May be (гет)

Камешек стукнул в окно.

Лили подскочила. Проспала! Нет. На часах без пятнадцати шесть. Вещи приготовлены с вечера, только одеться. Она, решительно отдернув светлые занавески в цветочек, выглянула в окно и помахала смутному чëрному пятну за розами, — Северусу. Он, нахохленный, мëрзнущий в утреннем тумане, кивнул и отошел назад. Не хотел раздражать соседей, мелькая перед приличным домом в такую рань.

Так, тëмные джинсы, кожаные сапожки, зелëная рубашка с длинными рукавами. Нет, сапожки с носками потом. Лили босиком проскользнула в ванную, стараясь не издать ни звука, умылась и заплела волосы в косичку. Пристегнула палочку на кожаный браслет-держатель на левой руке. Вернулась за сапожками, сдернула с вешалки в шкафу школьную мантию, подобрала с пола рюкзачок.

Нож и фляга с водой, — подарки Сева на день рождения на третьем курсе, — лежали в нëм с вечера. Там же набор мешочков под образцы, заживляющее зелье, кусочек безоара в стеклянном пузырьке и одна из первых разработок Северуса, — универсальное антигистаминное зелье, улучшенная версия уже существовавшего.

Осталось прихватить на сумрачной серой кухне пару яблок и большой кусок вчерашнего пирога. И оставить записку родителям о том, что она благополучно отбыла к подруге, без уточнения того, каким транспортом.

Сделав всë необходимое, Лили вышла из дома, аккуратно захлопнув дверь. Погрузилась в густой холодный туман, как в облако, но ловко спустилась с крыльца, не растянулась на дорожке и даже ни во что не врезалась. Довольная собой и отчаянно старающаяся не зевать, Лили покрутила головой, высматривая друга.

Северус зыркнул откуда-то из кустов, живо напомнив тощего бродячего кота, и протянул ей руку:

— Привет. Портал готов, только отойдëм немного.

Она заметила палочку у него в левой руке и нахмурилась, но только кивнула:

— Идëм.

Портал, — золотой галеон, — перенëс их из укромного зазаборного тупика прямо на край Запретного леса под огромный старый дуб. В лесу было прохладно и сумрачно, сапожки тут же намокли от обильной росы. Пахло грибами и мокрым деревом. Несколько минут они стояли молча, со всë ещë сцепленными руками пережидая неизбежные дурноту и головокружение. Потом переглянулись и отодвинулись друг от друга. Галеон Северус молча убрал в карман мантии.

Где-то у них над головой чирикали невидимые птицы, кто-то деловито шуршал в ветвях, роняя вниз мелкий древесный мусор.

Северус отряхнулся и поправил висящий у него на спине старый зелëный вещмешок. Взмахом палочки вызвал объëмную карту с несколькими светящимися точками:

— Смотри. Я думаю, что логово пауков где-то на северо-западе, не очень далеко от Хогвартса. Мы вот здесь. Должны дойти часа за два. Потом можем пособирать что-то ещë, у меня есть небольшой список.

Лили хмыкнула. Небольшой. Кстати...

— Мы не сможем добыть несколько шерстинок единорога? Хочу амулет на удачу.

— Если только попадутся случайно, — пожал плечами Северус. — Вряд ли единороги нам покажутся.

— Но в прошлый раз они меня подпустили!

— В прошлый раз тебе не нужна была их шерсть и ты чувствовала только восхищение. Корысть была у меня, поэтому я и не подходил.

К тому же тогда я не знал, как правильно разделать единорога на ингредиенты. А сейчас, попадись мне тушка... Северус даже секунду помечтал о целой горе галеонов, которую можно было бы выручить, разобрав свеженького, совершенно случайно погибшего единорога.

— Ладно, — вздохнула Лили.

— Посматривай на кусты, если попадется волосок, заберëшь себе, — улыбнулся Северус. — Пошли.

Они двинулись вперед и некоторое время шли молча, не сверяясь с картой.

— Чья это палочка? — не выдержала вскоре Лили.

— Запасная, — ответил Северус и неохотно добавил, — не зарегистрированная.

— Никакого Надзора?

— Ага.

И снабдил его ею, конечно же, кто-то из новых друзей. Лили подумала, что это совершенно точно незаконно и что тоже не отказалась бы от такой. Но не ценой связи с опасными слизеринцами, конечно.

— Ты будешь учиться трансгрессии в этом году? Дамблдор обещал нам курсы после Нового года.

— Скорей всего, да, — пожал плечами Северус. Навык необходимый, но цена в десять галлеонов... Придется отложить пару галлеонов с этого заказа и докопить со следующих. — Я бы хотел просто уметь летать, без трансгрессии и летучего пороха.

— Да, было бы удобно, — Лили запрокинула голову, но небо терялось где-то в кронах и в глаз ей немедленно что-то капнуло. Проморгавшись она зашагала дальше, стараясь больше не отвлекаться. Они были еще на краю леса, на условно безопасной его части, но споткнуться и улететь в кусты к каким-нибудь ядовитым муравьям можно было и здесь.

Впереди что-то зашуршало, затрещало ветками и двинулось им наперерез. Они остановились и стояли, замерев, пока оно не ушло, так и не показавшись. Потом, переглянувшись, пошли дальше. Из других кустов на них густо пахнуло разложением. Сев заглянул туда, поморщился и вернулся. Лили прошла мимо, задержав дыхание.

За два часа они проверяли направление по карте три раза. Никаких следов пауков всë ещë видно не было, хотя Северус и останавливался несколько раз, чтобы придирчиво осмотреть кусты и следы на земле. Он даже выкопал какое-то растение и бережно запаковал в мешочек, но на вопросительный взгляд Лили покачал головой:

— Не оно, но пригодится.

Девушка понятливо кивнула. Половину золота, вырученного с продажи добычи из таких совместных вылазок, Северус каждый раз отдавал ей. На счету в Гринготтсе уже лежала небольшая сумма, с которой Лили пока не знала, что делать. У друга же всë, наверняка, было распределено и посчитано. Кстати:

— Ты уже решил, где будешь учиться на Мастера Зельеварения?

— Присмотрел три варианта. Хотелось бы в Риме, итальянская школа Зельеваров считается лучшей, но, возможно, выберу Францию или Румынию. — Северус остановился, чтобы срезать что-то, цветущее мелкими голубыми цветочками. Придирчиво осмотрел добычу, понюхал и убрал в мешочек. — Наброски зелья для вступительного экзамена у меня уже есть.

— Нужны высокие баллы за ЖАБА по зельеварению и гербологии? — спросила Лили, аккуратно обходя натянутую между двумя молоденькими деревьями паутину.

— Да. Ещë зелье собственной разработки или особенно удачное улучшение существующего рецепта. И золото, конечно. — Северус перед этой же паутиной остановился.

— А я пока не знаю, куда я хочу поступать после Хогвартса. Может, на колдомедика, как Мэри.

— Замри!

Лили тут же остановилась.

— Паутина, — тихо уточнил Северус. — Прямо перед тобой ещë нитка, не задень еë.

— Мы нашли пауков? — Лили, стараясь не шевелиться, присмотрелась. Солнечные лучи едва проникали между деревьями и паутину сложно было разглядеть. Но вон там, впереди, тоже что-то поблескивало. И справа, кажется, тянулась тоненькая ниточка.

— Угу. Так, сделай два шага назад, не поворачиваясь. Тут чисто.

Лили шагнула. Раз. Два. Почувствовала спиной, как отодвигается Северус, освобождая ей место. Пустоту, ускользающее тепло и запах сухих трав.

— Так, — он снова вызвал карту этой своей нелегальной палочкой, чуть прищурился. — С направлением мы угадали. Попробуем пройти вдоль границы их территории и поищем хортуланию.

Смахнув карту, Северус палочкой же нарисовал в воздухе растение, — мелкий темнолистный кустарничек, похожий на чернику, с желтоватыми звездочками цветов: — Вряд ли мы найдем цветы, но молодые листья тоже подойдут. Смотри на кору, она красноватая. И листья размером примерно с ноготь на мизинце.

— Это будет... интересно, — Лили, наконец, оценила масштаб задачи. — А эта хортулания не продается в Лютном?

— Она теряет половину полезных свойств при сушке и стоит неадекватно дорого.

К тому же, тебя бы здесь не было

— Ладно, когда ещë выпадет шанс погулять по Запретному лесу, — усмехнулась Лили. — Хочешь яблоко?

— Давай.

Лили сняла со спины рюкзак, выудила яблоко и протянула Северусу. Он взял его быстрым движением, Лили почти ощутила теплое прикосновение руки друга, но самого прикосновения не произошло:

— Спасибо, — Северус отвернулся, изображая интерес к какому-то дереву, даже шагнул к нему и посрëб пальцем кору. Переждал сердечное трепыхание, дрожь в пальцах и заливающую уши красноту. Глубокое презрение к самому себе не прошло вместе с остальными симптомами этой излишней близости к Лили, но к нему он привык. Нужно просто держаться подальше и думать о деле, а не о тепле еë кожи.

Меж тем, где-то наверху рассвело, но тут, под кронами, стало лишь немного светлее. Они продолжали медленно идти по сумрачному лесу, высматривая паутину и хортуланию. Под ногами лежали влажные прошлогодние листья, местами рос мох. Травы, в отличие от светлой опушки леса, здесь почти не было, деревья и кустарники не оставляли ей шансов. Зато начали попадаться грибы.

— Собирать будешь? — Лили движением глаз указала на поваленное дерево, заросшее крупными тëмно-бурыми шариками, — дождевиками.

— Разве что, на обед, — Северус всë же подошëл к грибам и даже принюхался. Потом пошëл дальше, внимательно осматривая землю рядом с деревом. — Мандрагорой пахнет, что ли...

Лили вспомнила, как он отравился грибами на летних каникулах два года назад. Тогда они общались чаще и теплее, чем сейчас, и Лили часто забегала в дом в Тупике Прядильщиков. Тобиас как раз исчез на целую неделю, мать нашла очередную работу, где и пропадала целыми днями, а Сев оставался один и питался чем придëтся. Такое случалось и раньше, да и после тоже, но в то лето всë было как-то особенно плохо. Лили даже затеяла учиться готовить, чтобы почаще носить другу "на дегустацию" блюда, от которых воротила нос Петунья. Северусу всë, вроде бы, нравилось, но он начинал подозревать Лили в благотворительности и вот-вот должен был свернуть эту лавочку.

Ужасный запах, — вот, что она почувствовала тогда, осторожно поднимаясь по скрипучей лестнице с завëрнутым в полотенце пирогом в руках. Постучав, она услышала только какой-то хлюпающий звук, толкнула дверь и обнаружила чуть живого Северуса, скорчившегося на кровати. Его ещë хватило на хриплое "Экскуро", которое каким-то чудом сработало, а потом палочка драматично вывалилась у него из руки и Лили осталась наедине с бесчувственной тушкой лучшего друга. Что ж, пирог тогда так и не пригодился, зато пригодился кувшин воды, стакан с кухни и позже, когда Северус ненадолго пришел в себя достаточно, чтобы тыкать пальцем и хрипеть, какое-то зелье из его шкафа. Потом он бредил, корчился и повергал Лили в ужас, пытаясь рассказать ей что-то неразборчивым прерывающимся шепотом. К ночи, когда Северус перестал стонать и обливаться потом и даже уснул, а совершенно измученная и пару раз проревевшаяся Лили спустилась на кухню за водой и тряпкой, домой вернулась его мама. Выслушала сбивчивые объяснения и молча ушла наверх, в мансарду. Лили постояла на кухне, прислушиваясь к тишине, и побрела по тëмной улице домой к паникующим родителям. Пирог он потом хвалил, дня через три, когда появился под окнами запертой в наказание Лили, отчаянно краснеющий и со сложенным полотенчиком в руках.

— Лили!

— А? — она так погрузилась в воспоминания, что забыла про лес, пауков, недоеденное яблоко и всë на свете.

— Там что-то происходит, — тихим, напряжëнным голосом сказал Северус.

Лили прислушалась. И правда, впереди что-то шипело, свистело и трещало ветвями. Довольно далеко от них, но...

— Посмотрим?