Звездочёт (джен)

Рудольфус неимоверно устал жить в бегах. «Жить», ха! Разве же это можно назвать жизнью? Дешевые мотели, нелепая магловская одежда, литры Оборотного зелья, которые приходилось заливать в себя… И главное, он не мог понять, зачем. Ради чего они с Беллой терпят это нищебродство? Почему не уехать за границу, не обустроиться там под новыми именами? Он столько раз предлагал ей… Но в ответ всякий раз получал лишь крики про долг перед Темным Лордом.

— Бесценная моя, но как мы сейчас можем послужить ему? — робко возражал Рудольфус. — Как мы сможем быть полезны, если нас схватят и посадят в Азкабан? Мы должны затаиться, переждать. И лучше Парижа места не найти! Мои французские друзья помогут нам...

— Как они помогли Рабастану? — едко отвечала Белла.

— Мой брат просто вздорный дуралей!

— Бесспорно, — саркастично соглашалась жена, — но и «друзья» твои ничем не лучше, любезный мой. Они давно продались британскому аврорату, уж поверь. Едва Рабастан пересек границу, как его схватили. Думаешь, это совпадение? Нет нам пути во Францию — нет!

В ее словах была доля истины, но Рудольфус не переставал лелеять надежду. Не Париж, ладно. Но его бургундская тетушка точно не сдаст их. Нужно лишь убедить Беллу, ведь невозможно дальше терпеть эту беготню! С тех пор как два года назад их постигла неудача в Гринготтсе, когда они зачем-то пытались добыть некую чашу из хранилища, Орден постоянно сидел на хвосте. Стоило задержаться в одном городе больше, чем на неделю, и на них непременно выходили.

А Рудольфус просто хотел полежать в горячей пенной ванне с маслами папоротника и нарцисса, отужинать в приличном французском ресторане, провести неделю, не вылезая из постели, в конце концов! Неужели он многого просит?

— Душа моя, ну пожалуйста! — в который раз взмолился он, запирая хлипкую дверь вонючей магловской гостиницы и оборачиваясь к супруге, которая накладывала чары на единственное окно. — Я тоже безмерно горюю, что Хозяин покинул нас, но ведь прошло уже четыре года! Мы должны жить дальше. И во имя Салазара, мы с тобой достойны лучшей доли! Прошу, давай уедем! Моя тетушка всё устроит!

Богиня окинула его холодным взглядом, от которого по загривку Рудольфуса побежали мурашки. Он сам не понял, были они от страха или от возбуждения — с такой женщиной, как Беллатриса, эти чувства неотделимы друг от друга.

Совершенно внезапно Белла улыбнулась.

— Я понимаю, ты устал.

Она сказала, что понимает его? Что? Драгоценную Беллу кто-то подменил?

— Но возвращение Темного Лорда целиком и полностью лежит на наших плечах. Кто, если не мы? — она выразительно подняла изящные брови. — Мы обязаны предпринять последнюю попытку!

— Последнюю? — переспросил он с робкой надеждой.

Белла кивнула, сверля его странным взглядом.

— Я поручу тебе одно очень важное дело, Руди, — томно произнесла она. — Ты же выполнишь его для меня? Клянусь, это будет твое последнее задание.

Он нервно улыбнулся.

— Всё что угодно, драгоценная моя.

Она села рядом с ним на протертый диван и начала массировать ему колено, постепенно поднимаясь рукой выше. Рудольфус потрясенно уставился на ее бледные пальцы, движущиеся поверх его черных брюк. Он не помнил, чтоб хоть раз за много лет их брака Белла приласкала его и сама искала близости. Обычно она либо отталкивала его, либо благосклонно позволяла ублажать ее. Что же это за день сегодня такой чудесный?

Она достала объемный пузырек в сетчатом металлическом футляре. За стеклом клубились чернильно-фиолетовые тучи и метались молнии.

— Грозовик? — опасливо уточнил Рудольфус. — Н-но что ты задумала, дорогая?

— Нанести сокрушительный удар по врагам Темного Лорда, конечно же. Мы с тобой атакуем одновременно в разных концах Лондона и разнесем их в щепки! — ее черные глаза вспыхнули кровожадным возбуждением.

Беллатриса толкнула Рудольфуса так, что он повалился на диван, поставила тяжелый пульсирующий флакон ему на грудь, а сама села на бёдра мужу и склонилась над ним, схватив его за запястья и прижав. Его взгляд уперся в кружевное декольте.

— Ты же любишь меня? — промурлыкала она. — Ты же сделаешь всё, что я скажу?

— О да, моя королева… — выдохнул Рудольфус, оглаживая ее бёдра и думая только об одном.

* * *

Черные метки уже много месяцев не появлялись в небе над Лондоном. Остатки Пожирателей вели себя тихо и осторожно. Большинство из них либо гнили за решеткой, либо выкупили себе свободу, но сидели тише воды, ниже травы. Единственной проблемой оставались Лестрейнджи: жена и муж. Но даже они давно не позволяли себе столь открыто и нагло бросать вызов Ордену.

Всякий раз, думая о Беллатрисе и ее муженьке, Сириус невольно скалился и тихонько проклинал себя за то, что не прикончил их тогда, четыре года назад. Ведь мог же! Ну чего стоило?! Да-да, весь этот бред про расколотую душу… Как будто после тех пыток у него хоть один кусочек души на месте стоял!

Короче, плевать. Сегодня он точно эту мразь не упустит.

Черно-зеленая клякса метки растекалась над магловским торговым центром прямо посреди дня, превращая лучезарный июль в сумрачный ноябрь. Десяток авроров уже аппарировали сюда, и Грюм раздавал указания. Сириус не был аврором формально. У него вообще не было официальной работы, лишь обязанности перед Орденом. Но он частенько присоединялся к Грюму в его операциях и был на короткой ноге с половиной его отдела.

Волшебница, которая первой увидела метку и всех собрала, сейчас вернулась из разведки, сняла дезиллюминационные чары и доложила:

— Беллатриса Лестрейндж в холле первого этажа, одна. Как будто дожидается чего-то. Еще в здании около сотни маглов, все без сознания.

Сириус ретиво шагнул ко входу, но Грюм поймал его за плечо тяжелой рукой.

— Стоять, солдат. Ты только глупостей наворотишь.

Сириус скрипнул зубами. В его памяти слишком четко звучали стоны пленного Регулуса, которого кузина беспощадно пытала, чтоб выбить из Сириуса тайну Поттеров.

— Она моя! — рыкнул он.

— Да неужто? Мы твой отряд личной мести, что ли? Держись позади и выполняй приказы.

Стеклянный глаз Грюма вертелся туда-сюда в глазнице, держа под присмотром всех подчиненных, а настоящий буравил Сириуса строгим наставническим взглядом.

— Сейчас главное — схватить ее, — добавил он мягче. — У тебя будет еще время отыграться. Все хотят, чтоб она получила по заслугам, Блэк.

Распаленное гневом дыхание Сириуса вырывалось через расширенные ноздри, но он кивнул и отступил на шаг.

По команде Грюма отряд разделился, и в атриум торгового центра вошли восемь волшебников, по четыре с двух разных входов. Еще двое остались снаружи, чтобы отваживать маглов и караулить на случай внезапного подкрепления противника. Спасибо и на том, что Грюм не велел ждать с ними — с таким приказом Сириус совсем не смог бы смириться.

Он вошел, и открывшаяся картина вызвала тревожное недоумение. Беллатриса Лестрейндж стояла в центре холла, окруженная мощным куполом Протего. Ее длинное черное платье подошло бы для званого ужина, а не для боя. Оглядывая авроров исподлобья, она молчала и бездействовала.

Вокруг, лёжа вповалку, сопели спящие маглы — похоже, все они повалились без сознания, прямо где стояли. Кучка тел у кофейной лавки — бывшая очередь. Скопление спящих возле живой магловской лестницы — те, кто недавно ехали на ступенях.

Несколько вспышек Фините Инкантатем показали, что вокруг чисто и невидимых противников нет. Грюм с грохотом установил на гранит пола медный прибор — угловатую пирамиду, над вершиной которой парило широкое кольцо. Резким движением Аластор раскрутил его. Теперь в окру́ге нельзя было аппарировать: ни сюда, ни отсюда.

Пара констеблей по указанию Грюма принялись планомерно левитировать спящих маглов из здания. Остальные авроры двумя группами под началом более старших и опытных Коббса и Саммерса стали окружать Пожирательницу с разных концов зала, настороженно ожидая нападения, но она просто ждала. Ни ухмылок, ни колкостей, лишь напряженное, сосредоточенное молчание. Что, Салазар побери, она задумала?! Сириус нутром чуял, что что-то не так. И наверняка не только он.

— Ты окружена и в меньшинстве, Лестрейндж, — бросил преступнице Грюм, тяжеловесно хромая в ее сторону. — Никто не аппарирует тебе на подмогу. Сними Протего и сдавайся. Умей признать поражение.

— Размечтался, полукровка, — бросила она пренебрежительно, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

Грюм подал знак. Гленн, Коббс и Саммерс, обступив мерцающий купол Протего, направили на него чары ослабления щита — три белые воронки спиралями вылетели из палочек и присосались к оболочке, которой защищалась Белла. Протего начал стремительно бледнеть. Остальные, включая Сириуса, направили на Пожирательницу палочки, готовясь бросить заклинание, как только щит исчезнет.

Держа кузину на прицеле, медленно шагая к ней, Сириус оказался в какой-то момент достаточно близко, чтобы увидеть блеск пота на ее бледном лбу.

— Боишься, тварь?! — рычаще хохотнул он. — Пора за всё ответить по счетам!

От Протего уже осталась лишь тонкая пленка, похожая на мыльный пузырь.

— Ступефай! — нетерпеливо бросил Сириус на опережение, но красная вспышка отразилась от купола и едва не задела Коббса, промелькнув мимо его полуседой шевелюры.

— Блэк! — осуждающе рявкнул тот.

— Ближе, Блэк, — усмехнулась Беллатриса.

Она вдруг вскинула руку, сверкнув чем-то зажатым в ней. Стоя ближе всех, Сириус чудом успел разглядеть предмет — пузырек с мерцающим фиолетовым дымом.

— Щиты! — рявкнул он и тут же поставил свой: — Протего!

— За Темного Лорда! — почти одновременно с ним крикнула Беллатриса, швырнув флакон себе под ноги.

Раздался оглушительный гром. Вспышка — и толстые молнии, слепяще-белые, с фиолетовой каймой, с треском разлетелись по залу. Раздались крики, завибрировали щиты Протего, запахло паленым.

Молнии хаотично били во все стороны, рассекая воздух быстрее любого заклинания. Отражаясь от стен, потолка и щитов, они метались по атриуму, как бешеные птицы.

Пытаясь сориентироваться в слепящем хаосе, Сириус нащупал чью-то лежащую ногу и расширил Протего так, чтобы защита распространилась еще и на этого человека. Это оказалась констебль Гленн. Ее мантия на спине была прожжена, а на шее и щеке виднелся ветвистый ожог от молнии. Сириус потянулся, чтоб проверить пульс, но в этот же миг в его щит ударил разряд, и пришлось крепче сжать палочку и вложиться в чары, чтобы удержать защиту.

Сквозь треск молний послышался мощный бас Грюма. Хитроумной комбинацией заклинаний они с Саммерсом ловили молнии, а потом гасили их. Наконец белые демоны перестали метаться по залу, и Сириус смог снять Протего.

— Эннервейт! — тут же прошептал он, направив палочку на девушку. Гленн содрогнулась всем телом и сипло втянула носом воздух. Сириус выдохнул с облегчением. Значит, эти молнии всё-таки не такие убийственные, как показалось на первый взгляд? Он огляделся. Раненых много, но, кажется, все живы.

Поднявшись с пола, Сириус настороженно двинулся к центру зала — туда, где раньше стояла Беллатриса. От нее осталось лишь выжженное пятно на гранитном полу, груда пепла, да тлеющие кружева, облетевшие с пышного платья. Из груди Сириуса утробным рокотом прокатилось тихое рычание. Самым ультимативным образом Белла лишила его шанса поквитаться! «Вот и вся твоя месть, Бродяга», — с едкой досадой сказал внутренний голос.

Присев рядом с останками, Сириус импульсивно сунул руки в жаркий пепел и разворошил его. Пальцы обожгло прикосновение, и он невольно отдернул руку: в кучке праха виднелся массивный браслет с фамильным гербом Блэков. В его витом серебряном корпусе сверкнули алым кровавые самородки.

* * *

Беллатриса холодно смотрела на циферблат часов-медальона, с открытой крышки которого елейно улыбался ее муж — точнее, его более молодая, еще не лысеющая версия. На часах было несколько делений: «дома», «в гостях», «гуляет», «на службе», «в бегах», а также оранжевый сектор «в беде» и красный штрих на полуночи, означавший смерть. Единственная стрелка медленно приближалась к этой полосе. Беллатриса ждала.

Убедить Рудольфуса осознанно пойти на такую жертву оказалось невозможно. Но немного лжи, немного ласки, немного лести — и вот он уже готов выпить Оборотное зелье, принять облик Беллы и отправиться с Грозовиком против толпы орденцев. Дурачок уверен, что зачарованный браслет жены спасет его от молний, а ключевая фраза «За Темного Лорда!» перенесет в безопасность.

Щелк — и часы жизни Рудольфуса Лестрейнджа замерли навсегда. Белла улыбнулась. Удалось убить двух зайцев одним проклятьем. Во-первых, посчитав ее мертвой, орденцы перестанут дышать в затылок и вставлять палки в колеса. Во-вторых, больше не придется выслушивать ежедневное нытье муженька. А значит, она наконец сможет сосредоточиться на возвращении Темного Лорда.

Примечания:

Браслет Беллы: https://ru.pinterest.com/pin/156218680817700677/

Чего ожидаете от этой штуковины?)