Потерянное сокровище Волдеморта (джен)

В Хогвартсе, где осенний ветер шелестел позолоченными листьями, а в воздухе витал аромат тыквенных пирогов, Альбус Дамблдор, как обычно, пребывал в философском расположении духа. Он неторопливо потягивал чай с бергамотом, поглощая лимонные дольки и предаваясь размышлениям о природе магии и бессмертии фениксов.

Внезапный хлопок из камина, возвестивший о прибытии Северуса Снейпа, заставил его легонько вздрогнуть и пролить несколько драгоценных капель чая на белоснежную бороду.

— Северус, мой мальчик, — проговорил Дамблдор, укоризненно глядя на запыхавшегося зельевара, — Вы могли бы предупредить о своем приходе заранее. Я уже начал думать, что это Филч решил опробовать новую методику очистки каминов.

— Прошу прощения, директор, — прошипел Снейп, отряхивая мантию от пепла. — Но дело не терпит отлагательств. Речь идет о Темном Лорде.

Дамблдор посерьезнел. Он всегда серьезно воспринимал вести о Волдеморте, даже если они приходили в разгар чайной церемонии.

— Рассказывайте, Северус, — спокойно произнес директор, откидываясь на спинку кресла и устремляя на зельевара свой проницательный взгляд.

Снейп рассказал о странном поведении Волдеморта, о книге сказок, о загадочной «прелести» и о том, как Темный Лорд вцепился в изображения Даров Смерти. Чем дальше он говорил, тем страньше становилось выражение лица Дамблдора.

— Воскрешающий камень? — переспросил он, потирая переносицу. — Том всегда интересовался именно этим Даром? Любопытно… весьма любопытно…

— Разве это не вызывает подозрений, Альбус? — не выдержал Снейп. — Такое ощущение, что он… что он…

— Влюбился в камень? — невинно предположил Дамблдор, и его глаза за очками-половинками хитро блеснули.

— Он становится опаснее, чем когда-либо! — в сердцах выпалил Снейп. — Он говорит о бессмертии, о ключах к величайшей магии… кто знает, что придет ему в голову на этот раз?

— Успокойтесь, Северус, — улыбнулся Дамблдор, вновь наливая чай. — Я уверен, что мы сможем разобраться с этой… загадкой. А сейчас советую и Вам выпить чаю. Эта новая смесь с бергамотом и лепестками лунного цветка просто божественна!

Снейп, чувствуя, что ему не удалось в полной мере донести до директора всю серьезность ситуации, был вынужден довольствоваться чашкой чая и надеждой, что Дамблдор, как всегда, прав.

В это время, в далеком поместье Малфоев, Волдеморт, углубившись в изучение «Ежедневного Пророка», вдруг подскочил на месте, словно его ударило током.

— Отдел Тайн! — провозгласил он, хлопнув себя по лбу с такой силой, что Пожиратели Смерти, собравшиеся в помещении, вздрогнули от неожиданности. — Там должны быть ответы!

Он нервно заходил по комнате, размахивая книгой, как флагом.

— Там хранятся все секреты магии! И там… там я найду свою прелесть!

Пожиратели Смерти переглянулись, не зная, как реагировать на это новое увлечение своего повелителя. Они уже привыкли к его странностям, но это… это было уже слишком!

— Немедленно! — продолжал Волдеморт, горячо обращаясь к своим приспешникам. — Мы отправимся в Министерство Магии! Мы ворвемся в Отдел Тайн и найдем…

Он осекся, будто забыв, что именно хотел сказать.

— Мы найдем… что-нибудь интересненькое! — наконец закончил он с лукавой улыбочкой. — Я чувствую, нас ждет веселая прогулка!

Пожиратели Смерти, с ужасом предвкушая предстоящее безумство, покорно закивали. Спорить с Волдемортом в таком настроении было себе дороже.

Новость о готовящемся налете на Министерство Магии разнеслась по рядам Пожирателей Смерти со скоростью летучей мыши, несущей особо важные сплетни.

— В Министерство?! — воскликнул Люциус Малфой, роняя монокль в бокал с тыквенным соком. — Но, Лорд, это же чистой воды безрассудство! Там повсюду авроры, заклятия защиты… и бюрократия!

— Бюрократия нам не помеха, Люциус, — отрезал Волдеморт, с огнем фанатика в глазах листая книгу сказок. — Где у нас тут… ага, вот! «Проклятие смерти сгинет в огне!» Огонь! Нам нужен огонь!

Малфой, понимая, что спорить бесполезно, устало вздохнул и поправил испачканный тыквенным соком монокль. «Кажется, пора обновить резюме», — подумал он, глядя на то, как Темный Лорд пытается поджечь мантию Беллатрисы кончиком своей палочки.

* * *

Несколькими часами позже группа закутанных в черное фигур материализовалась прямо в атриуме Министерства Магии, вызвав панику и хаос среди ничего не подозревающих чиновников. Волдеморт, торжественно подняв книгу сказок, ожидал, что сейчас стены Министерства рухнут, а золотые фонтаны забьют кровью единорогов.

Вместо этого, из-за ближайшего угла выглянул озадаченный волшебник в малиновой мантии и с стопкой пергаментов в руках.

— Э-э-э… добрый вечер, — промямлил он, щурясь на подозрительных личностей. — Вы по какому вопросу? У нас сейчас перерыв на чай…

— Мы здесь, чтобы… — начал было грозно Волдеморт, но его перебил резкий голос Беллатрисы.

— Мы захватили Министерство Магии! — провозгласила она, размахивая палочкой. — Трепещите и повинуйтесь!

Чиновник, казалось, не услышал ее слов. Он нахмурился, разглядывая Пожирателей Смерти поверх очков.

— Вы заполнили бланк заявки на захват? — строго спросил он. — И предоставили ли Вы справку об отсутствии у Вас волшебных животных с склонностью к порче имущества?

Волдеморт, не веря своим ушам, открыл и закрыл рот, словно рыба, выброшенная на берег. Пожиратели Смерти ошеломленно молчали. Никто и никогда не встречал их таким… равнодушием.

— Это… это какой-то абсурд! — простонал Люциус Малфой, сжимая трость так, что костяшки пальцев побелели. — Мы же Пожиратели Смерти! Мы… мы…

— Мы забыли ручки! — внезапно взвизгнул Волдеморт, хлопая себя по лбу. — Как же мы будем заполнять бланки без ручек?!

И, бормоча себе под нос проклятия в адрес забывчивости и бюрократических препон, он поспешно ретировался вместе со своей свитой, оставляя за собой шлейф недоумения и запаха моли от старых мантий.

Весть о том, что Пожирателей Смерти развернули на подступах к мировому господству из-за незаполненной бумажки, разлетелась по волшебному миру быстрее, чем слух о новом романе Риты Скитер. В Хогвартсе ученики помирали со смеху, пересказывая друг другу подслушанные от призраков подробности, а Дамблдор, по слухам, не выдержал и подавился лимонной долькой во время завтрака. Тем временем, близнецы Уизли заработали состояние, продавая значки с надписью «Я пережил бюрократию Министерства и всё равно захватил мир».

Тем временем, разбитый и униженный Волдеморт вернулся в поместье Малфоев. Он был словно лев, которого прогнали с охоты стаей возмущенных бурундуков с канцелярскими принадлежностями.

— Бланки! — шипел он, бегая по библиотеке и пиная бесценные фолианты. — Справки! Разрешения! Кто бы мог подумать, что для захвата мира нужна не тёмная магия, а стопка пергамента и аккуратный почерк?!

Пожиратели Смерти старательно избегали встречи с разгневанным Лордом. Беллатриса, чтобы не попадаться ему на глаза, ушла в заповедник и практиковала Круциатус на белках (те, к слову, отбивались с неменьшим энтузиазмом, чем чиновники Министерства). Люциус же заперся в своем кабинете, разыскивая в ящиках стола старые связи в Министерстве — а вдруг еще не поздно все замять и свалить вину на проклятых домовых эльфов?

Северус Снейп, наблюдая за всеобщим хаосом сквозь запотевшее стекло своего кабинета в подземельях, лишь устало потирал переносицу. «Ну кто бы мог подумать, — с горечью подумал он, — что нас, Пожирателей Смерти, победит не сила любви, не дружба и не храбрость, а… канцелярская волокита?».

— Формы А-58, Т-1000 и, естественно, не забудьте про лицензию на использование тёмных артефактов в общественных местах! — протараторил возбуждённый гоблин в очках с толстыми линзами, высунувшись из-за стопки пергаментов в приёмной Министерства Магии. — Следующий!

Пожиратели Смерти, выстроившиеся в аккуратную очередь у его кабинета, переглянулись с нескрываемым ужасом. Даже Беллатриса Лестрейндж, обычно не знавшая страха, нервно теребила концы своей черной маски.

— Лицензия на… тёмные артефакты? — прошептал Люциус Малфой, с отвращением разглядывая бланк заявления, который он держал в руках. — Но мы же… мы же их сами создаём!

— Новые правила, сэр, — отрезал гоблин, поправляя очки на переносице. — Министерство заботится о вашей безопасности! Представьте, что будет, если кто-нибудь случайно выронит в атриуме нелицензированный артефакт с проклятьем Круциатус? Хаос и паника! А нам этого не надо!

Волдеморт, стоявший во главе очереди, с трудом сдерживался, чтобы не испепелить назойливого чиновника взглядом. Он, Тёмный Лорд, гроза всего волшебного мира, вынужден был целый день провести в этой проклятой очереди, заполняя бессмысленные бумажки и выслушивая лекции о правилах техники безопасности!

— Терпение, мой Лорд, — прошептал ему на ухо Снейп, замечая, как пальцы Волдеморта начинают светиться зловещим красным светом. — Ещё немного, и мы получим эту проклятую лицензию.

— А потом вернемся к плану «Б»? — с надеждой спросил Волдеморт, пытаясь унять дрожь в руках.

— Нет, мой Лорд, — вздохнул Снейп. — Потом мы будем оформлять разрешение на вход в Отдел Тайн.

— И не забудьте про дресс-код! — крикнул им вслед гоблин, когда очередь Пожирателей Смерти наконец продвинулась вперед. — Никаких черных мантий и черепов на лице! Это Министерство Магии, а не карнавал!

Министерство Магии встретило Пожирателей Смерти лабиринтом коридоров, мерцающих люминесцентными лампами, и бесконечной вереницей дверей с табличками, на которых значились названия отделов, вызывающие у неподготовленного человека приступ головокружения.

— Отдел регулирования магических существ и контроля над их популяцией, — прочитал Люциус Малфой, с трудом разбирая вычурные буквы на табличке. — Нам сюда, Лорд?

— Только не это, — простонал Волдеморт, в чьих глазах впервые за последние несколько часов появился не фанатичный огонь, а отблеск истинного страха. — Только не бюрократы от мира фантастических тварей! У них же на каждого нюхлера отдельный бланк запроса на разрешение чихать в сторону Гринготтса!

Но спорить было бесполезно. Чиновник в отделе выдачи разрешений на использование тёмных артефактов настоял, что форма А-58 выдаётся исключительно в Отделе регулирования магических существ и контроля над их популяцией, причём только после предъявления справки об отсутствии аллергии на фестралов.

Так началось их бесконечное путешествие по этажам Министерства. Пожиратели Смерти посетили Отдел международного магического сотрудничества (где их заставили заполнить анкету на тему «Десять причин, почему мы выбрали путь зла»), затем — Отдел магического транспорта (где оказалось, что телепортация в Министерство с целью его захвата запрещена пунктом 347 параграфа 12 волшебного кодекса), а потом — Отдел магических игр и развлечений (где им наотрез отказались выдать форму А-58, потому что был обеденный перерыв).

— Но… но мы же голодаем! — простонал Волдеморт, с завистью глядя, как толстый чиновник за соседним столом уплетает пончик с малиновым джемом.

— Обед по расписанию, сэр, — строго ответил волшебник в отделе игр и развлечений, не отрываясь от партии в «взрывающиеся шашки». — И не мешайте, пожалуйста, я как раз хожу ферзём!

В этот момент в жизненной философии Волдеморта произошёл радикальный переворот. «Прелесть! — подумал он, гипнотизируя глазами аппетитный пончик. — Какая прелесть… Вот бы мне сейчас такую прелесть…»

Путешествие за формой А-58 превратилось в гастрономическую пытку. Каждый клерк, с которым сталкивала судьба (и дурная голова Волдеморта) Пожирателей Смерти, будто специально смаковал свой обед у них на глазах.

В Отделе тайн и загадок худенькая ведьма с фиолетовыми волосами неторопливо поглощала спагетти, каждая ниточка которых бросала на стену угрожающую тень в виде знака «Анаграмма не зачтена». В Отделе контроля за использованием магии несовершеннолетними бородатый волшебник с явным удовольствием уплетал бутерброд с сыром, откусывая его с таким звуком, будто это был не хлеб, а кость врага.

К концу дня Волдеморт был готов продать душу (не свою, разумеется) за тарелку похлёбки.

— Прелесть… — шептал он, вглядываясь в запотевшее стекло буфета, где за горой пирожков пряталась сонная продавщица. — Сладкая… воздушная… с вареньем…

— Лорд, — осторожно подал голос Люциус, — кажется, у меня появился план…

Он извлёк из кармана мантии несколько золотых галлеонов и, стараясь не показывать их Волдеморту, протянул их продавщице.

— Два пончика с малиновым вареньем, милейшая, — прошептал он, — и один с кремом… для моего… э-э-э… домашнего питомца. У него сегодня день рождения.

Продавщица, презрительно фыркнув — мол, видали мы таких питомцев, — протянула Люциусу бумажный пакет, туго набитый пончиками. Волдеморт схватил свой с такой скоростью, что Люциус едва успел отдернуть руку.

— Моя прелесть! — прошептал Тёмный Лорд, впиваясь зубами в теплый пончик.

В этот момент Снейп, наблюдавший за сценой с безнадёжным фатализмом, подумал, что, возможно, бороться с Темным Лордом и не стоит. Если его можно победить пончиком… то мир, в конце концов, не так уж плох.

— Форма А-58, — торжественно провозгласил Люциус Малфой, потрясая заветным листком пергамента перед носом заспанного гоблина в отделе выдачи разрешений. — Наконец-то!

Гоблин, недовольно моргнув, словно его разбудили в разгар подсчета годового дохода Гринготтса, взял бумагу. Он долго разглядывал ее со всех сторон, бормоча что-то про неправильно поставленную запятую и недостаточно траурную рамку вокруг печати. Пожиратели Смерти, измученные бюрократическими мытарствами, молча наблюдали за ним, боясь даже дышать.

— Ладно, — проворчал гоблин, швыряя форму А-58 в сторону Волдеморта, — проходите. Но чтобы мне без глупостей!

И вот, наконец, переодетые в соответствии с дресс-кодом Министерства (Волдеморт, к слову, выглядел в новом костюме от Gucci довольно необычно, хотя и не менее пугающе), Пожиратели Смерти вступили в святая святых — Отдел Тайн.

— Добро пожаловать, дорогие гости, — протянул писклявый голосок, и перед ними материализовался низенький волшебник с торчащими во все стороны волосами и в очках с толстыми линзами. — Меня зовут Борис, и я буду вашим экскурсоводом в этом увлекательном путешествии в мир…

Волшебник замолк, пытаясь сосредоточиться на лицах экскурсантов.

— Э-э-э… в мир… — он прокашлялся, — в мир… соблюдения правил техники безопасности при работе с пространственно-временными артефактами!

Волдеморт пошатнулся, словно его ударили по голове. Даже перспектива наконец-то увидеть свою «прелесть» не радовала его так сильно, как пугала перспектива выслушивать лекцию об артефактах от этого… Бориса.

Но деваться было некуда. И Борис, к несчастью для Пожирателей Смерти, оказался тем самым экскурсоводом, который знает о своей теме абсолютно все. И даже немного больше.

Он рассказывал о принципах работы пространственно-временных артефактов с таким энтузиазмом, словно речь шла не о магических штуковинах, а о любимых питомцах. Он сыпал датами, именами и терминами, от которых у всех, кроме него самого, начинала кружиться голова. Он цитировал древние трактаты на забытых языках, рисовал на стене мелом сложные схемы и с восторгом демонстрировал разные виды предохранительных заклинаний, которые нужно было накладывать на артефакты, чтобы те случайно не уничтожили вселенную.

Одним словом, экскурсия удалась на славу.

Первым не выдержал Крэбб. Он громко захрапел, уснув прямо на ходу. За ним, не в силах больше бороться со скукой, последовал Гойл. Потом уснула Беллатриса, предварительно попытавшись превратить Бориса в жабу (не получилось, так как на нем был надет защитный амулет). Даже Люциус Малфой, известный своим аристократическим хладнокровием, не выдержал и начал клевать носом.

И только Волдеморт, поддерживаемый неугасимой надеждой наконец-то найти свою «прелесть», мужественно боролся со сном. Он щипал себя за ногу, пытался сосредоточиться на мыслях о мировом господстве, даже представил себе отчёт о бюджете Министерства Магии за последние сто лет…

Но все было тщетно. Голос Бориса, монотонно вещавший о квантовой природе времени, действовал, как сильнейшее снотворное. И в конце концов, даже Тёмный Лорд, покоритель смерти и гроза всего волшебного мира, не выдержал.

Он уснул прямо на ходу, споткнувшись о Беллатрису и чуть не сбив с ног ничего не подозревавшего Бориса, который уже приготовился рассказать о том, как правильно заполнять бланк заявки на путешествие во времени.