И ледяное сердце тает (гет)

1826 год

— Джек? Это ты?

Тихий голос Эльзы заставил его вздрогнуть. Уже несколько минут он колебался, не решаясь выйти к ней.

— С днем рождения, Эльза! — с воодушевлением воскликнул Джек, скрывая прежнюю нерешительность. — Это тебе.

Из ниоткуда посреди комнаты возник ледяной фонтан, на вершине которого красовалась картонная коробка, перевязанная красной лентой.

— Это мне? — улыбнулась Эльза.

— Конечно, тебе, — Джек взмахнул посохом, и ледяная струя отправила подарок еще выше — под самый потолок. — Если сможешь достать, конечно.

— Ты просто невыносим, — Эльза рассмеялась, качая головой.

— Я — мягкий и пушистый, — Джек развел руки в стороны, демонстрируя себя. — Только надо лишь приложить немного усилий, и все!

— Ты хотел сказать, магии? — уточнила Эльза, внимательно осматривая фонтан в поисках решения.

— Да, я хотел сказать, магии.

Он с любопытством ждал, что же она предпримет, чтобы получить свой подарок.

Эльза усмехнулась, прижала ладони к груди, на миг замерла, зажмурилась и с силой выбросила руки вперед, направляя новую ледяную струю к вершине фонтана. Словно меч струя разрубила застывший лед, и коробка полетела вниз.

— Молодец, — похвалил Джек, поймав трофей, чтобы тут же вручить его Эльзе.

Он всеми силами подавлял волнение, опасаясь отвлечь Эльзу и сбить ее концентрацию. Но стоило ей справиться — Джек просиял.

Он никогда не сомневался в ее силе и таланте, но знал: когда Эльзу одолевали страх и волнение, она теряла контроль. Как только она забывала обо всем и творила сердцем — все было прекрасно, но стоило ей начать думать над каждым движением... Самым безобидным выбросом было превращение комнаты в почти что ледяной замок.

— Ты мне еще конфетку дай — как маленькой девочке, — фыркнула Эльза. — Мне сегодня шестнадцать.

Джек вздохнул. То, что Эльза уже не ребенок, он прекрасно видел и прилагал немало усилий, чтобы не думать об этом. Он давным-давно привязался к малышке, но постепенно она взрослела и превращалась в потрясающе красивую девушку.

Живую девушку!

Но что мог дать ей он, бесплотный дух зимы?

Не человек. Без плоти и крови. В его жилах бежала магия — и только. А потому он не имел права даже мечтать об Эльзе, как бы сильно его ни тянуло к ней. Сотни раз он твердил себе, что лучше остановиться, пока не поздно, но каждый раз возвращался к единственному человеку на земле, который не просто верил в его существование, но видел и слышал его.

И если сначала Эльза различала лишь его силуэт, то со временем она стала видеть его полностью, как живого, что подкупало еще больше.

— О чем задумался? — Эльза отложила коробку, так и не открыв ее, и подошла к Джеку.

— Да так... — он улыбнулся непривычно смущенно. — Смотрю, какой ты стала.

— И какой? — Эльза слегка покраснела.

— Ты самая лучшая, — он не сдержал своих чувств.

Перед его глазами промелькнули нелегкие восемь лет со дня их знакомства. Годы заточения Эльзы, когда она видела лишь родителей, камеристку, учителя и... его. Именно Джек помогал ей принять свои способности. Они вместе экспериментально изучали пределы возможностей Эльзы и пытались обуздать их. Он учил ее не бояться.

А сейчас боялся сам. Себя. Впервые за свою долгую жизнь Джек почувствовал, что он — парень. И перед ним стояла девушка, которой он готов был отдать всего себя. Ее глаза загорались, когда он оказывался настолько близко с ней. И гасли, когда она тянула к нему руку и проходила сквозь него.

— Ты лжешь. Но мне приятно это слышать, — Эльза чуть подалась к нему, но остановилась.

— Открой подарок, — Джек поднял коробку и протянул ей.

— Спасибо... Это так мило.

На ее ладони лежала тонкая цепочка с кулоном в виде снежинки.

— Тебе идет, — улыбнулся Джек, глядя, как Эльза надела украшение на шею. — Но это ещё не все! Предлагаю небольшую прогулку.

— С ума сошел? Средь бела дня!

— Нас никто не увидит, обещаю.

Он прошел к окну и взмахнул посохом.

Тут же небо заволокло тучами, и пошел снег. Крупные хлопья плотным слоем летели вниз, создавая пелену.

— Видимость не больше трех-пяти шагов, а если добавить ветер за пределами замка, — Джек вновь заработал посохом, — то до нас точно никому не будет дела. Идем?

Он протянул ей руку, но тут же отдернул ее, сменив жест на приглашающий к выходу на балкон.

— А если бы мой день рождения был летом, а не зимой? — рассмеялась Эльза.

— Поверь, меня бы это не остановило. Если я решил пригласить тебя на прогулку, то такая ерунда как "не сезон" стала бы не моей проблемой.

— Конечно, зачем думать о фермерах, например? — усмехнулась она, следуя за ним.

— Обошелся бы ветром, подумаешь, ничего твоим фермерам бы не сделалось.

Джек задумал прогулку давно, потому у него было время подготовиться. Конечно, Эльзу выпускали на улицу — из ее покоев был выход во внутренний дворик, но там было тесно и безумно скучно — несколько раскидистых деревьев, беседка и высокий забор там, где не было стен дворца. Он же хотел показать ей город и бухту.

На одной из башен замка Джек присмотрел площадку, с которой открывался великолепный вид. Но чтобы добраться туда, нужно было перелезть через перила балкона и пройти по созданному Джеком изо льда мостику.

— Ничего не бойся, — шепнул он и повел ее вперед.

Эльза и не боялась. Она смело ступала по мосту, не отставая от Джека ни на шаг.

* * *

С самого утра Эльза ждала появления Джека. Родители поздравили ее и удалились, праздничный тортик не радовал, и самым приятным за весь день должно было стать появление ее единственного друга.

Впрочем, она давным-давно призналась себе, что несносный дух зимы ей нравился куда больше, чем просто друг. Эльза не раз замечала его нежный взгляд и теплую улыбку, когда он украдкой рассматривал ее, и после его ухода воскрешала в памяти каждый подобный момент. Она была уверена, что нравится ему как девушка, но Джек не допускал ни намека, не предпринимал ни единого шага.

Она знала почему, но от этого легче не было. Ей и так в жизни пришлось очень несладко — быть практически пленницей и сиротой в собственном доме при живых родителях и сестре она не пожелала бы и врагу. Порой ей и вовсе казалось, что Джек Фрост — ее фантазия, основанная на глупых детских сказках.

Эльзу пугала эта мысль. Неужели от одиночества и страха она выдумала себе только ей видимого друга? И все его волшебство она творила сама? Что если все их долгие разговоры, шутки, смех — лишь плод ее больного воображения?

В глубине души она верила, что Джек — настоящий. И ждала его, мечтая услышать от него те самые слова. А сегодня он подарил ей цепочку и кулон — их она точно не могла наколдовать сама! — и предложил прогулку. Настоящую, а не во дворе десять на пятнадцать шагов.

Джек привел ее на вершину башни. Взмахнул посохом, и снег прекратился, тучи рассеялись. Перед их взором предстали горы, бухта, город.

— Как красиво... — выдохнула Эльза и повернулась к Джеку, стоявшему рядом. — Спасибо тебе.

— Это тебе спасибо, — мягко улыбнулся он. — Рад, что ты не испугалась.

Джек встал перед ней близко-близко. Протяни руку, и дотронешься, если бы это было возможно.

— Рядом с тобой я ничего не боюсь, — Эльза смотрела в его глаза.

— Ты такая красивая, — прошептал Джек.

Сердце Эльзы колотилось как бешеное.

— В тебя невозможно не влюбиться, — он протянул руку и очертил овал ее лица — и пусть она не могла кожей ощутить его прикосновения, оба чувствовали, насколько этот момент важен. — У меня есть лишь одно желание, но оно невыполнимо.

— Быть живым? — горько усмехнулась Эльза.

— Быть живым, — подтвердил Джек.

— Для меня ты и так живой, — прошептала она.

— Возможно, — выдохнул он. — Но будь я человеком, я смог бы сделать вот так.

Джек наклонился и поцеловал ее в губы. Несколько мгновений, и он отстранился.

— Вот видишь. Я бы многое отдал, чтобы почувствовать тебя.

— Мне тоже бы очень этого хотелось.

Эльза подняла руку и замерла. Джек понял ее без слов и приложил свою ладонь к ее.