Руны (гет)

* * *

В безмолвной ночи, когда луна освещала бескрайние поля, а звёзды мерцали, словно бриллианты на чёрном бархате неба, мужчина, сидя в запряжённой телеге, продолжал свой путь. Вокруг царила полная тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и тихим перестуком копыт верного коня.

Флейта его спутника играла тихо, растворяясь в ночи, оставляя лишь отголоски мистических мелодий. Мужчина, погружённый в свои мысли, тихо напевал, ведя телегу вверх по холму:

Дале-далеко, в той стране, где всходит солнце,

Ранним утром он больше не проснётся.

Льётся черная река, она смеётся.

С восточным ветром пусть сказание несётся.

В ком голос совести сожрала тьма глухая,

И тем, кому в объятиях порока крепко спится,

Лица жадностью горят. Остерегайтесь!

В еë глазах ваш самый страшный сон таится.

Не беги за нею, глупый!

По её следам идут лишь трупы.

Чары крепче, чем металл.

Ты пропал!

Под нежным платием кромешный мрак томится,

Сведет с ума, дорожкой в гроб ведут ресницы.

Жницей тьмы назвáна, лишь единицы

В живых остаться могут, но с жизнью сей не смогут впредь смириться.

Слышен вдалеке вдруг грома бой,

Знай, идёт охота за грешной головой!

И кому во тьме её сверкнëт оскал,

Он пропал!

* * *

Аэгнор спешно шагал по светлой каменистой дорожке, выложенной из обтесаных в геометрические фигуры речных камней, освещённой по бокам фонарями, источающими тёплый свет.

Низкая и без того для эльфа служанка, согнулась и еле поспевала за ним, держа подол своего платья в тонких пальцах.

Впереди послышался мерный шаг стражи в кожаных ботинках, глубокое дыхание и цокот копыт. Из тумана холодного осеннего леса стал вырисовываться силуэт величественной фризской лошади, чья шерсть была темнее самой тьмы, а пар от дыхания создавал мистическое облако перед её мордой. Стражники, облаченные в темно-синие плащи, отличались богатым декором: кайму и манжеты украшали яркие вышивки из красных, синих и белых, блестящих серебром, нитей. Все, как один, были высоки. Их стройные фигуры, резкие черты лиц, пронзительные бездонные глаза, словно драгоценные камни и темные локоны, обрамляющие бледное лицо, придавали им единообразие и величие.

Эльф приблизился к двум шеренгам стражей, шагавших в такт. Те, словно по невидимому сигналу, застыли на месте, затем развернулись друг к другу и синхронно отступили назад, освобождая проход.

Лошадь сделала несколько своих гигантских шагов и, выйдя из колонны перед стражами, остановилась. Из седла грациозно соскользнула тень. Высокие остроносые сапоги беззвучно коснулись земли. Всадник снял тёмные перчатки и вышел под свет фонарей, который осветил его руки, ровные и светлые, как фарфор. Он скинул глубокий капюшон бархатной тёмной накидки, и скользящие тёплые лучи коснулись его убранных назад в аккуратную прическу волос цвета вулканического песка.

Король обратился к дочери на эльфийском языке:

— Ennesiël, nín aníron, Mae galu i Fangorn! (Эннесиэль, моя дорогая дочь, добро пожаловать в Фангорн!).

— Goron nîn, ada. Echuio, na vedui. ( Благодарю, отец. Простите, что так поздно).

Её люди устали, и по пути пришлось сделать несколько непредвиденных остановок.

Отец крепко обнял дочь.

— Как же я рад тебя видеть! — произнес он, с теплотой и заботой положив ладони на плечи дочери, заглядывая ей в глаза, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. — Я так переживал, что ты снова пропустишь этот праздник.

Явас — праздник урожая, был одним из самых значимых событий в жизни эльфов.

— Извините, что не приехала раньше. Сестры уже спят? — расстроилась эльфийка, не заметив их за спиной.

— Да, завтра великий праздник, и прибудут важные гости. Пойдем, я расскажу тебе всё более подробно за кружкой тёплого напитка.

Мужчина указал рукой в сторону дворца и, приобняв дочь за спину, продолжил свой лёгкий шаг.

Они долго беседовали на открытой террасе под кроной большого дерева, увешанной жёлтыми фонариками-гирляндами. Тёплый молочный напиток, сытная еда и, в конце концов, недостаток сна от жёсткой земли привалов сморили принцессу.

Ближе к рассвету, под звуки сверчков и летающих вокруг светлячков, весь дворец погрузился в сон, погасив свои огни.