Военные потери (джен)

─ Я думал, через две недели, ─ пробормотал молодой джедай, когда Реван влетел в зал и огляделся.

─ Хватит трех дней ─ я слышал, что мандалорцы выдвинулись на Серекко, ─ перешел Реван сразу к делу. Молодой джедай и генерал молча уставились на коммандера и вздохнули.

─ Слушай, Реван, тебе надо поспать. Ты не сможешь вести войну в одиночку.

─ А вы сможете, ─ со злостью выплюнул Реван, надвигаясь на человека чуть старше себя. ─ Я три года ждал, пока кто-то что-нибудь предпримет, и за это время видел миллиарды смертей. Если вы намерены это остановить, я только за, не буду вам мешать.

Джедай часто заморгал и опустил голову, поскольку Реван был прав: он как никто другой смог объединить джедаев в войне против мандалорцев, и даже так сражалась только пятая часть членов Ордена. Это было лучше, чем пара сотен, которые отправились на войну и тут же были вырезаны мандалорцами. Взбешенный Реван ходил туда-сюда по комнате, как ранкор в клетке, cкрестив руки на груди, после того как изучил последние отчеты генералов и коммандеров.

─ Каковы приблизительные потери на Серреко? ─ устало спросил он.

Молодой джедай вздохнул и покачал головой.

─ Сорок процентов гарнизона и двадцать джедаев.

Реван прикрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Это безумие: бой начался всего пару часов назад, а мы уже потеряли почти половину».

─ Ян, готовь солдат, мы выдвигаемся.

Ян Кеноби, молодой джедай, с которым разговаривал Реван, кивнул и направился к пульту связи, но остановился, увидев, кто пришел: Мастер-Джедай Врук Ламар молча встал рядом с ним, его лицо напоминало бесстрастную маску.

─ Мы с вами, ─ заявил он.

Совет Джедаев заинтересовался ходом войны. Хоть они и были склонны не обращать внимания на проблемы, но проигнорировать тот факт, что пятая часть Ордена сплотилась под руководством единственного молодого человека, не получилось. Реван медленно повернулся к нему. Лицо под маской выглядело уставшим, но голос звучал немного сердито:

─ Кто «мы», Мастер Врук?

Врук отошел в сторону, и из-за его спины показалась пятнадцатилетняя девочка. У Ревана глаза на лоб полезли при виде девчонки, с которой он столкнулся в коридоре на Дантуине.

─ Вы с ума сошли? В скольких миссиях она участвовала? ─ зарычал он, а девочка вскинула голову. Врук посмотрел на Бастилу сверху вниз и вздохнул. Он не хотел брать ее с собой, но Совет решил, что ей будет полезно для развития поучаствовать в паре сражений.

─ Эта будет первая...

Реван чуть в обморок не упал, а Врук снова вздохнул, пожалев о своих словах. Республиканский коммандер взял себя в руки и обратился к Бастиле:

─ Останешься на корабле, ─ сказал он тоном главы Совета Джедаев.

Бастила смиренно кивнула ─ она была на чужой территории, а джедаи всегда учили ее сливаться с окружением и не вступать в конфронтацию, хотя приказ не вмешиваться ее взбесил.

«Я в состоянии позаботиться о себе», ─ мысленно огрызнулась она, слушая разговор своего мастера с Реваном, который больше походил на спор.

─ Поверить не могу. ─ Если бы Реван не выглядел столь угрожающе в доспехах, Бастила подумала бы, что он надул губы.

─ Я ничего не могу поделать ─ решение Совета не подлежит обсуждению, и, если потребуется, мне приказано сообщить вашим командирам или даже Сенату.

Ревана аж трясло от злости и, хотя он не желал Вруку смерти, не смог удержаться и представил себе, как того затягивает в черную дыру.

«Может, стоит притормозить возле дыры Моу и...» ─ Взгляд в горящие голубые глаза прервал его мрачные фантазии. Он видел, что в глубине души она испытывает раздражение, и понял, что пялится на нее. Почувствовав на себе его взгляд, Бастила отвернулась. У нее в голове не укладывалось, что этот грозный мужчина в красно-серых доспехах и красивый парень, с которым она разговаривала вчера на Дантуине, ─ одно лицо. Реван сложил руки на груди, резко развернулся и внимательно посмотрел на голограмму Серреко.

─ Раз уж вам велели прыгать через мою голову, Мастер Врук, я был бы признателен вам за совет, как обеспечить благополучие беженцев...

Реван вздохнул. Похоже, Сенат был готов помочь беженцам, если он предоставит им голограммы.

«Больше переживают за свои поганые карьеры, чем за голодающих и умирающих людей», ─ подумал он и издал звук, который иначе как рычанием было не назвать. Под его руководством превосходство мандалорцев сошло на нет; три зияющие бреши, оставленные их вторжением в Республику, постепенно закрывались, и оккупанты окапывались в этих мирах, готовясь к затяжной войне с достойным противником. Республика восстанавливалась медленно, поскольку сенаторы считали, что их мирам больше ничего не угрожало. Через девять месяцев после вступления Ревана в войну Республика почти уничтожила все его достижения. Он чуть ли не умолял их помочь его флоту и присоединил к нему большинство из десяти тысяч примкнувших к нему джедаев. Джедаи поражались тому, насколько сенаторы были равнодушны к бедственному положению своего народа, пока им было чем набить свое брюхо. Реван отмахнулся от навязчивых мыслей и с удивлением увидел, что Врук согласно кивнул.

─ Это приемлемо: Совет беспокоится о благополучии беженцев этой войны, ─ вежливо добавил Ламар. Реван вздохнул и пошел готовить войска к отбытию.

─ Генерал Кеноби...

Ян обернулся и поставил контейнер с голозаписями на пол.

─ Да, коммандер, ─ ответил он, рассеянно теребя свой плащ.

─ Войска на Серреко несут тяжелые потери и уже окопались. Боевые действия будут в основном на поверхности, как на Дксуне...

При упоминании Дксуна Ян поморщился ─ именно он нашел Ревана. Он запомнил, как Малак чуть не сбил его с ног, когда они обнаружили рыцаря в камере для допросов, лежащего в луже собственной крови. Он никогда не видел настолько израненного человека и боялся даже представить, что случилось с джедаями, которые пропали без вести. Реван продолжил давать указания, вырвав молодого генерала из раздумий.

─ Наши силы надо объединить: нельзя допустить, чтобы нас окружили, как это произошло с мандалорцами на Дксуне. Уверен, вы помните, что с ними случилось.

«Их всех до одного перебили».

Ян кивнул, борясь с плохим предчувствием, возникшим из-за серьезного тона Ревана.

─ Наш флот у Тариса ─ чтобы добраться сюда, им потребуется почти два дня... Серреко всего в семи часах лету отсюда и в тридцати часах от Тариса...

Ян все понял и снова кивнул. Реван тяжело вздохнул и слегка ссутулился.

─ Вы должны взять десантный корабль и как можно больше джедаев для подкрепления войскам на Серреко. Малак заберет половину флота с Тариса на Ондерон ─ ходят слухи, что мандалорцы собираются атаковать на следующей неделе, нельзя их игнорировать, особенно учитывая, какую помощь и сколько ресурсов предлагает Ондерон.

Ян опять кивнул и добавил с пониманием:

─ А вы должны командовать флотом.

Реван формально поклонился.

─ В течение семидесяти часов вы будете там одни ─ я ничего не могу обещать, кроме того, что прибуду через семьдесят часов.

Ян поклонился в ответ, понимая, что у Ревана не было выбора, и улетел, взяв республиканский десантный корабль, несколько десятков джедаев и тысячу солдат в качестве подкрепления для войск на Серреко.

Реван наблюдал за их отбытием, зная, что тратит время впустую.

─ Выдвигаемся, ─ крикнул он оставшимся джедаям и республиканским войскам. Через несколько минут Бастила и Врук оказались на флагмане Ревана, а примерно через час корабль отбыл с Дантуина и вошел в гиперпространство, направляясь к Тарису, над которым расположились экспедиционные силы Республики и джедаев.

Погруженный в свои мысли Реван, наблюдавший за гиперпространственным полем, обернулся и увидел, что Врук пристально смотрит на него. С момента гиперпрыжка прошло всего пятнадцать минут, и Мастер-Джедай нашел себе занятие в виде молчаливого наблюдения за Реваном и его войском. Реван поморщился и подошел к Мастеру, который мог уничтожить его репутацию в Сенате, лишив скудной поддержки Джедаев, которую ему организовали, когда около года назад он собрал пятую часть Ордена.

─ Мастер Врук, это лейтенант Корсо, она покажет вам вашу каюту.

Довольный Врук кивнул. Он собирался вызвать юношу на словесный спарринг, но заслуженный спокойный отдых в каюте выглядел более заманчиво. Кроме того, ему не нравилось, как его падаванша пялилась на Изгнанника в доспехах. Реван отошел поговорить с лейтенантшей, а затем вернулся к Вруку и увидел, что пристальный взгляд Мастера переместился с него на Бастилу. Проследив за взглядом Ламара, он увидел голубые огни, которые нервировали его сильнее, чем тысяча Василисков. Он неглубоко поклонился ей и заметил, что вырвал ее из раздумий. Мысленно пожав плечами, Реван снял маску и убрал ее в мешок, пришитый к плащу. Бывший джедай снял капюшон и глубоко вздохнул, чуть не закашлявшись от хлынувшего в легкие рециркулированного воздуха. Он оглядел себя и нахмурился: месяц подвешенного состояния в колто не пошел на пользу физической форме. Он поспешно покинул мостик, намереваясь потренироваться в одной из республиканских комнат отдыха. Остановившись у выхода, он прислушался к разговору Врука и его падаванши, которая хмуро глядела ему вслед.

«Интересно, куда он пошел...»

Мастер Врук прочистил горло, отвлекая ее от этих мыслей. Бастила обернулась и слегка побледнела, увидев, что, судя по выражению лица, он едва сдерживал ярость.

─ Вы в порядке, сэр? ─ спросила его лейтенант Корсо. Взгляд Врука смягчился, и он обернулся к молодой женщине со вздохом и нейтральным выражением, которое больше всего походило на улыбку из того, что пожилой джедай мог продемонстрировать.

─ Да, лейтенант, а почему вы спрашиваете?

Лейтенантша нахмурилась ─ ей не хотелось говорить то, что велел Реван, но было интересно посмотреть на реакцию Мастера.

─ Просто у вас был такой вид, как будто у вас запор. Я могу проводить вас в медотсек ─ скорее всего, наши целители могут быстро это исправить.

У Врука отвисла челюсть, он уставился на нее с явным изумлением. Бастила тоже была в шоке, но потом пришла в себя и с трудом сдерживала приступ безудержного смеха, глядя на лейтенантшу с жалостью.

«Мастер ее прибьет».

В коридоре раздался громкий хохот, и Бастила, обернувшись, увидела, что это Реван зашелся в истерике. Врук посмотрел на него и зарычал, после чего глянул на лейтенантшу. Заметив, как она съежилась под его холодным взглядом, Врук довольствовался этим и отмахнулся от нее, отметив про себя, что надо будет отомстить Ревану. Реван разогнулся и вытер слезы, наблюдая за Мастером, лицо которого окрасилось в багровый цвет, как и у падавана.

«Наверное, я сейчас облегчил жизнь этой бедной девочке. Страшно подумать, какой высокомерной занудой она станет с таким мастером».

Заметив легкую усмешку на лице Бастилы, шедшей следом за Ламаром, он улыбнулся.

«По крайней мере, она понимает гротескные шутки».

Реван вздохнул и отправился в комнату отдыха, где приступил к выполнению сложных ката и боевых приемов.

Спустя несколько часов Бастила с разочарованным вздохом кинула датапад на кровать, повернулась на бок и уставилась на переборку. Мысли о том, что она будет сражаться с мандалорцами наряду с такими людьми, как Реван, Малак и Кеноби, вызывали приятное волнение, но почти не влияли на ее самооценку. Мастер постоянно упрекал ее, а другие падаваны насмехались из-за того, что ее позже всех приняли в Орден; из-за этого девочка постоянно сомневалась в себе. Предавшись самоанализу, Бастила застонала: ей всегда тяжело давались джедайские техники, и боевая медитация не была исключением. Она подумала о том, о чем обычно думала в течение десяти лет, и глаза заблестели: отец. Врук постоянно ругал ее за то, что она слишком часто думала о прошлом, но иначе не получалось: она очень скучала по нему. Как обычно, мысли об отце перетекли в мысли о матери. Бастила слегка нахмурилась и раздраженно рыкнула. Она села, свесив ноги с кровати, и подумала: «Пожалуй, надо тоже поискать тренировочный зал. Мастер говорил, что это время надо посвящать учебе».

Она нахмурилась еще сильней: как бы она ни старалась, ей никогда не удавалось так хорошо сосредотачиваться, как остальным ученикам ее возраста. Ее постоянно тыкали носом в то, что она отставала от сверстников на три года, когда появилась в Ордене. Вскоре юная падаванша стояла перед дверями комнаты отдыха и оглядывала свою свободную джедайскую робу.

«Ну, по крайней мере, в этом можно нормально тренироваться».

Не обращая внимания на то, что одежда, в которой она обычно спала, была слегка помята, она зашла в рекреационный комплекс и стала искать место для фехтования. Войдя в первую попавшуюся дверь, она замерла и покраснела, обнаружив там Ревана. Бывший джедай два часа тренировался в доспехах и теперь снял их, оставшись в темно-серой джедайской робе. Бастила собралась уйти, но остановилась, услышав голос:

─ Черт, три дня. Как они продержатся три дня?

Она обернулась и стала с любопытством наблюдать за Реваном. Из одежды на нем были только черные штаны и сапоги ─ туника лежала в куче вместе с доспехами ─ и Бастила узрела его подтянутое тело. Она покраснела от собственных мыслей и, чтобы отвлечься от них, прислушалась к его бормотанию ─ он проговаривал планы сражений. Вскоре ей стало ясно, что Реван находился в каком-то трансе, так как его тело выполняло сложные ката, о которых она могла только мечтать.

─ Если разделить войска на Серреко и Дксуне, то Тарис и весь сектор Меридиан останутся без защиты от вторжения... Если оставлю лишние корабли там, то могу проиграть предстоящую битву...

Бастила внимательно слушала эти размышления вслух.

─ Всегда можно отрезать Перлемианский торговый маршрут... а это единственный путь к Тарису через сектор Меридиан в гиперпространстве...

Вдруг Реван ощутил чье-то присутствие в зале и замолчал. Проклиная свою рассеянность, он прервал упражнения и, обернувшись, увидел пристальный взгляд голубых глаз.

─ Падаван Шан?

Бастила вздрогнула и залилась краской.

─ Коммандер Реван... ─ ответила она и поклонилась.

─ Давно вы здесь? ─ спокойно спросил он, закипая от злости на себя за то, что не заметил ее.

Тренировки всегда успокаивали его, а сейчас он был настолько погружен в размышления и тренировочный процесс, что не почувствовал бы даже Малака, если бы тот вошел. Реван сощурился при виде того, как Бастила неловко мялась и краснела под его взглядом, как ее Мастер тогда на мостике. Она глянула на часы и вытаращила глаза, поняв, что наблюдала за ним почти час. С видом гизки, попавшей под свет фар свупа, она подняла голову и умоляюще посмотрела на Ревана.

─ П-похоже, я задумалась. Мне пора возвращаться, а то Мастер Врук будет... недоволен.

Бастила поморщилась: найти оправдание оказалось труднее, чем она думала. Вдруг Реван склонил голову набок и дружелюбно улыбнулся.

─ Надо полагать, если он еще не в медотсеке...

Улыбка Ревана превратилась в самодовольную ухмылку, а Бастила тихо хихикнула, прикрыв рот рукой и оглядываясь по сторонам, словно боясь навлечь гнев своего Мастера одним только звуком смеха. Увидев это, Реван рассмеялся и покачал головой, наслаждаясь покоем и удовлетворением, которые он испытывал в этот момент. Молодой рыцарь поражался тому, что в присутствии этой девчонки забывал обо всем, что видел на войне, и о том, что ему придется сделать.

─ Итак, Бастила... можно тебя так называть?

Она улыбнулась и кивнула ─ ей казалось, что ее уже несколько лет никто не называл по имени. Улыбнувшись в ответ, Реван подошел к своей одежде, вытерся полотенцем и надел тунику.

«Черт», ─ мысленно выругалась Бастила, медленно подходя к нему.

─ Рассказывай, зачем пришла, Бастила, ─ спросил Реван, убавляя мощность своего клинка до безопасного тренировочного уровня.

─ Пришла потренироваться, но ваши методы меня... отвлекли.

Она почувствовала, как кровь опять приливает к щекам, и усилием воли подавила этот прилив в надежде, что Реван не заметит легкого румянца. Тот ухмыльнулся, а она мысленно обругала себя.

─ Потренироваться, да? Как у тебя с реакцией?

Бастила собралась отвечать, но, почувствовав предупреждение Силы, отскочила в сторону, увернувшись от лазурного луча, возникшего в руке Ревана. Она непонимающе посмотрела на него, а он снова подошел к ней.

─ Неплохо. А с физической формой?

Реван замахнулся и нанес удар снизу, с удовлетворением посмотрев, как Бастила перепрыгнула через клинок и отошла назад, выхватывая собственное оружие. Активировав бледно-желтый клинок, она быстро приняла самую удобную для себя боевую стойку, приготовившись к очередной атаке Ревана. Она успела перенести вес и метнуться в сторону, чтобы заблокировать его выпад, а затем развернулась и скрестила с ним клинки. Воспользовавшись физической силой, Реван отклонил клинок Бастилы в сторону и тут же сдвинулся сам, начав вращать меч, из-за чего она потеряла равновесие, а он легонько ткнул ее своим притушенным клинком в плечо.

─ Это распространенная ошибка, даже среди рыцарей и Мастеров. Никогда не блокируй клинком.

Его тон не был снисходительным ─ напротив, в нем чувствовалась доля уважения, которое Бастила сочла неуместным. Преподаватели всегда унижали ее, и она не могла поверить, что впечатлила своей техникой кого-то вроде Ревана. Она сдержала ухмылку и снова приготовилась отражать его атаку. Реван проделал тот же маневр, но ударил с другой стороны и остался доволен, когда она скрестила клинки на долю секунды, а потом развернулась и попыталась его пнуть, но он с легкостью заблокировал ее попытку.

─ Вот, теперь хорошо. Сейчас я сделаю по-другому, так что будь внимательна.

Бастила кивнула, наслаждаясь поединком и тем, что Реван давал ей изучить собственные возможности вместо того, чтобы ограничиваться набором простых боевых приемов. Его непредсказуемые атаки немного смущали юную падаваншу. Кроме того, ей было сложно из-за его превосходства в размере и физической силе, а также она не успевала за его скоростью. Реван отвернулся и использовал ближайшую стену, чтобы взмыть в воздух, на секунду повергнув Бастилу в шок. Действую интуитивно ─ или, можно сказать, по велению Силы, ─ она упала на пол и подняла меч над головой, описывая дугу и блокируя его рубящий удар. Впечатленный тем, что она смогла отразить его неожиданную атаку, Реван слегка улыбнулся.

─ Превосходно, Бастила, ─ заметил он.

Она обрадовалась и кивнула, готовясь к новой атаке. Улыбка Ревана стала шире, и он повиновался. Он накинулся на нее, упав и покатившись по полу, клинок замелькал едва заметным пятном. Бастила отскочила назад и хмуро глядела на странную атаку, а потом поняла, что он собирался сделать на самом деле: световое шоу мечом внезапно закончилось, и Реван, оказавшись под ней, пнул ее ботинком по ягодицам. Она упала и быстро откатилась в сторону, после чего приняла вертикальное положение, выгнув спину и оттолкнувшись ногами. Бастила еле успела отбить его удары сначала слева, потом справа. Он развернулся и приготовился к выпаду, но она с ухмылкой проскочила под его рукой, державшей меч, и пнула ее, после чего уколола его в живот. Глаза Ревана слегка округлились от пронизывающей боли. Он опустил голову, увидел рукоять меча Бастилы, упиравшуюся ему в живот, и тихо застонал. Победоносная ухмылка Бастилы сменилась растерянностью, а затем ужасом. Реван зашелся кашлем и поднял голову, глядя на нее, а она дезактивировала меч и отошла от него.

─ Ты. Забыла. Убавить. Мощность.

Реван рухнул на колени, схватившись за живот, и закрыл глаза, отдаваясь Силе и постепенно теряя сознание. Бастила выронила меч и ахнула, закрыв рот руками.

«Разве можно быть такой дурой...»

Направляясь в тренировочный зал, она настолько погрузилась в свои мысли, что забыла изменить настройки меча, а Реван так внезапно начал спарринг, что она даже не подумала об этом. Быстро преодолев шок и стыд, Бастила кинулась к устройству связи и стала лихорадочно вызывать медиков. Они прибыли в течение нескольких секунд и быстро унесли Ревана, попросив ее успокоиться и поговорить с Мастером.

«Сила, а вдруг он не выживет», ─ подумала Бастила и закрыла глаза, сдерживая слезы. Она была так встревожена, что даже не осознавала, что победила одного из лучших мечников Ордена Джедаев и, возможно, убила единственного человека, который мог выиграть войну с мандалорцами. Она не думала даже о том, что Врук, скорее всего, спустит с нее шкуру живьем и скормит ее фираксану, как и о том, что из-за этого джедаи могут лишиться поддержки Сената. Не желая терпеть обвиняющие взгляды экипажа корабля и ругань учителя, она бросилась в медотсек и стала с немым ужасом наблюдать, как целители пытались стабилизировать состояние Ревана.

Врук проявил поразительное понимание и даже не смерил Бастилу сердитым взглядом, когда она рассказала ему о случившемся. Он просто стоял в медотсеке и смотрел на плавающего в емкости с колто Ревана. Стареющий Мастер-Джедай взглянул на падаваншу, которая спала в стоящем рядом кресле, и вздохнул. Он знал, что надо бы отругать ее за то, что она сделала, и за то, как пялилась на Ревана, но понимал, что она еще молодая, а он и сам когда-то был молодым ─ при мысли об этом его взгляд стал отсутствующим. Он осознавал, что постоянно оправдывался этим, потому что просто не мог угнаться за своей ученицей. Она была умна и по-настоящему талантлива, а ее самым большим недостатком, похоже, была неуверенность в себе. Врук постоянно ругал и унижал ее, надеясь помочь преодолеть этот недостаток, но она, казалось, лишь все больше убеждалась в своей некомпетентности. Он снова вздохнул и оглядел Ревана. Прошло два дня, и Малак уже отбыл, сказав перед этим пару ласковых Бастиле. Бывший джедай неожиданно разозлился и устремил на Врука холодный взгляд, вероятно, подумав, что это был какой-то заговор джедаев, чтобы вернуть того, кого они называли блудным, обратно в Орден. Врук отмахнулся от этих мрачных мыслей.

«Нет, Малак ведь был джедаем...»

Тем не менее, Ламар не мог отрицать того, что Малак посмотрел на него с ненавистью, и понимал, что он затаил эту ненависть, как и многие молодые джедаи в последнее время.

─ Мастер Врук...

Он обернулся и увидел молодую лейтенатшу, которая провожала его и Бастилу в их каюты. Она выглядела обеспокоенной.

─ Я понимаю, что момент не самый подходящий, но мы получили сообщение от Совета Джедаев. Они приказывают вам с Бастилой сейчас же вернуться на Корусант.

Врук формально кивнул и подошел к спящей Бастиле.

«За это она меня возненавидит».

Он вздохнул, бережно поднял девочку и отнес на корабль, который увез их от хаоса, охватившего Внешнее Кольцо.

Реван пришел в сознание через неделю после ранения. Проигнорировав возражения своего еще не зажившего до конца живота, он сел, а затем встал и нетвердой походкой направился к находившейся рядом медсестре. Та чуть в обморок не упала.

─ Коммандер, пожалуйста, вам надо отдыхать.

Реван пристально посмотрел на нее, покачал головой и спросил:

─ Сколько я был без сознания?

─ Ровно неделю, ─ ответила медсестра.

Реван кивнул и оглядел палату. Он не почувствовал присутствия Врука или Бастилы, а потом резко обернулся к сестре и зарычал:

─ Неделю?

Она отшатнулась и утвердительно кивнула. На мгновение Реван задумался, глядя перед собой невидящим взором, который внезапно снова стал осмысленным.

─ Где мы дислоцируемся?

Медсестра нахмурилась.

─ Над Тарисом, коммандер.

Игнорируя предупреждение медсестры, Реван рванул на мостик в больничной одежде и сразу велел офицерам подготовить флот для подкрепления войскам на Серреко.

«На хрен этот сектор Меридиан».

Через два дня корабли прибыли на Серреко и обнаружили загнанные в угол и почти разгромленные войска. Реван возглавил атаку на мандалорцев и начал безжалостно прорывать их оборону. Несколько часов спустя битва сошла на нет. Реван начал искать своих, а когда нашел, ему стало дурно: из целого гарнизона вместе с подкреплением выжила пара сотен человек, а из джедаев ─ двенадцать, считая тех, кому он прислал подкрепление с опозданием на четыре дня. Ян посмотрел на Ревана, и этим взглядом было все сказано: конвенциональная война закончилась. Реван чуть не задохнулся, увидев вокруг разлагающиеся тела гражданских. Победа на Серреко была пустой, название бойни больше подходило этому сражению. К своему удивлению, Реван не испытывал ненависти к Бастиле. Джедаи приказали ей шпионить за ним, и это стало причиной случившегося. Зарычав от досады, он пнул мандалорский шлем и умчался прочь, не обращая внимания на мокрый от крови доспех ─ его собственной крови, сочившейся из живота.

Сенат не терял времени даром и чествовал джедаев за победу на Серреко. Потери среди гражданского населения были ужасающими, и началось это только после прибытия Яна. Мандалорцы загнали джедаев и республикацев в угол и принялись истреблять местных жителей, провоцируя их сражаться. Те, кто пытался вмешаться, погибли, а планета практически не подлежала восстановлению.

«Хватит отвлекаться», ─ напомнил себе Реван, игнорируя жгучую боль в открывшейся ране.

Джеждаи похвалили его и потребовали участия Бастилы в следующей битве. Реван покачал головой, но уступил, понимая, что если он не предпримет очевидных попыток убедить остальных членов Ордена вступить в войну, то лишится поддержки Республики.

Мастер-Джедай Врук Ламар посадил корабль в ангаре флагмана Ревана и слегка напрягся. Мельком глянув на свою ученицу, он заметил, что она сильно побледнела и дрожала. После победы на Серреко прошло две недели, и Совет опять приказал им с Бастилой наблюдать за джедаем-отступником. Врук был в шоке от зрелища, которое предстало перед ним, когда он вышел из корабля: Реван молча стоял в окружении нескольких десятков республиканских солдат и пары бывших джедаев. На нем была только джедайская одежда, а по его позе было заметно, что он еще не до конца оправился от потенциально смертельной раны. Реван улыбнулся и поклонился Мастеру.

─ Мастер Врук, мы рады снова видеть вас и падавана Шан на борту нашего корабля.

Бастила выглядела удрученной и смотрела в пол, а Врук удивленно выгнул бровь и спросил:

─ Куда теперь будет наш круиз?

Реван улыбнулся так, что у Врука по спине побежал холодок. Он никогда бы не подумал, что юноша может напугать его, но его улыбка была чисто формальной, а странное предчувствие пробирало до костей.

─ Катар, ─ ответил Реван, Врук нахмурился.

─ Зачем? Этот мир захватили больше десяти лет назад, и он не входит в состав Республики...

В ответ Реван лишь холодно улыбнулся и махнул рукой, чтобы Врук с Бастилой шли за ним. В сопровождении охраны и джедаев они направились на мостик.

─ На Катаре у них остатки войск, которые не должны представлять угрозы, и я подумал, что вам было бы неплохо увидеть воочию результаты выбора целей для поражения. Кроме того, это будет относительно безопасной средой, чтобы испробовать боевую медитацию Бастилы. ─ Реван начал говорить дружелюбным тоном, который к концу предложения мутировал в угрожающий рык.

Врук на секунду остановился, кивнул и оценивающе посмотрел на Ревана. Он понимал логику Ревана: Катар выжгли и забросили много лет назад, и если там были какие-то войска, то это пираты или дезертиры, которые не представляли реальной угрозы. Они пришли на мостик, и повисла неловкая пауза. Джедаи и солдаты рассеялись среди экипажа, а Врук уселся на скамью и стал наблюдать за нитями гиперпространства.

Реван настоял, чтобы Мастер-Джедай сопровождал его на поверхности планеты, предложив посмотреть, нет ли там беженцев, нуждающихся в помощи, и Врук порадовался, что оставил Бастилу на корабле настраиваться на боевую медитацию. Увиденное заставило его подумать, как мудро поступают Джедаи, не ввязываясь в войну. Реван обрушился на наемников и пиратов всеми силами своего флагмана и небольшого флота, а когда они уничтожили пиратский флот, послал десант, чтобы очистить планету от незваных гостей. Врук смотрел и не верил своим глазам: от миллиардов катарцев осталось несколько тысяч. Мастера-Джедая чуть не вырвало, когда он увидел тысячи древних трупов, сваленных в кучи, чтобы было проще их утилизировать. Мир был полностью опустошен, все ресурсы вычерпаны ─ вероятно, на поддержку мандалорской военной машины, ─ а то, что осталось, было мертво либо умирало. Те немногие катарцы, которые остались на планете, жили за чертой бедности ─ честно говоря, они были при смерти. Врук испытывал сострадание к катарцам, но даже он убил парочку рабовладельцев, когда продирался вместе с войском Ревана сквозь погань, захватившую мир. Уже несколько часов республиканские и джедайские войска прочесывали планету на свупах и спидерах в поисках остатков расы катарцев. Врук обнаружил, что тянется к Силе и ощущает боль разрушающегося мира, которая до сих пор отдавалась эхом.

─ Как мы могли допустить такое? ─ прошептал он, оглядывая разрушенную планету с ужасом и отвращением. Врук обернулся к Ревану ─ тот был бледным, почти белым, с синяками под глазами. Они стояли на холме посреди руин, и бывший джедай жестом подозвал его к себе. Врук медленно подошел и оглядел разрушенный город, который, вероятно, когда-то был красивым и многолюдным.

─ Я привел вас сюда, чтобы вы поняли, почему столько джедаев последовали за мной на войну, Мастер Врук. Вот поэтому. ─ Реван указал на город, развернулся и ушел, оставив Ламара подумать как следует.

Бастила, тяжело дыша от усилия, постепенно вышла из глубокого транса и глубоко вздохнула. Открыв глаза, она увидела, что в комнате сидел Реван и внимательно смотрел на нее. Он оставил Врука и своих людей заканчивать зачистку и разбираться с беженцами, а сам сразу направился к Бастиле, чтобы посмотреть на результат джедайского испытания. Бастила глянула на его задумчивое лицо и отвела глаза ─ ей было стыдно находиться с ним в одной комнате. Реван медленно поднялся, подошел к ней и положил руку ей на плечо.

─ Бастила, я должен поблагодарить тебя.

Удивленная Бастила нахмурилась и посмотрела на него.

─ Ч-что? За что? ─ робко спросила она.

Реван тепло улыбнулся и отошел, внимательно глядя на нее.

─ Когда мы общались в последний раз, ты кое-чему научила меня. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты даровала мне покой.

«Покой».

Пребывая в смятении, Бастила медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Было заметно, что он сильно устал, но во взгляде читались доброта и покой, каких она и представить себе не могла. Было сложно поверить, но он вел себя так, будто не было никакого инцидента в тренировочном зале.

─ Я...

Реван жестом прервал ее.

─ Не переживай, Бастила, ─ я понимаю, что это был несчастный случай. Ты научила меня тому, что я не должен перечить собственному выбору. У Судьбы или Силы есть план, и я его часть. Я должен был умереть после того случая, но Сила не дала, а ты... ты оказалась там не случайно. У Силы есть планы и на тебя ─ я вижу, что у тебя великое будущее.

Она нахмурилась и захлопала глазами.

«Я его чуть не убила, а он мне комплименты делает».

Видя ее сконфуженное лицо, Реван улыбнулся.

─ Я хотел спросить, не присоединитесь ли вы ко мне за ужином, падаван Шан, ─ официально спросил Реван.

Бастила кивнула, не зная, что сказать. Она была так занята осмыслением произошедшего, что это предложение ее не смутило. С дружелюбной улыбкой Реван протянул ей руку, Бастила приняла ее, и они не спеша направились в столовую. Реван сидел напротив нее и слушал историю жизни, которую она, смущаясь, начала рассказывать: об отце, матери и о том, как она жила на Талравине до вступления в Орден. Бастила так увлеклась рассказом, что не заметила, как зал опустел несколько часов назад и как она заговорила о своих неудачах на тренировках. Реван слушал с улыбкой, периодически подбадривал и выражал понимание. Он поражался тому, насколько они с ней похожи. Единственным отличием, а также ее единственным недостатком была неуверенность в себе. Реван внимательно слушал, наслаждаясь беседой и возможностью ненадолго отвлечься от ужасов Катара. Ян простил его и не держал зла на Бастилу ─ он понимал, что это был несчастный случай. Также он видел, что жертва, принесенная на Серреко, похоже, еще больше воодушевила их армию, хотя он бы предпочел, чтобы цена победы не была столь высока. Реван продолжал слушать Бастилу, не обращая внимания на жжение в животе. Он не солгал, сказав, что Бастила даровала покой его душе. На Дксуне он сомневался, стоит ли воевать с собственным народом. Даже после того как мандалорец пытал его, Реван не мог не думать, что сам был перед ним виноват. Но, увидев, что стало с Серреко и Катаром, он понял, что больше никогда не усомнится в себе и не остановится до тех пор, пока мандалорцы не будут повержены.