Военные потери (джен)

Примечаие:Работа есть на Rulate, это не плагиат. Меня ломало читать эти огромные главы просто так, а потом перечитывать при переводе, а перевод в стол тоже не то потому что никто не видит, и так сойдет. В общем, я решила выложить на сайте для китайщины, где вряд ли получу фидбек, и в случае, если получится как с Черной эскадрильей (которая слилась в конце), не дочитывать и заморозить. Но все пошло не так: мы пообщались в личке с Alleeya, и она взялась за редактуру — соответственно я создала черновик. В общем, я прикинула, что в любом случае не буду удалять переведенные и отбеченные главы, и решила их выложить.

В течение двух лет мандалорцы уверенно прорывались сквозь ряды республиканских войск, которые разбегались под их жестоким натиском. Но всё изменилось за один месяц. Покрытый джунглями Ондерон пал одним из первых после того, как мандалорцы объявили луну Дксун своей собственностью и поработили почти всё население планеты, вокруг которой луна вращалась. Также Ондерон стал первой планетой, отбитой у мандалорцев ─ после двухлетней резни в войну наконец вступили джедаи. Мандалорцы им обрадовались, так как хотели попробовать свои силы в бою с мифическими персонажами, о которых слышали только в сказках. Их выбили с Ондерона меньше чем за неделю, когда местные жители объединились и восстали против мандалорских военачальников. С Дксуном было сложней: у мандалорцев как будто была глубинная связь с луной, и они никак не сдавались. Сложилась патовая ситуация, поскольку джедаям и армии Республики приходилось сражаться и с мандалорскими воинами, и с дикой природой. Конфликты на Ондероне и Дксуне можно было назвать конвенциональной войной: мандалорцы зациклились на боях с джедаями, и резня происходила в основном между двумя армиями. Ситуацию облегчало быстрое падение Ондерона и то, что на Дксуне не было поселенцев. Среди тысяч воинов и солдат, сражавшихся друг с другом, был один особенный.

Вооруженный человек молча пробирался по вершинам деревьев, преследуя добычу. Красно-серая маска скрывала карие глаза и хмурое выражение лица. С начала боёв за Дксун прошло шесть месяцев, а с момента присоединения джедаев к войне ─ почти семь, и эффект был налицо: благодаря джедаям до этого устойчивое превосходство мандалорцев сходило на нет. Последние не обращали внимания на армию Республики и атаковали джедаев в лоб, завороженные их мощью. Из ста тысяч джедаев, живших во времена Экзара Куна, раскол ордена пережила примерно половина. Десять тысяч из них были выбраны, чтобы сражаться вместе с Реваном. Рыцарь-джедай наблюдал, как двадцать вооруженных мандалорцев шустро продвигались сквозь густые джунгли к своей крепости, и хмурился всё сильнее.

«Куда это они так торопятся?» ─ подумал он и тихо прыгнул на другое дерево. Вскоре молодой джедай понял, куда они направлялись ─ его глазам предстала скрытая в джунглях мандалорская крепость. Быстро оглядев местность, он обнаружил несколько установок ПВО и нечто похожее на орбитальную ионную пушку. В Силе Реван ощутил тысячи мандалорских воинов, которые отдыхали и тренировались внутри крепости, а также щит, закрывавший базу от воздушной и орбитальной атаки.

«Пробраться внутрь можно только спустившись...»

Это был последний оплот мандалорцев на луне ─ Ондерон объединил свой флот с республиканским на орбите и успешно отрезал им путь к отступлению с луны и возможность получить подкрепление. После кровавой «Осады Мандалора», как её стали называть, из примерно двадцати тысяч мандалорцев, населявших луну в начале, осталось всего три или четыре тысячи ─ они и собрались в крепости, которую обнаружил Реван. До этого момента о ней не было известно, и мандалорцы наносили удары со скрытой базы с ужасными потерями для армии Республики. Из примерно тысячи джедаев, принимавших участие в сражениях, двести пало за шесть месяцев партизанской войны. Реван невольно восхитился решимостью врагов, но каждый раз, когда он видел искалеченные тела своих товарищей, в нём постепенно разгоралось незнакомое чувство ненависти.

«Нет, нельзя ненавидеть. Эмоций нет, есть покой».

Он вспомнил цитату из Джедайского Кодекса, чтобы успокоиться, но лишь ещё сильнее разозлился. Реван сталкивался с мандалорцами на поле боя и своими глазами видел то, что отказывался замечать Совет Джедаев: он понимал, что мандалорцы слишком сильны, чтобы Республика выстояла против них в одиночку. Одни только дроиды Василиски были настолько быстрыми и ловкими, что республиканская артиллерия и истребители не могли в них попасть. Отследить и уничтожить эти шустрые корабли могли только джедаи, и то не без труда. Двадцатилетний рыцарь собрался включить трекер, встроенный в комлинк на запястье, но вдруг отдёрнул руку от кнопки.

«Нет, если я его включу, они меня отследят и в мгновение ока будут здесь».

Из оставшихся восьмисот джедаев только пара десятков могла оказаться поблизости и ответить на вызов, но даже джедаи не справятся с тысячами мандалорцев, которых Реван ощущал на базе. Быстро сообразив, что делать, Реван спустился с верхушки дерева, с которого осматривал мандалорскую крепость, и прибег к Силе, чтобы побыстрей вернуться на базу Республики.

«Насколько я помню, джедаи рассеяны по поверхности луны. Можно собрать их вместе, объединить с республиканскими войсками, и тогда мы сможем противостоять мандалорцам».

При мысли о войсках Республики, базировавшихся на Дксуне, Ревана передёрнуло ─ назвать их жалкими было бы слишком мягко. Эти люди прибыли в первые дни осады и не получали подкрепления из-за дурацких дебатов в Сенате по поводу стоимости и целесообразности длительной блокады. Реван фыркнул в отвращении к недальновидному Сенату: мандалорцы потеряли тысячи солдат и десятки кораблей в попытках прорваться через оцепление, и, хотя Республика потеряла на Дксуне в два раза больше солдат, чем противник, потери мандалорцев в воздушных боях сильно превосходили республиканские, а победа и полный разгром мандалорских войск на луне стали бы для последних знаком того, что джедаи настроены решительно. Отнять у свирепых вооруженных воинов луну, которую они провозгласили своей и, похоже, чувствовали себя здесь как дома ─ что могло лучше сломить волю противника? Учитывая, насколько гордыми были мандалорцы, если бы они узнали, что их оплот пал под натиском Республики, это была бы пощёчина, полностью подрывающая их моральный дух. Кроме того, это показало бы им, на что способны джедаи в бою.

Реван огорчённо вздохнул и начал прокручивать в уме бесчисленные планы сражений, погрузившись в них настолько, что не заметил, как сработал датчик периметра, а также десятерых мандалорцев, преследовавших его под покровом поля невидимости. Ему стало мучительно ясно, что в одиночку человек не в состоянии справиться с ношей войны или даже отдельного сражения. Солдаты не должны отвлекаться на поле боя, а Реван был так занят планированием предстоящих битв, что не заметил, как на него напали в реальности.

Сила предупреждающе закричала, и Реван удивлённо распахнул глаза. Он увернулся от удара виброножом, которого не видел, достал меч, активировал небесно-голубой клинок и разрезал мандалорца на две равные части. Четверо противников вышли из режима невидимости, вызывая джедая на бой. Реван отразил хлынувшие на него бластерные разряды, запрыгнул на верхушку дерева и с помощью меча стал продираться сквозь ветки, которые градом посыпались на оставшихся внизу мандалорцев.

«Их появление было предсказуемо ─ мне следовало быть внимательней и присутствовать в настоящем моменте», ─ корил себя Реван. Он практически слышал, как его отчитывают мастера Крея и Жар, когда прыгал с дерева на двух ошеломлённых мандалорцев. Реван предпочёл не использовать меч: одного из них он ударил ногами в лицо, от чего тот упал на землю, а второго вырубил кулаком. Джедай не хотел убивать мандалорцев, но при необходимости пошёл бы на это. Прыгая с дерева, он ухватился за лиану и ракетой взлетел к вершине, ускользая от преследователей. Услышав звуки репульсорной стрельбы, молодой джедай, главной целью которого было убежать и передать товарищам свои координаты, вздрогнул. Над деревьями зависла мандалорская летающая платформа с десятком здоровенных вооруженных воинов. Мандалорцы тут же открыли огонь, и Реван полетел вниз, сбитый ударной волной от прогремевшего рядом взрыва. Он упал с высоты около двадцати метров и лежал на земле, пытаясь вдохнуть через боль, а над головой свистели бластерные разряды. Когда он с кряхтением попытался подняться на ноги, бедро прошил бластерный выстрел, и в глазах зарябило. Реван упал и, скривившись от боли, потянулся к световому мечу, но на руку резко наступили тяжелым металлическим ботинком, наверняка раздробив хрупкие кости.

─ Сюда! ─ крикнул мандалорец своим товарищам, и те подошли. Притупив боль в руке с помощью Силы, Реван пнул мандалорца по ногам, а когда тот упал, наступил ему каблуком на горло. Раздался тошнотворный хруст.

Подошедшие мандалорцы на мгновение застыли, разинув рты, пораженные скоростью, с которой двигался раненый джедай, а потом один из них оглушил Ревана из бластерной винтовки.

─ Проверьте, нет ли у него средств связи, и тащите его в лагерь, ─ рявкнул грубый голос, пока двое мандалорцев разоружали джедая. Меч Ревана с голубым кристаллом один из воинов забрал в качестве трофея, а тем временем с него сняли броню, под которой оказалась джедайская одежда чёрного цвета. Капитан на базе не поверил своим глазам, увидев, что его патруль вернулся с пленным джедаем, не говоря уже о том, кем был этот джедай.

─ Это тот, о ком я думаю? ─ недоверчиво спросил капитан, разглядывая оружие, которое отобрали у Ревана.

─ Так или иначе, он носит броню, ─ прокомментировал другой мандалорец, удивлённо глядя на молодое лицо. ─ Он же совсем ребёнок ─ у меня сын одного с ним возраста... это Реван.

Мандалорцы молча кивали, взирая на молодого джедая с уважением и благоговением.

─ Из-за него мы потеряли четырех человек, ─ заметил мандалорец в красных доспехах, поднявший дьявольскую красно-серую маску.

─ Кого? ─ спросил капитан, изучавший лежащего на полу джедая.

─ Интари, Дарена, Харина и Амиэля.

─ Амиэля? ─ удивился капитан.

Сержант кивнул.

─ Он был лучшим, не считая его отца.

Следующая неделя прошла для Ревана как в тумане, поскольку его нещадно бил пожилой мандалорец. Молодой джедай без труда ощущал дикую злобу, сжигавшую старика, а также его боль. Когда Ревана избивали, кажется, в сотый раз, он узнал, что этот человек был связан какими-то узами с одним из тех, кого он убил.

─ Я сказал, смотри на меня, джедай, ─ презрительно выплюнул старик и ударил Ревана по лицу закованной в броню рукой. Реван сплюнул кровь и посмотрел на мужчину с неким подобием жалости.

─ Мне. Тебя. Жаль. Старик, ─ слабо проговорил он, прерываясь на болезненное дыхание.

Он знал, что у него сломаны рёбра, и чувствовал себя так, будто все остальные кости последовали их примеру. Во время избиения он не терял сознание только благодаря Силе и понимал, что это бесконечно расстраивало мучителя.

─ Ты связывался со своими дружками-джедаями? ─ зашипел старик, сопроводив вопрос ударом кулаком в живот. Если бы Реван не был прикован к стене, то согнулся бы пополам от боли.

Джедай зшёлся кашлем, проклиная окружавшее камеру искажающее поле, ослаблявшее его связь с Силой. Мандалорец собрался ударить ещё раз, как вдруг крепость сильно тряхнуло от мощного взрыва. Завыла сирена, свет замигал и стал красным. В камеру влетел мандалорец в желтых доспехах, кинул старику бластерную винтовку и крикнул:

─ Гарр, генераторы выведены из строя ─ какие-то джедаи проскочили мимо наших сканеров и подорвали их. Пошли, быстрее.

Пожилой мандалорец повернулся к Ревану, глумливо усмехнулся и направил на него дуло.

─ На это нет времени ─ джедаи и республиканцы громят наши турели и теснят нас. Пошли.

Старик зарычал и выстрелил в Ревана. С минуту он упивался смертью убийцы своего сына, после чего убежал сражаться. Второй мандалорец посмотрел на него с осуждением и пошёл впереди, указывая путь к оборонительным позициям.

Реван сжимал кулаки, лицо перекосило от боли: кислота из прожженного бластером желудка вытекала на внутренности. Он не мог пошевелить ногами, хотя хотелось скорчиться в агонии. В глазах темнело, но он с трудом потянулся к Силе, чтобы унять боль и не потерять сознание или в какой-то мере исцелить рану. Несмотря на отключение электроэнергии, генератор искажающего поля продолжал работать, и Реван понимал, что атака на крепость в любом случае будет кровавой и, скорей всего, продлится не один час. Открыв глаза, он увидел выключатель генератора и потянулся к Силе, которая ощущалась как эхо, звавшее его. Тумблер дёрнулся, но не сменил положения, и Реван разочарованно зарычал, пронзённый очередной вспышкой боли. В этот момент он подумал о своих похитителях, вспоминая обмен гневными репликами между мандалорцем, который запер его в камере, и его товарищами, которые «заглянули на огонёк». Он помнил их неодобрительный тон, хотя при упоминании их кодекса, с точки зрения которого искать возмездия было «правильно», они всегда смягчались. Реван ощутил, как внутри разгорается огонь ─ не тот, что сжигал его живот, ─ и, с любопытством потянувшись к нему, понял, что это была ненависть. Не к человеку, который его пытал ─ его было жалко. Причина ненависти была менее очевидна. Он ненавидел Совет Джедаев ─ всех до единого из двенадцати мастеров. Никто из них не знал, каково это ─ оказаться на поле боя. Да, кое-кто сражался с Экзаром Куном и Уликом Кел-Дрома, но не с мандалорцами. Они не видели, как последние оставляют после себя опустошенные миры, и всё это только ради славы и соблюдения кодекса воина. Воевавшие члены совета были настолько оторваны от реальности, что даже не помнили, как выглядит война, и снисходительно отчитывали его, рассказывая о том, что сражаться грешно.

«Ненавижу их», ─ с трудом вымолвил Реван, и в глазах потемнело.

Глядя на текущую из раны кровь, он с усилием покачал головой ─ как они могли быть такими слепыми? Мандалорцы вырезали целые миры, провоцируя джедаев напасть. Они хотели сражаться с джедаями ─ зачем было тянуть время? Реван понял, что в каком-то смысле дал мандалорцам то, чего они хотели, но какие были варианты? Пусть бы случился второй Катар? Он смотрел на опустошенные миры, когда был падаваном и его отправляли на задания с мастером Креей, пока не решил, что с него хватит, и не ушел из Ордена, чтобы помогать этим мирам. Потом его стал обучать твилек мастер Жар, который вскоре объявил, что он готов к посвящению в рыцари. Он подумал о своем друге Малаке ─ может, это он пришел за ним сюда? Знакомые с детства, они были как братья, которые вечно создавали проблемы, вызывая своими деяниями гнев мастеров. Реван хихикнул, переживая заново свои детские выходки с другом, после чего сознание ускользнуло, и он погрузился в безмятежную тьму.

Он очнулся в резервуаре с колто. На секунду он запаниковал, ощутив жжение в глазах, соприкоснувшихся с жидкостью, но боль в теле отрезвила его. Колто спустили из емкости, кислородная маска упала, и он остался стоять, пошатываясь, в пустом цилиндре. Стеклянная крышка открылась, и он увидел над собой лицо молодой республиканской медсестры. Он поклонился, и она тепло улыбнулась.

─ Я рада, что вы пришли в сознание, коммандер Реван.

Обратившись к нему по республиканскому званию, она достала небольшой сканер и провела им по всему телу Ревана. Почуяв неприятный горький запах колто, он нахмурился. Увидев это, медсестра засмеялась и отложила сканер.

─ Похоже, вы полностью выздоровели, ─ весело ─ слишком весело, на его взгляд, ─ сказала она.

─ Сколько... ─ наконец заговорил Реван хриплым голосом.

─ Сколько чего, коммандер? ─ спросила медсестра, слегка забеспокоившись.

За её спиной раздался глубокий голос, и она испуганно ахнула.

─ Сорок джедаев и пять тысяч солдат, ─ мрачно ответил Малак.

Беззаботное, счастливое выражение лица медсестры сразу стало серьёзным и печальным. Тем временем джедаи продолжали разговор.

Реван сглотнул и спросил, не обращая внимания на пересохшее горло и трескучий голос:

─ А почему вы не разбомбили их с орбиты?

Малак взглянул на него, нахмурившись.

─ Нам был нужен ты, Реван. Ты символ для джедаев, последовавших за тобой, и без тебя мы бы никогда не одержали победу на Дксуне. Ты привел нас к их скрытой крепости ─ мы ощущали тебя в Силе и неделю планировали штурм, ─ ответил он с некоторым раздражением.

─ Я этого не стоил, Малак, ─ сказал Реван после недолгой паузы.

Малак нервно хихикнул.

─ Это не нам решать, друг мой.

Реван вяло улыбнулся шутке ─ они и правда не принимали подобных решений. Согласно постановлению Совета, все джедаи, присоединившиеся к Ревану на войне или объединившиеся на Тарисе, были изгнаны из Ордена. Всеми действиями армии Республики управлял Сенат, из-за чего войска проявляли опасную медлительность и неэффективность.

─ Где я и как долго нахожусь здесь? ─ поинтересовался Реван, стараясь очистить разум от нарастающей злости на Сенат и Совет Джедаев. Когда Малак ответил, Реван посмотрел на него как на сумасшедшего.

─ На Дантуине.

─ Серьёзно? ─ К Ревану вернулся прежний голос.

Малак кивнул, не в силах сдержать лукавую усмешку ─ после битвы на Дксуне прошел почти месяц.

─ Я подумал, что когда ты поправишься, то захочешь поговорить в джедайском анклаве. Мы всегда могли запросить поддержку... ─ добавил он, оглядев своего друга.

Реван глубоко вздохнул и кивнул.

─ Если вы не против, я бы принял душ и поговорил с солдатами.

Медсестра не возражала, но велела молодому джедаю-коммандеру отдыхать. Реван отмахнулся от её рекомендаций и пообщался с флотскими офицерами. Ему было приятно слышать, что джедаи и Республика, похоже, объединились, узнав, что он попал в плен и находится в плачевном состоянии. Насколько он понял, Сенат официально присвоил ему звание коммандера и принял в ряды своей армии те несколько тысяч джедаев, которые к нему присоединились. Сенат приказал Ревану взять двухнедельный отпуск на Дантуине, чтобы восстановиться, против чего тот горячо возражал. Малак его успокоил, заверив, что его генералы не имбецилы и Республика не падёт за две недели. Реван нехотя уступил и провёл первый день своего принудительного отпуска, просматривая отчёты о передвижениях флота и потерях. После двух дней изучения рапортов разведки Реван решил, что от нее нет никакого толку: мандалорцы, казалось, нападали случайным образом, какая-либо система в их атаках отсутствовала, и они всегда вызывали у республиканских войск панику. Реван знал, что страх противника помогает мандалорцам точно так же, как их доблесть в бою, хладнокровие и собранность. Их спокойствие и отстранённость от ужасов, которые они творили на поле боя, придавали совершенно новый смысл выражению «Эмоций нет». Реван в последний раз взглянул на груду датападов с голокронами и помотал головой ─ придется полностью реструктуризировать армию Республики и найти способ включить в неё джедаев. Многие сочли бы странным, что двадцатилетний парень возглавляет республиканскую военную кампанию, но Реван не был обычным парнем. Рыцарь-джедай был вундеркиндом с тех пор, как вступил в Орден: он впитывал техники как губка и оттачивал их, доводя до совершенства. Также он показывал до ужаса блестящие результаты, когда дело касалось сложных стратегий или даже манипулятивных тактик. Когда он был падаваном, о его способности разрешать сложные ситуации ходили чуть ли не легенды. Он сам не знал, что побудило его воевать с мандалорцами, ─ Реван был вынужден признать, что получал на войне острые ощущения, выброс адреналина, но сражаться можно было и будучи джедаем. Он пытался убедить себя, что воевал, защищая Республику, но всего за девять месяцев войны понял, что она почти бессильна. Республика полагалась на большую численность армии и опиралась на джедаев как на костыли. Порой она казалась ему слишком жалкой, чтобы о ней думать, и вскоре он сосредоточился на том, как убедить побольше джедаев присоединиться к нему.

Среди джедаев было полно желающих помочь Республике, хотя после войны с Экзаром Куном и произошедшего в Ордене раскола эта тема была под запретом. Слово Совета было законом, а они так боялись вырастить ещё одного Экзара Куна, что стали учить падаванов и рыцарей отказу от любых эмоций. Сострадание, любовь, злость, ненависть ─ все они вели на тёмную сторону, если послушать Совет. Профессионализм Ревана как джедая не вызывал сомнений, но у него часто были разногласия с Советом из-за того, что они медлили с реакцией на угрозу со стороны Мандалора. Всю его недолгую жизнь мандалорцы выжигали Внешнее Кольцо, а джедаи, как и Республика, не обращали внимания. Увидев своими глазами, что мандалорцы вытворяли с этими мирами, Реван начал открыто об этом говорить, неосознанно привлекая других джедаев. Молодой человек был харизматичен и произносил пламенные речи, которые собирали сотни слушателей. Некоторым казалось, что Реван мог убедить Вуки в том, что он эвок. Джедаи разделились, так как Совет боялся ввязываться в войну и начал бороться с мандалорской угрозой только после того, как те вторглись в Республику. Многие джедаи вступили в войну с Мандалором на стороне Республики, но по отдельности от них не было толку. Ревану же каким-то образом удалось убедить несколько тысяч джедаев объединиться и примкнуть к Республике в столь тяжелые для нее времена. Тем временем Совет читал проповеди о том, что ввязываться в войну и сражаться грешно. С презрительной усмешкой Реван вспоминал бесчисленные споры с Советом по поводу этичности бездействия, ведь оно означало разрешение на продолжение резни. В ответ он слышал лишь нелепые оправдания для их указа: расплывчатые и иносказательные речи о скрытой тьме, об участии Ситхов и о том, что надо быть непоколебимыми.

«Неужели они не видели? ─ бурчал он вслух, прогуливаясь в тишине коридоров джедайского анклава на Дантуине. ─ Как можно не замечать того, что пацифизм ослабляет Орден и дает зеленый свет резне?»

Реван заметил, что у него крепко сжались кулаки, а шаги стали непривычно тяжелыми. Он не последовал совету республиканской медсестры и вместо отдыха потратил пять дней, прошедших с момента его прихода в сознание, навёрстывая упущенное и анализируя, что можно изменить.

─ Как будто у меня есть выбор! Кто ещё будет этим заниматься ─ Сенат? Они даже не понимают, что происходит, так как слишком заняты: отъедают морды и набивают карманы кредитами. Совет? Эти вечно всего боятся. Страх ведет на темную сторону... лицемеры, ─ рычал Реван с перекошенным от злости лицом.

Глаза налились кровью так, что белки почти полностью покраснели. Темно-карие радужки на фоне красных белков выглядели зловеще, и было неудивительно, что проходящие мимо джедаи не вмешивались в его мрачные размышления. Хоть Реван и был мальчишкой, он уже успел получить травматический опыт. Никто об этом не говорил, да и не знал. Крея ─ джедайка, которая нашла его ─ никогда не рассказывала, где именно обнаружила мальчика, который, казалось, мог преодолеть любые трудности на своем пути. Джедаи знали только, что у него был шрам, и ощущали будто спящую в Силе боль. Было жутковато, что столь сильно одаренного форсъюзера никто не нашел до пяти лет, но джедаи закрывали глаза на эту загадку, считая его навыки результатом таланта. Им казалось странным, что маленький мальчик неизвестного происхождения не выходил из себя и не поступал опрометчиво. Ещё более странной выглядела его нынешняя пылкая убежденность в том, что джедаи должны сражаться с мандалорцами по всем фронтам, и злость, которая словно проявилась после многолетнего отрицания. Порой с Реваном было тяжело: если он был с чем-то несогласен, то выражал свое несогласие открыто. Но, когда он решился действовать, Мастера Джедаев были в шоке. На Ревана нахлынули детские воспоминания, и он закрыл глаза.

«Откуда им знать, каково это — когда народ, породивший тебя, устраивает кровавую резню, а те, кто тебя усыновил, потворствуют убийствам».

Он глубоко вздохнул. Он никому не мог рассказать, что был мандалорцем, сыном простого солдата, и осиротел в детстве ─ об этом не знал даже Малак. Знала только Крея, которая нашла его и привела в Орден, но и она просто увидела его с мандалорцами в разрушенном мире пятнадцать лет назад и, заметив в нем потенциал, забрала с собой. Ревану стало дурно при мысли о том, что сотни тысяч мандалорцев погибли на Дксуне и Ондероне не без его участия.

«Уничтожать собственный народ... Джедаи никогда не поймут».

Реван во многом разделял веру мандалорцев в честь и славу; война, казалось, была у него в крови, поэтому в мирной обстановке он сходил с ума. До вступления в Орден его жизнь была тяжелой и жестокой битвой. В детстве он научился ценить эту борьбу, а когда попал в мирную обстановку храма, именно её отличие от прежней жизни побуждало его быть лучшим ─ самым сильным и самым умным. Не имея возможности самоутвердиться на поле брани, он делал это через свои поступки. Реван настолько погрузился в размышления, что не заметил невысокую девочку, которая шла прямо на него, уткнувшись в датапад. Он пошатнулся, чуть не запнувшись об неё, удивленно ойкнул и посмотрел вниз, встретившись взглядом с двумя горящими небесно-голубыми омутами. Он зачарованно уставился в ее глаза и не заметил ее возмущенного комментария и раздражения. Эти глаза были голубыми, как океаны Манаана или небо Татуина, в них читались злость и боль, так похожие на его собственные. Когда его ткнули пальцем в грудь, он наконец оторвал взгляд от глаз и увидел, что ей лет четырнадцать-пятнадцать.

─ Я говорю, мог бы хоть извиниться за то, что не смотрел, куда шел, ─ рявкнула девочка с сильным центральным акцентом ─ Реван подумал, что она могла быть с Талравина или Альдераана. Какое-то время он хлопал ресницами, а затем оглядел ее и слегка нахмурился.

─ Извини, падаван. Мне надо быть внимательней... Интересно, а почему ты сама не смотрела, куда идешь?

Он почувствовал, как дернулись уголки губ, когда она густо покраснела и начала лепетать извинения, заметив, что у него не было падаванской косички и он носил темную одежду, а следовательно, являлся рыцарем. Он посмеялся про себя, ощутив, как она расстроилась.

─ Не стоит извиняться, юная леди.

Она действительно выглядела юной, несмотря на то, что внутри неё кипела злость. Реван какое-то время разглядывал её, отметив светло-каштановые волосы ─ почти как у него самого ─ и нелепую обтягивающую одежду.

─ Не вполне стандартная одежда для джедая, ─ прокомментировал он, чуть не рассмеявшись, когда она покраснела еще сильней. Реван поклонился девочке и посмотрел на нее с хитрой усмешкой. ─ Прошу прощения за то, что не смотрел, куда шел, миледи. Надеюсь, что не навредил вам из-за своей невнимательности.

Девочка слегка улыбнулась, хотя щеки до сих пор были красными, и поклонилась в ответ.

─ А теперь мне пора в аудиторию, падаван?..

Девочка поняла, что до сих пор не представилась, да еще и отчитала рыцаря как новичка.

─ Конечно, простите, мастер. Шан, Бастила Шан.

Реван улыбнулся и поклонился еще раз.

─ Рад знакомству, падаван Шан, но надеюсь, что наша следующая встреча будет не столь комичной.

Бастила тихо хихикнула и наклонилась, чтобы поднять с пола датапад, но Реван поднял его Силой, взглянул на него и уставился на девочку, выгнув бровь.

─ Боевая медитация? А тебе не рановато изучать такие продвинутые техники? ─ с неподдельным любопытством спросил он: в Ордене почти никто не слышал о боевой медитации, и начинать ее изучать можно было только самым могущественным мастерам, чтобы добиться хоть каких-то успехов.

Бастила слегка нахмурилась и опустила голову.

─ Мой мастер говорит, что я демонстрирую большие способности к этой технике... хотя для меня она сложная. Она так...

─ Разочаровывает, ─ тихо предположил Реван.

Бастила посмотрела на него и кивнула, нахмурившись еще сильнее.

─ Мастер Врук иногда довольно сильно... напирает, когда обучает меня этой технике.

И тут Реван расхохотался, начав задыхаться и схватившись за живот. Он глянул на сбитую с толку падаваншу и выронил датапад во время очередного приступа смеха. Бастила сперва смутилась, а затем разозлилась, уперла руки в бока и злобно уставилась на молодого рыцаря, который смеялся над ее бедой.

─ А можно спросить, что вас так рассмешило, рыцарь? ─ зашипела она, и Реван резко перестал смеяться, застыл на месте и захлопал глазами. Он вздохнул, чтобы успокоиться, и протянул планшет Бастиле. Она со злостью вырвала устройство у него из рук.

─ Просто о боевой медитации... ну... слышали только те, чей возраст более чем трехзначный, а, зная мастера Врука, он, вероятно, без конца талдычит, что ты должна без труда освоить такую «простую технику».

Бастила какое-то время молчала, не зная, то ли обижаться на вопиющее неуважение к ее мастеру, то ли смеяться над иронией Ревана, поскольку мастер Врук именно так и говорил, когда боевая медитация не выходила у нее в совершенстве. Она подумала и решила ничего не отвечать на его высказывание, а полюбопытствовать в ответ.

─ Вы сказали, что направляетесь в аудиторию... собираетесь послушать речь Ревана?

Услышав этот невинный вопрос, он с трудом сдерживался, чтобы не рассмеяться или хотя бы не улыбнуться.

─ Вообще-то, я собирался посмотреть, получится ли у меня вразумить тех немногих джедаев, которые там собрались, ─ загадочно ответил Реван, наслаждаясь беззаботной болтовней, которой ему так не хватало в последние несколько месяцев. На мгновение он ощутил покой, который был нарушен строгим окриком:

─ Падаван.

Реван вздохнул ─ разочарование, отразившееся на лице Бастилы, теперь не доставляло ему удовольствия: вероятно, мастер Врук отругает и накажет ее, и все из-за его невнимательности. Он нахмурился, бросил на Бастилу извиняющийся взгляд и пошел прочь.

─ А ты куда собрался, Изгнанник? ─ чуть ли не зарычал Врук ему в спину.

Реван остановился и замер, медленно обернувшись и встретившись взглядом с Вруком. Он ненавидел мастера, но не за его отношение к нему, а за то, что тот состоял в Совете Джедаев и был, пожалуй, самым недальновидным из всех.

«Изгнанник», ─ подумала потрясенная Бастила и вопросительно посмотрела на Ревана. Он держался как мастер-джедай, симпатичное молодое лицо буквально излучало уверенность в себе и опыт.

Реван заметил, что Врук начал нервничать, и презрительно усмехнулся, глядя ему в глаза.

─ Я буду общаться с такими же, как я сам, мастер Ламар, ─ вежливо ответил он с отрешенным видом, который, казалось, еще сильнее разозлил мастера-джедая.

─ Тебя не должно здесь быть, Реван.

Услышав имя рыцаря, Бастила побледнела. Она обернулась и увидела, как его симпатичное, но суровое лицо стало каменным. Она никогда не сталкивалась с подобным неуважением к мастеру-джедаю, а также не видела своего учителя таким злым ─ хотя было похоже, что парень злил его нарочно. Вдруг Реван улыбнулся, застав Врука и Бастилу врасплох.

─ Полагаю, вам не нравится, что я переманиваю вашу паству, ─ саркастично заметил он и указал рукой на пролетавших мимо дронов, старательно игнорируя надвигающуюся перепалку.

Врук устало вздохнул и провел рукой по лицу, взглянув на отверженного рыцаря.

─ Вступив в войну, ты сделал выбор, Реван. Ты не должен здесь находиться.

─ Я не выбирал изгнание и отношение к себе как к прокаженному, мастер, ─ огрызнулся Реван.

Он злобно смотрел на старшего джедая, который чуть ли не умолял его сказать что-то не то, и ощущал нарастающее раздражение. Вдруг он перевел взгляд на Бастилу и слегка нахмурился. Подавив гнев и гордыню, он поклонился мастеру.

─ Полагаю, мне стоит пойти туда, где меня ценят. Да пребудет с вами Сила, мастер Ламар, ─ произнес он, стараясь сохранять спокойствие и не надавать себе по губам за такие слова. Почему-то ему было все труднее уважать членов Совета Джедаев после того, как он своими глазами видел, в каком состоянии находилась Республика.

Увидев, что Реван не хочет ссориться, Врук кивком отпустил его и переключился на Бастилу, которая провожала юного изгнанника взглядом.

─ Ну и какие у тебя будут успехи в учебе, если ты внимаешь дурацким идеалам изгоев? ─ спросил он усталым тоном.

Он слишком вымотался, чтобы срывать злость на своей подопечной, а также вспомнил, как сам когда-то был молодым. Бастила хмурилась и постоянно извинялась, после чего собрала свои планшеты и поспешно ретировалась подальше от коридоров с аудиториями.

─ Не давай гневу затуманить твой разум, друг мой, ─ поделился своим мнением о происходящем вышедший из-за угла мастер Жар, задумчиво глядевший вслед удаляющемуся Ревану.

Врук нахмурился, но согласно кивнул, понимая, что сам провоцировал Ревана на склоку и именно последний решил не устраивать ее на глазах у Бастилы. Жар наблюдал, как уходит его бывший ученик, пока тот не скрылся за углом, а затем вздохнул и перевел взгляд на Врука.

─ Тебе не стоило так скоропалительно вмешиваться ─ когда Реван разговаривал с юной Бастилой, я чувствовал в его душе покой, которого не было много лет...

Врук снова кивнул, глядя в коридор, по которому шел Реван.

─ Этого я и боюсь.

Реван вошел в аудиторию и оглядел собравшихся джедаев ─ их было около двадцати. Было еще рано, и он знал, что придут еще люди послушать, как он объясняет, почему они должны отринуть многолетнее обучение военному делу, но не мог сосредоточиться на этом. Он постоянно вспоминал девочку и удовлетворение, которое ощущал то недолгое время, пока шутил с ней. Разочарованно рыкнув, он включил коммуникатор на запястье.

─ Малак.

─ А ты не рановато? ─ ответил глубокий голос через какое-то время.

В тоне Малака сквозило веселье и легкое беспокойство.

─ Да. Не мог бы ты зайти в мою комнату и захватить оттуда пару голодисков?

─ Конечно, ─ ответил Малак, и Реван выключил комлинк. Со вздохом он оглядел собравшихся любопытных джедаев и прочистил горло, готовясь убеждать их начать новую жизнь.

─ Я думал, через две недели, ─ пробормотал молодой джедай, когда Реван влетел в зал и огляделся.

─ Хватит трех дней ─ я слышал, что мандалорцы выдвинулись на Серекко, ─ перешел Реван сразу к делу. Молодой джедай и генерал молча уставились на коммандера и вздохнули.

─ Слушай, Реван, тебе надо поспать. Ты не сможешь вести войну в одиночку.

─ А вы сможете, ─ со злостью выплюнул Реван, надвигаясь на человека чуть старше себя. ─ Я три года ждал, пока кто-то что-нибудь предпримет, и за это время видел миллиарды смертей. Если вы намерены это остановить, я только за, не буду вам мешать.

Джедай часто заморгал и опустил голову, поскольку Реван был прав: он как никто другой смог объединить джедаев в войне против мандалорцев, и даже так сражалась только пятая часть членов Ордена. Это было лучше, чем пара сотен, которые отправились на войну и тут же были вырезаны мандалорцами. Взбешенный Реван ходил туда-сюда по комнате, как ранкор в клетке, cкрестив руки на груди, после того как изучил последние отчеты генералов и коммандеров.

─ Каковы приблизительные потери на Серреко? ─ устало спросил он.

Молодой джедай вздохнул и покачал головой.

─ Сорок процентов гарнизона и двадцать джедаев.

Реван прикрыл глаза и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

«Это безумие: бой начался всего пару часов назад, а мы уже потеряли почти половину».

─ Ян, готовь солдат, мы выдвигаемся.

Ян Кеноби, молодой джедай, с которым разговаривал Реван, кивнул и направился к пульту связи, но остановился, увидев, кто пришел: Мастер-Джедай Врук Ламар молча встал рядом с ним, его лицо напоминало бесстрастную маску.

─ Мы с вами, ─ заявил он.

Совет Джедаев заинтересовался ходом войны. Хоть они и были склонны не обращать внимания на проблемы, но проигнорировать тот факт, что пятая часть Ордена сплотилась под руководством единственного молодого человека, не получилось. Реван медленно повернулся к нему. Лицо под маской выглядело уставшим, но голос звучал немного сердито:

─ Кто «мы», Мастер Врук?

Врук отошел в сторону, и из-за его спины показалась пятнадцатилетняя девочка. У Ревана глаза на лоб полезли при виде девчонки, с которой он столкнулся в коридоре на Дантуине.

─ Вы с ума сошли? В скольких миссиях она участвовала? ─ зарычал он, а девочка вскинула голову. Врук посмотрел на Бастилу сверху вниз и вздохнул. Он не хотел брать ее с собой, но Совет решил, что ей будет полезно для развития поучаствовать в паре сражений.

─ Эта будет первая...

Реван чуть в обморок не упал, а Врук снова вздохнул, пожалев о своих словах. Республиканский коммандер взял себя в руки и обратился к Бастиле:

─ Останешься на корабле, ─ сказал он тоном главы Совета Джедаев.

Бастила смиренно кивнула ─ она была на чужой территории, а джедаи всегда учили ее сливаться с окружением и не вступать в конфронтацию, хотя приказ не вмешиваться ее взбесил.

«Я в состоянии позаботиться о себе», ─ мысленно огрызнулась она, слушая разговор своего мастера с Реваном, который больше походил на спор.

─ Поверить не могу. ─ Если бы Реван не выглядел столь угрожающе в доспехах, Бастила подумала бы, что он надул губы.

─ Я ничего не могу поделать ─ решение Совета не подлежит обсуждению, и, если потребуется, мне приказано сообщить вашим командирам или даже Сенату.

Ревана аж трясло от злости и, хотя он не желал Вруку смерти, не смог удержаться и представил себе, как того затягивает в черную дыру.

«Может, стоит притормозить возле дыры Моу и...» ─ Взгляд в горящие голубые глаза прервал его мрачные фантазии. Он видел, что в глубине души она испытывает раздражение, и понял, что пялится на нее. Почувствовав на себе его взгляд, Бастила отвернулась. У нее в голове не укладывалось, что этот грозный мужчина в красно-серых доспехах и красивый парень, с которым она разговаривала вчера на Дантуине, ─ одно лицо. Реван сложил руки на груди, резко развернулся и внимательно посмотрел на голограмму Серреко.

─ Раз уж вам велели прыгать через мою голову, Мастер Врук, я был бы признателен вам за совет, как обеспечить благополучие беженцев...

Реван вздохнул. Похоже, Сенат был готов помочь беженцам, если он предоставит им голограммы.

«Больше переживают за свои поганые карьеры, чем за голодающих и умирающих людей», ─ подумал он и издал звук, который иначе как рычанием было не назвать. Под его руководством превосходство мандалорцев сошло на нет; три зияющие бреши, оставленные их вторжением в Республику, постепенно закрывались, и оккупанты окапывались в этих мирах, готовясь к затяжной войне с достойным противником. Республика восстанавливалась медленно, поскольку сенаторы считали, что их мирам больше ничего не угрожало. Через девять месяцев после вступления Ревана в войну Республика почти уничтожила все его достижения. Он чуть ли не умолял их помочь его флоту и присоединил к нему большинство из десяти тысяч примкнувших к нему джедаев. Джедаи поражались тому, насколько сенаторы были равнодушны к бедственному положению своего народа, пока им было чем набить свое брюхо. Реван отмахнулся от навязчивых мыслей и с удивлением увидел, что Врук согласно кивнул.

─ Это приемлемо: Совет беспокоится о благополучии беженцев этой войны, ─ вежливо добавил Ламар. Реван вздохнул и пошел готовить войска к отбытию.

─ Генерал Кеноби...

Ян обернулся и поставил контейнер с голозаписями на пол.

─ Да, коммандер, ─ ответил он, рассеянно теребя свой плащ.

─ Войска на Серреко несут тяжелые потери и уже окопались. Боевые действия будут в основном на поверхности, как на Дксуне...

При упоминании Дксуна Ян поморщился ─ именно он нашел Ревана. Он запомнил, как Малак чуть не сбил его с ног, когда они обнаружили рыцаря в камере для допросов, лежащего в луже собственной крови. Он никогда не видел настолько израненного человека и боялся даже представить, что случилось с джедаями, которые пропали без вести. Реван продолжил давать указания, вырвав молодого генерала из раздумий.

─ Наши силы надо объединить: нельзя допустить, чтобы нас окружили, как это произошло с мандалорцами на Дксуне. Уверен, вы помните, что с ними случилось.

«Их всех до одного перебили».

Ян кивнул, борясь с плохим предчувствием, возникшим из-за серьезного тона Ревана.

─ Наш флот у Тариса ─ чтобы добраться сюда, им потребуется почти два дня... Серреко всего в семи часах лету отсюда и в тридцати часах от Тариса...

Ян все понял и снова кивнул. Реван тяжело вздохнул и слегка ссутулился.

─ Вы должны взять десантный корабль и как можно больше джедаев для подкрепления войскам на Серреко. Малак заберет половину флота с Тариса на Ондерон ─ ходят слухи, что мандалорцы собираются атаковать на следующей неделе, нельзя их игнорировать, особенно учитывая, какую помощь и сколько ресурсов предлагает Ондерон.

Ян опять кивнул и добавил с пониманием:

─ А вы должны командовать флотом.

Реван формально поклонился.

─ В течение семидесяти часов вы будете там одни ─ я ничего не могу обещать, кроме того, что прибуду через семьдесят часов.

Ян поклонился в ответ, понимая, что у Ревана не было выбора, и улетел, взяв республиканский десантный корабль, несколько десятков джедаев и тысячу солдат в качестве подкрепления для войск на Серреко.

Реван наблюдал за их отбытием, зная, что тратит время впустую.

─ Выдвигаемся, ─ крикнул он оставшимся джедаям и республиканским войскам. Через несколько минут Бастила и Врук оказались на флагмане Ревана, а примерно через час корабль отбыл с Дантуина и вошел в гиперпространство, направляясь к Тарису, над которым расположились экспедиционные силы Республики и джедаев.

Погруженный в свои мысли Реван, наблюдавший за гиперпространственным полем, обернулся и увидел, что Врук пристально смотрит на него. С момента гиперпрыжка прошло всего пятнадцать минут, и Мастер-Джедай нашел себе занятие в виде молчаливого наблюдения за Реваном и его войском. Реван поморщился и подошел к Мастеру, который мог уничтожить его репутацию в Сенате, лишив скудной поддержки Джедаев, которую ему организовали, когда около года назад он собрал пятую часть Ордена.

─ Мастер Врук, это лейтенант Корсо, она покажет вам вашу каюту.

Довольный Врук кивнул. Он собирался вызвать юношу на словесный спарринг, но заслуженный спокойный отдых в каюте выглядел более заманчиво. Кроме того, ему не нравилось, как его падаванша пялилась на Изгнанника в доспехах. Реван отошел поговорить с лейтенантшей, а затем вернулся к Вруку и увидел, что пристальный взгляд Мастера переместился с него на Бастилу. Проследив за взглядом Ламара, он увидел голубые огни, которые нервировали его сильнее, чем тысяча Василисков. Он неглубоко поклонился ей и заметил, что вырвал ее из раздумий. Мысленно пожав плечами, Реван снял маску и убрал ее в мешок, пришитый к плащу. Бывший джедай снял капюшон и глубоко вздохнул, чуть не закашлявшись от хлынувшего в легкие рециркулированного воздуха. Он оглядел себя и нахмурился: месяц подвешенного состояния в колто не пошел на пользу физической форме. Он поспешно покинул мостик, намереваясь потренироваться в одной из республиканских комнат отдыха. Остановившись у выхода, он прислушался к разговору Врука и его падаванши, которая хмуро глядела ему вслед.

«Интересно, куда он пошел...»

Мастер Врук прочистил горло, отвлекая ее от этих мыслей. Бастила обернулась и слегка побледнела, увидев, что, судя по выражению лица, он едва сдерживал ярость.

─ Вы в порядке, сэр? ─ спросила его лейтенант Корсо. Взгляд Врука смягчился, и он обернулся к молодой женщине со вздохом и нейтральным выражением, которое больше всего походило на улыбку из того, что пожилой джедай мог продемонстрировать.

─ Да, лейтенант, а почему вы спрашиваете?

Лейтенантша нахмурилась ─ ей не хотелось говорить то, что велел Реван, но было интересно посмотреть на реакцию Мастера.

─ Просто у вас был такой вид, как будто у вас запор. Я могу проводить вас в медотсек ─ скорее всего, наши целители могут быстро это исправить.

У Врука отвисла челюсть, он уставился на нее с явным изумлением. Бастила тоже была в шоке, но потом пришла в себя и с трудом сдерживала приступ безудержного смеха, глядя на лейтенантшу с жалостью.

«Мастер ее прибьет».

В коридоре раздался громкий хохот, и Бастила, обернувшись, увидела, что это Реван зашелся в истерике. Врук посмотрел на него и зарычал, после чего глянул на лейтенантшу. Заметив, как она съежилась под его холодным взглядом, Врук довольствовался этим и отмахнулся от нее, отметив про себя, что надо будет отомстить Ревану. Реван разогнулся и вытер слезы, наблюдая за Мастером, лицо которого окрасилось в багровый цвет, как и у падавана.

«Наверное, я сейчас облегчил жизнь этой бедной девочке. Страшно подумать, какой высокомерной занудой она станет с таким мастером».

Заметив легкую усмешку на лице Бастилы, шедшей следом за Ламаром, он улыбнулся.

«По крайней мере, она понимает гротескные шутки».

Реван вздохнул и отправился в комнату отдыха, где приступил к выполнению сложных ката и боевых приемов.

Спустя несколько часов Бастила с разочарованным вздохом кинула датапад на кровать, повернулась на бок и уставилась на переборку. Мысли о том, что она будет сражаться с мандалорцами наряду с такими людьми, как Реван, Малак и Кеноби, вызывали приятное волнение, но почти не влияли на ее самооценку. Мастер постоянно упрекал ее, а другие падаваны насмехались из-за того, что ее позже всех приняли в Орден; из-за этого девочка постоянно сомневалась в себе. Предавшись самоанализу, Бастила застонала: ей всегда тяжело давались джедайские техники, и боевая медитация не была исключением. Она подумала о том, о чем обычно думала в течение десяти лет, и глаза заблестели: отец. Врук постоянно ругал ее за то, что она слишком часто думала о прошлом, но иначе не получалось: она очень скучала по нему. Как обычно, мысли об отце перетекли в мысли о матери. Бастила слегка нахмурилась и раздраженно рыкнула. Она села, свесив ноги с кровати, и подумала: «Пожалуй, надо тоже поискать тренировочный зал. Мастер говорил, что это время надо посвящать учебе».

Она нахмурилась еще сильней: как бы она ни старалась, ей никогда не удавалось так хорошо сосредотачиваться, как остальным ученикам ее возраста. Ее постоянно тыкали носом в то, что она отставала от сверстников на три года, когда появилась в Ордене. Вскоре юная падаванша стояла перед дверями комнаты отдыха и оглядывала свою свободную джедайскую робу.

«Ну, по крайней мере, в этом можно нормально тренироваться».

Не обращая внимания на то, что одежда, в которой она обычно спала, была слегка помята, она зашла в рекреационный комплекс и стала искать место для фехтования. Войдя в первую попавшуюся дверь, она замерла и покраснела, обнаружив там Ревана. Бывший джедай два часа тренировался в доспехах и теперь снял их, оставшись в темно-серой джедайской робе. Бастила собралась уйти, но остановилась, услышав голос:

─ Черт, три дня. Как они продержатся три дня?

Она обернулась и стала с любопытством наблюдать за Реваном. Из одежды на нем были только черные штаны и сапоги ─ туника лежала в куче вместе с доспехами ─ и Бастила узрела его подтянутое тело. Она покраснела от собственных мыслей и, чтобы отвлечься от них, прислушалась к его бормотанию ─ он проговаривал планы сражений. Вскоре ей стало ясно, что Реван находился в каком-то трансе, так как его тело выполняло сложные ката, о которых она могла только мечтать.

─ Если разделить войска на Серреко и Дксуне, то Тарис и весь сектор Меридиан останутся без защиты от вторжения... Если оставлю лишние корабли там, то могу проиграть предстоящую битву...

Бастила внимательно слушала эти размышления вслух.

─ Всегда можно отрезать Перлемианский торговый маршрут... а это единственный путь к Тарису через сектор Меридиан в гиперпространстве...

Вдруг Реван ощутил чье-то присутствие в зале и замолчал. Проклиная свою рассеянность, он прервал упражнения и, обернувшись, увидел пристальный взгляд голубых глаз.

─ Падаван Шан?

Бастила вздрогнула и залилась краской.

─ Коммандер Реван... ─ ответила она и поклонилась.

─ Давно вы здесь? ─ спокойно спросил он, закипая от злости на себя за то, что не заметил ее.

Тренировки всегда успокаивали его, а сейчас он был настолько погружен в размышления и тренировочный процесс, что не почувствовал бы даже Малака, если бы тот вошел. Реван сощурился при виде того, как Бастила неловко мялась и краснела под его взглядом, как ее Мастер тогда на мостике. Она глянула на часы и вытаращила глаза, поняв, что наблюдала за ним почти час. С видом гизки, попавшей под свет фар свупа, она подняла голову и умоляюще посмотрела на Ревана.

─ П-похоже, я задумалась. Мне пора возвращаться, а то Мастер Врук будет... недоволен.

Бастила поморщилась: найти оправдание оказалось труднее, чем она думала. Вдруг Реван склонил голову набок и дружелюбно улыбнулся.

─ Надо полагать, если он еще не в медотсеке...

Улыбка Ревана превратилась в самодовольную ухмылку, а Бастила тихо хихикнула, прикрыв рот рукой и оглядываясь по сторонам, словно боясь навлечь гнев своего Мастера одним только звуком смеха. Увидев это, Реван рассмеялся и покачал головой, наслаждаясь покоем и удовлетворением, которые он испытывал в этот момент. Молодой рыцарь поражался тому, что в присутствии этой девчонки забывал обо всем, что видел на войне, и о том, что ему придется сделать.

─ Итак, Бастила... можно тебя так называть?

Она улыбнулась и кивнула ─ ей казалось, что ее уже несколько лет никто не называл по имени. Улыбнувшись в ответ, Реван подошел к своей одежде, вытерся полотенцем и надел тунику.

«Черт», ─ мысленно выругалась Бастила, медленно подходя к нему.

─ Рассказывай, зачем пришла, Бастила, ─ спросил Реван, убавляя мощность своего клинка до безопасного тренировочного уровня.

─ Пришла потренироваться, но ваши методы меня... отвлекли.

Она почувствовала, как кровь опять приливает к щекам, и усилием воли подавила этот прилив в надежде, что Реван не заметит легкого румянца. Тот ухмыльнулся, а она мысленно обругала себя.

─ Потренироваться, да? Как у тебя с реакцией?

Бастила собралась отвечать, но, почувствовав предупреждение Силы, отскочила в сторону, увернувшись от лазурного луча, возникшего в руке Ревана. Она непонимающе посмотрела на него, а он снова подошел к ней.

─ Неплохо. А с физической формой?

Реван замахнулся и нанес удар снизу, с удовлетворением посмотрев, как Бастила перепрыгнула через клинок и отошла назад, выхватывая собственное оружие. Активировав бледно-желтый клинок, она быстро приняла самую удобную для себя боевую стойку, приготовившись к очередной атаке Ревана. Она успела перенести вес и метнуться в сторону, чтобы заблокировать его выпад, а затем развернулась и скрестила с ним клинки. Воспользовавшись физической силой, Реван отклонил клинок Бастилы в сторону и тут же сдвинулся сам, начав вращать меч, из-за чего она потеряла равновесие, а он легонько ткнул ее своим притушенным клинком в плечо.

─ Это распространенная ошибка, даже среди рыцарей и Мастеров. Никогда не блокируй клинком.

Его тон не был снисходительным ─ напротив, в нем чувствовалась доля уважения, которое Бастила сочла неуместным. Преподаватели всегда унижали ее, и она не могла поверить, что впечатлила своей техникой кого-то вроде Ревана. Она сдержала ухмылку и снова приготовилась отражать его атаку. Реван проделал тот же маневр, но ударил с другой стороны и остался доволен, когда она скрестила клинки на долю секунды, а потом развернулась и попыталась его пнуть, но он с легкостью заблокировал ее попытку.

─ Вот, теперь хорошо. Сейчас я сделаю по-другому, так что будь внимательна.

Бастила кивнула, наслаждаясь поединком и тем, что Реван давал ей изучить собственные возможности вместо того, чтобы ограничиваться набором простых боевых приемов. Его непредсказуемые атаки немного смущали юную падаваншу. Кроме того, ей было сложно из-за его превосходства в размере и физической силе, а также она не успевала за его скоростью. Реван отвернулся и использовал ближайшую стену, чтобы взмыть в воздух, на секунду повергнув Бастилу в шок. Действую интуитивно ─ или, можно сказать, по велению Силы, ─ она упала на пол и подняла меч над головой, описывая дугу и блокируя его рубящий удар. Впечатленный тем, что она смогла отразить его неожиданную атаку, Реван слегка улыбнулся.

─ Превосходно, Бастила, ─ заметил он.

Она обрадовалась и кивнула, готовясь к новой атаке. Улыбка Ревана стала шире, и он повиновался. Он накинулся на нее, упав и покатившись по полу, клинок замелькал едва заметным пятном. Бастила отскочила назад и хмуро глядела на странную атаку, а потом поняла, что он собирался сделать на самом деле: световое шоу мечом внезапно закончилось, и Реван, оказавшись под ней, пнул ее ботинком по ягодицам. Она упала и быстро откатилась в сторону, после чего приняла вертикальное положение, выгнув спину и оттолкнувшись ногами. Бастила еле успела отбить его удары сначала слева, потом справа. Он развернулся и приготовился к выпаду, но она с ухмылкой проскочила под его рукой, державшей меч, и пнула ее, после чего уколола его в живот. Глаза Ревана слегка округлились от пронизывающей боли. Он опустил голову, увидел рукоять меча Бастилы, упиравшуюся ему в живот, и тихо застонал. Победоносная ухмылка Бастилы сменилась растерянностью, а затем ужасом. Реван зашелся кашлем и поднял голову, глядя на нее, а она дезактивировала меч и отошла от него.

─ Ты. Забыла. Убавить. Мощность.

Реван рухнул на колени, схватившись за живот, и закрыл глаза, отдаваясь Силе и постепенно теряя сознание. Бастила выронила меч и ахнула, закрыв рот руками.

«Разве можно быть такой дурой...»

Направляясь в тренировочный зал, она настолько погрузилась в свои мысли, что забыла изменить настройки меча, а Реван так внезапно начал спарринг, что она даже не подумала об этом. Быстро преодолев шок и стыд, Бастила кинулась к устройству связи и стала лихорадочно вызывать медиков. Они прибыли в течение нескольких секунд и быстро унесли Ревана, попросив ее успокоиться и поговорить с Мастером.

«Сила, а вдруг он не выживет», ─ подумала Бастила и закрыла глаза, сдерживая слезы. Она была так встревожена, что даже не осознавала, что победила одного из лучших мечников Ордена Джедаев и, возможно, убила единственного человека, который мог выиграть войну с мандалорцами. Она не думала даже о том, что Врук, скорее всего, спустит с нее шкуру живьем и скормит ее фираксану, как и о том, что из-за этого джедаи могут лишиться поддержки Сената. Не желая терпеть обвиняющие взгляды экипажа корабля и ругань учителя, она бросилась в медотсек и стала с немым ужасом наблюдать, как целители пытались стабилизировать состояние Ревана.

Врук проявил поразительное понимание и даже не смерил Бастилу сердитым взглядом, когда она рассказала ему о случившемся. Он просто стоял в медотсеке и смотрел на плавающего в емкости с колто Ревана. Стареющий Мастер-Джедай взглянул на падаваншу, которая спала в стоящем рядом кресле, и вздохнул. Он знал, что надо бы отругать ее за то, что она сделала, и за то, как пялилась на Ревана, но понимал, что она еще молодая, а он и сам когда-то был молодым ─ при мысли об этом его взгляд стал отсутствующим. Он осознавал, что постоянно оправдывался этим, потому что просто не мог угнаться за своей ученицей. Она была умна и по-настоящему талантлива, а ее самым большим недостатком, похоже, была неуверенность в себе. Врук постоянно ругал и унижал ее, надеясь помочь преодолеть этот недостаток, но она, казалось, лишь все больше убеждалась в своей некомпетентности. Он снова вздохнул и оглядел Ревана. Прошло два дня, и Малак уже отбыл, сказав перед этим пару ласковых Бастиле. Бывший джедай неожиданно разозлился и устремил на Врука холодный взгляд, вероятно, подумав, что это был какой-то заговор джедаев, чтобы вернуть того, кого они называли блудным, обратно в Орден. Врук отмахнулся от этих мрачных мыслей.

«Нет, Малак ведь был джедаем...»

Тем не менее, Ламар не мог отрицать того, что Малак посмотрел на него с ненавистью, и понимал, что он затаил эту ненависть, как и многие молодые джедаи в последнее время.

─ Мастер Врук...

Он обернулся и увидел молодую лейтенатшу, которая провожала его и Бастилу в их каюты. Она выглядела обеспокоенной.

─ Я понимаю, что момент не самый подходящий, но мы получили сообщение от Совета Джедаев. Они приказывают вам с Бастилой сейчас же вернуться на Корусант.

Врук формально кивнул и подошел к спящей Бастиле.

«За это она меня возненавидит».

Он вздохнул, бережно поднял девочку и отнес на корабль, который увез их от хаоса, охватившего Внешнее Кольцо.

Реван пришел в сознание через неделю после ранения. Проигнорировав возражения своего еще не зажившего до конца живота, он сел, а затем встал и нетвердой походкой направился к находившейся рядом медсестре. Та чуть в обморок не упала.

─ Коммандер, пожалуйста, вам надо отдыхать.

Реван пристально посмотрел на нее, покачал головой и спросил:

─ Сколько я был без сознания?

─ Ровно неделю, ─ ответила медсестра.

Реван кивнул и оглядел палату. Он не почувствовал присутствия Врука или Бастилы, а потом резко обернулся к сестре и зарычал:

─ Неделю?

Она отшатнулась и утвердительно кивнула. На мгновение Реван задумался, глядя перед собой невидящим взором, который внезапно снова стал осмысленным.

─ Где мы дислоцируемся?

Медсестра нахмурилась.

─ Над Тарисом, коммандер.

Игнорируя предупреждение медсестры, Реван рванул на мостик в больничной одежде и сразу велел офицерам подготовить флот для подкрепления войскам на Серреко.

«На хрен этот сектор Меридиан».

Через два дня корабли прибыли на Серреко и обнаружили загнанные в угол и почти разгромленные войска. Реван возглавил атаку на мандалорцев и начал безжалостно прорывать их оборону. Несколько часов спустя битва сошла на нет. Реван начал искать своих, а когда нашел, ему стало дурно: из целого гарнизона вместе с подкреплением выжила пара сотен человек, а из джедаев ─ двенадцать, считая тех, кому он прислал подкрепление с опозданием на четыре дня. Ян посмотрел на Ревана, и этим взглядом было все сказано: конвенциональная война закончилась. Реван чуть не задохнулся, увидев вокруг разлагающиеся тела гражданских. Победа на Серреко была пустой, название бойни больше подходило этому сражению. К своему удивлению, Реван не испытывал ненависти к Бастиле. Джедаи приказали ей шпионить за ним, и это стало причиной случившегося. Зарычав от досады, он пнул мандалорский шлем и умчался прочь, не обращая внимания на мокрый от крови доспех ─ его собственной крови, сочившейся из живота.

Сенат не терял времени даром и чествовал джедаев за победу на Серреко. Потери среди гражданского населения были ужасающими, и началось это только после прибытия Яна. Мандалорцы загнали джедаев и республикацев в угол и принялись истреблять местных жителей, провоцируя их сражаться. Те, кто пытался вмешаться, погибли, а планета практически не подлежала восстановлению.

«Хватит отвлекаться», ─ напомнил себе Реван, игнорируя жгучую боль в открывшейся ране.

Джеждаи похвалили его и потребовали участия Бастилы в следующей битве. Реван покачал головой, но уступил, понимая, что если он не предпримет очевидных попыток убедить остальных членов Ордена вступить в войну, то лишится поддержки Республики.

Мастер-Джедай Врук Ламар посадил корабль в ангаре флагмана Ревана и слегка напрягся. Мельком глянув на свою ученицу, он заметил, что она сильно побледнела и дрожала. После победы на Серреко прошло две недели, и Совет опять приказал им с Бастилой наблюдать за джедаем-отступником. Врук был в шоке от зрелища, которое предстало перед ним, когда он вышел из корабля: Реван молча стоял в окружении нескольких десятков республиканских солдат и пары бывших джедаев. На нем была только джедайская одежда, а по его позе было заметно, что он еще не до конца оправился от потенциально смертельной раны. Реван улыбнулся и поклонился Мастеру.

─ Мастер Врук, мы рады снова видеть вас и падавана Шан на борту нашего корабля.

Бастила выглядела удрученной и смотрела в пол, а Врук удивленно выгнул бровь и спросил:

─ Куда теперь будет наш круиз?

Реван улыбнулся так, что у Врука по спине побежал холодок. Он никогда бы не подумал, что юноша может напугать его, но его улыбка была чисто формальной, а странное предчувствие пробирало до костей.

─ Катар, ─ ответил Реван, Врук нахмурился.

─ Зачем? Этот мир захватили больше десяти лет назад, и он не входит в состав Республики...

В ответ Реван лишь холодно улыбнулся и махнул рукой, чтобы Врук с Бастилой шли за ним. В сопровождении охраны и джедаев они направились на мостик.

─ На Катаре у них остатки войск, которые не должны представлять угрозы, и я подумал, что вам было бы неплохо увидеть воочию результаты выбора целей для поражения. Кроме того, это будет относительно безопасной средой, чтобы испробовать боевую медитацию Бастилы. ─ Реван начал говорить дружелюбным тоном, который к концу предложения мутировал в угрожающий рык.

Врук на секунду остановился, кивнул и оценивающе посмотрел на Ревана. Он понимал логику Ревана: Катар выжгли и забросили много лет назад, и если там были какие-то войска, то это пираты или дезертиры, которые не представляли реальной угрозы. Они пришли на мостик, и повисла неловкая пауза. Джедаи и солдаты рассеялись среди экипажа, а Врук уселся на скамью и стал наблюдать за нитями гиперпространства.

Реван настоял, чтобы Мастер-Джедай сопровождал его на поверхности планеты, предложив посмотреть, нет ли там беженцев, нуждающихся в помощи, и Врук порадовался, что оставил Бастилу на корабле настраиваться на боевую медитацию. Увиденное заставило его подумать, как мудро поступают Джедаи, не ввязываясь в войну. Реван обрушился на наемников и пиратов всеми силами своего флагмана и небольшого флота, а когда они уничтожили пиратский флот, послал десант, чтобы очистить планету от незваных гостей. Врук смотрел и не верил своим глазам: от миллиардов катарцев осталось несколько тысяч. Мастера-Джедая чуть не вырвало, когда он увидел тысячи древних трупов, сваленных в кучи, чтобы было проще их утилизировать. Мир был полностью опустошен, все ресурсы вычерпаны ─ вероятно, на поддержку мандалорской военной машины, ─ а то, что осталось, было мертво либо умирало. Те немногие катарцы, которые остались на планете, жили за чертой бедности ─ честно говоря, они были при смерти. Врук испытывал сострадание к катарцам, но даже он убил парочку рабовладельцев, когда продирался вместе с войском Ревана сквозь погань, захватившую мир. Уже несколько часов республиканские и джедайские войска прочесывали планету на свупах и спидерах в поисках остатков расы катарцев. Врук обнаружил, что тянется к Силе и ощущает боль разрушающегося мира, которая до сих пор отдавалась эхом.

─ Как мы могли допустить такое? ─ прошептал он, оглядывая разрушенную планету с ужасом и отвращением. Врук обернулся к Ревану ─ тот был бледным, почти белым, с синяками под глазами. Они стояли на холме посреди руин, и бывший джедай жестом подозвал его к себе. Врук медленно подошел и оглядел разрушенный город, который, вероятно, когда-то был красивым и многолюдным.

─ Я привел вас сюда, чтобы вы поняли, почему столько джедаев последовали за мной на войну, Мастер Врук. Вот поэтому. ─ Реван указал на город, развернулся и ушел, оставив Ламара подумать как следует.

Бастила, тяжело дыша от усилия, постепенно вышла из глубокого транса и глубоко вздохнула. Открыв глаза, она увидела, что в комнате сидел Реван и внимательно смотрел на нее. Он оставил Врука и своих людей заканчивать зачистку и разбираться с беженцами, а сам сразу направился к Бастиле, чтобы посмотреть на результат джедайского испытания. Бастила глянула на его задумчивое лицо и отвела глаза ─ ей было стыдно находиться с ним в одной комнате. Реван медленно поднялся, подошел к ней и положил руку ей на плечо.

─ Бастила, я должен поблагодарить тебя.

Удивленная Бастила нахмурилась и посмотрела на него.

─ Ч-что? За что? ─ робко спросила она.

Реван тепло улыбнулся и отошел, внимательно глядя на нее.

─ Когда мы общались в последний раз, ты кое-чему научила меня. Я должен поблагодарить тебя за то, что ты даровала мне покой.

«Покой».

Пребывая в смятении, Бастила медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. Было заметно, что он сильно устал, но во взгляде читались доброта и покой, каких она и представить себе не могла. Было сложно поверить, но он вел себя так, будто не было никакого инцидента в тренировочном зале.

─ Я...

Реван жестом прервал ее.

─ Не переживай, Бастила, ─ я понимаю, что это был несчастный случай. Ты научила меня тому, что я не должен перечить собственному выбору. У Судьбы или Силы есть план, и я его часть. Я должен был умереть после того случая, но Сила не дала, а ты... ты оказалась там не случайно. У Силы есть планы и на тебя ─ я вижу, что у тебя великое будущее.

Она нахмурилась и захлопала глазами.

«Я его чуть не убила, а он мне комплименты делает».

Видя ее сконфуженное лицо, Реван улыбнулся.

─ Я хотел спросить, не присоединитесь ли вы ко мне за ужином, падаван Шан, ─ официально спросил Реван.

Бастила кивнула, не зная, что сказать. Она была так занята осмыслением произошедшего, что это предложение ее не смутило. С дружелюбной улыбкой Реван протянул ей руку, Бастила приняла ее, и они не спеша направились в столовую. Реван сидел напротив нее и слушал историю жизни, которую она, смущаясь, начала рассказывать: об отце, матери и о том, как она жила на Талравине до вступления в Орден. Бастила так увлеклась рассказом, что не заметила, как зал опустел несколько часов назад и как она заговорила о своих неудачах на тренировках. Реван слушал с улыбкой, периодически подбадривал и выражал понимание. Он поражался тому, насколько они с ней похожи. Единственным отличием, а также ее единственным недостатком была неуверенность в себе. Реван внимательно слушал, наслаждаясь беседой и возможностью ненадолго отвлечься от ужасов Катара. Ян простил его и не держал зла на Бастилу ─ он понимал, что это был несчастный случай. Также он видел, что жертва, принесенная на Серреко, похоже, еще больше воодушевила их армию, хотя он бы предпочел, чтобы цена победы не была столь высока. Реван продолжал слушать Бастилу, не обращая внимания на жжение в животе. Он не солгал, сказав, что Бастила даровала покой его душе. На Дксуне он сомневался, стоит ли воевать с собственным народом. Даже после того как мандалорец пытал его, Реван не мог не думать, что сам был перед ним виноват. Но, увидев, что стало с Серреко и Катаром, он понял, что больше никогда не усомнится в себе и не остановится до тех пор, пока мандалорцы не будут повержены.

Небо озарилось огнями дроидов-Василисков, и Реван на секунду поднял голову.

«Нафиг я вообще в это влез?»

Он покачал головой, оглядывая скалистый и пустынный мир, оккупированный мандалорцами. Это был всего лишь планетоид, и Реван поражался тому, что этот жалкий пыльный комок стал настолько важен для ведения боевых действий. Услышав залп турболазерной турели, он обернулся и какое-то время рассматривал яркие всполохи вдалеке, после чего снова сосредоточился на ремонте истребителя. Его войска как-то умудрились отбить атаку мандалорцев и окопались на маленьком планетоиде, наспех соорудив батареи, не дающие бесконечному потоку десантных кораблей и Василисков приземлиться. Реван со вздохом посмотрел на проклятую скалу, у которой даже названия не было: он находился здесь только потому, что крепость на планетоиде могла стать для мандалорцев стратегическим плацдармом для нанесения удара по Итору. В Сенате никак не могли понять, что скоро их жалкие шкуры окажутся под угрозой. Жалкие ─ именно такими бывший джедай начинал их считать. Сидеть без дела и препираться, сколько у них денег, пока миры полыхают. Игнорировать боль и страдание в галактике, пока другие сражаются, умирают и получают тяжелые психические травмы. Реван никогда ничего не боялся, но чувствовал, что постепенно в душу закрадывается страх при мысли о том, что станет с галактикой под управлением таких людей.

─ Твою мать, ─ выругался он, когда в его позицию попал бластерный заряд и уничтожил ближайшую турель. Он глянул на покореженные схемы своего истребителя и расстроенно зарычал.

«Нельзя дать им захватить этот мир».

По-быстрому закончив чинить корабль, он провел диагностику и снова зарычал, когда тот не отреагировал.

«Какого черта!»

Он, затаив дыхание, посмотрел в небо и увидел, что битва заканчивается ─ по крайней мере, в воздухе. Реван оставил Малака командовать орбитальным флотом, надеясь, что тот сможет хотя бы стрелять во все, что увидит. Малак был сильным бойцом, но у него, казалось, были трудности с выслеживанием врага. Реван в расстроенных чувствах швырнул на землю отвалившуюся деталь и сосредоточился на наземном сражении, до которого оставалось недолго. В памяти всплыли голубые глаза и улыбка, и он замотал головой.

«Да что, блин, со мной случилось? Почему я никак не перестану о ней думать?»

Подобные мысли были неуместны на поле боя, но, оказавшись в окружении под угрозой уничтожения, он только и мог думать о девочке, с которой подружился. Его внимание привлек окрик, и он увидел женщину средних лет и воина эчани.

─ Юсанис? Аррен? А вы что тут делаете? ─ спросил Реван, удивленный появлением опытного воина эчани и джедайки-изгнанницы. Аррен Кай выгнали из Ордена лет десять назад за тайный брак. Реван старался не думать об эчани, который отрекся от чести и семьи ради рыцарши, на сторону которой встал.

─ Мы потеряли прикрытие на орбите ─ Малак приказал отступать.

Реван молча уставился на них.

«Малак приказал отступать?»

Малак был не склонен бежать с поля боя ─ должно быть, случилось что-то серьезное.

─ Куда?

Юсанис выглядел разъяренным, а Аррен ─ мрачной.

─ На Эрес-3. Мандалорцы начали там высадку Василисков и поджигают равнины Ксоксин... Гарнизон перебили, а тех, кто пытается сбежать, расстреливают, ─ ответила Аррен серьезным тоном.

Реван глубоко вздохнул, чтобы успокоиться ─ Малак собрался атаковать в лоб в своем стиле.

─ Где генерал Кеноби? ─ спросил он, отвлекаясь от своих мыслей.

С битвы на Дксуне прошел почти год, а конца войне не было видно. Мандалорцы вцепились мертвой хваткой в оккупированные миры, а их армия, казалось, никогда не закончится. Ситуация усугублялась тем, что войска Ревана не получали подкрепления ни от Республики, ни от джедаев. Республиканские военные были слишком озабочены политическим проигрышем и не понимали, что потеря военных целей была куда более значимой. Совет Джедаев устраивало то, что он выполнял все их прихоти под страхом того, что в противном случае они обратятся в Сенат. Они постоянно посылали наблюдателей и пользовались своим влиянием, чтобы дискредитировать Ревана в глазах Республики. Реван не был слепым и понимал, что джедаи его боялись, поскольку он олицетворял собой то, что их пугало, ─ выбор для их учеников. Бывший рыцарь знал, что им наверняка приходила в голову идея дискредитировать его и лишить власти.

«Власть».

От этого слова у него как будто холодок по спине пробежал. Он терпеть не мог власть ─ когда люди ждали от него ответов на вопросы, в которых он ничего не понимал. Ему были ненавистны ответственность за гибель своих людей, как это случилось на Серреко, а также факт того, что мужчины и женщины погибли, чтобы спасти его на Дксуне. Он терпеть не мог сражаться с собственным народом: до того, как Бастила его ранила, ему становилось дурно каждый раз, когда он убивал мандалорца. Бастила открыла ему глаза кое на что.

«Так надо».

Теперь его не мутило от убийств ─ он отгородился от боли и отрешенно взирал на свои деяния. Ему надо было убивать свой народ ради высшего блага. Можно было поспорить, что ради высшего блага было совершено больше зверств, чем во имя зла, но Реван вдруг понял, что ему все равно. Пока он боролся с моральным последствиями своей войны, гибли миры. Это была его война. До того, как он в нее вступил, мандалорцы не встречали сопротивления и просто сжигали завоеванные миры дотла, оставляя воронки на месте городов, а у джедаев хватало наглости обвинять его в эскалации насилия. Они отказывались видеть, что мандалорцы презирали слабость и уважали силу. Если он победит их на поле боя, они сломаются и сдадутся. Если проиграет, они все равно будут уважать его за то, что он сражался, и, возможно, в конце концов перестанут считать джедаев и вообще всю галактику слабаками и низшей кастой.

─ Когда нам пришлют подкрепление? ─ спросил Реван с раздражением.

В ответ Юсанис лишь ухмыльнулся, а Аррен доложила:

─ Телос и Эчани пришлют свои войска: телосианами будет командовать адмирал Саул Карат, эчани передадут командование Юсанису по прибытии.

Услышав эту новость, Реван облегченно вздохнул, но радость омрачили взрыв и бластерный огонь в отдалении.

─ Ну что, полагаю, пора возвращаться к войне.

Аррен и Юсанис согласно кивнули и пошли вместе с ним, бросив ставший ненужным истребитель.

Шестнадцатилетняя Бастила Шан посмотрела на рисунок и осталась довольна: именно он был вытатуирован на правом плече Ревана. Тогда, в зале, где она его ранила, она была слишком занята тем, что пялилась на него и его удивительный стиль боя, но у них были спарринги после этого, и она полюбопытствовала, что за странная метка. Реван сразу закрылся и ушел, но она успела разглядеть татуировку и нарисовала ее. Бастила не спеша направилась в джедайский архив на Корусканте, куда ее перевели после Катара. К ее радости, Реван часто бывал в столице Республики, где общался с Сенатом и Высшим Советом Джедаев. Мастер-джедай Эйтрис увидела, как девушка зашла в архив, и вздохнула: в Совете постоянно шутили над тем, что Бастила такая же грубиянка, как и она сама ─ мастера-джедаи находили это крайне забавным.

«Ну конечно, мы же не медитируем целыми днями и не поносим Ревана...»

Эйтрис очнулась от навязчивых мыслей и кивнула Бастиле. Та в ответ улыбнулась и отвесила низкий поклон.

─ Чем могу помочь, Бастила Шан? ─ спросила Эйтрис усталым тоном.

Бастила протянула ей набросок татуировки и стала терпеливо ждать, пока Эйтрис рассмотрит рисунок.

─ Бастила, это что, шутка такая?

Бастила нахмурилась, не зная, что ответить. Эйтрис вздохнула, покачала головой и вернула рисунок любопытной падаванше, после чего порылась в куче планшетов и протянула один из них Бастиле.

─ Это мандалорский символ, обозначающий призывника ─ того, кого принудительно отправляют в их армию, ─ а также члена Кланов. Между Кланами есть различия: символ Клана Ордо похож на змею, а символ Клана Феттов ─ на череп банты.

Какое-то время Эйтрис искала в своей консоли символ, похожий на ворона.

─ Интересно, ─ пробормотала она себе под нос, сравнивая его с рисунком, а затем сказала вслух: ─ Это символ Клана Рейвенов.

Бастила нахмурилась.

─ Клана Рейвенов...

Эйтрис внезапно заинтересовалась вопросом и кивнула.

─ Да. Они считались единственными мандалорцами, которые не были слепы к Силе. По слухам, Мандалор принадлежал этому клану. Семнадцать лет назад они напали на неизвестный инопланетный флот, прибывший из-за пределов Внешнего Кольца, и были почти полностью истреблены. Как именно их убили, непонятно, но в том сражении выжило лишь несколько десятков человек. Говорят, что впоследствии они рассеялись по планете и были поглощены другими кланами.

У Эйтрис запищал комлинк, и она прервалась.

— Эйтрис, — ответила она, после чего в трубке раздался голос, который она меньше всего ожидала услышать.

— Эйтрис, это Ян.

Она вздрогнула и чуть нахмурилась, лицо порозовело.

— А ТЕБЕ что нужно? — проворчала она в коммуникатор.

Бастила отшатнулась, удивленная и озадаченная реакцией члена Совета на звонок.

— Малак бомбит позиции мандалорцев на Эресе-3, а Реван пропал без вести вместе с Юсанисом и рыцарем Кай... Республика отказалась прислать подкрепление к их последней позиции, и, если Реван ее не удержит... мы, возможно, потеряем сектора Итор и эчани... Я подумал, что тебе это может быть небезразлично, Эйтрис, — спокойно доложил Кеноби, и Эйтрис нахмурилась.

Сектор Эчани имел к ней непосредственное отношение, так как она сама была эчани, а иторианцы были мирной расой, которую мандалорцы просто сотрут в порошок.

— А иридонианцы? — спросила Эйтрис, немного подумав.

Из комлинка раздался глубокий вздох.

— Они объединяются с иторианцами в системе Юлант. Если мы потеряем еще хоть один аграрный мир типа Эреса-3, то неизвестно, сколько людей умрет от голода в ближайшие пару лет.

— А эчани чем занимаются? — Эйтрис была удивлена тем, что они не присоединятся к иридонианцам и иторианцам.

— Эчани и телосианцы направляют войска в систему Вейланд, где был Реван — он пытался защитить Хайдианский Путь, но мандалорцы их теснят, мы потеряли с ними связь...

У Бастилы слегка округлились глаза от услышанных новостей. Он знала, что Реван находился на передовой, но не думала, что он настолько уязвим. Она начала думать обо всем, что могло случиться с ее другом, и по спине побежал холодок. Она помнила рассказы о Дксуне и Серреко и не могла выкинуть из головы образы замученного и забитого до смерти Ревана. Эйтрис со вздохом покачала головой.

— Чего ты хочешь от меня? — устало спросила она.

Бастила молча наблюдала, как на обычно невозмутимом лице Мастера странным образом сменяли друг друга противоречивые эмоции.

— Нам НЕОБХОДИМА помощь, Эйтрис. Мы уже потеряли почти половину джедаев и, по нашим оценкам, на следующей неделе потеряем еще две тысячи. Может быть, Реван слишком гордый, чтобы признаться в этом, но нам не победить без помощи Совета Джедаев... Нам нужны люди, а Совет, несомненно, сделает все возможное, чтобы нам не прислали подкрепление, — добавил бывший генерал-джедай, повысив голос, когда обвинял Совет.

К чести Эйтрис, она выглядела удивленной.

— Ты о чем? — спросила она, испытав шок и встревожившись.

— Не ломай комедию — Совет постоянно присылает к нам свою марионетку Врука, который дискредитирует нас перед Сенатом и республиканскими военными. Представь себе, Реван не получал подкрепления с самого Дксуна. Сенат откладывает все его планы сражений, и только бои с непосредственным участием Ревана, Малака или моим приносят хоть какие-то результаты.

Эйтрис поморщилась — то ли от злости, то ли от смущения — Бастила не поняла, — а затем собралась и спокойно сказала:

— Не понимаю, о чем ты, Ян, но, уверяю тебя, скоро выясню.

Эйтрис сбросила вызов и уставилась в никуда.

— Семь тысяч... — почти прошептала она, но Бастила услышала

К Ревану отправились тысячи джедаев, а теперь их количество постепенно сокращалось до небольшой горстки, и даже упрямая мастер-джедай понимала, к чему это приведет. Она посмотрела на Бастилу и увидела проблеск удивления в голубых глазах, после чего Бастила помотала головой, очищая мысли.

— Прошу прощения, падаван Шан, но мне надо немедленно пообщаться с Советом.

Бастила кивнула в оцепенении, внутри все сжалось от страха.

«А вдруг Кеноби не солгал, и джедаи не поддержат Ревана?»

Мысль о том, что ее собственный мастер намеренно саботирует боевые действия джедаев, привела ее в такой ужас, что она отвергла эту возможность.

«Нет, мастер никогда бы так не поступил».

Врук Ламар, сидевший в Зале Совета вместе с остальными его членами, слушал рассказ Эйтрис о том, как с ней связался Ян Кеноби, и тяжело вздыхал.

— Нам нельзя вступать в войну... Я... видел, что бывает, когда воюют джедаи, видел останки сожженных мандалорцами миров. Если мы планируем сохранить нашу силу... нельзя руководствоваться эмоциями. Вступать в войну неподготовленными нельзя, а теперь, когда Реван потерял практически десятую часть бойцов, у нас не хватит людей, чтобы закончить ее.

Остальные мастера молча согласились, хотя у многих было ощущение, что джедаи должны бросить вызов мандалорской угрозе. Врук уселся поудобней и покачал головой: он не станет рисковать своей ученицей в войне, которую Республика может выиграть сама.

Ян Кеноби стоял на мостике республиканского транспортного корабля для войск и оглядывал собравшихся иридонианцев и иторианцев, вздыхая и качая головой. Удержание системы Юлант с ее богатыми аграрными мирами было ключевой задачей для предотвращения распространения последствий Мандалорских Войн на центральные миры. В данный момент полыхали Внешнее и Среднее Кольца, а миры Центрального не были затронуты войной. Ян скривился в отвращении и незаметно ушел в комнату для медитаций искать утешения в Силе. Реван приказал ему удерживать позицию, а Малак не мог помочь, так как был занят уничтожением мандалорцев на Эресе-3 из своих корабельных турболазеров. Позиция Ревана была последним оплотом, сдерживающим продвижение мандалорцев, и если она падет... Ян понимал, что у поспешно объединившихся иридонианцев и иторианцев было мало шансов против последних. Бывший джедай безмолвно молил Силу, чтобы телосиане и эчани успели добраться до Ревана. Если Реван не выстоит, война будет проиграна.

Через неделю самое кровопролитное сражение в истории Мандалорских Войн сошло на нет. Реван вместе с телосианами и эчани успешно сдержал натиск значительно превосходящих сил и вышел победителем. Мандалорцам пришлось вербовать своих заключенных вместе с семьями. Было похоже, что казавшаяся бесчисленной армия воинов в броне наконец подходит к концу. Центральные миры по-прежнему были для них недосягаемы, поскольку Реван и Малак усилили свои позиции добровольцами из иридонианцев, эчани, телосиан и иторианцев. Республике удалось реализовать эффективную оборонительную тактику, развернув большую часть своего флота вдоль различных гиперпространственных маршрутов всего через полтора года после того, как Реван это предложил. Оказалось, что потери на Эресе-3 и решимость Ревана побудили Сенат действовать. Мандалорцы потеряли большую часть армии, а наспех собранные призывники не обладали ни навыками, ни боевым опытом своих товарищей. Мандалорцы держались за оккупированные миры, и их освобождение сопровождалось кровопролитием среди местного населения. В течение месяца Реван и Малак освобождали практически вымершие планеты, после чего Реван прекратил кампанию и ушел из этих секторов вместе с Малаком. Мандалорцы использовали это драгоценное время, чтобы объединиться и усилить позиции, хотя понимали, что хитрый противник строит планы.

По слухам, Ревана видели возле Джедайского анклава на Дантуине и на Манаане, хотя подтверждений этому не было. Также его корабль был замечен в районе Татуина, хотя он улетел прежде, чем его отследили республиканские или джедайские войска. Месяцы постепенно сменяли друг друга, и казалось, что Реван исчез, а мандалорцы загнали себя в кровопролитную патовую ситуацию. Куда бы ни отправлялся Реван в течение этих месяцев, никто, кроме его спутников, не знал о его местонахождении. У него была одна встреча с Советом Джедаев и с Сенатом, которые отказались поддерживать его все более жестокие боевые действия и отчитали бывшего джедая за них. Когда Реван с Малаком вернулись, приближенные к ним люди встревожились: они больше не шутили с солдатами и часто запирались вдвоем в каюте или тренировались в одиночестве. Казалось, они нашли нечто, что их изменило, ожесточило.

Реван молча смотрел на звездное небо. Прошла неделя с тех пор, как пятимесячные поиски Звездной Кузницы закончились горьким разочарованием. Похоже, для ее активации требовались огромные источники энергии темной стороны, поэтому гигантское устройство бездействовало, вращаясь вокруг Ракатанского солнца. Реван раздраженно зарычал и удалился в свою каюту искать где только можно подсказку, как разблокировать мощь Звездной Кузницы. Огромная фабрика была реликвией темной стороны, и он знал, что не единственной: их было много на Коррибане или на Дксуне. При мысли об этих местах у него по спине пробежал холодок, и он старался не поддаться ужасу, который они в нем вызывали. В зарослях Дксуна таилось нечто страшное для него — ему не хотелось даже сталкиваться с истинной тьмой этой луны. Реван никогда не поймет, как не увидел ее, находясь там, но он больше не вернется на Ондерон или Дксун по своей воле. Коррибан вызывал несколько другое чувство — своего рода трепет. Мир вымер, но до сих пор хранил напоминания о Лордах, которые правили им когда-то. Энергия там была, если уметь искать, но недостаточно, чтобы активировать Звездную Кузницу.

Пока Реван рылся в различных планшетах, один мир словно взывал к нему.

«Малакор-5».

Мандалорцы его боялись почти так же, как он боялся Дксуна.

— Надо лететь на Малакор-5, — пробормотал Реван себе под нос.

Мандалорцы ничего не боялись, и какой бы ни была причина, заставившая их изолировать и запретить этот мир, она положит конец этой, казалось бы, нескончаемой войне. Реван понимал, что надо что-то делать: у него осталось не больше тысячи джедаев, состояние армии было ненамного лучше. С помощью телосиан и эчани он получил возможность освободить десятки миров, но они оказались завалены трупами. Создавалось впечатление, что мандалорцы правили империей смерти. Что бы ни предприняли Сенат или Совет Джедаев, этого было недостаточно для защиты Республики, которую они поклялись защищать. Они были некомпетентны и не оказывали поддержку в тяжелое время. Мандалорская кровь Ревана закипела, и он наконец понял, за что мандалорцы так презирали Республику. Война сделала его настолько сильным, что он увидел ее слабость: она позволяла разрушать свои окраины, а в ее сердце правили коррупция и моральное разложение. У Сената и Совета Джедаев были серьезные проблемы.

— Нет, — крикнул Реван и отшвырнул планшет. — Мне нельзя так думать, я же за них сражаюсь!

Эти слова ранили его в самое сердце.

«И вот за это я сражаюсь?»

Какой смысл спасать тех, кто даже не пытается спасти себя сам? Республика была на грани краха по собственной вине: она слишком долго избегала войны и не готовилась к ней. Республика сама накликала на себя погибель.

«Должен быть другой способ».

Звездной Кузницы было мало — да она, мать ее, даже не работала, а Сенат отклонял его просьбы о помощи. Ревану оставалось только одно, хотя его тянуло блевать от этой мысли: надо было предстать перед Советом и умолять о содействии, иначе война никогда не закончится.