Мисс Холмс уже всё поняла (гет)

Боль разрывала. Она зародилась в груди и начала расти, пытаясь выдавить органы, сломать кости и выжечь кровь в сосудах. Кожа натянулась как на барабане, коснёшься — и лопнет, разлетится кровавыми ошмётками. А в голове кольцом сжималось пламя, пытаясь раздавить окклюментный щит.

В ушах гремел пульс и звенел собственный крик.

Внезапно стало как будто легче, затем ещё и ещё. Боль постепенно отступала, пока, сжавшись в крошечный комочек, не исчезла совсем.

Всё закончилось.

Касси с трудом открыл глаза. Блейз уже наклонялся над ним, протянул руку и рывком помог встать.

— Что за дрянь? — пробормотал Касси. Взял трясущимися руками стакан воды и осушил.

— Не поверишь.

— Удиви меня.

— Итальянцы времён Гриндевальда. По загадочным причинам, «Круциатус» вышел из моды. Может… потому что союзники его любили, не знаю. В общем, соотечественники изощрялись всеми силами.

Восхитительно.

Нет, на самом деле, без шуток, восхитительно. Естественно, Касси теперь хотел эту штуку себе. И остальные тоже, потому что Блейз наверняка добыл не одно заклинание, а целый комплект.

На этих встречах было всего два правила: никаких реальных повреждений — только боль. И никаких вопросов типа «ты как?», «в порядке?»

Мерлин, двое лучших друзей время от времени встречаются и пытают друг друга темномагическими проклятиями самого отвратительного толка. Какое тут «в порядке»?!

Они оба обожали эти встречи. И мягкую тишину понимания после того, как заканчивалась основная часть.

У Блейза по обыкновению горели глаза и подрагивали крылья носа. Это был хищник, напившийся крови, сытый, но всё ещё напряжённый и смертельно опасный. Его тянуло на шутки, болтовню и долгие ночные прогулки.

Касси после тёмной магии, наоборот, расслаблялся. Ему отчаянно хотелось просто лежать и чтобы его гладили. Он никогда об этом не говорил, никому, даже Блейзу.

Особенно Блейзу. Он ведь немедленно кинется помогать, а это даже по их меркам перебор.

* * *

— Что это за чары? — спросил Касси с удивлением.

— Загон. Обычно его используют пастухи. Но он работает и на магглов — не позволяет им разбежаться. А заодно глушит их устройства связи, — пояснила мисс Боунс безмятежно.

Система фиксации колдовства сообщила о мощном всплеске в трущобах Манчестера. Касси получил вызов и аппарировал сразу же.

Место оказалось отвратительным. Грязные корявые многоэтажные дома, нечистоты под ногами, вонючие мусорки, чёрные провода и мигающие тусклые фонари. Возникало совершенно нетолерантное желание вызвать адское пламя и всё сжечь.

Мисс Боунс выглядела здесь неуместно — слишком светлая и чистая для этой ямы с драконьим навозом. Однако на её лице Касси, как ни старался, не мог различить брезгливости или отвращения. Напротив, она шустро засеменила вперёд по переулку, на ходу, не оборачиваясь, сказала:

— Привыкайте, мистер Уоррингтон, нас редко приглашают в Букингемский дворец. Хотя… — в её голосе послышалась улыбка, — бывало.

Следы разрушений долго искать не пришлось. Они вывернули на соседнюю улицу и увидели пылающую в небе тёмную метку. Касси поморщился. Всё, что было связано с Риддлом и Пожирателями Смерти, его злило. Личные причины.

Изумрудный череп освещал бледным светом два трупа — мужчина и женщина в маггловских нарядах лежали на земле и пялились в небо пустыми глазами

Прочие магглы копошились вокруг.

— С полицией уже разобрались, вызовов не было, — сказала мисс Боунс громко, чтобы Касси услышал её в шуме толпы. — Я оповещу Аврорат, а вы приступайте.

Он помедлил несколько секунд, прежде чем подчиниться. Не мог отвести взгляда от змеи, которая, извиваясь, выползала изо рта черепа. Какая же редкостная мерзость!

Но он быстро отсёк эти мысли и приступил к работе. Она была долгой и монотонной: стереть память каждому, никого не пропустить, отыскать тех, кто видел что-то из окна. Убрать лакуны и бреши в сознании, исцелить от ужаса. Позволить магглам вернуться в свой мир.

На всякий случай Касси собирал информацию, хотя магглы видели немного — только человека в плаще и маске. Убитые были обычными прохожими.

Когда Касси закончил, улица опустела, а возле трупов уже шныряли авроры. Мисс Боунс, к счастью, держалась слегка в стороне. Ей бы не стоило близко смотреть на мертвецов.

От группы авроров отделился командир — средних лет мужчина с золотыми нашивками на алой мантии, — и подошёл к ней. Касси тоже приблизился.

— Ну, — сказал командир, обращаясь к мисс Боунс, — дело ясное, что дело тёмное. Вот только пожирательской недобитой сволочи нам не хватало. Как тараканы, право слово! И не смотри так, я понятия не имею, кого и где искать! Поделишься чем-нибудь?

Мисс Боунс нахмурилась и покачала головой.

— У меня совсем немного. Наш убийца — мужчина, рост чуть меньше шести футов, — начала она уверенно. — Он аппарировал к фонарю, какое-то время стоял там. Подозреваю, ждал прохожих. Район плохой, здесь мало кто ходит по-ночам. Ещё… расстояние аппарации было совсем небольшим, едва ли больше двух миль. Из фактов это всё. Дальше исключительно мои догадки.

Покряхтев, командир сообщил, что его устроят и догадки. Похоже, он не в первый раз обращался к ней за помощью и находил её рассуждения полезными для дела. Касси не готов был пока осмысливать этот факт, просто слушал разговор.

— А догадки, Питер, такие… Выбор района не случаен. Преступник уже бывал здесь.

— Это ещё почему?

— Район на отшибе. Аппарируя в Манчестер, по координатам или по названию, ты попадёшь ближе к центру. Но он пришёл именно сюда, и это странно.

— Почему?

Со вздохом мисс Боунс спросила:

— Питер, если ты захочешь заявить о лояльности Риддлу, где ты подвесишь тёмную метку?

Старший аврор пришёл к тому же ответу, что и Касси:

— Лучше бы в центре Лондона.

— Моя версия: эта метка вообще не касается самого Риддла, убийца оставил послание кому-то из бывших Пожирателей Смерти. Кому-то, кто знает это место, может, прятался здесь или родился. Прямая угроза: я знаю, где ты, и ты будешь убит. Не смотри на меня так, Питер, это мой максимум. Кстати, не советую тратить все силы на мою версию, она может быть тупиковой.

— Ты чудо, Сью, — воскликнул командир и пожелал ей хорошего вечера. Затем скользнул равнодушным взглядом по Касси, но ничего не сказал — направился к своей группе.

Мисс Бонус заметила:

— Мы с вами свободны. Надо зайти в офис и написать отчёт, сможете?

Конечно, это входило в обязанности Касси. Всю дорогу от входа в атриум до кабинета он молчал. Но, приступив к пространному документу с двумя десятками пунктов, всё-таки спросил:

— Как вы узнали, что он аппарировал с близкого расстояния?

Не поднимая головы от бумаг, мисс Боунс будничным тоном пояснила:

— По глубине отпечатка подошв. Чем больше расстояние — тем сильнее удар о землю. Мужчина ростом под шесть футов должен весить никак не меньше девяти стоунов. Скорее даже десять-одиннадцать. А следы совсем слабые, хотя земля влажная. Значит…

— А шесть футов?..

— Ширина шагов напрямую связана с ростом. Где-то он двигался быстрее и резче, где-то замедлялся, но нормальный его шаг — два фута и четыре-пять дюймов.

Касси долго думал. Во-первых, о связи шагов и роста. Во-вторых, об отпечатках подошв. А в-третьих, о мисс Боунс.

— Могу я спросить?.. — Он даже от отчёта отвлёкся. — Как вы всё это заметили?

Она издала забавный звук, похожий на кошачье чихание.

— Потому что я знаю, куда смотреть. А дальше — немного внимательности. И, как говорил один замечательный мужчина, работа маленьких серых клеточек.

Вероятно, у Касси было очень озадаченное (в его случае — ещё более тупое, чем обычно) лицо, потому что мисс Боунс рассмеялась.

— Серые клеточки мозга — это из романов про Эркюля Пуаро. Когда-то мсье Пуаро и мистер Холмс рассказали мне об основах ведения следствия.

— Это что-то маггловское?

Мисс Боунс перестала улыбаться и сухо сказала:

— Да. Впрочем, потом я четыре года под оборотным зельем посещала лекции в колледже судебных и следственных наук. Тоже маггловском. В форме вам всё понятно, мистер Уоррингтон?

Он понял намёк и молча закончил отчёт.

* * *

Остальные группы отдела занимались бытовыми делами — никаких убийств и Пожирателей Смерти.

Мужчина вздумал разводить в деревне огненных саламандр, они разбежались, устроили пожар. На стирание памяти ушло три часа, а идиоту-фермеру предстояло заплатить штраф в семьдесят галеонов и явиться на слушание в Визенгамот.

Шестилетняя девочка испугалась и перевернула грузовик в Ливерпуле. К ней направили специалиста по работе с магглорождёнными.

Домохозяйке в Оксфорде чуть не откусил руку чайник. Артефакторы забрали весь сервиз для поиска владельца.

В общем, скучать не приходилось.

За нарушение главного магического закона, Статута о Секретности, наказывали строго, но, по большей части, деньгами. Азкабан светил тем, кто не по глупости творил колдовство, а намеревался раскрыть магглам тайну существования волшебного мира.

Пожалуй, за два месяца Касси продвинулся в изучении законодательства лучше, чем за предыдущие двадцать восемь лет.

О той истории с Пожирателем Смерти в Манчестере ничего слышно не было. Ни «Пророк», ни «Летучий Листок» даже не упоминали это дело. А Касси очень хотел узнать: правда ли убийца был немного ниже шести футов?

Но — увы. Зато в «Пророке» на первой полосе Касси внезапно увидел мисс Боунс. Она танцевала с Берти и ласково улыбалась.

Тут в голове щёлкнуло.

Боунс! Сьюзен Боунс! Берти встречался с ней в школе, а Блейз нудел, что в жизни не видел такую унылую пару девственников. Впрочем, Сьюзен Боунс не входила ни в одну категорию людей, которые интересовали Касси — конечно, он её не вспомнил.

Даже удивительно, что они с Берти до сих пор вместе. С какого курса? С пятого? Это уже, выходит, больше десяти лет.

В прессе утверждали, что сердце мистера Маунтбеттена свободно, но на этой фотографии они с мисс Боунс смотрели друг на друга слишком уж нежно.

Что ж, всё логично. Мисс Боунс обладала, похоже, особенным умом. Наверняка она давно выяснила, что за скромным обликом Берти скрывается глубокий проницательный и опасный человек. Ну, а Берти, вероятно, был очарован её наблюдательностью и детективными талантами.

Им обоим хватало благоразумия держать связь в тайне до выборов, пока это выгодно самому Берти и его партии.

Познакомившись с мистером Шерлоком Холмсом и мсье Эркюлем Пуаро, Касси решил применить их методы и при встрече попытаться понять, прав ли он в своих совершенно бессмысленных догадках.

Возможность представилась достаточно скоро.

На этот раз вызов поступил из палаточного городка на озере.

Касси аппарировал и невольно поморщился от воплей. Повсюду царил хаос, двое полицейских оглушительно свистели, пытаясь навести порядок.

— Мордред… — пробормотала мисс Боунс. — Мистер Уоррингтон, не могли бы вы выяснить имена этих джентльменов? А также звания и, желательно, отделение, в котором они служат.

Настолько простые сведения Касси добыл за минуту. У большинства людей базовая информация лежит на верхнем слое сознания, чтобы считать её, не нужно даже доставать палочку.

Мисс Боунс поблагодарила и велела:

— Начинайте работу.

А сама взмахом палочки трансфигурировала министерскую мантию в маггловский костюм и направилась к эпицентру событий.

Уже из памяти свидетелей Касси выяснил, что история отнюдь не такая драматическая, как в Манчестере. Волшебник отдыхал с женой-магглой в кемпинге, выпил лишнего, заспорил с приятелями о рыбной ловле. И пошёл демонстрировать своё искусство.

Бытовое правонарушение — если бы не трагическая случайность. Волшебник принялся глушить рыбу «Ступефаями» и не заметил пловца. Скованный заклинанием, тот пошёл ко дну, утонул быстрее, чем хмельная компания хоть что-то поняла.

Попойка на рыбалке привела к убийству.

Сдав пост аврорам, мисс Боунс не стала задерживаться и сразу позвала писать отчёт.

Касси заметил: она обращалась с ним вежливо, но с какой-то прохладцей. Похоже, это началось после его вопроса о магглах.

Опустившись за стол, Касси сказал:

— Мне понравился мсье Пуаро. И мистер Холмс тоже. Пока не решил, кто больше..

После долгого молчания мисс Боунс спросила:

— Вы прочитали?

Менталистам положено хотя бы немного понимать людей. И, подняв голову на мисс Боунс, Касси понял, что ей стыдно.

— Прочитал.

— Простите, мистер Уоррингтон, — произнесла она искренне. — Я подумала…

— Я никогда не тяготел к идеологии Риддла, — заметил он и, для честности, добавил: — Хотя и до либералов мне далеко. В нашем роду магглов не было и, надеюсь, не будет. Это не значит, что мне не нравятся их книги…

А также искусство, вино, архитектура. Просто он считал их представителями другого вида. Развитого, разумного, но другого. Этот вид вызывал уважение, но никак не влечение.

— Я не собиралась вытягивать из вас отчёт о взглядах по маггловскому вопросу, — с улыбкой сказала мисс Боунс.

— Я подумал, что отчёты лишними не бывают, — максимально серьёзно ответил Касси и кивнул на свой свиток.

Мисс Боунс заразительно рассмеялась.

* * *

— Дело не в том, что вы видите, мистер Уоррингтон, а в том, что вы при этом замечаете. Мелкие детали, что-то, что выбивается из общей картины. Или то, что, наоборот, встраивается в неё слишком хорошо…

Они стояли на месте ограбления. Свидетелей колдовства было всего трое, Касси управился за несколько минут, поэтому успел поговорить с мисс Боунс до прибытия авроров.

— Он взорвал дверь, наверное, «Бомбардой», — проговорила она. Теперь, зная о её любимых книгах, он заметил: она рассуждала с цепкостью Холмса, но сохраняла деликатную интонацию Пуаро.

Впрочем, насчёт «Бомбарды» Касси и сам догадался. Дверь в ювелирный магазин разворотило — качественную сталь погнуло, от замка остались обломки.

— Но что он сделал ещё? — продолжила мисс Боунс, глядя на трещины в стекле витрины. — Посмотрите наверх, мистер Уоррингтон, видите — это камеры видеонаблюдения. Фиксируют всё, что происходит. Любой владелец ювелирного магазина повернёт их в сторону двери, но тут…

— Они направлены в стороны. И авроры никогда бы не обратили на это внимания, — пробормотал Касси, — потому что привыкли искать магические следы.

— Именно. Кстати об аврорах.

Группа из четверых авроров с громким хлопком аппарировала за барьером и направилась к ним. Командиром в этот раз был не седой Питер, а мужчина за сорок с обожжённой половиной лица.

— Вы уже всё осмотрели? — процедил он, не потрудившись даже поздороваться.

— Ещё нет, — спокойно ответила мисс Боунс, — только снаружи.

— Свидетели?

— Мистер Уоррингтон изменил память всем.

Командир скользнул по Касси недовольным взглядом и сообщил:

— Тогда он может быть свободен.

— Ошибаетесь, мистер Джексон, — с нежнейшей улыбкой возразила мисс Боунс, — поскольку мистер Уоррингтон — мой сотрудник, только мне решать, может он быть свободен или нет. К слову… мистер Уоррингтон, будьте добры, помогите мне немного.

Не без удовольствия Касси пошёл за ней в магазин, оставив грубияна-Джексона кипеть снаружи.

Витрины тоже были взломаны грубо, пол был усыпан осколками. Мистер Пуаро объяснял, как важно не топтать место преступления, так что Касси замер в уголке. А мисс Боунс прошла вглубь. Причём стойки, где раньше лежали драгоценности, её совершенно не заинтересовали. Зато она тщательно изучила пол, кассовый аппарат и чековые книжки. Заглянула в подсобку, но вышла оттуда довольно быстро. Применила несколько заклинаний, из которых Касси узнал всего два — совсем не его профиль.

Вздохнула и сообщила:

— Пойдёмте, позовём очаровательнейшего мистера Джексона.

— Его злит ваше вмешательство?

— Ещё как. Но я сделала выводы из историй мистера Холмса и мсье Пуаро.

— Какие?

— Я выбрала себе крайне официальную должность.

При этих словах она улыбнулась хитро и довольно. Касси всё ещё чувствовал диссонанс: ну, не выглядела она проницательным детективом, никак!

Хотя окклюментный щит остался нетронут, мисс Боунс каким-то образом прочла его мысли и посоветовала:

— Почитайте романы о мисс Марпл. Уверена, вам понравится.

Касси пообещал.

А дальше был вынужден раз за разом повторять упражнение «контроль гнева», потому что мистер Джексон и его манера общаться с мисс Боунс бесили. Может, Касси получил несколько старомодное воспитание, но в его картине мира не существовало ситуаций, в которых мужчина может говорить с женщиной таким тоном.

Уже в кабинете, когда с упражнениями можно было покончить, он сел за очередной отчёт и полюбопытствовал:

— Вы поняли, что там случилось?

— Поняла. И мистеру Джексону придётся жить с моей правотой, — сообщила мисс Боунс с некоторым самодовольством. — Я не знаю имени вора, но это был крайне занятный сговор. Владелец-маггл терпел убытки и обратился за помощью к волшебнику, может, другу семьи или родственнику. Волшебник организовал ограбление, которое полиция никогда не раскроет, забрал всё золото, а владелец скоро получит огромную компенсацию от страховой.

— Это… Я действительно не понимаю, как вы это делаете, но это восхищает.

Мисс Боунс хмыкнула — похвала была ей приятна.

— Выпьете чаю, мистер Уоррингтон?

При первом знакомстве он отказался и больше приглашений не получал. В этот раз согласился немедленно.

Мисс Боунс взмахом палочки приманила из шкафчика посуду и заварку, а потом — небольшую тарелочку с печеньем, однозначно домашним. Всё это разместилось на столике у окна.

Показалось, что рабочий кабинет мгновенно превратился в гостиную, и даже строгая мантия мисс Боунс не разрушала этого ощущения благопристойного гостеприимства.

— Прошу. Сахар, сливки?

— Ничего, спасибо.

— Печенье пробуйте осторожно, я пекла его с утра с закрытыми глазами.

Предупреждение было излишним — печенье оказалось нежным и рассыпчатым. Как именно сочетались талант к расследованиям и талант к выпечке, Касси пока не понимал.

Касси хотел было спросить о том, что давно интересовало, но смутился. Всё же чай, печенье — а он об убийствах. Неловко начал:

— Могу я узнать об одном из ваших расследований?

— А! Манчестер? Простите, я задолжала вам разгадку, — невозмутимо ответила она, делая глоток чая. — Что ж, в целом, мои выводы были верны, но я ошиблась с мотивом. Убийцей оказалась женщина, она запугивала своего любовника, причём таких трупов нашли несколько. Просто остальные не привлекали внимания магглов.

— Её арестовали?

— Обоих. И скоро осудят.

— А его за что?

— За пособничество Риддлу. У покойного мистера Грюма… — Она осеклась и повернула голову к заколдованному окну, но тут же встряхнулась. — Мистер Грюм придерживался радикальной позиции в отношении Пожирателей Смерти, и мистер Скримджер во многом унаследовал его взгляды.

— Честно говоря, никогда не погружался в детали. Но… — Он отпил чаю, чтобы скрыть лёгкое напряжение, — более чем поддерживаю мистера Скримджера и мистера Грюма.

Ещё немного они поговорили о законах и Риддле, а потом мисс Боунс сменила тему, заметив:

— Я ведь помню вас по Хогвартсу. Вы учились года на два старше, на Слизерине.

— Неожиданно. Я, честно говоря, с трудом вас вспомнил — только потому что вы встречались с Берти.

«И продолжаете встречаться, вероятно», — мысленно добавил он. Его попытки применить дедукцию провалились, да и не было особенно интересно.

— Я тоже вас помню именно поэтому, — пояснила мисс Боунс. — Вы слегка отвлекали на себя нашего дорогого мистера Забини.

Её передёрнуло.

— Вы не любите Блейза?

— Откровенно говоря, терпеть не могу. Сообщаю открыто, потому что он в курсе.

— Можно узнать… почему?

Нет, Касси мог бы назвать сотню причин не любить Блейза. Но мисс Боунс была слишком умна и наблюдательна для каждой из них. Да, Блейз умел отпугивать людей, но он их и привлекал: верностью, глубиной мысли и неповторимым взглядом на жизнь.

— Он груб, самодоволен и невыносим, — отчеканила она. — Опять же, для него моё мнение не новость. Но я бы это приняла, клянусь. Однако он — тёмный маг, и этим всё сказано.

— Значит, вы не любите тёмных магов? — уточнил Касси спокойно.

Мисс Боунс подняла голову и выплюнула:

— Ненавижу. Тёмных магов и тёмную магию. Простите, если мои слова о вашем друге…

— Всё в порядке, — улыбнувшись, сказал Касси.

Ему даже импонировала такая жёсткая прямолинейность этой мягкой женщины. Только стало тоскливо.

Касси наслаждался обществом мисс Боунс. Она тоже охотно с ним беседовала. Кажется, он ей даже немножко нравился.

Было тяжело и неприятно представлять, что будет, когда узнает о его третьей — основной специализации. Живо представилось, как на её лице отчётливо проступит презрение.

Впрочем, думать об этом не имело смысла — лишние мысли утекли под щит, в специальную камеру, содержимое которой полагается разбирать перед сном.

Пока же можно было разговаривать о школе, общих знакомых и преступлениях.

— Было приятно пообщаться с вами, мистер Уоррингтон, — произнесла мисс Боунс на прощанье.