Отражая друг друга (гет)

Кот Нуар вовсе не обижался и не дулся.

Он серьёзно размышлял. Это разные вещи!

Серьёзные думы — дело благородное. Это удел настоящих героев вроде Бэтмена. Философские думы подразумевают глубокое созерцание, эффектную мрачность лица и периодическое перемещение по крышам.

Именно этим он сейчас и занимался — сидел, сгорбившись, на перилах балкончика дома Дюпен-Чен, пока вечерний ветер трепал его волосы, донося снизу тихий говор городской суеты.

Он совсем не собирался навещать её. Просто... оказался поблизости. Патрулировал город по крышам, ну и всё такое. Совершенно точно не кружил вокруг булочной третий раз за час, как будто хотел окончательно опозориться.

Адриану совершенно незачем было здесь находиться.

И да, это абсолютно никак не было связано с Лилой Росси.

Ну ладно, возможно, связано с Лилой Росси. Чуть-чуть.

Он услышал, как эта новость распространилась быстрее лесного пожара за обедом. Потом — ещё раз — на уроке рисования. И потом — просто чтобы не осталось сомнений, — ещё раз в тихом разговоре Роуз и Аликс возле шкафчиков, когда он проходил мимо.

— Ты слышала? Лила встречается с Котом Нуаром!

— Она сказала, что он невероятно заботливый и ревнует её ко всем парням...

— Разве это не романтично?

— Так загадочно...

Это было бы смешно, если бы не вызывало у него такую ярость. Нет, он так задумался сейчас не потому, что Лила распространяла слухи о том, что они встречаются.

Он задумался потому, что во всеобщей атмосфере сплетен и наивных домыслов Маринетт тоже могла поверить этим слухам.

Эта мысль заставляла его сжимать челюсти.

Маринетт даже не стала расспрашивать Лилу. Никто не стал, кроме новенького. (Как там его звали вообще?)

Ну конечно, этот новенький должен был оказаться лучшим другом Маринетт. Ну конечно, он появился в классе с холщовой сумкой, испачканной краской, расстёгнутыми рукавами рубашки и трагическим ореолом поэта, заявляющего о своей вечной любви посреди занятия, словно пробовался на роль в театре, или что-то в этом роде.

И конечно же, она улыбалась ему.

Коту Нуару не следовало бы сюда приходить, однако же ревность заставляет совершать глупые поступки. Адриан не был ревнив, но Кот Нуар — очень даже был. Ревнив без тени раскаяния и весьма неприятно для всех, кто бы ему ни попался. (Плагг говорил, что кошки склонны защищать свою территорию. Вполне разумно звучит, верно? Ведь Маринетт его лучшая подруга).

Теперь Маринетт собирала сумку, просторную хозяйственную сумку, украшенную крошечными мультяшными пирожными. Она уместила в неё альбом для рисования, коробочки, судя по виду, с десертами пекарни Дюпен-Чен, два рулона образцов ткани и нечто похожее на незаконченный браслет.

В какой-то момент она остановилась, потерла виски, взглянула на телефон и улыбнулась. Даже гадать не пришлось, с кем она переписывалась.

Адриан целый день делал вид, будто не замечает, как класс тянулся к Маттьё, как цветы к солнышку. Или же как Маринетт замерла, краснеющая и счастливая, как памятник самой себе, а Маттьё кружил возле неё, словно пёс, нашедший хозяина спустя века.

И вот теперь она здесь — прищурившись, глядит на своё отражение в зеркале, снова завязывая волосы. Адриан — Кот Нуар — с трудом подавил острый приступ душевной боли и слегка постучал по окну.

Она удивлённо посмотрела на него широко раскрытыми глазами.

-Кот?

Он улыбнулся, его хвост завился позади него.

-Доброй ночи, Мур-рцесса.

Пауза — и Маринетт скрестила руки на груди.

-Что-то случилось?

"Да", — подумал Адриан. — "Ты ей поверила".

-Никаких акум! — сказал он вместо этого, поднимая руки вверх в знак капитуляции. -Просто… хотел поговорить.

Маринетт моргнула. Ему бы не следовало этого делать. Он должен быть где-нибудь ещё. Где угодно ещё. Но... Маринетт вздохнула и открыла люк на крышу.

-Ты не можешь просто появляться на моей крыше вот так.

-Хочу и буду, — ответил он, легко пробираясь внутрь, в комнату. — Кроме того, это невежливо, ведь это моя задача — приносить обаяние и приятную компанию!

Маринетт не засмеялась. Последние дни она вообще смеялась редко, несмотря на все его усилия. Вот и сегодня она тоже выглядела уставшей, глаза были напряжённые, словно она давно несла на себе слишком тяжёлое бремя.

-Чего хочешь? — спросила она, садясь с недовольством и затягивая ремешки сумки. Его улыбка дрогнула. Вот оно. Нет тепла. Нет её лёгких подшучиваний. Только настороженная Маринетт.

-Ты веришь этому? — спросил он осторожно. Она моргнула.

-Верю чему?

-Сплетням, — аккуратно уточнил Нуар. -Про то, что я встречаюсь с Лилой.

Маринетт замерла.

Её пальцы застыли над пряжкой сумки. Затем девушка медленно подняла взгляд, встретившись с Нуаром глазами и тихо ответила:

— Нет.

— Хорошо, — облегчённо выдохнул Кот, опрокинувшись на шезлонг. — Потому что я уже начинал задумываться, не сделать ли мне официальное заявление.

Маринетт фыркнула.

— Через твой официальный аккаунт в Инстаграме?

Он ухмыльнулся.

— Точно. Напишу его вечером. Что-то вроде: «Вопреки популярным заблуждениям, Кот Нуар ни разу не встречался и никогда не будет встречаться с Лилой Росси. Зато у него союз со справедливостью».

Губы Маринетт едва заметно дёрнулись в сторону улыбки. Победа.

Он выдержал деликатную паузу, прежде чем снова сесть прямо.

-Куда собираешься идти?

Она посмотрела в окно.

-Маттьё хочет показать мне пару местечек. Говорит, я недостаточно исследовала собственный город.

Ах.

Знакомое чувство боли вновь кольнуло внутри.

Он наклонил голову, притворяясь непонимающим.

-Кто такой Маттьё? Звучит как-то уж больно высокомерно.

Что-то мелькнуло в её глазах.

— Он мой друг, Кот, — сказала она спокойно, но в голосе прозвучала резкость. — Один из немногих оставшихся на моей стороне. Мы познакомились два года назад, когда всё началось. Теперь он учится вместе со мной. Недавно переехал сюда из Швейцарии.

— О, тот парень? Да, кажется, я слышал про какое-то грандиозное появление сегодня утром!

У Маринетт вырвался короткий смешок, быстрый и весёлый.

-Да, так и было. Хотя я не думала, что слухи по Парижу распространяются так быстро.

Кот отвёл взгляд.

— Он шумный, — добавила она сухо. — И театральный. И думает, что он остроумен. Но сердце у него доброе. Он…

Руки дрожали у неё на коленях. Несколько секунд девушка молчала, прежде чем продолжить.

— Он один из тех двух — только двух! — людей, кто поверил мне, знаешь ли, — произнесла она торопливо. Потом продолжила тише: — Про Лилу. Он давал мне плакать часами, когда она затолкала меня в шкафчик. Или когда ударила в туалете.

Сердце Адриана разрывалось на мелкие кусочки, гнев наполнял грудь всё больше и больше с каждым вдохом, но его голос, когда он заговорил, прозвучал тихо.

-Почему ты мне не рассказала?

Маринетт застыла.

Моргнула раз. Второй. Затем с глубоким вздохом опустилась в шезлонг, от её обычной язвительности не осталось и следа.

Она пожала плечом, но движение вышло хрупким.

-Никто ведь никогда не верит мне, Кот Нуар. Тот, кому я доверяла, велел сохранять достоинство. Поэтому я пытаюсь держаться высоко.

Чувство вины охватило его.

-Тебе не обязательно справляться одной.

-Очереди из добровольцев не видно, — её улыбка вышла резкой и напряжённой.

-Я помогу, — сказал он раньше, чем успел дважды подумать.

Она подняла взгляд.

-Правду говорю, — добавил он. — Знаю, я кошак-разбойник с ужасными шутками и отсутствием уважения к личному пространству, но не могу терпеть того, что она творит с тобой.

Её губы задрожали. — Ты забыл упомянуть, что любишь привлекать внимание и устраивать драмы на крышах.

-Добавь в моё резюме.

Она отвернулась, затем взглянула на пальцы. Голос стал почти неразличимым.

— У Маттьё есть план, — сказала она. — Поймать её на большой лжи, и заставить публично противоречить самой себе. Она подделывала документы, дипломатические письма, стажировки, приглашения на мероприятия, и мы хотим добыть доказательства этого.

У Адриана внутри похолодело.

-Это серьёзно.

Она кивнула:

-Но нужна большая осторожность, если она станет что-то подозревать, то заметёт следы.

— А слух про Кота Нуара… заставит тебя стать мишенью, если будешь отрицать его слишком сильно, — понял он.

— Верно, — наконец посмотрела она вверх. — Скажу, что никогда не видела вас вместе — значит, ревную. Скажу, что хорошо знаю тебя— сочтут сумасшедшей. Буду молчать — примут за правду.

Кот Нуар встал.

Потом прошёлся туда-сюда.

Затем развернулся.

— Давай сделаем вид, что мы пара.

Оглушительная тишина.

Маринетт моргнула.

-Что?!

— Если я открыто буду изображать отношения с кем-то другим, значит, я не встречаюсь с Лилой. Слухи помрут сами собой. Тебе не придётся защищаться. А если это ты — ну, ты уже знаешь правду.

Она потрясённо смотрела на него.

— Подумай, — предложил он. — Мы будем часто появляться на публике. Люди перестанут приставать к тебе. У Маттьё будет время поработать. Когда все увидят Кота Нуара, держащего твою руку, они поймут всю ложь Лилы.

Маринетт прищурилась.

-Почему я?

Кот пожал плечами.

-Потому что ты умная. И упрямая. И не боишься закатывать глаза на мои выходки. И возможно потому, что я появляюсь здесь слишком часто, чтобы это могло оказаться случайностью.

Она заморгала, явно растерявшись.

-И что? Хочешь пройтись со мной по Парижу? Использовать меня для демонстрации своей точки зрения?

-Хочу восстановить твоё честное имя, — ответил он просто. — Из-за неё тебя изолируют. Я вижу это.

Маринетт поколебалась. — Но… почему я? Почему не Ледибаг?

Вопрос неожиданно и остро вонзился в грудь.

— У неё полно других забот, — сказал он мягко. — А это — моё запутанное личное дело. Мне важно, что страдаешь именно ты. И я забочусь именно о тебе.

Она вспыхнула.

-Понятнее не стало!

— А ещё, — добавил Нуар, подмигнув, -ты единственная, кто не влюбится в меня в процессе.

Она громко рассмеялась. Но тут же взяла себя в руки.

— Ух ты, — произнесла она уже невозмутимо. — Твоя скромность просто потрясающая.

— Я герой, — заявил он торжественно. — Это тяжелое бремя.

Она оценивающе глядела на него мгновение, во взгляде читалось нечто невысказанное, а затем вздохнула.

— Ладно.

— Подожди, правда?

— При трёх условиях.

— Всё, что пожелаешь.

— Первое: никаких проявлений любви, кроме необходимых. Второе: никаких ласковых прозвищ в общественных местах. Третье… сообщишь мне, если Лила попытается загнать тебя в угол.

Он серьёзно кивнул.

-Договорились.

Она протянула руку.

Он пожал её.

Всё это было лишь игрой. Всего лишь представлением. Обманом, призванным остановить волну слухов.

Но Адриану невозможно было игнорировать, как колотилось его сердце, когда она смотрела на него таким взглядом. Ведь даже фальшивые вещи могут казаться настоящими, если желаешь их достаточно долго. И глубоко в душе он знал, о, он точно знал:

Это не только ради защиты её чести.

Это было и для того, чтобы доказать самому себе, что такая девушка, как Маринетт, может выбрать его, даже если только притворяется.

Даже если только до тех пор, пока ложь не раскроется.