Северус и василиск Слизерина (джен)

Ночная темнота в подземельях была густой, гораздо более вязкой, чем наверху. Каменные стены покоев нового декана хранили тепло недавно погасших свечей, а его Клятва ещё дрожала в воздухе. Северус Снейп спал, а магическая присяга Дому вплеталась в его магию, дыхание и кровь и наконец легла ровным слоем вокруг его сознания, как щит. Нелегко придётся тому, кто попытается прочесть его мысли.

Из едва заметной трещины в каменной стене вытекла тонкая чёрная тень — василиск отлично умел менять размер. Он скользнул по полу, поднялся по ножке кровати и остановился у левой руки спящего декана. На внутренней стороне предплечья пульсировала Метка — чёрная, живая, со змеей. Змея была даже красива, она пыталась с ним заговорить, но — Метка мешала только что принесённой клятве. Клятва требовала верности Дому Слизерина, а Метка — подчинения воле другого мага.

Змей раскрыл пасть и медленно примерился ядовитым клыком к ядру Метки. Укус был почти ласковым: лёгкое прокалывание кожи, точный импульс.

Метка дрогнула. Северус застонал, замер и перестал дышать. Но в тот же миг в комнате вспыхнул мягкий золотой свет, и на край кровати опустился великолепный Феникс. Он склонил голову, теплая капля слезы упала на ранку, и дыхание декана мгновенно восстановилось. Зато чёрный рисунок под кожей начал расплываться, будто чернила, залитые водой.

Однако крохотная доля "чернил" все же растворилась в крови, и вместе с ней по венам потекла память языка её создателя. Страж решил, что ему не помешает возможность говорить с деканом на одном языке. Снейп вздрогнул во сне: ему приснились тяжелые своды, древние колонны, шёпот камня и слова на языке, который он никогда не учил — но понимал.

Змей тихо прошипел новому декану:

— Теперь ты слышишь меня.

И Северус ответил ему во сне на том же языке.

Метка окончательно распалась, на коже осталась лишь бледная тень, как старая линия шрама. Еще одна слеза феникса — и шрам пропал. Феникс кивнул змею, вспыхнул коротким пламенем и растворился в воздухе.

А василиск не спешил исчезать. Он ещё некоторое время наблюдал и проверял. Да, теперь магия клятвы Дому Слизерина больше не была нарушена, декан Дома больше не был связан внешней волей. И стал змееустом. Удобно! Змей скользнул к стене, и камень разошёлся, принимая его обратно в глубины школы. Он медленно полз по древним подземным туннелям, с удовлетворением ощущая, что структура Хогвартса стала устойчивее.

А Северус Снейп спал спокойно — впервые за долгое время.

В школе после этого внешне ничего не изменилось. Коридоры оставались теми же. Знамёна факультетов все так же гордо развевались. За столом преподавателей, как всегда, собирались деканы, директор отдавал распоряжения, готовясь к новому учебному году. Хогвартс выглядел абсолютно прежним. Но его внутренняя структура сместилась на долю градуса — а иногда именно такие смещения и решают судьбу эпох.

* * *

Утром Северус проснулся с ощущением странной ясности и лёгкости. Не было привычного, почти незаметного напряжения в левой руке, которое сопровождало каждое пробуждение последние годы. Он полежал несколько секунд неподвижно, прислушиваясь к себе, затем медленно повернул голову и откинул одеяло. Серый утренний свет пробивался сквозь узкое окно, дробился о камень и ложился холодными полосами на пол.

Он сел и взглянул на левую руку. Кожа была чистой! От метки осталась лишь едва заметная точка — крошечный след, похожий на укус насекомого. Снейп провёл пальцем по коже — и магия отозвалась иначе, чем прежде: там, где еще вчера ощущался чужой крючок — тонкий, но несомненный, — теперь была гладкая, ровная поверхность, без резонанса.

Он закрыл глаза и, боясь надеяться, осторожно направил внутрь диагностическое заклинание. Зелёная искра пробежала по венам, высветив структуру крови, магические каналы, узлы связи... Да, Метка пропала! И еще он заметил, что в его магическом ядре, там, где сходились инстинкт и осознанная воля, появился новый слой — древний, прохладный, упорядоченный.

— Ссалаззар… — прошептал он, сам не зная, почему выбрал именно это слово, и обомлел: вместо звука своего голоса он услышал шипение с протяжным свистом в конце.

Снейп замер. В памяти вспыхнули обрывки сна: своды, колонны, дыхание древнего существа и шёпот на языке, который он почему-то понимал. Он встал и подошёл к зеркалу. Отражение было привычным — бледное лицо, тёмные круги под глазами, слишком худой — но взгляд стал глубже, не таким безнадежно-равнодушным, как вчера.