Битва за будущее (гет)

Анкоридж как на Аляске. Люди по-прежнему дублируют названия, им удобнее, когда даёшь имя страху, он исчезает. Из крохотного аэропорта, на небольшом самолёте они вылетели в точку не обозначенную на карте. Пилот Джеймс Хоулетт, без разговоров помог иностранцам освоиться, дал адреса нужных людей. За пару часов у них были новые документы, оружие, карты.

Жертва. Канадец с бритвенно-острым взглядом, сложным отношением к людям, одиночка. Талант встречать на пути таких как Хоулетт, Барнс. Снейп с Гилом принимают помощь, оплачивая её по сходной цене. Брюнет скалится, сплёвывая на землю кровь, признаёт, они кого-то серьёзно рассердили. Вокруг троицы мёртвые тела как пропущены через мясорубку, опознавать кто есть кто — работа затянется на годы. Тварей много, единицы из них люди.

Когти-ножи исчезают. Джеймс принюхивается, запах от его новых знакомцев смесь амфетамина, серной кислоты с медным привкусом. Услужливо подбросить сотню-другую шерифу, сжечь испачканную в крови одежду, забурится на несколько часов поспать. Снейп и Локхард бравируют своими способностями в последнюю очередь, видели, на что он способен. Липкий ужас в их случае привычен.

Его дом развалина, чинил крыльцо, делал косметический ремонт фасада — осыпается. Как его душа: место незамоленных грехов, обид, ежедневного самокопания.

— Вам лучше запастись терпением, — в углу старое инвалидное кресло, Хоулетт набрасывает на него плед, с глаз долой из сердца вон. — Переконтуетесь у меня, с утра набросаю вам подробную карту.

— Эта разве плохая? — Гил разворачивает купленную.

— Она для туристов, — хриплый смешок, каркающий кашель, он прикуривает от зажжённой палочки Снейпа, кивает, мол вещь. — Вам врядли покажут Гнездо Ктулху, — у него с местными лады, его бывшая из них, наверное он увидит ребёнка, если решится вернуться в стаю.

— Подземная станция? — снег на плечах стаял, грязными каплями стекает по ткани парки вниз. — Плохо у них с воображением.

Палочка теперь предмет из сказки, пока они сидели в лондонском Хитроу, зельевар развлекал таким образом темноволосого мальчишку лет восьми. Тот смотрел на мужчину как на Бога, хлопал в ладоши, называл "дядя волшебник". От такого обращения у Снейпа сжималось сердце, будто кровоточило неугомонное, рвалось покинуть тело хозяина.

На память о встрече, Снейп подарил мальчонке амулет, простенький, на подвеске, чтобы отгонять плохие сны. Подоспевшая мать паренька строго посмотрела на мальчугана:

— Томми, скажи дяде спасибо.

— Спасибо вам, дяденька волшебник, — искренняя улыбка от уха до уха, детская непосредственность — чистая как слеза.

Взяла сына за руку, развернулась на каблуках. Спокойно уйти последнее дело. Рыжая как бы невзначай бросила через плечо:

— Мне жаль Лили и Беллатрису, — Ванда прочитала ответ в его глазах, переполненных до краёв болью.

— Так точно, — Джеймс выпускает кольцо дыма. — Кракен, Ктулху, Дагон, Ньярлатхотеп. Они все читали Лавкрафта, парень. Суть вещей такова, имена выдуманные, враг настоящий.

В ряд встают как персонажи книги враги и друзья. Снейп силится вспомнить, что отличает человека от монстра. Астрономическая башня — проклятое место, там приносят в жертву невидимым богам, там ночью бродят призраки, там свершаются акты самосожжения, наконец суды Линча.

— Северус, будешь ужинать? — Гил осторожно касается плеча друга.

— Не трогай его, парень, он пока не с нами.

Мутант оставляет пайку Снейпу, предлагает Локхарду зелень. Освоил выращивание овощей в домашних условиях, помогает справится с воспоминаниями, купирует лишнее, чтобы быть в форме. Гил делит на троих консервы, хлеб и разливает по стаканам виски.

— Не чокаясь, — когтивранец повторяет слова Долохова, как дань уважения тем, кто остался в забвении.