Книжные дети (джен)

— Йо-хо-хо, и бутылка р-р-рома! — подытожил Больг, плюхаясь на камешек поглаже.

Леголас слегка вытаращился на него, но выглядел заинтригованным.

— Что такое «р-р-ром»? — спросил он, вытягиваясь рядом на большом плоском валуне и глядя на книжку в руках друга. Мешок с еще несколькими книгами лежал под большим камнем, в пещерке, устланной сухим мягким мхом.

— Наверное, какая-то пиратская выпивка, — сказал Больг, скребя за ухом. — Вот слушай. «Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йо-хо-хо, и бутылка рому! Пей, и дьявол тебя доведет до конца. Йо-хо-хо, и бутылка рому!»

— Жутковато, — заметил Леголас. — А что такое «дьявол»?

— Наверное, что-то вроде гнома, — неуверенно предположил Больг. — Гномы, они такие… горазды до конца доводить. Один вот папашу моего довел так, что тот никак забыть его не может. Мамка звереет, а толку?

— Да-а-а, мой тоже гномов не любит, — вздохнул Леголас, переворачиваясь на спину, чтобы подсушить пузо. — А я и не видел их никогда. Неужели такие страшные?

— Не знаю, — огорченно покачал головой Больг, — я тоже их не видел никогда.

— А если посмотреть? — Леголас подпер ладонями подбородок, глядя на друга.

— Это как? — ошалело спросил Больг.

— Ну, я вот знаю, что в паре часов ходу отсюда гномы живут как раз, — сказал Леголас, и глаза его загорелись. — Правда, в одной деревне с человеками, но… в общем, предлагаю пробежаться.

Больг перелистнул несколько страниц.

— Может, дочитаем сначала? — спросил он. — Хорошая книжка. И про пиратов я слышал, они дают жару на море всем торговым кораблям.

— Дочитать успеем всегда. А гномов когда еще увидим! — шило в тощей заднице эльфийского принца было весьма солидных размеров. Больг подтянул поближе свои короткие штаны и накидку из крысиных шкурок, лежавшие маленькой грязной горкой, и шустро оделся. Леголас тоже облачился в свои эльфийские тряпки и подобрал маленький лук со стрелами, с которым не расставался.

— Ух, и влетит мне от мамки, — вздохнул Больг, припуская за длинноногим эльфом.

— А мне от отца, — фыркнул Леголас, и не думая снижать скорость. — Так что ж теперь, не жить, что ли? Так-то по уму нам и друг за друга влететь должно, если узнают, что мы вместе играем.

Больг запыхтел, пытаясь обогнать его, но это было не так-то просто, даже когда он опустился на четвереньки и помчался во всю прыть. Прежде им надо было спуститься с горной дороги, так что Больг передвигался по вертикальной отвесной стене, цепляясь когтями за мельчайшие уступы, а Леголас бежал по самой тропинке.

Неожиданно далекий крик заставил их остановиться и напрячь слух.

— Кажись, за той скалой, — сказал Больг, вскарабкавшись на тропинку и вслушиваясь в звенящее эхо. — Идем, глянем.

Постоянные игры с Больгом сделали эльфийского царевича почти таким же ловким, разве что когтей у него не было. Потому добрались они быстро. Оставшееся расстояние лезли крадучись, таясь за камнями и выступами.

На небольшом плато, у самого края, стоял какой-то коротышка. Сначала Больг решил, что это коренастый орк, но не было в его лице орочьей оригинальности, как не было и эльфийской сладости, да и волосы у него имелись, целая копна светлых и густых кудряшек. Однако спустя пару мгновений внимание Больга было уже приковано к тому, кто напугал коротышку. И оказался это здоровущий гоблин, до того жирный и заросший бородавками, что напоминал обомшелую скалу. Он приближался неторопливо и с расстановкой, уверенный, что добыча никуда не уйдет.

— Что будем делать? — прошептал Леголас, ткнув Больга в бок локтем. — Нельзя его так оставлять.

Больг-то как раз собирался поглядеть, как гоблин сожрет коротышку, но слова друга посеяли в нем небольшое сомнение.

— А почему нет? — тоже шепотом спросил он.

— Он похож на то, как дядюшка Халфиэль описывал гномов, — ответил Леголас. — Вдруг нам не придется гнать до деревни?

— Ну, это меняет дело, — согласился Больг. — Если так, то можно попробовать вот что.

Он наклонился к уху Леголаса и изложил план, мгновенно созревший у него в голове. Леголас неуверенно посмотрел на него, затем снял тонкую веревку с крючком на конце, которую носил, перекинув через торс.

— По моей команде, — прошептал Больг, — вперед!

Сам он рванул по отвесной стене и по нижней части плато, которое выдавалось козырьком. Краем глаза успел увидеть Леголаса, тот белой птицей облетал обалдевшего гоблина, отвесив элегантный шлепок по его лысой бородавчатой макушке. Больг не отвлекался. В считанные секунды одолев расстояние, он дернул пискнувшего коротышку к себе, забросил на спину, велев держаться, и рванул обратно, пока гоблин с ревом запрыгал по козырьку, пытаясь достать увертливого эльфа. Плохая оказалась идея. Козырек под ним громко хрустнул и пошел трещиной. Леголас спрыгнул на уступ рядом с Больгом и его добычей, балансируя на одной ножке, а гоблин рванул обратно к темному провалу, но не успел. Козырек с громким треском обломился, и гоблин с отчаянным воплем рухнул вниз. Правда, до дна пропасти не долетел, запутавшись в ветвях густого наскальника, росшего прямо под плато. Ребята дали деру, и долго еще до них доносились злобные вопли и обиженный рев неудачливого охотника.

Коротышка печально икал — сказалось перенесенное потрясение. Леголас даже за водой сбегал, зачерпнул своим кубком, который тоже таскал с собой, дал напиться.

— Ты кто и как тебя зовут? — спросил он, забрав обратно опустошенный кубок. — И что один тут делал?

— Играл, — хлюпнул носом коротышка, — я убежал поиграть немного. Так-то меня матушка не выпускает. Но сейчас она на брата младшего отвлеклась, он совсем мелкий. И мне удалось сделать ноги.

— А кто ты вообще? — подал голос Больг.

— Я гном, Фили, — гордо представился коротышка.

— Ого, — сказал Больг, с интересом разглядывая его. — Так вот вы какие, гномы. Похоже, «дьявол» — это что-то другое.

— А вы? — шмыгнул носом юный Фили. — Ты орк, а ты эльф… разве… э-э-э-э… вам положено быть вместе?

— Не-а, — хмыкнул Больг, весело глядя на Леголаса, — не положено. А ты разве всегда делаешь то, что положено?

— Вот еще! — вздернул нос Фили. Но тут же с любопытством уставился на ребят. — А как вас зовут?

— Я Больг, сын Азога, владыки орков, — представился Больг.

— Я Леголас, сын короля лесных эльфов Трандуила, — отрекомендовался Леголас.

— Ого, так вы тоже царские дети? — Фили заметно расслабился. — Я сын царевны Дис. И я был бы не прочь поиграть с кем-то, а то одному очень скучно.

Они спустились к маленькому горному озерцу, напились и немножко успокоились. Больг достал свой мешок и принялся перебирать книжки.

— Вот! — сказал он, помахав увесистым томиком в кожаной обложке. — «Три мушкетера»! Это батя проволок с последнего набега. Мамка его чуть дубиной не пришибла. Я, правда, не знаю, кто такие эти мушкетеры, но нас ведь трое как раз, думаю, будет во что поиграть!

Фили заинтригованно придвинулся поближе, рассматривая картинки.

В ночи Больг потихоньку пробрался в родную пещеру, прошмыгнул в свой закуток и притворился спящим. Мамки в пещере не было, звучный храп отца доносился из его угла. Больг подумал, что так интересно, как сегодня, еще не было. С Фили оказалось весело, и он уверился в том, что гномы совсем не так плохи, как считала мамка. Конечно, ему влетит по первое число за то, что задержался, но оно того стоило.

Засыпая, Больг с нежностью подумал о мешке с книжками, надежно припрятанном возле озера. Завтра ждало новое приключение. Они с ребятами сговорились встретиться после полудня и поиграть в Робин Гуда!