Маленький Поттер (джен)

Северус Снейп выжил.

Яд Нагайны оказался недостаточно быстрым, а помощь — слишком своевременной. Его вытащили с того света против его собственной воли, и с тех пор он существовал в состоянии, которое лишь с большой натяжкой можно было назвать жизнью.

Суд длился три недели.

Воспоминания, когда-то отданные Гарри Поттеру, легли на стол как главные доказательства. Министерство, нуждавшееся хотя бы в одном «искуплённом» Пожирателе Смерти, вынесло оправдательный приговор.

Снейпа объявили невиновным.

Некоторые даже осмеливались называть его героем.

Он выслушал приговор с тем же выражением, с каким когда-то выслушивал ученические оправдания. Затем молча вышел из зала и больше никогда не переступал порог Министерства.

Геройство его не интересовало.

Благодарность — тем более.

Он вернулся в Тупик Прядильщиков и заперся там.

Репутация мастера зелий вернулась быстрее, чем он того желал. Сложные заказы находили его через посредников. Снейп брал высокую плату, работал точно и не задавал вопросов. Этого хватало, чтобы существовать.

В Хогвартс он не вернулся.

Предложение Макгонагалл отверг коротко и без объяснений.

Школа была полна призраков. Его собственных — в первую очередь.

Годы шли ровно и бесцветно.

Он больше не следил за каждым словом и жестом. Мог работать до глубокой ночи, спать столько, сколько считал нужным, и неделями не видеть никого, кроме поставщиков ингредиентов. Иногда его навещала Макгонагалл. Их разговоры редко длились дольше часа и почти никогда не касались прошлого.

Гарри Поттера он видел после суда всего несколько раз.

Их отношения не стали лучше. Снейп не питал иллюзий, что годы взаимной ненависти можно отменить одним признанием правды. Поттер, со своей стороны, не пытался изображать благодарность, которой от него никто не требовал.

Однажды пришло короткое письмо: Джинни ждёт ребёнка.

Снейп прочитал его дважды и не ответил.

Несколько месяцев спустя пришла фотография младенца. На обороте было написано: «Джеймс Сириус Поттер».

Снейп счёл имя весьма показательным.

На этом их переписка закончилась.

Он предпочитал считать, что его участие в жизни Поттера завершилось в ту ночь, когда он передал ему воспоминания.

Шли годы.

В тот вечер он работал над составом, который уже третью неделю отказывался приобретать нужную консистенцию. На столе лежали записи, рядом остывал нетронутый чай. За окном шёл дождь.

Снейп как раз собирался добавить очередную порцию корня, когда в окно постучали.

Сова.

Он открыл створку. Птица оставила на краю стола конверт с печатью Министерства и сразу принялась за еду.

Отправитель — Кингсли Шеклболт.

Снейп сломал печать.

Письмо было коротким.

Гарри Поттер и Джиневра Поттер погибли сегодня в магловском Лондоне. Происшествие не связано с магическим миром. Смерть подтверждена.

Снейп прочитал текст ещё раз.

Слова не изменились.

Он медленно положил письмо на стол. В лаборатории было тихо — только дождь и тихое потрескивание огня под котлом.

На дальней полке стояла фотография, которую он почему-то не выбросил. Младенец с растрёпанными чёрными волосами и ярко-зелёными глазами.

Джеймс Сириус Поттер.

Трёхлетний мальчик, который теперь остался без родителей.

Снейп отвернулся от фотографии и потушил огонь под котлом.

Отвар был безнадёжно испорчен.