Невидимая нить (гет)

Эмма шла обратно в Псевдополис-Ярд, прокручивая в голове разговор, произошедший в Продолговатом кабинете.

Патриций оказался не таким страшным, как она представляла. Однако его излишняя проницательность заставляла девушку переживать, сколько он знает на самом деле. С другой стороны, с чего бы ему интересоваться ее прошлым?

Она вернулась в штаб и села обратно за свое рабочее место, просматривать рапорты за последние дни.

Ваймс вернулся только ближе к вечеру.

— Ну, и как все прошло? — спросил Эмму капитан, когда наконец вернулся в штаб.

— Все хорошо. Я отдала все отчеты, как вы просили, сэр.

— Прям все хорошо прошло? — с ноткой недоверия спросил Ваймс.

— Да, сэр. Меня даже похвалили, — ответила Эмма с абсолютно невинным видом.

— А ты точно у патриция была? — Ваймс прищурился.

— Вроде в городе только один дворец, сэр. — сказала Эмма и задумалась. — Да и патриций тоже один.

— А как дела с поимкой поджигателя, сэр? — спросила девушка, когда капитан сел за свой стол.

— Уже сидит в камере.

Дни дальше пошли своим чередом.

Эмма заметила, что роняет вещи куда реже. Остальные это тоже явно заметили, так что ей наконец стали разрешать брать в руки кипящий чайник.

Через некоторое время в Стражу взяли новобранцев.

Эмма спускалась из кабинета капитана, когда увидела в приемной тролля, гнома и девушку.

Сержант Колон сидел за своим столом и что-то записывал.

— Ого, сколько народу у нас сегодня, — сказала Эмма.

— Это наши новобранцы, — протянул сержант, не поднимая головы и старательно выводя что-то.

Эмма немного опешила.

— Ох, вот как.

— Что-то про то, что нужно идти в ногу со временем и все в этом духе, — Колон помахал рукой в воздухе, не отрываясь от письма.

— А по моему разнообразие страже нисколько не повредит, — Эмма поравнялась с новоприбывшими и приветливо улыбнулась. — Добро пожаловать. Меня зовут Эмма, я секретарь капитана.

Тролль и гном неловко поздоровались.

— Ангва, — представилась девушка. — Рада, что не буду единственной женщиной в страже.

— Я правда не хожу в патрули, я в основном тут. Но буду рада пообщаться! Можем как-нибудь выпить после работы.

— Я только за.

— Так, потише, я тут пытаюсь записать всех как надо, — проворчал сержант Колон, пыхтя над бумагой.

Эмма подошла к сержанту и посмотрела ему через плечо.

— Как закончишь, принеси мне то, что у тебя получится, я все оформлю, — сказала она вполголоса.

Сержант задумался.

— Знаешь, а я уже записал все, что хотел.

Каждый день Эмма смотрела, как стражники собираются в патруль. Раньше она как-то не задумывалась об этом, но теперь ощущала, что хочет делать этот город лучше наравне со всеми.

Неужели она всю жизнь так и провозится с бумажками? Не то чтобы это было плохое или ненужное занятие, просто это было единственное, что Эмма хорошо умела. И теперь она чувствовала, что хочет себя попробовать в чём-то еще.

— Сэр, — сказала она, подойдя к столу Ваймса, когда он подписывал подготовленные ей отчеты. — У меня к Вам разговор.

— Конечно. Что такое?

— Я тоже хочу ходить в патруль, сэр. Хочу приносить пользу.

Ваймс удивленно посмотрел на нее.

— Но Эмма, ты и так приносишь пользу. И немалую.

— Знаю, сэр. Но… Я хочу попробовать что-то еще. Помимо ведения отчетности.

— Ты говорила, что совсем не умеешь драться.

— Да, сэр…

— Умеешь владеть оружием?

— Нет, сэр…

Ваймс вздохнул.

— Для того чтобы отправить тебя в патруль, тем более в ночь, я должен быть уверен, что ты сможешь защитить хотя бы себя.

Эмма затаила дыхание.

— Если ты овладеешь каким-нибудь оружием, я обещаю тебе подумать. Спроси Фреда, он покажет тебе, что из оружия у нас есть.

Эмма просияла.

— Спасибо, сэр! — воскликнула она и тотчас помчалась по лестнице вниз.

Примерно через полчаса она стояла во внутреннем дворе в компании сержанта Колона.

— Так, смотри, — сказал сержант, держа в руках арбалет. — Сейчас покажу как его взводить. Никогда не видела, как это делается?

— Не-а.

— Это не так уж и сложно. Опускаешь арбалет к земле, ставишь ногу в стремя… — лицо Колона приобрело еще более красный оттенок. — потом натягиваешь тетиву пальцами, вот так… — его руки подрагивали от напряжения. — И готово. Теперь вкладываешь болт.

Эмма внимательно наблюдала. Колон тяжело вздохнул.

— Ну а теперь, держишь его вот так, — сказал он, прижимая к плечу арбалет. — Ты точно уверена, что не хочешь попробовать дубинку там или меч?

— Фред, у меня недостаточно сил, чтобы вступать в ближний бой.

— Сержант.

— Конечно, сержант. Если я буду хорошо стрелять, то смогу прикрывать стражу с крыши. Если понадобится.

— Ладно, как знаешь. Так вот, смотри, вот так ты прицеливаешься, — сержант неуверенно навел арбалет на мишень трясущимися руками. — Нажимаешь на крючок — и готово!

Стрела взмыла вверх, пролетела над мишенью и скрылась за пределами двора. Эмма молча посмотрела ей вслед. Раздался звук разбившегося стекла.

— Кхм. Так вот, сейчас я показал, как делать не надо. Поняла?

— Да, сержант. Отличная демонстрация.

— Возможно, капрал Моркоу тоже сможет дать тебе пару уроков.

— Я непременно его попрошу, сержант.

После тренировок руки у Эммы пробирала дрожь — ее мышцы не были привычны к такого рода нагрузке, а взводить арбалет было непросто. Но она упорно, после того как закончит со своей основной работой — а иногда и перед началом рабочего дня — приходила во внутренний двор тренироваться.

Вот и в этот день, закончив утреннюю тренировку, по итогам которой она даже пару раз попала в мишень, Эмма вернулась в штаб, воодушевленная своим прогрессом.

— И зачем тебе это? — протянул Шноббс, вытаскивая бычок из-за уха. — Вот я не заморачиваюсь подобным.

— Это потому, что никому не придет в голову нападать на тебя, Шнобби.

— Ха! Именно.

Капрал Моркоу вышел из караулки.

— Ну, я отсыпаться.

— Как прошло дежурство? — спросила Эмма.

— Вполне спокойно, — ответил Моркоу и задумался. — Я уверен, что скоро и ты сможешь пойти с нами. Я вижу, как упорно ты тренируешься. Так держать.

Эмма улыбнулась.

— А я не понимаю, Эмма, зачем тебе на улицу? Что плохого в том, чтобы сидеть в тепле и комфорте? — задумчиво спросил Колон, откинувшись за своим столом.

— Каждому свое, Фред.

— Сержант.

— Конечно. Сержант, — ответила девушка, едва сдерживая смешок.

Когда Эмма поднялась в кабинет капитана, чтобы приступить к работе, она застала Ваймса спящим за столом. Она старалась не шуметь, но капитан все равно проснулся.

— Доброе утро, сэр.

— Доброе… Эмма, а отчеты за этот месяц уже готовы? И еще те, относительно новобранцев…

— Все уже готово, сэр. Я подготовила их еще вчера. — после небольшой паузы она добавила. — Сэр, я и не знала, что у нас в страже вервольф. Я думала, что вы их не любите, как и вампиров.

— Это Витинари меня заставил. И то я согласился только потому, что мне скоро в отставку, — с раздражением в голосе ответил капитан.

— Вот как…

— Эмма, я тут хотел тебя попросить…

— Я могу отнести документы сама, сэр.

Ваймс удивленно посмотрел на девушку.

— Я справлюсь. — Эмма уверенно улыбнулась. — Я же уже сделала это в прошлый раз.

— Хм, верно. Придумай мне какую-нибудь отмазку, хорошо?

— Обязательно, сэр, — Эмма начала складывать все необходимые отчеты в сумку. — Можете положиться на меня.

Путь до дворца был приятной прогулкой.

Сообщив гвардейцам у входа цель своего визита, девушка поднялась по чертовски длинной лестнице.

Стукпостук как всегда сидел в приемной за своим столом. Когда Эмма вошла, он поднял голову.

— Я от капитана Ночной Стражи, — сказала девушка.

— Я так и понял. Садитесь, Вас позовут.

Эмма снова не могла сидеть неподвижно. Эти часы ее неимоверно раздражали. Она снова стала постукивать носком ботинка по полу.

Спустя некоторое время Эмму пригласили войти.

— Мисс Бэкер, — Витинари поднял голову от бумаг. — Я смотрю, капитан снова решил не почтить меня своим присутствием.

— Он занят ловлей очередного преступника, Ваша светлость. Просил принести Вам извинения.

Эмма подошла ближе и стала копаться в сумке.

Патриций молча наблюдал.

Эмма достала документы и подала их патрицию. Уставшая после утренней тренировки, ее рука дрогнула. Девушка попыталась размять ноющие пальцы.

— У Вас что-то с руками? — спросил Витинари, перебирая отчеты.

Эмма немного опешила и посмотрела на свою руку.

— А, ничего такого, Ваша светлость, просто я учусь стрелять из арбалета.

— Неужели? — Витинари слегка приподнял одну бровь.

— Я хочу ходить в патруль.

— Это очень похвально.

— Капитан Ваймс говорит, что мне стоит тренировать и ноги, но я считаю, что, если я буду достаточно хорошо стрелять, бежать мне не понадобится.

На лице патриция промелькнула легкая улыбка.

— Капитан знает толк в уличных боях. Вам стоит к нему прислушиваться.

— Ну если я буду ходить к Вам вместо него, то это не будет проблемой. У Вас такая длинная лестница при входе, можно просто бегать по ней вверх и вниз…

Тут Эмма заметила, что Витинари смотрит на нее, не моргая.

— Ой, простите… — она поспешно опустила взгляд и уставилась на свои руки, ругая себя за излишнюю болтливость.

Патриций отметил про себя, что она выглядит очаровательно, когда смущается.

Он ненадолго отвлекся на эту мысль, а потом принялся просматривать принесенные Эммой документы.

— С отчетами все так же хорошо, как и в прошлый раз. Мне теперь совсем ничего не нужно расшифровывать.

— Вы меня перехвалите, Ваша светлость.

— Есть ли еще что-то, что я должен знать, относительно положения дел в Страже?

Эмма задумчиво посмотрела в сторону и прищурилась, вспоминая события последних дней.

— Нам нужна новая доска для дартса… Детрит снова решил поиграть с остальными, и пробил ее дротиком насквозь… И еще один из столов треснул пополам, Ваша светлость.

— Действительно ничего нового.

Эмма еле сдержала смешок.

— На него забрался тролль. Не Детрит, другой, он у нас не работает…

Патриций поднял взгляд. Казалось, он едва сдерживал улыбку.

— Вот как.

Девушка закивала, стараясь держать серьезный вид.

— Безумная неделя выдалась, Ваша светлость.

На пару мгновений глаза Эммы встретились с холодно-голубыми глазами патриция. Она смутилась и тут же отвела взгляд.

Ей показалось, что в кабинете как-то резко стало жарко.

— Ээ, — Эмма сглотнула. — Это, собственно, все…

Витинари принялся сортировать документы у себя на столе.

— Благодарю Вас, мисс Бэкер, Вы можете быть свободны.

— До свиданья, Ваша светлость, — попрощалась девушка, избегая смотреть патрицию в глаза.

Когда за Эммой закрылась дверь, Витинари качнул головой и издал короткий смешок, словно отмахиваясь от собственных мыслей, и продолжил работать.

Выйдя из кабинета, девушка на мгновение остановилась и шумно вздохнула, приводя мысли в порядок. Потом Эмма спохватилась, что она стоит посреди приемной, таращась в пустоту. Она коротко попрощалась со Стукпостуком и быстрой походкой отправилась обратно в штаб.