Рождественские хроники, или Засахаренная голова Лорда (гет)

Суббота. Хрен знает где, но в пределах Хогвартса. Кому надо точнее — спросите у Добби. 13-15 по Гринвичу.

— Ничего себе!

Гарри расхаживал по уютной спальне площадью добрых двести квадратных футов. Огромная кровать занимала не менее половины всего помещения. В комнате была всего одна дверь и вела она в душевую.

Все. Других выходов из нее не было.

В душевой уже минут пять шумела вода. Там была Гермиона.

Как только они перенеслись сюда при помощи портключа, Гарри сразу хотел взять быка за рога. То есть не быка, конечно. И не совсем за рога. Но девушка решительно воспротивилась этому, заявив, что гигиена в интимных отношениях играет очень важную роль. Поттеру пришлось согласиться.

И теперь он рассматривал убранство спальни, недоумевая, как Герми умудрилась соорудить такое отличное и надежное убежище (про Добби он ничего не знал).

Значит, она думала об их отношениях и старалась сделать все, чтобы им никто не мешал?

Эти мысли грели неизбалованную вниманием душу парня, а нижний отросток спинного мозга рассылал по всему телу предупредительные импульсы, от которых сосало под ложечкой и сладко щекотало в паху. К тому же у него слегка кружилась голова, что, видимо, объяснялось резким оттоком крови в какую-то другую часть тела.

Дверь душа щелкнула. Выглянула Гермиона, слегка задрапированная в полупрозрачную простынку. Она была чудо как хороша!

— Гарри, иди сюда, — позвала она полушепотом и тут же рассмеялась, — дурачок, разденься сначала.

Поттер, который уже было шагнул вперед, заметался, срывая с себя мантию и скидывая брюки. От торопливости он наступил на штанину и рухнул на пол прямо под ноги своей девушке, которая мило хихикая, помогла ему подняться и даже освободила от последней тряпки на бедрах.

Как в полусне, подталкиваемый ласковыми ладошками девушки, он вступил в душевую комнату, посреди которой обнаружилась огромная ванна с целой копной белоснежной пены. Они забрались в нее и утонули в душистом облаке. Лишь на мгновение из него показалась рука девушки и бросила на пол ту самую простынку, которая еще отделяла ее от любимого человека.

Гермиона Грейнджер, в полном соответствии с указаниями директора и собственными желаниями, приступила к созданию самого яркого и самого счастливого воспоминания Гарри Поттера.

Суббота. Хогсмит. Визжащая хижина. 19-00 по Гринвичу.

Отряд Беллатрисы проник в ветхую постройку. Именно отсюда, по сообщению Драко, вел тайный ход в Хогвартс.

В дальнем углу каморки вспыхнул неяркий свет и пять палочек немедленно уставились на него. Однако ничего угрожающего там не было — просто крепкая дубовая дверь с глазком в верхней части.

— Алохоморра! — тут же рявкнула Лестрейндж.

— Фиг штанга! — отозвалась дверь. — Деньги вперед!

— Вот десять тысяч. Забирайте.

Бывшие слуги Лорда пожирали дверь глазами, готовые атаковать при первой возможности.

Прямо из двери высунулась пара рук и сложила ладони лодочкой.

— Насыпай!

— Авада Кедавра! — каркнул Амикус, не выдержав.

Зеленый луч ударил по рукам, и они упали на пол.

Селвин тронул их сапогом.

— Надо же, дубовые.

Из двери уже торчала новая пара рук.

Беллатриса поняла, что пройти на халяву не удастся, и кивнула Трэверсу.

— Расплатись.

Тот глубоко вздохнул, вытащил на свет здоровенный мешок и, развязав горловину, насыпал в деревянные ладони первую порцию золотых кружочков.

Ладони втянулись в дверь, и было слышно, как монеты посыпались в жестяную емкость.

— Восемьдесят семь! Минус два лепрекона, — сообщила дверь гоблинским голосом и выставила лодочку ладоней для следующей порции золота.

— Чтоб тебя, — ругнулся Трэверс, наклоняя мешок.

— Сто семьдесят семь! Минус шесть лепреконов на сдачу.

Фальшивые монеты вылетели из глазка и задребезжали по полу.

— Ну, Горбин, надо было ему все-таки утюг в жопу засунуть, сволочь старая! — оскорбился Сэлвин.

— Ничего, — успокоила его Лестрейндж, — мы с запасом взяли. Должно хватить.

Расчет длился минут двадцать. Наконец дверь объявила:

— Десять тысяч девяноста пять галеонов. Девяносто пять галеонов удерживаются в качестве штрафа за попытку расчета лепреконским золотом. Вход открыт!

Что-то щелкнуло, и дверь со скрипом приотворилась.

Лестрейндж кивнула своим сообщникам, и они кинулись в темноту подземелья.

— Тут никого нет! — разочаровано пробубнил Селвин.

— Пошли! — кивнула Беллатриса.

Суббота. Хогсмит. Визжащая хижина. 21-00 по Гринвичу.

Пыльные и задыхающиеся слуги Лорда вывалились обратно в Визжащую хижину.

— Что за идиотские штучки? Я четвертую Драко, если нас обманули! — взвыла Лестрейндж и тут же замолчала.

Рядом с дверью, из которой они вернулись, она обнаружила еще одну, которой раньше не было. И на этой двери красовалась табличка «Хогвартс». Чисто автоматически она оглянулась на первую. Там красовалась надпись «Кольцевой ход вокруг озера».

— Шутки шутить вздумали? — злобно поинтересовалась Беллатриса в пространство.

Обе двери благоразумно промолчали.

— Вперед! — махнула она своим сообщникам. — Кто-то сегодня поплатится за все это. Мое терпение подходит к концу!

Суббота. Хогвартс. Четвертый этаж. Статуя горбуньи. 22-00 по Гринвичу.

— Слава Мордреду, наконец-то мы добрались! Вылезайте, только тихо. Первым делом спустимся в подземелье Слизерина. Нам нужен помощник из студентов.

Суббота. Хогвартс. Минус третий этаж. Подземелье факультета Слизерин. 22-15 по Гринвичу.

— Эй, Малфой, мне кажется или кто-то орет у входа? — насторожился Блейз Забини, прихорашивающийся перед зеркалом.

«Ты неотразим», — шепнуло зеркало. Подросток самодовольно улыбнулся и серебряное сердечко в его ухе ласково подмигнуло.

Драко выскочил из своей комнаты, нерешительно потоптался у выхода, а потом с отчаянием взмахнул палочкой, открывая дверь для поздних гостей.

Хрясь! Тело Драко по элегантной дуге улетело в дальний угол и изящно приземлилось в холодный камин.

— Здравствуйте, дорогие студенты! — небрежно бросила Беллатриса и прошествовала в гостиную.

«Дорогих студентов» было всего двое. Один, оцепенев, стоял перед зеркалом, которое со страху начало отражать его в раздвоенном виде. А другой, лежа в камине, остро переживал «благодарность» тетки, надеясь, что она не будет применять к нему Легилименцию.

— Вставай, Драко. Не будь ты сыном моей сестры, валяться бы тебе кучкой падали. Но я боюсь расстроить Нарциссу. К тому же для тебя еще есть работа.

На душе у Малфоя, который ожидал немедленного Круциатуса, немного отлегло. Он встал и, отряхиваясь от пепла, подошел к злодейке.

— Ну вылитый Люциус, — с презрением констатировала Белла, — такой же блондинистый придурок, прости Мерлин. Давай, пошевеливайся! Быстро найди для нас две женские и три мужские школьные мантии. Блейз! Это у тебя косметика? Давай сюда! Что значит — самому нужна? Скоро у тебя помрет очередной папа, и у твоей мамы снова ненадолго появятся деньги, вот тогда и купишь себе новую косметику. Быстро неси сюда, я сказала. Алекто, чего ты стоишь? Замазывай мужчинам морщины и круги под глазами. И себе замазывай! Я сама справлюсь.

Работа закипела.

Драко шарил по спальням, подбирая мантии нужных размеров. Блейз жалобным взглядом следил за тем, как его тени и румяна накладывают, словно шпатлевку на стены, и размазывают толстым слоем по морщинистым мордасам. Беллатриса палочкой поправляла прическу, готовясь к встрече со своим ненаглядным Лордом.

Спустя пятнадцать минут все было готово.

Наштукатуренные слуги Лорда являли собой вид отвратный, но заподозрить в них лазутчиков стало несколько сложнее.

— Годится! — кивнула Лестрейндж. — А теперь, Драко, иди на разведку. Через полчаса я должна знать, что делает в замке каждая собака!

Рождество. Хогвартс. Большой зал. 00-00 по Гринвичу.

Праздничный вечер начался.

Великолепно оформленный зал с елями, пихтами и столом на двести персон задымился ароматом блюд и парами алкоголя.

Преподавателей и директора не было, что весьма удивляло старшекурсников. Удивляло, но не расстраивало.

Вечер вели Фред и Джордж.

В дорогущих костюмах из драконьей кожи и сапогах из саламандры, с волосами, взбитыми в какие-то невообразимые рыжие фонтаны, они были образцом галантности и живым воплощением успеха и достатка.

Старшекурсницы были поголовно очарованы близнецами, а старшекурсники относились к ним, как к идолам, случайно оказавшимся среди простых смертных.

Как ни странно, но порядка было больше, чем в прошлом году. Студенты чувствовали себя не гостями, а хозяевами вечеринки. Поэтому со спиртным не частили, поступая по принципу: «Пьем для запаха, потому что дури своей хватает!»

Все было мило и весело. И все ждали главного сюрприза, который им обещали близнецы...

Рождество. Хогвартс. Секретная комната Гермионы. 00-00 по Гринвичу.

— А мы на вечер опоздали, — ласково улыбнулась Гермиона.

— Да-а-а? — непритворно удивился Гарри. — А я думал сейчас еще часа три.

— Уже полночь. С Рождеством тебя.

Их чуть-чуть распухшие, немного покусанные и изрядно натруженные губы вновь соединились. На этот раз в простом и почти невинном поцелуе взасос.

Мда-с. Все познается в сравнении.

— И все же нам пора. Неудобно. Болтать будут.

— Это хорошо, — мечтательно улыбнулся Гарри.

— Мистер Поттер! Так-то вы заботитесь о чести своей девушки?

— Я забочусь о чести? Э-э-э... Ну да, конечно. Это я не сообразил. Одеваемся?

— Гарри, гигиена половой жиз...

— Бегу-бегу! Только не начинай снова, — Гарри скрылся за дверью душа.

Гермиона поднялась и последовала вслед за ним.

Рождество. Хогвартс. Секретная комната Гермионы. 01-00 по Гринвичу.

— В душ теперь ходим только по одному! — Гермиона в темпе припудривала нос, стоя перед зеркалом в одних тапочках на босу ногу.

— А мне понравилось, — мило улыбнулся Гарри, с не угасшим интересом разглядывая всю девушку за вычетом тапочек.

— Ненасытный самец.

— Да! — самодовольно усмехнулся Поттер. — Я жеребец! Но иначе и быть не могло, после года-то воздержания.

— Знаю я, как вы там воздерживаетесь. Наслышана.

— Это не про меня. Я не такой, — хладнокровно открестился Гарри. — Вы, девчонки, вечно выдумываете про парней.

— Одевайся скорее, еще надо забежать в гостиную факультета. У меня там праздничное платье...

Рождество. Хогвартс. Кабинет директора. 01-10 по Гринвичу.

— Северус, пора, мальчик мой. Буди Тома и выходите в галерею. Она приведет вас туда, куда надо.

— Хорошо, директор.

Рождество. Хогвартс. Большой зал. 01-20 по Гринвичу.

— Ребята! Внимание! Сейчас вас ждет главный сюрприз нашего праздника!

Студенты столпились вокруг большого стола, на котором возвышалось непонятное сооружение, накрытое магической завесой.

Улыбка к лицу Джорджа, казалось, была приколочена гвоздями. Фред хуже владел собой, но тоже улыбался из последних сил.

— Подходите! Рождественский сюрприз! Для всех! Даром! И никто не уйдет обиженным!

Рождество. Хогвартс. Галерея, о которой не знает даже Добби. 01-20 по Гринвичу.

— Герми, куда это нас занесло?

— Понятия не имею. Портключ должен был вернуть нас под лестницу. А это совершенно незнакомое место.

— Ну это же Хогвартс! Здесь лестницы, галереи, этажи и туалеты постоянно меняют направления и местоположение. Особенно туалеты. Давай пройдем немного, может быть, попадем в знакомые места.

— Пошли. Но будем держать палочки наготове. Ладно?

— Как скажешь, — Поттер снисходительно улыбнулся, но палочку достал. — В какую сторону? Давай туда.

Но стоило им шагнуть, как плотный поток воздуха ударил им в лицо.

— Хм. Давай попробуем в другую.

Они повернулись. Ветер немедленно стих.

— Кажется, кто-то желает, чтобы мы шли именно туда, — нахмурился Гарри. Благодушное настроение оставило его. Он забеспокоился. — В таких случаях я поступаю наоборот.

Гермиона знала немного больше своего возлюбленного.

— Я устала, Гарри. Мне не хватит сил идти против такого ветра. Пошли в ту сторону. Это же Хогвартс. Что тут с нами может случиться?

Поттер немного поколебался и уступил...

Рождество. Хогвартс. Туалет Плаксы Миртл. 01-25 по Гринвичу.

— Ого! Как это мы сюда попали? — озадаченно огляделся Гарри.

Они находились в туалете для девочек на первом этаже. Именно в том, где под рукомойниками скрывался вход в Тайную комнату Слизерина.

— Пошли скорее, — Гермиона надавила плечом на дверь, но та и не шелохнулась. — Алохоморра!

— Мы попали сюда не случайно. И дверь просто так не откроется, — покачал головой Поттер.

Он уже полностью собрался и мобилизовал свой верхний ум для защиты, оставив нижнему лишь легкие подрагивания не до конца угасшей чувственности.

Он еще раз оглянулся по сторонам. Галерея, по которой они пришли, пронизывала туалет насквозь. Проем, из которого они вышли, располагался рядом с кабинками, а второй, напротив — за умывальниками. Если и ждать нападения, то именно оттуда.

— Встань у меня за спиной, — сквозь зубы приказал он Гермионе.

Та помедлила, но потом вспомнила указания Дамблдора и молча подчинилась.

Со всех сторон раздался невнятный шорох. Пространство туалета вдруг стало увеличиваться во все стороны одновременно. Вскоре оно ни по высоте, ни по длине не уступало Большому залу.

— Ого! Помещение явно великовато для обычных желающих пописать. Может быть, его готовят для великанов?

— Гарри, не надо, — встревожено попросила девушка.

— Не бойся. Все это похоже на шутку Джорджа и Фреда.

Рождество. Хогвартс. Большой зал. Шутки Джорджа и Фреда. 01-30 по Гринвичу.

Фред сдернул с возвышения занавес и все пораженно ахнули.

На широкой подставке красовалась огромная голова Воландеморта. Среди студентов поднялся ропот.

— Ребята, все просто! — выкрикнул Джордж голосом завзятого конферансье. — Сколько лет эта образина нагоняла на всех страх и ужас, но мы хотим показать вам, что она может быть смешной и веселой! Итак, мы начинаем наш аттракцион «Голова Лорда!» Не пропустите это грандиозное зрелище!

В Большом зале погас свет. Лишь несколько разноцветных лучей освещали подставку с головой. Раздалось низкое жужжание и голова начала вращаться, набирая скорость. Из ноздрей ее пыхнули густые клубы дыма. Из глаз вырвались разноцветные лучи и закрутились, образуя причудливые объемные изображения.

Никто из присутствующих студентов никогда не был на лазерном шоу и не видел этого завораживающего зрелища. Близнецы нагло тиснули идею у маглов, доработали ее, и теперь крутили первое в истории магического мира лазерно-голографическое шоу!

Это были не полупрозрачные и тусклые привидения, не расплывчатые мороки, которые могла предложить стандартная магия. Это зрелище было ярким и в тоже время ужасно реалистичным.

Продолжалось это минут пять. Слишком яркие впечатления быстро вызывают усталость. А студентов надо было довести до определенного эмоционального состояния.

— А сейчас, — пронзительно крикнул Фред, — лучшие ученики маэстро Фоейрверкуса покажут вам свое мастерство!

Вращение головы остановилось. Глаза Лорда вспыхнули багрянцем.

Бах!

Первый заряд ракет и шутих выстрелил из его макушки и осветил Большой зал мириадами ослепительных огней.

Ба-бах! Взлетел второй заряд.

— Ура-а-а!!! — закричали, заорали и взревели студенты Хогвартса...

Рождество. Хогвартс. Туалет Плаксы Миртл. 01-30 по Гринвичу.

Раздался протяжный скрип и умывальники в центре огромного зала, в который превратился туалет, начали разъезжаться в разные стороны, открывая провал входа в Тайную Комнату. Из него медленно поднялась круглая платформа. На ней стояло два мага в темных мантиях.

— Великий Мерлин, — пробормотала Гермиона за спиной у Гарри, — да это же Снейп и Воландеморт.

— Вижу! — сквозь зубы процедил Гарри. — Я всегда подозревал этого гада. Он заманил нас в ловушку, Герми!

— Кто?

— Кто-кто! Снейп, конечно!

— Погоди! Только не нападай первым!

— О, если бы я умел нападать первым, то меня бы здесь не было, — ощерился Поттер.

Гермиона положила ему руку на плечо.

— Если бы ты умел нападать первым, то меня с тобой не было бы.

Юный маг замер, осмысливая.

— Первыми бьют только убийцы, Гарри.

Меж тем площадка встала вровень с полом, а рукомойники отъехали к дальней стене, освободив центр зала. Темный Лорд и Снейп стояли неподвижно, словно чего-то ожидая.

Гарри осмотрелся по сторонам и опустил палочку. Неизвестно из каких дверей в зал вошли преподаватели Хогвартса и разошлись по разным сторонам, окружая центр по периметру. Среди них он увидел профессора Макгонагал, профессора Флитвика, профессора Вектор и, наконец, самого Дамблдора. Против обыкновения директор ничего не жевал.

Последняя группа действующих лиц выскочила из галереи напротив того хода, из которого пришли Гарри с Гермионой. Это была Беллатриса с совершенно безумным лицом и еще четверо каких-то магов, ряженых в мантии студентов.

— Все в сборе! — неожиданно мощным голосом провозгласил Дамблдор. И куда делся его сипящий тенорок?

Он взмахнул палочкой, и волна магии прошла по залу, наглухо закрывая его от внешнего мира.

— Том Реддл! Вот части твоей души! Прими покаяние, чтобы они могли объединиться в одно целое!

Лорд медленно опустился на колени. Белла пронзительно взвизгнула и тут же замолчала, прикусив зубами собственный кулак.

Снейп отступил на несколько шагов и по примеру других преподавателей вытащил палочку.

— Гарри, директор проводит ритуал объединения частей души Воландеморта! — горячо зашептала Гермиона в ухо недоумевающему Поттеру. — А профессора держат защиту, чтобы избыток магии никого не покалечил.

— Мы-то тут причем? — дернул плечом Гарри и вдруг понял. — Ты знала?

— Только то, что тебе надо быть здесь.

— Тебя Дамблдор попросил?

— Ну да.

— Ладно, тогда прощаю.

Гермиона так и не успела понять всей многомысленности заявления своего парня, а ритуал уже начался.

В воздухе завис огромный окованный серебром ларец, из которого по одному начали вылетать самые разные предметы. Какое-то темное кольцо, золотой медальон, чаша тонкого фарфора, бриллиантовая диадема, полузнакомая обугленная тетрадка, и, наконец, змея в стеклянном шаре... Все это по очереди подплывало к Воландеморту, вспыхивало ярким пламенем и расплавленными брызгами металла или черными хлопьями сажи бессильно падало рядом с ним. В процессе этого странного уничтожения вещей вокруг Лорда разгоралось свечение. Оно становилось все ярче и ярче. На него уже было больно смотреть.

Дамблдор вдруг повернулся и направил палочку на Поттера.

Краем уха Гарри услышал, как Флитвик пискнул:

— Коллеги! Взяли!

Новая волна магии прошла по залу.

Из палочки Дамблдора вылетела длинная фиолетовая искра и вцепилась Поттеру прямо в шрам!

Дикая боль пронзила юного мага. Он начал падать вперед, но неведомая магия вздернула его в воздух, заставляя стоять. Гермиона тут же обхватила его двумя руками.

То, что происходило с Поттером, только многократно усиленное, стало твориться и с Воландемортом. Фиолетовый луч из шрама Гарри, словно стальная спица, пронзил и голову Тома Реддла. Вокруг взвихрились магические потоки, искажая реальность. Все поплыло в зыбкой пелене фантастического морока. Фиолетовый луч, словно натянутая тетива лука, потянул Тома и Гарри друг к другу.

— Белла! Что ты стоишь? Держи Тома! — это крикнул Дамблдор, весь белый от магического напряжения. — А вы помогайте ей!

Женщина бросилась вперед и с исступлением вцепилась в своего возлюбленного. Ее сообщники схватились за саму Беллатрису.

Гермиона еще сильнее вцепилась в Гарри.

— Любимый мой! Держись, Гарри! Я с тобой!

Магическое напряжение достигло последнего предела.

— Нельзя рвать связь! — крикнул кто-то, кажется Макгонагал. — Это убьет их!

Сам Хогвартс, казалось, застонал от такого издевательства над собой. Стены начали покрываться трещинами, а с потолка посыпалось что-то белое.

— Всем делать свое дело! — прохрипел директор, вынимая вторую палочку.

Он метнул какое-то заклинание в запертую дверь туалета, и та распахнулась настежь. Зал, в котором проходил ритуал, вытянул огромное полупрозрачное щупальце, мгновенно бросил его через всю школу в Большой зал, где сотни студентов вопили от восторга. Словно огромный пылесос, он всосал в себя всю сиюминутную ментальную магию праздника и обрушил ее на Поттера и Реддла.

Гарри с трудом пришел в себя. Сжал палочку. Вокруг творилось что-то ужасное, но боль немного ослабла. Он увидел Дамблдора. Директор, закусив до крови губу, улыбнулся ему.

— Гарри, убери из своей головы все лишнее. Давай, мальчик мой, ты сможешь это сделать!

Мгновенная догадка ослепила Поттера. Так вот, что за шрам он носил с годовалого возраста, вот откуда все эти непонятные и мрачные умения в его голове? Надо немедленно вырвать с корнем эту заразу, даже если при этом придется оттяпать кусок собственной башки. Но как убрать, если не знаешь нужного заклинания? Или это сейчас не важно?

Затуманенный взгляд Гарри упал на ненавистного зельевара, который без кровинки в лице держал палочку над головой, а волосы его, как наэлектризованные, торчали во все стороны.

«Ну и прическа у вас, профессор! И вообще, вы — идиот редкостный. Вам только котлы чистить. Котлы чистить... Котлы...»

Гарри ткнул себя палочкой в шрам.

— Эванеско!

Не грянул гром и не сверкнула молния. Те, кто находились поближе, услышали звук, с которым обычно пробка выскакивает из бутылки с шампанским.

Хлоп!

Фиолетовая ось выдернулась из шрама Гарри и втянулась в голову Тома Реддла. Зал вновь содрогнулся.

Дамблдор поспешно развеял остатки ментальной магии. Аура Лорда ярко вспыхнула и медленно погасла.

Ритуал был закончен.

Тишина упала на зал.

Преподаватели медленно снимали защиту и ошеломленно переговаривались друг с другом. Белла, как вцепилась в своего возлюбленного, так, похоже, и не собиралась выпускать. Впрочем, Гермиона в этом от нее ничем не отличалась.

Где-то в дальнем углу раздался звук сливающейся в унитазе воды. И точно. Привидение Плаксы Миртл спешило к ним, оставляя за собой на полу мокрую дорожку.

Она помахала Гарри, потом подошла к Реддлу и погладила его по голове. По макушке Тома потекли мокрые ручейки.

— Я прощаю тебя. Спасибо, что отпустил меня.

Она взлетела легким облачком и под самым потолком лопнула, окатив мелкими брызгами всех присутствующих.

— Как это трогательно! — возопила профессор Трелони, источая в атмосферу зала специфический аромат кулинарного хереса...

Реддл через силу поднялся, покачнулся, поддерживаемый Беллатрисой, и с облегчением выдохнул:

— Альбус, в том году ты меня угощал вполне приличным коньяком.

— Том, уверяю тебя, что за прошедший год он стал только лучше, — лукаво отозвался Дамблдор.

Рождество. Хогвартс. Кабинет директора. 04-30 по Гринвичу.

Белла и ее помощники унесли в хлам пьяного Реддла. Впрочем, они и сами были весьма хороши. Чтобы не травмировать студентов, Дамблдор отправил всю компанию в гостиницу Хогсмита.

Преподаватели разошлись еще раньше, и за столом остался только Снейп.

— Ну, что Северус, мальчик мой, ты до сих пор думаешь, что я был неправ, оставив некоторые вещи в тайне до самой развязки?

Снейп даже не обиделся на такое обращение. Старик сегодня показал такой мастер-класс, что ему надо ноги мыть и воду пить! Ритуал, который он провел — это же просто шедевр расчета многополярной магии! Ничего подобного Снейп себе и представить не мог. Остается только радоваться, что «присутствовал при сём, хотя б мичманом». Да уж, старик покуражился на славу. И надо отметить — все поставленные задачи выполнил. Быстрое, но тщательное ментальное обследование Поттера не выявило даже поражений памяти, что уже совсем фантастика. И Лорд, виноват, Том Реддл, тоже в добром здравии.

— А вы не боитесь, что Лестрейндж как-то негативно воздействует на... Реддла.

— Она сама подтолкнула Тома к этому ритуалу. Они ребенка захотели, а ничего не получалось. Она втайне от Реддла обратилась ко мне. Я и подсказал ей, в чем дело. Вот она-то в основном его и уговаривала. Как видишь, уговорила. А потом испугалась и...

— Да бросьте, директор. Вы ее специально напугали, чтобы соорудить с ее помощью ментальный якорь для Реддла. И Грейнджер вы точно так же подготовили. Уж не знаю, какую байку вы ей скормили, но она в Поттера вцепилась не на жизнь, а на смерть! Я другого не могу понять. Насколько я понимаю вопрос, разорванная душа не может быть причиной бесплодности!

— А она и не была. Это я год назад наложил на Беллу такое магическое ограничение. А сегодня снял. Теперь пусть рожают на здоровье.

Снейп закатил глаза и пошел на выход из кабинета. Старик просто невыносим!

В дверях он остановился и заорал на директора:

— Если я еще раз приду, а горгулья меня не пустит, то я не только ее, но и лифт, и твой кабинет — все разнесу вдребезги! А о дольках своих тогда вообще можешь забыть, Альбус! Слышишь?! Ты меня достал своей хитрожопостью!!!

И с наслаждением ахнул дверью так, что Фоукс свалился с насеста и подпалил Распределяющую Шляпу.

— Караул! Горим! — заорала Шляпа и принялась материться на четырех мертвых и пяти живых языках...

Рождество. Хогвартс. Большой зал. 04-45 по Гринвичу.

Гарри Поттер сидел за праздничным столом, который уже наполовину опустел. Студенты во время фейерверка даже не поняли, что что-то произошло. Они ничего еще не знали и одни просто расползались парочками по темным углам, а другие продолжали лихо отплясывать и пополнять запасы веселья, черпая их в бутылках разного цвета и размера.

Привалившись к его боку, сладко дремала Гермиона. На душе у парня было спокойно и радостно. Удивительная и местами страшная ночь подходила к концу, а потом они проведут все каникулы вместе. И все будет хорошо.

Рядом звякнуло стекло.

Гарри повернулся и невольно поджался. Снейпа принесло.

— В чем я провинился в этот раз?

— О чем вы, Поттер? Я не на работе. Впрочем, если вы настаиваете, — он заглянул за плечо Гарри, — как насчет пяти баллов за развязное и вызывающее поведение?

Гриффиндорец насупился.

— Я пошутил, Поттер. Хотите абсента? Вы ведь уже совершеннолетний, если я не ошибаюсь?

Гарри оторопело кивнул.

Снейп извлек из складок мантии фиал мутного стекла и аккуратно разлил напиток по рюмкам.

— Вы же в прошлый раз выпивали с этим, как его... с квантум сатисом! — ляпнул Гарри, поднимая хрустальный патрончик с жутко зеленеющей настойкой.

— Я и сейчас выпиваю Квантум Сатис, Поттер. Ваше здоровье!

Он опрокинул рюмку в рот.

— И ваше, профессор, — неловко ответил Гарри и последовал примеру зельевара.

— Ну, счастливо повеселиться, — Снейп поднялся, — абсент я оставлю вам. И вот еще, — он посмотрел на Гермиону, — удачи вам, дети. Берегите друг друга.

И ушел.

Гарри покрепче обнял подругу, сунул снейповскую бутылку в карман и активировал эльфийский порт-ключ...

Рождество. Хогвартс. Большой зал. 12-45 по Гринвичу.

На следующий день студенты вяло сползались на поздний завтрак.

Болтали, что утром нашли Драко Малфоя в балетной пачке на самой верхушке пихты. Пришлось будить пьяного Хагрида, чтобы снять его оттуда.

Опять сплетничали о Блейзе Забини, который пришел в Большой зал, сверкая вторым сердечком в ухе. Кто был его жертвой на этот раз — неизвестно. Хотя предположения были, ибо Рон Уизли на завтраке так и не появился, а его любвеобильную Лаванду опять сопровождал Колин Криви.

Гарри Поттер появился за столом буквально на пять минут. Наполнил картонную коробку пирожными, конфетами и печеньем. Сделал каменное лицо на дружеские подколки на тему... ну вы понимаете, и поспешил к Гермионе.

На выходе из Большого зала ему бросилось в глаза свежее объявление:

«Новинка сезона! От умников Уизли!

Рождественский торт «Голова Воландеморта»!

Нежнейший бисквит, с начинкой из марципанов и Лимонных долек, изготовлен по оригинальному рецепту на основе подлинного слепка с черепа Темного Лорда!

Спешите удивить и рассмешить своих друзей и подруг в Рождество!

Всего 10 галеонов! Количество ограничено!»

— Та-а-к! — пробормотал Гарри, рассматривая веселую толкотню студентов у свитка заказов. — Оказывается, даже спасение заблудшей души в наше время можно превратить в коммерчески выгодное предприятие. Откуда же они раздобыли настоящий слепок? Наверное, жульничают как всегда. Только вот не маловато ли я в них вложил?

Он нащупал в кармане рекламный буклет, предлагающий романтические путешествия на самые престижные курорты мира, и пожалел, что сразу согласился на двадцать процентов. В Гринготтс раньше августа не сунешься, а ради путешествия с Гермионой можно было бы поторговаться.

И он твердо решил сегодня же навестить близнецов Уизли и заставить их пересмотреть условия сотрудничества в свою пользу...

Директор Дамблдор с добродушной усмешкой наблюдал за Гарри с площадки главной лестницы.

Он только что проводил Тома Реддла и возращался к себе, чтобы хоть немного спокойно подремать.

— Что-то подсказывает мне, что на этом дело не закончится, — покачал он головой. — Что ж, подождем следующего Рождества.