The moment it began (гет)

Зеленые глаза.

Это последнее, что он увидел, прежде чем все утонуло во тьме.

Тяжелый мрак сдавил его тело со всех сторон. (У него все еще было тело?) Сначала он запаниковал, почувствовав, что не может вдохнуть, но потом решил, что дышать больше не обязательно. Сложно сказать, как долго он находился в этом месте и в этом состоянии — если, конечно, после жизни вообще существовали понятия о времени и пространстве.

Но постепенно давление ослабло, уступив место чувству невесомости. Тьма светлела и вскоре стала серой, из серого перешла в белый, а из белого — в ослепительно-белый.

Первая мысль о том, что он попал в ад, теперь встала под сомнение. Он понимал, что не заслуживал ничего другого, но был уверен, что аду не присущи подобные иллюминации.

Перед ним появились глаза. Он надеялся увидеть зеленые, но ярко-голубые — всяко лучше, чем злобные красные. Их живость и резкость казалась неестественной, но поскольку Альбус Дамблдор мертв, его наружность могла быть сколь угодно необычной, если это соответствовало здешним законам природы. (Если подобные законы здесь вообще существовали.)

— Северус, — бесстрастно произнес старик.

Он сумел кивнуть, но заговорить оказалось сложнее. Выдохнув, он обнаружил, что вновь обрел способность поглощать кислород — это было странно. С этим выдохом он словно освободился от копившегося годами гнева, разочарования и печали — всего плохого, что ему довелось испытать при жизни. После Снейп вдохнул и ощутил, что сердце наполняется новым, доселе почти незнакомым чувством — надеждой?

Совладав с голосом, Северус отозвался:

— Дамблдор.

— Да, мой мальчик, — просто ответил тот.

Даже необыкновенно хорошее самочувствие не смогло победить его старую привычку язвить по любому поводу.

— Что вам нужно, Дамблдор? — спросил он резко. — Решили сопроводить меня в мир иной?

Вопреки почтенному возрасту, Дамблдор глуповато хихикнул.

— Как ты себя чувствуешь, мой дорогой мальчик?

Коротко вздохнув, Северус протянул:

— В принципе, неплохо… бывало и хуже, но вы так и не ответили на мой вопрос. Если я умер, а это, полагаю, загробный мир, то вы — нечто вроде проводника в нем?

В ответ вновь последовал нелепый смешок. Северус недовольно скрестил руки на груди, немало удивившись, обнаружив, что и тело осталось при нем.

— Видишь ли, Северус, именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Очень немногие получают шанс вернуться в прошлое, чтобы исправить ошибки — как правило, это крайня привилегия, коей Высшие Силы способны наделить человека.

Нахмурившись, Снейп спросил:

— О чем вы вообще?

Веселые искорки исчезли из глаз старика, сменившись предельной серьезностью.

— Тебе выпала нелегкая доля при жизни, Северус. Твоя судьба практически не принадлежала тебе, и я сожалею, что поспособствовал этому своими руками. Вне сомнений, ты совершил много ошибок, но ты сделал достаточно, чтобы искупить свою вину. И именно теперь, когда ты мог стать свободным, твоя жизнь так несправедливо оборвалась самым жестоким образом — ты погиб, не дожив до победы нескольких часов. И вот к чему я веду, мой мальчик: если бы тебе выпал шанс вернуться в прошлое и изменить свою жизнь, ты бы сделал это?

Растерявшись, Северус принял этот вопрос за шутку — ведь такое просто невозможно. Не решившись заглянуть Дамблдору в глаза, он осторожно ответил:

— Разумеется… я бы многое изменил. — Он умолк, вспоминая свое кошмарное детство, встречу с Лили и то, как она стала лучиком света в его мрачной жизни; затем — года их крепкой дружбы и день, в который он разорвал эту связь одним-единственным словом.

— Все пошло наперекосяк, когда я назвал Лили… — прошептал он, не в силах договорить последнее слово.

— Да, — грустно кивнул Дамблдор. — Это то, что ты зовешь худшим своим воспоминанием, если я не ошибаюсь.

Северус внимательно посмотрел на старика:

— Нет, вы не ошибаетесь. И что с того? Вы хотите сказать, что можете вернуть меня в прошлое? Это абсурд.

— Я — нет, — невозмутимо сказал Альбус. — Но существуют Силы, недоступные человеческому пониманию. Да, Северус, ты можешь вернуться, если захочешь, однако воспоминания не исчезнут. Хотя память о прошлом может дать тебе преимущество в новой жизни, она станет невыносимым бременем для тебя. Ты уверен, что хочешь этого?

Снейп задумался — надолго или нет, он не мог сказать. Наконец он произнес:

— Уверен.

— Отлично, — ответил Дамблдор, улыбаясь. — Удачи, мой мальчик.

Северус моргнул, а в следующее мгновение уже стоял в школьной мантии во дворе Хогвартса в солнечный полдень. Посмотрев через плечо, Снейп заметил, что к нему приближается Джеймс Поттер со своей компанией. Он точно знал, что это за день.

Это был день, с которого все полетело в тартарары.