Спасти (джен)

Марсель отстал от стремительно идущего впереди Алвы и боялся не догнать. Он продрался через какой-то куст, споткнулся о камень и едва не рухнул, наткнувшись на внезапно остановившегося Алву. Спина его была прямой, как палка, и смотрел он на что-то впереди себя. Марсель выглянул из-за его плеча и в изумлении увидел неизвестно откуда взявшегося человека, который преграждал им путь. Это был юноша лет двадцати, в потрёпанном камзоле с чужого плеча, рыжеватый, взъерошенный, с грязными волосами, стянутыми на затылке в неаккуратный хвост.

— Успел! — выдохнул он, не отрывая взгляда от Алвы. — Господин герцог, ваши планы мне известны!

— Так просветите же меня, сударь, каковы были мои планы, — выплюнул Алва, — если, вы говорите, они вам известны!

— Не смейте прыгать в дыру! — совершенно неподобающим тоном заявил юноша и поджал губы. — Ничем хорошим для Кэртианы это не кончится.

Марсель решил, что впору вмешаться, тем более что Алва, как он понимал, был уже в настоящем бешенстве.

— С дороги, — потребовал Алва тем временем, но Марсель успокаивающе положил руку ему на плечо:

— В дыру? — переспросил он. — Рокэ, что же вы мне не сказали, что мы должны будем куда-то прыгать? Я бы оделся более подобающим для таких приключений образом.

Алва обернулся на него, и в его движении Марселю почудилась неуверенность.

— А вы, сударь, — добавил Марсель единственно для того, чтобы не дать Алве ничего сказать, — может быть, вначале представитесь, а потом расскажете нам о свойствах этой чудесной дыры, в которую, по-вашему, Рокэ не должен прыгать?

Он посильнее сжал плечо Алвы, думая, что, когда они останутся наедине, герцогу предстоит многое ему объяснить.

— Представиться. Ах, да, — нервным движением юноша откинул волосы со лба. — Вы можете называть меня Конрадом, фамилии я меняю по своему усмотрению, и я личный секретарь вице-адмирала Бермессера, советник по особо важным делам вице-адмирала Вальдеса, библиотекарь герцога Придда, порученец генерала Ариго, адъютант маршала Савиньяка, и нет, я не сошёл с ума.

После этой тирады плечо Алвы понадобилось Марселю только для того, чтобы не упасть. Алва высвободился у него и присел на ближайший валун. Взгляд его, обращённый на пришельца, полыхал яростью и недоверием.

— Так, юноша, — промолвил он. — У вас есть десять минут, чтобы убедить меня в том, что вы не Леворукий в человеческом облике.

Молодой человек в нерешительности переступил с ноги на ногу и вдруг улыбнулся.

— Тогда слушайте, господа, — сказал он. — Вам известно, что Кэртиана — не единственный существующий мир, однако вы не знаете того, что в нашем мире Кэртиана — книга.

— Книга? — переспросил Марсель и присел, потеснив Алву на валуне. К тому же, так легче было следить за тем, чтобы он не вздумал сбежать.

— Да, книга, — подтвердил юноша, и его глаза разгорелись огнём обожания.

Разговор обещал быть дольше, чем десять минут.