Желанный подарок (джен)

Милдред с некоторым страхом взглянула на свой тест по зельям и увидела отметку «В». Не веря своим глазам, она еще раз перепроверила. Так и есть. Под работой стояла четкая «В». Она удивленно посмотрела на учительницу, которая чуть улыбнулась ей уголками губ. Девочка подвинула тест к Мод, слегка подтолкнув ее.

— Молодец! — похвалила ее Мод, искренне радуясь за подругу. Милдред довольно улыбнулась. Начало дня было определенно хорошим.

Зелья были не единственным предметом, в котором знания Милдред значительно улучшились. Она гораздо легче запоминала новые заклинания, и во время полетов чувствовала себя гораздо увереннее. Девочке удавалось сдавать домашнюю работу в срок, и ее не задерживали после уроков вот уже два месяца подряд, что было ее личным рекордом. И хотя Милдред знала, что вскоре Этель снова будет пытаться устроить ей неприятности, пока все было тихо. Слухи о ее болезни продолжали ходить по школе, и одноклассница вела себя тише воды, ниже травы.

Определенно, это были самые счастливые дни в жизни Милдред. А самым запоминающимся моментом стало то, что ее картину повесили в большом зале. Картина изображала группу ведьм — учениц и учителей школы — летящих по ночному небу. Картина была гораздо больше ее первого рисунка, оправлена в красивую раму и теперь висела на почетном месте в самой посещаемой комнате академии. Даже верховный Волшебник похвалил эту картину в свой последний визит. Милдред дала картине название «Тени на залитом лунным светом небе».

Когда урок зельеварения закончился, мисс Хардбрум подозвала девочку к себе.

— У тебя значительные улучшения в учебе, Милдред, — сказала она ей.

— Спасибо, мисс.

— Я отметила твои улучшения и по другим предметам, и думаю, что это очень хорошие изменения. — Милдред невольно улыбнулась. — Так держать!

— Да, мисс Хардбрум, — кивнула Милдред и повернулась, чтобы уйти.

— Милдред, как ты себя чувствуешь сейчас? — Милдред снова повернулась к учительнице и увидела на лице той неподдельный интерес.

— Я в порядке, мисс Хардбрум. Ну, кроме того, что мне пока что не разрешают посещать уроки мисс Дрилл.

— Это хорошо. Но ты обязательно должна сообщить мне, если станет хуже.

— Да, мисс. А могу я спросить, как вы?

Услышав вопрос ученицы, Констанс улыбнулась.

— Я прекрасно, Милдред. Спасибо, что спросила.

— О, я совсем забыла! Прошлым вечером я дочитала книгу. — Милдред покопалась в своей сумке, извлекла оттуда книгу «Секретный сад», которая была аккуратно расположена между учебниками и передала ее учительнице.

— Тебе понравилось?

— Очень! Я просто не могла оторваться!

— Да, ты довольно быстро закончила ее. Хотя она читается гораздо легче, чем некоторые другие книги, эта история завораживает, и в ней есть некоторые важные уроки. Тебе подобрать для чтения что-нибудь еще?

— О, пожалуйста, мисс Хардбрум! Мне очень нравится это. А сейчас я, наверное, пойду? А то опоздаю на заклинания.

Констанс проводила девочку взглядом, тихонько улыбнувшись. Если бы раньше ей сказали, что она будет давать какой-нибудь своей студентке, а тем более Милдред Хаббл, свои любимые книги, она бы приказала этому человеку прекратить выдумывать всякие небылицы.