Кукловод (джен)

 Тишину прорезает сигнал.

"У вас новое сообщение".

Харли открывает его, читает, широко улыбается, в глазах пляшет безуминка...

— Она клюнула, Пирожочек! — вскакивает с кресла, пританцовывает.

Джокер подхватывает ее, они делают вдвоем несколько па, под музыку, слышную лишь только им двоим.

— Необходимо дать ей понять, как Дэдшоту плохо в тюрьме, — задумчиво шепчет он. — И как несправедливо поступил Бэтси, упрятав его в эту дыру. И заставь ее поверить в то, что его свобода — в наших руках. Она увидит папочку, если будет послушной девочкой.

Харли остановилась, внимательно посмотрела в его глаза.

— Мы ведь поможем ему выбраться? Конечно, если его дочь выполнит то...что от нее требуется?

Джокер несколько секунд изучает ее взгляд, и медленно кивает.

— Я всегда выполняю свои обещания.

Почему-то у нее по спине пробегают мурашки от его голоса.

* * *

 Мне необходимо успокоиться, меня всю трясет. Может, я бы даже закурила, если бы не было другого способа снять напряжение.

В моем шкафчике с нижним бельем есть потайное отделение. Я сделала его сама, чтобы спрятать кое-что, чего мама бы не одобрила.

Я бы хотела, чтобы мне его подарил папа, но, к сожалению, нет, пришлось купить свою игрушку уже после того, как нам запретили общаться.

Я сдвигаю днище ящика и касаюсь кончиками пальцев черной матовой стали. От близости оружия руки начинают прямо таки зудеть от нетерпения...

Glock 17 доверчиво кладет свою шершавую рукоять в мою ладонь. Я медленно выдыхаю и сжимаю руку., чувствуя, как нагревается металл, становясь со мной единым целым.

"Выпусти меня," — шепчет смертоносная сила, заключенная в маленьком черном убийце. На губах чудится вкус крови... Хватит! Я подчеркнуто небрежно бросаю пистолет в сумку, туда же-коробку патронов. Твоей власти надо мной нет, малыш, я не отнимаю ничьей жизни.

Просто что-то внутри заставляет нажимать на курок. И дарит успокоение.

Гены, наверное.

* * *

 За месяц до описываемых событий.

Джокер быстрым шагом раз за разом пересекает комнату, возбужденно жестикулируя. Его непривычно взъерошенные зеленые волосы ядовито поблескивают в свете ламп. Харли вытянулась на диване, болтая ногами в воздухе и бездумно улыбаясь.

— Конфетка моя, это просто чудная идея! Мои парни все подготовили для того, чтобы вытащить Флойда из этого милого местечка... Ах, душа моя, — он резко остановился, нежно провел ладонью по ее щеке. Так же резко выпрямился и продолжил свое хаотичное движение по комнате.

— Да, милый... — улыбнулась Харли ему в спину.

— Я был уверен, что щедрого гонорара за наш заказ симпатяжке-киллеру будет недостаточно. Поэтому приказал установить наблюдение за его дочуркой.

Глаза Харли удивленно расширились.

— Ведь мы так уязвимы...когда речь идет о тех, кого мы...любим? — Последнее слово Джокер произнес удивленно, и замер, глядя куда-то вдаль, на нечто, недоступное Харли.

— Пирожок? — позвала она.

Джокер резко развернулся, лицо прочертила гримаса раздражения. Но он продолжил говорить, никак не высказав неудовольствия.

— За девчонкой установили наблюдение, поставили камеры у ее дома и в местах, где она часто бывала, — уже спокойнее продолжил он. — Ее в любой момент могли схватить и упрятать подальше, если бы наш Мистер-Глаз-Оптический прицел вздумал отказаться от моего заманчивого предложения...или еще как-нибудь расстроил бы меня, — по губам его скользнула усмешка. — Но, как ты знаешь, оставался ряд тонкостей, связанных с выполнением заказа. Нет, я не ставлю под сомнение профессионализм крошки Флойда, но — Ха-Ха-Ха! — нельзя снимать со счетов то, что в Готэме его знает каждая собака. А наш мышонок не из тех, кто может подпустить к себе такую фигуру на расстояние выстрела.

Джокер стискивает зубы.

— И тогда ответ пришел ко мне, тогда, когда я просматривал запись с одной из камер, установленных в самом странном, излюбленном ею месте — на воротах закрытого завода "Армстронг Компани". Помнишь, что стало с его владельцами, когда они крупно задолжали мне? — его глаза плотоядно сверкнули.

— О, да! — из ее груди вырвался короткий хищный смешок.

— Завод так до сих пор и стоит заброшенным, — продолжил Джокер. — Я и забыл о нем! Но, малютка Лоутон посещала этот старый гроб исправно, почти каждую неделю, и я приказал установить там камеру. И знаешь, что я там увидел? Кучерявый ангелочек приходила туда побаловаться с оружием. Мои парни нашли там ее мишени. Знаешь, что я скажу тебе? Дочурка ничуть не уступает папочке в искусстве рисовать свинцовыми шариками. На последних записях я своими глазами видел, как девчонка учится стрелять по мишени, которая скрыта от ее глаз, рикошетом. И показывает неплохие результаты! — Джокер почти прокричал последнюю фразу, воздев руки вверх. Харли услышала в его голосе нечто, похожее на восхищение, и улыбка ушла из ее глаз, оставив чуть растянутыми уголки губ. Но это продлилось всего несколько мгновений, ведь Джокер тут же бросился к ней, привлек к себе, запустил пальцы в ее белокурые волосы. Она забыла о темнокожей девчонке, ведь любимый сейчас прямо-таки пожирал ее своими широко распахнутыми глазами.

— Куколка моя... Мы наконец-то сделаем это... — быстро и тихо проговорил он ей.

— Что сделаем? — шепнула она в ответ.

Он резко посуровел, брови надломились в недовольной гримасе, оттолкнул девушку.

— Неужели ты не поняла? Я собираюсь заключить с ней контракт. Она выполнит мой заказ, а я верну ей папочку.

Харли ахнула, изумленно глядя на него, потом расхохоталась, вскочила, потом опять порывисто кинулась к нему на колени, крепко поцеловала.

— Тебе нравится моя шутка? — промурлыкал он, целуя ее в шею.

— Это чудесно, Пирожочек... — выдохнула она. Сглотнула, отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.

— А что, если она не согласится убить Бэтмена?