Зазеркалье (джен)

Глава десятая

Сюрпризы

Резкий стук в дверь привел Сансет в сознание.

— Сансет, пора в школу.

Сансет застонала в ответ. Она перевернулась на другой бок и закрыла лицо подушкой. Почему оно такое яркое? Вопрос был бессмысленным, Солнце не смогло бы освещать мир, не будь оно ярким. Все, что ей было нужно, это еще немного поспать. Если бы они оставили ее покое, она была бы в полном порядке. Но, конечно, об этом не могло быть и речи.

В дверь снова забарабанили, и Роуз петал позвала громче.

— Сансет? Ты проснулась?

— Я заболела, — проворчала она.

— Что случилось?

— Мне плохо! — сказала она громче, отчего голова заболела еще сильнее.

— Подожди, я сейчас войду. — Спустя мгновение Роуз открыла дверь. Она обнаружила, что Сансет все еще закрывает половину лица подушкой, и это было не слишком приятным зрелищем.

— Что случилось? Вчера ты выглядела нормально.

— Я не знаю… — Сансет закрыла подушкой вторую половину лица. — Могу я остаться сегодня дома?

Хотя Сансет не видела лица Роуз, по крайней мере ее голос звучал нейтрально.

— Будь тут, я схожу за термометром.

Сансет застонала снова, когда Роуз ушла. Термометр никак не поможет в ее случае, она не была больна, у нее было похмелье. Но даже если бы она смогла придумать какой-нибудь способ заставить себя выглядеть заболевшей, она, вероятно, не стала бы что-то для этого делать. Все, на что ее хватило, это беспорядочно оглядеть все вокруг в поисках улик и, к счастью, ничего не обнаружить. По крайней мере, она предусмотрительно спрятала бутылку, хотя и не помнила, куда именно.

Роуз вернулась с термометром, и Сансет послушно взяла его в рот и стала ждать сигнала.

— Температура в норме, — доложила Роуз. — Что тебя беспокоит?

— Голова раскалывается, и я думаю, что сейчас меня стошнит.

— Ты вчера весь день просидела в своей комнате, возможно ничего не пила. — Роуз подняла с пола пустую бутылку содовой. — Или выпила слишком много того, чего не следовало. Я принесу тебе воды, и ты сразу почувствуешь себя лучше.

Не догадываясь, насколько она была права, Роуз снова вышла из комнаты. Сансет перебрала все варианты. Если ее действительно стошнит, этого будет достаточно, чтобы убедить Роуз оставить ее дома, и это решит ее вчерашнюю дилемму о том, как провести день — весь день она проведет в блаженном сне. Но Сансет не была хороша в рвоте по команде. Вероятно ее вырвет, если она что-то съест, но если нет, еда останется в ней, и она будет чувствовать себя еще хуже, чем сейчас.

Но кроме этого Сансет уже знала, что удача — не ее конек. Она даже не сопротивлялась, когда Роуз вернулась со стаканом воды и Ибупрофеном. Вода помогла ей избавиться от мерзкого привкуса во рту.

Роуз дала ей время одеться и, кажется, уже решила, что Сансет все-таки пойдет в школу. Если бы не вчерашний день, Сансет боролась бы сильнее, но сейчас она поняла, что битва проиграна, и решила поберечь силы.

Оставшись одна, Сансет позаботилась о том, чтобы найти бутылку. Это было нетрудно, так как она спрятала ее в ящик для носков. Это был приемлемый тайник, пока она спит. Никто не станет рыться там, если она находится в комнате, но это определенно не подойдет, пока она в школе. Так быстро, как могла, она вытащила наполовину полную бутылку и перепрятала ее в надежное место.

Закончив с этим, она оделась и вышла из комнаты. Она согласилась только на легкий завтрак из тостов с маслом, который показал Розе, что она действительно нехорошо себя чувствует. Но этого было недостаточно для убедительного аргумента. И хотя поначалу она не была уверена, что сумеет съесть хоть что-нибудь из этого, но вскоре почувствовала себя чуть-чуть лучше.

После завтрака ей ничего не оставалось, кроме как дождаться времени выхода. Вместо того, чтобы вернуться в свою комнату, Сансет решила подождать в гостинной. Там она проводила много времени, поскольку это была единственная комната, где дети могли пользоваться компьютером. Сейчас у нее не было достаточно времени для компьютера, но это не имело значения, у нее на уме были другие дела.

Остальные дети ее возраста, как обычно, сидели вокруг телевизора. Она взяла книгу и притворилась, что читает. Люди всегда считали, что если кто-то уткнулся носом в книгу, он слишком заинтересован ею, чтобы слушать их разговоры. Это был один из самых надежных ее трюков.

И действительно, вскоре появилась Роуз Петал. Сансет не отрывала взгляда от книги, казалось, совершенно не замечая, что происходит вокруг. Она не смогла расслышать, что было сказано, но ей и не нужно было этого делать. Приглушенный тон ясно показывал, что они не хотят, чтобы она услышала. Если бы она подняла глаза, то наверняка заметила бы брошенные в ее сторону взгляды, поскольку, скорее всего, они обсуждали только одно.

Ее подозрения подтвердились, когда на выходе из помещения остальные дети бросали на нее беспокойные взгляды. Конечно все они беспокоились не за нее, за себя. Роуз Петал не понимала, в какое положение она их ставит, попросив присмотреть за Сансет. Но другие дети знали, и это было самое главное.

К счастью для них, она не собиралась повторять вчерашний день. Она отправилась вместе с ними к автобусной остановке и не пыталась сбежать. Но если бы дело дошло до этого, она знала, что легко может уйти. Она держала всех под контролем при помощи подкупа и шантажа. Одно неверное слово, и кто-то не получит ответы на тест по математике, или, возможно, кто-то из воспитателей найдет причину порыться в чьем-то шкафу немного получше. И на крайний случай, прямое насилие также оставалось одним из вариантов.

Облегчение было хорошо заметно на их лицах, когда она действительно села в автобус. По крайней мере, она могла утешиться тем, что они все еще были напуганы, хотя и решила позже напомнить каждому о причинах этого. Но это можно было приберечь для разговоров один на один, а не для переполненного автобуса. В конце концов, секреты ценны лишь до тех пор, пока они остаются секретами.

Но у нее еще оставались кое-какие секреты, которые она могла обсудить. Она села рядом с одним из немногих людей, с которыми у нее было нечто похожее на дружеские отношения.

— Я пропустила что-то интересное?

Саммер Рейн не была настоящим другом. Они с Сансет не учились в одном классе и, встретившись на улице, шли своей дорогой. Но у них оставалась эта поездка в автобусе, где они садились вместе и говорили о своем общем интересе: слежка за другими детьми в школе. Саммер интересовали только сплетни. Сансет, конечно, имела лучшее применение для таких вещей.

— Нет, вчера было довольно спокойно.

— Отстой. Я надеялась, с приближением зимних каникул хоть что-нибудь произойдет.

— Ага. — Саммер Рейн выглядела разочарованной, но мгновение спустя пожала плечами. — Но что-нибудь обязательно произойдет до конца недели.

— Справедливо.

Обе девушки вернулись к своим делам. Они хорошо понимали природу своих отношений. Их объединял общий интерес, и они не пытались стать ближе. Для Сансет это было решением проблемы о невозможности следить за всеми в одиночку. Что касается Саммер, Сансет подозревала, что той просто нравится шпионить за своими одноклассниками и использовать эту информацию. Кроме того, немногие ученики, которых Сансет находила полезными, имели определенные привилегии: уважение со стороны других учеников или что-то похожее на это, и случайные милости Сансет, чья власть распространилась достаточно далеко, чтобы иметь возможность порадовать своих лакеев. Ну и конечно же иммунитет от Сансет, использующей свое влияние на них. По крайней мере они думали, что у них он есть.

Хотя она предпочла бы читать, пока едет, голова Сансет все еще раскалывалась, и она чувствовала, что чтение в движущемся автобусе заставит ее расстаться с завтраком. Поэтому она сосредоточилась на пейзажах за окном. Ночью температура снова понизилась, и выпал снег. Остальные дети в автобусе обсуждали планы игр в снегу, но Сансет находила это ребячеством.

Возможно это было лучше, чем чтение, но наблюдение за зимней сказкой снаружи не улучшило состояние Сансет. Как и громкие беседы детей вокруг. Средняя школа Эверфри не была для нее приятным местом, но она явно не могла быть хуже, чем автобус.

Как только автобус остановился на своем месте, все дети подскочили, как будто им больше некуда было деться. Сансет ждала в конце, пока остальные толкались, чтобы выбежать первыми, и спокойно вышла, после того, как толкучка закончилась.

Поскольку на улице было слишком холодно, Сансет сразу зашла в школу. Переполненный коридор был ничем не лучше автобуса, поэтому она направилась прямиком в класс, где будет проходить первый урок, не обращая внимания на детей вокруг. Для большинства школьников она не была важной персоной. Не так уж много можно было получить, преследуя каждого ребенка лично. Но существовала иерархия, и Сансет определенно была на ее вершине. Правда в том, что не каждый ребенок знал достаточно, чтобы опасаться ее, но если существовал тот, кого они действительно боялись, то этот ребенок, рано или поздно, оказывался у Сансет в кармане.

Первым уроком была история, преподавал Глоб Троттер, мужчина средних лет, который всегда выглядел так, словно был чем-то расстроен. Сансет не уделяла ему больше внимания, чем любому другому учителю, пока она не становилась активно-деструктивной, он закрывал глаза на ее постороннюю деятельность.

Когда Сансет вошла в класс, там было почти пусто, что ее вполне устроило. Проигнорировав всех в комнате, она села за заднюю парту. Поскольку до начала урока оставалось несколько минут, Сансет положила голову на парту, подложив под нее руки. Едва ли это было то, что ей нужно, но в классе было относительно тихо, а руки блокировали большую часть света.

В течение нескольких минут места медленно заполнялись учениками, хотя стулья возле Сансет оставались пустыми. Прозвенел звонок, и Глоб Троттер поприветствовал класс. Сансет проигнорировала его, а он проигнорировал ее. Только самые упрямые учителя упорно настаивали, чтобы заставить Сансет принять участие в уроке.

Сансет почти удалось заснуть, когда класс по какой-то причине начал хлопать в ладоши. Выглянув из своего укрытия, она увидела, что в передней части класса стоит кто-то еще, кроме Глоба Троттера. Сансет понадеялась, что они сделают это тихо, чем бы это ни было.

— Просто выбери любое свободное место, — сказал Глоб Троттер.

— “Новый ученик? Кто, блядь, переводится в другой класс прямо перед зимними каникулами?” — Хотя Сансет испытывала любопытство по поводу нового ученика, его было недостаточно, чтобы поднять голову. У нее будет шанс разузнать о нем позже, когда она не будет чувствовать, что ее голова вот-вот взорвется.

Звук шагов приблизился к ней, за ним последовал звук отодвигаемого стула. Сансет подняла голову, чтобы сказать новому ученику, чтобы он сел где-нибудь в другом месте, но слова застряли у нее в горле.

— Приветик, партнер, — сказала новенькая, протягивая руку. — Я Эпплджек.

Сансет не обратила внимания ни на ее руку, ни на взгляды остального класса. Она знала, что все они ждут ее реакции, но она ничего не могла сделать. Сансет не сомневалась, это была та самая Эпплджек. Она поняла это еще до того, как услышала голос девочки. Хотя они встречались всего один раз, Сансет уже много лет видела кошмары про этот день.

Не обращая внимания на поведение Сансет, Эпплджек убрала руку, но продолжала дружелюбно улыбаться.

— Да ладно тебе, я не кусаюсь.

Сансет отвернулась и осмотрела класс. Вокруг полно свободных мест, так что Эпплджек было из чего выбрать.

— Слушай, я не хочу быть твоим другом. Тебе лучше сесть в другом месте.

— Нет причин быть такой. Те не навредит хотя б сказать свое имя.

По какой-то причине от этого Сансет стало только хуже.

— Не друзья.

Эпплджек нахмурилась и отвернулась, но не сдвинулась с места.

— Хорошо, все в порядке.

Несколько минут спустя Глоб Троттер начал говорить об их проекте. Дети должны работать в парах, чтобы закончить исследование о первых индустриальных революциях. Так или иначе, Сансет не была заинтересована в этом проекте, и поскольку они должны делать его вне школы, она даже не собиралась думать об этом.

Игнорируя учителя, Сансет повернулась к Эпплджек.

— Так… почему ты все еще сидишь здесь?

Эпплджек пожала плечами.

— Это место было свободным.

Сансет показала на еще одно свободное место.

— Как и вон то.

— И что? Мистер Троттер сказал, что я могу выбрать любое. Я выбрала вот это.

— Хорошо. Неважно. — Сансет встала и взяла свой рюкзак. Она могла сесть с кем-то, кто не был таким же несносно упрямым.

— Сансет Шиммер, — громко сказал Глоб Троттер, заставив все взгляды повернуться к ней, а ее голову пульсировать болью. — Пожалуйста, вернись на свое место. Занятия только начались, и тут есть несколько учеников заинтересованных в учебе.

Поморщившись от его тона, Сансет села назад. Она была не в состоянии спорить. Все, что она могла сделать, это злостно посмотреть на Эпплджек, у которой хватило наглости выглядеть извиняющейся.

Глоб Троттер еще несколько минут бубнил о своем тупом проекте, а затем вернулся к сегодняшнему уроку. Между похмельем и девочкой, сидящей рядом с ней, Сансет даже не пыталась слушать его. По крайней мере, он занимал Эпплджек.

Все, что ей нужно, это отсидеть один урок. Если у них будут еще совместные занятия, Сансет позаботится, чтобы Эпплджек оставила ее в покое. Не имея ничего, чтобы могло ее заинтересовать, урок тянулся крайне медленно.

А потом, за пять минут до свободы, Глобу Троттеру захотелось все испортить.

— Я думаю, на сегодня все, — объявил он. — До конца урока вы можете собраться со своими партнерами, чтобы обсудить план. Помните, доклад должен быть готов в пятницу. У тех, кто еще не приступал, есть три дня, но помните, время поджимает.

Ученики в классе засуетились, хотя большинство из них использовали эту возможность, чтобы просто пообщаться. Естественно, никто не приближался к Сансет. Это было все, чего она хотела, если бы только Эпплджек не обратила на это внимание.

— Итак, хм, у тя уже есть партнер для этого проекта? — спросила Эпплджек.

— Мне он не нужен, — настаивала Сансет.

Эпплджек придвинулась ближе. Несмотря на все старания Сансет показать, что ее следует оставить в покое, Эпплджек все же придвинулась ближе.

— Давай, эт имеет смысл! Ни у кого из нас нету партнеров, поэтому мы должны работать вместе.

Сансет недоверчиво покачала головой.

— Сколько раз я должна тебе сказать, что я...

— Мистер Троттер? — Эпплджек подняла руку, чтобы привлечь его внимание.

Она не посмеет.

— Да, Эпплджек?

— Было б неплохо, если б я и Сансет работали вместе, ведь у нас нету партнеров.

Она посмела. Глоб Троттер скептически посмотрел на Сансет. Сама Сансет не сводила глаз с Эпплджек, в недоумении уставившись на нее. После небольшой паузы Глоб Троттер ответил с нехарактерным для него бодрым тоном.

— Почему бы и нет.

Сансет перевела взгляд на него и обнаружила, что он действительно улыбается. Несколько учеников тоже наблюдали за происходящим со смешанными чувствами. Все они ждали ответа от нее, но у даже у Сансет были свои пределы, и открытый спор с учителем был один из них.

Вместо этого, она откинулась на спинку стула, ожидая, когда разговоры в классе вернутся к привычной громкости.

— Так какой план, партнер? — спросила Эпплджек. — Есть какие-нить идеи, насчет того, че делать…

— В чем, блядь, твоя проблема? — спросила Сансет, повернувшись лицом к Эпплджек. Она говорила достаточно тихо, чтобы Глоб Троттер не услышал, но компенсировала это, наполнив свой голос как можно большей враждебностью.

Судя по всему, Эпплджек восприняла это как дружескую шутку. Она усмехнулась и наклонилась еще ближе через проход между их партами.

— Ну, — сказала она голосом тише, чем у Сансет, — зато ты вспомнила, как правильно ругаться.

Сансет вскочила на ноги. Она не была уверена, что хочет сделать. Все ее внимание занимали самодовольное выражение лица Эпплджек и одна мысль: “Она помнит”.

Прежде чем Сансет успела что-либо предпринять, прозвенел звонок. Она стояла, не сводя глаз с Эпплджек, пока Глоб Троттер тщетно пытался напомнить своему классу, чтобы те выполнили проект, а школьники быстро выходили за дверь. Эпплджек осталась сидеть на своем месте, понимающе улыбаясь, ожидая, когда Сансет сделает свой ход.

Решив держаться как можно дальше от Эпплджек, Сансет схватила рюкзак и направилась к двери. Она не оглянулась, чтобы посмотреть на ее реакцию.

Прошло семь лет с тех пор как Сансет и Эпплджек познакомились. Тот день стал поворотным в ее жизни. В своих детских иллюзиях она ожидала чего-то чудесного. Вместо этого она столкнулась лицом к лицу с тем, что будет преследовать ее.

Но была еще и Эпплджек. Одно воспоминание из худшего времени в ее жизни, которое никогда не было запятнано. Маленькая девочка, которая произвела большее впечатление за одну встречу, чем большинство взрослых смогли сделать за многие годы. Та, кто пришла в нужное время и сказала нужные слова, прорвавшись сквозь все барьеры Сансет, даже не стараясь.

В ее снах Эпплджек была той, кто пытался направить ее на правильный путь. В каждом их них Сансет отворачивалась от нее. Прошло уже много лет с тех пор как ей снилась девочка с фермы, но даже когда Сансет выросла, Эпплджек оставалась все той же маленькой девочкой. Даже когда не спала, Сансет иногда думала о ней. Но это все равно была малютка, которая держала ее за руку, она никогда не задумывалась, что Эпплджек тоже должна была вырасти. Со временем она стала больше идеей, чем человеком.

Эпплджек принадлежала прошлому, поэтому Сансет приложила все усилия, чтобы оставить все позади. Это стало намного легче из-за того, что Эпплджек не появилась ни на втором, ни на третьем уроке, ни на каком-либо другом. У них оказался один общий предмет, и Сансет должна была свести к минимуму их взаимодействия.

Последний звонок не заставил себя ждать. Сансет направилась прямо к автобусу, страстно желая оставить все случившееся позади. Она первой вошла внутрь, а остальные не спешили за ней. Присев на кресло, она наблюдала за детьми, собравшимися возле школы.

Она должна была просто продолжать читать. Эпплджек говорила с девочкой с вьющимися оранжевыми волосами, которая засмеялась над чем-то ею сказанным. Сансет отвернулась.

— Проверяешь новенькую? — спросила Саммер Рейн, присаживаясь рядом с Сансет.

— Да, я была с ней на первом уроке, — раздраженно ответила Сансет.

— Кажется, с ней все в порядке. Хотя не могу сказать, почему она перевелась так поздно в конце года. Только то, что это как-то связано с “семейными делами”.

Сансет еще раз посмотрела на Эпплджек, которая обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, что за ней наблюдают. Она помахала рукой, как будто ничего не случилось, и мысли Сансет вернулись к тому дню: она сидела на заднем сиденье машины Вайолет Даск, наблюдая, как безнадежно оптимистичная девочка машет ей рукой, когда они уезжали.

Не было ничего, что Сансет ненавидела бы сильнее, чем когда ее воспоминания врываются в ее настоящее.

— Я слышала, что ее поймали, когда она трахалась с кузеном за трибунами ее старой школы, поэтому их перевели в разные школы.

Саммер Рейн выглядела удивленной.

— Ты ведь не думаешь, что это правда?

Сансет пожала плечами.

— Честно? Без понятия. Она же не признается в чем-то подобном, понимаешь?

— Наверное это так, но все же…

— Может быть кто-то просто выдумал это, — сказала Сансет. — Но ты же знаешь эти деревенские штучки, и это объясняет, почему она не хочет говорить об этом, кроме как “семейные дела”.

— Я думаю, что с такими типами нипочем не угадаешь.

Сансет пожала плечами, но внутри она была довольна. То, как Саммер сказала “такие типы”, подтверждало это. Независимо от того, было это правдоподобно или нет, это подходило и создавало отличную сплетню. Еще до зимних каникул все в средней школе Эверфри будут говорить об этом.

— Да, это точно. — Сансет посмотрела в окно, как раз чтобы увидеть, как Эпплджек садится в свой автобус. — Никогда не знаешь, что происходит с таким человеком.

От автора:

Не особенно важно для этой истории, но Legend of Everfree не являются каноном для этой истории. (Мне понравился фильм, просто я начала писать историю задолго до его выхода, и он противоречит тому, что я написала.) Для этой истории Эверфри это национальный парк, расположенный недалеко от Фермы Сладкое Яблочко, средняя школа названа в честь парка.