Ультиматум или О пользе непреложных обетов (джен)

— Я получил ваше письмо, мистер Поттер. Я выполнил все ваши условия и пришёл на встречу один. Могу я теперь получить объяснения?

— Конечно, министр. Я дам вам все необходимые разъяснения и отвечу даже на те вопросы, которые вы никогда не догадались бы задать. Но не раньше, чем вы дадите непреложный обет.

— Что? — подскочил с места Фадж. — Мы так не договаривались!..

— Сядьте!

Фадж рухнул обратно в кресло.

— Прежде всего, я ни к чему вас не принуждаю. Вы можете отказаться и тогда я оставлю всё, как есть. Ваше место займёт Руфус Скримджер и, думаю, мы без особых проблем найдём с ним общий язык. Или вы соглашаетесь и взамен узнаёте много нового, в том числе причину кажущегося бессмертия Тёмного лорда, а также способ эту проблему преодолеть. Помимо этого, я гарантирую вам свою поддержку во всех начинаниях, с которыми буду согласен и полное невмешательство в те, которые не будут меня удовлетворять. Вы пообещаете хранить мои тайны, не вмешиваться в мои дела, помочь получить должность директора Хогвартса по достижении мной семнадцати лет, ну и посильную помощь в этой войне. Я же в ответ обязуюсь никогда не претендовать на место министра и поддерживать все продвигаемые вами законы, которые не вызовут у меня отторжения. В последнем случае обязуюсь сохранять нейтралитет.

Фадж облегчённо выдохнул.

— То есть, клятва будет обоюдной?

— Именно так.

— Хорошо, я готов. Кто будет свидетелем?

— Северус!

* * *

Потрясение Фаджа длилось уже несколько минут. Слишком уж много информации свалилось на него за сравнительно небольшой промежуток времени. Больше всего пугало и выбивало из колеи то, кем сейчас стал Поттер. От мысли, что в мальчишке живёт частичка Тёмного лорда, становилось дурно. Но принесённый обет не позволял ему хоть как-то навредить доверившему эту тайну. Сделав над собой усилие, министр всё же взял себя в руки.

— Чем же я могу помочь вам, Гарри?

— Как вы понимаете, в первую очередь необходимо озаботиться уничтожением хоркруксов.

Фадж согласно кивнул.

— На данный момент трудность представляет только один из них. У меня есть предварительный план, как можно решить эту проблему, но без вашей помощи это будет проблематично.

— И что конкретно требуется от меня?

— Передача под мою ответственность одного из заключённых Азкабана.

— Его имя?

— Рудольфус Лейстрейндж.

Фадж со свистом втянул воздух.

— Хорошо, мистер Поттер. Я постараюсь оформить всё в самое ближайшее время.

— Благодарю вас, Корнелиус.

— Что ж, я пойду. Необходимо как можно скорее всё организовать.

* * *

— Может, ты объяснишь, зачем тебе Рудольфус?

— Нужный нам хоркрукс находится в его сейфе. Как ты понимаешь, на сотрудничество Беллатрикс, поместившей его туда, рассчитывать не приходится.

— Почему ты думаешь, что Рудольфус будет сговорчивее?

— Я и не думаю. Просто надеюсь. Если не выгорит, можно будет попробовать что-нибудь ещё. В конце концов в той, прошлой жизни, мы с друзьями добились своей цели, ограбив Гринготтс.

Глядя в вылезшие из орбит глаза Снейпа, Гарри, впервые с момента его появления здесь, открыто и искренне расхохотался.