Секрет Елены Прекрасной (джен)

Елена Белоярова, как обычно, без стука ворвалась в кабинет главы старейшин, а он, как обычно, не смог на неё сердиться.

— Надежда городов русских, вседержитель, глава всея Руси и мой шеф по совместительству, пламенный тебе привет от скромной труженицы невидимого фронта.

-А без подколов хотя бы раз можно "здравствуй" сказать?

— Не знаю. Тебе не пробовала так говорить, а другим людям получается. Может, и тебе когда-нибудь скажу.

— Насчёт того, что фронт работ невидимый, ты права. Как раз месяца два тебя не видел.

— Чуть больше, — уточнила Лена, — в Индии была, в Китае. Неужели без меня не справляешься?

— Вот, — Владимир шлёпнул на стол толстую папку, — твоя работа. Заказ из больницы на лекарства, несколько приглашений на экспертизу.

Градимиров продолжал вынимать бумаги одну за другой.

— Удивляюсь каждый раз, — ведьма привычным движением начала постукивать ногтями по столу, — других целителей что ли нет? Или некому определить, вменяем ли преступник?

— Прекрати барабанить! Нервирует! — Белоярова невозмутимо продолжила отбивать дробь, Владимир бросил папку перед Еленой. — Разбирайся сама!

— Не кричите, Владимир Иванович,- голос ведьмы стал жёстким, — не устраивает моя работа — можете уволить. Мне уже осточертели ваши совещания, обсуждения, то, что вы валите на меня всю грязную работу. В конце концов, вы старейшины, а не я. Много раз пожалела, что согласилась быть у тебя на побегушках. Сидела бы себе тихо в лаборатории, варила бы зелья. Я не ухожу только потому, что ТЫ позвал. Обо мне шутки в городе слагают. Говорят, что у меня во всех китежских учреждениях по кабинету. Ты рвёшь меня на части почти десять лет. Я уезжала по делам. Ясно тебе?!

Во внезапно образовавшейся тишине несмелый стук в дверь показался необычайно громким.

— Да?! — ответили они вдвоём. В кабинет заглянула секретарша.

— С каких пор ты здесь командуешь, Белоярова? Сама же сказала, что ты не старейшина, вот и соблюдай субординацию.

Людочка поспешила вклиниться в разговор, чтобы успеть сказать то, зачем пришла:

— Владимир Иванович, к вам посетитель.

— Какой посетитель? У меня разве назначена встреча?

— Нет, — девушка боялась даже в глаза смотреть начальнику, когда тот был разъярён. — Он иностранец. Сказал, что приехал в деловую командировку и что Елена Николаевна просила его по прибытии обязательно зайти к вам.

— Англичанин! — Градимиров произнёс это слово с издёвкой.

— Вы угадали,- девушка попыталась робко улыбнуться.

— А тут и гадать не надо. Елена Николаевна у нас питает особо тёплые чувства к уроженцам Великобритании.

Лена усмехнулась:

— У вас личные счёты с каким-то представителем этой замечательной страны или вам не нравится внешняя политика английского министерства магии в целом?

— Так его приглашать? Человек-то ждёт в приёмной, — жалобно пропищала Людмила.

— Да! — опять одновременно ответили спорщики.

Северус Снейп медленно и уверенно прошёл, а секретарша быстро захлопнула за ним дверь.

— Северус Снейп, — представился зельевар.

— Владимир Градимиров, — глава протянул руку.

— Извините, если я не вовремя. — Снейп равнодушно окинул взглядом комнату, Елену с раскрасневшимся лицом, Владимира, которого трясло от негодования.

— Что вы, мистер Снейп, как раз вовремя. Елена Николаевна очень желала вас видеть. Ради такого случая она даже соизволила в Китеже появиться где-то за час до вашего приезда. Только я до сих пор не пойму, Елену Николаевну привлекают отдельные личности или Великобритания вообще.

— Не понимаешь и не надо. — Елена улыбнулась коллеге.- Рада вашему приезду. Я действительно с нетерпением ждала этой встречи. Но о делах позже поговорим. Хочу поинтересоваться, мистер Снейп, о степени ваших познаний в русском языке.

— Весьма поверхностные, — отозвался зельевар.

— Хотела бы предложить одну несложную и быструю процедуру, которая позволит вам на время пребывания в России свободно говорить и соответственно понимать его. А лучше Владимира Ивановича в таком деле специалиста не найдёшь.

— Понятно, где собака зарыта. Иди с глаз моих долой, Белоярова.

— Хорошо, не буду мешать. В приёмной подожду.

— Леночка! — окликнул Градимиров, — без тебя было скучно.

Через некоторое время Снейп и Елена спускались по лестнице и беседовали по-русски.

— Возьмите, — ведьма подала Северусу чёрный с красным драконом на обложке блокнот, — вопросов будет много, лучше их записать.

— Извините за любопытство, но хочется знать, чего можно ожидать от совместной работы с вами. Сейчас в кабинете решался кадровый вопрос?

— Ничего там не решалось. Мой шеф лично уговаривал меня вернуться в Китеж, а с тех пор, как я вернулась, грозится уволить. Своевольничать его советник удумала, уехала по личным делам, надолго и без спроса. А я ведь ещё когда в Лондоне была, получила весточку от, так скажем, давнего знакомого, что если поторопиться, можно приобрести несколько ценных ингредиентов в Китае. А Вовка погремит и утихнет, зато я достала скорлупу яйца китайского дракона.

На первом этаже была неприметная дверь, ведущая вглубь квартала Перуна. Высеченная из камня статуя бога огня стояла посреди маленькой площади. Дальше в три стороны расходились дубовые аллеи. Направо пойдёшь — в банк попадёшь, налево пойдёшь — здание суда найдёшь, а Елена повела гостя прямо, к управлению внутренних дел. Вот так, по-магловски. Вдоль дороги стояли лавочки. Лена шла очень быстро, словно её кнутом подгоняли, но, увидев впереди вальяжно расположившегося на скамейке человека, ведьма замедлила шаг:

— Этого ещё не хватало.

— Не хочется встречаться с этим мистером? — поинтересовался Снейп.

— По-честному, встречи с ним многие желали бы избежать.

— Почему?

— Он вампир, вурдалак, как не назови, всё одно — нежить.

— Вы знакомы?

— Конечно, и, к несчастью, достаточно давно. От него мурашки по коже, как от ледяного ветра. Но игнорировать Андре я тоже не могу. Как-никак дипломат, все переговоры с вампирской общиной через него проходят. В Китеже не частый гость, значит, что-то серьёзное случилось.

— По его безмятежному виду не скажешь, — засомневался Снейп.

— А вид у него всегда такой.

— Вы сказали Андре, он француз?

— Такой же, как мы с вами. Это я его из-за изысканных манер так называю, а вообще-то Андрей Третьяков с самой что ни на есть славянской фамилией.

Когда спутники поравнялись с лавкой, на которой сидел Андрей, тот поднялся, приложил руку к груди и поклонился. Возраст его определить было сложно. На бледном лице хоть с лупой ищи — не найдёшь ни одной морщинки. Тёмно-карие глаза сверкают, как у юноши в период полового созревания. Чёрные волосы аккуратно уложены назад, а две седые пряди у висков, прямой тонкий нос и безупречный чернильного цвета костюм прекрасно дополняют образ французского аристократа.

— Приветствую вас, сударыня Елена Николаевна. Давненько, давненько не виделись. Я так понимаю, вы решили озарить этот древний город своей неземной красотой. Говорят, ваш громовержец ходит чернее тучи. Но теперь, надеюсь, он счастлив, раз вы в Китеже.

— Солнце моё, Андре Анатоль Третьяков, какой же попутный ветерок вас занёс?

— Дела-с, сударыня, дела-с. Я всегда предполагал, что при виде меня у вас дыхание сбивается, но называть меня солнцем — это верх беспардонности.

Каким-то образом вампиру удавалось даже твёрдые согласные в словах произносить мягко, поэтому голос как будто укутывал в уютный плед. Во время разговора Андрей всегда смотрел в глаза и не моргал. Он перевёл взгляд с Елены на её спутника:

— У вас новый друг. Досточтимая супруга громовержца сможет ненадолго отдохнуть от благородного дела сыска.

— Андрюша, эта шутка нынче не в моде.

Вампир, еле касаясь, положил руку Елене на талию, ведьма передёрнула плечами.

— Разве китежская Гера стала менее ревнивой? — Третьяков изобразил искреннее удивление.

— Неужели поговорить не о чем? Например, о цели твоего визита.

— Ваша неувядающая прелесть не позволяет мне сосредоточиться на серьёзных делах, — вампир покосился на Снейпа. — А вам, сударыня, всё мало, решили покорить ещё одно сердце? Не стоит губить молодого человека.

Елена попыталась отойти, но Андрей впился ногтями, усиливая хватку. Наклонился к самому уху и зашептал:

— О! Мистер не знает, что ты при желании можешь стать "чёрной вдовой"? А я давно тебе говорил, приезжай к нам: мужа тебе подберём. У вампиров есть одно преимущество — мы уже мертвы.

Лена осторожно убрала ледяную руку:

— Извините, Андрей Анатольевич, приятно было повидаться, но я ещё надеюсь добраться до своей лаборатории хотя бы до утра.

— Нет уж, позвольте вам не позволить извиняться за мою вину, — вампир сладко улыбнулся. — Не смею больше нарушать ваш тет-а-тет. Удачи вам и вашему коллеге.

Как только отошли подальше и свернули направо от ГУВД на небольшую тропинку, Елена остановилась и начала пинать гравий.

— Простите, мистер Снейп, за эту сцену. Хотела узнать, зачем он заявился в Китеж, но разве у такого что-нибудь узнаешь! Зато он откуда-то знает, что мы коллеги. Бррр! Недолюбливаю я вурдалаков. Цепенею рядом с ним.

— Теперь мне стали понятны загадочные пожелания мистера Градимирова удачи и много терпения.

Перешли одну из главных улиц и попали в квартал Сварога. К КИЦу вела липовая аллея. За деревьями виднелся небольшой каменный заборчик. Снейп вдруг остановился, подошёл ближе к липам:

— Прошу вас, скажите мне, что я не страдаю галлюцинациями и вижу то, что вижу.

За заборчиком мирно пасся огромный бык с золотистой шерстью. Снейп хотел положить руку на каменные изгибы ограды, но его отшвырнуло обратно на дорогу:

— Прекрасная защита.

— Профессионалы работают. А зрение вас не подводит. Это Ре-Эм.

Навстречу неслась грозного вида женщина крупного телосложения. Её седые волосы когда-то, наверное, были уложены в замысловатую причёску, но сейчас вся конструкция растрепалась, и непослушные пряди то и дело падали на лицо, а ведьма раздражённо пыталась вернуть их на место.

— Вот когда пожалеешь, что нет шапки — невидимки, — шепнула Елена.

— Очередной вурдалак? — усмехнулся Снейп.

— Нет. Главный целитель китежской больницы.

— Валентина Никифоровна?

Лена подозрительно уставилась на спутника, но вопрос задать не успела. Пожилая ведьма громко заголосила:

— Леночка, милая вы моя девочка! Что же вы нас так надолго покинули?

— И вам здравствовать, Валентина Никифоровна. Неужели без меня Китеж разваливаться начал?

— Да, — женщина остановилась и пыталась перевести дух. — Заказ мой получила?

— Конечно, Градимиров всё передал, у меня ещё две недели, всё будет готово, не волнуйтесь так.

— На твой счёт не волнуюсь. Если ты здесь, значит, в лаборатории будешь ночевать, но всё в срок сделаешь. Ох, давай присядем, и я тебе расскажу, что тут творится. Спасибо, молодой человек, — поблагодарила целительница Снейпа, проводившего её до скамейки, потом присмотрелась к профессору, — Зельевар?

— Вы наблюдательны, мэм.

— Вашего брата я за версту чую. Елена вот тоже вся травами пропахла.

— У меня нет брата, — недоумевал англичанин.

— Мистер Снейп, вы лучше записывайте, я потом объясню. — Белоярова понимающе развела руками. Валентина Никифоровна вздохнула:

— Так вот. Илюшка наш, обормот, только своё имя позорит. Еле выцарапала его полтора месяца назад. Пошли, говорю, своих бойцов дело расследовать, а он мне, мол, буду я ещё элитных волшебников по глухоманям таскать, пусть местные разбираются. Его самого бы на денёк в "морозильник" за такую халатность. Конечно, три простолюдина погибли, а он и не шелохнулся, дескать, это молодёжь вурдалачья резвиться, Вадим сам разберётся. А вчера девочку в больницу привезли, ведьму. Тут он засуетился, целую бригаду на расследование отправил.

— С трудом понимаю. Нападения вампиров на людей?- прервала её Белоярова.

— И не знаю, как это назвать. Они не убивают, не обращают, просто кусают, и кровь у жертв не свёртывается. Человек или маг медленно умирает.

Валентина Никифоровна стала прикладывать к глазам платок:

— Девочка-то молоденькая совсем. И процесс необратим, даже берёзонька наша не исцеляет, если бы сразу её привезли.

— Теперь ясно, с какой целью Андре у нас объявился.

Липовая аллея закончилась возле белого здания с огромными колоннами. Из двустворчатой двери с хохотом выпорхнули девушки, а следом за ними высокая худая дама:

— Барышни! Барышни! Не забудьте, что после обеда вы должны быть в 27ой лаборатории. Сильвестр Кондратьевич будет проводить показательный эксперимент. О, с возвращением, Елена Николаевна. Где же вы...

— И вам доброго здравия, Елизавета Степановна, простите, спешу отрабатывать прогулы.

Елена почти бежала к двери, а Снейп уже терял последнюю надежду сегодня поработать. И не безосновательно. Они так и не вошли в исследовательский центр, дорогу им перегородил очень крупный мужчина с огромными усами и тут же загоготал:

— Ха-ха! Белоярова Елена Николаевна, — он растопырил руки с явным желанием обнять ведьму. Северусу захотелось закрыть глаза, потому что ему показалось, что хрупкие кости Лены не смогут без повреждений пережить такие объятья. Но обошлось без членовредительства.

— Золотце ты моё, Елена Прекрасная! Мы осиротели без тебя.

— Ярик, я тоже соскучилась, но отпусти меня, а то придётся ещё и от твоей Ветки прятаться.

Ярослав Всеволодович расцепил руки:

— Она у меня женщина разумная. А Гера Вовкина уже проскочила, как это ты с ней не столкнулась!

— Видно, Господь оберегает. На сегодня с меня и Андре Анатоля хватит.

— Знаю, знаю. У них там совет в Филях сегодня: Илья Муромец, Зевс — громовержец и кровопийца.

Ярослав опять загоготал.

— А Ольге Вовкиной сказал, что ты с её муженьком в больницу отправилась по делам.

— Коварный тип ты, Ярик. Сам-то здесь, наверное, искал чем поживиться?

— Искал. Скудеет земля Русская.

— Не преувеличивай. Знаю пару перспективных стажёров.

— Может, тебе есть что предложить? С чаем у нас неплохо получилось.

— Я в работе по уши, сам знаешь. И сейчас спешу.

Лучезаров посторонился.

В огромном круглом холле (в Китеже вообще много чего круглого) всё было из мрамора. Посередине на постаменте под прозрачным куполом лежал небольшой кусок белого камня.

— Пойдёмте быстрее, мистер Снейп, у меня от встреч голова идёт кругом.

Они повернули направо. В коридоре висели факелы. Одна из пронумерованных дверей внезапно распахнулась, Елена затормозила, и Снейп врезался в неё, схватив за плечи.

— Чёрт! — выругался зельевар. Из лаборатории выглянул маленький худенький старичок. Он протирал очки, сощурился, приглядываясь:

— Вы обознались, молодой человек. Я Сильвестр Кондратьевич Чернышов. А вам хочу сказать, что это храм науки, а не "Ласковый прибой". Здесь люди работают, а не обнимаются.

Снейп убрал руки с плеч Белояровой, а старик сердито хлопнул дверью. Двигаясь дальше по коридору, Северус буркнул:

— Надеюсь, это последний.

— Думаю, да, потому что мы пришли.

Здесь не было номера, а красовалась табличка с надписью "Личная лаборатория Елены Белояровой". Ведьма дотронулась до двери, и та открылась.

— Открывается только мне и тому, кому я разрешу, — пояснила Лена.

— Скажите, а Владимир точно прекрасный специалист по копанию в мозгах? Мне кажется, что я по-прежнему не понимаю русский язык.

Он показал блокнот, полный вопросов.