Всё должно быть не так! (джен)

Я проснулась от яркого солнечного света, бьющего в окно. Моргая, я села в кровати, чувствуя себя странно. Голова была тяжелой, во рту пересохло, а все тело ломило, словно после долгой физической нагрузки.

Взглянув на часы, я с удивлением обнаружила, что уже почти полдень 25 декабря. Рождество. Но как это возможно? Последнее, что я помнила — как легла спать вечером 24-го, собираясь просто вздремнуть.

Что произошло ночью? Почему я ничего не помню?

Я осмотрела себя и с тревогой заметила, что на мне была не та одежда, в которой я легла спать. Вместо школьной формы на мне была белая ночная рубашка, которую я никогда раньше не видела. На рукаве виднелось маленькое бурое пятно, похожее на засохшую кровь.

Сердце заколотилось от страха. Я быстро встала с кровати и подошла к зеркалу. Мое отражение выглядело бледным и изможденным, под глазами залегли темные круги. Но самым пугающим было не это. На моей шее, чуть ниже уха, виднелся странный символ — маленькая руна, словно выжженная на коже. Я не знала, что она означает, но была уверена, что вчера ее не было.

В гостиной я обнаружила Гарри и Рона, сидящих у камина с отсутствующими взглядами.

— Вы... помните, что было вчера ночью? — осторожно спросила я.

Они обменялись быстрыми взглядами.

— Не особо, — ответил Рон. — Помню, как лег спать, а потом... — он замялся. — Смутные образы. Ничего конкретного.

— А ты? — спросил Гарри, внимательно глядя на меня.

— То же самое, — призналась я. — Как будто провал в памяти.

— У меня тоже, — кивнул Гарри. — И еще... — он оглянулся, убедившись, что никто не подслушивает, и закатал рукав. На его предплечье был такой же символ, как у меня на шее.

— У меня на шее, — прошептала я, слегка отодвинув волосы.

— У меня на спине, — добавил Рон. — Я почувствовал жжение и проверил в зеркале.

Мы решили прогуляться по замку, надеясь найти какие-то подсказки о произошедшем. В коридоре третьего этажа мы наткнулись на профессора Квиррелла, который что-то торопливо писал в блокноте.

— А-а, н-наши м-молодые п-посвященные, — заикаясь, произнес он, заметив нас. — К-как с-самочувствие п-после в-вчерашнего?

— Нормально, профессор, — ответил Гарри. — Только мы не совсем помним, что было вчера.

— О, э-это н-нормально, — кивнул Квиррелл. — П-память в-вернется со в-временем. Ч-частично.

— А что именно произошло? — решилась спросить я. — Какой-то ритуал?

Квиррелл странно улыбнулся, на мгновение его заикание исчезло:

— Рождественское усиление, мисс Грейнджер. Древняя традиция. Магия требует жертв, а в обмен дает силу.

— Жертв? — переспросил Рон, бледнея.

Квиррелл снова начал заикаться:

— Н-не б-беспокойтесь об э-этом. В-все б-было с-сделано п-правильно. В-вы д-должны п-просто н-наслаждаться н-новыми с-силами.

С этими словами он поспешно удалился, оставив нас в еще большем недоумении.

Мы продолжили исследовать замок и вскоре наткнулись на закрытую дверь, которой, я была уверена, раньше здесь не было. Из-за двери доносились странные звуки — что-то среднее между плачем и стонами.

— Алохомора, — прошептала я, направив палочку на замок.

К моему удивлению, заклинание сработало с такой силой, что дверь распахнулась, ударившись о стену. Я никогда раньше не вкладывала столько мощи в простое отпирающее заклинание.

За дверью оказалась небольшая комната, заполненная клетками. В клетках сидели люди — мужчины, женщины, дети. Их одежда была странной, маггловской, но изорванной и грязной. Многие были ранены, некоторые лежали неподвижно.

— Боже мой, — выдохнула я, отступая на шаг.

— Что это? — прошептал Рон. — Кто эти люди?

Один из пленников, мужчина средних лет с окровавленным лицом, заметил нас и прижался к прутьям клетки.

— Помогите! — прохрипел он. — Пожалуйста, выпустите нас!

— Они маглы, — сказал Гарри, его голос был странно отстраненным. — Я узнаю эту одежду. Они из маггловского мира.

— Стоять! — раздался резкий голос позади нас.

Мы обернулись и увидели Филча, школьного смотрителя, с его кошкой миссис Норрис на руках.

— Что вы здесь делаете, паршивцы? — прошипел он. — Это закрытая зона!

— Мы... мы заблудились, — быстро сказала я. — Кто эти люди, мистер Филч?

— Не ваше дело! — рявкнул он. — Это остатки. Будут использованы позже. А теперь убирайтесь отсюда, пока я не позвал профессора Снейпа!

Мы поспешно покинули комнату, но крики пленных маглов еще долго звучали в моих ушах.

— Остатки, — прошептала я, когда мы отошли достаточно далеко от Филча. — Он сказал "остатки". Как будто... как будто большинство уже использовали.

— Для ритуала, — мрачно кивнул Гарри. — Для "Рождественского усиления".

— Но это же... это же... — Рон не мог подобрать слова, его лицо было белым как мел.

— Это значит, что мы участвовали в массовом убийстве, — закончила я за него, чувствуя, как внутри все холодеет. — И не просто участвовали. Мы получили от этого выгоду. Наша магия усилилась за счет их жизней.

Вечером, вернувшись в свою комнату, я заметила на кровати небольшой сверток, которого раньше не было. Это был подарок, завернутый в простую коричневую бумагу, без каких-либо надписей или указаний на отправителя.

С опаской я развернула сверток. Внутри оказалась книга в потертом кожаном переплете без названия на обложке. Открыв её, я увидела на первой странице надпись, сделанную аккуратным почерком: "Основы окклюменции: защита разума от внешнего вторжения".

Между страницами был вложен небольшой клочок пергамента с короткой запиской: "Они не должны знать лишнего. Учись защищать свой разум. Это единственный способ выжить".

Я долго смотрела на книгу, размышляя, кто мог оставить мне этот странный подарок. Друг или враг? Предупреждение или ловушка? Но одно я знала точно — после того, что произошло этой ночью (или того, что я подозревала, что произошло), мне действительно нужно было научиться защищать свой разум.

Я спрятала книгу под матрас и легла в постель, но сон не шел. Перед глазами стояли лица пленных маглов в клетках и руна, выжженная на моей коже. Что еще я сделала той ночью, чего не помню? И хочу ли я вообще это вспоминать?