Завеса/Veil of shadows (джен)

Она сидела, привязанная к камню верёвками, которые обжигали кожу при каждом движении. Она узнала вход в гробницу — ту самую, в которую зашла, когда впервые прибыла на Коррибан. Камень, к которому она была привязана, стоял прямо у входа. Она пыталась избавиться от пут и думала, что из глубин склепа вполне может выйти тук'ата и разорвать её. Что-то тёплое капнуло на глаз и потекло по переносице. Когда жидкость достигла рта, она попробовала её кончиком языка.

Кровь.

А затем из склепа что-то появилось, но она не могла разобрать, так как оно находилось в глубокой тени — возможно, его привлёк запах крови. Она материла себя за беспомощность, за то, что дала себя ранить, хотя и не помнила, как это случилось. Тень наклонилась и заглянула ей в глаза. Она прищурилась и поняла, что видит сквозь кровь лицо Люка Старкиллера.

— Мара, что такое? — мелодично спросил он и протянул ей руку.

Она попыталась вытереть плечом кровь с глаз.

— Вытащи меня отсюда, Старкиллер.

Он зашёл за камень и развязал верёвки, которые упали к её ногам извивающимися змеями, готовыми наброситься. Она настороженно смотрела на них.

Старкиллер вышел из-за камня и улыбнулся.

— Ты свободна. — Но его ухмылка говорила другое.

Она попыталась отстраниться от него, но верёвки опутали ноги и не давали двинуться с места. Старкиллер медленно подошёл, разглядывая её — этот блуждающий взгляд вызывал у неё отторжение.

Она рефлекторно потянулась к животу.

— Не подходи.

Он надул губы.

— Мара, всё хорошо. Прикоснись ко мне, и мы падём вместе.

Она смотрела на его протянутую руку, а верёвки-змеи поднялись по бёдрам и обвили талию.

— Нет! — крикнула она и попыталась сорвать их, защищая ребёнка.

— Мы должны быть вместе. Просто возьми меня за руку.

Она закричала и проснулась.

____________________________________________

— Ты спрятался?

Эрдва утвердительно засвистел и подкатился к скале, у которой сидел Люк.

— Впечатляет, Эрдва. Когда этот псих уничтожил корабль, я думал, ты попал.

Дроид демонстративно зачирикал, раскачиваясь из стороны в сторону.

Люк усмехнулся и положил руку ему на купол.

— Ну что же, я рад.

От стен каньона эхом отразился сдавленный крик. Люк прервал осмотр Эрдва и увидел, что этот жуткий звук издала Мара. Её глаза были открыты, но взгляд расфокусирован.

— Мара!

Он подбежал к ней и опустился на колени. Она резко села и глубоко вздохнула, положив ладони на лоб. Люк дал ей отдышаться. Она закрыла глаза, вздохнула ещё пару раз, а затем уставилась на него.

— Что случилось? — спокойно спросила она. Мара овладела голосом, но выражение лица выдавало тревогу. Люк хотел коснуться её плеча, но она отшатнулась.

— Ты была без сознания, — объяснил Люк, закрываясь от неё руками. — Я переместил тебя сюда, чтобы нам не находиться на открытом пространстве.

Подозрительно озираясь, Мара растирала запястья, как будто пыталась что-то стереть.

— Как?

— Я к тебе не прикасался, если ты беспокоишься об этом. — Он не мог сдержать обиду, но, по правде говоря, сейчас было не до того. Он не обратил внимания на её злобный взгляд. — Я тебя левитировал.

Её взгляд немного смягчился.

— А я не?..

— Слушай, нам бы надо добраться до Дрешде и найти способ улететь с планеты, пока этот мужик не пришёл в себя.

Мара посмотрела ему в глаза, и его сердце забилось быстрей. Он боролся с эмоциями.

Она огляделась в поисках своего рюкзака и призвала его, подняв руку.

— Ты его убил?

Люк посмотрел поверх неё на гору валунов.

— Нет, но держать два меча он теперь точно не сможет.

— Самая лучшая новость, которую я слышала с тех пор, как прилетела сюда. — Она медленно поднялась и проверила, насколько устойчиво может стоять, после чего достала трекер и нажала пару кнопок. — Дрешде вон там. Пошли, пока этот маньяк не решил, что хочет отомстить. — Она отряхнула одежду и указала на узкую тропинку, ведущую из каньона. — После тебя, Старкиллер.

— А с чего вдруг опять я должен идти первым?

— Потому что я хочу видеть тебя.

— Совсем мне не доверяешь, да?

— Абсолютно.

— Даже после того, как я спас тебе жизнь?

Она странно посмотрела на него, как будто увидела другого человека. Судя по её выражению лица, в данном случае это было не к добру.

— Ну ладно, ладно, пойду впереди. — Он двинулся по тропинке, осматривая её, и пробормотал: — Вот тебе и благодарность.

Они шли через перевал, пересекавший очередной высокий хребет, когда Люк наконец увидел Дрешде. Город возвышался на склоне скалистой горы в дальнем конце Долины Тёмных Лордов. Мара подошла к нему и подняла трекер, а Эрдва засвистел, что он сам прекрасно может определить местоположение города и идентифицировать его.

— Ага, вот и пришли. — Мара, похоже, не понимавшая бинарный язык дроида, сунула трекер в карман куртки.

Люк глянул на Эрдва, пожав плечами, и начал медленно спускаться с хребта. Добравшись до ровной поверхности, они вскоре оказались у внешней стены Дрешде. Пройдя по короткому мосту, они подошли к пандусу, ведущему к главному входу.

— Будем надеяться, что у них есть какие-нибудь корабли, способные летать в космос, — сказал Люк и открыл двери. Он оглянулся на Мару и пожал плечами. — Иначе мы проведём ещё больше времени вместе.

Мара скривилась, но он не понял, пошутила она или на самом деле была в ужасе от мысли остаться здесь с ним. А потом она вскрикнула и чуть не упала.

____________________________

Три месяца назад.

— У тебя есть вопросы, дитя моё?

Мара посмотрела на морщинистое лицо императора и помотала головой.

— Нет, милорд, я готова служить вам.

Император улыбнулся.

— Это очень важное задание — самое важное из всех. Если ты его выполнишь, Ситхи станут нам не нужны. Родится новая линия чувствительных к Силе, основанная на справедливости и мире.

— Да, Мастер.

— Не забывай, что этот ребёнок олицетворяет светлое будущее нашей Империи.

— Не забуду, Мастер.

— Ты всегда была особенным ребёнком, Мара, дай мне повод гордиться тобой.

____________________________________

Настоящее время.

Кровь прилила к голове, вызывая головокружение, одышку и атаксию. Она упала на колени и вытянула руку, чтобы опереться на неё. Другой рукой она обхватила живот, чтобы защитить его от удара.

УБЬЁШЬ?

Она задыхалась и хватала ртом спёртый воздух. Старкиллер опустился на колени рядом с ней и протянул руку, чтобы поддержать её, но она закрылась от него и вскрикнула: «Нет!», вспомнив кошмарное видение. Она не станет соучастником чьего-либо падения — даже его.

«Тебя обучали и выковывали с единственной целью».

— Не прикасайся ко мне, — велела она Люку, пытаясь остановить поток воспоминаний, голос императора и всё, что могло проникнуть внутрь и причинить вред ребёнку.

«Служить продолжением... особенным ребёнком... самое важное задание из всех».

— Мара, пожалуйста, — настаивал Старкиллер, подошедший ближе, — давай я помогу тебе подняться.

Она зажмурилась, чтобы не слышать голос Люка. Ей не нужна его помощь, надо убираться из этого места, от тьмы в Старкиллере и в ней самой.

«Продолжение моей воли».

Ей открылось видение тронного зала императора, в голове начали проноситься разрозненные ощущения: запах горелой плоти, потрескивающие иссиня-белые электрические разряды в воздухе, гудение нескольких световых мечей, шесть мёртвых имперских гвардейцев в красных мантиях, лежащие на полу.

К трону подошли две фигуры: маленькая была ей незнакома, а большую она узнала.

«ТЫ УБЬЁШЬ»?

Мара скребла ногтями землю, впиваясь ими в грязь, и неистово шептала, изо всех сил сдерживая слёзы: «Нет, я не буду». Она подумала о ребёнке, который рос внутри неё, и все мысли заполнил образ маленького мальчика с медно-рыжими волосами, резвящегося в море травы. Он поднял ладони к небу и засмеялся. Она замотала головой, и видение исчезло, оставив после себя опустошение, вскоре сменившееся праведным гневом.

«ТЫ УБЬЁШЬ ДАРТА ВЕЙДЕРА».

«Нет!»

«УБЬЁШЬ ЛЕЮ ОРГАНА».

«Вон из моей головы!»

Мара закричала, после чего воздействие на её разум внезапно и окончательно прекратилось, что могло означать только одно — император Палпатин умер.

Примечание переводчика:

Вы только посмотрите на эту старую плесень — ситхи ему не нужны станут. Ты сам-то кто, козлина? :D