Идущая в тени (гет)

Твоя любовь — как тень, она всегда со мной.

— Бонни Тайлер, «Total Eclipse of the Heart»

Кажется, я путешествую, но никогда не прибываю. Я хочу процветать, а не просто выживать.

— Switchfoot, «Thrive»

Гермиону разбудило любопытное ощущение, будто что-то ходит по её лицу. Она оставалась совершенно неподвижной, позволяя своим чувствам передавать информацию её теперь уже бодрствующему разуму. На кухне раздавался грохот и шуршание приготовления еды, сопровождаемые бормотанием тихих голосов из радиоприёмника. Слабый свет проникал сквозь окна и светился за её веками под ранним утренним углом. Она чувствовала запах бекона. И её ноги замёрзли.

— Джинни! — раздался голос Гарри, в равной степени весёлый и осуждающий. Глаза Гермионы резко открылись от ответного потока детского лепета, раздавшегося прямо у её головы. — Ты беспокоишь мисс Грейнджер. — Очаровательно круглое личико маленькой девочки, такое близкое, что почти выходило из фокуса, тут же стало виноватым, и исследующие пальчики выпрямились и нежно похлопали её по щеке в знак извинения. Последовала ещё одна непонятная череда слогов, завершившаяся повторяющимся «гу-найт, гу-найт», очевидно, приглашением вернуться ко сну.

— Ну, для этого уже слишком поздно, мисс Джин, — ответил Гарри, легко и с любовью, казалось, понимая каждую частичку тарабарщины, которую произносила его дочь. — Ты её уже разбудила, так почему бы нам не пригласить её на завтрак?

Маленькая похлопывающая ручка отбила ритм по её щеке, и Гермиона боролась с мириадами чувств, которые пробудились от этих детских пальчиков.

— Бик-фас? — спросила Джинни. — Бик-фас? — Она указала пальцем на кухню и вопросительно улыбнулась Гермионе. Выражение лица маленькой девочки внезапно так сильно напомнило фотографии в рамках, которые когда-то стояли в доме её родителей — за вычетом старомодной одежды и несколько выступающих зубов, — что Гермиона почувствовала влагу на щеках ещё до того, как поняла, что плачет. Когда маленькие глазки Джинни посуровели от сочувствия, а её нижняя губа начала выпячиваться, Гермиона решительно села, смахивая упрямые, коварные слёзы.

— Я в порядке, Джинни. Всё хорошо. Я бы с удовольствием позавтракала с тобой.

Гарри стоял у плиты, одной рукой управляя сковородой с яйцами, а другой, с помощью палочки, направляя бекон на тарелку; рубашка была навыпуск, а волосы всё ещё влажные после душа. Его слишком небрежная поза означала, что он притворялся, будто игнорирует обмен репликами между ней и Джинни, но на самом деле прекрасно всё осознавал.

— Присаживайся, — коротко кивнул он в сторону стола, раскладывая еду, и отправил тосты дугой из тостера на решётку. Гермиона выбрала стул, который не был одним из тех, что Сьюзен и Гарри использовали накануне вечером, и с недоумением наблюдала, как Джинни выбрала самый сложный способ сесть, перелезая через подлокотник своего деревянного высокого стульчика, прежде чем сесть в него и потянуться за подносом, который покоился за стулом на двух шарнирных ручках.

Гермиона помогла, подняв поднос и перенеся его так, чтобы он оказался в пределах досягаемости пухлых ручек малышки, что вызвало протестующее и возмущённое:

— Я сама! — от маленькой девочки, когда та установила поднос на место. Гарри вздохнул.

— Она становится очень независимой. Никогда не хочет, чтобы ей кто-то помогал…

— …даже если это означает, что всё займёт в три раза больше времени, — закончила за мужа Сьюзен, войдя на кухню; отутюженная министерская мантия развевалась за ней. Она всё ещё застёгивала застёжку на одной из своих серёг-колец.

— Доброе утро, дорогая, — улыбнулся Гарри и легонько чмокнул её в губы. — Есть время позавтракать? — Сьюзен виновато покачала головой, даже когда он сунул ей в руку тост.

— У меня встреча с самого утра. Но я должна освободиться к девяти. Так что, если ты приведёшь её к этому времени, я смогу помочь… если возникнут какие-либо проблемы. — Взгляд Гарри метнулся от Гермионы к Сьюзен, и он кивнул, протягивая Джинни пластиковую тарелку с яйцами и тостом, пока Сьюзен заправляла выбившуюся прядь обратно в свою высокую причёску.

— Пока, Джинни-горошинка, — пропела она, наклоняясь для объятий, совершенно не обращая внимания на грязные руки, которые роняли крошки на её мантию. Она уткнулась носом в шею маленькой девочки, пока Джинни не захихикала, отталкивая её со смешливым упрёком:

— Мам-ма!

Трое взрослых в комнате, казалось, на мгновение замерли; Сьюзен едва заметно замерла, а затем изобразила весёлость ради Джинни. Руки Гарри застыли на лопатке, и он так решительно не смотрел ни на одну из них, что с таким же успехом мог бы просто пялиться в одну точку. Гермиона сцепила пальцы на коленях, гадая, можно ли перенестись в другую вселенную, просто пожелав этого.

— Увидимся позже, ангелочек, — сказала она малышке. — Увидимся в Министерстве, да? — Её глаза были почти извиняющимися, так как вопрос включал и Гарри, и Гермиону. Последняя рассеянно кивнула, гадая, как это может так сильно напоминать удар локтем в солнечное сплетение, когда маленькая девочка, которая, по сути, не была её, называет кого-то другого «мамой».

Гарри переплёл свою руку с рукой Сьюзен и провёл её за угол к камину. Гермиона услышала приглушённый разговор, ещё один поцелуй, а затем знакомый рёв пламени. Она мельком увидела Джинни, старательно раскладывающую кусочки яйца на вилке пальцами, прежде чем действительно воспользоваться столовым прибором, а затем опустила взгляд на подставку перед собой, которая расплылась от её ошеломлённых и усталых слёз. Она даже не заметила, как Гарри снова вошёл в комнату, пока он не поставил перед ней тарелку и не присоединился к ней за столом, отчего она заметно вздрогнула.

— Ты слишком худая. Тебе действительно стоит что-нибудь съесть, — бесстрастно заметил Гарри, придвигая к себе мармелад и намазывая немного на хлеб. Гермиона почувствовала, как покраснела, увидев костлявые запястья, выглядывающие из её истрёпанных, многократно починенных рукавов.

— Еда не всегда была легкодоступна.

— Как твоя голова сегодня утром?

— В порядке.

— Тошноты нет?

— Чёрт возьми, Гарри! Не смей меня лечить! — Слёзы сдавили её голос, и она даже не была уверена, что понимает почему: только то, что ей казалось, будто она его знает, а он обращается с ней, как с какой-то случайной пациенткой, а их маленькая девочка сидит на высоком стульчике и завтракает, и ей придётся уйти… Её вспышка была несправедливой, и он имел бы полное право так сказать, но он смотрел на неё с такой скорбью, что у неё сжалось сердце.

Я Гермиона Грейнджер.

Она подумала об этих словах, тех, что он ей дал, о последнем, о чём она подумала перед сном. Она цеплялась за них, за это знание, за то единственное, что осталось, когда всё остальное — Гарри, Рон, Джинни, Мама, Папа, Луна — даже сама её вселенная, было вырвано.

Она резко вскинула подбородок, её взгляд яростно столкнулся с его, когда он протянул руку и взял её. Он, казалось, читал её так же легко, как он — или любая его версия — всегда.

— Она всегда была одной из самых сильных людей, которых я когда-либо знал, — тихо сказал он. — Я остаюсь при своём мнении, сказанном прошлой ночью. Думаю, ты больше похожа на неё, чем думаешь. Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе, как смогу. — Ей удалось выдавить из себя слышимое выражение благодарности сквозь сдавленное горло, когда он сжал её руку, его большой палец скользнул по её костяшкам, и закончил завтракать.

— Я отвезу Джинни в «Нору». Молли обычно присматривает за ней во время моих смен, если Сьюзен на работе. Можешь воспользоваться душем наверху. Я скоро вернусь, и мы пойдём к Луне. — Последняя часть его речи была почти вопросом; он вопросительно посмотрел на неё, вытирая лицо и руки Джинни. — Ты… ты хотела бы увидеть Рона? У него и Шарлотты — его жены — маленький домик в Оттери-Сент-Кэчпоул.

Образ Рона, прорывающегося сквозь ряды Авроров в крутом пике, что было отчаянной попыткой спасти сестру, промелькнул у неё в голове, словно это случилось вчера. Она помнила тепло его руки на своей, когда видела в его глазах чувства, которым он никогда не даст волю. Она в тысячный раз гадала, что с ним случилось.

— Нет, — извиняющимся тоном ответила она, резко и неровно покачав головой. — Это… это и так достаточно тяжело. Ему не нужно знать. А ты… я не хочу больше причинять тебе боль, если это вообще возможно. Мне… мне невероятно жаль за всё это.

— Не надо, — почти прошептал он. — Я скучаю по ней каждый день, словно часть меня навсегда исчезла. Я не успел сказать ей «прощай»… по крайней мере, там, где она это осознавала. И мы так и не разделили радость, которую дарит Джинни. Видеть, как ты её видишь, разговариваешь с ней — это подарок, Гермиона. — Он произнёс её имя осторожно, благоговейно.

— Я тоже не успела попрощаться… пока не пришёл… другой Гарри, в поисках своей Гермионы.

— Это помогло?

— Да… — сказала она, сначала неуверенно, а затем с большей уверенностью. — Да, помогло. И я бы уж точно никогда даже не подумала попробовать это, если бы он не пришёл. Интересно, нашёл ли он её когда-нибудь.

— Моя безнадёжная влюблённость в тебя, похоже, повторяющаяся тема во всех вселенных, — заметил он с меланхоличной улыбкой, юмор ненадолго осветил его оливковые глаза. — Уверен, не все они заканчиваются трагически. — Её голос слабо вторил его, когда между её бровями появилась лёгкая морщинка.

— Уверен, нет…

Щедрые складки невзрачного серого плаща, окутывавшего её голову и тело, также приглушали слух и отсекали периферийное зрение. Она держала подбородок опущенным и старалась держать Гарри в поле зрения, идя на несколько шагов позади него. Это было нелегко, так как его одинаково часто останавливали и люди, которые его знали, и те, кто знал о нём и просто хотел пожать ему руку. Он был скромно одет в магловскую уличную одежду, а его целительская мантия была заправлена в кожаную сумку-мессенджер, перекинутую через плечо. И всё же, он привлекал внимание, даже не пытаясь. В пятый раз, когда его поприветствовали, и она изменила траекторию так, что остановила своё движение, не останавливая его по-настоящему, она гадала, не задержит ли её охрана Министерства, думая, что она преследует Мальчика, Который Выжил.

Лишь когда они прибыли в Отдел Тайн, она поняла двойное назначение своего плаща. Невыразимцы носили серую мантию и капюшон, очень похожие на тот, что надела она. Похоже, они оставались в капюшонах всякий раз, когда покидали свой отдел. Приближаясь к двери, которую она всё ещё иногда видела во сне, она увидела Сьюзен, ожидавшую их, с длинной тонкой сумкой в руках.

— Вы добрались. — В голосе другой женщины было более чем лёгкое облегчение. Она протянула Защищённый Чарами ОМП Мешок для Улик, в котором находилась палочка Гермионы, благополучно пронеся его мимо контрольно-пропускного пункта на входе, и Гермиона с благодарностью его взяла.

Втроём они шагнули через невзрачный дверной проём в конце коридора, и Сьюзен рявкнула: «Приёмная!», — почти прежде, чем Входная Камера начала вращаться. Дверь, распахнувшаяся в ответ, привела их в очень безобидно выглядящую приёмную, обставленную уродливой мебелью с цветочной обивкой, где Сьюзен показала свою палочку и значок ОМП и попросила позвать Луну Лавгуд.

Мгновение спустя эльфийская блондинка появилась из Входной Камеры, серый плащ придавал ей ещё более сильное ощущение парения.

— Сьюзен! И Гарри! Что вы здесь делаете? Неужели нашествие мозгошмыгов распространилось за пределы Восьмого уровня? Не понимаю, как — стажёры всё покрасили в жёлтый.

— Нам нужно с тобой кое о чём посоветоваться. — Почти незаметно взгляд Сьюзен метнулся к окутанной тенью фигуре Гермионы. Луна заметила взгляд, но подала лишь самый слабый внешний знак.

— Конечно. Мой кабинет по вторникам здесь. — Бывшая когтевранка повела их к невзрачной двери сразу за стойкой регистрации, жестом пригласила в запущенный на вид коридор и трижды хлопнула в ладоши. В стене материализовалась дверь, «Л. Лавгуд», выгравированное на латунной табличке с одной стороны.

— Похоже, мозгошмыги что-то оставили у тебя на руке, — дерзко заметил Гарри, его взгляд привлекло это место, когда она хлопнула.

— Не глупи, Гарри. Помёт мозгошмыгов обычно сиреневого цвета. Это мне подарил Рольф. — Она слегка покраснела, глядя на причудливо огранённый бриллиант в оправе из чего-то похожего на металлические лозы на безымянном пальце левой руки. — Он обещал мне экспедицию за Морщерогим Кичколовом, если я выйду за него замуж… так что я сказала «да».

— Кажется, справедливый обмен, — серьёзно сказал Гарри.

— Однако он настоял на том, чтобы не брать мою фамилию.

— Ну, а что не так со Скамандером? Не такая уж плохая фамилия.

— Ты бы так не говорил, будь это твоя фамилия. Гарри Скамандер? — Лёгкость их разговора поразила Гермиону как необычная и завидная.

— Ты прав, — задумчиво произнёс её лучший друг. — Звучит как какая-то ужасная венерическая болезнь.

Сьюзен фыркнула и пробормотала слегка осуждающее: «Гарри!» Когда Луна открыла дверь и впустила их, Гермиона украдкой дёрнула Гарри за рукав.

— Ты неплохо понимаешь Луну.

— На это ушли годы учёбы, — тихо подтвердил он, хотя, казалось, ему труднее было изобразить беззаботный тон с ней, чем с Луной, которой он от всего сердца адресовал свои следующие слова. — Ну, поздравляю мою любимую Орлицу. — В его голосе звучала нежность.

— И передавай наши приветы Рольфу, — добавила Сьюзен, подходя, чтобы обнять меньшую женщину. Луна ответила на жест и сделала вид, что собирается обнять и Гарри, но резко остановилась и кашлянула, махнув рукой перед лицом, словно очищая воздух. — Твоей ауре нужна чистка, Гарри. Я знаю, ты не очищаешь её так часто, как следовало бы.

— У меня тут кое-что случилось.

— Полагаю, это «кое-что» связано с тенью Гермионы, которую ты привёл с собой? — Трое других обитателей её кабинета ошеломлённо переглянулись. Гермиона откинула капюшон одной худой рукой.

— Я не тень, Луна. — Невыразимец внимательно посмотрела на Гермиону, словно оценивая её.

— Ну, тогда это делает тебя двоеженцем, Гарри Поттер. Если только ты не придумал, как сделать эфирное твёрдым, в таком случае, думаю, Бёрни Оглторп захочет с тобой поговорить. Он не смог этого сделать за семнадцать лет, что он здесь.

— Я Гермиона Грейнджер, но я из другой вселенной. И я очень рада снова тебя видеть, Луна. — Она старалась не думать о жутком последнем образе своей подруги, желая вместо этого запечатлеть тот, что видела перед собой сегодня: безмятежную, довольную Луну, счастливо помолвленную.

— Значит, в твоей вселенной я мертва? — Она, казалось, приняла эту истину с удивительным хладнокровием, пока Гермиона была занята тем, что приходила в себя от её проницательности. — Надеюсь, тебе не пришлось это видеть. Такой шок делает человека восприимчивым к колониям Коварных Кровопийц, знаешь ли.

— Ты можешь провести нас в комнату? То есть, у тебя есть доступ?

— Да, я могу вас туда провести. Не то чтобы ты не мог уговорить Стабби Бордмана впустить тебя, если бы я не смогла. — Сначала она склонила голову к Гарри, говоря, а затем покачала ею, несколько прядей волос, выбившихся из её заколки, зашелестели позади, как колосящаяся на ветру пшеница. — Я всё ещё не понимаю, как рок-звезда становится Министром.

— Было бы проще, если бы мы вовлекли как можно меньше людей, — ответил Гарри за Гермиону, которая старалась не выглядеть такой же сбитой с толку, какой себя чувствовала, услышав о должности «Стабби Бордмана» в Волшебном Правительстве. — Учитывая, насколько ваш отдел любит держать всё в секрете, я бы подумал, что необходимость объяснять волшебной общественности, как Гермиона внезапно вернулась к нам, была бы… потенциально проблематичной.

— Не говоря уже о двоежёнстве, — невозмутимо добавила Луна.

— И это тоже. — Гарри неловко поёрзал на стуле.

— Итак, Гермиона, чего ты пытаешься здесь добиться?

— Жизнь в моей вселенной стала… невыносимой для меня. Все, кого я знаю, мертвы. Гарри убил Волдеморта, но его последователям всё же удалось прийти к власти. Я… я пыталась… но этого было недостаточно… меня было недостаточно. Я пытаюсь найти новый дом. В мире, где… чьи-то… обстоятельства могут быть другими. — Она почувствовала, как жар поднялся от шеи к лицу, и не отрывала взгляда от резного края стола Луны.

— У тебя есть кристалл, не так ли? — На кивок Гермионы Луна продолжила. — Тогда тебе на самом деле не нужна ни я, ни Комната Мультивселенной. Ты будешь во власти мультивселенского течения, но сможешь беспрепятственно перемещаться между вселенными. Ты смогла бы оставаться во вселенной неопределённо долго, если твой кристалл деактивирован, но не удалён. Если только ты не пишешь диссертацию о брачных привычках Гелиопатов, я не уверена, насколько смогу помочь.

— Этого недостаточно — зависеть от ожерелья недостаточно! У меня всё отняли. Когда я найду вселенную, которая нуждается во мне, я хочу остаться там, сделать это навсегда.

— Нет известного способа…

— Я хочу изменить свою Константу, — выпалила Гермиона, прежде чем Луна успела закончить. Наступила долгая пауза, лишь довольно удивлённое моргание поразительно светлых глаз Луны было единственным внешним признаком реакции.

— Это невозможно.

— Никогда бы не подумала, что услышу это из твоих уст, — горько фыркнула Гермиона.

— Возможно, ты права. Перефразирую? Это крайне маловероятно и никогда не было успешно осуществлено… по крайней мере, в этой вселенной. — Гарри и Сьюзен обменялись несколько озадаченными взглядами, совершенно растерявшись.

— Значит, это пытались сделать? — У Гермионы было хитрое выражение лица, когда она пыталась поймать Луну на слове, используя её же формулировки.

— Была серия экспериментов… — медленно протянула Луна. Её рука слегка дрожала на столешнице; ей было трудно подбирать слова, а лоб сморщился от напряжения. — Я… — Гарри вскочил со своего места в следующую секунду, проверяя её пульс и зрачки и накладывая на неё тонкое Диагностическое заклинание своей палочкой, даже когда она пыталась отмахнуться от него. — Ничего, Гарри… просто…

— Чары действуют, не так ли? — мрачно спросил он. — Тебе не положено об этом говорить.

— Одна из опасностей быть Невыразимцем. Хотя это не так уж плохо, как дежурить с Кровожадными Лепидоптерами. — Она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя, а затем сказала: — Обычно это довольно болезненно… может быть даже мучительно. Есть более чем вероятный шанс, что магия может быть полностью потеряна. — Сначала Гермиона подумала, что Луна имеет в виду последствия того, что Невыразимцы затрагивают конфиденциальные темы, но затем она поняла, что неопределённость была преднамеренной, способом обойти ограничения. — Ничего никогда не выходило за рамки испытаний на существах. Это было сочтено слишком опасным.

— Испытания на существах? — Гермиона хотела возмутиться по этому поводу, но её идеализм сильно поблёк перед лицом борьбы за выживание.

— В основном на гнарлах или муртлапах. Это должно было быть существо с магической подписью, иначе… — Луна снова остановилась и втянула воздух сквозь зубы, чтобы подавить боль. — Подпись магического зверя — по крайней мере, тех, с которыми мы экспериментируем, — намного слабее, чем подпись магического существа. Результаты неубедительны, но… животные испытывали такую сильную боль, что вполне логично предположить, что…

— …для ведьм или волшебников это было бы хуже, — глухо закончила Гермиона.

— Это никогда не удавалось успешно. — Луна быстро выпалила слова, а затем закрыла глаза, делая глубокий, успокаивающий вдох. Гарри смотрел на неё с огромной обеспокоенностью.

— Возможно, это потому, что это всегда пробовали только на существах, обитающих в этой вселенной… а не на чём-то или ком-то преходящем.

— Догадка.

— Когда это тебя останавливало?

Призрак улыбки промелькнул на лице Луны.

— Туше.

Гермиона достала книгу и записи, которые она и другой Гарри раздобыли во время своей тайной операции в Министерстве.

— У меня есть некоторая информация из моей вселенной. Там может быть что-то новое. Я пыталась изменить свою сама, но не смогла. Может быть, это потому, что я оставалась в своей родной вселенной… или, может быть, я неправильно поняла магическую теорию… или…

— Подожди минутку, — прервал Гарри, наклоняясь вперёд и опираясь локтем на узкий подлокотник своего кресла. — Ты уже пробовала? Я видел случаи магических несчастных случаев, которые временно аннулировали одну из меньших рун — от этого твоя магия становится совершенно неуправляемой. Я не думаю, что ты смогла бы удалить Константу, если бы у тебя не было другой руны, готовой её заменить — то есть, если бы это вообще можно было сделать. Это должна была бы быть… пересадка, на самом деле — почти мгновенная замена.

Гермиона почувствовала, как её кровь застыла в жилах, и она вздрогнула. Неужели она была настолько увлечена своим планом действий, что могла совершить такую потенциально смертельную ошибку?

— Что… что, по-твоему, случилось бы, если бы ты вырвала Константу? — спросила она. Луна листала кожаный портфель, надев пару очков для чтения, которые были ослепительно зелёными, и линзы, и всё остальное.

— Невозможно знать наверняка. Но это могло бы быть почти что угодно — удаление Константы могло бы стать ключом к полному разрушению способности человека творить магию. Это могло бы тебя убить. Это могло бы превратить тебя во что-то совершенно иное.

В маленьком кабинете на мгновение воцарилась гнетущая тишина. Гарри смотрел на неё размеренным взглядом, взглядом, который она определённо узнала, даже в другом времени, в другой вселенной. Было некоторое утешение в вещах, которые оставались неизменными.

— Я хочу знать, как ты это сделал. Я хочу знать всё, что только можно знать о теории пересадки Константы. Я не буду пробовать, пока не найду место, где захочу остаться, но если у меня будет только один шанс, я хочу быть максимально информированной.

— Это должно быть возможно… — допустила Луна. — Прежде чем ты уйдёшь, могу я записать твою магическую подпись? Мы можем каталогизировать твою Константу и составить карту твоей вселенной. — Ни одна из женщин не заметила, как Гарри выпрямился на стуле, словно его только что осенила неожиданная мысль, хотя Сьюзен бросила на него настороженный взгляд.

— Обязательно повесьте на неё предупреждающие этикетки, — пробормотала Гермиона, не совсем шутя, подчиняясь заклинанию. — Люциус Малфой — Министр и намерен подчинить любого, кто не является чистокровным.

— Естественно, — рассеянно сказала Луна, Акцио-нув немного пергамента из пачки на своей книжной полке и сделав несколько пометок пером, которое она вытащила из своей причёски. Гермиона гадала, знала ли та, что часть её светлых волос была испачкана чернилами.

Менее чем через пятнадцать минут Луна провожала их обратно через приёмную, возвращая Гермионе её портфель. Его продублировали в кабинете Луны, и к оригиналу также добавили несколько листов пергамента. Гермиона осторожно убрала его, снова натягивая капюшон на свои кудри.

— Спасибо за всё, — искренне сказала она Невыразимцу. Луна ровно улыбнулась в ответ, провожая их ко Входу.

— На что ещё нужны мультивселенские альтернативные эквиваленты ранее умерших друзей? — Смех, похожий на меру серебристой мелодии, непроизвольно сорвался с губ Гермионы. — Камера Завесы, — добавила Луна, обращаясь к вращающимся дверям властным голосом. Гермиона открыла рот, чтобы заговорить, но когтевранка опередила её. — Это даст вам достаточно открытое и достаточно уединённое место для смены вселенных. — Слегка ностальгическая улыбка скользнула по лицу Гарри, когда Гермиона рассмеялась, но при последних словах Луны она исчезла, словно её сглазили.

— Выход, — резко крикнула Сьюзен, заставив мужа нахмуриться в обеспокоенном вопросе. — Мне нужно возвращаться на работу, — сказала она, почти извиняясь. — И я думаю, тебе нужно, — она сжала его руку, — попрощаться с Гермионой без твоей встревоженной и слегка ревнивой жены, нависающей у тебя над плечом. — Она немного посмеялась над собой, но её глаза были мягкими от искреннего чувства и вскоре отразились в глазах Гарри.

— Борода Мерлина, я люблю тебя, — прошептал он, целуя её в волосы. — Я сразу после этого отправлюсь на работу, так что увидимся дома сегодня вечером, да? — Сьюзен на прощание сжала его руку, кивнув, а затем вышла из второй открывшейся двери в выложенный чёрной плиткой коридор Министерства.

Луна провела их в огромную пустую комнату, единственными особенностями которой были каменные трибуны и арка, занавес которой слегка колыхался от невидимого ветра. Мысли Гермионы омрачились, когда она вспомнила это место: вспомнила фиолетовую вспышку, которая была одним из последних, что она видела, вспомнила ощущение, как её кровь ревела в ушах, когда они сражались с Пожирателями Смерти, сражались с Люциусом Малфоем… Гарри с изумлением глазел на каждый угол огромной комнаты. Луна, очевидно, пыталась дать им немного уединения; она подошла к арке и снимала показания своей палочкой.

— Это Завеса? — сказал он с нескрываемым недоверием. — Я думал, это одна из тех диковинных историй, которые слышишь. Фантазии Луны довольно безобидны по сравнению с некоторыми слухами, которые ходят об этом месте — я никогда не думал… — он внезапно оборвался, увидев тень в глазах Гермионы, и помрачнел. — Ты здесь уже была.

— Да. Гарри привёл нас сюда. Его… дезинформировали о чём-то. Это была ловушка; была битва. Меня поразило проклятие фиолетового пламени… чуть не умерла. А Гарри потерял…

— Потерял что? — Но Гермиона покачала головой, заставляя себя выйти из задумчивости. «Стабби Бордман — Министр Магии».

— Это сейчас неважно. Спасибо за всё, что ты сделал. Надеюсь, я… я не слишком усложнила тебе жизнь. — Она плотно сжала губы, заставляя себя не плакать.

— Как ты можешь усложнить жизнь, когда ты освещаешь всё, к чему прикасаешься? Ты всегда так делала. — Ей хотелось указать на абсурдность мысли о том, что кто-то такой же мрачный и израненный, как она, может что-то освещать. Но он взял её руки в свои, повернул их ладонями вверх и поднёс к своим губам. Она закрыла глаза, чтобы выдержать силу нахлынувших эмоций, и когда она опустила взгляд, увидела, что он тоже закрыл глаза. Медленно он потянул её зажатые руки и привлёк к себе в объятия. — Я рад, что встретил тебя, — прошептал он с особой выразительностью ей на ухо.

— Позаботься о Джинни… за… за нас обоих. И люби Сьюзен. — Она сглотнула комок слёз в горле и медленно отступила от него, как можно дольше держась за его руки. Он кивнул, не решаясь заговорить. Когда его руки опустились вдоль тела, она вынула цепочку из-под плаща и со вздохом, едва слышно, произнесла: «Аджицио Универсум», — коснувшись кристалла палочкой.

Она не отрывала от него взгляда, когда уголки её губ приподнялись в едва заметной улыбке. Она начала двигать одной рукой, поднимая её в прощальном жесте…

…и тут она исчезла.

Занавес в арке внезапно дёрнулся, но как только Гарри поднял глаза, он снова спокойно колыхался. Луна всё ещё стояла перед ним, но смотрела на него с явным сочувствием и немалым уважением.

— Ты хороший человек, Гарри Поттер.

— Так мне говорят, — сардонически сказал он, не в силах удержать плечи от того, чтобы они не опустились под тяжестью эмоционального потрясения и вновь нахлынувшего горя.

— У тебя есть дата для поездки? — спокойно спросила она. Он не смог удержать взгляд от того, чтобы не метнуться к ней, его удивлённая вина ясно читалась в его пылающих зелёных глазах.

— Откуда ты… — Вместо того чтобы закончить вопрос, он вздохнул. — Почему я вообще спрашиваю? — Она склонила голову, спокойно моргая на него, так что украшенное пером окончание её пера небрежно свисало над одним ухом. Она постучала одной ногой по каменному полу камеры, само воплощение терпеливого ожидания. — Я поеду, как только у тебя будет один из этих кристаллов, настроенный на её вселенную. И как только ты сможешь объяснить мне правильную процедуру…

— Чтобы сделать что? — В её небесных глазах блеснул огонёк, предполагавший, что она уже знала, но хотела заставить его сказать это вслух.

— Я хочу лишить Министра Люциуса Малфоя его Константы. Для неё.

Луна улыбнулась ему в ответ, её поведение определённо не было ни расплывчатым, ни диковинным.

— Завтра утром я первым делом отправлю тебе сову.