Том I. Обсидиановая тетрадь (гет)

— Руки у тебя не тем концом вставлены! Не видишь, что мимо льёшь?

Северус всегда подозревал, что преподавать — не его призвание. А тут ещё ученица попалась на редкость непонятливая. Плеснув в мерный стакан слишком много отвара, она попыталась исправить дело, отхлебнув лишнее.

— Нельзя, — ровно предупредил Северус, не отрываясь от титрования драконьей крови.

Эйлин облизнулась и виновато захлопала ушами.

— Вот потому и нельзя, — наставительно сказал ей брат.

— На секунду вас нельзя оставить! — Мэг во время оттащила малышку, которая уже потянулась к новым экспериментам. — Сделай, как было, ну!

Эйлин принялась бить её кулаками и ушами одновременно. Северус даже не повернул головы. Сова из аптеки Малпеппера нетерпеливо бродила по его столу, щурясь от зимнего солнца в ожидании заказа. Это было куда важнее, чем вопли двух идиоток. Что угодно было важнее.

— Северус!

Он погасил огонь под котлом мимолётным кивком волшебной палочки и только после этого соизволил на секунду отвлечься.

— Я не помню, как было. По-моему, она и раньше походила на гоблина.

Странно было ждать другого ответа. Мэг и не ждала, спросила для очистки совести.

— Значит, само отвалится, — ласково утешила она девочку и поволокла с чердака, несмотря на вопли протеста.

Из «Железнодорожной» пришлось уволиться. Невозможно быть нянькой при волшебном ребёнке и заниматься чем-то ещё. Например, есть или спать, не говоря о нормальной работе. Даже собственные магические способности не всегда помогали. Например, когда руки были заняты Лини, а Лини превращала ступеньки в горку, не желая отправляться в кровать.

— Как она это делает? За неделю не раскрутишь! — Мэг дунула на вспотевшую чёлку и покрепче прижала к себе маленькую ведьму, не оставляя надежды спуститься вниз.

Северус тщательно запечатал флакон с противодраконьей сывороткой, убрал его в защищённый магией сундучок к двадцати таким же флаконам, приложил пояснительную записку, уменьшил сундучок, пристегнул его к совиной лапке и выпустил птицу в чердачное окно. Потёр глаза. Потянулся. Забрал оставленную совой газету, отряхнув её от древесной трухи, которая густо сыпалась с балясин, и, наконец, направился к лестнице.

— Не могу справиться — хоть убей! — простонала измученная неравной борьбой Мэг.

— А ты ей палочку не давай, — устало бросил Северус, отобрав у сестры не по возрасту мощное оружие.

Мэг деликатно промолчала о том, кто последний использовал общую палочку. В конце концов, лестницу он починил, и дом сразу перестало трясти. А что малышка умела отводить глаза, это все знали. Тобиас старался вообще с ней не встречаться. День проводил в подвале, а ночь — на диване у входной двери (чтобы успеть сбежать). Нет худа без добра — нормальная комната на втором этаже досталась ребёнку. Ну, и Мэг. Чего ещё желать?

— А учиться? — спросила она поспешно.

— А пожрать? — возразил Северус, ловко проскользнув мимо.

— А эссе по зельям? — несмело заикнулась Лили-Маргарет.

— Тролль тебе по зельям, — отмахнулся он на ходу. — Ушастой ещё могу «У» поставить. Тетрадку захвати с собой.

Ну, слава Мерлину!

— Своим всегда на балл выше, — Мэг завистливо покосилась на Эйлин. — Не грызи уши! Сейчас их трубочкой свернём, и баиньки.

Когда она добралась до кухни, картина семейной идиллии была налицо. Северус листал газету с живыми рисунками, глухой и равнодушный ко всему. Тобиас безнадёжно шарил по кастрюлькам:

— Тут жабы, там жабы…

— Это тритоны, не трогайте! — всполошилась Мэг.

Северус материализовался рядом, голой рукой вытянул за хвост ящерку и проглотил её, спокойно глядя в глаза отцу. Тобиас разразился проклятиями, но от плиты отодвинулся. Мэг сглотнула и тихонько присела на табурет.

— Ещё минут десять варить. В кипящей воде, — сообщил ей Северус.

Тритон на его ладони гордо вытянул хвост и самостоятельно шагнул обратно в кастрюльку. Тобиас мрачно проследил за мракобесием из дальнего угла.

— Пойдёмте за стол, — позвала его Мэг, вытащив из кармана тетрадь. — Малышку я уложила.

За это она могла поручиться, ибо стихийная способность усыплять одним словом не давала сбоев. Но всё-таки Мэг прибавила для успокоения:

— Принц за ней приглядит.

Последняя фраза вызвала у Тобиаса лёгкую судорогу. К полуразумному коту, который не кот, он никак не мог притерпеться. Как и к прочим опасным полуразумным существам, теснившимся под этой крышей. Но Тобиас был не робкого десятка и не собирался съезжать из-за всякой шушеры. Можно было и за столом посидеть, почему нет? Сын зыркнул на него чёрными глазищами поверх шевелящейся газеты, но промолчал.

— Знай я раньше, что тебя можно ящерицами кормить, сколько бы денег сберёг! — посетовал Тобиас. — Подкопил бы на старость. Теперь вот как жить? А ведь был лучшим наладчиком! Что бы вы понимали, жабье отродье.

Ту же скорбь испытывала вся округа. Тобиас ещё не худшим образом приспособился: устроил в подвале мастерскую по починке всякого хлама, вроде пишущих машинок и часов с кукушкой. В основном же обитатели Паучьего тупика, не находя себе занятия, спивались или уезжали из города.

— Жабы нас кормят, — обиделась Мэг. — Не надоело вам ко всему цепляться?

— Язык-то прикуси! — цыкнул на неё Тобиас, прихлёбывая осточертевший чай. — Вот бы узнать, какая скотина фабрику подожгла, а?!

Мэг покраснела, но промолчала. Северус, не реагируя на пристальный взгляд родителя, лениво повёл палочкой. Пламя под кастрюлькой резко поднялось и опало, успокоившись строго на нужном уровне.

— Подели листок на три колонки. Конфундус. Обливиэйт. Империо, — велел он Мэг. — Пиши в первой: ступор, дезориентация.

Лили-Маргарет зубами сдёрнула колпачок с ручки и принялась строчить. Требовательный стук во входную дверь немного её отвлёк, но больше никто не обратил внимания на шум.

— Надо тебе к перу приучаться, — поморщился Северус. — Пишешь, как дириколь лапой… На полях в скобках: дириколь — тупая толстая птица. Не летает.

— Стой, я запуталась на хрен! — не выдержала Мэг. — Ступор, диз…

— Ещё раз, на хрен.

Лили-Маргарет сосредоточенно нахмурилась.

— Простите, сэр. Вы не могли бы диктовать медленнее? — произнесла она обречённо. — Я теперь всегда должна говорить, как на правом берегу?

— Хотя бы так. И хотя бы по мере надобности, — скорбно пояснил Северус. — В Хогвартс без экзаменов не берут. Если не хочешь начинать с первого курса. А экзамены будут либо письменные, либо устные. Даже не знаю, что хуже.

— Без разницы, если там все такие умные, — проворчала Мэг. — Что опять?!

— Не «без», а «нет» — пометь на полях.

— Издеваешься?

— А он только для этого рот разевает, — ввернул Тобиас, доставая спички.

— Ты бы свой захлопнул, а то зашью намертво. Будешь задницей курить, — предложил ему сын.

Тобиасу было, что ответить, но приросший к нёбу язык ещё не стёрся из памяти. Вот бы дотянуться до волшебной палочки — и пополам её! Но поганец не выпускал из руки колдовское изобретение. Тобиас покрутил в заскорузлых пальцах сигарету и осторожно вернул её в пачку. От греха подальше.

— Культура речи — основа благополучия, — пояснил Северус для Мэг. — Важно, чтобы язык не выдавал за версту твоё происхождение. Иначе могут просто убить. Или непросто. Будь умницей, и переберёшься с Тоттен-хем-Корт-Роуд в цветочный магазин (1).

Мэг вытаращила глаза:

— Что я забыла на Тоттен-хем… Это где вообще?

— Нипочём её не возьмут в цветочный! — злорадно хмыкнул Тобиас. — Это же на центральной площади! Туда без приличного любовника не устроишься. И ноготки надо подточить, и мордашку подрисовать.

— Я повешусь, — серьёзно сообщил Северус.

Тобиас с сомнением поковырял ногтем в зубах.

— Крюк не вколотишь. Подсобить?

— В первый раз предложил, — умилился сын. — Вот теперь снова жить хочется!

— Ты что как на иголках с утра? — забеспокоилась Лили-Маргарет.

Северус, словно не дослышав, нырнул обратно в газету.

— После недавних допросов в список жертв были внесены ещё двое магглорождённых волшебников. И четверо магглов, — зачитал он для справки. — Возвращаемся к примечанию в скобках: не летает, но аппарирует. Перья входят в состав Летучего Пороха. Закрой скобку. Аппарацию и порох подчеркни, оставим на завтра. Nota bene… Расшифровать?

— Нет, я выучила, — похвастала Мэг, прислушиваясь к возобновившемуся стуку в дверь.

— Я польщён. Nota bene: дезориентация — потеря способности мыслить ясно, узнавать людей и местность, а также помнить даты. Как ты понимаешь, многие с рождения под Конфундусом.

— Как бы ящерицы не расползлись, — злорадно напомнил Тобиас.

— Тьфу, чёрт! — подпрыгнула Мэг.

Северус сердито стукнул ладонью по столу:

— Магией!

Палочка перекатилась к Мэг, обогнув хозяина дома, и тот не преминул лишний раз просклонять эту самую магию. Сплюнул и ушёл, хлобыстнув дверью. Когда вернулся, Мэг уже благополучно погасила огонь на плите, сняла маскирующие чары с вожделенной сковородки и левитировала её на стол.

— Вот, может на суп вам сгодится? — предложил Тобиас, бухнув рядом со сковородкой дохлую крысу. — В подвале их пруд пруди! По всему дому дырки прогрызли. Эта свеженькая, только укокошил. В следующий раз кота вашего пришибу. Если охотиться не начнёт.

Принц посмотрел с одинаковым презрением — что на Тобиаса, что на его облезлый трофей. Мэг зашуршала тетрадкой, отыскивая подходящий рецепт. Северус едва взглянул на подарок.

— Геморроем страдаешь? — сочувственно спросил он отца. — Так бы и сказал прямо! Сейчас кровь из неё выпущу, а ты пока пауков собери, мне понадобятся их лапки. Завтра будет готово. По галеону за унцию.

— Ты гляди — наизусть состав выучил! — умилился Тобиас. — Небось, часто варить приходится?

— Что вы напрашиваетесь? Он вам ещё не то сварит! — предупредила Мэг, забирая крысу. — Мы её в умиротворяющий бальзам пустим, точно не застоится. Спасибо, мистер Снейп! Стол только протрите. А то от крыс чума, она у магглов плохо лечится.

Дохлую зверушку она отправила в раковину, руки аккуратно помыла и вернулась к готовке.

— Хвост отруби! — подсказал Северус прежде, чем продолжить чтение. — Кстати, оторванную тобой руку благополучно пришили. Можешь радоваться! — доложил он, перелистнув страницу.

Тобиас украдкой потёр рукавом столешницу, но кушать вдруг расхотелось. Мэг только дёрнула плечом, расставляя тарелки, которые так и не удосужилась возвратить в гостиницу.

— Мне-то что? Пусть тот козёл сам радуется! — отрезала она, нервно отбросив со лба рыжую прядь. — Надеюсь, ему руку пришили туда, откуда ноги растут. Кушайте, сэр, пока горячее.

— Куда пришили, не сообщают, — вздохнул Северус, не глянув на ужин. — Пишут, что пострадавшего отправили лечиться от Обливиэйта. С лечения он сбежал и был убит при повторном задержании. Допиши: Обливиэйт — полная или выборочная утрата памяти с возможностью подмены истинных воспоминаний ложными.

Пока она конспектировала, Северус по диагонали дочитал газетную полосу, выхватывая основные имена. Как и ожидалось, успехи Визенгамота были скромными. В Азкабан следом за своим отцом отправился только Морти Мальсибер. За применение Империо — кто бы мог подумать! Аверилл, сославшись на то, что был под Империо Мортимера, бросил собственного родителя гнить в одиночестве и отделался условным сроком.

Люциус даже условного срока не получил (Империо, чтоб его!). Но тут можно было не надеяться. Надеяться можно было лишь на то, что десница правосудия отбила у Пожирателей охоту искать Повелителя. А заодно бывших соратников. В частности, Северуса Снейпа. А то угрозы проломить голову кирпичом и спихнуть с моста несколько напрягали. Теперь Малфой не скоро позовёт на чай.

Северус с облегчением выдохнул и коротко усмехнулся. Тобиас подавился картошкой — это выражение на лице сына с годами пугало всё больше. Но дурной отпрыск мирно вернулся к образовательному процессу:

— Империо — полное и безоговорочное подчинение…

Прервавшийся было стук накатил с новой силой. Теперь барабанили не только в дверь, но и в фанеру на окне. Причём, чем-то тяжёлым.

Лили-Маргарет уже бросила вилку, чтобы взять ручку, а теперь бросила ручку, чтобы взять палочку.

— Я сейчас, — процедила она, захватив крысу, чтобы не идти одной.

— Охота была! — Тобиас отодвинул тарелку и подтащил к себе сковороду — сразу и еда, и оружие.

— Надо же на ком-то упражняться! — скучающим тоном пояснил Северус, углубившись в газету.

Колдографии демонстрировали одно родное лицо за другим. Вот Каркаров — оправдан Визенгамотом и уже приступил к обязанностям директора Дурмстранга. А Руквуд — в Азкабане. Прямая связь! Хотя, казалось бы, где Дурмстранг, а где Азкабан? Впрочем, они могли находиться и по соседству, никто точно не знал... Крэбб оправдан, Долохов в Азкабане. Гойл оправдан, Джагсон в Азкабане. Через одного — к чему бы это? Северус хмуро почесал через рукав Метку.

— Скажи своему, чтобы кончал опыты! Задрало уже! — сипло кричал с крыльца женский голос. — Стена чуть не рухнула! Бомбы он, что ли, делает?!

— Что надо, то и делает. Съезжайте к чертям, раз не нравится, — в том же тоне отвечала Мэг. — Будете окна бить, так я полицию вызову!

— Как бы вам самим не съехать куда подальше! — к женскому голосу присоединился мужской. — Я этого поганца немало за уши потаскал! Пусти-ка, погляжу, что у него за работа такая. Если нужное дело, почему не глянуть?

— Потому что он гений, а вы говно. Валите к чёртовой матери!

Судя по возникшей паузе и новому шквалу ругани, крыса попала по назначению.

— Жаль девку. Долго не проживёт, — покачал головой Тобиас, углубившись в картошку.

Северус медленно поднял глаза, через силу прислушиваясь к бессмысленному потоку звуков. Доводить до смертоубийства всё же не стоило.

— Конфундус! — рявкнула Лили-Маргарет. — Обливиэйт. Коллопортус…

Других заклятий она так сразу не вспомнила, но и этих хватило. Дверь приросла к косякам, и сделалось тихо.

— Убью я их в следующий раз. Сэр, — объявила она, вернувшись к столу.

Кто бы думал, что так тяжело быть волшебницей!

— Переходим к Непростительным? — уточнил Северус. — Жаль, ты не дописала про Империо. Тогда не мне, а аврорам пришлось бы завтра тащиться к соседям и приводить их в чувство.

— Беги сразу, раз такой добрый! — предложила ученица.

Северус промолчал насчёт доброты.

— Придётся новую крысу искать для бальзама, — вздохнула Мэг. — Мистер Снейп, вы нам ещё поймаете?

Тобиас не ответил, мрачно доскребая сковородку.

— Или ту подобрать? — призадумалась Мэг. — Зря я её выкинула! Вообще-то люди правы: мы им здорово мешаем.

— А они нам, — пожал плечами Северус. — Колдуй почаще, и вообще из дома не выйдешь.

— Мы с Лини и так не выходим, — помрачнела Мэг.

— Форточку открой для свежего воздуха.

— Так там доска!

— Уберёшь доску, начнут кирпичи швырять, — осушив полный чайник, Тобиас мрачно направился к раковине.

Принимать алкоголь было нельзя, но привычка много пить не отпускала.

— Правда, сынок. Отправлялся бы ты туда, откуда пришёл. По-хорошему, — подсказал он с отеческой теплотой, зачерпывая кружкой воду из умывальника.

— Мне вместе с сестрой скитаться или сам её воспитанием озаботишься? — равнодушно уточнил Северус.

Тобиас свирепо поглядел исподлобья, но не стал делиться соображениями.

— А откуда он пришёл, мистер Снейп? — осторожно спросила Мэг.

— Да уж наверное из сильно хороших мест. Раз тут от всего нос воротит, — хмыкнул Тобиас.

— Нельзя, чтобы Лини росла, как мы, — нахмурилась Мэг. — Это же ад кромешный! Ей тут даже погулять негде.

— Вы что, свихнулись все на почве прогулок? — прошипел Северус. — Ничего, скоро кругом станет тихо. И воздух очистится. Могу защитные чары поставить, только сами на них не напоритесь. Всё, закрыли тему.

В конце концов, он много интересного не дочитал в газете. На последнем развороте описывались курьёзы недели. Например, очередные байки о магглах, угодивших в Косую Аллею. Или злоключения Билиуса Уизли, который загулял в маггловском Лондоне, а потом полдня повторял домашний адрес, пытаясь выйти в пламя электрического камина. Или итоги свежей охоты на вампиров, предпринятой Квиринусом Квиреллом: увы, клык вурдалака оказался крокодильим когтем. Почитаешь, и начнёшь понимать Тёмного Лорда. Что-то в мире надо было срочно менять. Но ведь всем свою голову не приставишь…

— Все — это кто? Та мымра с двумя детьми? — хмуро осведомилась Мэг. — Ты из-за неё тут торчишь?

— Во второй колонке припиши: Обливиэйт Максима — для крайних случаев, — машинально пригрозил Северус.

— Брось, Пэгги. Какие дети? От него даже ящерицы в кипяток сигают! — не сдержался Тобиас.

— Хватит вам уже, я не про то совсем! — вспыхнула Мэг. — Он тут скоро с ума сойдёт, разве не видите? Ты что, совсем не можешь вернуться? Северус?

— Я уже вернулся, — ответил он с холодной улыбкой. — Здесь и останусь. Если не получу работу интереснее аптечных зелий.

— Сидя в четырёх стенах? — изумилась Мэг.

— Именно.

— Нет, я так не могу, когда совсем ничего не понимаю! — она беспомощно оглянулась на Тобиаса. Но тот даже головы не повернул — давно уяснил, что от сынка, кроме вздора, ничего не добьёшься. До сих пор было непонятно, зачем гадёныш овладел человеческой речью.

— А раньше ты иначе жила? — резко уточнил Северус.

Лили-Маргарет расплылась в улыбке.

— Ну, раньше! Раньше у меня голова была ватой набита! Только не говори опять, что не видишь разницы.

Северус скорчил гримасу, но не сказал, раз специально попросили.

— Я совсем как дура себя вела? — сочувственно вздохнула Мэг. — Я как-то смутно всё помню до встречи с палочкой.

— Были забавные моменты, — сдержанно признал Северус. — Но я и сейчас не уверен в твоём рассудке. Поэтому объясняю только то, что доступно твоему пониманию.

— То есть, мне нельзя видеть других волшебников, — заключила Мэг. — Не надо знать, кто такие авроры. И откуда прилетают совы. Тебе можно, а мне нет.

— Всё верно, — подтвердил он, спокойно подняв глаза. — Но ты вольна поискать ответы в другом месте. У тебя здорово получалось.

Мэг прикусила губу, задумчиво катая по столу волшебную палочку.

— Просто мне страшно, — вымолвила она тихо. — А я даже не знаю, чего боюсь.

— Повезёт, если не узнаешь, — хозяин дома бросил неприязненный взгляд на Северуса и поднялся, громыхнув табуретом. — Добром это всё не кончится.

Магией он не владел, но чутьё имел верное. В дом опять начали стучать — сперва сдержанно, потом настойчиво. Лили-Маргарет, чертыхнувшись, вскочила с места, но в этот раз Северус завладел палочкой раньше неё.

— В другую дверь ломятся, — пояснил он тихо.

Тут застыл даже Тобиас. Другой дверью была та, что сама собой появилась под кухонным окошком, будто её отвинтили от паровоза, да тут и бросили. В неё не то что никогда не стучали, из чужих её никто не видел. И снаружи она не просматривалась — Мэг много раз бегала проверять. Открыть дверь было можно, хотя и со скрипом. Но за ней виднелись обои, и только. Разве что Принц как-то проникал в помещение по ту сторону, потому что возвращался с тёплым носом и сухой шерстью, несмотря на холод и снег за окнами. Но чёрные коты, тем паче книззлы, это отдельная история.

— Может, не отворять? — дрожащим шёпотом спросила Мэг, впившись ногтями в край стола.

Тобиас покрепче перехватил рукоять сковороды.

— Что вы дёрганые такие? — Северус разжал непроизвольно сомкнувшиеся на Метке пальцы, поднялся и повернул дверную ручку.

На пороге, приветливо улыбаясь, стоял Бадди Милтон.

Ни райских облаков, ни адских жаровен за спиной гостя не угадывалось — только грязная подворотня, в которую выходило окно кухоньки.

Тобиас впервые с детства забормотал молитву. Лили-Маргарет лихорадочно зашуршала тетрадкой. Северус упёрся рукой в косяк.

— Не пугайтесь, — сходу попросил Бадди. — Дверь пока не работает. Когда заработает, ни я, ни кто другой не войдёт.

— Когда же она, наконец, заработает? — нетерпеливо уточнил Северус.

— Когда тебе захочется, видимо, — отозвался Милтон, с любопытством вытягивая шею. — Здрасьте, — кивнул он оторопевшему Тобиасу. — Привет, Лили! Тебя тут не обижают?

— Всё нормально, — пролепетала она, уронив с коленей тетрадку.

— Ты мне другом не был и при жизни. Поэтому извини, в дом не приглашаю, — глухо произнёс Северус. — Есть, что сказать по делу?

— Начальство вызывает, — объяснил Бадди без тени обиды. — Пошли?

— На улице подожди, — кивнул Северус и хлопнул заговорённой дверью перед его носом.

Нужна была пара секунд, чтобы пережить это явление.

— Едрит твою ногу! Северус, ты бы мне дал противоядие, а? — хрипло попросил Тобиас, глядя, как сын залпом допивает воду из его кружки. — Лучше белая горячка, чем ходячие покойники.

— Так мучайся, — огрызнулся Северус, направившись к парадной двери.

Мэг повисла на нём, как клещ.

— Сдурел? Нельзя выходить! Мистер Снейп, скажите ему!

— Да хрен бы с ним, — откликнулся Тобиас.

— Это инфернал какой-то или чёрт знает, что ещё, — понизила голос Лили-Маргарет. — Клянусь, я его в гробу видела!

— Я вас всех в гробу видел. Иди тритонов потроши, — велел Северус, выдернув её ногти из своего рукава.

На оживший труп явление точно не походило. Существовала масса других вариантов, но что-то подсказывало: в этом мире верного ответа не существует. А хотелось его узнать.

Не всем, конечно. Мэг прижалась спиной к двери, хотя и так запаяла её проклятием.

— Сам подумай — разве бывает такая магия?! И откуда Бадди её знать?

— Неоткуда, — согласился Северус. — Он вообще маггл. В отличие от меня.

Вышел через стену, раз в дверь не выпускали. Долго ли умеючи? Паучий тупик был пуст — ни скандальных соседей, ни случайных прохожих. Ни дуновения скуки. В ослепительном сиянии солнечного дня Бадди Милтон, или кто он там, помахал рукой с другой стороны тротуара и широко улыбнулся, предлагая следовать за ним.

1 — отсылка к пьесе Б. Шоу «Пигмалион».