Слёзы ночного неба / Tears of the Night Sky (джен)

Крисания стояла на балконе второго этажа храма с медальоном Паладайна в руках. Сегодня утром, проснувшись, она обнаружила его на своей кровати. Металл был холодным на ощупь, но, как ни парадоксально, от него исходило тепло, напоминающее о присутствии бога. Тепло было не таким сильным, как обычно, но все же оно было, и это убеждало ее в том, что Паладайн все еще в этом мире и присматривает за своими детьми. Она долго сидела с медальоном в руках и молилась. А когда закончила молиться, все равно не могла понять, как он попал сюда, в ее спальню. Конечно, молодой маг его не возвращал. В этом не было смысла. Значит, сам бог вернул ей свой талисман, когда Палину он стал не нужен.

— Но как он там? — прошептала она, обращаясь к белому тигру, который лежал рядом с ней. — Вернулся ли мой медальон потому, что Палин благополучно миновал рощу? — Она вздрогнула, обратив невидящий взгляд к башне и роще. — Или он вернулся, потому что Палин не смог пройти? — Она вздохнула. — Паладайн, будь с ним, где бы он ни был.

Подул жаркий ветер, принеся с собой песок, пыль и слабый запах моря. О, когда же закончится эта жара? В городе говорили о безумии, вызванном жарой, о горожанах, чьи нервы были на пределе из-за жары и страха перед войной. Амотус беспокоился, что могут вспыхнуть беспорядки, и гадал, смогут ли горожане противостоять армии драконов или просто падут под ее натиском. А Крисания день и ночь молилась о том, чтобы Палантасу хватило сил выстоять в войне.

Тандар подставил голову под ее руку, напоминая о дружеской поддержке, а затем вернулся к своим обязанностям. Его крупная голова поворачивалась из стороны в сторону, пока он наблюдал за людьми во дворе внизу. Любой, кто его увидит, подумал бы, что он знает, что происходит, что он понял все, что она сказала своим жрецам ранее, — о грядущей битве и о том, что Башне Верховного Жреца нужна помощь. Однако время от времени он отходил от нее и начинал расхаживать по балкону. Он остановился — она слышала его шаги — в южном конце балкона и стал смотреть на город и равнины за ним.

— Что там? — спросила она его, когда он впервые так себя повел.

Он лишь медленно помахивал хвостом, что было признаком беспокойства тигра.

Теперь он повернул голову. Он не рычал. Его поза стала более расслабленной, когда на кафельный пол тяжело ступила нога Лагана Инниса. Несмотря на все годы, проведенные в храме, Лаган по-прежнему ходил, как горный гном, ступая по мозаичному полу так, словно все еще бродил по каменистым холмам своей родины. Он остановился, чтобы почесать Тандара за ухом, а затем прорычал: "Ну же, давай", когда зверь так сильно прижался к нему, что чуть не сбил с ног. Для них это была игра, и Крисании уже казалось, что из всех жрецов Тандару больше всех нравится Лаган.

— Миледи, — сказал Лаган, не убирая руки с головы тигра. — Сейчас подгоняют повозки. Теласса проследила, чтобы большая часть припасов была вывезена и готова к погрузке.

Крисания кивнула. Она слышала, как суетятся люди, как с грохотом сбрасывают припасы в повозки, как тихо ржут лошади, как скрипят колеса. В целом она слышала, как воодушевлены ее подданные, и знала, что приняла правильное решение, отправив жрецов и припасы лорду Амотусу, а также в Башню Верховного Жреца. Ожидание действовало всем на нервы. Эти дела, хоть и не радостные, высвободили энергию, которая слишком долго копилась в тревоге.

— Лаган, есть какие-нибудь вести о Золотом Огне?

— Нет, госпожа, но дракон прилетит. — Он сказал это с легкостью, ради нее, но Крисания знала, что он с радостью спрячется в келье, когда прибудет Золотой Огонь. Лаган мог поладить с тиграми, но к драконам относился без особой любви.

— И вам следует знать, — сказал он, перескакивая с темы на тему, — что к вам пришли два человека. Кажется, они из пустынных земель. Говорят, у них срочное дело.

— Пожалуйста, покажи их мне, Лаган.

Она услышала, как он вышел, а затем в кабинет вошли другие и остановились у открытой двери. Крисания повернулась спиной к саду и жестом пригласила гостей войти. Тандар выскользнул из-под ее руки и вернулся к наблюдению за двором, демонстрируя презрительное отношение к посетителям, чье появление и уход не имели для него никакого значения.

Послышались шаги, кто-то приближался. По тяжести шагов она поняла, что это мужчина — возможно, человек, потому что эльфийский шаг звучал легче. Второй гость не шевелился. Легкое дыхание, характерный женский запах — это была женщина, которая пряталась в тени. Мужчина опустился перед ней на колени и, когда она протянула ему руку, нежно взял ее и поцеловал.

— Леди, — произнес он низким голосом с легкой хрипотцой, которую иногда можно услышать у жителей пустыни, которые проводят много времени, перекрикивая ветер, такой же дикий, как и на море. — Леди, я Джерил ар Тандар.

Тигр заурчал где-то глубоко в груди.

— Брат Валина, — сказала Крисания. — Твой голос похож на его. Добро пожаловать в Храм Паладайна.

Он встал и поблагодарил ее, а когда замолчал, она подняла руку к тому месту, где, как ей казалось, должно было находиться его лицо.

— Можно?

Он наклонил голову, чтобы она могла прикоснуться к нему.

Ее пальцы подсказали ей, что он был очень похож на Валина: высокие скулы и глаза почти такого же разреза, как у эльфа. Его губы были сжаты в суровую линию, а волосы были заплетены в длинную косу, как у воина.

— Миледи, — сказал он, когда она закончила осмотр, — я прибыл по просьбе моего брата. Из ножен с лязгом выскользнуло стальное лезвие. — Мой меч зовется «Свет пустыни», и я кладу его к вашим ногам. Я ваш, Благородная Дочь. Я буду служить вам, как вы пожелаете.

«Возьми меня с собой в это путешествие» — вот что было бы уместнее, подумала Крисания, принимая его меч. Следующей ее мыслью было удивление по поводу того, когда Валин нашел время, чтобы позвать брата, прежде чем отправиться в Каламан.

Она не приняла и не отвергла предложение Джерила. У нее все еще оставался вопрос, на который нужно было ответить. Она посмотрела на дверь, где стоял молчаливый гость.

— Кто эта дама с тобой?

Джерил произнес слово на языке, которого Крисания не знала. Легкие шаги коснулись каменного пола, и его молчаливая спутница вышла вперед.

— Я Кела, госпожа. Я маг, как и Валин, и я пришла со своим мужем из пустыни, чтобы служить вам.

— Ваш муж? — Крисании удалось скрыть удивление. Валин любил рассказывать о своей семье. Он скучал по ним в этом чужом городе. Досточтимая Дочь много знала о его отце, о его сестрах и брате, о его матери. Она не слышала, что Джерил был женат.

— Мы недавно поженились, Досточтимая Дочь. Как я могла позволить своему мужу оставить меня так скоро после свадебного пира?

Она сказала это с улыбкой в голосе, как женщина говорит с женщиной, и Крисания вежливо улыбнулась в ответ. Но Тандар снова зарычал, и на этот раз тигр не казался довольным. Он действительно так отзывался о ее гостях или ей только казалось, что он недоволен?

— Мы готовимся к битве, — сказала им Крисания. — Как видите. Некоторые жрецы готовятся к переезду в Башню Верховного жреца. Я уверена, что Валин рассказал вам о... последних событиях.

Судя по голосу, Джерил улыбался.

— Он рассказал мне, госпожа.

— Значит, вы его видели? Он в порядке?

— Я видел его, но не в последнее время.

— Я не понимаю.

По балкону пронесся порыв горячего ветра. Над морем закричала голодная чайка.

— Мой брат — маг, леди. Он прислал вестника, чтобы сообщить, что вы скоро отправитесь в путешествие.

"Вестник!" — Крисания вздрогнула при мысли о том, что Валин отправил своего призрака на поиски брата с этим посланием.

— Госпожа, он сказал мне, что вы отправите его с поручением, которое на какое-то время уведет его отсюда. Он умолял меня прийти и занять его место в вашей свите. Он поклялся в этом душой нашей матери и сердцем нашего отца. Это сильная клятва, госпожа, самая сильная из тех, что знают жители пустыни. И вот я здесь и последую за вами в ваших поисках. Я буду защищать вас ценой своей жизни.

Все это он произнес таким тоном, словно был подчиненным, обращающимся к своему командиру. Этот высокий воин мог быть похож на Валина, но голос у него был совсем не такой. Неужели Валин унаследовал от своей семьи только хорошее?

Джерил вышел на балкон и посмотрел вниз.

— Мы слышали, что на равнинах собирается армия. Полагаю, это как-то связано с путешествием Валина. Там, внизу, во дворе, — это и есть та экспедиция, к которой мы присоединимся?

Тигр зарычал и снова зашагал по балкону.

— Нет, — сказала Крисания, обдумывая решение принять этого сурового воина из пустыни и его жену. — Мы соберём собственную группу. Нас будет всего пятеро. Она понизила голос. — Скоро вы узнаете, куда мы направляемся, но не раньше, чем придёт время выступать. Тогда вы сможете решить, пойдёте ли вы со мной или останетесь здесь.

Джерил фыркнул.

— Я поклялся защищать вас в вашем путешествии, леди. Мне все равно, куда вы направляетесь.

Крисания ждала, и в тишине Кела сказала:

— Я думаю так же, как и мой муж.

— Ты знаешь, зачем я отправляюсь в это путешествие?

Кела промолчала, позволив Джерилу ответить.

— Валин ничего об этом не говорил. Это не имеет значения. Мой меч — твой, Благословенная Дочь. Какое бы дело ты ни затеяла, оно может быть только во благо. Я сказал, что буду служить тебе, как ты велишь.

— Вы добры, — сказала она, — и великодушны. Я принимаю вас, Джерил, и тебя, Кела. Первое, что вам нужно сделать, — найти еду и питье, ведь вы наверняка проголодались и устали после путешествия. Когда отдохнете, пожалуйста, найдите жреца Сераласа и расскажите ему все, что вам удалось узнать, будь то слухи или правда, по пути из пустыни. Любая информация будет полезна, ведь у нас здесь не так много сведений.

Джерил хотел что-то сказать, но осекся на полуслове, ахнув от удивления.

— Что такое?

— Леди, сюда летит золотой дракон!

— А. Должно быть, это Золотой Огонь.

В воздухе разлился пыльный запах драконьей кожи, и в голове у нее раздался тихий голос дракона.

— Я здесь.

Во дворе фыркали и топали лошади. Голоса зазвучали приветственно и восторженно, когда Золотой Огонь спикировал с жаркого голубого неба на территорию храма.

— Лаган, — позвала Крисания, — ты здесь?

— Всегда, — ответил он, выходя из кабинета, чтобы узнать, чего она хочет.

— Продолжайте грузить повозки. Я хочу, чтобы они выехали в путь до наступления темноты.

— А вы, госпожа?

— Я скоро вернусь.

Золотой Огонь раскинул широкое длинное крыло над балконом. Крисания оглянулась и с удивлением обнаружила, что Джерил протягивает ей сильную руку, чтобы помочь перебраться через перила и свесить ноги. Она легко, хоть и не очень грациозно, вскарабкалась на крыло дракона. У Золотого Огня было достаточно широкое седло, чтобы она могла поставить на него ноги.

Когда она устроилась поудобнее, дракон сказал:

— Леди, рядом с вами тигр.

— Да, — ответила она, — и прошу тебя с пониманием отнестись к тому, что я возьму его с собой. Он мой проводник.

Золотой Огонь долго размышлял, прежде чем согласиться.

Тандар выбрался на крыло дракона, стараясь не уколоть его когтями, и, ступив на огромное плечо дракона, занял место позади Крисании в широком седле. Он крепко вцепился в него, чтобы не потерять равновесие, когда Золотой Огонь взмахнул могучими крыльями и мощными лапами и взмыл в воздух.

Воздух, жаркий и сухой, обдувал их, пока они не взлетели выше, и дракон не повернул в сторону гор. Теперь ветер бил в лицо Крисании, от чего на глазах у нее выступили слезы, а волосы развевались на ветру. Тигр прижался к ней еще теснее, и она протянула руку, чтобы успокоить зверя, обхватив его мощные плечи.

Так она и держала тигра, пока они наконец не замедлили полет и не спустились к Башне Верховного Жреца, где зверь снова смог встать на землю.

* * *

Благочестивая Дочь Паладайна в сопровождении своего белого тигра следовала за юным рыцарем по извилистым коридорам башни. Здесь было благословенно прохладно, потому что стены были сложены из толстого камня. Даже жара этого ужасного лета не могла проникнуть внутрь. Прохлада была подобна бальзаму, нежной руке на пылающем лбу.

Рыцарь провел ее мимо караульного помещения, мимо казарм, откуда доносились звуки и запахи людей, готовящихся к битве. Острия клинков сверкали на свету, в воздухе витал запах полироли для кожи. И было много голосов. Молодые и старые, все воины, говорили о своей готовности к битве, и некоторые были уверены, что победа будет за ними.

— Что ж, так и должно быть, — сказал очень юный и очень уверенный голос.

О, подумала Крисания, неужели у этого мальчика только недавно начал ломаться голос? Неужели он только что поцеловал свою возлюбленную на прощание и со смехом отправился в казарму, чтобы подготовиться к битве?

— Победа должна быть за нами, ведь мы — соламнийцы. Наш бог — Паладайн, и он — воплощение всего хорошего и правильного. Как можно проиграть, если ты на стороне добра и справедливости?

Если кто-то и ответил мальчику, Крисания этого не услышала. Рыцарь провел ее мимо этих комнат в другие коридоры. Они поднялись по извилистой высокой лестнице, и наконец рыцарь остановился. Из коридора слева доносились звуки спора. Среди гневных голосов Крисания узнала голос Таниса Полуэльфа. Она уловила вспышку гнева в его тоне, и это ее не удивило. Ее старый друг не стеснялся выражать свои чувства. Удивило ее то, что он встал на защиту Повелителя Башни Высшего Волшебства.

— Лорд Даламар пришел с добрыми намерениями, — говорил Танис. — Клянусь. Если понадобится, я отвечу за него своей жизнью.

Крисания положила руку на плечо Тандара, подталкивая его вперед и вынуждая рыцаря следовать за ней.

— Милорд, — сказала она, — я клянусь так же, как мой друг Танис.

В коридоре рыцари опустились на колени, зазвенели мечи и доспехи. В ней поднялась волна нежности к этим гордым мужчинам, которые склонились перед жрицей Паладайна. Ей вспомнились слова молодого рыцаря, так уверенного в победе, и она задумалась, как можно победить таких людей.

— Пожалуйста, — сказала она, — господа, встаньте. Крисания улыбнулась и повернулась в ту сторону, откуда донесся голос Таниса.

Она слегка повернула голову, отыскав Даламара по запаху и мерцанию магии. Легким прикосновением она попросила Тандара подвести ее к темному магу. Она услышала, как рыцари удивленно перешептываются, глядя на то, как Благословенную Дочь ведет огромный белый тигр. Их шепот стих, когда Даламар, в голосе которого слышался лишь легкий сарказм, взял ее за руку и склонился над ней, сказав:

— Благодарю вас за поддержку, Благословенная Дочь. — Его губы слегка коснулись ее руки.

Крисания кивнула в знак благодарности, затем повернулась к рыцарям и попросила их проводить ее и ее друзей к сэру Томасу.

Рыцари Соламнии служили Паладайну, поэтому были обязаны подчиниться ее просьбе, но она никогда не видела, чтобы они делали это с такой неохотой. Очевидно, они не хотели, чтобы Даламар приближался к их любимому командиру.

— Джентльмены, — сказала она, придав этому слову командный оттенок.

— Миледи, — рявкнул командир, как если бы выполнял приказ вышестоящего.

Он приказал своим людям построиться, а затем направился к Танису, Даламару и Крисании. Тандар встал так, чтобы оказаться между ней и Даламаром.

— Как вы узнали, что я буду здесь, достопочтенная дочь? — спросил Даламар. — Храм следит за моими передвижениями?

— Паладайн присматривает за всеми своими детьми, — сказала она, — как пастух присматривает за всеми своими овцами. В том числе и за паршивыми овцами.

Она услышала, как он резко втянул в себя воздух. Она почувствовала его раздражение, словно удар молнии. Улыбнувшись, она сказала:

— Нет, господин волшебник, я не знала, что вы здесь. Наши пути пересеклись сегодня по чистой случайности.

Она почувствовала, что его подозрения усиливаются. Она знала, что он задается вопросом, почему она здесь, а не на пути в Нераку. Что ж, подумала она, пусть гадает. Он слишком долго пытался направить меня на свой путь. Он поймет, что я ушла, когда я уйду.

Но даже думая так, она почувствовала укол сожаления. Неужели никто из них ничему не научился за все эти годы войны и раздоров? Танис и его жена Лорана много лет пытались объединить все расы и положить конец взаимным подозрениям между магами в белых, красных и черных мантиях, между магами, жрецами и рыцарями. Их называли мечтателями и простодушными, но бывало и хуже. Крисания вздохнула. Казалось, люди могли договориться о союзе только в том случае, если их к этому принуждали, ставя перед выбором: объединиться или умереть поодиночке.

Даламар подошел ближе.

— Я так понимаю, досточтимая дочь, что твоему богу по-прежнему нечего сказать тебе о том, что происходит в мире?

Она остановилась. Танис замедлил шаг, прислушиваясь. Она поняла это по звуку его дыхания. Тандар, стоявший рядом с ней, издал низкий гортанный звук — не то рык, не то предупреждение.

Даламар заговорил мягче.

— Я спрашиваю не из-за какого-то мстительного чувства триумфа, Благословенная Дочь. Мой собственный бог, Нуитари, в последнее время странно безмолвен, как и все боги магии.

— А как же… Она запнулась, подбирая имя, но в итоге выбрала уважительное обращение. — А как же твоя Темная Королева?

Он долго молчал, прежде чем ответить. Придумывает ли он полуправду, гадала она, или борется с необходимостью признать то, что ему не хочется признавать? В конце концов он сказал:

— Не знаю. Знаю только, что сила Нуитари ослабевает, и, как следствие, это сказывается на моей собственной силе. То же самое происходит с Лунитари и Солинари. Все маги сообщают об этом явлении. Такое ощущение, что боги чем-то заняты.

Крисания глубоко вздохнула.

— Вы правы, милорд. Когда до меня дошли эти слухи, я вознесла молитву своему богу. Он… отдалился от меня. — Она сделала паузу. — Видите этот талисман, который я ношу на шее? — Она благоговейно коснулась дракона, словно пытаясь ощутить его тепло, но едва нашла его. — Раньше, когда я молилась Паладайну, я чувствовала, как его любовь окутывает меня. Этот медальон начинал светиться мягким светом. Моя душа успокаивалась, мои тревоги и страхи отступали.

Одной рукой она поглаживала медальон, а другой ощупывала успокаивающее плечо тигра. Она чувствовала, что Даламар и Танис ждут ее следующих слов, пока они медленно идут по коридору.

— В последнее время медальон молчит. Я знаю, что Паладайн слышит мои молитвы; я чувствую, что он хочет утешить меня. Но я боюсь, что ему нечего мне предложить.

— Возможно, — сказал Даламар, — мы скоро получим ответ на наши вопросы. Он помедлил, а затем продолжил так тихо, что его могли слышать только она и Танис. — Палин Маджере вошёл в портал.

Танис резко выдохнул.

Рядом с ней тихо зарычал тигр.

У Крисании упало сердце, когда она вспомнила свою ночную встречу в храмовых садах.

— Это правда? — прошептала она. — Или вы снова играете, милорд?

Даламар издал тихий звук сожаления.

— На этот раз никаких игр, миледи. То, что я говорю, действительно так.

Такая решительность, когда она надеялась на загадку в ответ!

— Как он проник внутрь, Даламар? Ты же опечатал лабораторию. И ты выставил охрану.

— Его пригласили, миледи. Думаю, вы догадываетесь, кто именно.

Танис взял ее за руку — не для того, чтобы вести, а чтобы показать, что он рядом.

— И вы позволили Палину войти? Надо было его остановить.

В коридорах раздался резкий смех Даламара. Рыцари впереди никак не отреагировали, хотя Крисания не сомневалась, что все они почувствовали холодок.

— У меня не было особого выбора, полуэльф. Все мы не понаслышке знаем о могуществе Рейстлина. Ты это знаешь даже лучше, чем некоторые, да?

Танис ощетинился, темный эльф усмехнулся, а Крисания нарушила молчание:

— Рейстлин Маджере мертв.

Она осторожно высвободила руку из руки Таниса. Тандар прижался к ее ногам.

— Ты знаешь это не хуже меня, Даламар. Он обрел покой за свою жертву в Бездне. Если Палина Маджере заманили в Бездну, значит, это дело рук какой-то другой силы.

— Вы так в этом уверены, леди.

— Да, — ответила она. — Вы забываете, милорд, что я была там.

Он не принял ее слова. Она знала это, но больше ничего не сказала. Они шли в молчании, по коридору разносились шаги их сопровождающих, пока наконец они не подошли к покоям сэра Томаса.

Командир распахнул двери в зал, где был созван Рыцарский совет. За столом напротив дверей сидели по три рыцаря от каждого из орденов: Розы, Меча и Короны. Каждый встал, чтобы поприветствовать ее и принять ее благословение, и когда сэр Томас выразил свое удивление, увидев ее, она сказала, что пришла узнать, что ей нужно, и сообщить, что вскоре он получит группу жрецов из храма, каждый из которых искусен в целительстве.

— Они прибудут во всеоружии, сэр Томас, но я молюсь, чтобы они вернулись домой, почти ничего не сделав.

Это было проявлением вежливости, надежды, дружеского жеста. И было воспринято как таковое всеми, кроме Даламара, который тихо рассмеялся.

— Милорды, — сказал темный эльф низким и опасным голосом. — Досточтимая Дочь, приятно надеяться, но ты поступишь мудро, выслушав то, что я пришел сказать. Рыцари Такхизис атакуют это укрепление завтра на рассвете.

Раздались голоса, оспаривающие это смелое утверждение, — гневные, суровые голоса мужчин, которые искали новости о враге и почти ничего не узнали, пока тот, кого они считали врагом, не вошел в их крепость и не сообщил им эту новость с улыбкой. Рядом с ней беспокойно зашевелился Тандар, его хвост дернулся.

Крисания спокойно заговорила, не отрывая рук от стола:

— Завтра, милорд? Как такое возможно?

— Что есть, — холодно ответил он, — то есть, миледи. Вот как это может быть. И это еще не все: темные жрецы проникли в руины, населенные призраками, и призвали тени мертвых, чтобы те присоединились к битве. Они остановились в крепости Даргаард, и я не сомневаюсь, что среди атакующих вы найдете лорда Сота и его воинов. — Раздалось несколько недоверчивых смешков, и Даламар продолжил. — Их предводитель — лорд Ариакан. Вы сами его обучали. Вы знаете его лучше, чем я.

Они знали, каждый из них знал, что силы, выступившие против них, были самыми грозными из всех, с кем им доводилось сталкиваться. И все же... и все же у них были самые отважные сердца, самые сильные, самые дерзкие. Они были рыцарями Соламнии, ужасными в бою и славными в победе.

Сэр Томас наклонился вперед и сказал:

— Новости у вас мрачные, милорд. На нас надвигается буря войны, и, возможно, никто еще не видел столь темных времен, как те, что грядут. И все же я говорю вам: Башня Верховного Жреца никогда не падала, пока ее защищали люди веры.

Его соратники-рыцари согласно закивали, подбадривая друг друга, но в сердце Крисании поселился ледяной холод. Все кусочки мозаики внезапно встали на свои места. Слухи, которые когда-то преследовали ее, оказались правдой. В одно мгновение она поняла, что сейчас произойдет.

— Милорд, — сказала она, желая вселить в них надежду, но понимая, что должна сказать то, что должна, — возможно, это потому, люди веры еще никогда не нападали на башню.

Даламар быстро все понял.

— Рыцари Такхизис с детства росли вместе, — сказал он. — Они беззаветно преданы своей королеве, своим командирам и друг другу. Они готовы пожертвовать чем угодно, даже жизнью, ради своего дела. Они живут по кодексу чести, столь же строгому и чистому, как и ваш, сэр Томас. Действительно, лорд Ариакан взял за образец ваш кодекс. — Итак, милорды, вы видите, что никогда еще не подвергались такой опасности.

Крисания снова погрузилась в молчание, пока разгорался спор о численности наступающей армии. Рыцари были застигнуты врасплох. Подкрепления не ожидалось: гонцы были отправлены в восточные земли и вернулись с неутешительной вестью о том, что восточные земли уже в осаде. Численность и скорость передвижения армии Ариакана вызывали неподдельную тревогу.

Сэр Томас не дрогнул под натиском этих споров. Он выпрямился.

— Мы готовы, милорды, миледи. Чем меньше нас, тем больше славы. Паладайн и Кири-Джолит с нами.

— Да пребудут с вами их благословения, — ответила Крисания, и слова, которые она так часто произносила, теперь звучали как будто впервые, наполненные всей ее доброй волей и надеждой.

Однако надежда казалась призрачной. Сэр Томас и его доблестные рыцари не могли знать того, что было известно ей и Даламару. Казалось, даже Танис ничего не понимал.

Возможно, боги, от которых зависели все они, не могли им помочь.