Боевой Маг / War Wizard (джен)

Луиза и Лэнгстон взяли ситуацию на кухне под контроль. Луиза промыла рану Эсси и с облегчением убедилась, что, хоть кровь и лилась обильно, порез оказался не таким страшным, как казалось поначалу. Лэнгстон вместе с другими слугами приводил в чувство кухарку и вытирал кровь. Луиза отправила Эсси в её комнату и пообещала дать ей снадобье от боли.

Она мыла руки, когда вдруг раздался отчаянный крик. В кухню вбежала Грета — так стремительно, что споткнулась и растянулась на полу. Вскочив, она кинулась к Луизе и вцепилась в неё:

— Мама, скорее! Джаспер застал Девона за колдовством, он сейчас убьёт его!

Луиза уставилась на дочь, ошеломлённая:

— Джаспер? Но он уехал…

— Он вернулся! — задыхаясь, выпалила Грета и потянула мать за собой. — Ты должна его остановить!

— Храни нас боги! — прошептала Луиза. — Лэнгстон, пошли кого‑нибудь за сэром Ричардом! Он должен быть на Олдич‑роуд. Остальных держите здесь, в кухне!

— Джаспер в оружейной, — сказала Грета. — Я покажу!

Больше Луиза ни о чём не спрашивала. В душе теплилась надежда, что Грета преувеличила опасность, но едва они добрались до главного этажа, Луиза услышала крик Джаспера:

— Клянусь богами, я положу конец этой проклятой магии, даже если придётся покончить с тобой!

Луиза схватила Грету за плечи:

— Беги к парадной двери и жди отца. Скажи ему, где нас искать!

— Но я хочу быть с Девоном… — начала Грета.

— Делай, что велено, юная леди! — резко оборвала её Луиза.

— Да, мама, — тихо отозвалась Грета, испуганная тоном матери. В её глазах блестели слёзы. — Хоть бы с Девоном всё было хорошо…

Подхватив юбки, Луиза побежала вниз по лестнице. До неё доносились крики, вопли и голос Хумы. Она боялась не только за Девона — она боялась и за собственного сына: Хума ни за что не позволил бы Джасперу причинить Девону вред.

Едва Луиза показалась возле оружейной, как вдруг стены задрожали, а пол под ногами качнулся. Послышался нарастающий гул, затем оглушительный грохот. Из оружейной вырвалось облако пыли и обломков и накрыло её с головой.

Она закашлялась. Ничего не было видно, и она не решалась пошевелиться. Протёрла глаза. Постепенно стены перестали дрожать, пыль осела, грохот стих. Тревожную тишину нарушал лишь изредка падавший с потолка обломок плитки. Всё ещё кашляя, Луиза пробиралась сквозь завалы к входу в оружейную. От открывшегося зрелища у неё едва не остановилось сердце.

Оружейная лежала в руинах, проём двери был завален грудами битого камня.

— Хума! — крикнула Луиза. — Девон!

Она в отчаянии попыталась разгрести обломки и тут же поняла, что это бесполезно. Услышав испуганные вскрики, она обернулась и увидела мадам Лэнгстон с двумя слугами.

— Приведите помощь! — приказала Луиза. — Нужны люди с кирками и лопатами! — Она снова позвала Хуму и услышала слабый отклик.

— Я здесь, мама!

Одна из груд обломков шевельнулась. Из‑под неё выбрался Хума и вытащил с собой Девона. Хума был весь в пыли, на голове виднелась кровь. Лицо Девона представляло собой жуткую маску из крови и штукатурки. Он попытался встать, но пошатнулся и упал бы, если бы Хума не поддержал его.

Луиза пробралась к ним сквозь завалы, схватила Девона и помогла Хуме его удержать.

— С тобой всё в порядке? — спросила она Хуму.

— Со мной всё хорошо, — ответил Хума. — Девон спас мне жизнь.

Сверху снова рухнул кусок плитки, и Луиза поняла: пока они остаются среди развалин оружейной, им грозит опасность. Девон выглядел оглушённым, ничего не соображающим. Луиза помогала Хуме держать его, и вместе им удалось выбраться наружу.

Когда они оказались в безопасности, вдали от завалов, Девон безвольно осел на пол — он был без сознания.

Луиза быстро осмотрела его, прижав ладонь к шее:

— Дыхание ровное, пульс сильный.

— Я отнесу его в комнату, — сказала Лэнгстон.

Вместе с двумя слугами она перенесла Девона в его покои. Хума тревожно наблюдал за этим, кашляя и моргая, чтобы стряхнуть пыль с глаз.

— Ты точно в порядке? — взволнованно спросила Луиза. — Что произошло?

— Джаспер хлестал Девона хлыстом. Я пытался… — Хума запнулся и оглянулся на руины. — Где Джаспер?

— Он был там, когда обрушился потолок? — встревоженно спросила Луиза.

— В последний раз я видел его вот там, — сказал Хума, указывая на огромную груду обломков. — Я слышал, как он издал жуткий крик…

— Храни нас боги! — прошептала Луиза, в ужасе глядя на руины.

— Луиза! — раздался крик Ричарда. Его голос эхом прокатился по залам. — Луиза, где ты?

Она обернулась и увидела, как к ним бегут её муж и Грета.

— Слава богам, вы оба целы! — с облегчением выдохнул Ричард. — Узнали, что мост к Маэлготу смыло. Мы с моими людьми шли поговорить с Джаспером, когда раздался чудовищный грохот, и кто‑то закричал, что дом рушится. Я не знал, что тут увижу…

— Где Девон? — вскричала Грета. — С ним всё хорошо?

— Он ранен, но будет в порядке, — ответила Луиза. — Он наверху, в своей комнате. Вы с Хумой идите посидите с ним. И не говорите ему про Джаспера.

— А что с Джаспером? — спросила Грета. — Что с ним случилось?

— Иди с братом, — твёрдо сказала Луиза.

Грета послушалась, но, поднимаясь по лестнице, они слышали, как она шепчет Хуме:

— Так что же мне нельзя говорить про Джаспера? Что с ним случилось?

Ричард подождал, пока дети уйдут, и тихо спросил:

— Что всё‑таки произошло с Джаспером?

— Возможно, он погребён под завалами, — сказала Луиза. — Я слышала, как он грозился убить Девона… И, кажется, он и правда хотел это сделать! Ох, Ричард, это было так ужасно!

Луизу начала бить дрожь, и Ричард обнял её.

— Ты иди к Девону, дорогая. Я тут разберусь, — сказал он, поцеловал её и тут же начал отдавать приказы: одних послал в конюшню за граблями и лопатами, других — к соседям, чтобы те прислали подмогу и инструменты.

Луиза поднялась в комнату Девона. Мадам Лэнгстон уже наполнила таз водой и смывала кровь и грязь с его лица. Рядом стояли Хума и Грета.

— Девон не просыпается, мама! — горестно сказала Грета. — Он умрёт?

— Конечно, нет! — решительно ответила Луиза. — Сначала нужно смыть грязь, а потом посмотрим, что с ним.

Она осмотрела мальчика и с облегчением поняла, что кости у него не сломаны. От лба до щеки тянулись несколько длинных, уродливых рубцов.

— А ещё у него много порезов на плечах и спине, ваша милость, — сказала Лэнгстон. — Господин Хума сказал, что его отец бил его хлыстом.

— Помилуйте нас, боги… — тихо прошептала Луиза. Она подняла взгляд на Хуму. — Расскажи, что произошло.

— Джаспер застал Девона за колдовством — он заставлял булаву парить в воздухе. Отец бил его снова и снова, — проговорил Хума. — Бил так сильно, что хлыст сломался. Я пытался его остановить, и он сшиб меня с ног.

— Я ударился головой, а Девон опустился на колени рядом, чтобы проверить, не ранен ли я. Я поднял взгляд и увидел Джаспера — он стоял над Девоном с булавой в руках. Девон был в ужасе, и…

Хума запнулся, будто сбился с мысли, и замолчал.

— А потом что было? — настойчиво спросила Луиза.

Хума потряс головой:

— Не помню, мама. Всё слилось в один мутный вихрь после этого.

— Девон воспользовался магией, чтобы остановить Джаспера, верно? — прямо сказала Луиза. — Можешь сказать мне правду.

— Он был вынужден, мама! — горячо вступился Хума за друга. — Джаспер совсем обезумел! Девон…

В дверь постучали. В комнату заглянул слуга:

— Сэр Ричард просит вас, ваша милость. Говорит, велели передать, что они нашли господина.

Луиза заметила, что Девон начинает шевелиться — он приходил в себя. Ей хотелось остаться с ним, но если Джаспер ранен, его тоже нужно осмотреть.

Она схватила полотенца и бинты, велела Лэнгстон не отходить от Девона и поспешила вниз по лестнице. Все работы по расчистке завалов прекратились. Люди стояли в коридоре — мрачные, встревоженные; некоторые сняли шляпы. Рабочие успели разобрать немалую часть обломков, и Луиза смогла пройти сквозь руины к мужу.

Ричард снял камзол и, оставшись в рубашке, работал бок о бок с мужчинами. Едва Луиза взглянула на тело у его ног, она сразу поняла: перевязки Джасперу уже не нужны. Он лежал в луже крови, среди осколков кости и мозгового вещества — его череп был раздроблен.

Луиза привыкла иметь дело с жуткими ранами, но от этого зрелища её замутило, и ей пришлось несколько раз глубоко вдохнуть. Собравшись с силами, она набросила полотенце на изуродованную голову. Ткань почти мгновенно пропиталась кровью.

— Как он погиб? — спросила Луиза, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Ричард указал на огромный обломок камня с зазубренными краями, покрытый пятнами крови:

— Часть потолка обрушилась и рухнула прямо на него. Ты в порядке?

— Сначала меня слегка замутило, когда я увидела тело, — призналась Луиза. — Но теперь мне лучше.

— Посмотри, что он сжимает в руке, — сказал Ричард.

Луиза подошла ближе. Рука Джаспера по-прежнему крепко сжимала булаву — словно даже в смерти он не мог выпустить свою ярость.

— Помилуйте нас, боги, — прошептала Луиза. — Хума говорил, что Джаспер собирался ударить ею Девона. На месте этого безумца с проломленным черепом мог лежать Девон.

— Как Девон сейчас? — спросил Ричард.

— В синяках, избит, но поправится, — ответила Луиза.

Ричард кивнул:

— Мужчины снимают дверь с петель, чтобы использовать как носилки. Мы отнесём тело в ледник. Нужно сохранить его как можно лучше до расследования коронера.

— Коронер! — Луиза бросила на мужа умоляющий взгляд. — Неужели обязательно проводить дознание?

— Ты же знаешь, что это необходимо, дорогая, — ответил Ричард. — Даже если это был несчастный случай, коронер обязан расследовать все внезапные и неестественные смерти…

За спиной у неё послышался шум; Луиза обернулась и увидела, как Лэнгстон, тяжело дыша, бежит за Девоном, пытаясь его догнать, а следом мчатся Хума и Грета.

— Простите, госпожа, — выдохнула Лэнгстон, едва переводя дух. — Он вырвался!

Луиза встала прямо перед Девоном — она надеялась не дать ему увидеть тело. Схватив его за плечи, она развернула его лицом к себе. Мальчик был смертельно бледен, рубцы и синяки резко выделялись на фоне побледневшей кожи.

— Вернись в постель! — приказала Луиза.

— Нет! Я должен сказать сэру Ричарду! — возразил Девон, пытаясь выглянуть из‑за неё. — Мой отец мёртв, да? Это не случайность, сэр! Я убил его.

Ричард посмотрел на мальчика, и лицо его стало суровым. Луиза крепко обняла Девона.

— Я отведу тебя обратно в комнату…

— Я убил его своей магией! — громко, почти крича, выкрикнул Девон.

Луиза метнула на мужа потрясённый взгляд. Все, кто собрался в коридоре, замерли, прислушиваясь; слова Девона отчётливо разнеслись по залу.

— Иди ко мне, сынок, — тихо позвал Ричард.

Он бережно откинул волосы с израненного лица Девона, и его челюсть жёстко напряглась. Он ничего не сказал, но по мрачному выражению лица мужа Луиза поняла: если бы булыжник не раздробил череп Джаспера, Ричард, возможно, сделал бы это сам.

— Ступай в свою комнату, Девон, — твёрдо сказал Ричард. — Мы поговорим об этом позже, когда тебе станет лучше.

— Мне нужно поговорить об этом сейчас! — настаивал Девон, и, начав, он уже не мог остановиться. Слова хлынули из него мучительным потоком: — Он бил меня, а Хума пытался его остановить, и отец сшиб его с ног, а потом схватил булаву. Я боялся, что он убьёт меня, а может, и Хуму. Мне нужно было его остановить, и я прибег к дикой магии. Я не хотел его убивать! Я лишь хотел, чтобы он выронил булаву — чтобы мы с Хумой смогли убежать! Но магия оказалась слишком сильной, я потерял над ней контроль. Я не мог её остановить! Лунитари предупреждала меня о дикой магии, а я не послушал! А теперь…

Ричард схватил Девона и слегка встряхнул:

— Хватит, Девон!

Казалось, мальчик вышел из транса. Его серые глаза стали пустыми, будто из них вытекла вся жизнь.

— Я убил своего отца, — тихо произнёс Девон. — Своей магией.

По толпе прокатился взволнованный гул.

— Ты в шоке, Девон, — сказал Ричард. — Ты сам не понимаешь, что говоришь. Ступай в свою комнату. Хума, ты и Грета — с ним.

— Делай, как велено, Девон, — твёрдо произнесла Луиза. — Я приду через минуту.

Хума обнял Девона за плечи, а Грета взяла его за руку, и они повели его вверх по лестнице к спальням. Кто‑то в толпе смотрел с сочувствием, но Луиза заметила немало мрачных, угрюмых взглядов. Девон шёл, не задумываясь ни о том, куда его ведут, ни о том, что с ним будет дальше.

— Девону нельзя оставаться в этом доме, — сказала Луиза. — У нас с детьми есть лошади. Мы заберём его к себе.

— Я как раз собирался это предложить, — отозвался Ричард. — По правде говоря, никому не стоит здесь оставаться. Пока мы работали, я заметил новые трещины в стенах и думаю, что остальная часть потолка вполне может окончательно обрушиться.

Словно в подтверждение его слов откуда‑то из дальнего конца оружейной донёсся грохот.

— Я прикажу опечатать замок, — продолжил Ричард. — Тебе стоит поговорить с экономкой. Скажи ей и остальным слугам, чтобы покинули дом, пока инженеры не осмотрят здание.

Подошли мужчины с носилками и положили их на пол рядом с телом. Ричард помог им переложить на них покойного. Один из мужчин накрыл тело одеялом, затем они подняли носилки и понесли в ледник, оставляя за собой кровавый след.

Луиза понимала, что следовало бы вознести молитву за душу Джаспера. Но тут она вспомнила израненное лицо Девона и решила, что пусть Джаспер остаётся сам по себе. Соседи, арендаторы и слуги выстроились вдоль пути, наблюдая за мрачной процессией. Луиза отметила, что ни один из них не пролил ни слезинки. Она подошла к Лэнгстон.

— Девон какое‑то время поживёт у нас. Нужно собрать его вещи.

Мадам Лэнгстон понимающе кивнула:

— Можно взять дорожный саквояж господина. Я принесу его.

Луиза вошла в спальню Девона и увидела, что он сидит на кровати и ждёт её. Рядом стояли Хума и Грета.

— Джаспер правда мёртв? — тихо спросила Грета.

— Да, — коротко ответила Луиза, решив, что чем меньше слов, тем лучше. — Вы трое идите в конюшню и оседлайте лошадь Девона…

— Но как же… — начала было Грета.

— Обсудим это позже, — оборвала её Луиза строгим взглядом. — Выходите через заднюю дверь. Оставайтесь в конюшне, пока я не приду за вами.

— А ты не пойдёшь с нами, мама? — спросил Хума.

— Я соберу кое‑что из вещей Девона, — ответила Луиза. — Он поживет у нас. До тех пор, пока тут не станет достаточно безопасно, чтобы он вернулся.

Девон соскользнул с кровати. Луиза с удивлением увидела, как он присел на корточки, вытащил из стены расшатавшийся камень и достал из тайника книгу. Луиза узнала «Падение Далтигота» — ту самую книгу, которую он показывал ей, рассказывая о своём предке.

— Я готов, — сказал Девон, вставая. — Спасибо, мама, но не нужно ничего собирать. Я никогда не вернусь в этот дом. Никогда.

Он вышел из комнаты; Хума и Грета шли рядом, словно оберегая его. Теперь, когда Луиза осталась одна и могла наконец сбросить маску собранности, она позволила себе подумать о том, как близко была к тому, чтобы потерять и сына, и Девона. Она опустилась на кровать и дала волю слезам, а потом взяла себя в руки, напомнив, что у неё ещё много дел. Вытерла слёзы и встала, обводя взглядом опустевшую комнату.

«Девон теперь хозяин замка Эйршир, — прошептала она про себя. — Наследник состояния. Он станет одним из богатейших людей в провинции». И тут же вздрогнула: «Всё зависит от того, что решит дознание. Если коронер сочтёт смерть умышленной, Девона могут обвинить в убийстве…»

Луиза прогнала эту страшную мысль и принялась за дело: складывала рубашки и бриджи, сворачивала чулки и раскладывала вещи на кровати.

Пришла Лэнгстон, тяжело неся дорожный саквояж — кожаную сумку с ремнями, металлическими замками и заклёпками. Она открыла её и стала помогать Луизе укладывать вещи.

— Где Девон? — спросила Лэнгстон.

— Я отправила его в конюшню с Хумой и Гретой, — ответила Луиза. — Они вышли через чёрный ход, чтобы не попадаться на глаза зевакам.

— Как он?

— Он в шоке, бедный мальчик, — сказала Луиза. — Говорит всякую бессмыслицу.

— Думаю, мы все в шоке, — отозвалась Лэнгстон. — Ваша милость, должна вам сказать: я собираюсь подать заявление об уходе. Уеду, как только будет удобно. Кухарка и Эсси — тоже.

Луиза опешила.

— Ричард собирается предупредить всех, чтобы покинули замок, но нет нужды подавать заявление. Он пригласит инженера для осмотра, и, как только тот подтвердит, что тут безопасно, вы все сможете вернуться. Девону вы будете нужны. Он не сможет жить здесь один. Я прослежу, чтобы вам выплатили жалованье, если вы об этом беспокоитесь…

— Дело не в этом, ваша милость, прошу прощения, — тихо сказала Лэнгстон; в её голосе прозвучала глубокая печаль. — Над этим замком нависла тёмная туча — туча боли, горя, а теперь ещё и смерти. Она тянет человека вниз. Да и слухи ходят…

— Слухи? Какие слухи? — резко переспросила Луиза.

— Томас — камердинер господина — говорит, что впереди нас ждёт крушение, и он имел в виду вовсе не потолок.

— Что он хотел этим сказать?! — не сдержавшись, воскликнула Луиза. — Говори прямо!

Лэнгстон замялась.

— Не хочется дурно отзываться о покойном, но Томас сказал, что управляющий на фабрике передал ему: господин разорен, и все об этом знают. Джаспер по уши в долгах.

— Не может быть! — ахнула Луиза.

— Ради мальчика надеюсь, что это неправда, — тихо сказала мадам Лэнгстон. Они уже закончили собирать вещи; она захлопнула крышку саквояжа и затянула ремни. — Я распоряжусь, чтобы кто‑нибудь отнёс его. Нужно ли ещё что‑то, ваша милость?

Луиза покачала головой.

— Разумеется, я приму твоё заявление, Лэнгстон. И дам тебе и остальным прекрасные рекомендации.

— Спасибо, госпожа, — кивнула Лэнгстон. — И не тревожьтесь насчёт дознания. Пусть он и владеет магией, но молодой господин всегда был с нами добр. Он относился к нам куда лучше, чем его отец, и мы об этом скажем, если потребуется.

Луиза почувствовала искреннюю благодарность за эту поддержку Девона. Что до слухов — о них придётся рассказать Ричарду. Сама она в них не верила… но всё же.

— Если кто и способен устроить новые беды даже из могилы, так это Джаспер, — вздохнула Луиза.