Белокурый бард Ремнанта (джен)

Первым шагом к пониманию, как работает партийная механика у его Проявления, могло стать создание группы, что было немного неудобно сделать, учитывая наличие у него лишь трёх союзников: Руби, Эмбер и Нео. Пирра не отказалась бы помочь, но отправлять её и Нео вместе убивать Гримм казалось нелогичным и бессмысленным, поскольку Пирра, по мнению Проявления, не была «союзницей». Эмбер устроилась учительницей, и у неё появилось много работы. Самым быстрым способом получить нового союзника мог стать квест найти для Илии девушку, но это было… Совсем не быстро.

Таким образом, единственными реальными вариантами оставались Нео и Руби. Самая большая проблема заключалась в том, что Руби училась в Биконе, а Нео нет, а также в том, что Нео была не самым дружелюбной личностью. Особенно по отношению к незнакомцам. Был вариант пригласить Пирру, чтобы она помогла держать Нео в узде, а у Руби была подруга, с которой можно было бы поговорить. Оставался вопрос о том, как подойти к Руби с просьбой пойти убивать Гримм в пати из четырёх человек, ведь в Биконе не было удобной возможности взять в аренду его учеников.

Это означало, что единственным реальным выходом для него было дождаться выходных и ненавязчиво попросить Руби. Он уже поделился с Пиррой своими маленькими открытиями, и она одобрила его идею, но предупредила, что ему придется самому её убеждать. Видимо, Руби всё ещё «вела себя странно» рядом с Пиррой, и девушка всё ещё не сумела решить эту проблему. С Нео всё будет проще.

Руби Роуз с радостью поддержала его предложение угостить её молочным коктейлем и мороженым в субботу, особенно когда он предложил вдобавок оплатить ей детали для модификации оружия. Он был немного удивлен, что она не испугалась, решив, что её пригласили свидание или что-то в этом роде, но, возможно, она была слишком невинна, чтобы предположить такое.

— Ну, как дела в Биконе?

— У-у-у-у-гх! — Руби устроила целое представление, скрестив руки, надув губы, и сердито засосала коктейль через трубочку, так театрально закатив глаза, что удивительно, как они не выкатились у неё из головы и не покатились по дороге.

— Настолько плохо?! — впечатлился Жон.

— Моя команда — это просто кошмар! Вайсс бесит своими непрекращающимися советами, как мы можем стать лучше, Блейк капризничает и постоянно провоцирует Вайсс, что приводит только к еще большей критике с её стороны, а Пирра… — Руби отвела взгляд. — Пирра, наверное, ничего.

— Наверное?

— Да, — она вспыхнула.

Руби Роуз

Принадлежность: Союзник

Настроение: Взволнованна

Статус: Здорова

Лояльность: 89/100

Почему она разволновалась? Была ли она одной из тех мега-фанаток Пирры? Было бы неловко, если бы это было так, поскольку он знал, что Пирре они не нравились, но, возможно, близкое знакомство помогло бы Руби перерасти это.

— Хочу извиниться за Вайсс, но в её защиту могу сказать, что она не делала это из плохих побуждений.

— Разве это её как-то оправдывает? Она критикует меня за всё: от домашней работы до моей боевой стойки и того, сколько времени мне требуется, чтобы встать с постели утром. Мне пятнадцать! — прошипела она. — Сам факт моего пребывания в Биконе должен отбить у неё всякое желание приставать ко мне. Это не моя вина, что учёба идёт так сложно, когда я пропустила кучу материала.

— Ты пыталась сказать ей об этом?

— Уф… — Руби ударилась лбом о стол. — Да. Теперь каждый вторник и четверг я должна проводить вторую половину дня в библиотеке с Вайсс, чтобы она помогла мне выучить то, что я пропустила. А-а-а-а-а…

— Разве это не мило с её стороны, что она решила тебе помочь?

— Это отстойно! А Блейк с Пиррой её поддержали, но я знаю, что они сделали это только потому, что теперь два дня в неделю им не придется иметь дело с Вайсс, которая такая Вайсс! Чёртовы предательницы.

Жону было жаль Вайсс больше, чем Руби. Он предвидел, что ей будет сложно завести друзей. Да, она могла показаться высокомерной и надменной, но сердце у неё было золотое. В основном.

— Ну а как у тебя дела с Блейк? Конечно, вдали от Вайсс.

— Уф…

— Опять?

— Блейк норм, — ответила она в манере его младшей сестры, когда её заставляли есть овощи. — Но она такая колючая. Иногда она просто что-то бормочет себе под нос, а иногда читает свои книги и отказывается обращать на нас внимание. А недавно какой-то парень дернул за уши девушку из фавнов, а Блейк просто посмотрела на нас с презрением. Потом, когда это закончилось, она сказала, что для Шни типично не помогать, но вот мы её разочаровали, — Руби всплеснула руками. — Но ведь она тоже ничего не сделала!

Зная подноготную, ему не составило труда понять причину. Блейк хотела остаться в тени, а вмешательство привлекло бы к ней внимание. Тем не менее, было несправедливо ожидать от всех остальных чего-то, если она сама не собиралась что-то предпринимать.

— Звучит грубо, — согласился он, подталкивая к ней парфе. Руби принялась за еду с удвоенной силой. — Но, как я понимаю, сама школа классная?

— М-мпф… О да. М-м-м… — Руби активно жевала. — Бикон — крутой. В основном.

— В основном?

— Сама школа, оружие и тренировки — это круто, — хихикнула Руби. — Уроки не очень. Профессор Порт скучный, а профессор... Извини, доктор Ублек задаёт просто нелепое количество домашки. Он требует написать эссе на пять тысяч слов о том, почему войны фавнов были плохими для Ремнанта. Разве я не могу ответить на это тремя словами? Расизм — это плохо. Разве не понятно?

— Уверен, всё немного сложнее.

— Хорошо, ты прав, но разве это сложнее требует пяти тысяч слов? И как это вообще связано с тем, что мы будем убивать Гримм? Я понимаю, что историю важно изучать, но не стоит ли нам лучше взглянуть на историю Гримм? Например, на какие места нападали Гримм, каким способом, какие ошибки были допущены при обороне и всё такое, — пока говорила, Руби задумчиво водила ложкой по сторонам. — Мне кажется, что в этом было бы гораздо больше смысла, чем в изучении войны фавнов и индустриализации праха.

Справедливое замечание. С другой стороны, можно было возразить, что не каждый в Биконе мог стать охотником, и было бы неплохо получить образование, способное пригодиться в другом месте, но тогда можно было возразить, что Бикон планирует провал и саботирует их учёбу, навязывая им бесполезные уроки. Предположительно, на этот вопрос был хороший ответ, но она могла получить его лишь от самих учителей.

— Итак… — Жон пододвинул к ней еще одно лакомство, чтобы она сфокусировалась на насыщении сахаром и не пыталась заняться глубокими размышлениями о том, почему он задает такие вопросы. — Тебе можно заниматься личными тренировками и одной ходить убивать Гримм?

— М-м-м? М-м-м! Да. Можно. Многие ходят для этого в лес, — поглощающая сладости Руби была невероятным зрелищем. То, как она заглатывала их, ни разу не дёрнувшись от холода, просто ужасало. — Обычно я хожу туда с Янг, а иногда с её командой. Они очень крутые. Ты знал, что в их команде есть Сан Вуконг? Сам принц-нищий?

«Его теперь так зовут?» — фыркнул Жон.

— Я слышал.

— Он такой классный! И такой милый! — добавила она. — Он очень дружелюбный и показывал нам фотографии своих младших братьев и сестер. Например, Вайсс знаменита, но немного зануда, а Пирра знаменита, но очень странная, но Сан знаменит и абсолютно такой же добрый, как его и описывают!

— Пирра странная?

— Ах, — Руби снова покраснела. — Мы… Мы вроде бы говорили о тренировках?

— Полагаю, что да. Итак, тебе разрешено выходить и сражаться с Гримм в выходные дни? Нужно ли отмечаться или что-то в этом роде?

— Не думаю. Может быть, если бы я решила уйти очень далеко, но от нас в основном ожидают, что мы сможем позаботиться о себе сами. У нас есть аварийные маяки на случай, если что-то пойдет не так, но мы сами должны знать свои пределы.

Честно говоря, в её устах это прозвучало немного жестоко, как будто любой погибший заслужил свою смерть за свою слабость. Руби, вероятно, не это имела в виду, но она относилась к этому легкомысленно, как и сам Бикон, если в нём и правда не было графика дежурств или сбора информации о том, куда решили направиться их студенты. Было ли это обычной частью культуры охотников? Ему это казалось странным, но Руби вела себя так, словно это было в порядке вещей. Возможно, он просто не знал, как устроен их мир.

— Тебе разрешается брать с собой кого-то, когда ты уходишь?

— Хм? — Руби недоумённо на него посмотрела.

— Я провожу небольшое исследование о том, как сражаются охотники, — соврал он. Это было отчасти ложью, но в то же время и нет, поскольку изучение того, как работает его система союзников в группе, технически было исследованием того, как сражаются охотники. Харизма в любом случае поможет убедить Руби поверить его словам. — Я хожу на охоту с разными охотницами, чтобы изучить, как они сражаются, и хотел бы узнать кое-что о тебе.

— Обо мне? Что узнать?

— О, просто о том, как ты обращаешься с Гримм. Как ты сражаешься. Мне много не нужно. Только ты против Гримм. Я готов заплатить.

— Думаю, что нет никаких правил, запрещающих это, — задумалась Руби. — Может, мы могли бы сделать это в Патче? Я неплохо знаю местность, и там есть несколько безопасных местечек.

Путешествие на пароме из Вейла в Патч потребовало бы совсем немного времени, и часто люди приезжали из Патча, чтобы закупиться в Вейле. Если отправиться в выходные, то у них будет достаточно времени на исследование.

— Конечно. Мы можем переправиться на пароме. Я не буду тебя долго задерживать. Может быть час, не больше.

— М-м-м… Хорошо. И… — слегка покраснев, Руби отвела взгляд. — Ты говорил, что заплатишь?..

Он угостил ее ужином, стоимость которого увеличивалась с каждым новым десертом, а также оплатил ей модификации для оружия. Многие сказали бы, что этого было достаточно. Но для него деньги больше не имели большого значения, учитывая, какой доход от рекламы приносила Гитар-Ка.

— Конечно. Сколько ты хочешь?

— Ага. Я бы сделала это бесплатно, ведь ты мой друг и всё такое, но… Хм… Бикон стоит дорого.

— Я думал, обучение бесплатное.

— Обучение да. Прах — нет. И цена на него взлетела до небес с тех пор, как этот Торчвик стал совершать кражи! — Руби нахмурилась, одновременно напоминая ему, почему было плохой идеей знакомить её и Нео. — Итак, эм… Мне вроде как нужно немного праха. Много праха. Э-э-э… Кресент Роуз хороша во многих вещах, но прахосбережение не входит в их число.

По крайней мере, она не обирала его ради видеоигр или комиксов.

— Конечно. Я куплю тебе много праха.

— Спасибо! — Руби сразу повеселела. — Многие студенты работают неполный рабочий день, что могло бы помочь, но мне пятнадцать, так что немного сложно устроиться. Лучшая работа, которую я смогла найти, это разносить газеты, и потребуется большая удача, чтобы заработать на ней достаточно на качественный прах.

Похоже ему повезло с Гитар-Кой. Не у всех был такой легкий и хороший заработок, особенно у молодых людей, которые еще учились в школе и нуждались в работе на полставки. Получив её согласие, он быстро договорился о встрече на следующих выходных, наметив время, когда они могли бы встретиться в Вейле, прежде чем отправиться с Руби покупать её мод на оружие.

По крайней мере, убедить её помочь было легко.

* * *

Но Пирру было убедить гораздо легче. Она, по сути, согласилась в тот момент, когда он закончил спрашивать, хотя и уточнила, сказал ли он Руби, что она будет там.

— Хм? Нет, но я подумал, что все будет в порядке. Она твой партнер, разве не так?

— Эм… Да, но я уверена, что Руби больше бы понравилась, если бы ты сначала спросил у нее разрешения…

— Почему? Между вами что-то не так?

— Нет…

— Мне снова активировать свой Аккорд Говорящего Правду, Пирра?

— Не смей! Я до сих пор не отошла от последнего раза! Но… Хм… Всё сложно? Мы с Руби ладим, и иногда всё идет замечательно, мы болтаем и смеемся, но потом она замыкается в себе и придумывает предлоги, чтобы сбежать к команде своей сестры.

— Ты пыталась поговорить об этом с её сестрой?

— Да. Янг говорит, что я слишком напориста, что Руби ещё не привыкла и что мне следует быть с ней немного терпеливее, но потом она говорит, что не осуждает и не хочет, чтобы я думала, что она против.

— Против чего?

— Я полагаю, против нашей дружбы, — ответ Пирры звучал очень неуверенно. — Хуже всего то, что наши отношения с ней всё еще лучше, чем у Вайсс и Блейк, и я понятия не имею, что с этим делать. Не тогда, когда я знаю, что Блейк в буквальном смысле бывший Белый Клык. Я ведь не расист, если беспокоюсь, что она может навредить Вайсс, если я оставлю их наедине?

— Не думаю, что кто-то может обвинить тебя в расизме, когда Блейк была настоящей радикальной террористкой. Она напала на меня и твою маму, прижала меня к земле, а потом преследовала меня через весь Атлас, пока я не натравил на неё птиц.

— Верно. Хотя она еще ничего не предпринимала. Я слежу за ней, особенно когда она рядом с Вайсс и Руби. Я стараюсь дать ей шанс, но это действительно непросто.

Он не мог винить её за это. Блейк была сложной проблемой; проблемой, которую он ещё не решал и не планировал решать, если только новый квест не заставит его это сделать. Кали была бы рада, если бы он организовал встречу, но он не был уверен, согласится ли Блейк, а получить её во враги было плохой идеей. Возможно, даже хуже, чем получить её в качестве союзника.

— Руби рассказывала мне, как сильно Вайсс раздражает Блейк.

— Даже не начинай. Она как ребёнок, играющий с огнём, и не могу перестать думать, как лучше мне уберечь её от ожогов, если она выведет Блейк из себя. По крайней мере, Вайсс ничего не говорит о фавнах. Большую часть времени она раздаёт советы, пытаясь помочь. Необоснованные, раздражающие и в какой-то степени оскорбительные советы, но ты же знаешь, какая она, — Пирра пожала плечами. — Я привыкла, и меня это уже не беспокоит, что нельзя сказать про Блейк и Руби.

Надеюсь, с ними все будет в порядке. И если повезет, он сумеет заранее получить задание, когда что-то пойдет не так.

* * *

На причале, где её ждал Жон, Руби пришла вместе с Янг.

— Я просто хочу навестить папу и Цвая, — сказала она, помахав ему рукой. — К тому же было бы неплохо хоть раз поспать в собственной спальне. Ты не поверишь, как сильно храпит Нора.

Жест, который Руби сделала за спиной сестры, подразумевал, что храпит она.

— Логично, — Жон улыбнулся. — Ты не против нас с Руби?

— Не против. Ты и так одобрен после случая на собачьем ринге, к тому же я знаю, что Руби все равно сильнее тебя, так что вряд ли ты что-то сможешь сделать, — Янг оценила его как ничтожную угрозу, что было достаточно точно, чтобы он счел нужным возражать. — Рен и Нора тоже за тебя ручаются.

— Вы ладите?

— Они классные. Рен немного молчаливый, но Нора это компенсирует. Они с Саном отлично ладят. Он тоже классный. Честно говоря, мне повезло с моей командой, особенно после того, что я слышала о Рубиной. Я часто вижу за завтраком пассивно-агрессивные взаимоотношения Вайсс и Блейк. В небольших дозах это весело, но быстро надоедает.

— Уф… — Руби застонала. — Даже не упоминай.

— В любом случае, я оставлю вас наедине, — Янг похлопала его по плечу. — У меня были планы потусоваться с друзьями из Сигнала, так что я пойду их искать, — направляясь прочь, она не удержалась от подколки. — Не забывай предохраняться, когда целуешься!

Руби даже не покраснела. Чтобы насмешка могла хоть как-то смутить её, она должна была быть хотя бы немного реалистичной. Руби не только знала от Пирры, что у него есть девушка, но он никогда не делал попыток флиртовать с ней.

— Не обращай на нее внимания, — сказала она. — Янг считает себя забавной.

— Синдром старшей сестры. Знакомо. По крайней мере, она не против, чтобы мы проводили время вместе.

— Ты заработал много очков почти у всех в Сигнале, когда разгромил ринг для собачьих боев, — Руби улыбнулась ему. — Я почти уверена, что все будут относиться к тебе с пониманием.

На этот раз он не списывал всё на харизму. Она могла оказать своё влияние, но большую часть репутации он получил, потому что любой порядочный человек пришел бы в ужас от того, что эти люди делали с чужими домашними питомцами.

— Эй, Жон… — Руби неловко переминалась с ноги на ногу у перил, когда паром отчалил. — Мы же друзья, верно?

— Конечно.

— Тогда я могу спрашивать тебя о чём угодно, а ты не будешь странно себя вести?

Она узнала о его Проявлении? Возможно, её насторожил статус союзника, или она связала воедино все странные вещи, происходящие вокруг него. Она знала про его возможность разговаривать с животными, но, возможно, она поняла немного больше.

— Конечно.

— Ты… — Руби сглотнула. — Ты хорошо ладишь с девушками, верно?

— А?..

— С девушками, — повторила она, смущенно глядя на него снизу вверх. — У тебя хорошо получается с девушками и женщинами. Романтика, я имею в виду.

— А, это, — Жон улыбнулся. — Нет.

— Отлично, значит, ты сказал да… Что значит нет?!

— Я не умею ладить с женщинами.

— Но… Но… — Руби обвиняюще ткнула в него пальцем. — Но у тебя же есть девушка!

— Которая в значительной степени проделала всю работу, вплоть до того, что поцеловала меня, потребовав свидание, а затем сделала все более официальным, — он смущенно признался. — Синдер определенно намного более настойчивая, чем я.

— Но… — у Руби отвисла челюсть. — Но Янг говорила, что ты плейбой!

Янг?.. Он думал, что нравится ей. Она имела в виду что-то плохое? Это не было комплементом, особенно если это говорила одна из его старших сестёр младшей, например, Эмбер или Лаванде.

— Когда она это говорила?

— Типа постоянно! — выпалила Руби. — Янг говорила, что ты один из тех парней, которые знают, что они горячие, и не боятся это использовать!

— Я горячий?.. — он растерянно указал на себя.

— Га-а-агх! — Руби всплеснула руками. — Ладно, забудь о Янг. Нора говорила, ты много знаешь о женщинах!

— Нора так сказала? Не понимаю, с чего бы ей это делать. Она знает, что у меня никогда не было девушки до Синдер.

— Да, но она говорит, что ты находишься в контакте со своей женской стороной, так как это удается немногим другим мужчинам.

— Э-э-э… — чёрт возьми, Нора. Поменьше намеков. — А-а… Ну, я думаю, она имела в виду, что у меня много сестер, поэтому я лучше понимаю, как они себя ведут. Но то, что я общаюсь с ними, вовсе не означает, что я разбираюсь в романтике.

— Но ты соблазнил маму Вайсс!

— Вайсс?.. — осёкся Жон.

— Да. Вайсс рассказала нам, как ты случайно соблазнил её мать до такой степени, что она до сих пор пишет Вайсс, спрашивая, не встречала ли она тебя в Вейле, и прося её снова связаться с тобой. Когда Янг спросила, почему она этого не делает, Вайс ответила, что это потому, что она боится, что её мама прилетит сюда, чтобы попытаться убедить тебя переспать с ней.

Ого, парень. Это звучало не очень хорошо. Он действительно надеялся, что пристрастие Уиллоу к его музыке к этому времени пройдет. Совсем не хорошо. И зачем Вайсс ходила и рассказывала об этом людям? Он ожидал гораздо большей осмотрительности от такой, как она. По крайней мере, она проявила благоразумие, не сказав ему об этом лично. Должно быть, она хотела избавить его от страданий.

— Это… Э-э-э… Я не уверен, как это объяснить, кроме как сказать, что мать Вайсс очень одинокая женщина, у неё свои проблемы, и что я не столько соблазнял её, сколько был добр к ней. Это не значит, что я умею флиртовать.

— Жон, ты, наверное, единственный из моих знакомых, кто может пошутить на тему «твоей мамы» и сделать так, чтобы это было уместно. У тебя гораздо больший успех у женщин, чем у любого другого парня, которого я знаю.

— И скольких парней ты знаешь?

— Папа, дядя Кроу, Рен, Сан… — Руби запнулась. — Э-э-э… Цвай…

— Он пёс.

— А еще он мужчина! К тому же он умеет говорить! — Руби показала ему язык. — Но ни у кого из них, кроме папы, не было столько отношений с женщинами, как у тебя. И папа другой, странный, и большинство учительниц в Сигнале, которым он нравится, всё равно отчаянные МИЛФы. Это слова Янг, а не мои, — Руби склонила голову набок. — Что такое МИЛФа?

— Зрелые женщины, интересующиеся любовью и самореализацией, — солгал он. — В любом случае, несмотря на слухи, которые ходят… Практически всюду… Я не бабник, и у меня нет опыта в сердечных делах. Зачем вообще поднимать этот вопрос? Ты в кого-то влюблена?

— Нет, — в панике у Руби забегали глаза.

Ему не нужно было активировать Аккорд Говорящего Правду, чтобы узнать, что ему лгут.

— Правда?

— Нет! — возразила она. — Дело не во мне. Это… Эм… Так вот, у меня есть подруга…

— Ага.

— И у этой подруги есть подруга, которой она, возможно, нравится. Например, очень, — Руби заерзала. — И моя подруга не уверена, что с этим делать, потому что к ней никто никогда так не относился. На самом деле мою подругу никогда не интересовали романтические отношения, но этот другая девушка буквально прижала её к дереву и сказала, что неравнодушна к ней, и теперь ей неловко.

— Кто-то прижал тебя к дереву и пригласил на свидание? — растерялся Жон.

— Мою подругу! Кто-то прижал мою подругу к дереву и сказал это! — ужасный румянец Руби ничуть ей не помог. — И да! И теперь моя подруга понятия не имеет, что делать, потому что это безумие, и этот другой человек все время рядом с ней!

— Она угрожает тебе… Твоей подруге? Твоя подруга в опасности?

— Нет. Скорее, она один раз призналась, и теперь моя подруга не может перестать думать об этом и не уверена, что с этим делать, — Руби поиграла пальцами. — Как узнать, нравится ли тебе кто-то? Есть ли способ?

— Ну, мое сердце бьётся чаще, когда я вижу Синдер.

— М-м-м… Но у меня сердце бьётся чаще, когда ко мне обращается доктор Ублек, а у меня не выполнено задание.

— Я думаю, это не одно и то же. Кстати, разве мы не говорим про твою подругу?

— Д-да. Я просто привела пример.

— Хорошо, конечно, — Жон закатил глаза. Янг, очевидно, спросили первой, и она, вероятно, поверила Руби не больше, чем он сам. — Я думаю, тебе нужно спросить свою подругу, чего она хочет от жизни. Если твоя подруга не заинтересована в романтических отношениях, тогда ей нужно быть честной со своей поклонницей и сказать ей, что она не готова.

— Не ранит ли это чувства другого человека?..

Бедная Руби. Ему повезло, что он никогда не был в ситуации, когда кто-то любил его, а он не отвечал на чувства взаимностью, но он слышал, что такое случалось с его сестрами. В Анселе жил мальчик, который любил Сафрон всем сердцем и в котором она видела только друга по… Очевидным причинам. Он не очень хорошо воспринял её отказ, и хотя не был злым, нахальным или настойчивым, ему явно было больно. Иногда он думал, что это еще хуже.

Если бы парень превратился в гомофобного засранца, Сафрон могла бы просто вычеркнуть его из своей жизни, но он спокойно смирился с тем, что никогда не получит её любви, и сказал ей, что поддерживает её, а затем как бы просто исчез из её жизни, чтобы никогда не вернуться. Сафрон была убита горем, потому что действительно любила его.

Просто… Не так, как он хотел.

— Боль — это часть жизни, — сказал он, вспомнив слова, которые его собственный отец говорил плачущей Сафрон. — От этого никуда не деться, но её можно завершить. Ты причинишь этой девушке больше боли, позволив ей верить, что у неё есть шанс, хотя на самом деле это не так.

— Я… — Руби угрюмо уставилась в пол. — Наверное… Но как мне сделать так, чтобы было не так больно?

— Будь вежлива, тверда и скажи, что это твоя вина.

— Моя вина?

— Конечно. Мол, проблема не в ней, а в тебе. Я знаю, это клише, но она будет чувствовать себя менее уязвленной, если будут думать, что ты отказываешь ей не из-за её недостатков.

— Ой. Я думаю, в этом есть смысл. Спасибо. Спасибо за совет.

Он не счел нужным указывать на то, что Руби оступилась и начала использовать «я» вместо «моя подруга». Не было необходимости дразнить ее, когда поднимались настолько важные темы.

Руби Роуз

Принадлежность: Союзник

Настроение: Решительная

Статус: Здорова

Лояльность: 90/100 (+1)

По крайней мере, из этого странного разговора что-то получилось.

Паром просигналил о приближении к Патчу.

* * *

Пирра ждала их там в своих боевых доспехах, с мечом и щитом, прикрепленными на боку. Нео тоже была там, скрестив руки на груди, прикрыв глаза и опустив уголки губ. Он даже не просил её прийти, а просто проинформировал, что собирается на пикник с Руби и Пиррой и, возможно, вернется поздно. Естественно, она добралась туда раньше них, но, обнаружив Пирру, поняла, что её обманули.

Поделом ей за то, что она была такой предсказуемой.

Пирра улыбнулась, увидев их, и подняла руку в приветствии.

— Доброе утро.

Нео показала фак.

— Эрк… — выдохнула Руби. — Ты не говорил, что Пирра будет здесь!

— Я не думал, что это будет проблемой, — ответил он. — Я же говорил тебе, что хотел бы посмотреть как сражаются охотницы. Разве не разумно пригласить для этого твоего партнёра?

— Пирра просила тебя сделать это? — Руби окинула его пристальным взглядом.

— Нет. Зачем ей это делать?

Руби сглотнула и снова посмотрела на Пирру, затем на него и, наконец, снова на Пирру. Она глубоко вздохнула и подошла к охотнице.

— П-пирра.

— Да, Руби? — красноволосая мило улыбнулась.

— Я… Я не думаю, что смогу с тобой.

Пирра склонила голову набок.

Жон поперхнулся.

— Мне жаль. Я не заинтересована ни в чем подобном прямо сейчас, ни с кем, и дело не в тебе, а во мне. Можем ли мы сначала быть просто товарищами по команде? Друзьями?

— Эм… Конечно?..

— Отлично! — просияв, Руби побежала вперёд, на ходу вытаскивая Кресент Роуз. — Следуйте за мной. Я знаю лучшие места, где можно встретить Гримм!

Жон двинулся вперед, по пути подхватывая потрясенную Пирру под локоток и потянув её за собой. Девушка выглядела совершенно сбитой с толку.

— Что только что произошло? — спросила она.

— Тебя отшили.

— Меня… Что?..

Нео, ухмыльнувшись, поиграла бровями, а затем сделала неприличное движение языком между пальцами. Жон проигнорировал её действия, в то время как Пирра, вспыхнув ярким румянцем, отвернулась от немой.

— Ты действительно прижимала Руби к дереву?

— За мной гнались фанаты! — она бросилась защищаться. — А Вайсс нашла себе партнера! Я запаниковала!

— Тебе не приходило в голову, что что могло ей прийти в голову, когда ты прижала её к дереву, а затем заявила на неё права?

— Нет! — Пирра схватилась за голову. — Ты хочешь сказать, что мой партнер все это время вела себя странно рядом со мной, потому что думала, что я пригласила её на свидание в Изумрудном лесу? Что я всё это время испытывала к ней влечение?!

— Похоже на то, — улыбнулся Жон.

За её спиной тихо рассмеялась Нео.