Белокурый бард Ремнанта (джен)

Пр. автора: Ах, сегодня будет такой насыщенный день. Мне нужно посетить три дня рождения. Не все из них пройдут именно сегодня. Один сегодня, два других в начале этой недели, и я планирую поздравить всех на выходных, чтобы не терять время.

Проблема в том, что все они родственники, и каждая из этих семей находится в натянутых отношениях и в данный момент враждует друг с другом, поэтому я собираюсь посетить все три мероприятия, но проведу на каждом из них совсем немного времени, только вручу подарок, немного поговорю, а затем побегу на следующее.

Я ненавижу быть тем не враждующим членом семьи, которого используют в качестве посредника, чтобы избежать конфликтов. Мне бы следовало начать враждовать, чтобы от этого избавиться. xD

Мало что могло сильнее встревожить, чем новость о том, что Пирра и её команда потеряли след своего экстремистского соседа. В первую очередь Жон спросил о состоянии Вайсс, потому что в его голове крепко засела мысль, что причиной побега стало нанесение тяжкого вреда здоровью своего партнёра. К счастью, Вайсс была скорее обижена, чем покалечена.

— Я всего лишь сказала, что теперь всё понятно! — возмущалась она. — Фавнам не нравится мой отец. Я не имела в виду ничего другого! Если она так это восприняла, значит, она неправильно истолковала мои слова. Ты ведь веришь мне, не так ли?

— Верю.

Он верил, что она не имела в виду что-то другое, но он также знал, что Вайсс могла быть… Не глупой, конечно, но не слишком сообразительной, когда дело касалось социальных взаимодействий. Были люди, которые не умели читать между строк, были те, кто и не пытался, а были и такие, как Вайсс, которые не понимали, что это вообще требуется. Незнание не является преступлением, что бы там ни говорила полиция.

— Хорошо. Я знала, что ты поймёшь. Честно говоря, я была бы рада, если бы в моей команде был фавн, хотя бы для того, чтобы насолить отцу. Хотя я не могу не беспокоиться, что в конечном итоге мне придётся постоянно оглядываться по сторонам, — Вайсс заколебалась, на её лице отразилось чувство вины. — Делает ли меня плохой то, что меня тревожит её присутствие, Жон?

— Нет.

— Уверен? Мне неприятно признавать, но меня будет нервировать то, что я буду вынуждена спать в одной комнате с фавном... Я не это имела в виду! Я просто хочу сказать, что в прошлом у меня были неприятные отношения с их представителями. Ты сам помнишь. Ты же был на концерте. Не то чтобы я верила, что все фавны плохие. Я знаю, что это не так. Но Белый Клык ПЛОХОЙ и ХОЧЕТ причинить мне вред, а их члены сплошь из фавнов.

— Вайсс, тебе не о чем беспокоиться. У тебя есть все основания для опаски, и я уверен, Блейк поймёт это, если ты ей всё расскажешь.

Нельзя было отрицать, что её фразы можно было понять превратно, но в данном случае опасения были абсолютно обоснованы. Блейк была террористкой, Блейк была из Белого Клыка, и он не хотел, чтобы Вайсс закрывала глаза на это из страха прослыть расисткой. Не было ничего расово нечувствительного в том, чтобы испытывать беспокойство рядом с настоящим террористом.

— Спасибо… — Вайсс выдохнула. — Я уверена, что поступила правильно, просто… Я тяжело переживаю упрёки. Руби продолжает говорить, что Блейк сбежала из-за меня… Что, правда, не так ли? Даже если Белладонна преувеличила проблему, это не меняет того факта, что причиной проблемы была я. В каждом споре участвуют минимум двое.

— Однако и между друзьями случаются ссоры. Это нормально. Что ненормально, так это сбегать после одной из них, — Жон махнул рукой, отгоняя уведомление о новом задании. Он мог бы заняться им и после разговора, но его Проявлению не хватало терпения, чтобы подождать и не начать орать ему об этом прямо в уши. — Как думаешь, может быть, ты попала близко к цели?

— О чём ты? То что Блейк МОЖЕТ быть террористкой? Не говори глупостей. Думаю, я бы сразу поняла, если бы кто-то из Белого Клыка жил у меня под боком.

— В смысле, они эксперты по внедрению…

— А я эксперт в чтении людей, Жон. Я знаю, ты беспокоишься за меня. Мило с твоей стороны. Но могу заверить тебя, Блейк — законопослушный гражданин, даже если она ужасно драматична. Наверняка воспитана на антишнийской пропаганде, хотя я вполне верю, что мой отец мог совершить ужасные поступки ради прибыли.

Например, отозвать в сторонку музыканта и напрямую сказать, что он закроет глаза на его интрижки с женой, при условии, что Уиллоу будет в настроении, чтобы появляться на публичных мероприятиях и перестать прикладываться к бутылке. Да, Жон понимал, почему этого человека не любила его же семья.

— Я поищу Блейк, — пообещал он. — Я попытаюсь вразумить её.

— Уверен? Это наша проблема, и я не хочу быть для тебя обузой…

— Я теперь работаю частным детективом. Назовём это ценным опытом работы.

— Тогда я заплачу!

— Не нужно…

— Ай-яй-яй! — Вайсс погрозила пальцем с экрана. — Не желаю ничего слышать. Теперь ты предприниматель с собственным бизнесом. Ты не можешь соглашаться выполнять работу бесплатно. И как будто у меня недостаток средств, тем более что ты разрешил мне погостить у себя бесплатно. Я заплачу за любую информацию, которую ты сможешь найти.

— Хорошо. Конечно, — Жон снова махнул рукой, поморщившись от снова взвизгнувшего уведомления. Оно требовало, чтобы его прочитали, увидели, подтвердили. — Мне пора идти, — извинился он. — Мне нужно сделать несколько звонков. Напиши мне, если Блейк вернётся или ты найдешь какую-нибудь информацию.

— И ты тоже. Спасибо, что выслушал, Жон.

Звонок прервался.

— Отлично! — рявкнул он в воздух. — Я весь во внимании. Братья. Ты как изголодавшийся по вниманию щенок, только не такой милый!

«Новое задание: Кот вылез из мешка»

«Блейк Белладонна сбежала от своей команды и от того, что, по её мнению, было началом неизбежного раскрытия её криминального прошлого. Найдите её и поговорите, прежде чем она сделает что-то, о чём пожалеет она и вы».

От описания задания Жон несколько растерялся. Они часто были странными, иногда раскрывая больше информации, чем у него было на руках, но сейчас послание было особенно чётким. Оно намекало или практически прямо говорило, что Блейк собирается сделать что-то очень плохое.

Что-то, что будет плохо как для него, так и для нее.

— Выглядит нехорошо. Как и название задания. Может, это ты расист, Проявление? Блин. Каковы же тогда награды?

«Успех: Получение опыта. Увеличение репутации с Белым Клыком. Увеличение репутации с Кали и Гирой Белладоннами».

«Провал: Новый союзник: Блейк Белладонна».

«Дополнительно: Убедите Блейк раскаяться в своём прошлом и признаться Вайсс Шни в том, кем она была и что именно она пыталась убить её на гала-концерте Шни».

«Дополнительная награда: Новый союзник: Вайсс Шни».

Вероятно, нужно было как-то прокомментировать то, что его Проявление постоянно угрожает ему навязать Блейк в качестве наказания за провал задания, но с формулировкой было трудно поспорить. Он действительно не хотел получать её в союзницы. Тем более, когда она один раз пыталась убить его на концерте, а затем предприняла вторую попытку, когда они с Пенни гуляли по Атласу. Его спасло только то, что она поверила, что он не узнал её.

Но его притворство наверняка раскроют, если они будут проводить достаточно времени вместе.

— Не знаю, что хуже: то, что в штрафах Блейк, или то, что я могу заполучить Вайсс в союзники раньше Пирры, — последнее однозначно выведет Пирру из себя. — …или то, что я повышу репутацию с родителями Блейк за помощь их дочери, но не с ней самой! Вот это неблагодарность!

Пирра точно будет кричать от досады. Может, ему не стоит упоминать об этом, пока всё не закончится? Блейк всё равно могла пойти в отказ, и тогда подруге не нужно будет переживать, что Вайсс раньше неё получила статус «Союзник». Прежде всего, ему нужно было найти Блейк.

А для этого ему нужна была информация.

— Нео! Ты можешь организовать мне встречу с Романом?

* * *

Роман не был уверен, как понимать взволнованное сообщение Нео о предстоящей встрече. Судя по тексту, это будет похоже на пикник или даже на представление родителям нового парня, и он действительно не хотел разбираться, что это было в его случае. Нео была маленьким сгустком веселья и злобы, и пусть он действительно любил её, но он не был представителем подходящего родителя. С другой стороны, её настоящие родные были вообще никакие, так что, возможно, всё было не так уж плохо.

Они договорились встретиться на складе, который Роман изначально намеревался использовать для хранения праха для Синдер, который должен был красть Белый Клык, прежде чем Белый Клык объявил, что они отстраняются от дел. Синдер была в бешенстве, но, по крайней мере, фавны сдержали своё слово и не сдали Романа властям. Теперь он был вынужден воровать прах в одиночку, лишь с помощью людей Джуниора, что шло гораздо медленнее, но, по правде говоря, гораздо спокойнее, чем, вероятно, могло бы быть с кучкой фанатичных экстремистов.

Несколько его людей приготовили перед встречей стол, кресла, а также дорогой алкоголь. Арк был криминальным авторитетом, даже если и был в Вейле без сопровождения, и к тому же он пользовался расположением (или даже одержимостью?) Нео, так что была двойная причина вести себя дружелюбно. Честно говоря, было чудом, что они вообще были в хороших отношениях, учитывая предыдущие попытки Нео его убить.

«Я читал истории, где враги влюбляются друг в друга, но в этой истории Нео пропустила несколько глав развития персонажа. Ужас».

Он как раз заканчивал раскладывать на столе дорогие напитки и сигары, когда появилась эта парочка. Нео, вцепившись в локоть Арка обеими руками, улыбнулась Роману, счастливо щурясь. Фыркнув, он помахал ей.

То, что Жон Арк все еще мог выглядеть угрожающе с Нео, висящей у него на руке, показывало, насколько он был страшен. Высокий, широкоплечий, с таким острыми взглядом, что казалось, он пронзал насквозь. Роман слышал старую поговорку «Этот человек видит тебя насквозь», но он не знал никого, кому бы она подходила больше, чем этому парню. То, как его зрачки бегали слева направо, словно он читал биографию Романа, ничуть не помогало успокоиться.

— Жон! Добро пожаловать. Рад встрече. Будьте как дома. Я приготовил немного напитков. Курите?

— Не курю.

— Не возражаете, если я закурю?

Не помешает спросить. Максимум вежливости.

— Никаких проблем, только не дымите в мою сторону, — ответил криминальный авторитет, неловко пытаясь устроиться в кресле.

Нео не облегчала задачу. Она попыталась забраться к нему на колени, но он сумел ловко пересадить её на сиденье рядом. Не желая уступать, она подвинула свое сиденье так, чтобы оно касалось его коленей, так, чтобы они могли сидеть бок о бок. Он вздохнул с видом человека, который сам удивляется своему терпению, и взял в руку стоявший перед ним бокал. Роман, быстро откупорив бутылку отличного вина, налил своему гостю.

— Итак, Нео сказала мне, что вы хотели встретиться, — сев сам, он налил себе с бокал. Он потянулся было за сигарой, но тут же передумал. Хотя Арк и сказал, что всё в порядке, но, очевидно, ему не нравилась идея сигаретного дыма, а Роман боялся случайно закурить не в ту сторону. — Я надеюсь, что между нами все хорошо, — добавил он, изо всех сил стараясь не выдать волнения. — Я ведь не мешал вам проводить какие-либо операции, не так ли? Если да, то это было случайно.

— Нет. Никаких претензий, Роман, — спокойный, собранный, владеющий собой. Этот парень мог бы написать чёртову книгу о том, как вызвать у собеседника уважение. — Я пришёл с просьбой об одолжении. Или, может быть, мы можем назвать это… Возможностью для бизнеса…

В чем-то Жон напоминал ему Синдер. Всё эти двойные формулировки. Да, это можно было назвать просьбой об услуге и найме, но Роман понимал, что выбора у него не было. Честная игра. По крайней мере, Арк хорошо сформулировал свои слова и не перешел сразу к угрозам насилия.

— Я всегда рад помочь другу, — солгал Роман. — Что от меня нужно?

— Кое-кто сбежал из Бикона. Я хочу найти её, — к нему придвинули свиток, и Роман, наклонившись, начал рассматривать фотографию. Молодая девушка с чёрными волосами, кошачьими ушами и желтыми глазами. — Блейк Белладонна. Бывший член Белого Клыка и та, кто участвовал в нападении на гала-концерт ПКШ в прошлом году. Она поступила в Бикон около месяца назад, но недавно сбежала из-за ссоры со своими товарищами по команде и теперь бродит где-то по городу, — Жон наклонился, принимая многозначительный вид. — Я хочу, чтобы её нашли.

Боги мои, Роман не завидовал этой бедной девушке. Этот дура должна была сидеть в Биконе, несмотря ни на какие проблемы. Жон подбирал слова так, словно не хотел лезть в академию только из-за девушки, что можно было понять. Ссориться с охотниками никогда не было хорошей идеей для людей их профессии. Но, покинув безопасное место, девочка стала уязвимой, и Жон Арк начал планировать атаку.

— Если не сочтёте за труд ответить, — начал Роман, слегка поколебавшись. Жон кивнул головой в знак согласия. — Может быть, вы тоже были на том гала-концерте?

Это был выстрел вслепую.

— Да, — согласился Жон. — Она напала на меня.

Это всё объясняло. Роман не сомневался, что парень, сидевший напротив него, мог убить девушку в том же месте, но он не смог бы сделать это публично, не вызвав вопросов. И, конечно же, как криминальный авторитет со связями, он был на такой шикарной вечеринке. Были такие воры, как сам Роман, которые приходили туда только чтобы что-то украсть, а были такие преступники в белых воротничках, зарабатывающие миллиарды и имеющие глубокие связи с самыми влиятельными людьми Ремнанта.

Жон явно принадлежал ко второму типу.

Итак, девчушка совершила ошибку, попытавшись убить Арка, что он, конечно, не простил. Должно быть, именно поэтому он и приехал в Вейл! А частное агентство — лишь прикрытие, не так ли? Он может заявить, что раскапывал старые преступления Белого Клыка, а в конце вышел на след этой девушки. Добившись её исключения, он может получить шанс отомстить, подкараулив её за стенами академии.

«Черт возьми, он ввязался в серьёзную вендетту».

Нехорошо.

— Тогда это всё объясняет, — Роман нервно облизнул губы. — Есть что-нибудь, о чём мне следует знать, прежде чем начать её поиски? Ситуация может стать сложной, и я бы предпочел не совершать ошибок, понимаете? Если это не причинит вам неудобства, — Роман надеялся, что он выглядел совсем уж подобострастно. — Какие-нибудь правила или ограничения?

— Я хочу, чтобы она осталась цела и невредима. Ей нельзя причинять вреда.

Потому что он сам хотел получить удовольствие от мести. Роман не завидовал девушке за ошибки, которые она совершила в жизни, и он не был достаточно смелым, чтобы продолжать задавать вопросы. Он просто кивнул головой.

— Я буду смотреть в оба глаза и сообщу, как только что-нибудь найду. Вы узнаете об этом первым.

— Спасибо, — Жон поставил портфель на стол, подтолкнув его в сторону Романа. Они оба понимали, что деньги были простой формальностью, проявлением доброты, когда он мог обойтись ультиматумом. — Это благодарность за ваши будущие тяжкие труды.

— Мои двери всегда открыты, — Роман приподнял шляпу. — Приятно иметь с вами дело.

Он ушёл со встречи живым. Это был хороший знак.

* * *

Роман, казалось, нервничал, но, по мнению Жона, встреча прошла достаточно хорошо. На лице Нео играла самодовольная улыбка, а её статус говорил о том, что она «сильно удивлена», хотя он не понимал почему. Возможно, она заметила нервозность Жона перед таким преступником, как Торчвик. Мужчина был на более высоком уровне, чем сам парень, и мог при желании с лёгкостью победить его.

Но Жон надеялся, что до этого не дойдет, ведь это могло расстроить Нео, что было не в интересах самого Романа.

Может быть, именно поэтому он выглядел таким нервным. Он, должно быть, беспокоился о том, как поведёт себя Нео, если он что-то сделает или скажет не так. Честно говоря, её поведение трудно предсказать, а Роман знает её лучше, чем кто-либо другой.

В любом случае, Роман был бы большим подспорьем в выяснении того, куда делась Блейк, поскольку маловероятно, что она отправится в отель. У него также была птица Зефир, которую он завербовал обещанием рыбы, но проблема заключалась в том, что птица плохо различала лица. На вопрос птица просто ответила, что «Все вы, люди, выглядите одинаково».

Что, как он предположил, было не таким уж обидным заявлением, поскольку большинство птиц для людей тоже выглядели одинаково. Просто разница в видах. В любом случае, Зефир будет искать наиболее соответствующего описанию Блейк настолько, насколько это было возможно. Он также попросил Пирру попытаться раздобыть у Блейк какую-нибудь подержанную одежду, которую он мог бы использовать, чтобы позволить собакам вынюхивать ее след.

Пирра косо посмотрела на него, когда он попросил об этом, но когда он объяснил, зачем ему это нужно, она сильно покраснела. Неужели она действительно думала, что первое, что он сделает после побега Блейк, побежит собирать её использованное нижнее бельё? Пирра ещё не выполнила своего обещания, вероятно, не зная, как ей удастся взять его, не вызвав вопросов, но это был лишь запасной вариант.

Кроме помощи Романа, Зефира и ищеек, у него была еще идея связаться с Кали и Илией, но те сказали ему, что Блейк к ним не обращалась. Они пообещали рассказать, если что-то изменится.

В общем, это практически исчерпывало все возможные способы, которые он мог придумать, чтобы найти её. Но сеть, которую он раскинул, уже была хороша. Птицы, собаки, родители, преступники, даже ее бывшие товарищи-террористы. Если Блейк где-то в Вейле, он должен быть в состоянии найти ее, но что, если она покинет Вейл?.. Что ж, это будет проваленная затея, потому что он не мог позволить себе пойти за ней следом.

Однако он сомневался, что она уедет из Вейла. Только не без своих вещей.

* * *

Блейк действительно не знала, что делать дальше.

Побег был рефлекторным решением из желания избежать ответственности, но теперь, когда она покинула Бикон и оказалась в городе, она растерялась. Вернуться домой? Белый Клык никогда не простит ей предательства, и не было никакой гарантии, что родители вообще простят ее присоединение к организации.

Что ещё у неё оставалось?

Вайсс просто вывела её из себя. Всегда высокомерная, всегда надменная, постоянно смотрящая на неё свысока. При виде её лица она вспоминала все истории Адама, каждый случай проявления жестокости и несправедливости, и она была так невыносима, избегая ответственности за случившееся, утверждая, что это действия её отца, а не ее. Что, да, верно, но Вайсс все равно выигрывала от этого. Блейк не просила ее извиняться за то, в чем не было ее вины, но она могла бы, по крайней мере, признать, что это вина ее отца, а не пытаться переложить вину на кого-то другого.

— Мне следовало просто уйти, — Блейк выругалась. — Зачем я ввязалась в драку? Черт возьми, черт возьми, черт возьми. Вся моя работа пошла прахом, и теперь все узнали, что я террористка.

Она выбросила свой свиток при первой же возможности, зная, что по нему её можно отследить. Сначала это казалось хорошей идеей, но теперь у нее не было возможности связаться с кем-либо. И она понятия не имела, что делать. Какая-то часть ее хотела как-то доказать, что Вайсс не права, но в чем? Не то чтобы Вайсс в чем-то обвиняла Белый Клык. Все, что она сделала, это злила Блейк, пока та не раскрыла себя. Больше нечего было доказывать или опровергать. Никакого плана действий, который позволил бы ей выиграть от этого.

Она была разоблачена. Всё кончено. Ее время в Биконе подошло к концу.

«Я не могу после предательства вернуться в Белый Клык, и я не знаю, какие у них сейчас планы. Это притворство, что они начали с чистого листа».

Блейк прикусила губу. Совесть задавалась вопросом, не должна ли она попытаться остановить их, а эгоистичная натура — не позволит ли это каким-то образом вернуться в Бикон, доказав всем, что она не плохой человек. Это было корыстное заблуждение, поскольку она знала, что это ничего не изменит.

«Какой в этом смысл? В конце концов, я умру, если брошу им вызов, а Адаму, Вайсс и всем остальным будет всё равно. Может, мне все равно стоит это сделать? По крайней мере, тогда я смогу наконец-то умереть, хоть раз поступив правильно».

Это были мрачные мысли, вызванные сожалением. Но по правде, она не хотела умирать. Даже мысли об этом не помогли ей почувствовать себя лучше.

— Я просто не…

— Кар-р-р-р!

Птица приземлилась на скамейку в парке рядом с ней, буквально в нескольких сантиметрах от нее, уткнувшись клювом в её лицо. Она вертела головой из стороны в сторону, как будто изо всех сил старалась рассмотреть ее. Как бы нагло и нехарактерно не вела себя птица, но дело было в парке, так что, возможно, она приняла ее за старушку, подкармливающую её хлебными крошками.

— Свали, птица. Я занята. Я жалею себя.

— Кар! — повторила он, ударив крылом ей по руке и уткнувшись клювом ей в нос. — Кар-р-р-р… — повторила она уже ниже. — Кар-р-р-р…

— Я сказала, убирайся! — рявкнула она, отмахиваясь. Прыгнув, птица вцепилась ей в руку, заставив девушку вскрикнуть. Скорее от удивления, чем от боли, поскольку аура не позволяла маленьким когтям нанести какой-либо вред. И все же, когда дикое животное вцепляется в твою руку, этого достаточно, чтобы заставить любого взвизгнуть. — Отвали! Ай! Убирайся прочь! Чертова птица! Прочь! Прочь!

Несколько зевак начали показывать на неё пальцами и перешептываться, пока девушка, прыгая на месте, размахивала руками, отгоняя птицу, вцепившуюся ей в руку и хлопавшую крыльями, чтобы удержаться. Птица была не опаснее Невермора, а она убила многих из них, но всю ею подготовку сдуло из-за абсурдности ситуации. Вместо того, чтобы свернуть птице шею и покончить с этим, Блейк металась, как идиотка, пока та не решила, что её рука не стоит таких усилий, и не улетела. Только к ближайшему дереву, на которое она приземлилась и стала внимательнее смотреть на неё, покрикивая, словно раздражённая её реакцией.

— Уходи! Чертовы птицы. Я уже была сыта вами по горло ещё в Атласе!

Собаки больше не были для нее ненавистью номер один. Особенно после того, как после гала-концерта ПКШ птицы начали преследовать ее по всему Атласу, постоянно наблюдая за ней, осуждая ее, зная, что она задумала. Блейк, прижав уши, зашипела на пернатую дрянь.

Она закричала в ответ.

— Мэм, — к ней обратился полицейский. — Я вынужден попросить вас покинуть парк. Вам нельзя драться с дикими животными.

— Она напала на меня! — закричала она.

— Мэм, — он поднял руки, как будто подумал, что у нее истерика. — Это просто птица. Вам нужно успокоиться и перестать ее донимать. Вы устраиваете сцену.

— Это она начала меня донимать!

— Уверен, что так и было, мэм.

Он ей не поверил. Никто никогда ей не верил. Ни Адам, ни Вайсс, ни этот офицер.

— Я вам всем покажу! — закричала она, заставив нескольких прохожих отвести взгляд. Остальные продолжали пялиться на нее, предполагая, что она сумасшедшая или под кайфом. — Я вам всем покажу! Я покажу…

Птица прыгнула ей на лицо, обхватив крыльями ее череп.

— А-а-а-а!

— Мэм, успокойтесь! Вы её провоцируете!

— А-а-а-а!