Зов предков (джен)

22 марта, 1997 года

Усадьба Гонтов

Перед Гарри лежали руины: большие и мелкие куски каменных стен, где-то под ними он видел обрывки штор из своей временной комнаты, разломанные куски кровати, наполовину сожженные книги и кресло из кабинета Волан-де-Морта.

А Радислав Гловач уже спал без задних ног где-то на улицах Лондона (спасибо Эльфу) и с измененными воспоминаниями за последние две недели.

Гарри неловко покашлял.

— Если… — неуверенно начал он, поглядев на спокойно сидящего Волан-де-Морта, — если надо — у меня есть свободные дома. Можешь выбрать любой…

Волан-де-Морт повернул к нему голову и уставился на него, как на что-то невероятно любопытное; а потом тихо усмехнулся.

— Не волнуйся, Поттер. У меня есть дом. Неужели ты думал, что я останусь без крыши над головой после десяти лет путешествий? Я заработал достаточно, чтобы купить не один дом.

Гарри отошел от руин и кивнул головой.

— Пригласишь в гости?

— Ни за что.

Гарри обиженно отвернулся и закатил глаза.

— А что ты делал все эти дни? — спросил Гарри, пока Волан-де-Морт был в хорошем, относительно, настроении.

Волан-де-Морт ответил не сразу, недовольно нахмурившись. Он о чем-то думал, Гарри мог поклясться, что слышал эхо его мыслей. Темный Лорд посмотрел на Гарри, отвернулся и ответил, как ни в чем не бывало:

— Планировал как тебя задушить.

Гарри закатил глаза.

— И как?

— Плющ, — Волан-де-Морт криво улыбнулся. — Я специально его вырвал, думал, буду душить тебя именно им. Но потом решил, что магические путы — лучший вариант.

— А если серьезно?

— Учил своих людей как делать свою работу, — прищурился Волан-де-Морт. — Мне пришлось напомнить им, как должны выполняться мои приказы. И для проверки, отправил всех по разным заданиям. Каждый день получаю письма с отчетами. И, тебе понравится, что они смогли сделать.

Гарри заинтересовался и сел поудобнее.

— Выборы Министра Магии не за горами. Уже в следующем месяце, — напомнил Волан-де-Морт. — Я отправил всех следить за кандидатами, — Гарри недовольно цыкнул, но Волан-де-Морт бесстрастно продолжил: — В свете последних событий — наше “союзное” вмешательство потревожило гнездо падальщиков и они начали вылетать из своего гнезда. В этом есть и свои плюсы. Но и минусы. Именно эти минусы вынудили меня потратить свое драгоценное время на это бессмысленное событие.

— Какое? — поразился Гарри, он считал, что кому как не Темному Лорду важны выборы. Он был на девяносто процентов уверен, что кем бы не был кандидат со стороны Волан-де-Морта — тот победит.

— Да. Бессмысленное. Сейчас, — уточнил Волан-де-Морт. — Потому-что, Поттер, наши враги обязательно постараются испортить выборы, либо устранить лучших кандидатов. Только ради одного — посеять смуту, хаос, волнения, беспокойство. То, что сделал бы и я. Но не так прямолинейно как эти твари, — подметил он самоуверенно. — Министр — действующее лицо Правительства, без него многие процессы работы Министерства работают: либо плохо, либо медленно, либо никак. И я оказался прав — на прошлой неделе мои люди поймали группу черных магов. Те следили за Амелией Боунс.

Мурашки пробежали по спине Гарри, лишь только он представил, что могло случиться с тетей Сьюзен.

— Они бы ее убили?

— Вероятнее всего — да, — хладнокровно ответил Волан-де-Морт и продолжил: — С моими людьми был Кингсли Бруствер, и тот уведомил Боунс, посоветовав ей отказаться от министерской гонки. Сейчас, Гарри, — Волан-де-Морт посмотрел ему прямо в глаза, — Министр Магии — самая главная цель для черных магов. Занять этот пост — тоже самое, что зарезервировать себе место на кладбище.

— И кто же тогда выиграет по твоему?

— Скримджер.

— Почему он?

— Боунс уважаемая ведьма, а Толстоватый глупец, в победу Скримджера поверят, если Боунс уйдет из гонки. Но не в победу Толстоватого. Пусть Скримджер разбирается с бардаком, который скоро начнется. Он аврор со стажем. Как нибудь да справится.

Гарри согласно закивал головой.

— Что ты собираешься делать после выборов?

— После выборов в Министерство будет проведен бал, в честь нового Министра. Это обязательный процесс, вечная традиция. Я буду там.

— Чтобы в первых рядах увидеть, что там произойдет? — улыбнулся Гарри, чуть нервно продолжив: — Но разве на балу не будет опаснее всего?

— Будет, — хищно улыбнулся Волан-де-Морт. — Но для меня это не будет проблемой. Только представь себе — Магнус Певерелл и Вальпургиевы Рыцари спасают Министра и всех от черных магов. Что напишут в заголовках “Ежедневного пророка”?

— Как всегда. Ты будешь сиять на обложках “Ведьмополитена” весь оставшийся месяц. Или даже всю весну, — посмеялся Гарри.

Волан-де-Морт нахмурился.

— Почему они вечно суют мое колдо-фото в свой глупый журнал?

— А не надо было выбирать такую привлекательную внешность, — заметил Гарри. — Тебе повезло, что ты не в своей прежней форме. Я уверен, шуму было бы еще больше.

— Может стоит ее вернуть? — задумался Волан-де-Морт. — Распугаю всех.

Гарри недоуменно наклонил голову.

— Ты о чем?

— А ты о чем? — переспросил Волан-де-Морт.

Гарри не ответил — застыв от каких-то своих мыслей.

— В любом случае, — дополнил Волан-де-Морт, — это была одна из самых удобных лиц среди Гонтов.

— Подожди! Ты носишь лицо своего предка? Я думал, ты его создал.

— Зачем мне создавать внешность? Я просто выбрал одного из самых проблемных в личной жизни Гонтов, чтобы в случае чего отметить, будто я один из его потомков от кучи внебрачных детей.

— Но разве Гонты не контролировали все… “это”? — смущенно спросил Гарри.

— Деторождение? — усмехнулся Волан-де-Морт. — Или ты имеешь в виду, что всех детей, Гонты держали в своем “загоне”, чтобы не дай Слизерин, ни одна кровинушка не уползла из дома?

— Да.

— Гарри, — посмеялся Волан-де-Морт. — Последнее поколение Гонтов не показатель количества и качества этого семейства. Мемфисимя буквально означает "красивый", а также связано с древним египтом. Гонт, чье лицо я ношу в качестве Магнуса Певерелла — жил в шестнадцатые века. В то время, Гонты были многочисленным родом. Целым кланом. Почти что маленькое государство. Королевство внутри королевства. В котором были собственные законы и уставы. И естественно, некоторые бунтари их нарушали. Отсюда и внебрачные детки.

Гарри не мог представить себе то, что описал Волан-де-Морт. Семья что существовала как клан? Как государство?

— Не задумывайся об этом слишком сильно. История Гонтов весьма запутанная и обширная. А еще скрытая.

Гарри с радостью согласился и попросил:

— Можно мне сливочного пива? В горле стало сухо.

— Как ты можешь пить эту сладкую бурду? — презрительно спросил Волан-де-Морт, когда Гарри потянулся к материализовавшемуся на столе (спасибо Эльф) стакану со сливочным пивом с густой пеной, что весьма забавно осела на губы Поттера как усы. — Смешно.

— Ты что? Сливочное пиво лучшее, что могли придумать маги! Именно его я первым попробовал в Хогсмиде. Разве ты не пробовал его, когда учился? Не ври, что не пил. Все пили. Сливочное пиво и тыквенный сок как ностальгия по Хогвартсу, что-то что неразрывно связано со школой.

— Терпеть их не мог, — молниеносно ответил Волан-де-Морт, совершенно бесстрастно.

Гарри почувствовал, что тот говорит правду, но сам не мог в такое поверить.

— Врешь.

Волан-де-Морт сознательно проигнорировал Гарри:

— Еда в Хогвартсе точно такая же, как я вижу. Как за столько лет они не сменили меню? Прошло сто лет. А меню все такое же. Ничего не поменялось.

— Но разве это не мило? Ты пьешь и ешь то, что пили и ели такие же студенты как ты в прошлом. Как будто ты связан с ними и знаком через это.

— Никакого прогресса, — продолжил бубнить Лорд. — Маги застряли на месте. Летающая машина Артура Уизли самое интересное, что я видел за последние годы.

— О-о-о! — воскликнул Гарри счастливо.

— Да. Я прочитал все статьи про тебя, — самоуверенно заявил Волан-де-Морт, будто сделал что-то великое. — И все что было с тобой связано. Как говорят “знай своего врага”. Так что, эта машина — интересная вещь. Как тебе?

— Я ездил на ней трижды. В первый раз Рон, Фред и Джордж прилетели, чтобы забрать меня у Дурслей. Они отказались отпускать меня в школу, и повесили решетки на окне, — объяснил Гарри.

— …что они повесили? — вполголоса спросил Волан-де-Морт.

— Было круто! Как вспомню! Какой адреналин! И я полетел на этой машине, и впервые гостил в доме у магов! — продолжал Гарри, не слыша бормотания Волан-де-Морта. — Никогда этого не забуду. А во второй раз, я и Рон полетели на ней, потому-что Добби закрыл проход на платформе девять и три четверти. Как только мы доехали, долетели, до школы, мы врезались в Гремучую Иву. И она чуть нас не убила. Машина кстати почти живая. Живая. Лучше сказать живая. Она выгнала нас и уехала в Запретный лес. Там она одичала. И в последний раз мы с Роном видели ее в Запретном лесу. Она спасла меня с Роном от акромантулов. А потом снова уехала. Интересно, что с ней сталось? — задумался Гарри.

А Волан-де-Морт все продолжал:

— …меня даже не было тогда в школе, — и громче спросил: — Почему ты вечно попадаешь в неприятности? Даже когда это не связано со мной?

— Косвенно ты там был.

Волан-де-Морт успокоился:

— Верно.

Гарри взволнованно уставился на него и спросил, пока тот был в относительном хорошем настрое:

— На счет Рыцарей, — Волан-де-Морт подозрительно поглядел на Гарри. — Можно ли как-то свести метку?

— Нет, — холодно ответил Волан-де-Морт.

— Почему? — удивился Гарри.

— Метка создавалась с определенной целью. В чем смысл сводить ее, когда принявший ее обязуется верно служить мне? — как само собой разумеющееся ответил Волан-де-Морт. — Поистине глупый вопрос. Зачем спрашиваешь?

Гарри отвернулся от него и посмотрел на кроны темных деревьев, с досадой размышляя о младшем брате Сириуса.

— А, ну, — снова заговорил Гарри, повернувшись к Лорду, — можно ли ослабить связь? А то, я слышал, что в прошлый раз, ты так сильно на меня обиделся, что пришел в ярость и все твои люди катались по полу от боли.

— Прошу прощения! Обиделся?

— Я не то спросил…

— Я?! Лорд Волан-де-Морт?! Обиделся?! — запылал от возмущения он.

Гарри устало вздохнул:

— С тобой невозможно разговаривать.

И тут, перед ними — снова, с хлопком, появился домовой эльф и робко, не глядя ни на кого из них, спросил:

— А что делать с портретами предков, хозяин?

Гарри быстро обернулся и во всю уставился на Волан-де-Морта — потому-что посмотреть было на что!

Волан-де-Морт широко раскрыл свои красные, змеиные глаза, словно перед ним явилось нечто жуткое и омерзительное. И совсем позабыл о словах Гарри, будто их сдуло ветром. Разочарование Волан-де-Морта было таким сильным, что Гарри ощутил его через их связь и еле сдержал смех.

Волан-де-Морт резко встал с места, отчего эльф испуганно прижал уши к лицу, но Темный Лорд не обратил на него никакого внимания и пошел к руинам. Гарри побежал за ним — Волан-де-Морт парил над руинами, подходя к месту, где раньше была лестница в подвал. Гарри еще пробирался через руины, когда Волан-де-Морт уже расчистил дорогу и спустился вниз. Когда Гарри добрался до места, Волан-де-Морту же вышел с обреченным лицом и устало закрыл лицо одной рукой.

— Что? Что случилось?

— Они в порядке, — разочарованно ответил Волан-де-Морт. — Я должен был понять… Должен был…

— Да что случилось?!

— Эти хитрые Гонты! — взревел Волан-де-Морт. — Я еще позавчера скинул в кладовую небольшую магическую бомбу, которая должна была уничтожить их всех. Но! Представь себе! Они целы и невредимы.

Гарри минуту не мог понять о чем идет речь.

— Подожди… Ты пытался уничтожить картины своих предков?

— Это не все предки. Лишь те, кто хоть когда-то считался ученым-магом, — объяснил Волан-де-Морт. — Вся эта усадьба и эта территория были созданы для экспериментов и исследований Гонтов. Здесь никто не мог им помешать, поэтому их портреты висят в этом доме. Здесь были спрятаны редкие ингредиенты и артефакты. И много книг!

Гарри присвистнул.

— Блеск!

Волан-де-Морт гаденько захихикал, его глаза заблестели злыми искрами.

— Что? Что? — подозрительно спросил Гарри.

Волан-де-Морт взмахом руки закрыл проход в подвал. Гарри уставился на закрытый проход и догадка пришла к нему в голову.

— Ты собираешься оставить их там… навсегда?

— Да.

— Жестоко.

— Это всего лишь картины. А не живые люди или их духи. Что жестокого? Они мне больше не нужны, — равнодушно ответил Волан-де-Морт и поплыл прочь с руин.

— Стой! Волан-де-Морт! Помоги мне! Я тут застряну! — замахал руками Гарри.

Волан-де-Морт недовольно цыкнул, мягко поднял руки, и Гарри почувствовал, как холодный воздух, как мягкое облако, подхватил его и привел к очищенному полю, где они до этого пили чай.

— Спасибо, — улыбнулся Гарри, опускаясь на землю. — А научи меня летать.

— Ни за что.

— Да чтоб тебя… — пробубнил Гарри и отвернулся.

Волан-де-Морт довольно оскалился.

— Тебе пора, — Волан-де-Морт критично оглядел внешний вид Гарри, оставшись недовольным, он взмахом палочки привел одежду Гарри в порядок. — Так то лучше.

— Крестная фея, — посмеялся Гарри, одежда выглядела как новая.

Волан-де-Морт злобно зыркнул на него и больно ткнул пальцем в лоб, отчего Гарри закричал и закрыл лоб руками.

— Я знаю эти глупые, магловские сказки, Поттер. Иди отсюда. И уничтожь порт-ключ при возвращении. Я сюда больше не вернусь.

Гарри непонимающе поглядел на него.

— Покидаешь дом Дракулы?

— Покидаю.

Гарри в последний раз поглядел на руины, Волан-де-Морта, достал перо порт-ключ и махнув рукой на прощание — исчез перед Темным Лордом с громким хлопком.

* * *

Они проиграли!

— Отойти с дороги! — сильно пихнул какого-то младшекурсника из Когтеврана, Захария Смит. За спиной кто-то кричал на него, но он даже не шелохнулся и не обратил на крикунов никакого внимания. Сейчас он пылал от ярости.

Блейз Забини — будь проклят этот гадкий слизеринец сотни, нет, тысячи раз — играл нечестно! Но Мадам Хуч будто ослепла, и ничего не замечала. Все его тело болело после полета — удары от бладжеров, брошенных Забини в него, ради потехи (он в этом уверен!) уже налились фиолетовым цветом. Но он не собирался в лазарет — ни за что на свете!

Он не даст никому даже повода насмехаться над ним.

Особенно этому Малфою — напыщенный индюк, будь он проклят! — со своими стишками.

Смит задрожал от мыслей, что завтра по всей школе запоют какую-нибудь мерзкую песенку, сочиненную Малфоем. Как какой-то тупой Рон Уизли!

И что больше всего его злит: вся красно-золотая зона на трибунах ликовала и посвистывала, когда Забини преследовал его со своей дебильной ухмылкой. Вот тебе и львы — гордые и справедливые — так уж и справедливые, только гордости много. Особенно этот Гарри Поттер!

Захарий злобно посмотрел вслед Лаванде Браун — гриффиндорка о чем-то весело говорила с другой слизеринкой, Дафной Гринграсс.

Ха! Подружки Гарри Поттера.

Мальчика-Который-Выжил.

И что все находят в этом очкастом уроде? Только имя и крутится вокруг него, да былая, громкая слава.

Захарий был так зол после проигрыша, зол на своих, зол на слизеринцев, на гриффиндорцев, на Гарри Поттера — что неосознанно пошел за Лавандой Браун и Дафной Гринграсс через толпу, заполнявшую коридор после матча. Он грубо отпихивал всех с дороги, не спуская с них глаз. И успел заметить, как обе остановились, и взволнованно вытащили из карманов мантий какие-то маленькие… Захарий не смог распознать что это. Но это “что-то” явно помещалось в ладони. И было очень важным. Потому-что Дафна и Лаванда тут же переглянулись, и вместе побежали наверх.

— Они что-то замышляют, — с ликованием прошептал Захарий, побежав вслед за ними, стараясь их догнать.

“Сейчас то я узнаю ваши секреты!” — думал Захарий, когда уже на седьмом этаже, врезался в кого-то и чуть не упал.

Кто-то схватил его за руку и помог стабилизировать тело.

— Эй. Ты в порядке? — это был Невилл Лонгботтом.

Захарий недовольно поглядел на выросшего за лето гриффиндорца, и толкнул:

— Не стой! Мешаешься!

— Эй! — закричал кто-то и Захарий увидел всю шайку Гарри Поттера.

Позади Невилла стояли Рон Уизли — лакей Гарри Поттера, Джинни Уизли — блудница из Гриффиндора, Гермиона Грейнджер — главная зануда и высокомерная заучка, а также Луна Лавгуд — психованная на всю голову когтевранка.

Рон злобно навис над Смитом.

— Будь вежливее. Тебя дома не воспитывали?

— Не твое дело!

— Рон, пошли, — потянула его Гермиона. — Иди куда шел, Смит.

— А то что? — не сдавался Захарий.

— А то получишь! — Джинни молниеносно достала палочку и Захарий тут же сделал шаг назад, и убежал. — Беги-беги! Грубиян! Бегать и чесать языком он умеет лучше, чем играть в квиддич.

Захарий услышал последние слова Джинни и недовольно запыхтел. Он тут же повернулся и побежал обратно, но не встретил никого в коридоре. Пусто. Лишь одинокая картина глупого мага, что пытался научить троллей танцевать балет.

— Что за бред?! Куда они делись?!

* * *

Гарри тут же появился на опушке Запретного леса. Солнце еще не село за горизонт. Он успевал на ужин, но нещадно опоздал на обед. А значит, его пропажу заметили.

Гарри юрком, медленно, озираясь по сторонам, осторожно пошел в сторону задних дверей Хогвартса, на ходу доставая мантию-невидимку. Но тут же столкнулся с высокой фигурой своего учителя.

— Гарри, какая встреча, — улыбнулся Альбус Дамблдор. — Как прошла твоя прогулка? Вижу, — Дамблдор внимательно оценил его внешний вид, и ясное дело, заметил влияние магии на его порванной одежде, — прогулка была весьма суровой. Но ты в порядке.

Гарри смущенно запихнул мантию-невидимку в карман своих джинсов, нервно засмеявшись.

— Я просто заскучал и решил… — Гарри осекся, глядя на понимающую улыбку Дамблдора и вздохнул. — Вы уже знаете. Зачем делаете вид, что не понимаете?

— Мне просто было интересно, когда ты скажешь правду. Видимо я хорошо тебя обучил, раз ты так хорошо меня знаешь, — посмеялся Дамблдор. — Используя порт-ключ, тебе нужно знать, что анти аппарационные чары и сигнальные чары работают и внутри леса, Гарри. В следующий раз лучше воспользуйся моим камином.

Гарри открыл рот и закрыл его.

— Ну? — быстро сменил тему Дамблдор, его глаза заблестели за очками-половинками, и Гарри показалось, будто он стал моложе. — Кто победил?

Гарри застыл и уставился на учителя.

Дамблдор не терял надежды и ждал.

Гарри сглотнул и смущенно ответил:

— Я проиграл.

— Жаль, — вздохнул Дамблдор и мягко похлопал Гарри по плечу, подталкивая в сторону школы. Они медленно пошли к задним дверям. — Но думаю, ты задал жару. Да? — игриво спросил учитель.

Гарри мягко рассмеялся и кивнул головой.

— Еще какую! Пол дома разрушил. Хотя… в этом нет ничего хорошего. Но он сказал, что ему не жалко этот дом. Так что… — Гарри пожал плечами, — все в порядке.

— Не волнуйся о Томе, Гарри. У него всегда есть план. Даже план плана. Я думаю, что он вполне мог предугадать твои действия и ждал тебя.

Гарри словно раскрыл глаза на все поведение Волан-де-Морта, особенно на его решение сжечь все портреты за два дня до их сегодняшней дуэли. Он что — готовился? И он был готов к тому, что дом пострадает?

Гарри в какой раз поразился мозгам Темного Лорда. И кажется сказал это вслух.

— Ничего необычного, — улыбнулся Дамблдор. — Он всегда был умнее остальных. Но в этом есть и свои проблемы. Он часто может ошибаться, из-за собственного ума. И ему труднее всего читать таких людей, как ты, Гарри. Потому-что ты непредсказуемый.

— Это радует. Правда.

— Ну хорошо. Иди в школу. Поужинай. А потом обязательно прими душ и выпей укрепляющие зелья. А на следующей неделе ты примешь свое наказание. Я отправлю тебе письмо, — тепло сказал Дамблдор.

Гарри остановился у дверей.

— Какое еще наказание? — неверяще спросил Гарри.

— Заслуженное, — ответил Дамблдор, все также улыбаясь. — Ты ушёл из школы, не поставив в известность ни учителя, ни директора. Без сопровождения опекуна или другого ответственного взрослого. То, что тебе дали право использовать палочку вне Хогвартса, и сдавать экзамены по аппарации раньше срока — не значит, что ты повзрослел Гарри, — пытливо уставился на своего ученика Дамблдор.

На это у Гарри не мог ничего ответить — все было настолько справедливо, и правда заслуженно, что Гарри обреченно вздохнул, попрощался с директором и направился в сторону Большого зала, мечтая о горячем чае и сытном ужине.

По дороге он заметил ухмылки на лице слизеринцев и недовольные мины у пуффендуйцев. Значит — Слизерин выиграл в сегодняшней игре. У одного из знакомых гриффиндорцев, Гарри узнал сегодняшние заработанные очки у двух команд и мысленно подсчитывал шансы Гриффиндора, когда встретил у дверей Большого зала, выискивающих кого-то Гермиону и Рона.

В следующий момент, друзья увидели его и молниеносно схватили его за плечи с двух сторон и куда-то понесли.

— Что с вами? Куда вы меня несете? Эй-эй! Ребята!

Проходящие студенты с интересом наблюдали за забавной картиной: как Гермиона Грейнджер и Рон Уизли, несли Гарри Поттера прочь от Большого зала.

Гермиона и Рон привели его в Выручай-Комнату, где его встретила толпа — весь Орден Солнца: те накинулись на него с вопросами. Оказалось, что его исчезновение не осталось незаметным. И даже вызвало небольшой переполох в Ордене Солнца. Сразу после матча, Гермиона связалась с другими через зачарованные галеоны, и весь Орден искал Гарри по всей территории Хогвартса. А когда не нашли даже его тени — Гермиона обратилась к Урсе.

— Сперва волновалась только одна Гермиона, а потом начали волноваться две Гермионы. Тебе стоило это увидеть, — сказал Рон, когда все наконец успокоились и его отпустили. Он и Гермиона сидели рядом с Гарри.

Гарри рассказал всем, что он убежал встретиться со своим кузеном, Магнусом Певереллом. И чтобы в его историю поверили, рассказал секрет о предстоящих выборах.

— Тетя не будет участвовать? — удивилась Сьюзен.

— Ты же слышала, что сказал Гарри, — взволнованно заговорила Ханна. — Это даже хорошо! Черные маги следили за ней.

— Какая жуть! — Лаванду передернуло и она начала растирать свои плечи.

— Вот это да! Певерелл столько всего знает. А откуда у него такие связи? — подозрительно спросил Майкл.

— Он из древнего, именитого рода, Корнер. И знаком со многими людьми в мире, — равнодушно сказал Теодор. — Такие люди, как он, редко показываются на люди.

— Круто! — воскликнул Симус. — Что-то типа серого кандилара?

— “Кардинал”, — исправил друга Дин.

— Победа Скримджера предрешена, — поняла Гермиона.

— А тебя, что, не накажут? — с восторгом спросил Эрни. — Тебя же сам директор поймал.

Гарри нервно посмеялся и рассказал:

— Нет, накажут, Эрни. Со следующей недели. Наверное, до конца семестра, — вздохнул Гарри.

— Но что там выборы! — воскликнул Блейз. — Ты такую увлекательную игру пропустил!

И тут пуффендуйцы будто вспомнили о своем проигрыше, и громче всех закричал Джастин:

— Вы, слизеринцы, играете нечестно!

— Скажи это своему охотнику, Флетчли, — усмехнулся Забини, скрестив руки на груди. — Он заслужил. Я просто наказал его за поведение, — Блейз подмигнул Джинни, но девушка успела только сморщится, как Дин тут же вскочил с места, которого успел остановить Симус.

Падма Патил возвела глаза к потолку.

— О, ВьясаАналогом Мерлина в истории или мифологии Индии можно назвать Вьясу (Вьяса, Вьясадева) — легендарного мудреца, поэта и пророка, которому приписывается авторство Махабхараты, Вед, Пурана и других священных текстов. . Опять квиддич!

Поднялся шум, но, что удивительно, никто не дрался и не ругался. Забини подкалывал пуффендуйцев, а те отвечали ему тем же. Блейз умело находил остроумный ответ для каждого.

— Я не верю в твою историю, — Теодор сел напротив Гарри, Гермиона и Рон уставились на слизеринца, сидя по бокам от Гарри. — Но я по другому вопросу. Я договорился с Ритой Скитер, завтра она будет ждать нас в “Кабаньей голове”, в девять утра.

Гарри вспомнил, казалось бы, давний разговор с Ноттом — но это случилось совсем недавно. Гарри кивнул головой.

— Хорошо. Что ты ей сказал?

— Ничего особенного. Твое имя творит чудеса, — ухмыльнулся Нотт, и ушел. В это время пуффендуйцы начали закидывать Блейза мишурой из палочек, в неравной борьбе, ему пришлось бежать. — Дети.

Пуффендуйцы на этом не остановились — они побежали вслед за Забини, а за теми убежали остальные когтевранцы и гриффиндорцы, Лаванда снимала все на колдо-камеру. Теодор и Дафна ушли последними. И в Выручай-Комнате остались только самые близкие друзья Гарри — Рон, Гермиона, Луна, Джинни и Невилл.

— Ну, что? — Джинни закрыла дверь взмахом палочки и пытливо уставилась на Гарри.

— Ты же не думал, что мы поверим в твою историю о встрече с кузеном Магнусом? — спросил Рон.

— Хотя, признаю, новости, которые ты нам рассказал — были очень занимательными, — подметила Гермиона.

— Ты пропустил такую хорошую игру, — заметила Луна, все тем же мечтательным голосом, — тот пуффендуец, Смит, был избит Забини во время игры. Это было очень забавно.

— Так где ты был? — спросил под конец Невилл.

— Я вызвал Волан-де-Морта на дуэль, — ответил Гарри.

— И? — взволнованно спросили Джинни, Рон и Невилл.

— Ты — что — сделал?! — возмутилась Гермиона.

— О. Твоя история интереснее, — кивнула головой Луна.

Гарри в подробностях рассказал им о своей дуэли с Темным Лордом, с сожалением признавая свое поражение (Рон кричал громче всех).

— Получается… — неуверенно начала Гермиона, она выглядела растерянной, слегка пришибленной, и вполголоса спросила: — Все хорошо? Между вами? Вражда полностью закончилась? Ты простил его? — голос Гермионы под конец стал выше.

Остальные уставились на него такими же растерянными глазами, кроме Невилла — тот только понимающе кивнул головой, а потом чуть смутился, посчитав наверное, что его ситуация не такая ужасная, как в случае с Гарри.

Гарри улыбнулся друзьям.

— Я и сам не знаю… как это комментировать… Но, думаю, что все закончилось. Я и сам устал от всех этих мыслей, съедающих меня каждый день, — нахмурился Гарри, погладив левой рукой правую в черной перчатке, и невольно перевел взгляд на правую руку. — Теперь, единственное мое проклятие запечатано в этой руке. Больше ничего не будет тревожить меня. Особенно, когда у тебя в союзниках сам Темный Лорд, — пошутил под конец Гарри и посмеялся.

— Хорошо, раз ты так решил, — Джинни как-то неуверенно скрестила руки на груди. — Я… я тоже отброшу свои волнения. Ты доверяешь ему?

— Достаточно, чтобы стоять с ним на одной стороне, — серьезно ответил Гарри. — Я не прошу вам доверять ему также, как и я, — добавил Гарри. — Я просто хочу, чтобы вы позаботились о себе. Но просто знали, что у нас есть много союзников. И чтобы нас всех не ждало в будущем, я обещаю — я буду рядом с вами.

Рон гордо улыбнулся, его глаза искрились, когда он смотрел на Гарри.

— Главное, что ты надавал ему тумаков, Гарри. А все остальное не страшно, если мы вместе.

Гермиона облегченно вздохнула, словно сбрасывая с себя ношу и согласилась:

— Я доверяю тебе, Гарри.

Луна чуть наклонила голову, словно пыталась что-то увидеть в Гарри и увидела.

— Если это ты, Гарри — то мне не страшно.

Невилл стукнул себя по груди, словно отдавал честь главнокомандующему.

— Я верю в тебя, как в Беовульфа⁽¹⁾! Ты — мой герой!

Джинни выпустила как можно больше воздуха из легких, словно огнедышащий дракон и махнула рукой.

— Раз ты так говоришь — хорошо! Отлично! Я уберу из своего списка жизненных целей — убийство Реддла.

Гарри начал смеяться, а вслед за ним смех охватил и других.

* * *

23 марта, 1997 года

Хогсмид, бар “Кабанья голова”

— Неприятное местечко, — заметила Джинни, стоя перед “Кабаньей головой”.

“Кабанья голова” — очень старый трактир с не очень хорошей репутацией, но, стоит отметить, отличным местоположением для тайных встреч.

Гарри пришло в голову, что это было место, где Лаванда точно бы отметила полное отсутствие вкуса, а Дафна бы даже не подошла, даже под угрозой смерти. Но вот Симус посчитал бы это место довольно интригующим, а Забини уж точно захаживал сюда, чтобы подслушать какие-нибудь тайны.

Вместе с Гарри и Теодором, на встречу с Ритой увязались Джинни, Гермиона, Рон и Невилл. Маячившая за спиной Джинни Луна — сюда не звалась, ее просто захватили с собой, когда когтевранка рассматривала прелестные колечки из старых монеток.

Теодор посмотрел на эту разношерстную компанию и не удержался от укоризненного взгляда в их сторону.

— Это должна была быть приватная встреча, — решил напомнить Нотт.

— Мы будем внизу, не волнуйся, — заверила его Гермиона, когда Джинни ткнула ее в плечо, недовольно что-то шепча ей. — …это будет выглядеть как минимум странно, если мы все завалимся к ним.

— Но мне тоже интересно, — шептала Джинни, Луна наклонилась к ним и заморгала своими большими серебристыми глазами, нарушив всю атмосферу. — Ладно. Пошли.

Они открыли старую, скрипучую дверь и вошли внутрь. Внутри трактир представлял собой убогую, грязную комнатку, чем-то насквозь пропахшую, скорее всего козлами. Здесь было так грязно, что Гарри мог ощутить ее одним лишь взглядом. А окна покрывал такой слой грязи, что дневной свет едва просачивался в комнату, и освещалась она огарками свечей, расставленными на грубых деревянных столах.

— Здесь Вол… кузен продал Хагриду драконье яйцо, — сказал Гарри друзьям, и знакомые с этой историей Гриффиндорцы улыбнулись, вспоминая старые времена, а Теодор недоуменно уставился на него, пока Луна слушала рассказ Гермионы о их приключениях на первом курсе.

— Я слышала, от профессора Флитвика, что сюда можно приходить студентам, но… — Гермиона достала из своей сумки чистый стакан и поставила на стойку, — надо приходить со своим стаканом.

Бармен, склочного вида старик с длинными седыми волосами и бородой грубо буркнул:

— Ну?

Гермиона взмахнула палочкой, и на стойле появилось пять одинаковых стаканов.

— Пять сливочного пива, пожалуйста. А вы идите, идите. Мы будем ждать вас здесь, — поторопила Гермиона Теодора и Гарри.

Взгляд бармена скользнул по спинам Гарри и Теодора, но потом старик отвернулся, принимая заказ Гермионы. Гарри обернулся, когда бармен уже отвернулся — тот показался ему знакомым.

— Пойдем.

Гарри отвлекся на Теодора.

— Иду.

За стойкой располагалась дверь, за которой наверх поднималась скрипучая деревянная лестница. На втором этаже были расположены разные комнаты для всех желающих.

Перед тем как войти в зарезервированную Ноттом комнату, Теодор рассказал Гарри, что у Риты Скитер начались большие проблемы.

— Это какие же? — удивился Гарри.

— Ее уволили, — усмехнулся Теодор.

Гарри подозрительно уставился на слизеринца.

— Причина?

Теодор невинно пожал плечами и открыл дверь. За дверью их ждала пестрая фигура Риты Скитер. Положение безработной не красило Риту. Волосы, прежде тщательно завитые, висели нечесаными прядями. Алый лак на длиннющих ногтях местами облупился, и нескольких фальшивых камешков на широких дужках очков не хватало. Хотя она явно пыталась скрыть все косметическими чарами, но чувствительный к магии Гарри, обученный двумя лучшими магами столетия — с легкостью обнаружил эти магические слои на лице Скитер.

— Гарри Поттер, — поприветствовала его Рита, ее глаза заблестели, и по привычке, ведьма схватилась за свою крокодиловую сумочку и достала свое Прытко Пишущее Перо.

— Позвольте, — Теодор взмахнул палочкой, и перо тут же поникло и тяжело опустилось на стол между ними.

Рита задрожала при виде Теодора Нотта.

— Доброе утро, мистер Нотт, — сказала она, почти не разжимая губ.

Гарри трижды постучался в связь с Волан-де-Мортом, пока Теодор обсуждал с Ритой какие-то глупости — погоду, недавние новости, и даже упомянул ее недавнее увольнение, мило улыбаясь, пока Рита застыла как ледяное изваяние.

Волан-де-Морт довольно быстро откликнулся на зов, и поняв, по неуверенным расспросам Гарри — что его смутило, ответил:

“Все просто. Наверное, Мальсибер потянул за определенные ниточки и эту репортершу так вовремя уволили. Раньше, если я правильно помню, ее поддерживал директор “Ежедневного пророка”. Но в каждой статье о тебе, она не использовала свой ядовитый стиль и он стал ей недоволен. Не подскажешь — почему?”.

“Легко. Гермиона поймала ее на четвертом курсе, когда она проникла в школу в своей анимагической форме жука. После этого, Урса надавила на нее, и та больше не пишет ничего плохого обо мне”, — с гордостью ответил Гарри, и легкая улыбка коснулась его губ.

Волан-де-Морт похвалил Гермиону:

“Хм, умная ведьма”.

— Вы упомянули в своем письме, что я смогу взять эксклюзивное интервью у мистера Поттера для моей книги, — услышал Гарри Риту и удивленно поглядел на Нотта.

— Когда это… — начал было возмущаться Гарри.

— Конечно! — перебил его Теодор, обращая внимание Риты на себя. — Но сейчас, его статус хоть и на высоте, но вы не представляете, чего он добьется в будущем. Представьте себе, какой фурор вызовет ваша книга, когда статус Гарри Поттера будет узнаваем по всему магическому миру!

Гарри смотрел, как Теодор живо расписывает его невероятное будущее, очарованной этими, непонятными ему, перспективами, Рите Скитер.

“Что он несет?”, — спросил Гарри у Волан-де-Морта, тот весело посмеивался, смотря на эту сцену глазами Гарри.

“Завлекает ее, обещая несметные богатства, точнее славу ее будущего успеха с твоей предполагаемой автобиографией, ее авторства. Но при этом тянет время, чтобы Скитер… Ты что сам не можешь догадаться?”, — презрительно спросил Волан-де-Морт.

“Да понял я. Просто хотел удостовериться, что я прав. Мерлин… Теодор обычно такой молчаливый, а тут аж запел”.

— В общем, — Гарри помахал им рукой, чтобы они оба замолчали, и глядя на Риту, решительно сказал: — Вы нужны мне как эксклюзивный писатель. Никто не поспорит, что ваше перо заслуживает всего внимания, — Рита довольно улыбнулась, Гарри продолжил под довольное настроение Волан-де-Морта, которое он ощущал через связь: — Вы сможете скрасить историю, реальную, достоверную историю, — отметил Гарри строгим голосом. — И обратить на нее внимания все население магической Британии. Потому-что, Рита Скитер, — Гарри сурово сдвинул брови и навис над Ритой, привстав с места, и положил руки на стол, — я не играю и не вру. Я знаю, что скоро грядет война, которой никто не видел многие годы. И эта война связана с нашим общим прошлым. Это важно. Важнее, чем обещанная Теодором слава, важнее, чем все богатства мира. Потому-что от этого зависит безопасность людей. Будьте тем, кем должны — используйте свое перо, чтобы рассказать правду всему миру. Вы готовы?

Рита не раздумывая ни секунды закивала головой.

Гарри сел на свое место, под довольную улыбку Теодора и добавил:

— Если вы поможете мне, нам, я помогу вам вернуть работу.

— Не нужно, — улыбнулась Рита.

— Что? — удивился Гарри, выходя из образа.

— Я хочу личную встречу с Лордом Блэком.

— Зачем вам Сириус? — подозрительно спросил Гарри.

— Мне нужна защита, — прошептала Рита. — Вы должны мне поверить, мистер Поттер. Я читала те статьи в “Придире”. Я знаю все слухи, что крутятся в Министерстве и других заведениях. За мной следили. И я могу быть в опасности.

— Зачем кому-то следить за вами? — спросил Теодор.

— Возможно, мистер Нотт, я не кажусь вам важной персоной, — раздраженно произнесла Рита, — но секреты, которые я знаю, могут быть жизненно важными для любого, кто в них нуждается. И поверьте мне, некоторые вещи, которые я слышала в кулуарах Мунго и в Министерстве, могли бы сорвать несколько голов. В прямом смысле.

— Что за секреты? — спросил Гарри, почувствовав что-то подозрительное в ее словах.

Рита выпрямилась. Впервые за всю встречу она казалась такой же живой, какой была раньше. Словно рыба в воде.

— Я знаю многое, Гарри, — пропела она. — О многих.

Гарри был раздражен ее самодовольным видом.

— Я не люблю, когда другие суют нос в чужие дела.

— А я сую свой нос в чужие дела, — гордо парировала Скитер. — Это моя работа.

— Так что за “секреты”? — переспросил Теодор.

Рита обратила на него свои хитрые глаза и расплылась в улыбке.

— Кажется, вы с мистером Блейзом Забини — хорошие друзья. Интересно, как бы отреагировал мистер Забини на новость о истинной личности его матери?

Гарри успел схватить Теодора за плечо, отводя назад его руку с поднятой палочкой, прежде чем луч невербального заклинания коснулся Риты. Скитер вскрикнула и сжала голову.

— Угомонись! — крикнул Гарри.

Теодор выглядел таким же равнодушным и холодным как всегда, но глаза — он смотрел на Риту как на труп. Теперь то уж Гарри понял, о чем твердил ему Рон о глазах Теодора. Но сейчас не было времени задавать вопросы, и он усадил Теодора на место и обернулся к Рите.

— Задавайте свои вопросы. Личность матери Забини останется с вами до самой могилы и после. Иначе, вы можете забыть не только славу. Забудьте о своем будущем, о благополучии, о спокойной жизни, — пригрозил он ведьме.

Рита пытливо оглядела Гарри и ответила:

— Если того приказывает наследник Поттер, так тому и быть, — Рита схватила свое перо и улыбнулась, доставая пергамент. — Начнем наше интервью?

Гарри сердито посмотрел на нее, но стиснув зубы, начал отвечать на вопросы. Перо строчило как сумасшедшее, и Гарри еле успевал следить за бешеными записями Скитер, когда увидел возмутительную запись:

"Слезы наполняют эти поразительно зеленые глаза и искрятся призраками прошлого, когда наш разговор заходит о родителях, которых он едва помнит".

— Что? Мои глаза не искрятся никакими призраками прошлого! — крикнул Гарри.

Рита подняла на него глаза, улыбнулась и продолжила, как ни в чем не бывало.

Следующий час, Гарри пришлось отвечать еще на миллионы вопросов Риты — пока его терпение не рухнуло.

Гарри позвал Луну и Гермиону себе на замену. При встрече с Гермионой, Рита вмиг задрожала и как-то даже присмирела.

Гермиона поставила свой стакан со сливочным пивом на стол и мило улыбнулась. Луна достала из своей сумки наброски следующей статьи и показала Рите.

— И вы всерьез считаете, что эти исторические заметки — важны? — уточнила Рита.

— Смертельно важны, — ответила Гермиона.

Рита недовольно насупилась, но забрала наброски, и начала их просматривать, пока ее Прытко Пишущее Перо выполняло свою работу — записывало ее быстрые мысли, оформленные в будущую сенсационную статью. Даже если ей придётся публиковаться в “Придире” — журнале, который она считала не более чем удобрением для садоводов, — Рита могла сделать свою работу — создавала сенсацию!

* * *

24 марта, 1997 года

Каждый понедельник Урса устраивала внеклассные лекции по истории магии, для всех желающих. Поэтому в ее классе сегодня, как и обычно, собрались студенты из разных факультетов и курсов. В начале года, Гарри частенько посещал лекции и узнал много интересного о волшебном мире в целом. Но кажется, он ни разу не приходил сюда после зимних каникул.

Из-за Гермионы, Гарри и Рону пришлось сесть на первых рядах.

В классе было шумно — ребята сидели группами, где-то там третьекурсники из гриффиндора громко смеялись и кидали друг в друга какой-то летающей игрушкой (Гарри был почти на сто процентов уверен, что она из магазина Фреда и Джорджа); на первых рядах сидели первые и вторые курсы из разных факультетов (возможно из-за их маленького роста). Смешение цветов четырех факультетов рябило в глазах — показатель популярности Урсы, как и ее урока в целом.

Когда в класс вошла Урса, некоторые студенты, хорошо знакомые с ней и, возможно, часто посещающие ее лекции, громко поприветствовали ее. А гриффиндорцы и пуффендуйцы начали громко аплодировать. Гарри заметил, как под шумок, в класс пробрался Ронвальд и сел на последних рядах. Заметив Гарри, он весело помахал ему, и широко улыбнулся какому-то когтевранцу, что в шоке уставился на него.

— Все-все. Тишина, — успокоила всех Урса и приступила к сегодняшней лекции. — В честь дуэльного клуба, который ведет мой супруг — я решила рассказать несколько интересных историй о великих дуэлях волшебного мира.

Класс тут же заинтересованно зашумел.

Урса начала свою лекцию с исторических дуэлей древности, между британскими друидами и римскими легионерами-волшебниками, в первом веке до нашей эры.

— В 43 году до нашей эры римские легионеры впервые вступили на британскую землю. В те времена маги и маглы жили в мире, что породило множество волшебных сказаний. Однако я расскажу об одном значительном военном столкновении. Согласно хроникам, одна из крупнейших магических дуэлей произошла в районе современного Стоунхенджа. Римские маги, обученные в Капитолийской академии, сражались с друидами, владевшими магией природы. Битва вызвала магические бури, землетрясение и временную нестабильность пространственных потоков. Можете представить, как это противостояние повлияло на весь остров? Существуют легенды, что Стоунхендж может служить временным порталом и при определенных условиях перенести вас в прошлое или будущее.

Когда класс возбужденно загудел, Урса продолжила:

— Хотя нет никакого подтверждения, что это возможно. Но может быть, у кого-то из вас получится разгадать эту загадку, — слова Урсы подействовали как приток энергии в кровь юных волшебников. — Все-все, продолжаем. Хотя римляне победили и закрепили власть, остатки друидской магии сохранились в культуре британских волшебников и некоторых ритуалах до наших дней.

Урса вывела на доску имена дошедших до наших времен друидов, и подчеркнула имя “Пендрагон”.

— Знакомая фамилия? Да, это род короля Артура, реально существовавшей личности. Он был учеником Мерлина, и впоследствии стал великим королем. Но мало кто знает, что несмотря на то, что он не был магом, его род был связан с друидами. Другие его дети и потомки, вновь обрели магию, и на свете вновь засиял род Пендрагона — природных магов огня. На этот день, это самая достоверная информация, связанная с друидами и их потомками.

— А Мерлин? — подняв руку, спросила какая-та девушка из пуффендуя.

— Мерлин, по современным меркам, был маглорожденным, но правильнее его называть Новой кровью, — заявила Урса, вызвав оживленные споры. Некоторые чистокровные вскочили с мест, сначала возражая Урсе, которая лишь молча улыбалась, затем к ним присоединились маглорожденные и полукровки. — Сколько бы вы ни спорили, истина остается истиной. Мерлин — первый своего имени и рода. Я лично знакома с его прямым потомком, и даже встречала его призрак, в своем мире. И он сам мне обо всем рассказал. Мерлин был невероятно умным колдуном, и к тридцати годам овладел всеми видами магии. И был одним из редких долгожителей.

— Вы шутите! — не поверил кто-то из слизеринцев. — Вы встречали его призрак?

— Никаких подробностей, — остановила всех Урса, подняла руки и все тут же сели на место, из-за беспалочковой магии Монфор. От такого представления своей магии, все мигом замолчали и успокоились. — Ибо я поклялась не рассказывать личную историю Мерлина ни одной живой душе, кроме тех, кто был рядом со мной в тот день. Все, что я вам рассказала — истинная правда.

— А почему его призрак остался на земле? — спросила Гермиона.

Урса грустно улыбнулась и ответила:

— Сожаление. Оно погубило немало людей. Как цепи, они удерживали отпечаток покинувшей души на земле. Но могу вас уверить, его дух познал покой за гранью.

Урса продолжила лекцию как ни в чем не бывало, и перечислила еще несколько удивительных дуэлей, среди которых были упомянуты Мерлин против Морганы и Мордреда, а также самая знаменитая дуэль двадцатого века — дуэль между Альбусом Дамблдором и Геллертом Гриндевальдом.

— Несколько часов, — тяжело дыша от переполняющих ее эмоций, сказала Урса. — Я была там лично. Их дуэль вызвала невероятные колебания в пространстве. Воздух буквально трещал. Никто не мог подойти к ним ближе чем на сотни метров. Ни одна колдокамера не смогла запечатлеть этот момент из-за помех. Отсюда и прискорбные новости, что никто заснять этот момент не смог. Все колдо-фото буквально вспыхивали в руках волшебников, когда они пытались проявить пленку.

Из недавних дуэлей, Урса весело рассказала о достижениях Филиуса Флитвика, многократного чемпиона Всеанглийского соревнования по волшебным дуэлям.

Когда основная часть лекции закончилась, Урса начала отвечать на разные вопросы — нередко они никак не были связаны с темой сегодняшней лекции, но Урса отвечала на все вопросы. Даже на жутко забавный вопрос Симуса об устройстве Земли, где он почему-то был заведомо уверен, что Земля плоская, стоит на трех слонах и огромной черепахе (Гермиона чуть не задохнулась от услышанного, как в общем-то и Урса).

Гермиона подскакивала на месте, поднимая руку, чтобы получить ответ на свой третий вопрос. Но Урса покачала ей головой, напоминая, что ее лимит уже исчерпан. Гермиона с сожалением опустила руку, когда Урса позволила говорить Захарию Смиту. Рон тут же что-то недовольно пробубнил.

— Спорим, он задаст какой-нибудь неприятный вопрос? — спросил он у Гарри. — После субботнего матча он совсем с катушек съехал. На всех кидается, как бешеная собака.

Когда Захарий задал свой вопрос, Гермиона и Гарри с интересом посмотрели на рыжего друга. Рон замер от удивления, широко раскрыв рот.

— А чего это Поттеры все были чистокровными, хотя поддерживали маглорожденных и маглов?

Урса остановилась с застывшей на губах улыбкой, недоуменно глядя на Смита, а тот продолжил, блеснув глазами в сторону Гарри:

— Разве не лицемерие — говорить о правах маглорожденных, защищать маглов, спорить с Министром из-за войны у маглов и при этом оставаться чистокровными? Что-то не сходится.

Урса вежливо ответила:

— Вопрос не совсем корректный и не относится к “Истории магии”, а значит общей истории…

— Вы же рассказывали биографии разных личностей и магических родов, — перебил Захарий. — Разве упоминание Поттеров как-то защищено?

На последних рядах послышался громкий хруст, и Захарий испуганно замер, когда наконец-то заметил (как и остальные) Ронвальда Леандроса. От одного вида угрюмых голубых глаз этого боевого мага, у Захария кровь стыла в жилах. И он сразу же утратил весь свой бунтарский вид, и задрожал. Но Урса прошла к своему месту и спокойно продолжила:

— Вы правы.

Захарий перевел на нее удивленный взгляд, а Урса продолжила:

— Я хорошо знала Генри и Флимонта Поттеров. В их семье учили, что спутник жизни должен быть равным тебе — по уму, по силе, по взглядам, по пониманию мира. Влюбиться в магла несложно, но любовь и семья — вещи разные. Очень разные. Поттеры всегда выбирали тех, кого уважали и считали равными себе. Так уж складывалось, что их партнеры были волшебниками — чаще полукровками или чистокровными, с магической родословной хотя бы в четыре поколения; хотя уверяю вас, им было глубоко наплевать на эти предрассудки. Это не лицемерие, а осознанный выбор: жить рядом с тем, кто тебя понимает. Трудно прожить всю жизнь с тем, кто не разделяет твой мир. С кем ты рос на разных сказках, кому придется отказаться от себя ради тебя. Большинство таких союзов не выдерживают. Потому я, как и Поттеры, считаю разумным выбирать равного себе человека — того, кто сможет идти с тобой в одном направлении, не теряя себя.

Ответ Урсы был очень прямолинейным и коротким. Захарий не ощутил ни капли счастья от ответа, раздраженный недовольными взглядами двух людей — Ронвальда и Рона. Первый был возмущен грубостью Захария по отношению к его жене, а второй вступался за друга.

— Еще вопросы? — спокойно спросила Урса и зал тут же оживился, как прежде.

После лекции, Гарри болтал с друзьями о словах Урсы про равного партнера, не обращая особого внимания на многочисленные взгляды. Одному из них назойливых, он на парселтанге прошипел:

— Квиддич!

И тот как ошпаренный убежал от него, испугавшись змеиного языка. Рон засмеялся и спросил:

— Что ты сказал?

— “Квиддич”.

— Прекратите баловаться, — Гермиона поглядела назад. — Немыслимо! Симус действительно считает, что земля плоская!

— О, да, какой ужас, — согласились Рон и Гарри.

* * *

29 марта, 1997 года

Неделя пролетела незаметно. Гарри даже не успел опомниться, как получил письмо от Дамблдора. В нем было указано, где, когда и с кем он будет отбывать наказание. Увидев имя человека, что будет следить за выполнением наказания, Гарри зажмурился, желая не видеть этого имени: Профессор Снейп. Гарри подумал, что возможно, Снейп тоже в чем-то провинился — иначе зачем Дамблдору было назначать именно его для этого?

Субботнее утро оказалось безнадежно испорченным. Он даже не замечал, как Рон нервничает перед дополнительными курсами по аппарации в Хогсмиде после обеда; как Джинни и Дин опять поссорились; как Гермиона возмущенно что-то доказывала Симусу, который продолжал с ней не соглашаться; а Невилл куда-то убежал, завидев кого-то выходящего из Большого зала во время завтрака.

В такое прекрасное солнечное утро, было просто невыносимо повернуть прочь от залитого солнцем двора, и сойти по каменным ступеням в подземелье, и идти, пока солнце совсем не скроется в редких окнах.

— А, Поттер, — произнес Снейп, когда Гарри, стукнув в дверь, вошел в неприятно знакомый кабинет.

Освещен кабинет был, как и всегда, тускло, и все те же разноцветные банки со слизистыми мертвыми существами стояли по его стенам. Еще более зловеще выглядела груда оплетенных паутиной коробок, сваленных на столе, за которым явно предстояло сидеть Гарри, — от них так и веяло нудной, тяжелой и бессмысленной работой.

— Снова нарушаете правила, — недовольно сказал Снейп и указал на груды коробок: — Мистер Филч давно уж подыскивал помощника, который смог бы привести в порядок эти старые архивные дела. В них со­держатся записи о правонарушителях Хогвартса, и понесенных ими наказаниях. Нам хотелось бы, что­бы вы заново переписали карточки, на которых вы­цвели чернила, а также те, что погрызены мышами, и в алфавитном порядке разложили копии по ко­робкам. И магию, разумеется, использовать — запрещается.

— Разумеется, профессор, — со вздохом произнес Гарри, желая побыстрее начать свое наказание и побыстрее закончить.

— Думаю, вы могли бы начать, — злорадно улы­баясь, заговорил Снейп, — с коробок от 1012 до 1056 страниц. Вы встрети­те в них знакомые имена, что сделает вашу работу еще более интересной. Вот, гляньте-ка...

Он театрально вытащил карточку из верхней ко­робки и прочитал вслух:

— “Джеймс Поттер и Сириус Блэк уличены в при­менении незаконных чар к Бертраму Обри. Голова Обри вдвое увеличилась в размере. Двойное задержа­ние в школе”, — Снейп глумливо оскалился. — Ха, хроника великих деяний “Мародеров”.

Прикусив язык, чтобы не сказать ничего в ответ, он уселся перед коробками и потянул к себе первую. Работа, как и предвидел Гарри, была бесполезной и нудной. Гарри копировал записи о всевозможных проступках и наказаниях отца или Сириуса, обычно соединенные каким-нибудь пустяковым бесчинством; время от времени к ним присоединялись Римус Люпин с Питером Петтигрю

Снейп, не произнесший ни слова после того, как задал Гарри работу, поднял на него взгляд только в десять минут второго.

— Думаю, этого будет достаточно, — холодно сказал он. — Отметьте место, на котором вы остановились. Продолжите в следующую субботу, в десять.

— Да, сэр.

Гарри наобум втиснул помятую карточку в коробку и поспешил к двери, пока Снейп не передумал. И попрощавшись, быстро убежал из кабинета Снейпа и из подземелий.

Тяжело вздохнув, он посмотрел в окно и улыбнулся — пора было принять солнечную ванну!

Следующие две недели прошли донельзя спокойно — Гарри все также приходил по субботам в подземелья, и выслушивал ехидные замечания Снейпа. Возможно, подумал Гарри, он уже исчерпал лимит своего терпения, от вынужденного пребывания с ним. Но Гарри стоически терпел и молчал, находя забавными и раздражающими одновременно разные выходки отца. После этого он обязательно проводил час другой общаясь с Сириусом по сквозному зеркалу, глядя на пунцовые от смущения щеки крестного. За спиной иногда маячил Римус, который при упоминании о школьных проделках, мигом куда-то исчезал, либо у него появлялись неотложные дела. Гарри это показалось донельзя смешным.

Вскоре наступило 15 апреля — последний день выборов Министра Магии. На следующий день почтовые совы разносили газеты с портретом довольного Руфуса Скримджера. Как и ожидалось, он стал Министром. В газетах появлялись статьи вроде “Истинная причина отказа Амелии Боунс от выборов” или совсем уж возмутительные “Амелия Боунс испугалась конкуренции и вернулась на пост главы ОМП”. Гарри видел, как Сьюзен Боунс метко кинула заклинание в хулигана, докучавшего ей вопросами. У парня бесконтрольно начали расти волосы по всему телу, и его отправили в лазарет. Весь день в школе обсуждали “йети”, якобы гуляющего по коридорам.

* * *

19 апреля, 1997 года

Вчерашняя вечеринка в Выручай-Комнате, организованная Эрни и Ханной в поддержку Сьюзен, было последним, что придавало Гарри силы. Ему снова предстояло спуститься в подземелья.

Но кажется, мир не хотел давать Гарри ни сил, ни хорошего настроения — Снейп уже с порога начал кидаться в него ядовитыми словечками, каждые полчаса упоминая его отца, Сириуса и сравнивая Гарри и Джеймса в негативном ключе. В какой-то момент он начал усиленно стучаться в связь с Волан-де-Мортом, умоляя, чтобы тот отвлек его разговорами. Иначе он мог сойти с ума и взорваться.

Гарри пролистнул страницу и нашел возможную причину такого поведения:

“24 июня 1975 года Сириус Блэк, Джеймс Поттер и Северус Снейп получили наказание за драку и самовольный уход из школы после отбоя…” — гласило в одном из архивов, где Филч с удовольствием злословил на первых двух.

Нить терпения оборвалась в ту же секунду.

— Отстаньте от меня.

Снейп медленно поднял голову и угрожающе посмотрел на Гарри.

— Что вы сказали?

Гарри поднял на профессора холодный взгляд, ощущая как связь заискрилась. Но он продолжил:

— Он умер, профессор. Мой отец — мертв.

Волан-де-Морт отчетливо вздрогнул по связи, и Гарри легко ощутил это, но не обратил на этого особого внимания, не спуская глаз со Снейпа, что с каждой секундой мрачнел все сильнее и сильнее.

— Он умер. А вы живы. Может… вместо того чтобы нести столько ненависти к моему погибшему отцу, самому родному человеку, вы просто начнете жить своей жизнью? Забудете моего отца. Отпустите эту ненависть, — зазвенел его голос от едва сдерживаемой ярости и обиды, — что там еще — детские обиды? Зависть? Отпустите уже моего отца! Прекратите говорить о нем. Просто живите своей жизнью. Не надо его оскорблять, поносить и жаловаться на него. Это ничего не даст. Он уже умер. Его нет. И я — не мой отец. Я его даже не помню, сэр, — голос Гарри стал тише, будто он готов был расплакаться, но глаза его были сухими, а тон все таким же твердым: — Мне было всего год, когда он умер. Я не помню его лица, его смех, его улыбку, его голос, его руки, его магию, его шутки, его объятия. Как жестоко, да? Тот, кто дорожит памятью о близком человеке, почти ничего о нем не помнит и собирает воспоминания по крупицам от других. А тот, кто ненавидит этого человека, даже после его смерти, продолжает его помнить.

Гарри замолчал и тяжело задышал.

Снейп молчал.

Они долго смотрели друг на друга, пока Снейп не взмахнул рукой, с грохотом открывая дверь в коридор и прошипел сквозь зубы:

— Убирайтесь, Поттер.

— С удовольствием.

Гарри вышел из кабинета, и дверь тут же закрылась за ним, чуть не ударив его по спине.

Северус невидяще смотрел на запертую дверь, сжимая в руках пергамент с домашним заданием и задрожал от ярости. Но вспоминая взгляд Гарри Поттера, он отвернулся от двери и встал, опираясь на стол.

Ему вспомнились другие глаза — глаза Джеймса Поттера.

Он никогда не забывал. Ни ту злую шутку, ловушку, устроенную ему Сириусом, ни звериное лицо волчьего обличия Римуса в то полнолуние, в Воющей хижине… Но ярче всех перед ним предстала сцена с паникующим и дрожащим от страха, осознания — Джеймса Поттера.

Северус ненавидел Джеймса. Больше всех на свете. И эта ненависть разрослась в его душе, как черная дыра, и он все падал и падал во тьму. Прекрасно зная, что всему виной его собственное упрямство.

Потому-что в ту ночь, напуганный, но ликующий от правды, которую пытался узнать — Северус не сразу заметил, как Джеймс Поттер дрожал, уставившись на него.

<<

— ТЫ СОШЕЛ С УМА?! — закричал на него Джеймс. — Что ты думаешь ты делаешь? Тебе жить надоело? Зачем ты везде суешь свой нос?

— Не кричи на меня, Поттер! Теперь то я знаю, что вы делаете, — счастливо рассмеялся Снейп. — Теперь то я проучу вас. И никто, никто мне не помешает. Интересно, что подумает попечительски…

— ДА ПЛЕВАТЬ Я НА ЭТОГО ХОТЕЛ! — Джеймс схватил Снейпа за плечи и грубо растормошил. — Ты мог умереть!

Снейп отпихнул от себя Джеймса, но тот как заведенный продолжал попеременно повторять “Ты мог умереть. Римус стал бы убийцей. Чтобы было с Лунатиком? Это я во всем виноват. Я виноват. Ты мог умереть. Умереть”.

Было забавно смотреть на него — казалось, Джеймс разрушался изнутри. И Снейп не был бы собой, если бы не добавил:

— Это все Блэк.

— Что? — поднял голову Джеймс, его глаза были полны вины, страха и ненавистного осознания.

— Это он мне все рассказал, — глумился Снейп, с удовольствием следя, как Джеймс неверяще качает головой.

— Ты врешь, — глухо зазвучал голос Джеймса.

За его спиной Гремучая ива безумно размахивала своими ветвями, на фоне полной луны. Вдалеке из Воющей хижины, даже оттуда, доносились жуткие вой и неясный лай. Северус вспомнил, что в той комнате, видел большую черную собаку, когда Римус превращался. Эта собака схватила оборотня клыками, когда Джеймс выбежал по тайному проходу со Снейпом.

— Я не лгу.

— Он бы не… Он бы не стал. Он не мог… Он чуть не… Ты мог… — качал головой Джеймс, не веря Снейпа, но понимая, что это не ложь. Иначе как еще Снейп мог оказаться здесь в это полнолуние? — Он же знал, что это опасно. Он знал про Римуса.

— Именно.

Снейп представил, как рушиться эта пресловутая дружба двух популярных гриффиндорцев и почувствовал настоящее счастье.

Но следующие слова Поттера вдребезги разрушили все, о чем мечтал Снейп.

— Прости.

— Что? — неверяще спросил Снейп, чувствуя как эти слова, до омерзительного искренние слова прощения, капают ему на сердце раскаленной лавой. — Что ты сказал? — Снейп впервые надеялся на безрассудство, показушность и испорченный характер Поттера, желая, чтобы тот ответил “Шутка!”.

Но он не стал.

— Прости меня. Прости, прости Сириуса. Я поговорю с ним. Мы…просим прощения. За все. Это было… Я понесу любое наказание. Римус не виноват. Я — это я во всем виноват. Если бы не я, этого бы не случилось. Прости.

Джеймс словно задыхался, но слова продолжали литься из него как из открытого крана: искренние, дрожащие, правдивые.

Снейп не ответил. Он не смог.

Он убежал.

А Джеймс остался на той поляне — потерянный, в ужасе от собственных выходок, от вражды, что могла перерасти в неизбежное. Он остался там, и Северус не знал, понятия не имел, что случилось потом. Но на следующий день, Сириус и Джеймс оказались в лазарете с ужасными ранами, солгав, что они подрались. Римуса никто не видел. А Снейп кричал и орал, подстегиваемый знакомой ненавистью и недовольством, и накинулся на них. Но ни Сириус, ни Джеймс не ответили ни на один из его ударов. А Снейп в тот день так и не сказал ни слова о том, что Римус оборотень.

Последний день июня, он вернулся домой.

А следующей осенью — многолетняя вражда закончилась, словно ее никогда и не было.

>>

* * *

Гарри пыхтел как паровоз, глядя на закрытую дверь, его нога дрожала от желания как следует пнуть ее. Но он с трудом останавливал себя от глупого поступка. Что это могло дать? Одни только неприятности. А Снейп так вообще мог озвереть. Не хватало ему еще устроить драку с профессором. Вот уж потеха всей школе.

“Ничего удивительного”, — звучал холодный голос Волан-де-Морта в голове, того позабавила эта сцена.

“Сейчас ты должен меня успокаивать”.

“Ни за что”, — посмеялся Волан-де-Морт. — “Снейп так сильно ненавидел твоего отца, что наверное радовался, когда понял, что пророчество Трелони, которое он мне любезно рассказал — убьет Джеймса Поттера. Но потом он начал слезливо умолять ме… В общем. Эта вражда никогда не заканчивалась. Возможно, твой отец и прекратил. Как я знаю, на шестом курсе они перестали ругаться и драться на каждом шагу. Но Снейп такой человек, я то знаю, невероятно упрямый и обидчивый…”, — Волан-де-Морт замолчал, когда заметил, что Гарри стоит как изваяние, уставившись в одну точку.

“Гарри?”, — взволнованно позвал он его, но Поттер не отвечал.

Волан-де-Морт усилил связь и его тут же настигла волна кипящей ярости и боли. Но его обеспокоило знакомое чувство черной магии. Запечатанное проклятие радостно завибрировало. Волан-де-Морт сразу понял, что оно зацепилось за темные чувства, охватившие Гарри, чтобы напитаться ими и вновь активироваться, обходя все чары и защиту крестража-медальона.

Поэтому Волан-де-Морт сделал то, что должен был — он воздействовал напрямую на сознание Гарри, грубо врываясь в его разум, на правах хозяина крестража — и Гарри потерял сознание. Волан-де-Морт успел взять под контроль тело Гарри и мягко опустил его на каменный пол.

Не теряя ни минуты, он вышел из разума Гарри, и активировал метку — вызывая ближайшего Пожирателя Смерти.

Дверь открылась.

---

1) Беовульф — центральный персонаж древнеанглийской поэмы «Беовульф», созданной в VII—VIII веках. Воин, победивший чудовище Гренделя и ставший позже королём гаутов.

Вернуться к тексту