Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Эмма оглядела беспорядок, который накопился в ее комнате за выходные. Прошли годы с тех пор, как она последний раз проводила что-то даже приближающееся к ночевке с кем-либо. Годы с того лета, до событий с Тейлор…

В любом случае, это была не совсем ночевка. Не то чтобы она делала что-то настолько детское, но были оттенки такого рода вещей. Слишком близкие оттенки для ее вкуса, если честно. Ее мама не знала о ситуации Софии. В ее глазах она была просто бедной девочкой, потерявшей дом, которой нужно было место для ночлега и немного утешения от ужасов города.

Это было причиной всех детских излишеств, которыми их осыпали. Закуски, газировка, десерты, пицца и другие виды еды на вынос. Даже те фильмы, для которых они обе были слишком взрослыми. Ее мать обеспечивала их всем, что, по ее мнению, могло оградить их от того, что происходило в городе.

Как будто ей это было нужно. Эмма не была той испуганной маленькой девочкой, которой угрожали головорезы из АПП. Она не была похожа на Тейлор, которая разлеталась на куски при первых признаках невзгод. Когда ей бросали вызов, она давала отпор. Она доказала себя. Она была сильной. Она была хищницей.

В этом городе, в этом мире, это то, чем нужно быть. Она знала это, приняла урок близко к сердцу, но последняя неделя сделала это кристально ясным, изгнав любые оставшиеся сомнения, которые у нее могли быть. На самом деле, несмотря на все, что случилось с городом, было ощущение освобождения, которое последовало за разрешением Безбожного Часа.

АПП исчезли. Она все еще чувствовала легкое головокружение, просто думая об этом. Лун был мертв, а владения банды были разорены и сломаны. Последние из их сил содержались в концентрационных лагерях в одном из парков, в то время как каждый бизнес и криминальное логово на их территории были взломаны. Они были бы искалечены даже без поля затемнения, которое разрезало их территорию пополам.

Это поле было настоящей причиной, по которой София ночевала с ней, а не какие-то оправдания, которые были придуманы для ее мамы. Дом Софии находился на окраине эффекта затемнения. Не настолько близко, чтобы отключить электричество или сжечь электронику, но достаточно, чтобы заблокировать радио- и сотовые сигналы. Для большинства людей это было бы неудобством, но София не была большинством людей.

Протекторат не мог оставить своего ведущего Стража без связи, не с принятыми чрезвычайными мерами. Но, кроме того, был сам эффект. Это был еще один пример супертехнологии Апейрона, и все пытались понять его. Насколько она знала, они не достигли большого прогресса в исследовании эффекта, и никакого реального прогресса с тех пор, как Дракон и Оружейнику удалось очистить небольшую его часть. Одно было ясно: из того, что случилось с Бесстрашным, Батареей и, по-видимому, Мегаваттом, поле взаимодействовало с силами кейпов, связанными с электричеством.

Слабость Призрачного Сталкера к электричеству была одним из ее самых больших секретов. Известный только ее товарищам по команде, высшим чинам Протектората и СКП, и ей самой. Эмме доверяли эти секреты, поэтому она знала, почему они беспокоились. Никто не хотел выяснять, что может сделать поле, если София попытается использовать свои силы внутри него. Они сводили ее контакт к минимуму, даже на грани эффекта. Таким образом, возникла необходимость в другом месте для проживания. Она могла бы обосноваться в штаб-квартире СКП, но с двумя приезжими Стражами и агентом из Молодежной гвардии это было не совсем привлекательно. В целом, было довольно легко убедить Софию остаться на несколько дней.

Ее раздражало, как счастливы были сестра и брат Софии, когда они приехали забрать ее. Даже ее мама испытала чувство облегчения, когда София ушла с сумкой одежды, спрятав внутри свои кейп принадлежности. Такое обращение раздражало Эмму. Они никогда не уважали то, что делала София, что она на самом деле представляла, вместо этого всегда сосредотачиваясь на собственных мелких придирках.

Не то чтобы София когда-либо жаловалась. Она была выше такого рода вещей, могла вынести. Это то, что делают герои.

Даже если в тот момент она не выглядела особенно героической, лежа на кровати Эммы в пижаме и листая старый журнал мод.

— Не слишком ли это короткий срок для такого рода вещей? — спросила София, не отрываясь от журнала.

— Да, — призналась Эмма, снова взглянув на свой ноутбук и еще раз просматривая электронное письмо. — Но я не думаю, что это должно быть какое-то крупное событие или что-то в этом роде. Вероятно, они пытаются что-то сделать, чтобы бы было одновременно с тем, что будет в Нью-Йорке. — София издала ничего не значащий звук, переворачивая страницу. — Что-нибудь пришло от Протектората по этому поводу?

Девушка фыркнула, ее взгляд метнулся к ее телефону Стража на комоде.

— Пока ничего, но они заискивают перед Гармент с того момента, как она появилась. Они ни за что не упустят такой шанс. Вопрос только в том, сколько людей в это втянут.

— Все будет не так уж плохо, — сказала Эмма. Было несколько благотворительных мероприятий, на которых ей удалось побывать, и где София тоже была в костюме. Иногда она приходила в качестве гостя, благодаря связям отца, но пару раз это было в качестве модели для показов мод и гала-вечеров. Всегда было волнительно иметь эту тайную связь с одним из героев. Этот сдвиг в динамике, который другие гости или модели могли уловить, недостаточно, чтобы точно определить, но достаточно, чтобы заметить разницу. Это было что-то особенное, даже за пределами того, что вы получаете от крупных спонсоров, которые посещают все мероприятия, которые могут. — Я имею в виду, это Гармент. Она хорошо поработала в прошлый раз, верно?

— Конечно, если тебя волнует вся эта ерунда, — ответила она. В ее голосе звучала нота обиды. — Они раздували из этого победу, чтобы скрыть, как сильно они облажались во всем остальном. Не то чтобы это действительно имело значение в конце.

Но это может, подумала Эмма. Это было первое благотворительное мероприятие после атак, и это было важно. Эмма знала, что София не думала так. Сильные должны стоять сами по себе, а не подпираться другими людьми. Помогало, если посмотреть на это с другой стороны. Не люди, которых нужно спасать, а демонстрация того, насколько вы сильны, что вы можете себе позволить. Достаточно сильны, чтобы это не было обузой.

— Кроме того, если бы она была серьезна, она бы не умоляла людей работать бесплатно, — сказала София, заглядывая в электронное письмо. — Они просто разослали это всем, кто был готов явиться, верно? — поддразнила она с той жестокой ноткой в голосе, которая иногда у нее появлялась.

— Это не так, — сказала Эмма. Ее работа моделью могла быть начального уровня, но это не было публичным объявлением, чем-то, что было размещено на телефонном столбе или доске объявлений в кофейне. Запросы прошли через городские агентства в ее агентство, которое выбрало и отобрало тех, с кем связались. Они не просто хватали людей с улицы. — Кроме того, это не полноценный показ мод. У них нет выделенных моделей, просто хотели подтвердить наличие, на случай, если дизайнерам есть что показать.

— Какие «дизайнеры»? Они наняли кого-то, кроме Гармент? — спросила София.

Эмма кивнула.

— Париан участвует, и несколько универмагов изучают ситуацию. Ну, «участие ожидается», но это, вероятно, просто означает, что они спорят о том, сколько заслуг они получат и какое спонсорство они предложат.

— Логично. Париан всегда любила участвовать в детских шоу. — Она повернулась к Эмме. — Ты правда собираешься это сделать? Я думала, ты ненавидишь работать «ради опыта»?

Эмма нахмурилась.

— Я просто вписываю свое имя, — объяснила она. — Они ответят, если у них будет для меня работа. Плюс, это будет считаться волонтерским временем, так что я смогу отпроситься из школы.

Хотя в эти дни это было не так уж и сложно. Уинслоу только-только возвращался к работе, и находился достаточно близко к зоне затемнения, чтобы сотовые телефоны редко могли получить хоть одну полоску. Учитывая состояние города, многие родители воздерживались от отправки детей обратно в школу. Черт, даже Тейлор удалось получить недельное освобождение за какую-то выдуманную травму, которую она приписывала бомбардировке. На самом деле, учитывая проблемы с ее способностями, София, вероятно, могла бы получить уважительную отгул, пока не очистится поле затемнения.

Обычно это означало бы больше времени на патрулирование, что она бы с радостью приняла, но все было не так просто после того, как другие Стражи облажались в своей битве с Неформалами. Не с представителем Молодежной Гвардии, действующим в отделе. Эмма выслушала больше тирад об этой женщине, чем могла сосчитать. Каждый раз, когда София уходила из Уинслоу, это должно было быть задокументировано и должно было быть восполнено позже, вероятно, с репетиторами СКП, на которых она всегда жаловалась.

— И, кроме того, это не значит, что я ничего не получу от этого, — добавила Эмма, переходя в другое окно браузера. — Гармент отправила подарочные пакеты моделям, которые занимались нарядами с аукциона в Нью-Йорке. — На странице была показана лента социальных сетей одной из упомянутых моделей, развалившейся в роскошном, персонализированном халате, который просто источал комфорт. Он также выглядел абсолютно безупречно. Он облегал тело женщины, не создавая впечатления стесняющего или непристойного, просто невероятно уютного. На других фотографиях были показаны остальные подарки. Тапочки, полотенца, шарфы. Предметы комфорта. Они контрастировали с тем типом нарядов, которые вы видели в мире высокой моды. Они были не просто для показа. Они были созданы для использования, для проживания.

Честно говоря, это, вероятно, продвигало бренд Гармент больше, чем подарок в виде эффектного платья или каких-то дорогих аксессуаров. Видимо, она даже не просила о рекламе или признании, просто отправляя посылки в качестве благодарности. Как будто было менее впечатляюще предоставить одежду, которую супермодель выбрала бы для ношения в свободное время, а не получала деньги за ее демонстрацию. И, конечно же, репутация щедрости Гармент заставила бы людей из кожи вон лезть, чтобы помочь любым возможным способом.

Эмма пролистала несколько других моделей, которые выложили фотографии своих подарков. Все персонализированные, все немного отличающиеся по ткани, крою, цвету и плетению, но все эффектные. Такая одежда, в которую можно просто погрузиться и полностью расслабиться, но при этом не выглядеть неряшливо или бесчувственно по отношению к своей внешности. Даже София приподняла бровь, глядя на коллекции.

— Значит, она может быть щедрой, когда захочет, — пробормотала она.

Эмма прикусила губу. Она видела платок, который Гармент подарил Софии неделю назад. Это была прекрасная вещь, вышитый шелк в цветах костюма Призрачного Сталкера. Ткань ловила свет так, что мерцала, выглядя почти как призрачное состояние Софии. Но по сравнению с тем, что было роздано той ночью, даже не кейпам, жертвам, добыче, он не дотягивал.

— Я уверена, что она просто испугалась тебя, — сказала Эмма самым убедительным тоном, на какой только была способна.

— Да. — Легкая улыбка тронула губы Софии. — К тому же, она, вероятно, была слишком занята приставаниями к Флешетте.

Эмма моргнула и оглянулась на подругу.

— Все действительно так плохо? — спросила она.

— О, да, — сказала София, ее улыбка стала шире. — Гармент была практически приклеена к ней на той пресс-конференции. И она безостановочно писала Флешетте. Из того, что я слышала, она прогнала Крутыша, чтобы провести с ней больше времени, когда они зашли в ее магазин после патруля. Ему нужно было проверить какие-то технарские штуки, поэтому она застряла с распускающими руки перчатками. — Девушка пошевелила пальцами. — Не знаю, как это должно работать с кем-то вроде Гармент, но ты бы видела, какой Флешетта становится красной, стоит поднять эту тему.

— Я думала, она будет более выносливой, — призналась Эмма.

София снова пожала плечами.

— Она может постоять за себя в полевых условиях и знает, когда нужно игнорировать бредовые приказы, но на самом деле не может справиться с такими вещами. Даже Сталевар считает это уморительным. — Она ухмыльнулась. — Этот парень едва сдерживает смех, когда я поднимаю эту тему.

Эмма тоже улыбнулась.

— Я все еще не могу поверить, что ты работаешь с Сталеваром.

— Мех, — сказала София, небрежно махнув рукой. — Он совсем не похож на своего персонажа из Брокен-Хиллз. Особенно после того, как его вытащили из залива.

Эмма кивнула на общий секрет. У Софии были некоторые мысли о том, что СКП присвоила себе это, и о том что им это было позволено, и вдобавок к тому, что Сталевар изначально нуждался в спасении.

— Он когда-нибудь рассказывал, как это было? Встреча с Апейроном? — спросила Эмма. Возникла небольшая пауза, пока фраза «Загадочный Мастеровой» эхом проносилась в их головах. Эмма сделала все возможное, чтобы не отреагировать на одну из самых явных демонстраций силы, которые когда-либо видел мир.

София покачала головой.

— Он затыкается, если спросить его об этом, но, вероятно, таков приказ директора. Похоже этому парню засунули стержень в железный зад, чтобы он следовал приказам. Я почти уверена, что он оказался в черном списке Суинки после той истории с Апейроном и теперь пытается снова втереться к ней в доверие или что-то в этом роде.

— Как ты думаешь, зачем он это делает? — спросила Эмма, откидываясь на спинку стула. — Серьёзно, я имею в виду, если он такой сильный, зачем он вообще этим занимается? Спасает людей, гоняется за Неформалами, беспокоится о новобранцах АПП, — Эмма почувствовала, как её отвращение к банде просачивается в её тон, но постаралась исправить это. Это не имело значения. Что бы с ней ни случилось, это НЕ имело значения. Она была сильнее этого, сильнее того, что произошло. АПП исчезли, сломаны, с их последним остатком, запертым за решёткой, и она всё ещё была здесь. Она не сломалась, не как Тейлор. Она была лучше этого.

— Даже то, что было в Сомерс- Рок, — добавила она, чтобы скрыть свою реакцию. — Он должен быть достаточно сильным, чтобы делать то, что он хочет, так зачем беспокоиться обо всем этом.

— Синдром овчарки, — уверенно сказала София. Эмма озадаченно посмотрела на нее и побудила ее объяснить. — Он связался с людьми слабее его, и в итоге думает, что он несет за них ответственность. Так что, даже если он достаточно силен, чтобы быть высшим хищником, он тратит свое время на заботу о добыче. Неформалы, Сталевар, черт возьми, даже его собственная команда.

— Правда? — спросила Эмма, прокручивая в голове все, что она читала о Небесной Кузнице. — Но все говорят о том, какие они сильные кейпы.

— Да, но это Апейрон, — объяснила она. — Он мог взять любого кейпа и заставить его казаться очень сильным, даже кого-то вроде Хепри.

Эмма увидела проблески раздражения на лице Софии, и она понимала, почему. Они уже говорили об этом, о том, как девушка с жуками стала началом всех проблем в городе, когда она вышла за рамки чего ей было положено. Притворяясь тем, кем она не была, используя заимствованную силу.

Если бы она знала свое место, отступила, когда ее превосходили, а не полагалась на оружие Апейрона, ничего этого бы не произошло. Конечно, некомпетентность других Стражей сыграла свою роль, но именно чрезмерная активность Хепри привела все в движение. Что повергло Стражей в хаос, привело сюда Молодежную Гвардию, перетасовало состав и, вероятно, сделало атаки АПП в десять раз хуже, если бы они вообще произошли.

Если бы рядом с Хепри не было Апейрона, который бы убирал за ней, держал ее за руку, чтобы она могла притвориться хищником, а не добычей, кто знает, что случилось бы с городом? Перспектива того, что АПП стала бы доминирующей бандой в городе, которым правит Лун, была не тем, о чем она хотела думать.

Кроме того, у Эммы были свои проблемы с Хепри, даже если она могла признать, что они были мелочными по сравнению с проблемами Софии. Вдобавок к этой незаслуженной силе, Хепри пожинала незаслуженную славу и известность, и это внимание было сосредоточено на определенном аспекте злодейки. Теории о ее точных отношениях с Апейроном и о том, что она могла делать, чтобы заплатить за свое оружие, были всего лишь теориями, но одно было неоспоримым. Апейрон придавал большое значение красоте, а Хепри являла собой пример очень специфической красоты.

Эта тема еще больше задела ее с недавним упоминанием о модельном бизнесе. Хепри была сложена как классическая супермодель, с телом для высокой моды. Эмма знала, что ее работа имеет свою привлекательность, но ей с самого начала карьеры было ясно, что определенные типы модельного бизнеса будут для нее недоступны и останутся недоступными.

Те же характеристики, которые сделали ее парой для универмагов и местных акций, фактически заблокировали ей доступ к более высоким уровням индустрии. Она пыталась сохранять позитивный настрой. У нее были черты, которые выходили за рамки роли ходячего вешалки для одежды модных див. Тем не менее, было больно, что ее стремления были прерваны, и еще больнее было видеть, как кого-то вроде Леди Хепри хвалят за определенные характеристики, которых ей не хватало.

Фотографии Неформалов из Сомерс-Рок еще больше усугубили ситуацию. Конечно, все были сосредоточены на дебюте Небесной Кузницы с Апейроновской смешанной коллекцией монстров и покорителей сердец, но они не упустили из виду Неформалов. Их фотографии не были идеально оформлены и поставлены так, как Небесная Кузница, похоже, могли естественно достичь, но все же было достаточно кадров, чтобы увидеть их новое снаряжение во всей его незаслуженной славе.

Она знала о проблемах Софии с Мраком, о том, как этот человек мог подорвать ее силу своей тьмой, и преследовал ее с какой-то личной вендеттой. Это было достаточной причиной, чтобы беспокоиться о том, что Апейрон мог дать ему и остальной команде. Новые костюмы были захватывающими, и никто не сомневался, что они будут невероятно прочными, но даже они меркли в сравнении с костюмом Хепри.

И снова, похоже, все крючки, которыми Хепри зацепила Апейрона, были использованы, чтобы поддержать ее еще больше. Сияющая золотая броня, сделанная в египетском стиле, как и тот бог, в честь которого она себя назвала, и не оставляющая никаких сомнений относительно ее силы. С остальными Неформалами вы предполагали, что они защищены. С Хепри вы могли практически почувствовать намерение через дизайн. Это стояло как что-то, что ставило ее выше остального мира, и снова возвращало ее поклонников с их комплиментами и теориями.

Хепри, бывшая модель, или танцовщица, или светская львица. Все теории основаны на ее теле и том, как она себя держала. И все они привлекают внимание к людям, у которых нет такого тела и уверенности.

Честно говоря, она, вероятно, записывалась на мероприятие Гармент более чтобы укрепить свою уверенность в карьере, а не просто надеясь на подарки или позитивную прессу. Это был рискованный шаг, данный с коротким уведомлением, но для нее это имело значение. Даже если в итоге она работала на Париан или демонстрировала сезонную одежду из местного магазина. Она знала, что она сильная, но было приятно, когда другие люди тоже были вынуждены это признавать.

— Даже если это в основном Апейрон, должно же быть что-то еще, верно? По крайней мере, больше, чем Неформалы. — И Хепри. — Я имею в виду, он же не будет просто так объединяться с никем?

София усмехнулась.

— Не так уж много нужно, чтобы быть кем-то большим, чем Неформалы. И да, им нужно что-то, — признала она. — По крайней мере, все писаются из-за Леты. — Она взглянула на свой телефон Протектората. — У них есть целая штука, с помощью которой мы получаем оповещения всякий раз, когда они подтверждают, что ее сила активна, даже если никто ничего не помнит о ней, когда она включена.

София была явно больше раздражена ситуацией, а не очевидными опасениями по поводу скрытника в силовой броне, созданной Апейроном, которая могла заставить всех забыть о ее существовании. Тем не менее, даже если они ничего не могли с этим поделать, часть бытья сильной заключалась в том, чтобы не позволять таким вещам влиять на тебя.

На самом деле, она не могла оспорить мнение Софии о Небесной Кузнице. Просто не было достаточно информации. Множество случайных теорий и слухов, но мало подтвержденных фактов, даже для человека с внутренней информацией. Со вздохом она обратила свой ум к другим вопросам.

— Итак, — сказала Эмма. — Последняя ночь перед открытием школы. Есть идеи, как ее провести? — Она оглядела собравшийся хлам для ночевки, в основном в растерянности, не зная, что предложить так, чтобы не вести себя как чересчур нетерпеливая десятилетняя девочка.

— Неа, — решительно сказала София, отбрасывая журнал. — Не то чтобы мы могли выйти. Залив затоплен или подорван, так что ничего приличного не открыто. Вероятно, не будет еще какое-то время. — Она взглянула на их рюкзаки в углу комнаты. — Сомневаюсь, что учителей будет волновать домашнее задание.

Эмма кивнула. Даже если кто-то и настаивал на сдаче заданий, было более чем достаточно оправданий для пропуска сроков, и учителя в Уинслоу были почти до стыдного легко убеждаемыми на такие темы.

Тема домашнего задания вернула ее мысли к другим вопросам.

— Как ты думаешь, Тейлор вернется в школу? — спросила Эмма с напускной небрежностью.

— Вероятно, нет. Скорее всего, она будет прогуливать, пока ей позволяет какая-то раздутая врачебная записка. Будет растягивать вещи, как она сделала после шкафчика, — сказала София с легкой уверенностью.

Эмма снова кивнула. Она почувствовала, как что-то свернулось в ее животе, но подавила это. Тейлор слишком остро отреагировала на ту шутку. Если бы она была сильнее, не была жертвой, то все бы не зашло так далеко. Добыча. Это был менталитет добычи, что привел к ее отсутствию, больнице и всем проблемам после этого.

— Эм, ты сказала, что женщина из Молодежной гвардии изучает вещи, — осторожно начала Эмма. — Это то, о чем нам нужно беспокоиться?

— Без шансов. — Она быстро ответила. — Это могли быть проблемы сразу после банка, но со всем остальным, что произошло, у этой женщины слишком много поводов для беспокойства. — София увидела выражение лица Эммы и попыталась ее успокоить. — Я серьезно. Она больше времени провела, разгребая Висту по её табелям учета рабочего времени, чем разбираясь во всем для меня, а у Суинки слишком много дел, чтобы беспокоиться о ерунде, случившейся несколько месяцев назад.

София всегда была более беспечной в отношении её испытательного срока, чем Эмма, но это был признак настоящего хищника. Двигаться вперед с уверенностью, не позволяя мелким заботам и беспокойствам тянуть тебя вниз.

Глядя на это таким образом, это было смешно. Идея, что кто-то будет беспокоиться о розыгрыше со шкафчиком, когда Апейрон выворачивает город наизнанку. Что они будут создавать проблемы для своего лучшего Стража, когда им нужна каждая рука на палубе, чтобы справиться с группами злодеев, роящимися со всех сторон. Конечно, это не будет проблемой.

— Будет интересно, если она появится, — сказала Эмма. Она знала, что дом Тейлор находится за пределами наиболее пострадавших районов, так что она, вероятно, может появиться завтра.

— Было бы неплохо устроить ей прием, — сказала София с одной из своих жестоких улыбок.

— Трудно будет сделать это без сотовых телефонов, чтобы координировать дела, — призналась Эмма. Это не было бы проблемой только в школе. Покрытие было неравномерным по всему городу. Что-то с башнями, не учитывающими эффект поля или что-то в этом роде. Она едва ли обменялась парой сообщений с Мэдисон с четверга вечером, и большинство из них стояли в очереди и были доставлены с опозданием.

— Посмотрим, как пойдет. В худшем случае она спрячется где-нибудь, где мы не сможем ее найти. Это почти победа.

Она кивнула, но почувствовала подкрадывающуюся усталость. Что-то в последних нескольких днях, они были настолько же истощающими, насколько и освобождающими. Она просто не была в настроении планировать следующий ход против Тейлор. Вероятно, потому что Эмма выросла, переросла ее. Доказала свою силу, выносливость. Настоящий хищник. Может быть, настало время, когда ей больше не нужно будет беспокоиться о Тейлор?

Глядя на выражение лица Софии, было ясно, что этого не произойдет. Хищники не просто игнорируют добычу, потому что она ниже их. У всего есть свое место в мире. Эмма знала это, и знала, как легко все может перевернуться, если поддаться слабости.

Но сейчас не время копаться в этом. Она села и поискала что-нибудь, чтобы отвлечься от вопросов школы и Тейлор. Ее взгляд упал на коробку с DVD, и она схватила ее.

— Эй, хочешь посмотреть фильм? Завершить вечер? — спросила она, держа в руках второй фильм Мэгги Холт.

— Эх, почему бы и нет, — сказала София, откидываясь на кровати. — Это же первый с Блейком Торберном, да?

— Да, когда его играл Джонни Депп, — сказала Эмма, вставляя диск в DVD-плеер. Она увидела, как София улыбнулась и кивнула. Ранние фильмы могли иногда иметь дешевый эффект, но была причина, по которой они стали классикой, и кастинг был большой частью этого.

Она улыбнулась, когда началось знакомое начало, затем почувствовала, как ее улыбка стала хрупкой, когда она вспомнила, почему она так любила этот фильм. Даже со всем, что она изменила в своей комнате, своем взгляде, самой себе, все еще было достаточно, чтобы это хлынуло обратно. Ночевка с закусками, пицца на вынос и фантастический фильм, который шёл перед ней. Она практически чувствовала энергичную девочку в круглых очках, сидящую рядом с ней, впитывающую каждое слово истории и диалогов, пока Эмма упивалась актёрской игрой и эффектами.

Она сделала вдох и похоронила воспоминания. Она больше не была тем человеком. Она была сильной. Она должна была быть. Даже с исчезновением АПП в этом мире не было места слабости. Ты был либо хищником, либо добычей. И она отказывалась быть добычей, независимо от того, кого ей приходилось уничтожать, чтобы добиться этого.

Примечания:

Если кому интересно: Мэгги Холт и Блейк Торберн, то и дело упоминаемые в этой работе это отсылки к другим работам Wildbow, серии Пакт. Мэгги Холт и в Черве упоминалась, но без шансов я бы вспомнил об этом без вики.

Дата следующей главы: ~ 10.12.2024