Тень (гет)

Когда они вернулись в бункер, Сокол держал Тень на руках. Не как раненого, а как того, кто просто не может идти. Костюм — потух, маска — прозрачная, глаза — закрыты, он не терял сознание, просто не мог двигаться, Сокол положил его на операционный стол в лаборатории, тот не стал ждать, активировал внутренний интерфейс, из перчатки выдвинулся микроскальпель, автоматическая анестезия, сам себе — хирург.

— Что ты делаешь? — спросил Сокол.

— Оперирую, — ответил Тень. — Рваные связки, разрывы в плечевых узлах, кровоизлияния в мышцах ног.

— Ты можешь сам себя резать?

— Могу, у меня же атрофированы нервные окончания, я не чувствую боли.

Он провёл лезвием по левой руке, разрезал плоть, не дрожа, не моргнув, начал удалять повреждённые волокна.

— Слушай, — сказал он, не отрываясь от работы, — похоже, ты создаёшь такое же давление, которое используешь, чтобы летать, для того чтобы удерживать в целости и сохранности объекты в своих руках.

— ..Чего?

— Ты, когда поднял эти части корабля, они не развалились от своей же массы и гравитации.

— А.. я об этом не думал...

— Ты и не должен был, ты действовал инстинктивно, но это — не просто сила, это — контроль. Ты не просто отталкиваешься от воздуха, ты формируешь давление вокруг объекта, даже если он не касается тебя.

Сокол замолчал, смотрел, как Тень оперирует сам на себя, как спокойно он удаляет повреждённые ткани, как вживляет нанонити, как костюм сам начинает восстанавливать плотность в повреждённых участках.

— Почему ты не попросил помощи?

— Потому что ты уже помог. Ты вынес всех, ты вернул корабль, а я просто сделал то, что должен был.

— Ты мог умереть.

— Какая разница?

Тень закончил, закрыл раны, активировал регенерацию, поднялся, не сразу, медленно.

— Ты не просто летаешь, — сказал он, — ты управляешь пространством, и, возможно, даже не осознаёшь, насколько глубоко это идёт.

Сокол не ответил.

Он смотрел на свои руки.

И вновь задумался:

А что, если он не просто сильный?

А что, если он — нечто большее?

Спустя сорок минут

Тень сидел один. Лаборатория. Тишина. Свет — тусклый. На столе — обломки старого костюма. Не сожжён. Не разорван. Разобран. Каждый слой — отдельно. Каждый провод — на своём месте. Каждая нить — под микроскопом. Он не спал. Не отдыхал. После операции — сразу сюда. Руки — ещё слабые. Ноги — не слушаются до конца. Но мозг — работает. Быстрее. Чётче. Жестче. Он вставил голограмму.

— Анализ.

Система ответила.

— Основной материал: наноткань 7-го поколения. Плотность — 94%. Уязвим к высокочастотным вибрациям.

— Подложка: сигнальный слой. Связь с нейроимпульсами — 88%. Задержка — 0.03 секунды.

— Защита: реактивный щит. Перегревается при длительном воздействии энергии выше 500 джоулей.

— Недостаточно, — сказал Тень.

Он отключил свет. Активировал внутренний интерфейс. Через ладонь. Приложил руку к терминалу. Кожа к коже. Сигнал прошёл.

— Начать переписывание.

Первый уровень — плотность. Он взял образцы тканей мутантов, которых остановил. Тот, чья плотность выдерживала давление в десять атмосфер. Тот, чья кожа отражала кинетические удары. Тот, чья структура мышц позволяла выдерживать перегрузки в 15G. Он выделил ключевые белки. Интегрировал их в нанослой. Теперь костюм будет восстанавливаться. Не как материя. Как живое.

Второй уровень — сигнальный слой. Он убрал старый интерфейс. Заменил его на прямую связь с нервной системой. Теперь костюм будет реагировать на мысль. Не на команду. На импульс. До того, как рука начнёт двигаться.

Третий уровень — энергия. Он извлёк из разрушенного корабля остатки реактора. Маленький. Опасный. Но стабильный. Встроил в грудную пластину. Теперь костюм не будет зависеть от внешних источников. Теперь он — живой организм.

Четвёртый уровень — маскировка. Он добавил слой, который повторял молекулярную структуру воздуха. Теперь он сможет исчезать. Не в тени. В пространстве. Как будто его и не было.

Дверь открылась. Вошёл Вихрь.

— Почему тебе просто не создавать новые, вместо того чтобы улучшать этот?

— Я что тупой что ли, — ответил Тень, не отрываясь от работы, — зачем мне десять костюмов? Я не отбитый на голову.

Он встал. Подошёл к зеркалу. Надел новый костюм. Не надевал. Он впитался. Сначала в ноги. Потом в торс. Потом в руки. Маска — выросла из шеи. Стала прозрачной. Потом исчезла. Остался только он.

Он провёл рукой по груди. Плотность — 99.8%. Сигнал — без задержки. Энергия — стабильна.

— Проверка.

Он ударил по стене. Не с силой. С точностью. Удар — в узел. Стена треснула. Не от силы. От резонанса. Он исчез. Появился за спиной своей голограммы. Ещё удар. Голограмма рассыпалась.

— Принято.

Он снял костюм. Не раздевался. Просто отключил. Он стек по телу. Собрался в капсулу. Остался лежать. Чёрный. Готовый.

Тень сел. Посмотрел на старый костюм. На обломки. На пыль.

— Это было вчера, — сказал он. — А завтра — я буду сильнее.

Через 15 минут все сидели за столом в бункере. Тишина. Не после боя. После мыслей.

— Надо вспомнить, — сказал Вирус. — Откуда это началось.

— Митинг, — ответил Вихрь. — На центральной площади. За неделю до всего.

— Да, — сказала Света. — Люди. Много людей. Одни кричали — мутанты должны быть уничтожены. Другие — что мы должны жить вместе.

— Там был один, — вставил Сокол. — Тот, что подошёл к Тени.

Тень сидел. Не смотрел.

— Он был в толпе, — продолжил Сокол. — Не с криками. Не с плакатом. Просто стоял. Потом вышел. Подошёл.

— Я видела, — сказала Света. — Он не был злым. Он был... отчаявшимся.

— Он подошёл, — сказал Тень. — Сказал: «Помоги».

— И что? — спросил Берсерк.

— Мы отошли. В тень. Под арку. Он сказал, что кто-то болен. Что у него — рак. Что лекарства нет. Что только экспериментальные препараты могут помочь.

— И что ты ответил?

— Нет. Я не могу давать экспериментальные препараты случайным прохожим.

— Он поверил?

— Нет.

Тишина.

— Он потемнел в лице, — сказал Тень. — Начал кричать. Плакать. Трястись. Говорил, что я равнодушен. Что я не герой. Что я — убийца. Что я мог спасти, но не захотел.

— Ты мог? — спросила Света.

— Да.

— Тогда почему не сделал?

— Потому что один препарат — это не лекарство. Это риск. Это нестабильность. Это может убить быстрее, чем болезнь. А еще мой препарат от рака содержит также лекарство от мутации, а я не моуг давать такое случайным людям.

— Но он не знал этого.

— Он не хотел знать. Он хотел надежду. А я не даю ложь.

— Ты просто ушёл?

— Да.

— И всё?

— Он кричал мне вслед. Говорил, что я не человек. Что я — тень. Что я не заслуживаю быть живым.

— А ты?

— Я шёл.

— И не чувствовал ничего?

— Чувствовал.

— Что?

— Что он прав.

Тишина.

— Я не герой, — сказал Тень. — Я — тот, кто принимает решения. Даже когда они убивают.

Никто не ответил.

— Возможно с него все началось, но там не было камер, да и мои камеры в костюмах были выключены. Но у меня есть другая идея.