Тень (гет)

Рита вышла из бассейна. Капли воды стекали по её телу. Она не стала вытираться. Только обернула полотенце вокруг себя и села на шезлонг. Вилла. Италия. Ночь. Мягкий свет фонарей. Запах соли. Ветер. Она взяла телефон. Не с базы. Личный. Заблокированный. С одним контактом. Нажала вызов. Ждала. Три гудка.

— Але! ТЫ МНЕ ОБЕЩАЛ!!

— Котеночек... у нас тут ад похуже чем в DOOM... тут мутанты, тут маньяки, я во всем этом верчусь...

— У МЕНЯ РАЗГОВОР. ТОЛЬКО. ЛИЧНЫЙ. Я С ТОБОЙ НЕ БУДУ РАЗГОВАРИВАТЬ В ЧАТЕ!!! БЫСТРО СЮДА!!!

Пауза. Слышен шум. Где-то вдалеке — выстрел. Потом взрыв. Потом голос Вихря: «Тень, справа!»

— Да... я... сейчас вернусь на "Синтез" и телепортируюсь...

— Не "Синтез".

— Ко мне.

— Домой.

— Не в бункер.

— Не в команду.

— Ко мне.

Тишина. Слышен его дых. Не частое. Не напряжённое. Просто — есть.

— Понял, — сказал он. — Через пять минут.

— Жду.

— И если опоздаешь — я уеду.

— Уеду туда, где ты меня не найдёшь.

— Ты знаешь, что я найду.

— Но не сразу.

— А мне нужно — сразу.

Она бросила вызов. Положила телефон на шезлонг. Посмотрела на море. На тёмную воду. На луну.

Вернулась в дом. Не включила свет. Только свечи. По углам. На столе — бокал вина. Не тронутый. Рита села. Сняла полотенце. Осталась в одном. Тишина.

Через четыре минуты воздух дрогнул. Не взрыв. Не вспышка. Просто — он появился.

Без маски. В чёрном костюме. Галстук — красный. Волосы — чуть мокрые. На виске — свежий порез.

— Что случилось?

— Ты опоздал на минуту.

— Я был в бою.

— А я была одна.

Он снял перчатки. Положил на стол. Подошёл. Не сразу. Медленно.

— Ты звонишь, когда всё плохо?

— Я звоню, когда мне нужен ты.

— Не герой.

— Не командир.

— Ты.

Он остановился. Посмотрел на неё. Не в глаза. На шею. На плечо. На руку.

— У тебя дрожат пальцы.

— Да.

— Почему?

— Потому что ты уходишь.

— Каждый раз.

— И каждый раз я не знаю, вернёшься ли.

Он присел на корточки рядом с креслом. Взял её руку. Пальцы — холодные. Дрожат.

— Я не ухожу.

— Я возвращаюсь.

— А если в следующий раз не сможешь?

— Тогда я сделаю так, чтобы ты была в безопасности.

— Вне зависимости от меня.

— Мне не нужна безопасность.

— Мне нужен ты.

Он не ответил. Просто прижал её руку к своей груди. Под костюмом — сердце. Бьётся. Ровно. Слишком ровно.

— Я не человек, — сказал он. — Я — сигнал.

— А я чувствую, — ответила она. — Что ты жив.

— И этого достаточно.

Он закрыл глаза. Впервые за долгое время.

— Я вернулся, — сказал он. — Надолго.

— Покажи, — сказала она. — Что это не ложь.

Он встал. Снял костюм. Не весь. Только верх. Под ним — шрамы. Свежие. Старые. Сеть боли.

Она провела пальцем по одному.

— Больно?

— Нет.

— Я не чувствую.

— А я — да.

Он посмотрел на неё. Впервые — не как командир. Не как защитник. Как человек.

— Тогда не смотри.

— Нет.

— Я буду смотреть.

— Пока ты не начнёшь чувствовать.

Он опустился перед ней. Голова — на её коленях. Она провела рукой по волосам. Тихо. Медленно.

— Останься, — прошептала она.

— Да, — ответил он. — На этот раз — да.

— Но я не могу остаться навсегда, щеночек мой...

И тут телефон на столе вибрировал. Сообщение. Шифрованное. Код — «Крест-7».

— Неизвестный Маньяк скрылся, — прошептал он. — Оставил труп. С вырезанным крестом.

Он встал. Собрал костюм.

— Мне нужно там быть...

Он развернулся. Уже активировал телепорт. Воздух дрогнул.

Но Рита вытянула руку.

Тень замер. Не дышал. Не моргал. Не мог пошевелить пальцем.

— Ты никуда не пойдешь, — сказала она. — Ты говорил, что ты только мой. МОЙ!! Почему ты обманываешь меня???

Она подошла. Дала пощечину. Он не шелохнулся.

— Значит так. Или ты выбираешь геройство, или меня.

Она разблокировала его ЦНС.

Он не сразу пошевелился. Сначала — пальцы. Потом — руки.

— Ты заставляешь меня выбирать или мир или тебя? Но ведь я не обязан выбирать. Я спасаю мир, чтобы тебе ничего не угрожало. И я спасаю тебя, чтобы я не уничтожил мир. Пожалуйста, не надо...

— Замолчи! — перебила она. — Если у нас продолжатся отношения, то мне нужны гарантии, что ты не умрёшь просто так в бою! А ИХ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!

Он шагнул к ней. Взял за руку. Его костюм раздвинулся, как живая ткань, расплылся в груди — оголил участок кожи над сердцем.

— Смотри мне в глаза, — сказал он. — Чувствуй моё сердцебиение. Я обещаю, что не умру. Я клянусь. Ты знаешь, что я вкладываю смысл в эти слова. Ты знаешь, что они для меня значат.

Её черты лица исказились. Глаза стали тяжёлыми. Она достала кольцо. Из второго ящика. Положила в его кулак.

— Ну и иди!!! Пожалуйста!!!

Он сжал кольцо.

— Со мной все будет хорошо. Но я должен заниматься этим.

Нажал кнопку на браслете.

Исчез.

На поле боя.

Там все уже были связаны.

Рита села на кровать. Взяла подушку. Потом вторую. Прижала одну к лицу. Спряталась. И заплакала. Не громко. Не истерично. Тихо. Как будто внутри что-то треснуло и не может закрыться. Она не хотела плакать. Но слёзы шли. Из-за боли. Из-за страха. Из-за того, что он ушёл. Опять. И не сказал, когда вернётся.

Она сидела. Дрожала. Потом резко откинула подушку.

— Хватит, — сказала сама себе. — Отвлекись.

Включила телевизор. Без звука. Переключила канал. Потом ещё. Потом остановилась.

На экране — тюрьма. Высокие стены. Заграждения. Мутанты в оранжевых комбинезонах. И толпа. Большая. С оружием. Атака.

Камера дрожала. Репортёр кричал на итальянском.

— ...attacco alla prigione di massima sicurezza! I prigionieri stanno ribellandosi!

— ...ma guardate! Sono qui! I Guardiani dell'Ordine!

На экране — Тень. Стоит посреди хаоса. Чёрный костюм. Красный галстук. Маска — серая, с чёрными пятнами.

Рядом — Стражи. Сокол врывается в здание. Вихрь обезвреживает взрывчатку. Эхо парализует толпу. Тиран и Берсерк держат ворота.

— ...l'uomo con la maschera... è lui! È tornato! Senza dire una parola, ha fermato l'attacco...

— ...nessuno si aspettava che sarebbe arrivato...

Рита смотрела. Сначала — с надеждой. Потом — с яростью.

— Ты опять... — прошептала она. — Ты опять спас всех.

— А меня не спас.

Она схватила вторую подушку. Не медлила. Размахнулась. И кинула.

БАХ.

Подушка врезалась в экран. Телевизор мигнул. Выключился.

Тишина.

Рита сидела. Глаза — красные. Щёки — мокрые. Руки — сжаты.

— Вернись, — сказала она. — Просто вернись.

— А если не вернёшься — я разнесу этот дом.

— Всё равно.

— Только бы ты был жив.

— Ген LR мутирует, — сказал Тень. — Всё крепче вплетаясь в ДНК и делая клеточную структуру радиактивной. Это не значит, что с людьми нельзя находиться рядом. Ну, хотя это как посмотреть. Ген... Заразен. Он может передаваться как вирус. Мутация порождает новые способности, новые мутации. Если это не остановить, то через 20 лет весь мир будет заражён мутантами.

— И что? — сказал Вихрь. — Мутанты тоже люди.

— А то, что способности сложно контролировать. Мы не справимся с преступностью, — сказал Берсерк.

— В точку, — сказал Тень.

— Москва и без того стала за последний год самым... городом с самой большой преступностью, — добавил Вирус.

— Значит повеселимся!! — сказал Сокол.

— Нихера это не весело! — сказал Вирус. — Мутанты стали переворачивать маршрутки и бодаться с автобусами!!

— Вместе с мутацией увеличивается контроль над способностями. А так как уровень преступности не падает, это может быть показанием того, что люди идут на это осознанно, — сказал Тень.

— Это хорошо, что растёт, — сказал Берсерк. — Я рад снова ходить без перчаток.

— Ильназ!!! Тебе больше не нужны перчатки?? — сказала Эхо.

— Недавно я научился контролировать уровень силы, — сказал Берсерк.

— Теперь он контролирует плотность мышц в руках и может быть сильнее или слабее по желанию, — сказал Тень.

— О! Это надо отметить!!! — сказал Тиран. — Леха, давай сюда вино!

Казалось, Вихрь только встал со стула, но он уже стоял рядом с Тираном и держал вино в руках.

— Стойте! — сказал Тень. — Офигели??? А ну все на тренировку!!!

— Да ладно тебе, — сказала Света. — Надо отдохнуть, мы сегодня остановили нападение на тюрьму.

— Я не в настроении. Я уверен, что к тюрьме причастен Дин Морган. Надо разобраться, — сказал Тень.

— Да ладно, ты всегда не в настроении, Вань, — сказал Тиран. — Давай расслабимся.

— ВСЕ В ЗАЛ!!! — крикнул Тень.

— Эх... Ладно, Вихрь, закупоривай, — сказал Тиран.

Через долю секунды вино вернулось в бутылку и на место.