Агент Близнецы (джен)

Кирк проснулся от яркого луча солнца, ударившего в лицо. Раздражённо прищурившись, он перевернулся на другой бок и увидел на фоне окна стройный силуэт, окружённый ореолом света.

— Вставай, кадет, — позвала Т’Лэйа.

Кирк застонал:

— Разве сегодня не суббота?

— В Звёздном Флоте нет выходных, — ответила она. — Особенно в «Зета»-уикенд.

— Да, да, — сказал Кирк, спуская ноги с кровати.

— Давай, вставай, — сказала Т’Лэйа. — Первая встреча команды мостика «Фаррагута» в девять ноль-ноль. — Она отошла от окна. На вулканке была футболка Джима с принтом «Соколы Айовы». — Давай оденемся и позавтракаем.

Кирк, пошатываясь, поднялся на ноги и заключил её в объятия.

— Я не голоден, — сказал он.

— Доктор Маккой говорит, что тебе нужно хорошо питаться, чтобы набраться сил, — она приобняла его за талию.

— Все, что мне нужно, — это немного сладенького, — сказал он, ухмыляясь.

— Не сейчас, — она уверенно, но мягко оттолкнула его. — Разве ты не хочешь произвести хорошее впечатление на своего командира — капитана Тихонова?

Кирк поморщился.

— Вот сейчас было больно, — сказал он.

— Помнишь, что ты мне говорил, мистер Кирк? — сказала Т’Лэйа, собирая вещи. — Победа зависит не от стратегии, а от людей.

— Когда я такое говорил? — спросил он.

Глаза Т’Лэйи на секунду сузились, пока она вспоминала, затем моргнула.

— О, в ту ночь, когда мы встретились впервые, — сказала она. — В «Перигелии». Ты, не замолкая, твердил о командной работе. Команда то, команда сё.

— Хм, — сказал Кирк, силясь вспомнить. — Это тогда, когда я был не в себе, полагаю.

— Давай, одевайся, — сказала Т’Лэйа, внезапно меняя тему. — Я смерть как хочу французских тостов с маслом.

* * *

Последняя неделя семестра обрушилась на Академию с яростью урагана.

Кадеты-первокурсники либо ловили ветер и взлетали, либо низко пригибались, пережидая бурю. Рабочий график был настолько плотным, что рефлексии, сну, навёрстыванию упущенного или повторению пройденного отводилось минимум времени. Вы либо были готовы, либо — нет.

Кирк сдавал семестровые экзамены по тактическому анализу, динамике флота, операциям на мостике и протоколу, а также методам командования флотом и контроля за ним. Хотя результаты тестов, которые он сдал перед поступлением в Академию, были выше всяких похвал (капитан Пайк даже назвал его однажды «последним хулиганом-гением Среднего Запада»), он ещё учился справляться с высокой ответственностью, ожидаемой от кандидатов в офицеры Звёздного Флота, держась из последних эмоциональных сил.

К счастью, у Кирка был идеальный образец для подражания.

Невероятная целеустремлённость Т’Лэйи поражала. К тому же она знала толк в том, как противостоять стрессу. Они часами вместе занимались, посещали инструктажи команды «Фаррагута», тренажёры и даже находили время перекусить в китайском ресторанчике. Вулканская сила и выносливость Т’Лэйи стали открытием для них обоих.

Маккой заходил всё реже. Он был уверен, что друг в хороших руках. К тому же у Кирка больше не было приступов, и он, казалось, с каждым днём становился только сильнее.

Что касается капитана Виктора Тихонова, то Кирк старательно держался в тени: и на инструктажах на мостике «Фаррагута», и на тренажёрах. Задача была не из лёгких — все кадеты знали, что они с Виктором непримиримые соперники, к тому же Тихонов постоянно напоминал всем и каждому, кто здесь главный. Кирк просто сосредоточился на рабочих обязанностях и доброжелательно относился ко всем приказам капитана.

Его сердце грела мысль, что вечером он снова встретится с Т’Лэйей.

Всякий раз, когда Кирку приходилось, как первому помощнику, помогать капитану, то делал он это ненавязчиво и тактично. Кирк знал многих кадетов «Фаррагута» лучше, чем Тихонов, и мог с чистой совестью сказать, как найти подход к тому или иному члену экипажа.

К чести Тихонова, он, казалось, относился вполне лояльно к мнению Кирка. Но парень был бескомпромиссен в вопросах тактики. На тренажёрах Виктор отдавал приказы, ожидая, что офицеры мостика будут выполнять их без лишних вопросов.

Кирка расстраивало такое положение дел: упрямая непреклонность нового капитана играла ему на руку в небольших миссиях, но когда дело доходило до управления целым флотом и решения масштабных задач, Тихонов шёл по накатанной дороге, не считая нужным рассмотреть ситуацию под другим углом. Раньше, когда Кирк и Виктор соревновались, то первый выигрывал у второго за счёт творческого, гибкого и неожиданного подхода к решению задачи.

Семь дней подряд экзамены и тренировки сменяли друг друга в бешеном темпе.

Удивительно, но Кирк чувствовал себя бодрым и энергичным как никогда, а спонтанный разговор с Т’Лэйей в полночь за бокалом вина в его комнате окончательно привёл его в хорошее расположение духа.

Беседа состоялась накануне «Зеты». Тогда же они узнали, что учения получили официальное название — «Титановый шторм».

Когда они чокнулись бокалами, Кирк сказал:

— За капитана Тихонова!

— Пусть правит вечно! — сказала Т’Лэйя.

Они выпили. Затем Т’Лэйа встала, взяла бокал и подошла к окну.

— Свет, — громко сказала она.

— Свет выключен, — ответил компьютер. Освещение в комнате начало медленно тускнеть и погасло.

— Мне уже пора уходить, но сначала я хочу посмотреть на звёзды, — сказала она.

Кирк встал рядом с ней. Он указал на две яркие мерцающие точки в северной части неба.

— Так получилось, что теперь я их никогда не забуду: Кастор и Поллукс — звёзды-близнецы в созвездии Близнецов, — сказал он. — Неделю назад я и не думал о них. Теперь же знаю многое, но… не бери в голову.

Т’Лэйа поставила бокал с вином на подоконник.

— О, я тоже знаю созвездия, — сказала она.

— Давай посмотрим. Где сейчас находится Сатурн? — спросил Кирк, тоже ставя бокал.

— Там, — сказала Т’Лэйа, указывая куда-то в небо.

— Вау, угадала, — сказал Кирк. Он проследил за её взглядом. — Трудно поверить, что мы будем там примерно через девять часов.

Т’Лэйа внезапно повернулась к нему, схватила обеими руками за воротник и прижалась губами к его губам. Он расширил глаза от восторга и уже собрался ответить на поцелуй, как она отстранилась и пристально посмотрела ему в лицо. Её глаза были всего в нескольких дюймах.

— Послушай… — начала она.

Он улыбнулся её безапелляционному тону.

— Хорошо, — сказал он.

— Что бы ни случилось завтра, всё — хорошо, — сказала она. — И победа, и поражение.

— Я предпочитаю победить, — сказал он.

— Знаю, ты не веришь в безвыходные ситуации, — сказала она.

— Когда я тебе такое говорил? — спросил Кирк.

— Ты всем это говоришь, — сказала она.

— Верно.

— Я полностью согласна с тобой, — сказала Т’лэйа. — Когда поступаешь правильно, когда следуешь за зовом сердца, то ты побеждаешь. — Она всё ещё сжимала его воротник. — Те, кто любят тебя, те, кто важен для тебя, — они всегда знают это. Вся мощь галактики на твоей стороне.

Кирк восхищённо кивнул.

— Эй, мне нравится твоя маленькая речь, — сказал он. — Очень нравится. — Он ухмыльнулся. — Конечно, мы же рядом, так что здравый смысл опять пошёл вразнос.

Т’Лэйа быстро опустила взгляд и закрыла глаза, слёзы медленно потекли по щекам.

— Милая, вы, вулканцы, всегда такие сентиментальные?.. — сказал Кирк.

Т’Лэйа шмыгнула носом, они рассмеялись.

— У меня из носа течёт, как из крана, — пожаловалась она.

— Вот, воспользуйся моим рукавом.

Она снова шмыгнула, и они залились истерическим смехом. Кирк в порыве веселья потянул её к ближайшей кровати и упал рядом. Т’Лэйа уткнулась лицом в подушку. Кирку показалось, что она продолжает смеяться, однако быстро понял, что она безудержно рыдает. Кирк погладил её по спине, не зная, что сказать в утешение.

— Надо же, — сказал он. — Полагаю, ты не на шутку переживаешь из-за завтрашнего дня?.. — предположил он. Плачущие девушки вызывали у него дискомфорт.

— Не понимаю, что со мной, — простонала она в подушку.

— Я тоже, — сказал Кирк. — Кажется, это расплата за то, что я напоил тебя вином.

Она снова рассмеялась и, с трудом переведя дыхание, отпустила подушку.

— Я не думала, что ты мне так сильно понравишься, — сказала она.

— Что ж, теперь это останется с тобой навсегда, — сказал он.

— Похоже на правду. — Она отвела взгляд. — Этот момент больше никогда не повторится.

— Ты о чём? — спросил Кирк.

— Свет! — сказала Т’Лэйа, выходя из задумчивости.

— Включить свет, — произнёс компьютер, и в комнате стало светлее.

Т’Лэйа вскочила, чтобы снова наполнить бокалы вином. Протягивая Кирку бокал, она сказала:

— Последний тост.

Кирк взял бокал, затем поднял его.

Т’Лэйа сказала:

— Я бы хотела выпить за ироничный факт: тот, кто управляет компьютерным отсеком звездолёта, на самом деле управляет всем звездолётом.

Кирк ухмыльнулся. Они чокнулись бокалами.

Он сказал:

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Т’Лэйа сделала глоток пино нуар, а затем сказала:

— Имей это в виду, мистер Кирк, когда капитан «Фаррагута» соберётся нанести решающий удар по кораблю, который он ошибочно посчитает повреждённым.

Кирк кивнул, впечатлённый.

— Приму к сведению, — сказал он и выпил.

— Серьёзно, держи ухо востро с этим парнем, — сказала Т’Лэйа. — Он меня пугает. Когда-нибудь он развяжет галактическую заварушку, если не войну.

— Виктор — военный до мозга костей, — Кирк кивнул. — Если противник однажды окажется умнее, гарантирую, он скорее пойдёт с оружием на врага, чем воспользуется преимуществами тактики.

Т’Лэйа печально улыбнулась, а затем, казалось, забыла о теме разговора.

— Что ж, у меня отличные отношения с моим боссом, главным инженером Олсеном, — сказала она. — Скажу прямо — инженерная служба уделит приоритетное внимание любым запросам, которые поступят с рабочей станции первого офицера.

Кирк сказал:

— Приму это к сведению.

Он взял у неё бокал и поставил на стол.

— Ну что ж, — резюмировал он. — Я должен явиться в ангар для шаттлов к шести утра.

Т’Лэйа кивнула.

— Уже иду. Нам обоим нужно немного отдохнуть, — сказала она, надевая пальто. — Помни, что я сказала насчёт завтрашнего дня.

— Эй, увидимся утром, хорошо? — ответил Кирк, притягивая её к себе для прощального поцелуя.

Т’Лэйа ничего не сказала. Она просто поцеловала его в ответ, а затем выскользнула за дверь.

* * *

Десять часов спустя корабль «Фаррагут» NCC-1647 вышел из варпа в тени Сатурна. Через несколько секунд остальная часть Оперативного соединения «Синие» беззвучно появилась около флагмана, сформировав строй «дельта»: четыре эсминца класса «Саладин», четыре разведчика класса «Гермес» и множество судов поддержки или снабжения, включая несколько шаттлов класса «Ф» и одно грузовое судно типа «Антарес». В трюмах больших кораблей нашлось место для эскадрилий учебных истребителей класса «Торнадо». Тем временем Кирк, освоившись за рабочей станцией, не спускал глаз с Тихонова.

Виктор профессионально командовал оперативной группой. Он умело выбрал позицию для «Фаррагута», затем определил место каждому кораблю флота, расположив их в логичном боевом порядке — точно так, как и на тренировках.

— Связь! — прогремел Тихонов. Его голос звенел от адреналина.

Кирк взглянул на Ухуру, она сидела через одну станцию от него. Она улыбнулась, затем повернулась к Тихонову. Посты на мостике располагались вокруг капитанского кресла, а консоли управления находилась как впереди, так и позади от него.

— Да, капитан, — ответила Ухура. — Мы находимся в пределах связи со звёздной базой «Зета».

— Будьте наготове, лейтенант, — сказал Тихонов. — Давайте для начала осмотримся.

— Все сенсоры активны, — доложил Кирк. — Навожусь на звёздную базу «Зета». Навёлся… готово.

На огромном главном обзорном экране зелёный прямоугольник цели обозначился вокруг крохотной светящейся точки, парящей вдали от планетарных колец.

— Истребители на выход, — приказал Тихонов.

— Все эскадрильи «Торнадо» запущены, — сообщил Ханнити, оперативный дежурный.

Виктор кивнул, сжимая кулаки.

— Выведите на обзорный экран изображение планеты и эскадрильи «Альфа», — сказал он. — Постройте эскадрильи «Бета» и «Гамма» в боевом порядке вокруг звёздной базы. Разместите эсминцы по носу и корме станции.

— Есть, капитан, — сказал Ханнити.

— Джентльмены, мы знаем, что золотые где-то там, — сказал Тихонов с мрачным видом. — Итак, мистер Кирк, давайте подумаем, что они могут предпринять.

— Вас понял, — сказал Кирк.

* * *

Часом ранее, на Звёздной Базе-1 (космической станции Звёздного Флота на геостационарной орбите около Земли), весь личный состав оперативной группы «Синие» получил предварительный инструктаж о миссии.

Основной целью синей команды в операции «Титановый шторм» было уничтожение орбитальной платформы, известной как звёздная база «Зета». Легенда Учений «Зета» была следующей.

Звёздная база «Зета» — заброшенная горнодобывающая станция, вращающаяся вокруг крупнейшего спутника Сатурна Титана. Имея длину пятьсот шестьдесят метров и массу три целых и одна десятая миллиона тонн, «Зета» была внушительным объектом.

Орбита звёздной базы якобы стремительно сокращалась. Ожидалось, что огромная станция войдёт в атмосферу Титана в течение сорока восьми часов и совершит неконтролируемый спуск к поверхности планеты.

Луна внизу, Титан, была обозначена как обитаемый мир Федерации с населением более десяти миллиардов человек. Таким образом, падение «Зеты», вероятно, приведёт к катастрофическим последствиям. Под угрозой могут оказаться миллионы жизней.

На самом же деле, конечно, Титан был и оставался необитаемой луной, покрытой жидкими метановыми озёрами, с температурой поверхности минус сто шестьдесят один градусов по Цельсию и непригодной для дыхания азотной атмосферой.

Компания, занимавшаяся добычей полезных ископаемых, покинула платформу много лет назад. Со временем это место стало пристанищем контрабандистов, наусикаанских пиратов и прочих тёмных личностей.

Так что миссия синей команды была следующей: дать незадачливым горнякам время на эвакуацию, а затем испарить станцию фазерными зарядами. Вся сложность состояла в том, чтобы разбить платформу на небольшие части, которые бы полностью сгорели при входе в атмосферу, избежав при этом смертоносного огненного дождя для гипотетического населения Титана.

Конечно, каждый кадет синей команды знал, что их коллегам из золотой предстояло выполнить миссию, противоречащую их задачам. Но никто не знал, какие именно цели перед ними стояли.

В этом и заключалась главная интрига учений «Зета».

* * *

Кирк не на шутку завидовал новоиспечённому капитану. События развивались стремительно, и Виктор профессионально справлялся с ними. Две эскадрильи истребителей класса «Торнадо» синей команды промчались мимо иллюминатора «Фаррагута» к звёздной базе, подсвеченной на экране зелёным прямоугольником.

— Рулевой Маккенна, — окликнул Тихонов пилота, сидевшего перед ним за пультом управления. — Подведите нас к «Зете» на расстояние выстрела.

— Да, сэр, — ответил Маккенна. — Инженерное, дайте четверть импульса на четыре секунды. Остальное сделают двигатели.

По связи раздался голос главного инженера Олсена:

— Есть, рулевой. Разрешаю, когда вы будете готовы.

— По моей команде… давайте.

Пока рулевой маневрировал, перемещая массивный «Фаррагут» ближе к станции «Зета», Тихонов медленно повернул командирское кресло к Кирку.

— Мистер Кирк, — с улыбкой обратился Тихонов. — Как вы думаете, местное население станции будет нам мешать?

— Маловероятно, сэр, но никогда не знаешь наверняка, что ждёт впереди, — сказал Кирк.

Тихонов кивнул:

— Вы бы порекомендовали членам экипажа занять боевые посты?

— Безусловно, — ответил Кирк.

— Тогда объявите «красную» тревогу по флоту, — сказал Тихонов, сдувая пылинки с дисплея командирского кресла.

Кирк кивнул с лёгкой улыбкой. По тревоге экипаж должен был собраться в специально отведённые зоны (также известные как «боевые посты») — благоразумный шаг капитана Тихонова. Однако Кирка позабавил тот факт, что именно ему досталась честь объявить «красную» тревогу, хотя обычно эта привилегия выпадала на долю капитана. Кирк не сомневался, что начальник дразнит его заманчивым вкусом власти и втайне наслаждается этим.

Включился сигнал, и на обзорном экране внезапно появилось лицо, знакомое всем кадетам.

— Приветствую, оперативная группа «Синие». Говорит исполняющий обязанности адмирала флота Кристофер Пайк, — он кивнул. — Капитан Тихонов. Все заняли боевые посты?

— Так точно, сэр, — ответил Тихонов. — На кораблях Оперативного соединения «Синие» включена «жёлтая» тревога, переходим на «красный» уровень.

— Отлично, — сказал Пайк. — Сенсоры зафиксировали необычную подпространственную сигнатуру на другой стороне Сатурна, — он улыбнулся. — Возможно, вы захотите узнать о ней побольше, прежде чем приступите к эвакуации и уничтожению звёздной базы «Зета».

* * *

Когда «Фаррагут» и флот заняли боевые посты, Кирк заметил, что лейтенант Самарра Каан появилась на мостике. Она ненавязчиво встала рядом с Маккоем около поста медика и кивнула Кирку. Когда она это сделала, голос Т’Лэйи зазвучал из динамиков связи его рабочей станции.

Кирк обрадовался, услышав её голос. Он разминулся с ней перед посадкой и, судя по тому, как странно она вела себя прошлой ночью, невесело подумал, что она испугается и не придёт. «Безумная мысль», — решил он.

— Как там дела наверху? — спросила она.

— Отлично, — пробормотал Кирк. — Весело наблюдать, как Виктор делает всю работу, а я, как попугай, снова и снова повторяю: «На сенсорах чисто, капитан».

— Ты начальник службы безопасности, верно? — прошептала она.

— Да.

— Подерись там с кем-нибудь, — сказала она.

Кирк хихикнул. Внезапно он заметил активность в инфракрасном диапазоне.

— О-о-о, — сказал Кирк. — Мне пора.

— Увидимся, — прошептала Т’Лэйа.

— Включились двигатели в стыковочном отсеке «Зеты», — крикнул он Тихонову. — Мы уже предупредили жителей станции?

— Нет, мистер Кирк, — ответила Ухура.

— Сенсоры распознали тепловые сигнатуры как корабли наусикаанцев, вероятно, рейдеры, — крикнул он Тихонову.

— Получаю сообщения от эскадрильи «Гамма», сэр, — доложил Ханнити. — Местные очнулись. Похоже, пираты запускают истребители.

Тихонов усмехнулся:

— Да ладно, они ведь не собираются воевать с флотом Федерации?

— Скорее, пытаются сбежать, — сказал Кирк. Он ещё хотел добавить: «Просто отпусти их, Виктор. Оперативная группа «Золотые» уже на подходе. Пайк только что сказал нам об этом».

— Дайте мне командиров эскадрилий, — быстро сказал Тихонов.

Через секунду на мостике послышался взволнованный голос.

— На связи «Гамма»-лидер, — сказал он.

— Что делают пираты? — спросил Тихонов.

— Улепётывают, сэр. Вы хотите, чтобы мы показали им, в какую сторону лучше лететь?

Тихонов нахмурился.

— Наподдайте им на дорожку, — сказал он.

После паузы лидер «Гаммы» ответил:

— Есть, сэр. Начать атаку.

— Говорит «Бета»-лидер, сэр, — из динамиков послышался голос. — Вы хотите, чтобы мы тоже перехватили корабли?

— Отрицательно, — сказал Тихонов. — Я хочу, чтобы вы расстреляли стыковочный отсек базы. Пусть поторопятся. Нужно очистить станцию как можно быстрее.

Кирк чуть не прикусил язык, изо всех сил сдерживаясь. Виктор, вероятно, думал, что его молниеносные действия впечатлят командование. Мол, жалкая горстка рейдеров? Да кого это волнует? Нужно зачистить базу, взорвать её, быстро достигнуть поставленных целей, а затем отправиться на охоту за золотым флотом. В этом и был весь Тихонов. Но спеша поперёк батьки в пекло, он, как обычно, не видел полной картины событий.

Разумеется, на учениях никто по-настоящему не стрелял. Когда в корабль условно попадали, компьютер моментально высчитывал нанесённый ущерб и корректировал статус пострадавшего звездолёта. Кирк следил за работой сенсоров и одновременно слушал, как синие истребители сцепились в схватке с якобы наусикаанскими рейдерами (причем, управляемыми опытными пилотами). Однако затем он услышал такое, что заставило его поднять голову от консоли.

— «Бета»-лидер вызывает «Фаррагут», приём.

— Говорите, «Бета».

— Похоже, мы обнаружили какой-то… возможно, дипломатический шаттл в стыковочном отсеке, — сказал он. — Я также вижу несколько больших грузовых кораблей с маркировкой золотых. Внизу развернулась нешуточная активность, сэр.

Кирк ничего не мог с собой поделать.

— Прекратите атаку и поприветствуйте! — выпалил он. Когда Тихонов и другие уставились на него, он добавил: — Э-э, я настоятельно рекомендую… капитан.

— Почему, мистер Кирк? — спросил Тихонов.

— Надо связаться с местными и узнать, что там происходит на самом деле, сэр, — сказал Кирк. — У нас подавляющая огневая мощь и сорок восемь часов до того, как станция войдёт в плотные слои атмосферы. Есть время, чтобы разобраться, что там творится на самом деле.

В ответ Тихонов презрительно посмотрел на собеседника, трусливо предлагавшего вступить в мирные переговоры.

— «Бета», оставьте шаттл в покое, — спокойно сказал капитан в комм. — Уничтожьте только грузовые корабли с эмблемами золотых. Вы меня слышите?

— Да, сэр, выполняю.

Тихонов чуть не подпрыгнул в капитанском кресле. Он любил хорошую драку.

— «Гамма», продолжайте атаковать пиратские суда.

— Мы потеряли двух птичек, сэр! — крикнул командир «Гаммы». — Второй и пятый выбыли из строя. Эти парни знают своё дело.

Кирка подмывало снова заговорить, но на этот раз он сумел сдержаться. Подрывать авторитет Виктора сейчас было бы огромной ошибкой; он только бы стал ещё более агрессивным. Неожиданно сканеры Кирка зафиксировали сигнатуру какого-то корабля. Компьютер идентифицировал его как… ромуланский? Что здесь происходит? Кирк недоумевал. Незнакомый корабль не вписывался в сценарий «Зеты». А то, что в придачу он был ещё и ромуланским, только добавляло загадочности происходящему. Сенсоры, что ли, неисправны?

Он посмотрел на Ухуру. В её взгляде читалось волнение.

— Капитан, принимаю передачу с неизвестного корабля, — сказала она. — Она зашифрована, но… я недавно сталкивалась с подобной сигнатурой.

Тихонов выглядел раздражённым.

— И? — сказал он.

Ухура взглянула на Кирка:

— Возможно, это ромуланцы.

Кирк уже собирался подтвердить её догадки отчётом о работе сенсоров, когда внезапно начался настоящий ад.

— Капитан, говорит «Ганнибал», — раздался чей-то голос. Говорил капитан одного из эсминцев класса «Саладин». — Несколько больших кораблей заходят по правому борту, они приближаются, стреляя из фазеров! Мы несём тяжёлые!..

— Поднять щиты! — крикнул Тихонов.

— Сделано, — ответил Кирк, нажимая кнопки.

— Рулевой, крен на правый борт!

— Есть, сэр, — ответил Маккенна.

— Враги активизировались и по левому борту, — сказал Кирк, просматривая данные сканера. — Это золотой флот, и они бьют сразу по обоим флангам, Виктор.

— Открыть ответный огонь! — крикнул Тихонов. — Стрелять по готовности!

— Ого, капитан, говорит Олсен, — доложил главный инженер по громкой связи. — У нас проблемы, сэр. Нас только что подбили прямой наводкой с обоих бортов. Компьютер лишил нас импульсного двигателя.

— Щиты на пятидесяти процентах! — крикнул Маккенна от штурвала. — Капитан, я резко поворачиваюсь на левый борт, затем снижаюсь на девяносто. Мы в затруднительном положении, сэр.

Загудел коммуникатор Кирка. Он открыл его и увидел на экране лицо Т’Лэйи. Она выглядела расстроенной.

— Ты в порядке? — с беспокойством спросил Кирк. — Компьютерный отсек функционирует? — Он машинально нажимал кнопки на пульте, чувствуя себя расстроенным и беспомощным. — Всё, что я могу тебе прислать, — это чёртов наряд охраны.

— Мне нужно в транспортаторную, — спокойно сказала она.

Сбитый с толку, Кирк наклонился к коммуникатору.

— Я тебя не слышу, — сказал он. — Вокруг всё разваливается на части. Сенсоры засекли ромуланский корабль, который здесь явно не к месту. Творится что-то безумное.

Т’Лэйа наклонилась поближе к экрану.

— Я транспортируюсь через пять минут, — сказала она.

— Транспортируешься? — повторил Кирк.

— Щиты на сорока процентах, — доложил Маккенна.

Кирк проверил сенсоры:

— Виктор, на нас с трёх сторон движутся фотонные торпеды. Один из эсминцев выведен из строя.

Тихонов выглядел ошеломлённым. Сообщения о повреждениях поступали со всех палуб.

— Нас вызывает «Вэлиант», сэр, — крикнула Ухура.

— Откройте канал! — сердито приказал Тихонов.

На главном обзорном экране появилось лицо Марлы Керриган — сдержанного и серьёзного кадета командного факультета.

— Говорит капитан Керриган с «Вэлианта», — сказала она бодрым тоном. — Я отдала приказ о временном прекращении огня, чтобы дать вам возможность объяснить свои действия.

Виктор Тихонов был высокомерной личностью, но, если добавить к этому ещё и презрение к облечённым властью женщинам… для него это было уже слишком.

— Вы внезапно атаковали оба моих фланга, и я ещё должен объяснять свои действия? — выпалил он.

— Капитан, ваши истребители атакуют наш посольский шаттл и уничтожают украденный у нас груз, который мы пытаемся вернуть из стыковочного отсека станции, — ответила Керриган. — Пожалуйста, прекратите огонь, пока мы не закончим свои дела на звёздной базе «Зета».

— Чёрта с два, — сказал Тихонов.

Кирк услышал голос Т’Лэйи, словно она была рядом.

Она сказала: «А теперь мне нужно идти, Джим».

Он обернулся, но никого не увидел. Он нахмурился и посмотрел на экран связи рабочей консоли. Динамики молчали.

— Отлично, — пробормотал он. — Опять Извилины Гешля шалят. «Помоги Виктору, — сказала она, — затем иди в транспортный отсек».

В глазах у Кирка внезапно защипало, и он приложил руку ко лбу. Да, это происходило снова, но теперь он чувствовал себя в здравом уме и способным контролировать ситуацию. Он украдкой посмотрел на лейтенанта Каан, стоящую с Маккоем около поста медика. Их полностью захватили события, разворачивающиеся на мостике.

— На нас движутся ещё три торпеды, — доложил Маккенна. — Щиты на тридцати процентах!

— Инженерный, доклад о повреждениях! — простонал Тихонов. «Помоги ему, — снова сказала Т’Лэйа. — Поторапливайся».

Кирк выскользнул из кресла, а затем быстро подошёл к капитану. Он никогда не видел Тихонова таким: растерянным, нерешительным, помятым. Ему стало жаль парня.

Он быстро наклонился.

— Виктор, послушай меня, — сказал он.

Тихонов бросил на него затравленный взгляд.

— Мы уже покойники, Кирк, — пробормотал он.

— Нет, Виктор, это неправда, — тихо сказал Кирк. — Всё ещё можно исправить.

— Я не вижу выхода, — сказал Тихонов, качая головой.

— Вызови «Вэлиант», — прошептал Кирк. — Соглашайся на немедленное прекращение огня. Немедленное! Предложи помощь в защите их посла и позволь золотым забрать со станции груз, который они так жаждут получить. Отдай им его, Виктор.

— Хорошо, — сказал Тихонов.

— Затем вызови наусикаанцев, — сказал Кирк. — Возможно, ты заметил, что их пилоты хорошо обучены и надирают задницы не только нам, но и Керриган. Узнай, чего они хотят. Будь жёстким, но справедливым. Почему они удерживают посла золотых? Просто хотят получить выкуп или что-то ещё? Узнай! Потому что твоя первоочередная цель — спасти Титан от катастрофы, а не наказать рейдеров или унизить ромуланцев.

Тихонов странно посмотрел на него:

— Каких ромуланцев?

— Я имел в виду золотой флот, — быстро поправился Кирк. Он хлопнул Виктора по плечу. — Только ты можешь разрешить ситуацию, Виктор. Мужик ты, в конце концов, или не мужик? — он отступил назад.

Тихонов повернулся к Ухуре.

— Связь! — крикнул он. — Вызовите мостик «Вэлианта», пожалуйста.

Кирк развернулся и направился прямо к турболифту.

* * *

Она стояла на площадке транспортатора.

Когда Кирк подошёл поближе, она опустилась на одно колено и закрыла лицо руками. Он тоже опустился на колени и обнял её за плечи.

— Так это была ты, — сказал он.

— Отчасти, — сказала она, кивая. Она не показывала лица.

— Но почему? — спросил он.

— Во имя мира, — сказала она.

Кирк скользнул рукой вверх по её шее и запустил пальцы в волосы.

— Я поступила плохо, — сказала она. — Мои действия причинили тебе боль. Даже если в итоге всё получилось, всё равно: цель не оправдывает средства.

— Почему я? — спросил он.

Т’Лэйа посмотрела на него светло-серыми глазами. Она вложила ему в руку маленький кристалл данных.

— Здесь ответы на вопросы, — сказала она.

Кирк обнял её.

— Ты не можешь просто уйти, — сказал он.

Она грустно улыбнулась.

— За мной следят. Если я останусь, то окажусь в тюрьме, — сказала она. — Или ещё хуже.

Кирк взглянул на оператора транспортёра, энсина Бек. Женщина сидела за консолью, улыбаясь в пространство. Она явно была заражена вирусом. Т’Лэйа была как никогда серьёзна.

— Она выглядит счастливой, — сказал он.

— Координаты зафиксированы, — сказала Т’Лэйа. — Среди нелепого безумия «Зеты» сигнатура одного маленького, замаскированного ромуланского научного судна легко затеряется, а когда мы уйдём, будет уже поздно.

— Но я уже обнаружил его, — сказал он.

— Да, ну что ж, — ответила она. — Хорошие у вас сенсоры.

— Итак, что собираешься делать дальше? — спросил Кирк.

— Пока я училась, — сказала Т’Лэйа, — Нверинн не сказал мне.

— Кто такой Нверинн? И чему ты училась… дружить с врагом?

Т’Лэйа покачала головой.

— Мы никогда не рассматривали тебя как врага, — сказала она. — И как первую любовь шпионки тоже.

Кирк потерял дар речи.

Т’Лэйа легонько поцеловала его в щёку, затем ступила на площадку транспортёра. Как только она это сделала, дверь турболифта распахнулась, и появилась Самарра Каан. Она направила фазер на Т’Лэйю.

— Вы арестованы, — крикнула она.

Когда Кирк повернулся лицом к Каан, Т’Лэйа спокойно опустилась на колени на площадку.

— Лейтенант Каан, — Т’Лэйа подняла правую руку, делая одной ей ведомый жест: два скрещённых пальца касались кончика её большого пальца.

Увидев жест, Каан медленно опустила оружие.

— Фарр Джолан, — сказала она.

Т’Лэйа кивнула. По её щекам текли слёзы.

— Мир ждёт, — сказала она, затем обратилась к Кирку: — Я люблю тебя, Кирк. Вспоминай вчерашний вечер, когда в следующий раз будешь смотреть на созвездие Близнецов.

— Обязательно, — сказал Кирк.

Т’Лэйа закрыла глаза и сказала:

— Запускай.

Энсин Бек с блаженным выражением на лице разобрала её на поток субатомных частиц, загрузила в буфер транспортатора и отослала прочь.

Кирк уставился на пустую платформу, затем повернулся к Самарре.

— Она ушла. — Он чувствовал себя так, словно его оглушили фазером.

— Мне жаль, — сказала Самарра.

Кирк указал на платформу.

— Вы отпустили её, — сказал Кирк, глядя на лейтенанта в изумлении.

— Приди я сюда на несколько мгновений раньше… — ответила она, спокойно глядя Кирку в глаза.

— Я сохраню всё в секрете, — сказал он. — Мне невыносима мысль о том, что она окажется в тюрьме.

Кирк и лейтенант Каан мгновение стояли молча, затем Кирк сказал:

— Что… это был за жест, который она сделала? — спросил он.

Лейтенант Каан убрала фазер в кобуру.

— Фарр Джолан — символ движения за мир Джолана, — сказала она.

— Он ромуланец? — спросил он.

— Да, — ответила она. — Мы слышали, что многие ромуланские учёные и интеллектуалы принадлежат к этому движению. Их цель — избежать новой войны с Землёй. — Она посмотрела на Кирка. — Представьте себе.

Кирк кивнул. Нужно было сменить тему разговора.

Затем он взглянул на потолок и спросил:

— Как дела наверху?

Лейтенант Каан улыбнулась.

— Первый день «Зеты» подошёл к концу, — сказала она. — Пока что победили все.

Кирк улыбнулся:

— Хорошая работа, Виктор.

— Да, — сказала Самарра. — Он в точности последовал вашему совету.

Кирк нахмурился:

— О чём это вы?

Каан лукаво улыбнулась. Она сняла «Дельту» с форменной рубашки Кирка. С тыльной стороны было прикреплено миниатюрное подслушивающее устройство, затем она приподняла волосы, показывая наушник в левом ухе.

— Вы… прослушивали меня? — спросил Кирк.

— Когда я за кем-то присматриваю, — сказала она, — я делаю это мастерски, мистер Кирк.