Завеса/Veil of shadows (джен)

Примечание переводчика: Вот такая любовная линия XDD.

Четыре года назад.

Пока девочку транспортировали в медицинский центр, её никто не заметил — она пряталась в тёмном углу и подглядывала за тренировкой адептов.

Бой был жестоким — она никогда не видела ничего подобного. Когда-то давно она хотела подружиться с этими людьми — с этими Ситхами. Они были детьми, как и она, а ей больше не с кем было поговорить, не было никого одного с ней возраста, кто мог бы её поддержать. Обычно ей было комфортно одной, но иногда хотелось иметь друга.

Девочка-ситхиня была так сильно избита и окровавлена, что чудом выжила. Теперь Мара была уверена, что лучше всю оставшуюся жизнь быть одной, чем провести хотя бы минуту с кем-то из этих адептов — особенно с блондином, который чуть не забил девочку до смерти.

Мара заглянула в тренировочный зал и заметила нечто странное: её мастер стоял рядом с Лордом Вейдером, и она была уверена, что видела его мимолётную улыбку — точнее, мрачную усмешку, — которая исчезла, стоило ей моргнуть.

Белокурый адепт выглядел ошеломлённым, но в его присутствии ощущалось предвкушение, которое было отвратительно Маре. Она была не слишком искушённой пользовательницей Силы, но могла распознать зло, когда чувствовала его. А в этом мальчике таилось что-то очень злое.

Настоящее время.

Император умер, и она могла думать только об одном: той жизни, к которой она привыкла, больше нет. Её уничтожила яркая вспышка тёмно-красного цвета, пока она томилась на другом конце галактики. Она думала обо всём, что ей обещали и чего она теперь не получит.

Он говорил, что расскажет, кто отец ребёнка, когда она вернётся, а теперь она никогда не узнает.

Это не слишком её беспокоило, так как она не была особо сентиментальной, хотя мысль о том, чтобы родить ребёнка и заботиться о нём, уже начинала казаться привлекательной. Тем не менее, с присущей ей прагматичностью она больше волновалась о том, какие качества унаследует ребёнок — не получится ли так, что они станут идеальными вратами во тьму, которую она ощущала в себе, в Старкиллере и на этой злосчастной планете.

До сих пор она не осознавала, сколько зла было в её жизни.

«Почему он так обошёлся со мной?»

— Мара, ты в порядке?

Как ей надоело это постоянное беспокойство Старкиллера — она Рука Императора и в состоянии позаботиться о себе сама.

— Что случилось?

До неё дошла чудовищность произошедшего, и по коже забегали мурашки: император, её мастер, был зверски убит ситхами. Основания полагать, что Старкиллер не был замешан в заговоре, отсутствовали. Не накинется ли он на неё, если узнает, что император мёртв? Ведь защитный покров от мастера исчез.

— Всё нормально, — ответила Мара, поднимаясь с земли уже, кажется, в пятый раз. — Наверное, я ещё не оправилась от случившегося.

— Идти можешь?

— Да, конечно. — Она посмотрела на внешнюю стену Дрешде, а потом — на открытый вход. — Пошли, мы и так потеряли много времени.

Мара вошла в город, все её рефлексы были прикованы к движениям Старкиллера. Если он попытается что-то сделать, она будет готова.

Город выглядел так, будто когда-то был оживлённым — хотя и мрачным — деловым центром в этой уединённой части галактики. Люк думал о том, каково было жить в Дрешде во времена золотого века ситхов.

Теперь на улицах было тихо, а некоторые здания сильно разрушились.

— Интересно, что здесь случилось? — заговорил он, блуждая взглядом по зданиям.

— Коммерческая Гильдия прекратила своё существование где-то после Войн Клонов. Похоже, они наконец поняли, что магазин на малонаселённой планете — неудачный бизнес.

— Может, наш друг с татуировками был замешан в этом?

— Вполне возможно. — ответила Мара и закрылась от солнца рукой. — Почему бы тебе не поискать станцию связи, пока я посмотрю, нет ли там кораблей? — Она указала большим пальцем на череду невысоких строений в конце улицы.

Люк посмотрел на них, прищурившись.

— Да, конечно. Встретимся здесь через двадцать минут?

Мара кивнула.

— Звучит неплохо.

Люк помахал рукой и отвернулся. Последним, что он увидел, была пыльная земля, приближающаяся к лицу, а потом стало темно.

___________________________________________

Мара бежала к зданию, которое трекер идентифицировал как ангар, громко топая ботинками по пыльной земле. Даже если бы там бы только один корабль столетней давности, ей было плевать — она сейчас же покинет планету.

«Я его убила», — кричал голос в голове. Более рациональная часть личности убеждала, что удар был точным и Старкиллер просто потерял сознание. Она даже не знала, какой вариант был предпочтительней: если он умер, это будет тяжкий груз на её совести, а если выжил, то сможет выследить и убить её.

Теперь, когда императора нет, сработают ли её коды допуска? Найдёт ли она прибежище на родной планете?

Сила, что же там случилось?

«Иди к кораблю и улетай с планеты. Когда выберешься, узнаешь, что там происходит».

Короткие мысленные команды помогли привести мысли в порядок. Прежде всего надо выжить — это всегда было на первом месте. Если понадобится, она будет скрываться — ресурсы у неё есть. В конце концов, она, чёрт возьми, была Рукой Императора.

Услышав завывания и крики дурацкого маленького дроида R2, Мара зарычала себе под нос. Писк её нервировал, но она не собиралась винить себя за то, что бросила адепта Ситхов, особенно после видений, которые у неё были, и тем более после того, что сотворили Вейдер и Органа.

Двойная дверь в ангар была закрыта, панель для ввода кода вырвана из стены. Мара отошла, подняла руку, Силой сорвала двери с устаревших петель и отшвырнула в сторону. Поднявшаяся пыль застилала глаза. Мара, закашлявшись, прошла через проём и приступила к поискам корабля, приспособленного для полётов в космос. Пробежавшись взглядом по ангару, она обнаружила всего три корабля, которым было около двадцати лет. Она узнала лёгкий перехватчик В-7 от Лоронара, патрульный истребитель Cutlass-9, а третий маленький транспортник не смогла идентифицировать. Катласс был маленьким, быстрым, на нём было оружие и, что важнее, гипердвигатель.

«Быстей, Мара, беги!»

Она слышала этот голос в склепе — это он велел ей открыть глаза и вырвал её из галлюцинаций. Теперь она обнаружила, что у него был корускантский акцент, свойственный многим обитателям Центра Империи.

«Ты кто?»

Ответом ей стало лишь сильное чувство опасности и желание побыстрее покинуть планету.

Мара забралась на нос корабля и откинула фонарь. Закидывая сумку в истребитель, она почувствовала, что Старкиллер зашевелился, прыгнула в кресло и запустила инициализацию оборудования, не спуская глаз со входа в ангар.

Надо было быть благоразумней и не связываться с Ситхом даже для кратковременного сотрудничества.

________________________

Люк очнулся от того, что Эрдва ударил его электрошокером. Приоткрыв один глаз, он увидел, что маленький дроид пристально смотрит на него и мигает индикаторами на куполе.

— Что случилось? — пробормотал он, потирая затылок.

Эрдва сердито засвистел, раскачиваясь взад-вперёд.

— Что? — вскричал Люк и, опираясь на дроида, начал подниматься на ноги. — Куда она пошла?

Дроид застонал и пошатнулся. Внутри Люк ощутил жар, словно в сердце вспыхнуло пламя и разлилось по венам.

— Пошли, — рыкнул он и побежал к зданию, на которое указал Эрдва. Он не потеряет её после всего.

В отдалении взревел двигатель, и Люк, стараясь игнорировать колющую боль в голове, рванул вперёд. Поднялась пыль, и он увидел блестящий серебристый звездолёт.

— Нет! Мара! — он бессмысленно потянул пальцы к истребителю и рухнул на колени. Через пару секунд корабль исчез вместе с Марой. — Нет.

Он провожал корабль взглядом.

Эрдва подкатился к нему и тихо присвистнул.

— Она нас бросила, — прошептал он дрожащим голосом. Обернувшись к дроиду, он собрался что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова, а Эрдва издал электронный эквивалент вздоха.

Люк снова посмотрел в небо и впился ногтями в грязь.

— Бросила.

Он чувствовал поднимающийся внутри жар, затмевавший грусть и унижение. Он такого не заслужил. Он адепт Ситхов, одно из самых могущественных существ в галактике, и не заслуживает, чтобы его выбросили как какой-то бесполезный хлам. Как она могла?

«Как она могла?»

Он стиснул зубы и заговорил:

— Эрдва, найди и запусти корабль с гипердвигателем. Если что-то сломано, почини. — Он встал и небрежно отряхнул грязь со штанов. — Мы едем домой.

_______________________________________________

Катласс с рёвом завёлся и на удивление быстро оторвался от земли. Мара потянула штурвал на себя и включила ускоритель.

Корабль не слишком плавно входил в атмосферу, но всё было гораздо лучше, чем она предполагала. Она старалась не обращать внимания на поднимающееся с поверхности планеты сожаление, которое ощутила в Силе.

Отлетев подальше от Коррибана, Мара открыла навигационную карту и стала думать, куда лететь. После предательства Ситхов её старые коды допуска почти наверняка аннулировали. Если Старкиллеру удастся выбраться с Коррибана, он может разозлиться настолько, что начнёт за ней охотиться. Рассчитывать на защиту Империи от его гнева нельзя, потому что теперь власть у его клана.

Большую часть снаряжения она потеряла — осталось лишь немного пайков, — а ей надо убраться подальше от Ядра — по крайней мере, пока.

«Мара».

Новый голос вторгся в её разум, и она стиснула зубы. Если она ещё не сходит с ума, то от всей этой самопроизвольной телепатии точно сойдёт.

«Мара, — повторил голос, — не бойся». После он назвал цифры, и она поняла, что это координаты.

— Смешно же, — сказала она сама себе и ощутила в Силе, как зашевелился ребёнок.

«Не бойся, прилетай».

Было что-то странно успокаивающее в этом новом голосе. Ребёнок опять пошевелился.

— Ладно, ладно, — ответила она, — прилечу.

Мара положила руку на живот.

— Всё у нас будет хорошо, малыш.

Она ввела координаты и стала наблюдать, как звёзды превращаются в тонкие линии на фоне гиперпространственных воронок.

Примечание:

Мара, проснись, ты ...грезишь: всё это время тебя защищал не покров от старого извращенца, а дурачок Старкиллер. Также меня умилило это: "её мастер был зверски убит ситхами" — похоже, она думала, что когда появится новая линия чувствительных к силе и ситхи станут не нужны, Палпи уволит их с выходным пособием XD. Хотя один факт меня порадовал: до сих пор было совсем не понято, как Палыч намутил ей ребёнка, а теперь хотя бы можно точно сказать, что он не восопльзовался... кхм-кхм... традиционным способом, и то ладно.