Теневые годы Таниса (джен)

Как только Танис обнажил свой меч, клинок засиял мерцающим красным светом, озарив нижнюю часть пирса тусклым, потусторонним сиянием. Только тогда Танис осознал свою ужасную ошибку.

Острый край его меча опускался на шею неподвижного, беззащитного гнома. Танис не мог остановить клинок, который уже пришёл в движение. Всё, что он мог сделать, — это броситься влево, прочь от женщины, и надеяться, что он каким-то образом промахнётся. Лезвие со свистом рассекло влажный ночной воздух и с силой вонзилось в песок прямо над головой женщины.

Человек услышал, как палаш выходит из ножен, и приготовился к убийству. Красное свечение меча удивило его, но благодаря этому свету его атака стала намного проще. Он ясно увидел своего врага и бросился на него, нацелив нож прямо в середину спины Таниса. Но человек не ожидал, что его враг увернется от него в самый последний момент.

Танис почувствовал скользящий удар в плечо, когда человек пронесся мимо. Полуэльф перекатился и одним легким движением вскочил на ноги, высоко подняв светящийся меч. Человек так же быстро пришел в себя, защищаясь ножом и щитом. Скрипучий пирс нависал над ними на расстоянии вытянутой руки.

Двое мужчин встретились взглядами. Человек увидел полуэльфа, который выглядел устрашающе, но при этом был растерян и не уверен в себе: лёгкая добыча.

Танис увидел себя.

У них были одинаковые глаза, одинаковые губы, одинаковые черты лица. У мужчины был сильно сломанный нос и длинные чёрные волосы, как и описывал Клотник. Единственное, чего не хватало в описании отца, которое дал жонглёр, — это рваной раны на правой ноге.

Это был тот самый человек, которого Танис так хотел найти, с которым хотел встретиться, о котором хотел узнать больше, но теперь, когда он оказался с ним лицом к лицу, Танис не знал, что делать. Может, стоит сделать какой-то жест? Что, если он покажет этому человеку, что не желает ему зла?

Танис опустил меч, надеясь, что его отец, поражённый их сходством, сделает то же самое.

Человек увидел свой шанс. Он выбросил руку с ножом вперёд, чтобы перерезать горло полуэльфу.

С губ Таниса сорвался крик, не от удивления или страха, а от бесконечной печали. Он отшатнулся, инстинктивно подняв зачарованный меч, чтобы отразить удар. Нож столкнулся с мечом, лица мужчин оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга, и Танис больше не мог этого выносить. «Посмотри на меня!» — крикнул он искажённому отражению самого себя.

— Разве ты не видишь? Я...

— Следующий, кто умрёт! — выругался человек, закинув одну ногу Танису на плечи и толкнул его.

Танис споткнулся и тяжело упал на спину. Его голова сильно ударилась о землю, на мгновение оглушив его. У человека было преимущество, и он воспользовался им. Прыгнув на Таниса, он ударил полуэльфа щитом в лицо — чтобы причинить ему боль и отвлечь от следующего шага, который, как знал Танис, заключался в том, чтобы одним длинным движением ножа вспороть полуэльфу живот.

Его отец был крупнее, тяжелее и сильнее Таниса. Но такие мастера, как Китиара, Стурм и Флинт, научили полуэльфа защищаться так, как не смог бы ни один обычный солдат.

В тот момент, когда нож человека устремился к его животу, Танис сделал сальто и перекатился, отшвырнув отца в сторону. Нож не попал в цель.

Оба вскочили на ноги, Танис — быстрее человека. С любым другим врагом, который явно намеревался его убить, Танис бы не церемонился. Но этот человек был его отцом.

Перестанет ли Танис существовать, если убьёт этого человека, или его положение в памяти Кишпы защитит его? Будет ли справедливо пощадить человека, который впоследствии изнасилует мать Таниса? Или это гнусное деяние уже произошло? Танис быстро принял решение и взмахнул мечом, нанеся глубокий порез на правую ногу отца. Мужчина закричал и, прихрамывая, попятился назад, из раны хлынула кровь.

— Сдавайся! — предложил Танис. — Тебе больше ничего не угрожает. Клянусь!

Человек не обратил на него внимания. Он достаточно насмотрелся на этого полуэльфа и не хотел иметь с ним ничего общего.

Солдат подошёл к распростёртой на земле женщине-гному, которая беспомощно лежала в красных тенях. Он опустил щит и поднял её за талию, приставив нож к её горлу.

— Бросай свой меч, или она умрёт, — сказал он.

Танис уставился на этого человека, который был его отцом.

— Ты что, убьешь беспомощную женщину? — спросил он дрожащим голосом.

Солдат горько рассмеялся.

— Ты сомневаешься во мне?

Дикий, звериный взгляд человека сказал Танису, что его отец говорит правду. Он бы убил её.

Женщина пошевелилась и открыла глаза. Танис впервые внимательно посмотрел на неё и ахнул. Это была Йеблидод, гномиха, которая пыталась спасти ему жизнь на скале с помощью верёвки из шалей.

Танис выронил меч.

— Ты неплохо сражаешься для полуэльфа, — заметил человек.

— Я надеялся, что ты окажешься лучше, — сказал Танис едва слышным шёпотом. — Мне следовало догадаться после того, что ты сделал с моей матерью.

Но, возможно, его отец ещё не встретил его мать. Возможно, этот разбойник ещё не надругался над ней, разрушив её жизнь. Внезапно Танис понял, что ему всё равно, даже если убийство этого человека будет означать, что он сам никогда не родится.

Если это означало, что его мать будет избавлена от жестокого нападения этого человека, возможно, это стоило его собственной жертвы. Испытывая отвращение к человеку, который был его отцом, Танис не мог гордиться своей кровью.

Когда человек попятился от Таниса, выбираясь из-под пирса и волоча за собой Йеблидод, рыбаки, которые ухаживали за своими лодками, двинулись по пляжу. Человек увидел их и спрятался за сваей, на мгновение забыв о Танисе.

Полуэльф бросился на отца. Йеблидод увидела это и укусила его за большой палец той руки, которая держала нож у её горла. Человек вскрикнул и отпустил её. Когда она упала на землю, Танис врезался головой в живот солдата и оттолкнул его к деревянной колонне.

От удара нож выпал из руки солдата, но он был скорее напуган, чем ранен. Он ударил Таниса кулаками в затылок — раз, два, три — пока полуэльф не пошатнулся и не упал на колени. Человек пнул его в голову, и Танис упал навзничь, дважды перевернувшись в воздухе.

Солдат отчаянно пытался найти свой нож в песке. Но Танис упал рядом со своим мечом и потянулся к нему.

Человек увидел, как полуэльф поднял светящийся красный меч. Он побежал.

Танис гнался бы за ним до самого края света, но Йеблидод закричала: «Помогите мне!»

Недолго думая, Танис остановился, чтобы помочь избитой и окровавленной женщине. Он выругался себе под нос, глядя, как его отец исчезает в ночи.