Достойные Рая (гет)

Самодельный автомобиль двигался по туннелям и узким тропам подземелья Пандоры. Алиса перевязала рану на руке и попыталась найти информацию об этом месте в поисковике часов, но сигнал был слишком слаб — загрузить что-либо не получалось.

— Тебе не кажется, что это место странное? — обратилась она к Джею.

Парень внимательно следил за дорогой, но после всего увиденного в деревне падальщиков был рад перекинуться парой фраз.

— Знаешь, я даже жалею, что мы на это пошли. Наш рейтинг… имеет ли он теперь хоть какой-то смысл?

— Конечно, имеет. Нас ждут Врата, и мы получим то, чего заслуживаем. Мы столько лет трудились ради этого, — девушка положила руку ему на плечо и подбодрила, — это просто небольшое путешествие, чтобы понять, что задумала та девчонка. Я думаю, на Пандоре нас даже наградят за это.

— Надеюсь, ты права… Потому что нутром чувствую неладное, — Джей вздрогнул, словно его окатила ледяная вода. Алиса почувствовала это и убрала руку с его плеча.

— Ты уверен, что мы движемся в правильном направлении?

— У нас не было особого выбора. Развилок немного, так что эта дорога должна вести к выходу. Иначе зачем она? — Джей бросил взгляд в боковое зеркало. В развевающихся волосах Алисы было что-то завораживающее — тёплое чувство сжало его грудь, дыхание сбилось, а по коже прошёл приятный озноб.

Впереди журчала вода, сталактиты отражали слабый свет. Возможно, рядом был ручей или даже подземное озеро, в котором можно было бы смыть грязь с рук и лиц.

— Я не уверен, но, кажется, слева… — парень указал на узкий проход, из которого сочился свет. — Может, это выход?

Алиса прищурилась, разглядывая то, на что указывал Джей.

— Да, давай остановимся. У меня уже ноги затекли.

Они выбрались из машины и потянулись, словно кошки после долгого сна.

Джей первым шагнул вперёд, протянул руку Алисе, помогая пройти сквозь узкую расщелину. Стены здесь были склизкими и пахли тиной — очевидно, вода застаивалась в этих местах, покрывая поверхность мхом или грибком.

Когда они протиснулись внутрь, перед ними открылось невероятное зрелище: сквозь потолочные трещины пробивались лучи света, преломляясь в кристаллах и заливая всё пространство мягким, мерцающим свечением. В центре пещеры находился небольшой островок, окружённый зелёным озером. В воздухе порхали причудливые создания с двумя хвостами и пушистыми животиками. По земле сновали мелкие зверьки, размером с локоть, тявкая и пытаясь привлечь внимание. Вдоль берега неожиданно росли кусты, их корни пробивались сквозь каменистую почву, доказывая, что жизнь может адаптироваться даже в самых жёстких условиях.

Это место было завораживающим — настолько, что на мгновение Алиса и Джей позволили себе расслабиться и забыть о долгом и опасном путешествии.

Алиса со всех ног побежала к воде — ей не терпелось окунуться. На мгновение она остановилась прямо у берега, осторожно коснулась указательным пальцем поверхности и убедилась, что это просто вода. Ей было всё равно, что рядом находился Джей. Скинув комбинезон, она осталась в нательном белье и бросилась в плавь.

Парень старался не смотреть в её сторону, хотя давно питал к ней чувства. Сейчас, когда они столько лет провели вместе и, наконец, остались наедине, может, это его шанс сказать ей всё? Но мысли резко развеялись, когда он прошептал:

— А как же он?..

Кто этот "он"? Джей сам не понял, откуда пришла эта мысль, но импульсом она выжглась из его сознания. Он решил тоже окунуться в воду — всё же заслужил отдых.

Как только он вошёл, дыхание перехватило — вода была ледяной. Нужно было привыкнуть. В каютах душ всегда регулировался автоматически, а здесь всё зависело только от его организма.

— Ну ты и мерзляк! Водичка же что надо! — поддразнила Алиса.

— Н-ну з-знаешь, я не закалялся… Мне было интереснее развивать пространственное мышление и программирование.

— Бла-бла-бла… Может, сплаваем до того островка? — она указала на маленький клочок суши в центре озера.

— Не уверен, что нам стоит здесь задерживаться. Всё-таки место неизведанное. Может, сначала осмотримся? — Джей явно не хотел долго находиться в холодной воде и уже направился к берегу.

— Как хочешь, я быстро! — крикнула Алиса и нырнула.

Джей взглянул в её сторону, но через мгновение застыл в ступоре. Алисы нигде не было. Вода уже успела успокоиться, но её так и не было видно.

— Алиса?! — крикнул он с берега. — Это не смешно! Где ты?!

Тишина. Нужно было держаться вместе. Джей снова вбежал в воду, пытаясь разглядеть хоть какие-то следы под поверхностью.

— Джей, что ты там копаешься? Я уже на острове! — вдруг раздался её голос.

Он резко обернулся. Её силуэт отчётливо вырисовывался на берегу островка.

— Вот дура… — буркнул он и направился вдоль берега.

Песчаный берег был обычным, ничто не привлекало его внимания. Но что-то внутри настораживало. Вода вокруг острова казалась слишком тёмной, а воздух здесь был... другим. Он сделал ещё шаг и вдруг почувствовал странное давление в голове, словно что-то незримое пыталось проникнуть в его мысли.

— Алиса, не двигайся! — крикнул он, но девушка, казалось, его не слышала.

Она стояла, зачарованно глядя в сторону тёмной расщелины, расположенной прямо посреди острова.

Джей ускорил шаг. Что-то здесь было не так. И он собирался выяснить, что именно.

Мысли путались в голове, заставляя Джея идти неровной походкой. Он озирался, словно ища глазами того, кто вот-вот должен выйти из-за деревьев, теней или собственных страхов. Паника нарастала, как будто где-то рядом происходило нечто важное, и он мог это упустить.

Пару неуверенных шагов — и ноги начали подкашиваться. Что я упустил?..

Ответ вдруг всплыл на поверхности сознания, хлёсткий и холодный. Словно чьи-то нежные пальцы коснулись его лица — лёгкое касание, невыразимо тёплое, почти родное. Джей припал на правое колено, ослабевший, заворожённый. Перед ним, в мерцающем воздухе, вырисовывался неясный силуэт — сущность, расплывающаяся в глазах, словно мираж.

— Кто ты?.. — прошептал он, не в силах отвести взгляд.

Сущность не ответила. Она просто шла, исчезая в глубине расщелины — и Джей, будто ребёнок, следовал за ней. Если бы он мог увидеть себя со стороны… Взгляд затуманен, руки вытянуты вперёд, шаги неуверенные, как у лунатика. Его вела иллюзия — сладкий аромат, невидимое видение.

Алиса почувствовала резкий укол тревоги, словно внутри кто-то щёлкнул переключатель. Расщелина в теле острова пульсировала изнутри неестественным, ядовито-жёлтым свечением. Воздух был тягучим, как мёд, от которого тошнило.

— Джей? — позвала она, но голос словно вяз в стенах пульсирующей трещины.

Сколько времени она уже здесь?.. Где он?..

Свет усилился, вспыхивая в такт её сердцебиению. Ещё шаг — и ей показалось, что почва под ногами дрожит. В голове зазвучал гул, сливающийся с её мыслями.

Нет! Не сегодня!

Она отпрянула, резко отскочив от края. Тело едва держалось в равновесии, но ей удалось не упасть. Сделав глубокий вдох, она оглянулась — и увидела его.

Джей полз. Медленно, словно сквозь воду. Его ноги были оплетены каким-то живым растением, тянущимся из расщелины. Он не сопротивлялся, взгляд был поглощён иллюзией.

Феромоны... — поняла она. Место было пропитано ими, каждый вдох наполнял лёгкие липким сладким дурманом. Как венерина мухоловка, это существо заманивало к себе жертву, показывая ей то, чего она жаждет.

Алиса скинула верхнюю куртку, подбежала к обрыву и скользнула вниз. Берег встретил её холодной водой. Она нырнула — и поплыла к другой стороне, к Джею.

Спастись. — звучало в её голове. Но с каждым гребком становилось всё тяжелее. Гипноз проникал в сознание, замедляя мысли, растворяя волю.

Её глаза стали стеклянными — она вдруг увидела сестру, стоящую на другом берегу. Сестра, которую она потеряла. Та улыбалась и звала. Алиса замедлилась.

Нет. Это иллюзия. Иллюзия! — крик внутри прорезал дурман.

Сжав зубы, она выбралась на берег. Джей уже не чувствовал боли — шипы растения вонзались в его кожу, но он только улыбался. Он видел сон. Яркий, насыщенный, полный света. И в этом сне была она. Алиса. Его Алиса.

Любовь к ней зародилась у него задолго до того, как она начала встречаться с Киром. Тот самый взгляд — когда она помогла ему на первой встрече в классе отобранных по рейтингу. Кабинет, шум, чужие лица, страх.

Куда сесть?

Он — маленький мальчик с планшетом, неуверенный и потерянный. Она — смелая, уверенная, боевая. Показала на место рядом. И с этого всё началось.

Алиса подошла и ударила его по щеке. Сначала один раз. Потом второй. Он не реагировал. Тогда она вытащила нож. — Прости, — прошептала она и вонзила лезвие в растение.

Джей закричал. Резко, пронзительно. Он проснулся.

— Алиса! — прокричал спросонья юноша. Девушка недоумённо посмотрела на него. — Всё в порядке, я здесь. Нам нужно убираться отсюда — здесь опасно. Они поспешно поднялись и направились к выходу, стараясь дышать как можно меньше. Аромат растений витал повсюду, не давая им сосредоточиться.

Их рассудок будто погружался в туман. Перед глазами возникали причудливые, почти галлюциногенные образы. Может, всё это — иллюзия, но ребятам они казались пугающе реальными.

— Берегись! — крикнул Джей и, словно мечом, стал размахивать палкой, которую подобрал с земли. — Успокойся, там никого нет, — сказала Алиса более трезво, но её расширенные зрачки выдавали, что с восприятием у неё тоже не всё в порядке.

— Вон там! — Джей указал на тёмную лощину у подножия скал. — Думаю, там выход. — Ты уверен, что тебе это не кажется? — Вряд ли у нас одинаковые галлюцинации. Другого выхода всё равно нет.

Они поспешили в сторону выхода. Даже если это был бред, они хотели знать, что попытались, а не стали кормом для плотоядных растений.

Шаг. Ещё один. Тишина.

— Неужели всё? — прошептала Алиса и, сделав глубокий вдох, тут же закашлялась. — Похоже на то… Но я ничего не вижу. А ты?

Кир сделал несколько шагов в сторону — и вдруг исчез из поля зрения. Алиса услышала лишь приглушённый вскрик и хриплые ругательства.

— Ты в порядке?! — крикнула она. — Кажется, да… Только… холодно.

— Холодно? Почему? — Алиса щурилась, пытаясь разглядеть, куда он провалился. Джей (ошибка в тексте — должен быть Кир) отделался парой ссадин и увидел, что оказался в пещере с узкой тропинкой.

— Алиса, спускайся, я тебя поймаю. Похоже, это выход!

— Ты уверен? Может, не стоит?.. — Алиса колебалась. Но страх остаться одной оказался сильнее. Она сделала шаг — и…

Только пыль и мелкие камни посыпались вниз.

— Алиса?! — крик разлетелся эхом. Молчание. Джей (теперь правильно) рванулся вверх, но только ободрал ладони.

— Соберись, Джей… Что бы сделала Алиса? Она бы нашла выход. Значит, и я найду. Мне ещё нужно ей кое-что сказать.

Он говорил с собой. Это помогало. Но в глубине души он знал: когда теряешь того, кто тебе дорог, никакие слова не спасают.

Он поднялся и пошёл по тропинке, в сторону возможного выхода.