Небесный гибискус (гет)

Янтарный блеск солнечных лучей украшал раннее августовское небо. Чэвон благоговейно смотрела на изменения погоды. Сезон дождей закончился. Настало время насладиться летним теплом. Она села в автобус, специально выбрав место у окна. Чэвон заметила приближающегося Минчжуна. В руках он нёс букет красных роз. Некоторые лепестки непослушно опадали на асфальт. Девушка улыбнулась, проследив взглядом за букетом. Когда Минчжун зашёл в автобус, он прошёл мимо неё, коротко поздоровавшись. Он сел на самое дальнее место. Про себя Чэвон его похвалила за тактичность. В автобусе были, как и посторонние, так и работники «Мугунхва». Они могли заподозрить их в отношениях. В душе Чэвон посеяла зерно надежды, со всей искренней уверенностью в том, что этот букет предназначался ей. Трудно было оторвать взгляд от него, но она всё же возвратила взгляд к окну, чтобы не привлекать к себе внимание. Предвкушающая улыбка обнажала зубы. Чэвон и не пыталась скрыть радость, даже если она ни на кого не смотрела.

Во время поездки небо для неё стало ещё ярче. Оно сразу предлагало окунуться в мечты. Поддавшись соблазну, Чэвон позволила себе ненадолго забыться. Она по-новому взглянула на мир. Прошлые мысли о предстоящем празднике часто преследовали её. Особенно во время сна, навлекая долгие бессонные ночи. Сегодня, хоть Чэвон и не выспалась, была рада, что её задание подходило к концу. Скоро она скинет бремя давящей ответственности.

Чэвон теребила пуговицу на блузке, забывшись. Безоблачное небо напоминало мир в вакууме. Будто не учёные изучали внешний мир, а самих их изучали внеземные расы. Они создали идеальные условия для проживания вместе с чистым небом. Чэвон вспомнила фильм «Матрица» и снова улыбнулась. Ей бы не хотелось думать, что она являлась чьим-то проектом или персонажем игры.

Автобус подъехал, выпуская работников трудиться на благо научного центра. Чэвон вышла следом за Минчжуном, не отрывая от него взгляда. Улыбка исчезла с её лица. Минчжун направился к автомобилю, который приехал к центру одновременно с автобусом. Из машины вышла Юна, приветствуя Минчжуна и привычно хитро улыбаясь. Он вручил ей букет с вежливым поклоном.

Чэвон замерла, пристально наблюдая. Хоть сезон дождей и закончился, в глубине её души шёл ливень с грозой. Коварные чёрные тучи заволокли мысли, спрятав ясный рассудок. Она потупила взгляд, разочарованно выдыхая, и поспешила в здание центра.

Чэвон не замечала времени, закрывшись в оранжерее. Она не выходила даже на обед, предаваясь мрачным мыслям. Её будто пригвоздили догадки и сомнения.

«Минчжун встречается с Юной?»

Холодные размышления вонзались в сердце острыми льдышками. Она не верила никому. Она не верила даже себе. Пытаясь отвлечься, она начала заботиться о растениях. Чэвон не забывала о них, особенно о гибискусе. Белые лепестки «Красного сердца» приобретали голубоватый оттенок. Это самое малое, что учёная могла сделать сейчас. Ей ещё предстояло убрать красный гинецей, сделав лепестки полностью голубыми.

Как ни странно, Чэвон не боялась увольнения. Особенно теперь, после увиденного утром. Она думала, что сможет спокойно распрощаться с должностью, как бы ей ни было тоскливо.

— Доброго Вам дня, Ан Чэвон.

Девушка вздрогнула, поворачиваясь. В оранжерею вошёл Чондун. Он загадочно улыбался, окидывая взглядом растения. Только когда он подошёл ближе к Чэвон, посмотрел на неё.

— Здравствуйте, Бэ Чондун. Что Вы тут делаете?

— Да так, пришёл узнать, как Вы.

— Зачем Вам это нужно?

Чэвон старалась придать своему голосу равнодушный окрас, но нотки растерянности пробивались наружу. Чондун будто понял это, отвернувшись и коротко улыбнувшись:

— Я хочу Вас предупредить. Но, если Вы заняты, я могу уйти.

Она пожала плечами, отводя взгляд в ту же сторону, что и Чондун.

— Говорите.

— Я так понял, Вы готовитесь к празднику с… Чхве Минчжуном?

Сердце Чэвон пропустило удар. Она резко обратила на Чондуна сосредоточенный взгляд.

— Так вот, — он с некой озадаченностью проследил за её реакцией. — Он вряд ли сегодня сможет Вам помочь. Сейчас он… проводит время с Пак Юной.

Чэвон почувствовала, как её давление начало постепенно повышаться. Кровь забурлила, разгоняя адреналин. Щёки цвета поздней сакуры приобрели персиковый оттенок.

— Мне-то… мне-то что, — еле выдавила она из себя.

— Извините, я вовсе не сплетничаю с Вами. Просто мне показалось, что Вы должны знать. Он же Ваш… помощник.

Чондун поклонился и вышел из оранжереи, стараясь не задерживать взгляд на расстроенной девушке.

Она попыталась вернуться к работе, но уже не могла. Тяжело дыша, она судорожно прокручивала киноплёнку мыслей.

«Что я себе напридумала. Конечно, он… Он ничего не чувствует ко мне».

На локоть упал нежно-розовый лепесток сакуры. Чэвон смахнула его, задержавшись рукой на локте. Она вспомнила, когда впервые испытала симпатию к Минчжуну. С тех пор она становилась сильнее, пока не превратилась в настоящую влюблённость.

Тяжело вздохнув, Чэвон пыталась защитить себя от воспоминаний. Сейчас они окрашивались в тоскливый голубой цвет, прямо как гибискус. Она пыталась внушить себе, что не любила. Но у неё не выходило выкинуть образ Минчжуна из головы. Сейчас это было невозможно.

Будто в подтверждение мыслям, сзади послышались чьи-то шаги. В оранжерею снова зашли.

— Если Вы ещё что-то хотите мне сказать, Бэ Чондун, то не… — резко начала она, но осеклась.

Повернувшись, Чэвон увидела причину своих внутренних терзаний. Он стоял перед ней, он был реален. Она не смогла сдержать слёзы, хотя внешне сохраняла спокойствие.

— Здравствуйте, Ан Чэвон-щи, — начал Минчжун, но с беспокойством добавил. — Вы… Вы плачете?

Его карие глаза напряжённо всматривались в девушку, ища причину её слёз. Он даже не догадывался, что причина была в нём. Чэвон попробовала отвернуться, но всё равно не могла скрыть слёзы:

— Нет… Всё в порядке.

— Я же вижу, что нет. Скажите, что случилось.

— А Вам-то что? — нотки обиды просачивались в голосе. — Вы же… проводите время с Пак Юной. Зачем Вы пришли?

Минчжун с искренним удивлением заглянул ей в глаза. Его лицо стало задумчивым.

— У Пак Юны сегодня день рождения. Весь отдел праздновал. Я не мог не прийти, это было бы невежливо. К тому же мне весь отдел поручил вручить подарок.

Чэвон мысленно одёрнула себя. Удивившись не меньше него, она также посмотрела ему в глаза. Испытав неловкость ситуации, она немного потопталась на одном месте.

«Так тот букет красных роз… был всего лишь подарком на день рождения?»

Отблески чистой надежды промелькнули в её глазах. Она в смущении их опустила.

— Простите, меня, я…

— Нет, это Вы меня простите, — добродушно перебил Минчжун. — Я не специально опоздал. Зато теперь я готов помочь. Вам что-нибудь нужно?

Они улыбнулись друг другу. Чэвон облегчённо выдохнула, начав рассказывать план подготовки к празднику. Внутренняя гроза утихла вместе с ливнем. Спокойствие расплылось по телу мурашками. Чувствовать умиротворение было ценно. Теперь она могла полностью сосредоточиться на задании. Она могла снова доверять Минчжуну.