Урр: неровная тропа (джен)

Директор школы Уинслоу миссис Блэквелл никогда не была сильна в информационных технологиях. Не, ну правда, кому интересна Уинслоу? Основными заботами Блэквелл было где достать полсотни лишних долларов, чтобы поменять сгоревшие электролампочки или чем обосновать перед Попечительским советом, что средств на закрашивание уделанных стен и потолков снова нет. Заполнение бланков и отчётов съедает большую часть рабочего времени.

Только торчки могли додуматься напасть на Уинслоу! Чего они здесь хотели добиться? Денег? Детей обеспеченных родителей единицы. А вот проблем — это да, проблемы их бы догнали вне всяких сомнений. Собственно, и догнали. Интересно, эти дебилы уже представляют, как им повезло попасть в СКП? Иначе за них могли взяться АПП или Империя Восемьдесят Восемь. Не стеснённые никакими законами и общественными мнениями.

Одна надежда, что всё успокоится, спустится на тормозах. Школе не нужны такие удары, она и так в аутсайдерах, ещё финансирование порежут — будем в землянках преподавать, на пальцах изучать.

Потому, когда в воротах школы показались блогеры, хищно поводя объективами видеокамер, Блэквелл поступила без изысков — запретила им доступ на территорию школы. И потратила последние резервы на расчётном счёте, подтянув в усиление к группам расследования Протектората недорогую охранную компанию. Нормальный выход! Время потянуть, а там проблема потускнеет, СКП отчитается, обыватели сами придумают себе объяснения. Всё! Можно работать дальше.

Откуда Блэквелл было знать, что она своими руками и распоряжениями создала для блогеров идеальные условия работы? Сразу же нашлись и очевидцы, и участники. Сотнями, тысячами! Всё перерабатывалось, щедро разбавлялось фантазией и выбрасывалось в массы. Эра интернета.

Эмилия Пиггот выпила третью таблетку успокоительного. Не самый нагруженный день, видели и более динамичные. И проблемы не те, которым решений нет. Звонками, запросами, уточнениями она держала руку на пульсе. Следователи изучали видео, счастье, что оно есть и в достойном качестве. Продолжается опрос очевидцев и сбор подписей о неразглашении. Проверка оружия по базам данных. Медицинские отчёты. Психологическая группа. Информационный отдел рвёт волосы, но дело делает. Инженеры ведут оценку ущерба, стоимость ремонта. Выпущена третья альтернативная версия событий, что забивает информационное пространство и даёт выиграть несколько часов. Приемлемо.

Пусть вторжение в школу было неожиданным, СКП собиралась взять из события все возможные плюсы. В конце концов кто как не они спасли школьников, оперативно отреагировали? Пострадавшие отсутствуют, не считая психологического шока школьников. А от нравственных комиссий отобьёмся. Опыт достаточный.

Входящий звонок. Ребекка Коста-Браун, директор Центрального управления Протектората.

— Мэм?

— Эмили, что там у вас творится? Нам в Центр прямо сейчас поступают предложения и соболезнования! Я всё понимаю, работа непростая, но примите меры. Побыстрее!

— Мэм, о чём речь? Ситуация контролируется.

— Контролируется? Посмотрите в новости Интернета.

Коста-Браун зыркнула без тени участия и коротким движением отключила связь.

Дева Мария, как же Эмилии не хотелось браться за клавиатуру. Впечатала запрос "новости стрельба в школе уинслоу". И медленно взялась за голову.

"...Именно с этой точки броневик обстрелял..."

"...После второй атаки в бой вступили ручные ракетные установки..."

"...Двое школьников вынесли тяжело раненую Александрию..."

"...Вы видите задний двор школы, инопланетный десант принял здесь свой последний..."

"...Осведомлённые источники единогласно утверждают: школа Уинслоу разрушена, прямо сейчас правительственные кейпы прикрывают руины оптическими иллюзиями, но простейший лазерный дальномер убедительно..."

"...Как вы видите, тяжёлая военная техника уже отведена, но следы так просто не спрячешь..."

Второй входящий. Оружейник.

— Колин?

— Разрешите поздравить вас, мэм! Внимание к нашему отделению Протектората увеличилось более чем в четыре и одиннадцать тысячных раза!

— Колин.

— Слушаю, мэм?

— Уфф. Что там с оценкой действий Илая Сэвиджа?

— Действую. Видеозаписью заинтересовалась Дракон.

— Постарайся ускорить. Вечером, скажем, в девятнадцать часов совещание.

— Принял, мэм. Работаем, мэм.

Отключился.

Эмилия потёрла виски и всё же потянулась за очередной таблеткой.

До штаба СКП юношу подбросили, так что с поездкой по улицам и заливу сложностей не было.

Едва вернувшись в штаб СКП, Илай отправился в место, где можно успокоиться, отдохнуть, вернуть бодрость и общий позитивный настрой. В спортзал СКП.

Друзья встретили с юмором. Самый лучший на свете юмор — дружеский, он презирает границы воспитания, зато проникнут настоящими чувствами. Когда над шутками хочется смеяться не оглядываясь на условности. Изо всей силы. И тем самым избавляться от мыслей, бюрократии, сомнений, исподволь подтачивающих.

— Нас посетил сам Школомэн! Гроза торчков и потолков! Носитель боевой скрепки. Обладающий способностью самого быстрого экстерната в истории образования!

Ему реально рады. А хохочут, так он и сам ржёт. В конце концов героя наградили жевачкой и гирей на семьдесят фунтов. Вторую такую же он сам подобрал. Тренировочка!

Как же славно в спортзале, среди своих. Здесь не принято приставать с подробностями. После боевой операции в первую очередь спрашивают цел ли. Что важнее, на самом деле. Успешность операции другой вопрос, не все операции успешны, а жить и готовиться надо. Желательно — здоровым и готовым решать боевые задачи.

Ну вот. Отгонял-отгонял мысль, а она прорвалась. Как он завтра на учёбу пойдёт? Как избежит лишнего внимания? Что скажет? Отыщется ведь и недовольный слой, обвинений навалят. Хотя. Пусть начальство думает.

Юноша покачал ноги, глотнул воды. Открыл пиликающий планшет. Сообщение.

"Илай, сообщаю официальную сводку на прошедшие события. Ты — курсант отряда СКП. В бою ты был под управлением штатного властелина Протектората. Операция организована и проведена на отлично. Твоё имя типа "засекречено". Всплывёт, разумеется. А властелина СКП пусть ищут".

Он просиял. Проблема решалась.

"Да! Пожалуй, объяснение отличное. И народ успокоят, и себя похвалят, и от меня отстанут. Вроде и я сражался, а вроде и не я".

Оружейник и Дракон снова и снова крутили запись на встроенном в стену тинкертех-экране. Притормаживали, останавливали, увеличивали масштаб, колдовали над резкостью. Составляли схему боя Илая с террористами. По секундам, по действиям, по позиции в пространстве.

— Колин, я прогнала приёмы. Это армейский бой с элементами китайского боевого искусства чанцюань. Эффективно!

— Эффективность высокая, — подтвердил он.

— Илай очень быстрый, темп серьёзный. Не рассчитанный на долгий бой.

— Оправдано. Заложники усложняли задачу.

— По косвенным признакам могу судить, что мальчик приучен не выводить из строя, а убивать.

— Где? Это точная информация?

— Обрати внимание на кадр: дёрнулся добить и пересилил себя.

— Проблемно.

— Или нет. Он себя сдержал. Чем ещё больше усложнил свою цель. Безоружный против противников старше, крупнее, вооружённее, на непривычном месте и вынужденный помимо боя следить за жизнью и здоровьем заложников. Думаю, он бы предпочёл избежать эскалации. Колин, я бы в его положение попасть не захотела!

Оружейник пошевелился в кресле. Датчик паранормальной активности не доработан, много ограничений и условий. Ситуация с мистером Сэвиджем — подарок! Самое то. Результат стопроцентный, следы энергий определены и подтверждены.

Но! Следы активности нашли. А саму активность нет. Ни в горячей фазе конфликта, ни до, ни после не наблюдается ничего нестандартного.

Мистер Сэвидж проверен с детектором лжи. Полиграф также не закончен, но в такой задаче он отработал на эталонном уровне. Юноша действительно не знает своей способности. Перед Оружейником стоит задача подготовить проверку мистера Сэвиджа на кейп-ограничения и уровни по стандартной шкале. Однако нельзя проверить всё! Что смотреть, как измерить? Ни намёка, ни идеи.

— Дракон, есть ли идеи по поводу специализации мистера Сэвиджа?

— Возможно, концептуальные силы. Удача? Только не удача, он получил ранение — вынужден был подставиться. И план его не прошёл, задействован запасной, мы уже обсуждали. Способность расчёта тактики? Не вижу такой.

— Пока отмечены повышенные выносливость и регенерация. Примерно на двенадцать и четыре десятых процента.

— Колин, это ни о чём. И да, данные натянуты. Ранение Илая — длинная царапина, кровавая, но не опасная по сути.

— Мы не можем ранить Илая для изучения. Это противоречит...

— Да я не о том! Вторичные, второстепенные способности. Выданные на сдачу.

Они вновь запустили ролик.

— Вот что Илай за кейп! Без видимых значимых бонусов суперсил. Извини, Колин, но ваш новый страж — он неправильный какой-то!