Белокурый бард Ремнанта (джен)

Пр. автора: Сегодня день матери! Во всяком случае, в Великобритании. Возможно, в США все по-другому? В любом случае, сегодня я буду со своей матерью, поэтому глава будет немного короче. Правда, ненамного.

Это была работа на скорую руку.

Небрежно сделанная.

Его беспокойство за Нео и вполне реальная, но менее необходимая забота о Пирре, поскольку она прекрасно могла сама о себе позаботиться, заставили его отбросить осторожность и обрушить на голову пленницы Мотивационную Мелодию и Аккорд Говорящего Правду. Не одновременно. Это было невозможно, но он последовательно активировал на ней навыки, и теперь её громкие извинения и причитания о том, что она исправится, теперь были на сто процентов правдивыми.

Его способность вызывать радикальные изменения в психике человека подтвердилась.

«Надеюсь, дело скорее в усилении подсознательного чувства вины и в помощи осознания собственных ошибок, чем в контроле над разумом, — думал он, прикусив губу. — Если я просто заставляю их взглянуть на себя с той стороны, которую они никогда себя не рассматривали, тем помогая им измениться, тогда всё в порядке. Но если я заставляю их меняться против их воли…»

Менее щепетильный человек мог бы использовать такую силу во зло.

К счастью, он не был таким человеком. Не говоря уже о том, что его окружали люди, которые могли надрать ему задницу, и что Пирра знала всё о его Проявлении. Если бы он попытался, она бы пинками вернула его на правильный путь.

— Это просто… Ик… Коктейль из успокаивающих… Ик… Препаратов, — объяснила Дири, пытаясь вытереть лицо рукой. — Ничего опасного. Они не причинят ей… Ик… Сильного вреда. Босс хотел, чтобы Никос осталась жива. Простите! — воскликнула она. — Я всех подвела. Мама, папа, ваша девочка — неудачница!

— Эй. Эй. Успокойся, — Илия опустилась на колени перед девушкой и неловко погладила её по голове. — Все совершают ошибки. Посмотри на меня, я была членом Белого Клыка. Настоящим бойцом. Я тоже совершала в прошлом плохие поступки, и Жон простил меня. Верно, Жон?

— Что за плохие поступки ты совершала?

— ВЕРНО, ЖОН?! — Илия бросила на него свирепый взгляд.

— Ах. Да. Конечно. Я всепрощающий, — он не был уверен, что в нём бы нашлось прощение, если Илия действительно совершила что-то ужасное, но сейчас было не время для этого. По крайней мере, он знал, что с Нео всё будет в порядке, просто ей придётся столкнуться с ужасным приступом ломки. — Второй шанс и всё такое. Это про меня. Но я думаю, что тебе поможет искупить вину, так это предотвращение других плохих событий.

— Правда?.. — Дири распахнула свои глаза.

— Несомненно, — подтвердила Илия. — Например, что могли бы сегодня запланировать для Никос…

— Мы хотели похитить её! — выпалила она. — В торт был подмешан наркотик, чтобы все отключились, затем мы бы похитили её, обвинив в похищении Кали и Гиру, но я не знаю, что с ней потом бы стали делать. Я просто выполняла приказы. Но Перри тоже в этом замешан! Он должен был поднять тост и заставить каждого съесть по кусочку. Вы должны остановить его!

— Торт уже утилизирован, — сказал Жон. — А есть ещё какая-нибудь еда с наркотиками?

— Нет. Насколько я знаю, нет, — прервавшись, Дири высморкалась в салфетку, протянутую ей Илией, превратив ее в сопливое месиво. Илия выглядела слегка больной. — П-перри выяснил, какой пекарней пользуется отель и, выдав себя за курьера, отвёз торт оттуда в отель. Он подсыпал наркотик по дороге, но остальная еда готовится в отеле, а мы не могли рисковать отправляться на кухню.

— И всё же, зачем ты рискнула назваться Кали, чтобы зайти в зал? В этом не было необходимости, ведь наркотики уже подсыпали.

— Мне нужно было убедиться, что торт стоит в конце буфетного стола, чтобы никто не взял кусочек раньше времени и потерял сознание на глазах у всех, выдав нас. Я спрятала его за другими тортами. Перри знал, как выглядел торт, поэтому нарезал бы нужный и преподнёс бы кусок Пирре.

Простой план сорвало пристрастие Нео к сладкому. На самом деле, ему мог помешать ценитель вкуса конкретно этого торта остальным, но эти ребята были в значительной степени заброшенной ячейкой Белого Клыка, оставленные без своих прежних лидеров, так что ожидать от них новаторской стратегии было, пожалуй, чересчур.

— Кто возглавляет вашу группу? — спросила Илия. — Предполагалось, что ячейку Вейла возглавит Адам, прежде чем он решил убрать свой меч на полку. Кто новый лидер?

— БэйнсоуBanesaw — кодовое имя персонажа из вымышленной организации White Fang. В названии сочетались слова Bane (ядовитое растение, обычно фиолетового цвета) и Saw (пила). Тот парень, что пытался с помощью бензопилы разрубить Вайсс.. Он самый большой. Самый злой?..В Кролике среди Волков он был самым безобидным из их ячейки. — Дири фыркнула. — Никто ему не противостоял. Но ему и угрожать не было нужно. Все не знали, что делать, а он просто первый взял инициативу в свои руки. Нас всех вербовали, обещая, что мы сможем что-то изменить, а потом всё резко переменилось. Без слов, без объяснений, просто Белый Клык, в который мы вступали, просто резко стал какой-то пацифисткой организацией!

Монолог Дири прерывался всхлипываниями и нервными паузами, но ей можно было понять. Белый Клык был многонациональной террористической организацией до того, как ее руководство, обосновавшееся в Менаджери, внезапно сменило политический курс без каких-либо предупреждений или объяснений. Все ячейки-сателлиты не изменяли своего мнения, и нынешняя ситуация застала их врасплох, вынуждая либо тихо уйти в отставку, либо начать свои собственные операции без ресурсов, руководства и поддержки.

— Есть ли план сорвать новый мирный курс организации?

— Я не знаю… Простите меня!

Чёрт возьми. Именно эта информация была нужна его квесту, но Дири имела слишком низкую должность, чтобы знать об этом. Она не врала о своём незнании, просто физически не имея такой возможности. Илия продолжала поглаживать её по спине, уверяя, что Кали простит и примет её, и что не было совершено ничего плохого.

Нео, возможно, не согласилась бы, если бы только могла.

— Я должна загладить свою вину, — причитала Дири.

— Да, мы поняли. Мы просто… Ух! — Дири резко встала, отталкивая Илию в сторону, заставив её испуганно вскрикнуть. — Эй, подожди! Жон, останови её!

Он старался, действительно старался, но ловкость была не самой лучшей его характеристикой, и своими попытками поймать её руками, между которыми Дири грациозно проскользнула, он скорее выставил себя клоуном. Споткнувшись, он упал на Илию, придавив её своим весом прежде, чем она успела подняться.

— А-а-а! Почему иногда ты такой бесполезный, а иногда такой компетентный?

— У меня такая статистика…

— Что это вообще значит?

Дири уже успела выбежать из комнаты.

* * *

Пирра ожидала, что мероприятие в Белом Клыке будет скучным. Не для Жона и Илии, а для нее самой, потому что ей придется общаться с окружающими, словно она на одном из светских раутов. Так ей ненавистных. Но она и не подозревала, какой веселой может быть Кали Белладонна.

— ..Но Блейк никогда не отступала перед трудностями и полезла на дерево, но, к своему сожалению, там застряла, а все мальчишки, которые бросали ей вызов, в панике разбежались. Гира нашел её там, наверху, четыре часа спустя, цепляющуюся за ветку и громко плачущую.

— О боже! — Пирра прикрыла рот рукой. — Какой кошмар!

— Он даже сфотографировал ее. Хочешь посмотреть?

— Не нужно! — она нагло наклонилась вперёд, стараясь запечатлеть каждый пиксель фото. Не нужно не означало не хочет, а она очень хотела увидеть постыдные детские фотографии своего беспокойного товарища по команде. — Боже мой, это так чудесно!

— А вот Блейк в том возрасте, когда она хотела стать принцессой.

— Такая милая! Такая розовая!

Блейк бы закричала, если бы узнала, что кто-то видел этот снимок.

— О да. Сейчас в это сложно поверить, но Блейк, когда была маленькой, очень любила этот цвет. Нам пришлось перекрасить её комнату в его различные оттенки. Стены были светло-розовые, ковер более яркий, простыни розовые с узором из лошадок. Её любимым блюдом был лосось, потому что он был розового цвета. А потом она стала подростком, — вздохнула Кали. — Я скучаю по своей розовой принцессе.

— Так вы её называли?

— О да. Но, думаю, она бы зашипела бы на меня, если бы я попробовала назвать её так сейчас.

Пирра знала, что ей предстоит это узнать на собственном опыте, потому что ничто этим вечером, даже Жон в свадебном костюме и с кольцом, не помешает ей загнать Блейк в угол и назвать её розовой принцессой. Вайсс, возможно, и простила ее, как и Руби тоже, но Пирра могла быть очень мстительной. Кроме того, у Блейк было два шанса стать союзником Жона, в то время как у нее — ни одного!

Возможно, Блейк и не была в этом виновата, но будь она проклята, если не чувствовала зависть по этому поводу!

Совсем немного.

— Могу я получить копию…

Дверь в зал с грохотом распахнулась, и в комнату, спотыкаясь, вбежала женщина, вся в слезах. Воцарилась гробовая тишина.

— Не ешьте торт! — закричала она. — Это подстава! Там отрава! Мы его отравили! Я неудачница! Простите! — девушка, упав на четвереньки, быстро поползла вперёд и обхватила левую ногу Пирры, вцепившись в нее клещом. Её печальные глаза были полны слёз. — Мы собирались похитить тебя и обидеть, и навредить, и… Мы плохие люди! — закричала она, задыхаясь от рыданий. — Ва-а-а-а-а!

Это была работа Жона. Пирра просто знала это.

Честно говоря, в её глазах это было предпочтительнее, чем если бы он каким-то образом соблазнил ещё одну девушку. Конкуренток и так уже было достаточно. Зал ахнул, все поотрывали рты и испуганно начали переглядываться. Кали и Гира выглядели напряжённо, потому что даже если они и получили краткое предупреждение от Илии о том, что что-то происходит, они не ожидали, что это станет достоянием общественности.

Белый Клык ждал её реакции, ведь большинство всё ещё считало это совершенно нормальным мероприятием, и покушение на её жизнь и здоровье в их глазах должно было естественным образом настроить охотницу и всех её фанатов против них.

Хах. Как же всё хлопотно.

— О, всё в порядке, — Пирра с улыбкой протянула руку, чтобы помочь девушке подняться. — Ты не сумела мне навредить и сожалеешь о содеянном, так что я прощаю тебя!

— СПАСИБО! — фавн заключила её в такие крепкие объятия, что могла бы отправить на тот свет более слабого человека, к счастью, она была охотницей. Тем не менее, она сумела выбить из неё дух. Дири рыдала во весь голос, уткнувшись в блузку Пирры. — Спасибо вам! Спасибо! Спасибо!

— Э-э-э… Д-да. Без проблем, — Пирра неловко погладила девушку по голове. — Э-э-э… Миссис Белладонна? Не могли бы вы мне немного помочь?

— Я же просила называть меня Кали.

— Не могла бы ты мне немного помочь, Кали?! — заскулила она. — Помоги мне!

Кали, мягко отстранив Дири, попыталась её успокоить, что оказалось ошибкой, поскольку девушка просто вцепилась уже в Кали, начав умолять её о прощении, что взрослая женщина была только рада сделать. Пирре пришлось предположить, что она находится под влиянием Аккорда Говорящего Правду и ещё какого-то навыка, который так сильно её взбудоражил. Мгновение спустя Жон вместе с Илией, спотыкаясь, ввалились в комнату, выглядя очень растрепанными.

— Юма! — закричала Илия. — Перри — отравитель. Схватить его!

— Дири, подлая предательница! — мощный удар по затылку отправил парня на пол. Фавн испуганно попытался отползти от фавна с крыльями летучей мыши, который наклонился, чтобы поднять его.

— Здесь не на что смотреть, — сказал он. — Просто парочка негодяев. Может, продолжим мероприятия, а?

Настроение было немного подпорчено. Фавны нервно переглядывались, как будто среди них могли остаться ещё предатели. Хотя они поймали двоих, это не означало, что не было других, и даже если бы их и не было, все уже были напряжены. Никто не был готов вернуться к расслабленному настроению.

— Жон, — позвала Пирра. — Почему бы тебе не поднять настроение музыкой, а?

— А? — парень растерялся. — Но я не взял с собой… — он понял, что атмосфера в комнате обострилась, и поморщился, понимая, что это его вина. — Да, я думаю, я мог бы немного спеть. Если в отеле смогут сыграть для меня минусовку. Кхм…

Подготовка не заняла много времени, и Жон, забравшись на сцену, начал петь. По сути, исполнять караоке, но это не было важно, ведь в дело вступало его дурацкое Проявление. Его харизма превращала даже самый простой напев в мощное исполнение, которое растрогало бы до слез самого циничного человека.

Эффект был мгновенным. Фавны начали расслабляться и вскоре собрались перед сценой, чтобы слушать песню с восторженными улыбками на лицах. Атмосфера, такая напряженная и наполненная дурными предчувствиями, быстро снова стала атмосферой товарищества. Некоторые даже подпевали, хотя далеко не так хорошо, как сам Жон. Неудавшаяся попытка похищения, пресечённая ещё до начала, была забыта, а она сама больше не была центром внимания местных фавнов.

Пирра вздохнула. Он был красив, его не волновала её слава, и он умел так петь.

Как же ей было не суждено влюбиться?

* * *

— Я думаю, все прошло хорошо.

Нео крепко сжала его руку, впиваясь ногтями ему в кожу в наказание за это заявление. Бедная девушка проснулась около двадцати минут назад и всё еще была не в себе, глаза не совсем фокусировались, а тело не слушалось. Он нёс её на спине, позволив ей обнять себя за шею и придерживая руками за ноги.

Она, вероятно, была бы более довольна этим, если бы не была под кайфом, о чем ему довольно легко сообщил её внешний вид. Сейчас её состояние было буквально «под кайфом», и она не могла сосредоточиться даже на ходьбе.

— Нам удалось найти двух предателей и узнать имя их лидера, — сказала Пирра, — Так что я согласна с ним. Жаль, что они не знают всех планов, но имеет смысл не рассказывать об этом людям, которые, вероятно, попадут в плен. Нам нужно найти этого Бэйнсоу прямо сейчас и вытянуть из него ответы. Думаю, это псевдоним. Я отказываюсь верить, что кто-то настолько ненавидит своего ребенка, чтобы назвать его Бэйнсоу.

— Думаю, ты права, — рассмеялся Жон. — Илия собирается вытянуть из Дири больше информации, раз уж она так резко переметнулась. Ты не… — он посмотрел на Нео, но она все еще была не в состоянии воспринимать реальность. — Как ты думаешь, мне стоит беспокоиться из-за того, как резко она перешла на другую сторону? Это кажется слишком резким…

— Я не думаю, что это было вызванно насильно, — осторожно сказала Пирра. — Ее горе и тоска были очень реальными и сильными. Я думаю, что то, что изменило ее мнение, скорее обнажило её собственную печаль, чем изменило мировоззрение.

— Я тоже на это надеюсь, — он облегченно вздохнул. — Меня это вполне устраивает, но… Что ж…

— У тебя нет такой силы, Жон, — её голос был тверд, а выражение лица ещё более твёрдым. — Поверь мне. Раньше ты сталкивался с людьми, которых не мог изменить. Маленькая Мисс Малахит и отец Чхэ Ен — это лишь двое из списка. Я думаю, что грустная песня, исполняемая в сочетании с мотивирующей, должны вызвать печали, которые человек прятал внутри, точно так же, как веселая песня счастье, но если у него внутри нет ни первого, ни второго, или если он не чувствует сожаления о сделанном, тогда у навыка, вероятно, не будет эффекта. Ты не сможешь убедить того, кто не хочет слушать.

Это звучало правдоподобно.

— А как насчет страха? Диссонирующая нота всегда срабатывает.

— Страх знаком каждому. Даже самые сильные люди чего-то боятся. Это естественная реакция организма. Однако не все испытывают сочувствие. А некоторые люди настолько ужасны, что смеются над чужими трагедиями и скорбью. Белый Клык… Я думаю, что часть из них, должно быть, всегда испытывала угрызения совести из-за того, что они делали. Террористы — это все-таки люди, и они предпочли бы не убивать и не сеять страх. Они поступали так, потому, что убедили себя, что это единственный выход, похоронив свои сомнения под горой праведного гнева. Все, что ты сделал, это раскопал их и ещё раз напомнил им, что они творят.

Это объяснение было достаточно логичным, чтобы прогнать остатки его страха. Пирра была права, и он потерпел неудачу с такими людьми, как Джакс Астуриас. И с расистами, которые стреляли в него. Иногда он не мог повлиять на людей. Если бы его Проявление управляло разумом, у него не было бы с ними проблем.

— Спасибо, — сказал он. — Ты очень помогла. Больше, чем думаешь.

— Я могу догадаться. Ты из тех, кто слишком много думает, — Пирра улыбнулась ему. — Особенно, когда ты чем-то обеспокоен. Однако, если бы твоё Проявление имело постоянный эффект, Блейк испытывала бы ужас всякий раз, когда видела тебя, а Белый Клык стал бы твоей личной армией. Но это не так. Блейк в порядке, а Белый Клык преследует свои собственные цели. Ты разоблачил их лицемерие и ничего больше. Они по-прежнему сами по себе и по-прежнему делают то, что хотят, по своим собственным причинам.

То же самое, как он полагал, относилось и к ней, и к Сану, и к Синдер. Он использовал мотивирующую песню на них всех, иногда для боя, иногда для усиления их способностей, и все они были в порядке. Его были хорошими друзьями или, в случае с Саном, друзьями Гитар-Ки, но он не мог их контролировать или перепрограммировать каким-либо фундаментальным образом.

«Пирра права. Я напрасно беспокоюсь. Люди постоянно меняют мнения. Моё Проявление просто облегчает этот процесс. Оно не меняет их характер».

— Что ж, все хорошо, что хорошо кончается, — он улыбнулся Пирре, которая в ответ тоже улыбнулась. — Мы остановили злодеев, разоблачили их лидера и теперь знаем, кто командует остатками старого Белого Клыка. И все это без какого-либо ущерба. Я считаю это победой.

Нео вырвало прямо ему на грудь.