Исправление и наказание (гет)

Не успел Нед прочесть письмо жены, как она начала строчить новое. Я проверила Альбуса. Он не желает людям зла, его душа чиста.

Гермиона долгие годы бродила по этому континенту в одиночестве, но теперь выясняется, что далеко за морем жил её знакомый. Сын её друга. Она умирает от тревоги и стыда, не зная, можно ли верить тому, кого она когда-то знала мелким мальчишкой, а теперь и вовсе почти не помнит. Конечно, как такое не понять. Однако Арья сказала Неду: человек-без-имени не лгал нам, он был рад узнать о том, что мы знакомы с Гермионой Грейнджер, хоть я тогда и не смогла понять, почему. Никогда не видела такого стремления к сородичам.

Может быть, это к лучшему. Неду думается, что его дочери понадобятся учителя. Если этот Альбус Поттер и впрямь смог себя зарекомендовать, если Гермиона сочтёт его достойным магом, то можно попробовать уговорить его остаться в Винтерфелле. Только вот многие лорды захотят себе заполучить человека, который может творить волшебство, ведь они видели его ранее в леди Старк.

Нед остался на свадьбу Арьи, а затем отбыл домой. Дурёха, вздыхал он, наблюдая за дочкой. Только бы не сбежала снова.

Зима выдалась холодная. Закончились осенние наводнения, а затем сразу же засыпало снегом. В тёплой Королевской гавани король и Вольные города ратифицируют договор. Они утверждают, что это союз до конца их дней, и клянутся дать материальную и военную помощь, если на живых снова начнёт надвигаться враждебная магия. Так были утихомирены Красные жрецы, которым поучиться бы у Тороса из Мира. Кто станет вести такие дела с королём, чьё происхождение вызывает и по сей день кривотолки? Многие, как оказалось. Леди Дорна, королева Арианна Мартелл, помогает в этом своему мужу, являя собой образец высокородного брака. Не то, что Талли, Ланнистер или Старк. Да даже Тирелл женился по прихоти на дальней родне из захудалого замка на краю Простора.

Подданные Неда подивились, когда леди Старк притащила в замок тощего юношу, а затем объявила, что он — её племянник. Альбус Северус Поттер. Нед напоминает, что, согласно придуманной генеалогии Гермионы, этот юноша и впрямь её родич из неведомой Великобритании. Так вот где она, за морем, уверяются многие. Там никого больше нет, с улыбкой отвечал Нед. Но так он лишь привлёк внимание жителей побережья к незнакомым далёким землям. Положено начало новым экспедициям, более удачным. Ощущение такое, что со временем Север станет вдесятеро больше прочих королевств. Будь живы жители Железных островов, то они, возможно, поспорили бы с этим утверждением, но они были почти истреблены. Стылы камни тех земель, никто не хочет их занимать.

Окружение Неда живёт ради того, что эти люди называют процветанием: различные ремёсла и торговля. Им мало мира на границах, мира в королевстве. И войну как-то отвыкли называть «делом». «Если у нас будет дело с одичалыми…», «Если у нас будет дело с южанами…» совсем уходят из речи людской. Теперь болотное железо плавят не на дурные мечи, но на котлы. Чардрева слышат молитвы о героях былых дней, но не слышат просьбы о совете, как выжить в грядущих битвах. Чернила в Винтерфелле обращаются в монеты на границах, судебные закорючки — новыми дорогами и редкими казнями. Благословления выживших вольных порой сменяются проклятиями, но дальше того дело не идёт. Проклятия не от всей души, да и то обращены они на кучу бумажек, что дают им южане. Каждый смотрит на соседа и думает, как с ним сторговаться повыгоднее. Если с утра ты недостаточно смекалист, то к вечеру кто-то может опередить тебя в твоём же ремесле.

Не в обычае Вестероса держать постоянную армию. Но теперь король постепенно создаёт её, заменяя почивших Безупречных новоявленными Чёрными братьями. Содержание берётся из серебра, что обнаружилось в заморских шахтах. Заключён новый договор, ещё больше обезопасивший Север от южных притязаний. Старки делятся серебром, платят за личную армию короля. Но Эйгон не хочет более видеть войн. Он просто пытается, старается предусмотреть всё. Оставить своего наследника в большей безопасности, с надёжной защитой личной армии. Если понадобится оборонять страну, то воины быстро войдут в строй; деньги — лучшая приманка, так говорит лорд Варис.

А семья Неда просто живёт. Нет у них бед, лишь бесчисленное множество занятий, между которыми они разрываются на части.

Идут годы.

Санса красой затмевает всех жён Вестероса. Тем больше тем у трубадуров тем для баллад. Горделивая волчица и обугленный пёс! Как же завоевать бедному рыцарю прекрасную деву? Гермиона смеётся над этой песней, хлопает в ладоши на пиру. Мда, шепчет она Неду. Будь чудовищем, которое защищает маленьких девочек от ещё больших чудовищ. И замолкает, думает, что это неуместно.

Это было, думает Нед. И он знает, что, пусть и горько об этом подумать, так должно было случиться.

У Сансы дочь и три сына, которые силой явно превзойдут отца.

Арья иногда бесится, что является неотъемлемым свойством её характера. Не пропускает ни единой охоты, бьёт всех новобранцев, встав бок о бок с Клиганом. Мда, думает Нед, когда читает очередное письмо от зятя. Арья вместе с Тирионом придумывает новые ходы и ловушки, Утёс теперь неприступнее прежнего. А ещё она умудрилась всё же подарить Ланнистерам крепкого наследника. Темноволосого мальчишку Гериона.

Рикон же давно уже не мальчишка. Женился на одной из внучек Мандерли, живёт в бывших землях Рисвелла. Восстановлен замок, построен заново. Часто наведываются к нему вольные, как и сам Рикон частенько гостит в племенах западной оконечности рухнувшей Стены. Не все вольные пожелали остаться. Многие вернулись к привычке, к вечному холоду, к свободной рыбалке и охоте. Раз в год Рикон наведывается в Винтерфелл. Он называет Гермиону Старк леди-матушкой, отчего она всегда на миг застывает на месте, словно бы не смея поверить в эти слова.

Бран воистину стал Строителем и… тоже женился. Он брыкался, упрямился, но сдался под напором Миры Рид. И Нед улыбался на их свадьбе, хоть и у многих было написано на лицах недоумение. Не будет у них детей, но не только потому свершаются браки.

А что же маленькая Джин? Она росла, радуя свою мать, и уже кое-что понимающего в магии отца. Не было у неё разрушительных магических выбросов, как боялась того Гермиона. Самое курьёзное — пропавшая лысина у старенького мейстера Воллена. Ох, как он радовался! А потом снова подстригся. Мол, волосы путаются в цепи.

Джин уже четырнадцать. Больше детей у них с Гермионой не случилось, но пусть так. Он ничуть не сомневался в том, что и то чудо. Джиневра Старк — чудо. И этому чуду будет очень сложно подобрать жениха.

* * *

Альбус скучал по дому. Всегда скучал. Пусть тётушка и обняла его, пусть притащила его в фэнтезийный замок Винтерфелл, но хотелось в дом на площади Гриммо. Или в монастырь в горах Тибета.

Давно это было, думает он, наблюдая с важной миной за своей ученицей — Джиневрой Старк. Та старательно приманивает Акцио стрелу из мишени. Девочка — слабая волшебница, но с каждым годом Альбус всё более утверждается в том, что Джиневра слышит голоса старых богов яснее, чем кто-либо в Вестеросе. Даже Брандон Старк так не может.

Джиневра… Она не родня по крови Джинни Уизли, но Альбус смотрит на девочку и думает, что они чем-то похожи с нею. Упрямством, наверное. Или это фамильная черта Старков?

Как же всё здесь не похоже на сериал! Замок грандиознее, лица другие, люди… чище. Тем стыднее Альбусу быть среди них. Нет, он не врал, но многое сокрыл. Например то, что обокрал брата и две могилы великих героев своего времени.

* * *

Послание Гермионы самой себе таково: я выстояла и выдержу всё. Она живёт в Винтерфелле с мужем и дочкой, двумя пасынками и множеством обязанностей и дел, которые неизменно берёт на себя. Припасы и кухня, стены и гобелены, обучение Джин и встреча гостей.

Альбус… Гермиона и впрямь проверила племянника единственным способом, который смогла придумать. Вспомнила о книге «Что есть свет патронуса?» Альбус вызвал светящуюся в ночи королевскую кобру, смог продемонстрировать чистоту и свет души. Пусть он что-то утаил, причём Гермиона подозревала, что это что-то слишком страшное… Мир погиб? Ядерная война? Пал Статут и все маги погибли?... Гермиона не знала. Но она знала, что за все эти годы Альбус ни разу не навредил никому из живущих в замке Винтерфелл. Он с честью принял должность воспитателя Джиневры. Научил дочь принца Старка всему, что должно знать магу, как если бы она училась в Хогвартсе. Только вот зелья Гермиона сама научила её варить. Тут Альбус был столь же бесполезен, как и Невилл Лонгботтом.

Нед… Ни единого упрёка она не слышала от своего мужа. Никогда. Он никогда не винил её в том, чего она сама не могла себе простить. Ни Робб, ни леди Кейтилин… Он просто любил её. Спокойно и верно. Никогда не усомнился в ней, даже когда Гермиона притащила непонятного юнца в замок.

Замок — мир в миниатюре. Все внутри должны трудиться сообща. Если он падёт, то из-за измены внутри стен. Гермиона поставила дополнительные укрепляющие заклятия на новых постройках, не трогая более древние чары Сириуса.

— Что ты там вообще делал, Альбус? На островах. И почему не приплыл в Вестерос? — спросила как-то Гермиона у племянника, который накладывал очередное Репаро на тренировочный манекен.

— Книги читал, — пожимает плечами Альбус. — Бензин для генератора наколдовывал. Диски разные с фильмами смотрел.

Мда, думала тогда Гермиона. Мальчишка попал туда, куда и стремился из-за шила в одном месте, но не смог пересечь океан на метле. Не был уверен, что там есть Вестерос. Сидел на пляже с книжкой, попивал чай и смотрел фильмы, пока не сдох модифицированный Джорджем и Роном DVD. Тоже мне, отпуск на море.

А как прибыл? Альбус объяснил, что выторговал у гоблинов то же заклятие для портала, каким пользовалась Гермиона. Краснея, объяснил, что сжёг палочку отца, который погиб в схватке с какими-то грабителями в 2034 году. Но я тебя не ждала, возражала Гермиона. И почему ты тогда попал не в то время… Альбус пожимал плечами. Магия.

И Джинни. И Гарри. Гермиона из года в год смотрела на мужа, дочку, пасынка и племянника. И снова и снова клялась самой себе, что не даст им страдать более. Никогда. Даже если придётся умереть в последний раз, навсегда.

Но счастье есть. Оно есть в пряном подогретом эле, который Нед сам приносил в её спальню вечером. Счастье в болтовне с Альбусом о книгах, которые Гермиона не застала на родине. Счастье — в Джин. Девочка почти выросла. Она здорова, живёт в мирное время, уверена в себе и в своей семье. Знает магию на уровне СОВ.

Черноволосая, невысокая. Упрямый взгляд карих глаз, всегда идеально чистое платье. Джин с интересом спрашивает мать, какова она, твоя родина. Гермиона не хочет говорить об этом, оставляя эту повинность Альбусу. А что сказать? Как сказать, не «уплывая»? Что сказать?

И всё же порой Гермиона рассказывала сказки. Был там волшебный камень, который охраняли великие учителя; был огромный змей, побеждённый храбростью твоего дядюшки. Ах да! Древний маг, что бы опутан клеветой, осуждён безвинно. Но мы спасли его, твёрдо говорит Гермиона не столько дочери, сколько себе. Сириус выжил, чтобы осесть здесь. Давным-давно… Он был другом первого из Старков.

А что дальше, любопытствовала Джин. Когда девочке минуло одиннадцать, Гермиона дала ей палочку Сириуса. Она рассказала о турнире, волшебном турнире, о том, почему важна любовь и человечность. Палочка подошла Джин идеально.

А почему пальцы выросли, но шрам твой не исчез? Гермиона поправляла ворот платья и объясняла, почему нельзя использовать чёрную магию. Слишком просто поддаться соблазну и низменным чувствам. Так нельзя, милая. Затем они варили оборотное зелье. Гермиона поведала и о том, что не всё золото, что блестит. Поведала о великом храбреце, в честь которого назван Альбус Северус Поттер.

Джин росла, к ней присматривались сыновья лордов Севера. Кто не захочет этот дар себе в семью? Кузина короля, дочь великих героев. Ждите до семнадцатилетия, таков был ответ. Обучение ещё не завершено.

Но в день именин Гермиона берёт дочь за руку, смотрит на своё сокровище. Живи и будь счастлива, говорит она. Не повторяй моих ошибок. Проси помощи, если не справляешься. Доверяй, но проверяй, не считай себя величайшим умом в мире.

А Нед… Гермиона любит его, хоть никогда и не говорит этого вслух. Она ценит человека, который принял её и поверил в неё. Он дал её всё, что теперь у неё есть. Дом, счастье, дело, семью.

Но Нед стареет. Тем больше видится теперь разница между Гермионой, выглядящей самое большее на тридцать лет и поседевшим величавым принцем Севера.

Не приходит более она под чардрево. Не ищет совета, не говорит Сириусу о прошлом и настоящем. Нет в том нужды, если рядом есть те, кто безоговорочно любят Гермиону. Но если бы она пришла, то вновь лист чардрева упал бы на её волосы.

Берегись, вот что слышит юная Джин, передавая эти слова брату и матери. Но чего нужно беречься, разобрать она не может. Бран и Гермиона переглядываются. Нет опасности, или они её не видят. Может, это предупреждение принцу Старку?

Годы идут. Время неумолимо.

Но последний час ещё не настал.