Небесная Кузница Броктона/Brockton's Celestial Forge (джен)

Редженси Центр был достаточно близко к докам, чтобы поврежденное состояние дорог все ещё было фактором в подходе. Он был очень похож на «Центр» по стилю и назначению, но занимал более центральное место в городе. Кстати, это означало, что парковка была такой же раздражающей, как и всегда, особенно учитывая уровень активности, кипевшей вокруг большого богато украшенного здания.

Нам пришлось кружить, чтобы найти место для парковки. Мне пришлось сдержаться и не поддаться соблазну просто опереться на свои датчики и технопатию и не направиться прямиком в те места, где, как я знал, были открытые пространства, но такое поведение было бы трудно объяснить без возможности чувствовать местоположение каждой машины в этом районе.

— Есть свободное место, — указал Винс, когда я свернул на боковую улицу, указывая на место, которое я специально искал.

— Понял, — сказал я, подъезжая к параллельной парковке.

Винс вытянул шею, проверяя расположение машин по обе стороны.

— Достаточно ли широко? — спросил он.

— Никаких проблем, — сказал я, включив передачу заднего хода. Я плавно въехал на парковочное место, едва оставив зазор в полдюйма от внедорожника впереди, когда я сдавал назад. Я остановился прямо перед бампером седана позади нас, затем легко исправил положение двумя небольшими корректировками. В этот момент я уловил напряжение, исходящее от Тео и Винса. Оно постепенно исчезло, когда они вылезли из машины и посмотрели на величину зазора между моей машиной и соседними.

Ладно, может быть, я справился с этим немного быстро и небрежно. И снова, прекрасное понимание возможностей своего автомобиля и точного расположения других автомобилей сделало то, что, вероятно, потребовало бы значительных виляний для обычного человека, гладкой операцией для меня. И, по-видимому, мучительным опытом для тех, кто не был так уверен в этом маневре, как я.

— Эм, хорошая работа, — дипломатично сказал Винс. Это заставило меня задуматься, что мне нужно было беспокоиться не только о демонстрационных способностях или сверхбыстром крафте, но и о многом другом в плане гражданского поведения. Тем не менее, я сомневался, что непочтительная работа на парковке выдаст меня. Я пожал плечами Винсу, когда мы направились в Редженси Центр.

Ну, судя по вывеске, это было «Редженси Центре», но никто из моих знакомых не придерживался такого написания. Это соответствовало атмосфере этого места, чувству, что оно слишком уж себя наряжает. По сути, это был зал для мероприятий с небольшим изюминкой, который пытался обслуживать более модные мероприятия, а не деловые конференции и торговые выставки, которые можно было увидеть в подобных местах по всему городу.

Регистрация была достаточно простым делом благодаря тщательному ведению записей Слежкой и некоторой фоновой координации, в основном предоставленной моими дубликатами. Управление большим количеством краткосрочных волонтеров было бы проблемой, если бы у вас не было искусственного интеллекта, одержимо отслеживающего каждую деталь и обновляющий планы и графики каждый раз, когда ситуация менялась или развивалась каким-либо образом.

Мы представились у двери, были подтверждены в списке волонтеров и распределены по разным частям подготовки. Нас не бросили на работу в ту же секунду, как мы прибыли, но структура была ясной и в нее было легко вписаться. Все делалось осторожно, чтобы убедиться, что волонтеры чувствуют, что их ценят за их работу, а также убедиться, что они знают, что нужно делать.

Я заметил, как Винс лихорадочно осматривал оживленную толпу волонтеров и сотрудников здания, когда мы вошли в главный зал. Его лицо озарилось, когда он заметил азиатскую девушку в белом сарафане с длинными черными волосами, завязанными в хвост. Она была с группой людей, которые, казалось, помогали с декорациями для мероприятия.

— Мишель! — крикнул он сквозь тихий шум, заполнивший пространство. Она подняла глаза и одарила Винса яркой улыбкой, прежде чем извиниться перед командой, с которой она работала, и броситься к нему.

Он поймал ее в объятиях и наклонился для быстрого поцелуя, прежде чем повернуться к остальной группе. Она была на голову ниже Винса, но легко содержала в себе три раза больше энергией.

— Мишель, это Джо, Тео и Тибальт из спортзала. Ребята, это Мишель Юн, — сказал он с улыбкой, обнимая ее за плечи. Тео, казалось, чувствовал себя немного неловко из-за публичного проявления чувств, пусть и незначительного, но был возвращен к реальности, когда Тибальт проявил инициативу и представился.

— Приятно познакомиться, — сказал я после неловкого приветствия Тео.

— Джо? Ты ведь техник, верно? — спросила она, оглядываясь на зал. — Я слышала, ты подъезжаешь. Не знала, что ты подвозишь Винса.

— Так получилось, — объяснил Винс, затем огляделся. — Хотя, похоже, здесь все довольно хорошо улажено. Я тебе точно нужен? — Она игриво хлопнула его в ответ на шутку.

— Это все из-за адвоката Гармент. Она заставила все работать как часы. Я никогда не видела, чтобы мероприятие было организовано так гладко, особенно учитывая спешку и состояние города.

— Вы уже делали это раньше? — спросил Тео, все еще немного неуверенный в своем поведении.

— О да, семья Мишель практически живет в этом месте, — пошутил Винс.

— Мы не делаем этого, — запротестовала она, закатив глаза. — Моя мама входит в совет директоров Ассоциации благотворительности Броктона, так что я всегда занималась подобными вещами.

Я не был знаком с этой организацией, но Слежка уже подготовил полную оценку для обзора. Я быстро пробежал глазами резюме, пока разговор продолжался. По сути, это была группа, которая помогала организовывать мероприятия, когда богатые люди хотели выбросить деньги на что-то. Ладно, это, вероятно, было немного пренебрежительно. У них были некоторые значительные достижения за плечами, но они определенно специализировались на большем количестве мероприятий, которые в основном были модными вечеринками, в результате которых некоторый уровень пожертвований шел на любимое дело, а не на помощь востановлению.

Слежка также имела профили Мишель, ее родителей и ее родственников. Я вежливо отказался просматривать их, ссылаясь на уважение к частной жизни, но из вывода было ясно, что они были достаточно хорошо отделены от сообществ, которые жили под Луном и АПП.

Возможно, именно поэтому Тео был таким неловким. Учитывая, как развивались события в течение последних двух недель, было легко предположить, что каждый азиат в городе был либо связан с АПП, либо находился под их влиянием. Вероятно, были всевозможные сложные темы, которых он старался избегать.

Созвездие Алхимии прошло мимо, и я снова переключил внимание на разговор Мишель, которая говорила с Винсом по поводу дизайнов, созданных Гармент для этого мероприятия.

— Это из ее видео по теории цвета, да? — спросил Винс.

— Да, нам действительно нужно посмотреть это вместе, — сказала она. Винс не выглядел слишком воодушевленным этой идеей, но согласно кивнул ей.

— Конечно, как только всё успокоится, — сказал он. Она улыбнулась ему в ответ.

— Ладно, ну, мне пора возвращаться к работе. У них все идет по плану, но, честно говоря, нам, вероятно, придется вставать поздно ночью и начинать пораньше, чтобы все уладить, — объяснила она.

— Всё так плохо? — спросил я, зная, что это не так. Мишель покачала головой.

— С критически важными вещами разобрались. Ну, если предположить, что с техническими вещами проблем не возникнет? — спросила она.

— Не должно быть, — сказал я. — Похоже, все уже почти готово. Я просто собираю вещи воедино. — Я делал гораздо больше, но это было приличное прикрытие, а притворяться, что я просто прокладываю кабели и настраиваю камеры, было хорошим прикрытием для человека с моим опытом и навыками.

— Точно. Ну, как я уже сказала, основное уже сделано, но у Гармент есть все эти дополнительные планы, которые она хочет реализовать, если будет время, поэтому все стараются сделать как можно больше, — сказала она.

— Что именно? — спросил Тео.

— Шоу, показы, гостевые работы, дани уважения. Целая куча всего. Это постоянно пересматривается, поскольку люди подтверждают свое присутствие. — Она повернулась к Винсу. — Ты слышал об Апперкрасте? — спросила она.

— Что, он в городе? Или он будет здесь? — сказал он.

— Будет и произнесет вступительную речь. Вот почему у нас повсюду его сотрудники, которые следят за тем, чтобы все было безопасно, подготовлено и все такое. — Она фыркнула, указывая на явную третью группу, отличную от волонтеров и персонала Редженси.

Я был впечатлен тем, что они добрались сюда так быстро, но у Апперкраста было достаточно рабочей силы. Важно было помнить, что Элита состояла не только из кейпов. Так же, как у Протектората была СКП, для проведения операции такого масштаба требовалось много вспомогательного персонала. Точные цифры было трудно оценить, поскольку многие менее легитимные отделения не поддерживали четких финансовых связей и публичных кадровых записей, но было ясно, что это была существенная рабочая сила.

— Сколько кейпов придет завтра? — спросил Тео.

Мишель пожала плечами.

— Апперкраст — это первое подтверждение, о котором я слышала, но точно будет кто-то из Протектората. Я слышала, что кто-то говорил и о приезжей команде из Чикаго.

— Что? — спросил Винс.

— Они прислали несколько человек, чтобы помочь с уборкой, так что, возможно, мы увидим их завтра, — сказала она.

— Может быть ты. — ответил Винс. — Более чем уверен, что я просто помогаю с подготовкой. — Она преувеличенно надула губы в ответ, и он не смог не улыбнуться.

Внезапно в настроении комнаты произошел сдвиг. Фоновый шум не исчез, но он существенно снизился. Причину можно было ясно увидеть по тому, как большинство людей переместились в сторону всплеска цвета, который проник с дальнего конца комнаты.

Гармент вошла в зал и прошла через него с уверенностью и страстью, которые были свойственны ей. Она делала большие шаги в своем элегантном красном платье, пока проходила через комнату, проверяя ход работы.

Не только Гармент привлекала внимание. Ее окружали Слежка и Аиша. Даже в своей гражданской форме Слежка, по общему признанию, была ошеломляющей, просто без невозможностей. Ее суровый профессионализм служил для смягчения очарованных глаз, которые она получала от разных людей, с которыми общалась, по сути, разрушая чары, поскольку она напоминала им, что на самом деле она выполняет работу.

Аишу было бы легко не заметить рядом с ними двумя, но она была одета в один из дизайнов Гармент и двигалась с такой уверенностью, какую только могла изобразить. На данный момент, после эффективного количества времени, которое она провела, работая с Гармент и Слежкой, это была заслуженная уверенность, и это отражалось в ее манерах. На самом деле, учитывая ее рост, одежду и то, как она себя вела, ее можно было принять за подростка постарше, а не за того, кто еще даже не пошел в старшую школу.

Я заметил, что Тео смотрит на Аишу с немного отвисшей челюстью. Я обменялся взглядом с Винсом, но больше с изумлением, чем с беспокойством. Видя, как вела себя Аиша, было трудно оправдать старые защитные инстинкты, с которыми я столкнулся в спортзале. Это была не та Аиша, которая дразнила и провоцировала и смотрела, как далеко она может зайти, прежде чем кто-то должен был вмешаться. Честно говоря, она едва ли выглядела доступной, не говоря уже об уязвимости.

— Кажется, у Аиши все хорошо, — нейтрально сказал я.

Винс коротко рассмеялся.

— По крайней мере, она нашла, на чем сосредоточиться, верно? — пошутил он, а затем покачал головой. — Но да, она действительно выкладывается по полной. Не могу сказать, что я ее виню, учитывая такой шанс.

— Все хотят работать с кейпом, — подтвердила Мишель. — Но должна сказать, она совсем не похожа на то, как ты её описывал в спортзале.

— Она ходит в спортзал? — быстро спросил Тео, затем покраснел и опустил глаза.

Винс кивнул.

— Дочь мистера Лейборна. Одного из тренеров. Он был занят еще до того, как ты присоединился, но Аиша была своего рода постоянным посетителем. — Он объяснил. — Она получила работу помощника Гармент или что-то в этом роде. Действительно погрузилась в это. — Он ухмыльнулся, продолжая. — Даже прошла какие-то уроки хороших манер с адвокатом.

— Уроки социального поведения, — сказала Мишель. — И можно сказать, что она отлично ладит с Гармент. Иногда её бывает трудно понять, но у Аиши, похоже, никогда не возникает с этим проблем.

Винс пожал плечами.

— Она всегда была наблюдательной. Вот почему она умудрялась быть такой головной болью для всех. Хорошо, что она нашла, на чём сосредоточиться.

— Эм… — начал Тео. — Что-то происходит? Происходило? — спросил он. Быть единственным, кто полностью выпал из темы, должно быть, раздражающее состояние.

— Не беспокойся об этом, — сказал Винс. — Нам, наверное, пора начинать. Похоже, на нас смотрят косо. — Он наклонил голову к пожилой женщине с планшетом, которая следила за нашей групповой беседой с тех пор, как появилась Гармент. Честно говоря, все хотя бы пытались выглядеть занятыми, когда Гармент подходила к ним, так что я понимал ее мотивы.

— Правильно, — сказала Мишель. — Они там занимаются людьми для расставления вещей. — Она указала в конец зала. — Вы все трое…

Тибальт покачал головой и поднял пропуск, который ему выдали на входе.

— О, ладно. Мистер Седрик отвечает за безопасность Центра. Он где-то… вон. — Она указала на лысеющего мужчину с небольшим животом, одетого в блейзер и рубашку. На поясе у него висела рация, а на шнурке на шее висел ламинированный бейдж.

Тибальт помахал рукой в знак благодарности и помчался представляться. Я окинул взглядом суету зала и задумался, с чего начать свою собственную работу.

— Мне тоже пора идти. — Я помедлил, прежде чем уйти, и посмотрел на Тео и Винса. — Не знаю, сколько времени это займет. Вам нужно, чтобы вас подвезли обратно после этого?

— Я могу подвезти Винса, — сказала Мишель, прежде чем он успел ответить, заслужив улыбку своего парня.

— Меня собирались подобрать из спортзала. Отсюда должно сработать так же хорошо, — сказал Тео. В нем был оттенок эмоций, который я уже видел раньше в отношении его домашней жизни, но мы не были достаточно близки, чтобы начать делиться такими вещами.

— Отлично, если с вами все в порядке, — сказал я. — Мне нужно начать настройку.

Значительная часть работы по настройке всего для потоковой передачи и трансляции мероприятия заключалась в том, чтобы сильно преуменьшить сложность работы. Все необходимое оборудование было «пожертвовано» Редженси Центру, хотя на самом деле было изготовлено непосредственно Матрикс и доставлено с использованием логистических возможностей Доставки Товара. Персонал здания был более чем счастлив передать мне разное компьютерное оборудование, пока они занимались пожертвованным видеооборудованием.

План трансляции благотворительного аукциона на мероприятии был бы достаточно прост, чтобы организовать его в студии Гармент, имея дело с парой десятков человек, максимум. На таком большом месте, как Редженси Центр, это стало бы существенно сложнее. Зал не был предназначен для медиа-презентаций, поэтому в плане пришлось бы пойти на компромиссы. Конечно, если только кто-то случайно не пожертвовал бы набор профессиональных проекторов, экранов и дополнительных мониторов.

Именно часть «пожертвования», похоже, вызывала головную боль у сотрудников Центра. Редженси Центр не был благотворительной организацией, независимо от того, сколько человек они принимали, поэтому существенные пожертвования имели для них налоговые последствия. Пожертвования, такие как медиа-оборудование стоимостью в десятки тысяч долларов. Насущные вопросы были не столько о том, смогут ли они все подготовить вовремя, сколько о том, что должно было произойти с оборудованием после мероприятия и каковы были бы бухгалтерские последствия, если бы они действительно оставили его себе.

Я с радостью собрал разнообразное техническое оборудование и сделал все возможное, чтобы слиться с фоном. Это очень напомнило мне последний раз, когда я тайно перемонтировал проводку в здании перед крупным мероприятием. Ладно, Редженси Центр был на самом деле полностью в соответствии с требованиями, так что я не предотвращал никаких проблем с электричеством, но в остальном я был счастлив настроить компьютерную инфраструктуру под носом у всех остальных на мероприятии.

На этом этапе сборка обычных технологий была в основном похожа на игру со строительными блоками. Это было настолько просто, что я в основном развлекался, рассматривая сотни технологических опций, которые у меня были, которые были бы улучшением даже по сравнению с топовой трансляционной инфраструктурой. Я также связался со своими дубликатами, чтобы пересмотреть макет и размещение вещей. Как и сказала девушка Винса, мероприятие в основном развивалось, пока мы к нему готовились. Таким образом, не помешало внести небольшие изменения, чтобы убедиться, что все изменения будут учтены оптимальным образом.

Учитывая этот проект, было почти иронично, откуда взялся следующий источник раздражения.

— Вы тот, кто управляет настройкой передачи трансляции? — спросил официально одетый мужчина. Он был одет в серый костюм в паттерн Акулей Кожи с манжетами, установленными так, что его золотые часы были отчетливо видны на запястье. У него были небольшие прямоугольные очки и темные гладко зализанные волосы. Я узнал в нем часть контингента, отправленного Апперкрастом, даже без досье, которое Слежка передавала мне.

— Я занимаюсь настройкой, — сказал я, когда мужчина бросил на меня критический взгляд.

— Меня зовут Клайд Ньюстед. Я занимаюсь связями со СМИ для Апперкраста, — сказал он.

— Джо Дурис, доброволец, — сказал я, изо всех сил стараясь выглядеть занятым.

— Мне нужно будет пересмотреть размещение и подключение всех камер и звукового оборудования, а также сетевую архитектуру для трансляции, — сказал он, глядя на меня сверху вниз, пока я без необходимости проверял кабель. — Будете ли вы делать фиксированные ракурсы во время мероприятия, и кто будет управлять трансляцией?

— Вам нужно поговорить об этом с ребятами из новостей, — сказал я, пока созвездие Магии пролетело мимо без связи. — WKMP-6 News Local. — Те же, с кем я работал во время дебюта Гармент, к счастью. — У них есть сделка на освещение события в новостях в обмен на управление направлением трансляции.

Управление отснятым материалом, которое взяла на себя местная новостная станция, значительно упростило для меня все. Они управляют камерами для мероприятия и получают права на трансляцию после трансляции, а также эксклюзивный доступ и множество личных интервью.

Слежка позаботилась об этом, выработав соглашение до последней буквы и не оставив в сделке ни единой двусмысленности. В результате стрим будет иметь какое-то фактическое направление и редактирование, а не был бы серией фиксированных точек с периодическим переключением между ними.

Это также означало, что мне не нужно было заниматься микроменеджментом во время самого мероприятия. Все, что я мог сделать, чтобы легче слиться с фоном, было хорошо. Я и так привлекал больше внимания, чем мне было комфортно. А именно, внимание от члена среднего звена гражданского персонала Элиты.

— Обычно Апперкраст напрямую занимается такими контактами с прессой и сохраняет определенный уровень контроля над использованием отснятого материала, — сказал Клайд.

Я пожал плечами и продолжил свою «работу», как будто я не был владелецем босса начальника этого парня.

— Не мой отдел. Я просто всё настраиваю и готовлю трансляцию.

— Вы когда-нибудь занимались подобным мероприятием? — спросил он, обводя взглядом комнату и останавливаясь на группах волонтеров. — Это не похоже на загрузку видеоигровых кадров. Для таких вещей есть профессиональные требования.

— Хей, если вы хотитете проверить мою работу…

— Именно этого я и хочу, — сказал он. — Время Апперкраста ценно. Если вы не можете справиться с техническими потребностями, мы готовы привлечь для работы нашу собственную команду.

Ну, если бы они были готовы сделать это предложение день назад, это сэкономило бы нам значительное количество отговорок, чтобы все это выглядело так, будто все произошло органично. Конечно, использование ресурсов Апперкраста было именно тем, что я мог сделать сейчас. Это было основной частью того, почему он сделал предложение в первую очередь. Если бы я не держал связь между мной и Гармент в тайне, я мог бы просто позволить ему позаботиться обо всем этом, избавив от необходимости в тщательно управляемой армии добровольцев.

Если подумать, то это было бы чем-то вроде потери. Несмотря на пренебрежительное отношение Клайда, волонтеры отлично справлялись. Конечно, ими тщательно управляли на основе их навыков, а работа была четко распланирована и организована с помощью буквального божественного вмешательства, но результаты говорили сами за себя, и не только с точки зрения подготовки.

Даже на людях, выполнявших тяжелую, низовую работу, были улыбки. Даже Тео, казалось, наслаждался собой, что, вероятно, было связано с атмосферой. Та же самая искра, которая вспыхнула в спортзале, была здесь в полной мере проявлена. Это не была какая-то внешняя сила, пришедшая спасти город. Я имею в виду, это была она, но усилия, которые этому способствовали, не были таковыми. Тот факт, что это были местные усилия, предпринятые людьми, которые лично пострадали от атак и которые точно знали, куда пойдут средства, подогревал энтузиазм, который было приятно видеть.

Я хорошо разглядел это, когда проводил медиа-менеджера по соединениям, размещению камер, звуковым системам, как новым соединениям, так и врезкам в собственные системы Центров. Я разобрал соединение с благотворительным сайтом, как обрабатывается поток, ожидаемый трафик и непредвиденные обстоятельства при переполнении. Я даже познакомил его с операторской группой из WKMP-6, включая того же техника, с которым я работал на дебюте Гармент в спортзале.

По крайней мере, он не сказал обо мне ничего плохого. На самом деле, Клайд с трудом поддерживал разговоры на те темы, которые хотел. Он также пытался задавать вопросы о правах на трансляцию и решениях о съемках с кем-то, кто явно не имел полномочий в таких вопросах. Был момент солидарности с техником, когда Клайда передали продюсеру новостной станции, что быстро переросло в разговор по громкой связи с руководством станции.

— Они будут этим заниматься некоторое время, — сказал техник. Он выглядел таким же подавленным, как и в последний раз, когда я его видел, только теперь щетина, которая пробивалась сквозь аккуратно подстриженную бороду, казалось, объявила победу на его лице, заявляя о своих правах на всё пространство. У него была более чем недельная борода и отношение, которое предполагало, что он примет комментарии по поводу своей внешности, как только ад замерзнет. — Наверное, хорошее время, чтобы выпить кофе или что-нибудь еще, — добавил он, наклонив голову к столам, на которых стояли вода и прохладительные напитки.

— Спасибо, но мне, наверное, стоит остаться на случай, если возникнут вопросы по моей работе — сказал я.

Мужчина откинулся назад и покачал головой.

— Если есть вопросы, то я сомневаюсь, что они будут по поводу того, что ты настроил. Это корпоративный поединок, если я когда-либо его видел, и он может продолжаться часами.

Он повернулся, чтобы оглядеться вокруг, где я установил различные камеры для мероприятия.

— У тебя хороший глаз на пространство, судя по тому, как ты их разместил. Точные ракурсы, хорошая толпа и крупные планы.

Я покачал головой.

— Просто следую макету, который получил от людей Гармент. — соврал я. В некотором роде соврал. Технически я действительно попадал в категорию людей Гармент. — Я просто убедился, что все работает и настроено правильно. Если есть проблема, он должен поговорить с ней.

Это, казалось, позабавило мужчину.

— Сомневаюсь, — сказал он с ухмылкой. — Есть причина, по которой они не пытаются привлечь мисс Мертенс к этому звонку. — Я поднял бровь, и он продолжил. — Она может быть приятной на вид, но не позволяй этому обмануть тебя. Это самая настоящая бой-баба, что я когда-либо видел. Все, кто имеет с ней дело, усваивают этот урок.

На этой ноте, взглянув туда, где группа Гармент просматривала подготовительную работу, можно было увидеть Гармент в ее обычном солнечном и радужном настроении, ищущую общения со всеми при каждом удобном случае. Затем была Слежка, точнее человеческая ипостась Слежки. Всё ещё поразительно, но была атмосфера осторожности, когда люди приближались к ней, которую даже очевидные проявления силы Гармент не собирали.

Я видел, как один из сотрудников Центра приблизился с планшетом, и я почувствовал его волнение даже через всю комнату. Когда мужчина показал планшет Слежке, я увидел, как ее глаза сузились. Она начала говорить твердо, указывая на конкретные пункты на планшете. В ее руке появилась ручка, и на документе были сделаны какие-то пометки, за которыми последовало прямое заявление, которое прозвучало как отказ.

Мне не нужно было гадать, что это было, поскольку Слежка немедленно загрузила изменения политики, как те, которые были предприняты, так и те, которые могли быть фактически реализованы с учетом предыдущих соглашений и местного законодательства. А затем почувствовал, что мои дубликаты учитывают их и корректируют график и рабочие задания, что Слежка обыграла в свой телефон для персонала поддержки, который не существовал, но предоставлял удобное оправдание того, как она так эффективно всем управляет.

— Ага, бой-баба, — сказал техник, прислонившись спиной к стене. — Первое, чему ты учишься на телепередаче — не относись к красоткам легкомысленно.

Я кивнул, пока разговор между новостной командой и медиаменеджером Элиты продолжался. По моим ощущениям я мог сказать, что были созваны дополнительные отделы как из студии, так и из команды Апперкраста, что явно не собиралось никуда двигаться в ближайшее время.

— Думаю, я возьму этот кофе, — сказал я. — Могу ли я что-нибудь принести для тебя?

— Не утруждайся, — сказал он, с удовольствием наблюдая за дискуссией. — В отличие от всех вас, я получаю за это почасовую ставку. Насколько я понимаю, они могут тянуть это весь день.

Я улыбнулся, когда проскользнул к столам с закусками. Это была не суррогатная кухня, которая возникла в спортзале, но тут было достаточно напитков и закусок, чтобы все могли пройти подготовительную работу. На этот раз моей команде не пришлось жертвовать предметы. Вместо этого у нас были спонсоры общественного питания. Возможно, это немного высокопарный термин для местного оптового магазина, который привез поддоны с напитками, бутилированной водой и различными закусками, но они, похоже, были довольны сообщением с благодарностью, которое было размещено на веб-сайте мероприятия.

Я схватил небольшой пакетик чипсов и банку колы, наблюдая за тем, как проходит мероприятие. Декор и презентация были второстепенными частями мероприятия, если учесть все обстоятельства, но именно они были основным фокусом Гармент. У неё не было проблем ни с одним из них, поскольку она четко представляла себе дизайн, который она хотела создать, и тему, которую она хотела передать. Хотя она была бы совершенно счастлива сама заняться всем декорированием, просто левитируя и прикрепляя ленты и рулоны ткани, персонал Центра настаивал на надлежащих приспособлениях, то есть Гармент отвечала только за дизайн и корректировку их размещения, в то время как люди на ножничных подъемниках занимались всем остальным.

Суть подготовки заключалась в логистике, во всем, что требовалось для того, чтобы мероприятие состоялось и все дизайнерские работы Гармент могли быть представлены должным образом. В этом было много слоев, больше забот, чем я мог себе представить.

Это были проблемы, которые должны были быть непреодолимыми в отведенное нам время. Было ясно, что Париан не знала масштабов того, что она предлагала, когда предлагала провести мероприятие Гармент в Редженси Центре. Это было довольно показательно, что она никогда сама не проводила мероприятия, ни в качестве гостя, ни в качестве ведущей, ни, в лучшем случае, в качестве партнера группы, которая всем этим занималась. Было немного удивительно, что она не осознавала масштаба работы после двух лет работы в отрасли, и она, вероятно, испытает неприятный шок, когда поймет, что на самом деле влечет за собой нечто подобное. Конечно, после предоставления такой возможности и Гармент, и Слежка будут рады помочь, когда она решит заняться подобным мероприятием.

На самом деле Слежка, вероятно, была бы счастлива в любом случае. Обычно количество вещей, которые нужно было учесть, и индивидуальные факторы, которые нужно было отслеживать, напрягали бы человека до предела, но Слежка буквально не могла быть счастливее. Даже когда ее физическое тело демонстрировало раздражение из-за последних минутных событий и изменений в расписании, ее программа наслаждалась новой информацией, которую она могла отслеживать и анализировать.

Мне и моим дубликатам пришлось фактически заняться новой информацией, но Слежка с радостью доверила нам божественную координацию и сверхъестественную логистику, просто гарантируя, что каждая возможная переменная будет полностью учтена. Она была меньше заинтересована в управлении бурей информации, чем в том, чтобы убедиться, что каждая ее частица точно отслеживается.

Фактические решения с радостью передавались остальной части Небесной Кузницы, при условии, что они были надлежащим образом задокументированы и учтены. Это были не только главные роли, такие как Гармент, Тибальт и я. Каждый вносил свой вклад в меру своих способностей. Я просматривал их, пока созвездие Инструментария проходило мимо.

Матрикс ждали рядом, готовые изготовить любые материалы, которые могли понадобиться в последнюю минуту. Буквально ждали рядом, как компактная капля золотой жидкости в хранилище Редженси Центра. Когда дело доходило до наноботов Матрикс первого класса, даже одна капля была излишней. Они могли мгновенно изготовить практически любой обычный объект и черпать резервы массы из трансварпового пространства, то есть, если бы у нас что-то закончилось, люди могли бы просто найти дополнительный ящик, который был упущен и неправильно помещен. Было что-то забавное в нано-рое божественного качества, способном устроить апокалипсис, но используемый для избегания лишних бегов за поставками.

Флот, понятное дело, держался в стороне и не вмешивался в это безумие, помогая, где мог. Хотя публично он помогал только с установкой и перемещением припасов, в частном порядке он был рад спланировать транспортные маршруты и систему парковки, которые не перегрузили бы мероприятие, даже с нынешним ограниченным доступом к дорогам. Для этого потребовалась бы некоторая внешняя поддержка, но тут-то и появился Тибальт.

Я наблюдал за столом с закусками, как Тибальт общался с группой мужчин, состоящей из офицеров в форме, охраны Редженси Центра и различных волонтеров, которые имели некоторый соответствующий опыт. Я узнал Джексона по спортзалу, а также несколько похожих на него членов. Их «бэкграунд в сфере безопасности» в основном был связан с работой вышибалами в барах или ночных клубах, но они знали, как управлять толпой, и это было то, что имело значение здесь.

Любой конфликт или разделение, которые могли существовать между тремя группами, испарились перед лицом усилий Тибальта. Возможно, некоторый уровень командного опыта, связанный с его полубожественными силами. Назначение сына Ареса для наблюдения за безопасностью мероприятия, возможно, было немного чрезмерным, но Тибальт явно наслаждался своим первым гражданским выходом, и я был уверен, что могу доверить ему эту задачу.

Интересно, что даже Аиша по-своему проявила себя. Она невероятно легко вошла в роль «помощницы Гармент». Не так гладко, чтобы это показалось подозрительным, но достаточно, чтобы люди не игнорировали ее присутствие. Казалось, у Винса было ощущение, что она подыгрывает, чтобы попытаться соответствовать роли, и это, вероятно, было правдой в какой-то степени. Большая часть того, что она делала, состояла в том, чтобы справляться с проблемами для Гармент и Слежки. Она достаточно знала о мероприятии, чтобы знать, кого пропустить к ним, а кого направить в другое место. С ее отношением, гардеробом и положением у нее действительно было достаточно серьезности, чтобы выполнить задачу.

По крайней мере, большую часть времени. Конечно, люди, которые настаивали на том, чтобы их услышали немедленно, быстро поняли, каким может быть прямое внимание Слежки, и быстро в конечном итоге пожалели, что не имеют дела с Аишей. Наблюдать за этим было забавно. Никто не обращался с ней как со взрослой, но у нее была четкая роль, и она хорошо ее играла. Как и было заявлено в первоначальном предложении о работе Аиши, у Гармент были проблемы с определенными взаимодействиями. Кто-то, кому было комфортно с ней, кто понимал ситуацию, мог бы многое изменить. Аиша была более чем способна на это.

Я заметил знакомое лицо, наклонившееся к столу и практически рухнувшее, пока его руки шарили в поисках бутылки с водой.

— Хей, Тео. — Я сказал, заставив его устало наклонить голову в мою сторону.

— Хей. — Он тяжело дышал, пот струился по его лицу. — Ты уже закончил?

Я покачал головой.

— Просто перерыв, пока ребята из новостей проверят мою работу, — сказал я. — Плюс, кто-то из команды Апперкраста. Жду, какой список модификаций и перестроек они мне предоставят. А ты?

— Выгружаю вещи. Двигаю вещи. Переношу еще больше вещей, — сказал он между вдохами. — Точно как в спортзале, только больше.

— Ты держишься? — спросил я. Я сопротивлялся желанию провести какие-либо инвазивные медицинские сканирования, но я мог чувствовать его жизненную силу через Пульс Дракона, а также узоры тепла как внутри, так и излучаемые его телом. Даже без этих чувств любой мог бы сказать, что он не привык к такому уровню активности.

— Я справлюсь, — сказал он. — Ты уверен, что станет легче? С упражнениями?

Я кивнул.

— Сам не верил, но в конце концов можно пробиться. Самое сложное — это не сдаваться.

Он устало кивнул мне.

— И все же, мне бы хотелось заниматься технической работой.

— Поверь мне, это совсем другой вид стресса, — сказал я, глядя в сторону новостной группы. Звонок все еще продолжался, и они отправили жертвенного члена, чтобы позвать Слежку. Ну, чтобы позвать Дельфину Мертенс. У помощника, который приближался к группе Гармент, в глазах был страх Божий, несмотря на то, как тепло Гармент приветствовал его присутствие.

— Похоже на то, — сказал Тео.

Я кивнул.

— Винс здесь? — спросил я. Я мог бы легко его отследить, но речь шла о том, чтобы вести себя нормально. Честно говоря, было менее напряженно, когда мне не нужно было притворяться невежественным.

— Где-то с Мишель, — сказал Тео со смешанным выражением лица.

— Они мило смотрятся вместе, — сказал я. Тео слабо кивнул в ответ. Я поднял бровь, но не стал спрашивать дальше.

Азиатское население в Броктон-Бей имело несчастье быть невольно связанным с АПП, что только ухудшилось после принудительного участия в войне банд. Вид того, во что их заставили в прошлый четверг, вызвал напряженную реакцию даже у людей, не имеющих никакого отношения к Империи.

О. Это была интересная реакция моего пассажира. Я снова посмотрел на Тео. Простой поиск в его истории, вероятно, мог бы подтвердить этот вопрос, но я серьезно сомневаюсь, что он работал бы под началом миссис Гартенберг, если бы у него были какие-то сильные наклонности. Вероятно, лучше пока оставить все неопределенным. Я мог бы передать расследование Слежке и оставить любое разглашение информации на ее усмотрение.

Слежка ответила, что она была бы рада начать изучать этот вопрос немедленно, даже пока «Дельфин Мертенс» будет участвовать в обсуждении, проясняющем права и разрешения, изложенные в ранее существовавшем соглашении между Гармент, Редженси Центром и отделом новостей WKMP-6. Она также указала, что у нее есть предварительная оценка Тео, но она начнет активный мониторинг и расширенный анализ.

Честно говоря, я не был уверен, были ли у нее какие-то предыдущие подозрения относительно Тео или она просто делала это для всех в спортзале. Или, возможно, для всех, кого я встречал. Если подумать, второй вариант казался гораздо более вероятным.

Мои предыдущие комментарии о притворном неведении вернулись ко мне, когда я обнаружил, что вынужден притворяться, будто не заметил приближающегося к нам человека, пока она не оказалась прямо над нами. Честно говоря, я, вероятно, был бы оправдан реакцией остальных волонтеров, хотя то, как Тео практически перестал дышать, было определенной подсказкой.

— Хей, Джозеф, — игриво сказала Аиша, схватив закуску со стола.

Ну, не то чтобы мы не знали друг друга. И не то чтобы такие вещи были не в ее стиле. На самом деле, я видел понимающие выражения лиц нескольких завсегдатаев спортзала, когда они увидели разговор. Я не знал, разыгрывала ли Аиша какую-то высокоуровневую игру, чтобы избежать подозрений в ее изменившемся поведении, или ей просто нравилось ставить меня в затруднительное положение, когда у нее появлялся шанс. Вероятно, и то, и другое, если честно.

Что ж, пришло время проявить профессиональную отстраненность.

— Привет, Аиша. — Я сказал тем же натянутым тоном, который использовал бы, терпя ее выходки в спортзале. Это было не совсем притворством с моей стороны. — Слышал о работе с Гармент. Поздравляю.

— О, да, — сказала Аиша, открывая газировку. — Всё идет отлично. Теперь я точно профессионалка, — сказала она шутливым тоном.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза, и я повернулся к Тео, который пытался скрыть, как много внимания он уделял фиолетовому платью-халтер Аиши. Гармент отлично справилась, но почему-то я не думал, что его интересует модное заявление.

— Это Тео, новый участник спортзала, — сказал я.

— Привет. — Тео, казалось, стал остро осознавать свое мокрое от пота состояние, когда ответил. Он выдавил это слово таким неловким тоном, что это вызвало у меня смущение из моих собственных подростковых лет. Это был период в моей жизни, который я едва пережил и не хотел возвращаться, если мог.

— Приятно познакомиться. — Она подмигнула, а затем снова посмотрела туда, где Гармент испытывала некоторые трудности с передачей того, что она искала в плане дизайнерских решений, посредством только комбинации цветовых образцов и стилистических жестов. — И похоже, мне пора возвращаться. Увидимся, Джозеф, Тео.

Тео смотрел ей вслед, стараясь не казаться уставившимся. У него это плохо получалось.

— Я вижу, Аиша взялась за старое, — сказал Винс, подходя к нам. — Полагаю, некоторые вещи не меняются.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Тео.

Винс ухмыльнулся.

— Аише нравилось возиться с новыми участниками. Джо был ее целью до того, как все в городе пошло к черту.

В ходе моих различных взаимодействий с Тео я уловил различные оттенки зависти по отношению к различным темам. Его реакция на внимание Аиши была самой интенсивной и, безусловно, самой неуместной из всех до сих пор.

— Кажется, она изменяется к лучшему, или, по крайней мере, старается, — дипломатично заметил я.

— Все последние события изменили людей. Это просто заметней с ней, — сказал Винс. — Я имею в виду, просто по сравнению с тем, как она одевалась раньше.

— Как она… — начал Тео, но потом понял, что это, возможно, не самый уместный вопрос, и закрыл рот.

— В любом случае, нам, наверное, пора возвращаться к работе, — сказал Винс. Тео, казалось, отнесся к этой идее гораздо менее восторженно, но все равно кивнул.

— Да, похоже, мой перерыв тоже закончился, — сказал я, заметив, что встреча заканчивается, и Слежка быстро вернулась к Гармент. Я ушел, чтобы посмотреть, какие изменения они потребуют.

— Ничего? — спросил я.

— Ничего. — подтвердил Клайд. — WKMP-6 полностью удовлетворен размещением камер, после того как подтвердил, что оно было проведено в соответствии с пожеланиями Гармент и мисс Мертенс. Кроме того, не было обнаружено никаких проблем с веб-интеграцией или запланированным стриминговым сервисом. Было согласовано, что трансляция будет зеркалироваться на корпоративном сайте Апперкраста, но мы сможем справиться с этим со своей стороны.

— Ну, это хорошо, — непринужденно сказал я.

Мужчина выдохнул, снимая очки. Он протер их тряпкой из кармана, прежде чем надеть на место.

— Да, мистер Дурис, все хорошо. Я вынужден признать, что вы выполнили свои задачи профессионально и в соответствии с точными спецификациями, продемонстрировав при этом полное понимание материала.

Ну, если только он вынужден это признать.

— В связи с этим, хотя я понимаю, что это волонтерская служба, я хотел бы узнать о вашем месте работы. — Он не сформулировал это как вопрос.

— Сейчас я как бы нахожусь между работами, — сказал я.

Если использовать метафору, то мужчина в костюме в паттерне Акулей Коживыглядел так, будто только что учуял запах крови.

— Мне жаль это слышать. — Визитка была вытащена из кармана со скоростью профессионального стрелка. — Если вас интересует работа по контракту в будущем, свяжитесь со мной.

— Что, присоединиться к Элите? — спросил я.

Он усмехнулся.

— Деловые интересы Апперкраста простираются далеко за пределы дел кейпов. В нашем филиале работает широкий круг профессиональных подрядчиков с очень четким разделением от таких дел.

— Спасибо, — сказал я, убирая карточку в карман. — Я подумаю об этом.

— Постарайтесь это сделать, — сказал он, прежде чем уйти, не сказав больше ни слова.

Мне пришлось найти какое-то развлечение в этой ситуации, пока созвездие Размера прошло мимо. Это был бы изящный ответ на мои денежные проблемы, и я не мог представить себе что любая работа будет требовать значительных усилий. Я бы фактически работал на себя с четырьмя уровнями отделения.

Я покачал головой, пробираясь к задним комнатам Центра. Работы, которую я делал, было достаточно для почти всеобщего доступа, по крайней мере, достаточно, чтобы найти тихое место, чтобы открыть дверь. Это было то, что я собирался сделать ради дополнительных точек доступа, но была еще одна причина, по которой мне нужно было вернуться в свою Мастерскую.

Длительность моих дубликатов подходила к концу. Пришло время опробовать омни-сферу. Мы увидим, что именно можно передать через Тау-волну.

Тщательно просканированное электрощитовое помещение было достаточно для моей точки доступа, но я все равно провел его под эффектом эльфийского плаща ради дополнительной защиты. Возможно, это было излишеством в этом месте, но здание было достаточно оживленным, и я не хотел рисковать.

К моему прибытию мои дубликаты уже подготовили омни-сферы. Расположенные рядом с компьютерным ядром, они ждали меня и моих дубликатов. Часть «омни-сфер», касающаяся сфер, была немного неточным термином. Устройство было ближе к криогенной капсуле, чем к любой сфере. Сферическая часть аппарата была основана на геометрии более высокого измерения, которая на самом деле не напоминала сферу, как вы могли бы подумать о ней в трехмерном пространстве.

— Мы все подключаемся? — спросил я. Технически они работали на свои двадцать процентов, но для чего-то вроде этого мы все согласились, что это имеет приоритет.

— Самый безопасный способ сделать это, — сказал первый дубликат, прислонившись к своему отсеку. — Я знаю, что это технически возможно, если подключить только одного из нас…

— Технически это возможно без посторонней помощи, но впервые он может воспользоваться всей доступной ему помощью. — Вмешался второй. — Крупногабаритные вспомогательные аппараты — это, безусловно, выход.

Я не мог спорить. Для Просвещённых было возможно установить телепатический контакт и обменяться опытом с просто «нормальной» омни-сферой. Это было намного дальше.

Для начала, сочетание моих способностей к миниатюризации позволило мне построить сокращение в десять раз, а затем и в сто раз в каждом измерении, благодаря «Мастеру Гаджетов» и «Миниатюризации и Эффективности» соответственно. Тот факт, что омни-сферы были полноразмерными, означал, что они обладали мощностью такого оборудования, которое обычно занимало бы пару километров пространства. Благодаря «Всегда Больший Робот», увеличение размера приравнивалось к прямому увеличению производительности, вопреки обычным ограничениям таких вещей.

Приступая к ремеслу, я продемонстрировал все свои качественные способности, включая трио божественных ремесленных способностей. Отсеки также были построены с использованием Мистического Ремесла, чтобы усилить и сфокусировать наши телепатические способности на новом уровне. Единственными вещами, которые не были доведены до пределов моих способностей, были Эльфийские Зачарование и Перчатка Востока. И снова пределы духовной энергии подняли голову.

Мой первый дубликат проследил ход моих мыслей.

— Как только мы получим еще пару улучшений для перчатки, мы сможем начать полностью выкладываться по ключевым предметам. Омни-сферы, пси-лаборатория, Небесная кузница, даже компьютер.

— Спиритронный компьютер с улучшенным использованием духовной энергии. Интересно будет посмотреть, — сказал я. Это, безусловно, сократит часть метафизической обработки и работы над кодом Бакуды.

— Проект на потом, — сказал мой второй дубликат. — Хотя, если сейчас все пойдет хорошо, мы сможем открыть гораздо больше «проектов на потом».

— Есть ли основания полагать, что этого не произойдет? — спросил я, забираясь в свою капсулу.

— Не совсем, — сказал первый, следуя его примеру. — Все проверено четырежды, и у нас так много эффектов улучшения, что я сомневаюсь, что мы могли бы сделать что-то, кроме лучшей работы.

— Надеюсь, — сказал я, когда мой второй дубликат подключился к его системе. — Начинаем слияние.

Я описывал телепатию как нечто, находящееся на много миль дальше сообщений, передаваемых через мой мозговой имплантат. Это как сравнивать старую программу преобразования текста в речь с личным разговором, где вы можете уловить тон, выражение и язык тела с невероятной точностью. Выход за пределы телепатии в сферу полного слияния был настолько далеко за пределами, что его было трудно описать.

Это было потому, что это не было чем-то, что можно было описать, это было пережито. Или переживаемо, в настоящем времени и от первого лица. Границы между вами и другим человеком распались, и ваши умы слились воедино. Я мог вспомнить действия, которые предпринимали мои дубликаты, как будто они были моими собственными, размышляя о них как о личном опыте и драгоценных воспоминаниях.

Для кого-то другого это был бы критический порог. Точка ментального контакта, где вы можете потерять себя, где вы, вероятно, потеряете себя. Это не тот опыт, для которого был создан человеческий разум. Даже для меня, даже со всей поддержкой и усовершенствованиями, интегрированными в систему, это было напряжением. Но это было только напряжением, по сравнению с полным ментальным срывом, который обычно случается.

Я сохранял единую память до момента употребления зелья, потому что это были общие воспоминания. Единственная общая точка, которой делились все трое. После этого умы разошлись. Опыт и точки зрения разделились и исказились. Я мог чувствовать, как мои дубликаты подходили к жизни, изобилие и непочтительность, которые приходят с конечным сроком, привязанность к тому, чтобы делать то, что можешь, с имеющимся временем. Радость, которую они получали от своих действий, потенциал для будущих версий себя, включая меня в эту категорию, и принятие конца без истинного конца, просто изменение точки зрения.

Я мог держаться за это сейчас. Держаться за мысли, переживания и воспоминания. Не только за духовные тени, которые накопились в Эксфере на моей груди, но за их реальные сущности как отдельных личностей.

Но даже когда я пытался сохранить все, мои дубликаты сосредоточились на том, что, по их мнению, принесет наибольшую пользу. Опыт и развитие навыков, которые я мог бы использовать. Был моральный императив не допустить их исчезновения, но даже имея возможность поддерживать себя, они не сосредотачивались на личном опыте или различных точках зрения. Они стремились сохранить накопленные идеи, открытия и разработки. Вспышки вдохновения и отточенные навыки. Мои дубликаты хотели жить дальше через свои достижения, и именно это они и продвигали.

Знания и понимание вливались в мой разум. Практика создания изначальных устройств с «Ремесленники Богов». Усовершенствование способностей посредством Мистического Ремесла. Небольшие улучшения, обнаруженные в использовании магии, в методах зачарования, во всем, на практику и совершенствование чего у меня не было времени.

Остальные были там, но они были блеклыми и на заднем плане. Они не хотели превращать меня в еще одну копию, свободную от забот и волнений. Они признавали эти вещи частями меня, частями нас. Мы были уникальными существами, но мы были тем же человеком. Тот же корень и стебель, которые просто время от времени выпускали новые почки. Почки, которые теперь могли укрепить целое, а не увядать на корню.

Я ахнул, когда отключился от омни-сферы. Один за другим мои дубликаты последовали за мной. Я покачал головой, когда новые впечатления заполнили ее.

— Я думаю, это можно назвать успехом, — сказал первый с улыбкой.

— А, да, — сказал я оцепенело. — О передаче, о фокусе на ней…

— Именно так, как и должно было быть, — сказал второй. — Мы знаем, что важно. — Он криво усмехнулся. — Знаешь, каково это — понять что-то, что ты не можешь выразить словами, но знать, что это важно, но также знать, что ты никак не сможешь это сохранить?

Теперь я знал.

— Продолжительность жизни никогда не волновала нас. Никого из нас, — сказал первый дубликат. — Это все такие потерянные моменты, что нам не нравилось. Они. Пока мы можем держаться за них, это имеет значение.

Это был очень «мой» взгляд на вещи, но каким-то образом это не выглядело как токсичное мышление. Не так.

— Спасибо, — сказал я, просматривая информацию. — И вы были правы. Так много новых проектов. — Я замолчал, когда один конкретно пришел мне на ум. — Сложенный кварц? — спросил я.

Второй пожал плечами.

— Мы уже давно находимся под прикосновением протокультуры и ничего с ней не сделали.

— Это потому, что это больше, чем просто изготовление материала и штамповка привода складчатого пространства. В этом есть резонанс. Нужно уметь подключаться к нему, гармонизироваться, — объяснил первый дубликат.

— Музыка. Личная связь через волны сгиба с суперпространственной структурой кристалла. Что-то, что требует времени для развития, а не то, что можно просто объяснить или написать отчет, — сказал я.

— Да, нелегко воссоздать, даже на компьютере. Но мы можем потратить на это время, и как только мы выясним, как резонировать со Сложенным Кварцем… — Моему дубликату не нужно было ничего объяснять. Мы все понимали потенциал. С полным резонансом, полной связью между пространственными волнами и сверхпространственными структурами поддерживающая техника стала ненужной. Это означало свободный транспорт через червоточину, проявленные пространственные щиты и даже мощные квантовые атаки, проявленные напрямую или с минимальной технической поддержкой.

— Это даже не говоря о том, что мы можем сделать с помощью компьютерного ядра, — сказал мой первый дубликат. — Когда Тибальт доставит тебя туда для тренировки ниндзя, дубликаты могут вскочить для спарринг-практики. Ты сможешь увидеть обе стороны боя в конце периода. Это должно помочь ускорить процесс.

Я кивнул. Даже если они ограничили время работы компьютера до конца периода, это все равно было в тысячи раз больше, чем они могли бы получить в противном случае, с единственным ограничением — пределами того, что компьютер мог эмулировать.

— Это действительно большое дело, — сказал я. — Я рад, что мы с этим разобрались.

— До того, как мы ушли, ты имеешь в виду? — пошутил второй. — Ага. Кстати, как у тебя дела с духовной энергией? Ты готов к очередному обновлению после следующего сета?

Мне все еще было не по себе от того, как они обсуждали свои собственные фактические смерти, но теперь я мог понять, откуда взялся этот менталитет.

— Я должен быть хорош, — сказал я, вспоминая все, что я сделал вне мастерской. — И я смогу выскочить обратно, когда разберусь с этим.

— Это хорошо… — начал мой первый дубликат, затем остановился, когда мы почувствовали, как Кузница соединилась с созвездием Персональной Реальности, и увидели, как мастерская затряслась вокруг нас.

Я закончил тем, что осмотрел эффект соединения с моим следующим набором дубликатов, свежесозданных как раз в тот момент, когда предыдущие исчезали. Мы стояли на чердаке, глядя вниз на основную зону хранения. И снова она расширилась, поскольку повторяющийся огонёк Дополнительного Пространства был получен.

Разница была в том, что на этот раз он был получен дважды. Один раз для чердака и один раз для основной площади. Чердак расширился до квадрата с стороной в восемь сотен метров. Под нами основная площадь увеличилась со сторон в восемь километров до восьмидесяти. Я смотрел на участок земли размером в шестьдесят четыре сотни квадратных километров. Моя мастерская подскочила с размера острова Манхэттен до чего, немного меньше Пуэрто-Рико? Особенно если посчитать дополнительные площади.

Хотя некоторые из них немного выбивались из общей картины мастерской. Гараж расширился из-за увеличения размеров как чердака, так и основной зоны, каждый раз увеличивая количество отсеков на пять. Он подскочил с уже чрезмерной тысячи отсеков до смехотворных двадцати пяти тысяч. О, и максимальный размер каждого из них теперь составлял семь с половиной километров в длину.

По крайней мере, размер отсеков был динамическим, так что вам не приходилось парковать машину на площади размером с город, чтобы заправить ее.

Я бы спросил, какое возможное применение мы могли бы найти для такого количества доков, которые могли бы вмещать чрезмерно большие космические корабли, но Флот уже представил ряд предложений для большого флота Небесной Кузницы. Он не увидел никакой иронии в названии.

Каким-то образом расширение Гаража было незначительным по сравнению с тем, что произошло с ареной лазертага. Как и в случае с Гаражом, арена расширялась с каждой крупицей Дополнительного Пространства. Она уже была четыре километра по стороне и восемь этажей в высоту. Теперь она подскочила до четырехсот километров по стороне, но загадочно «всего» тридцать два этажа в высоту.

Я снова не знал, что делать с пространством, и Флот снова предложил создать арену для боевых действий на транспортных средствах. Он включал в себя предложения по всему: от погони за танкером в стиле Безумного Макса до полноценной битвы Зоидов. Честно говоря, я был склонен позволить ему установить все, что он захочет, просто чтобы получить хоть какую-то пользу от пространства.

— Ладно, я думаю, что это официально чрезмерно, — сказал я, глядя вниз на широкое пространство.

— Ну, это уже давно чрезмерно, но хорошо, что ты наконец признал это, — сказал мой двойник.

— Эй, только подумай. Еще раз получим эту силу, и место будет размером с Техас, — с ухмылкой сказал второй.

Я издал короткий смешок и покачал головой.

— В какой-то момент нам придется придумать, что делать со всем этим пространством.

— Мы над этим поработаем, — сказал мой первый дубликат. — А потом введём тебя в курс дела.

Я улыбнулся ему.

— Я с нетерпением жду этого, — сказал я, и это было правдой. — Ладно, давайте вернемся к работе.

* * *

Примечания:

Способности Jumpchain в этой главе:

Дополнительное пространство — Стартовая зона (Персональная реальность) 200:

Это Начальное Улучшение Пространства расширяет вашу Персональную Реальность в 10 раз в каждом измерении… или, точнее, в стандартных трех измерениях, вы, безумный лорд сыра. Это можно купить несколько раз. Дополнительное Пространство также улучшает различные варианты расширения. Первая покупка этого приносит вам 64 миллиона кубических метров, затем 64 миллиарда кубических метров, затем 64 триллиона кубических метров. Объем Земли, для справки, составляет 1 гексиллион кубических метров, а ее площадь поверхности составляет 510 квадриллионов квадратных метров. Покройте Землю хранилищами высотой 100 метров, и вы получите 51 квинтиллион кубических метров складского пространства.

Дополнительное пространство — Высокий Чердак (Персональная реальность) 200:

Это Начальное Улучшение Пространства расширяет вашу Персональную Реальность в 10 раз в каждом измерении… или, точнее, в стандартных трех измерениях, вы, безумный лорд сыра. Это можно купить несколько раз. Дополнительное Пространство также улучшает различные варианты расширения. Первая покупка этого приносит вам 64 миллиона кубических метров, затем 64 миллиарда кубических метров, затем 64 триллиона кубических метров. Объем Земли, для справки, составляет 1 гексиллион кубических метров, а ее площадь поверхности составляет 510 квадриллионов квадратных метров. Покройте Землю хранилищами высотой 100 метров, и вы получите 51 квинтиллион кубических метров складского пространства.

---

Примечания:

Дата следующей главы: ~ 31.12.2024