Тень (гет)

Ваня шел по улице, не торопясь. Был середина дня, солнце светило ярко, но не жгло. Он не был в костюме, не носил маску, не пытался скрыться. Просто шел как обычный человек — в черной куртке, джинсах и с обычным рюкзаком за спиной. Его лицо не скрывалось, шаги не были бесшумными, он не пытался слиться с толпой. Потому что сейчас он был просто Ваня.

Он свернул в боковой переулок, где между старыми зданиями пряталась небольшая музыкальная студия. Не в здании МИМО, не в каком-то секретном месте — просто в обычном доме на окраине города. Табличка на двери гласила: "SoundLab. Запись, мастеринг, обучение".

Ваня постучал и вошел без приглашения.

Лиза сидела у пульта, ее рыжие волосы были стянуты в небрежный пучок, пальцы бегали по клавишам с такой уверенностью, будто она делала это всю жизнь. Она не обернулась сразу, но он знал — она его почувствовала.

— Ваня? — спросила она, наконец оборачиваясь. — Ты здесь.

— Похоже на то, — ответил он, закрывая дверь.

— Ты пропал, — сказала она, поднявшись и подойдя ближе. — Как ты?

— Не знаю, — сказал Ваня, глядя на нее. — Просто вернулся.

Лиза замерла на шаге.

— Ты выглядишь... иначе.

— Это не то тело, в котором я уходил, — коротко объяснил он. — Просто оболочка.

Она молчала несколько секунд, потом кивнула.

— Почему ты здесь?

— Мне нужна твоя помощь, — ответил Ваня, подходя к пульту. — Ты работаешь с конкурсом "Юные таланты", получаешь записи от участников. Мне нужно прослушать их все.

— Зачем? — спросила Лиза, возвращаясь к экрану.

— Потому что кто-то оставил для меня одну мелодию, — сказал Ваня. — И я знаю, что она здесь.

— Кто?

— Не важно, — ответил Ваня. — Просто помоги мне найти ее.

— Ты не расскажешь мне, что происходит?

— Не могу, — сказал он. — Но если я не найду эту запись, много людей пострадает.

Лиза посмотрела на него.

— Ты все такой же.

— Нет, — ответил Ваня. — Я хуже.

Она подошла к компьютеру и запустила программу.

— У меня есть все записи. Но их больше сотни. Ты уверен, что найдешь то, что ищешь?

— Я чувствую это, — сказал Ваня, вставая и подходя к пульту. — В каждом звуке. В каждом ритме.

Лиза посмотрела на него.

— Ты не такой, как раньше.

— Я и не должен быть, — ответил Ваня. — То, что я пережил... меняет тебя.

Она запустила первую запись. Голос молодого певца, чистый и высокий. Ваня закрыл глаза, сосредоточившись.

— Стоп, — сказал он через минуту. — Верни назад.

Лиза выполнила команду.

— Здесь, — указал Ваня. — В этом моменте.

Он увеличил частоту, выделив определенный участок.

— Знаешь, что самое забавное? — спросил он, не открывая глаз.

— Что?

— Я пообещал себе, что не сдамся, даже если все скажут, что это невозможно.

— И?

— Похоже, я сдержал обещание.

Лиза улыбнулась.

— Ты все такой же.

— Нет, — ответил Ваня. — Я хуже.

Он открыл глаза.

— Продолжай. У нас мало времени.

Лиза запустила следующую запись. Ваня закрыл глаза, сосредоточившись на звуке. Он чувствовал, как боль в этом теле напоминает ему, что он должен торопиться. Потому что Тень не может умереть. Потому что Тень всегда возвращается. И потому что он не может позволить себе проиграть.

Тем временем...

Дин Морган стоял у лабораторного стола, его руки дрожали не от усталости, а от азарта. Перед ним лежали результаты последних сканирований мозга — не просто МРТ, а нейроимиджинг высочайшего разрешения, который показывал активность каждой отдельной нейронной сети. Он провел пальцем по экрану, увеличивая изображение миндалины — структуры, отвечающей за обработку страха.

— Вот она, — прошептал он. — Твоя слабость.

На столе стояли пробирки с различными растворами. Дин брал их одну за другой, смешивая в определенной последовательности. Сначала — базовый нейротрансмиттерный коктейль на основе глутамата. Потом — модифицированный вирус-вектор, который мог доставить вещество прямо в определенные области мозга. Затем — стабилизирующий агент, чтобы вещество не разрушалось в крови.

— Не просто страх, — бормотал он, добавляя каплю за каплей. — Не просто реакция. Глубинный, первобытный ужас. Тот, который парализует.

Он подошел к холодильнику и достал ампулу с прозрачной жидкостью. Это был результат его многомесячной работы — вещество, способное временно отключать префронтальную кору, ответственную за рациональное мышление, и усиливать активность миндалины в десять раз.

— Страх без причины, — прошептал он, вводя ампулу в распылитель. — Страх, который становится причиной.

Дин подключил распылитель к системе подачи газа. Он не создавал просто токсичный газ — это был целый комплекс, где каждая молекула была точно настроена на определенные рецепторы. Вещество должно было проникать через слизистые оболочки, попадать в кровь и через 15 секунд достигать мозга.

— Время активации — 15 секунд, — говорил он сам с собой, проверяя параметры. — Длительность эффекта — 30 минут. Доза — смертельная для психики, но не для тела.

Он включил микроскоп и посмотрел на образец. Под увеличением были видны наночастицы, покрытые специфическими белками, которые могли обнаружить и связаться с определенными нейронами.

Ваня сидел у пульта, его пальцы медленно скользили по клавишам, увеличивая амплитуду звука. Лиза наблюдала за ним, время от времени подавая ему кофе. Они прослушали уже семьдесят три записи, но ничего не находили. Ваня чувствовал, как боль в этом теле усиливается с каждым часом, но не мог остановиться. Он знал, что сигнал здесь. Где-то в этих звуках.

— Давай эту, — сказал он, указывая на запись под номером 89. — Последнюю.

Лиза запустила трек. Это был инструментальный кусок с электрогитарой в основной мелодии. Ничего особенного. Простая композиция молодого музыканта.

Ваня закрыл глаза, сосредоточившись. Его уши, привыкшие к деталям, выделяли отдельные волны. Высокие частоты. Низкие басы. Средние тона. И где-то в глубине... что-то странное. Периодичное. Как будто замаскированный сигнал.

— Стоп, — сказал он через тридцать секунд. — Верни к 1:23.

Лиза выполнила команду. Ваня наклонился ближе к монитору, увеличивая спектрограмму.

— Здесь, — прошептал он. — Видишь эти всплески? Они не случайные. Это паттерн.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Лиза, пододвигаясь ближе.

— Это не помехи, — ответил Ваня. — Это код. Каждый всплеск — буква. Каждый провал — пробел.

Он начал вводить команды, выделяя определенные частоты. Его пальцы двигались быстро, почти автоматически. Лиза наблюдала, как на экране появляются цифры и буквы, выстроенные в странный порядок.

— Ты поймешь когда, — прочитал он вслух. — Новостройка... Московская область... крыша...

Лиза посмотрела на него.

— Это адрес?

— Похоже на то, — ответил Ваня, закрывая глаза. — Но дата... она не указана. Просто "ты поймешь когда".

— Значит, ты должен понять момент сам, — сказала Лиза. — Когда придет время.

Ваня открыл глаза и посмотрел на нее.

— Ты ведь и так знаешь, кто я.

Это не был вопрос.

Лиза кивнула.

— Когда ты приглашал меня в команду год назад, ты сказал, что моя способность может быть полезна. Но я отказалась. Тогда я не понимала, о чем ты говоришь.

— Почему ты не сказала раньше?

— Я хотела, чтобы ты сам рассказал, — ответила Лиза. — Если это действительно важно.

Она встала и подошла к другой комнате, где стояли манекены и специальное оборудование.

— Я могу помочь тебе с звуком, — сказала она. — Не устройством. Наукой.

Она взяла свою электрогитару и подключила ее к системе.

— Звук распространяется через колебания среды, — начала она. — Воздуха, в данном случае. Скорость звука зависит от плотности среды. Чем выше плотность, тем медленнее распространяется звук, но сильнее его амплитуда. — Она показала на формулу на доске: v = √(γP/ρ).

Лиза сыграла короткую ноту, и звуковая волна ударила по первому манекену, заставив его слегка покачнуться.

— Видишь? — сказала она. — Обычный звук. Теперь посмотри.

Она активировала систему, которая создавала зоны с разной температурой воздуха в комнате.

— Я создаю участки с разной плотностью воздуха, — объяснила она. — Горячий воздух менее плотный, холодный — более плотный. Когда звук проходит через эти зоны, он преломляется, как свет в воде.

Она снова сыграла ту же ноту. На этот раз звуковая волна, достигнув зоны с измененной плотностью, разделилась и ослабла, почти не затронув манекены.

— Если ты создашь барьер из зон с разной плотностью, — продолжила Лиза, — ты можешь значительно ослабить или даже полностью подавить определенные звуковые частоты. Это не глушилка. Это естественный физический процесс.

Ваня смотрел на нее с уважением.

— Ты могла бы быть в команде.

— Может быть, — ответила Лиза. — Но сейчас я помогаю тебе по-другому. Ты поймешь, когда придет время. Потому что ты поймешь когда.

Ваня кивнул.

— Спасибо.

— Не за что, — сказала Лиза. — Просто... будь осторожен. Если это тот, о ком я думаю, он знает, как использовать звук против тебя.

— Я буду, — пообещал Ваня. — Я всегда осторожен.

Он вышел из студии, оставив Лизу одну. На улице солнце уже клонилось к закату. У него было время. Не конкретное, не ограниченное часами. Просто время, которое он должен был распознать, когда придет. Потому что Тень не может умереть. Потому что Тень всегда возвращается. И потому что он знал: время придет. И он будет готов.