Мальчик-Которого-Нет - 3 (гет)

Порталом нам служила длинная железная цепь, за которую декан велел взяться. Сам он держал в руках части массивного замка-тогла, представлявшего собой кольцо и продеваемый в него т-образный костыль.

— Приготовьтесь, — велел Снейп, оглядев нашу компанию. — Не отпускайте портал. Я не собираюсь потом шнырять по всем графствам и выискивать вас.

Предупреждение было излишним. Мы крепко держались за цепь и друг за друга.

Рывок вышел довольно мягкий, но я все равно порадовалась, что не стала завтракать, а лишь выпила чашку очень сладкого чая. Хуже всех почему-то было Панси. Она вся позеленела и нервно огляделась, явно ища какие-нибудь кусты.

— Держи, — я мигом вытащила из кармана куртки плотный бумажный пакет, заготовленный именно на подобный случай, и полезла в сумку за бутылкой воды. — Ты как?

— Нормально… — не слишком внятно ответила девушка. Ее не вырвало, но и лучше не стало.

— Паркинсон? — глядя на студентку, с каким-то намеком произнес зельевар и вытащил из внутреннего кармана куртки зелье во флаконе темно-красного стекла. После добавил к нему еще противорвотное. Я с сочувствием посмотрела на подругу, не имея возможности поддержать ее, хотя узнала первое зелье даже без стандартной аптечной этикетки.

Панси проглотила зелья одно за другим, посидела секунду с закрытыми глазами, а после запила все большим количеством воды.

— Как ты? — с сочувствием спросил Невилл.

— Все хорошо, — уже бодрее ответила Панси. — Извините.

Снейп ничего не сказал, хотя вполне мог и отругать за то, что девушка его не предупредила о начале менструации. Видимо, будучи деканом на протяжении стольких лет, он опытным путем выяснил то, что лишь мельком упоминалось в не самых толстых и многочисленных трактатах на тему женского здоровья: каждая ведьма проходит период взросления индивидуально и даже в схожих обстоятельствах в разные моменты может чувствовать себя не одинаково. У меня самой месяц на месяц не приходится: то едва заметно, то без зелий не могу даже встать.

Когда Панси уверенно улыбнулась мне и Невиллу, я смогла отвлечься и осмотреться. И тут же нервно выдохнула, рассматривая место, где мы оказались.

Если не знать, что порт-ключ не способен преодолеть защиту Хогвартса, решила бы, что мы находимся в школе: вокруг нас расстилался чуть бледный, но ухоженный газон широкого внутреннего двора, окруженный крепостными стенами и строениями замка Алнвик или Алник, как произносят название сами англичане — второй по величине маггловский замок в стране, расположенный в названном в честь него городке на самом севере Англии.

— Я будто в Хогвартсе, — сообщила остальным, отступая в сторону и оглядывая стены, лишь немногим темнее похожих в школе.

— Первые постройки, сначала деревянные, тут были заложены примерно в тот же период, что и Хогвартс, — сообщил Тео. — Кажется, наши внутренние дворики как раз и возводились в тот период, когда поднимали каменные строения здесь.

Как следует осмотреться Снейп нам не дал. Строго оглядел, еще раз предупредил о правилах поведения и повел к воротам. Те открылись от обычной Алахоморы и даже не скрипнули, когда декан с усилием их толкнул. Поблизости никого не было, даже городок пока спал. А наползавший от реки Алн туман скрывал склон, берег и дорожку, огибавшую замок.

— Профессор, а мы успеем посмотреть на знаменитый мост с фигурами львов? — спросила я, безуспешно высматривая эту старую постройку, хотя и знала, что мост от ворот не видно.

— Львы, Поттер? — вздернул бровь декан. — В вас просыпается гриффиндорство? Мне подать запрос на перевод в львятник?

— Вы о чем?! — искренне возмутилась я. — Сэр, как вы могли подумать?!

— А жаль… — почти себе под нос произнес профессор и еще раз вдумчиво оглядел собравшихся. — Идем улицей или через поле?

Вопрос был не праздный. Хоть в целом герцоги и поддерживали по мере сил и замок, и прилегающую территорию, по-настоящему своей резиденцией займутся лишь следующие герцог и герцогиня Нортумберленд, а это произойдет лишь через два с лишним года. Тогда окончательно облагородят замок, а герцогиня бросит сотни тысяч на восстановление и улучшение сада. А пока территория вокруг все еще носит следы военных и поствоенных изменений — в трудные годы все подходящие территории по всей стране переделывали в угодья для выращивания съестного, и сад Алнвик не избежал этой участи. Ради горожан тогда пожертвовали даже редкими растениями. А после грядки забросили, те заросли травой и бурьяном. И хоть в Запретном лесу мы и не такое видели, сейчас профессор не мог нас заставить ломать ноги в скрытых травой ямах.

— Если мы пойдем в обход, то можем пропустить что-нибудь интересное, — нервно произнес Невилл, поглядывая в сторону широкой дорожки, спускавшейся к реке. — Ребят…

— Конечно же мы пойдем самым трудным путем, — поддержал сокурсника Блейз. — Интересно же, что тут можно встретить. У магглов даже на обычном поле и клумбе можно увидеть что-то интересное. А тут герцоги поблизости!

Свою последнюю фразу Забини не уточнил. Будь я невежественной магглорожденной, которая читает что угодно, но не книги-почемучки, слова итальянца остались бы для меня загадкой. Но я читала правильные книги и поэтому понятливо хмыкнула.

Так называемая магическая сторона всегда была скрыта от обычного мира. Самостоятельно пройти на ту сторону могли лишь волшебные создания. Но вот с той стороны всегда происходили проникновения. И если животные и птицы просто пересекали границу время от времени, то с растениями все было странно и по-настоящему волшебно: поблизости от мест, где поколениями проживали колдуны, на немагической стороне то тут, то там начинали расти разные травы и даже деревья, прежде встречавшиеся лишь на волшебной стороне.

— Где цветок, там и корень, — озвучила я известную магическую присказку, описывающую это явление.

На самом деле травы, кусты и деревья не указывали точное место проживания магов, иначе подобный признак давно бы использовали для вычисления резиденций, но считалось, что если встретишь в лесу что-то редкое и магическое, то это точно означает, что где-то в радиусе пяти-шести миль есть проход на другую сторону или в созданный магами пространственный карман.

Нортумберленды были старинным родом, все знали их магическую ветвь. И, как и другие аристократические семьи, существовавшие в обоих мирах, эти придерживались нейтральной позиции, а потому ни у кого не было причин пытаться выяснить, где именно живут эти маги. Да и из праздного любопытства никто бы не стал пытаться отыскать проход на их территорию. Учитывая защиту, можно потратить всю жизнь, по травинке перебирая окрестности.

Декан достал из кармана небольшой мешочек, а из него — длинную палку.

— Все идут за мной. Внимательно смотрим под ноги и по сторонам, — велел он, накидывая на каждого чары отвлечения внимания.

Мы, не сговариваясь, разделились на пары и зашагали за Снейпом вниз, к реке. Мы с Драко оказались в самом конце. Первым с Панси на буксире встал Невилл, не желавший ничего пропустить.

Я деловито осматривалась и принюхивалась. Местность была довольно таки заброшенной. От маленькой аллеи, к которой мы приближались, отчетливо несло вороньим пометом — похоже, среди густо растущих деревьев поколениями гнездились птицы.

— Как твои дела? — вдруг спросил Малфой, даже не посмотрев в мою сторону. — Мама упоминала, что вы недавно встречались.

— Упоминала? — вздернула я бровь.

— Я подслушал их разговор papa, — чуть скривившись признался блондин. — Так… что? Зачем тебе было видеться с ней?

Я внимательно посмотрела на Драко, потом на идущих впереди Грега и Винса и тихо спросила:

— Кто, как ты думаешь, станет следующим наследником рода Блэк?

Малфой надолго задумался.

— Сириус едва ли сумеет выбраться из Азкабана, — проговорил приятель, не догадываясь, что через несколько дней придется поменять мнение на тот счет. — Регулус мертв. Так что прямая линия наследования отпадает. Остаются кровные родичи из младшей ветви и наследники по магии и крови. Еще живые старики едва ли заинтересуются. Род Блэк древний и благородный… богатый, но он требует много сил. Моя мать и ее сестры не смогут претендовать. Мама вошла в род Малфоев, дала клятву и отказалась от притязаний. Кажется, с тетки Беллы старшая ветвь стребовала такую же клятву. Андромеда сама себя вычеркнула, спутавшись с магглорожденным. На второе поколение клятва не распространяется. Кроме дочери Андромеды. Так что… Нимфадора Тонкс не может претендовать. Магия ее не примет. Следующий по старшинству… Стоп! А эта Грейнджер? Когда она родилась?

— Она старше тебя, — ответила я.

— Значит… она может… Так!

Драко на миг остановился, обернулся ко мне и ошарашено спросил:

— Так дело не только в Лестрейнджах? Вот почему бабушка так себя ведет? Она хочет получить и род Блэк? Если она станет опекуном гриффиндорки вместо родителей, то… осуществит свою мечту! Она ведь была старшей в своем роду, но не стала наследницей. Вышла замуж за Блэка, но не в старшую ветвь. Статус опекуна наследницы Лестрейнджей и Блэков поднимет ее на самую вершину!

Я покивала, подтверждая, что Драко рассуждает верно.

— Именно об этом со мной и говорила твоя мать.

— Я сам не могу быть наследником. Малфои не наследуют второму роду. Чтобы проделать подобное, мне надо выйти из своего рода, прервав его. И еще есть ты, — приятель глянул на меня очень внимательно. — С одной стороны, более дальняя родня, но крест… — Драко запнулся. — Крестник Сириуса Блэка. В теории… у тебя больше шансов, но все решает магия. И время… Были случаи, когда титул наследника перехватил, при общих равных, тот, кто явился к родовому камню раньше соперников. Так значит… мама выбрала поддержать тебя?

Драко пристально на меня посмотрел, будто заново оценивая. Я криво ему улыбнулась.

— Выходит так.

— Теперь ясно, что происходило у нас… — задумчиво произнес Малфой.

Я вопросительно вздернула бровь.

— Бабушка не только уговаривала маму поддержать Грейнджер, но и хотела, чтобы родители заключили помолвку.

Блондин замолчал и покосился на меня, будто ожидая реакции. Я неопределенно пожала плечами и произнесла:

— Бабулечка играет в царя горы. Она хочет оказаться на вершине, откуда очень удобно дергать за ниточки девочку-наследницу. Хорошо, если эта девочка — наследница сразу двух родов. А если у девочки женихом будет еще и самый перспективный наследник среди остальных родов, то тем лучше. Если все разыграть правильно, твоей бабке даже не понадобятся какие-либо титулы, она будет иметь всю полноту власти над двумя родами, играя на чувстве благодарности Гермионы. Если у них все выйдет, конечно.

— Да, ты правильно понимаешь, — согласился Драко и со вздохом посмотрел вперед, где Невилл, забыв о предупреждениях декана, уже почти влез в ближайшие кусты. — Но мама против. Да и отец, сама понимаешь, не даст кому-то такого уровня себя обойти. Вот мама и заявила, что свататься мы будем к Гринграсс. А сплетники… все разнесли.

— И что такого? Разве семья Гринграсс чем-то плоха? — спросила я осторожно.

Драко покосился на меня, нахмурился и промолчал, закусив губу.

Я пожала плечами и продолжила путь. Вскоре мы очутились посреди старого сада, где еще оставались древние фруктовые деревья. Несколько особенно старых яблонь раскололись, их ветви практически лежали среди высокой травы, но на них все равно кое-где виднелись зреющие мелкие яблочки.

— Смотрите! — воскликнул Невилл.

Он указывал рукой на тень под одним из деревьев, где островками цвело что-то голубое и синее.

— Аконит? — предположил Блейз, всматриваясь.

Солнце уже встало, но ночной туман еще цеплялся за стволы, окутывая все кругом сизыми тенями.

— Если кто-то участвует в сборе, то… — начал декан, разворачиваясь к нам.

— Маски, перчатки, ножи или ножницы, лопатки, чистые емкости, — невольно перебила я его и смущенно добавила: — Сэр.

— Верно, Поттер. Все не срезаем, ограничимся половиной. Хоть территория и маггловская, а трава ядовитая, стоит оставить растению шанс восстановиться.

— Тогда мы сможем вернуться сюда в следующий раз? — с надеждой уточнил Забини.

— Или сюда смогут прийти другие, — пробормотал Невилл.

Больше никто ничего не уточнял и не спрашивал. Под руководством Снейпа мы быстро и аккуратно выкопали часть растений, отделили корни от стеблей и разложили в разные мешки. Лонгботтом несколько особенно удачных кустиков припрятал в свой мешок целиком.

— У нас есть аконит в поместье, — смущенно сказал он нам, — но уж больно хорошие экземпляры.

Дальше мы так и шли, чуть ли не на каждом шагу встречая что-то интересное. Но если аконит был заметен сразу, но остальные растения приходилось высматривать.

— Там клещевина! — едва не облизнулся Блейз. — Профессор.

— Идите, — декан махнул ребятам, увлеченно ковыряясь в зарослях одной из разновидности морозника.

Мы с Малфоем прошли мимо, высматривая еще что-нибудь.

— Кстати, а что ты сам думаешь по поводу всего происходящего? — спросила я. — Может… твоей матери стоило поддержать Грейнджер. Она ведь ей не чужая, племянница.

Драко чуть скривился, а потом, покачав головой, ответил:

— Хоть Белла маме и сестра, но мама прежде всего леди Малфой. Она поддержит Лестрейнджей лишь в том случае, если это будет единственным выходом. А прямо сейчас нам такая связь не выгодна. Отец… — Драко покосился на меня. — Он едва открестился от навязываемых ему преступлений. Он не белый и пушистый, но он и не творил того же, что Беллатриса с братьями Лестрейндж и Барти Краучем-младшим. Если мы поддержим дочь Беллы, то… будто окажемся вмазанными в то, в чем их обвинили. К тому же… наставницей мамы в юности была бабка Невилла. Мама не может предать эти отношения.

Я кивнула, давая понять, что услышала ответ.

— Если бабушка сегодня собирается в банк!.. — спохватился Драко. — Тебе надо туда раньше!

— Не надо, — мотнула я головой. — А бабка твоя пусть водит Грейнджер туда хоть каждый день.

Малфой вопросительно уставился на меня, но я ему не ответила. Я еще не забрала у поверенного кольцо наследника Блэков, но ни секунды не сомневалась, что смогу это сделать. В конце концов, Вальбурга Блэк назначила наследником меня, даже несмотря на мое, как она была уверена, полукровное происхождение.