Танец злобного Купера, или Теория большого облома (джен)

Вообще-то, доктор Купер отдавал себе отчёт: могло быть хуже. Он мог по велению Зловредной Сущности попасть в мышь. А это, во-первых, ужасно негигиенично, во-вторых, просто опасно. Мыши в доме — это катастрофа и повод устроить в доме не просто генеральную уборку, а тотальную дезинфекцию. Если что — Шелдон никогда их с Эми дом до такого не доводил, но и костюм химзащиты, и нужное оборудование у него имелись.

Мыши — переносчики опаснейших инфекций. Лабораторные грызуны жены, которые иногда появлялись у них дома, Шелдона не слишком раздражали. Те изучены вдоль и поперёк. Чистенькие, и умрут (а может, и нет) во имя науки. Он их уважал настолько, насколько вообще можно уважать существ со столь примитивным интеллектом.

Более того, Шелдон и не пикнул против, когда его дети выкрали опытный образец 53 и дали ему имя Джерри. Больше переживала Эми, но нашла чем заменить потерю... И была от этого польза. Работу на дом Эми таскать прекратила — по крайней мере, живую работу. А вот с живущим у детей в клетке Белым Крысом Джерри пришлось смириться.

Всё-таки это не тот попугай, что жил у Леонарда и Пенни, дразнил Шелдона: «Зануда!» и перевирал его бугагашеньку своим скрипучим голосом. Это Крыс, которого он и не видел-то почти... Зато дети не скандалили. Ведь, как сказала Эми, отобрать у них Джерри, всё равно, как если бы Шелдону в детстве мамуленька сказала, что Спок — антихрист, и запретила смотреть Стар Трек.

Аргумент был весомый, вот Шелдон и не протестовал. Так и здесь... Могло бы хуже. Он мог стать разносчиком инфекции и беспорядка в доме. И потенциальной жертвой кота Тома.

Но была и другая сторона. Кот Том, в отличие от мыши, был глуп... Хоть это и противоречило всякой логике, но где логика, а где мультики? Джерри был хитрее. А кот вечно оставался ни с чем.

Не то чтобы Шелдон смотрел мультик... Немного. Отрывками с сестрой. Так же и с детьми, но у него абсолютная память. И острый ум. Как никак нобелевский лауреат... Вот и сделал выводы.

Проку от тех сейчас, правда, мало. Рефлексы кота вели его в погоню. Его, доктора Купера, в погоню за мышью! Ужас. А остановиться не мог. Это как пон-фарр у Спока. Кровь кипит, и организму хорошо... Очень хорошо от этой игры в кошки-мышки. Ужасно всё это осознавать. А главное, что он тут должен понять? Какой урок усвоить? То, что сильные жрут слабых? Нет, Шелдон не хочет жрать мышь. Это фу... И вообще, она же живая! И даже думающая, в отличие от многих.

Шелдон едва не запнулся о шпору... Ну вот кто придумал этот псевдотехасский сеттинг? А ещё антропоморфных животных, у которых при этом есть хозяева?! Нет, авторов идеи он знал. Но... Вопрос в пустоту, как и тот — за что всё это Шелдону — вот сейчас ему «хозяйка» и отвесила веником по голове... Хотела попасть по мышу, но вышло по нему. Дезориентированный и ловящий птичек перед глазами — серьёзно! Птичек! Как в муль... Ах да! В общем-то, Шелдон ненавидел то, во что превратилась его не жизнь.

Мышь, кстати, убежала. Целая и невредимая. А он начал понимать кота Тома. Рефлексы, хозяйка, которая угрожает вышвырнуть... Хотя и хозяйку понять можно. И Джерри, которому хочется жить. Проклятие.

Шелдон поковырял на диван — если его сгонят... Он вцепится когтями. Да, он против насилия, но иначе в этом мире своё место ему не отстоять. Речи нет. Выживать на улице... Уже не так пугает, честно.

Но его никто не согнал, даже молоком напоили. Кажется, хозяйка, которую он единственный из всех зрителей этого мультика увидел в лицо, чувствовала вину. Шелдон выспался, а потом... Когда он раздумывал, чем бы заняться в кошачьем теле — пока выходило, что можно попробовать почитать. Правда, у домовладелицы были одни лишь дамские романы. Брр. Но всё лучше, чем разглядывать, что там за окном. Тем более что там ничего и не было. Очень тихая улочка.

Шелдон уже подумывал, как уронить книгу, когда заметил уносящую огромный кусок сыра мышь... Ну вот куда Джерри такой огромный кусок? Он что, муравей? Как умудряется тащить?!

Пока Шелдон бился над этой загадкой, тело уже побежало. Четыре лапы в вопросах бега — это удобно... Но не когда мышь строит тебе ловушки. Впрочем, Шелдон их заметил, не попал и... Поймал Джерри в лапу.

Неприятным открытием стало то, что проклятая мышь в его лапе трясётся от страха. Играет? Вряд ли... В глазах — ужас. Шелдону внезапно стало очень неуютно. Он воровато оглянулся. Хозяйки поблизости не было. Купер прислушался к инстинктам. Кажется, и кот Том есть мышь не хотел. Предпочитал корм, мясо, рыбу и молоко.

А раз так... Значит, и он не обязан, верно? И что, что закон природы? Это мультик. Да и в мультике по закону жанра в последний момент мышь или чудом спасалась, или кот внезапно передумывал.

В конце концов... В этом была логика. Без мыши такой практичной хозяйке не нужен будет и Том. А значит, их забег по кругу будет вечен. Только нельзя, чтобы и мышь слишком наглела. Иначе Тома заменят. Поэтому нужно держать в тонусе и запугивать.

Весьма довольный осознанием этого факта, Шелдон отправился на кухню, где посадил мыша в кастрюлю. А сам ушёл якобы искать, с чем готовить сие блюдо. Такая сильная мышь, которая тащила на себе почти полкило сыра, точно должна открыть крышку... Однако, когда он вернулся, кастрюля стояла на месте. Купер поморщился. Он терпеть не умел, когда получалось не по его.

Хлопнула входная дверь. Шелдон испугался и, вытряхнув съёжившегося мыша из кастрюли, побежал встречать «хозяйку». На этом месте его и вышибло в знакомую Пустошь.

— А тут-то какой урок был? — хмурясь и заново привыкая стоять на своих двоих, спросил хламиду.

— Ты скажи, — загадочно ответила фигура.

— Милосердие... борьба с фобией. Борьба с заложенными инстинктами. Единство и борьба противоположностей! Я не знаю! Я люблю загадки, но не такие, — Шелдон и правда устал.

— Близко, — Сущность едва заметно вздохнула. — Шелдон, ты лучше стал понимать эмоции других. Скажи, что именно напугало Джерри? Он ведь не раз оказывался в подобной ситуации.

— Это и был урок? Умение распознавать эмоции мыши? — у Купера забилась жилка на лбу. Это был перебор. Или же... — Мышь испугался, когда я не попался в его ловушки. Это отличалась от модели поведения Тома... Он понял, что это не его кот, и решил, что я могу и правда убить его.

— Верно. Они друзья. И в этом противостоянии коротают дни. Ты разве не понял? — хламида застыла. Шелдона прошибло, будто у той были глаза-рентгены, как у супермена.

— Друзья? Хм... Странно. Но я вот тоже с Воловицем дружу... — тоска уже новостью для Шелдона не стала. Он скучал по друзьям. И семье.

— Шелдон, — прервала Сущность его мысли вслух. — Ещё одна тройка, ты ведь можешь лучше.

— Это несправедливо! У вас дурацкие испытания! И нет правил! Я такой договор не подписывал! — вновь возмутился Купер.

— Хочешь просто умереть? Я могу устроить.

— Нет, — отчего-то от этих слов его прошиб пот. Хоть Шелдон и не был уверен, что это шутка гаснущего разума, но... Самолично подписать себе приговор. Увольте. — Я согласен идти дальше.

— То-то же!

И мир снова закрутился.

На сей раз доктор Купер очнулся в каких-то рукотворных джунглях. Весь интерьер буквально кричал об этом... Знакомый интерьер. Да и сковывающая верхнюю часть его лица тяжёлая маска особой иллюзии не оставляла. Шелдону не нужно было зеркало, чтобы понять: та из золота, и инкрустирована алмазами или Сваровски. Похоже, на сей раз Сущность подводила его к действительно сложному моральному выбору.