Не попробуешь - не узнаешь (джен)

Аура душевных терзаний, окутывающая потрошителя, наносит ему и окружающим его врагам постоянный урон от магии духа, пока действует эта способность.

После боя мы ушли недалеко: даже перевязанный, Айдан прихрамывал и выдохся довольно быстро, так что пришлось разбить лагерь задолго до заката. Я решила воспользоваться временем с пользой и отправилась на берег озера — устроить себе дополнительную тренировку, пока все заняты и никто не интересуется моим местоположением.

У костра я предпочитала не появляться. Во-первых, меня несколько смущал Айдан. Если бы он сразу меня отругал, я бы, конечно, обиделась, но это было бы понятно и даже уже привычно. К внезапно вспыхнувшему желанию меня учить я оказалась не готова. Во-вторых, в связи со своим ранением наш предводитель пребывал не в лучшем расположении духа. Рана оказалась неглубокой — просто рассеченная кожа, но довольно длинной и активно кровоточащей. Поэтому идти куда бы то ни было мы не могли, а незапланированная и беспричинная с его точки зрения остановка раздражала Стража неимоверно.

После часа танцевальной разминки я отправилась на поиски черноволосой ведьмы. Морриган согласилась продолжить мое обучение практически сразу. Впрочем, кроме как обратиться к своей силе и создать щит, я больше ничего не могла. Зато, когда ведьма для примера сплела мерцающую сферу вокруг себя, я, внимательно наблюдая за процессом, довольно быстро увидела, что нити заклинания сходятся в одной точке. Это было похоже на сплетение жгутов демонический магии, и я сделала то же самое: ткнула светящимся пальцем в центр. Сфера лопнула. Женщина заинтересованно хмыкнула и создала еще несколько заклинаний, потребовав, чтобы я разрушила и их. Получилось только со сферой: она позволяла посмотреть, поискать узел сил, тогда как остальные — атакующие — слишком быстро пролетали мимо. Тогда ведьма велела внимательно наблюдать за ней в момент превращения, надеясь, видимо, побыстрее разделаться с обещанием научить меня оборотничеству, но тут нас обеих ждало разочарование. Видеть-то я видела, как на ее коконе возник еле заметный рисунок волка, а затем одним странным вывертом поглотил и силу, и саму женщину, становясь материальным. Но как применить новые знания на практике, я не знала.

Я уже подумывала под видом урока прятаться у костра Морриган до завтра, но после часа упражнений она решительно выставила меня вон.

— Сегодня лучше управляешь силой, но упражняться можешь где-нибудь еще, — довольно категорично высказалась она и погрузилась в книгу.

Зевран от моей просьбы об уроке отмахнулся: и тренировка сегодня была, и бой, а тут как раз открыли бутылку вина, и вообще. Лелиана сидела рядом с Айданом, и я не решилась отрывать ее от важного дела: пусть лучше отвлекает мужчину романтичными разговорами от мыслей о потерянном времени.

Я разочарованно вздохнула и подсела к Алистеру. Не поучиться, так поболтать.

— Почему ты не ушел из храмовников, если так ненавидишь Церковь? — поинтересовалась я. — Или так нельзя?

— Ты видела, какие у них мундиры? — заговорщицки улыбнулся мужчина. — Хотя да, откуда бы… Они шикарные, и при этом прекрасно сшитые! Обожаю добротное шитье.

— Серьезно? — изумилась я. — А почему я ни разу его не видела? Даже в Редклифе!

— Я прячу его под подушкой, — доверительно сообщил он. — Порой я достаю его — просто чтобы с нежностью прижать к сердцу и вспомнить доброе старое время! — Алистер демонстративно шмыгнул носом. С той стороны костра, где сидели Айдан и Лелиана, послышались смешки, а я фыркнула:

— Врешь ты все! Рассказывай давай, неужели так скучно? Ты же не только орал по коридорам?

— Не только, — пожал плечами Алистер. Потом чуть тоскливо спросил: — Ты же не хочешь на самом деле узнать, как я был храмовником? Это действительно скучно.

— А ты придумай что-нибудь веселое, — предложил Айдан со своей стороны костра. Алистер усмехнулся:

— Мне определенно нравится ход твоих мыслей, — он снова повернулся ко мне. — Если тебе действительно интересно, я расскажу, — он задумался, видимо, что-то вспоминая, затем продолжил: — На самом деле, я не ненавижу Церковь, но в монастыре было… Мне тогда казалось, что эрл Эамон от меня отказался, что я ему не нужен, и я был полон горечи. Отчасти, правда, для меня стало отдушиной само обучение на храмовника. У меня это недурно получалось.

— Да? — я удивилась. — А что тебе нравилось в обучении?

— В основном сам процесс получения знаний, а еще — дисциплина. Чтоб использовать наши способности, нужен дисциплинированный ум. Это было трудно, но труды вознаграждались с лихвой.

— Дисциплинированный ум? — поразилась я. Мне сразу представился храмовник по заветам Феликса Эдмундовича: с холодной головой, чистыми руками… насчет температуры сердца, впрочем, возникали вопросы. — Кошмар какой.

— Почему «кошмар»? — недоуменно поинтересовался храмовник. — Это стандартное требование и для храмовников, и для магов — иначе их легко подчинит самый слабый демон. Разве Морриган тебе это не объясняла?

Имя Морриган он произнес с заметной неприязнью, а я задумалась. Наверно, все медитации и концентрация на силе и впрямь подпадали под определение «дисциплина разума», но…

— По сути ты, наверно, прав, — медленно проговорила я, обдумывая каждое слово. — Но мне ужасно неприятно слово «дисциплина». От него веет армией, а от армии — несвободой. Хотя я все равно до конца этого не понимаю, мой разум — это и есть я. Как можно владеть или не владеть собой?

— Думаю, одержимые с тобой не согласились бы, — уклончиво ответил Алистер. Я скривилась:

— Может быть. Не будем об этом. Лучше расскажи еще про обучение.

— Да больше нечего рассказывать. Я не чувствовал себя там дома или хотя бы на своем месте, так что и особой радости не запомнилось… На самом деле, я нигде не чувствовал себя дома, пока Дункан не забрал меня в Серые Стражи. Он счел, что мои способности храмовника могут помочь в борьбе с порождениями тьмы, так что я продолжал развивать их. К тому же с Серыми Стражами в принципе было куда веселее. Вот, к примеру, как-то раз к нам приехал один из Стражей, из самого Андерфелса. Огромный мужик, борода размером почти с тебя. Говорили, что он совершенно не пьянеет.

— Дай угадаю, вы решили его напоить? И как, получилось? — я засмеялась. Алистер согласно кивнул и тоже заулыбался:

— Конечно! То есть, нет, напоить так и не вышло. Он пообещал выпивать пинту пива на каждые полпинты, выпитые нами, но когда мы отрубились, он еще сидел прямо.

— Я бы его перепил, — заявил вдруг Айдан. Наш принц с сомнением покачал головой:

— Слабо верится, если честно. Не так-то это было легко.

— А я знаю, кто бы мог его перепить, — я улыбнулась, и сразу погрустнела. — Только он остался в другом… месте.

— Многие остались, — Алистер тоже помрачнел. Он о чем-то задумался, а потом спросил: — А ты? Считаешь какое-нибудь место своим домом?

Я бросила на него тяжелый взгляд:

— Полагаю, уютную могилку в другом мире мы не учитываем? Тогда, пожалуй, нет.

— Извини, дурацкий вопрос, — покаялся мужчина. Я пожала плечами:

— Будем считать, что весь мир — мой дом. Всегда мечтала много путешествовать, вот и сбылось.

— Ну, не вечно же мы будем скитаться, — оптимистично заявил Алистер. — Когда закончится война, когда Мор… словом, когда настанет пора подумать о том, чтобы обзавестись настоящим домом.

Я помрачнела окончательно. Страж хотел что-то добавить, что бросил взгляд на мое лицо и промолчал. А мне подумалось: а ведь и правда, война закончится, и что тогда? Мои друзья, скорее всего разъедутся, у каждого будет своя жизнь. А я? Ни родственников, ни дома, ни даже денег… Наняться кому-нибудь в помощники, разве что? Только я толком ничего не умею. Не ремесленник, не маг, не воин. Никто. Снова накатила тоска по дому, и в глазах защипало. Я вскинула голову к небу: лучше задирать нос, чем плакать с тоски, — и резко встала:

— Пойду… погуляю.

И почти бегом отправилась на берег озера. Возле воды я словно бы вернулась во времени: ветрено, тяжелые облака, грозящие миру снегом, свинцовые воды — словно снова было утро, и я боялась скинуть куртку, ежась от холода. Только теперь сменилось настроение, да в воздухе кружились редкие мелкие снежинки.

У моей тоски оказался холодный, чуть металлический привкус, словно я лизнула ложку. А еще она не была беззвучной: пела виолончелью и флейтой, задавала ритм редкими ударами тамтама. Кажется, когда-то я слышала подобное сочетание, хотя сейчас, хоть убей, не вспомнила бы — где и когда. Я почти отвлеклась от мыслей, прислушиваясь к мелодии, как меня окликнули. Обернувшись, я увидела Айдана.

— Ты не слышал только что музыку? — задала вопрос и тут же пожалела об этом. Потому что он тут же переспросил:

— Какую музыку?

— Виолончель, флейта… Не важно. Не обращай внимания, — я снова отвернулась к озеру и наконец опустилась на землю. Мужчина чуть прихрамывая подошел поближе и присел рядом.

— О чем грустишь? — он явно пытался завязать разговор. Я пожала одним плечом и нехотя ответила:

— Ты же и сам догадываешься… Как сказал Алистер, рано или поздно наши побегушки с порождениями тьмы закончатся. Ты поедешь в свой замок, наверно, с Лелианой, да? Алистер вернется к Серым Стражам. Стэн тоже уедет к своим. Зевран радостно подхватит свои кинжалы и отправится убивать кого-нибудь еще. Даже Морриган будет чем заняться, я уверена. Только я мелкий не-пришей-кобыле-хвост. Даже поехать никуда не могу, потому что… — я махнула рукой. Тоска сменилась горечью и жалостью к себе. Бедная я, бедная, маленькая девочка. Тьфу.

Айдан вдруг притянул меня к себе и взъерошил волосы:

— Не порти себе настроение заранее, Аль. До конца войны еще далеко. Да и после этого мы тебя не бросим. Поедешь с нами в замок, или к Серым Стражам, или кого-нибудь убивать, — он улыбнулся. Я улыбнулась в ответ:

— Обещаешь?

— Слово Кусланда, — торжественно проговорил он.

— Ооо, ну раз так…

Я молча пригладила волосы, а мужчина спросил:

— Так что за музыка?

— Не знаю. Я просто слышу в голове музыку… уже второй раз. Может быть, так композиторы сочиняют свои мелодии? Только со мной такого никогда не было. Надеюсь, с ума я не схожу.

— Да, безумие было бы очень некстати, — насмешливо отозвался он. Я хмыкнула и кривляясь пропела:

— Я не сошел с ума, мир так стар и мал,

Что его делить нет больше смысла.

Нет, ты возьми себе, все, что на Земле

Мне оставь простор небесной выси!⁽¹⁾

— Что это? — полюбопытствовал Айдан.

— Песня с моей родины, — я пожала плечами. — Ну, в оригинале она получше звучит. У меня всегда были сложные отношения с музыкой.

— Спой целиком, — попросил он. Я удивленно на него покосилась, потом села поудобнее, вспоминая, как Лелиана показывала мне правильное дыхание, и пропела всю песню от начала и до конца. Внезапно у меня зачесался загривок. Я провела рукой по шее и наткнулась на перо. С недоумением покрутила в руках — широкое, длинное, к нему в комплект подошла бы чернильница. Интересная расцветка: полосатое, серо-коричневое.

— Что это? — с любопытством спросил Айдан. Я покачала головой:

— Не знаю. Хочешь, сделаем тебе прикольную прическу? — ухмыльнулась и воткнула перо ему в волосы. Он рассмеялся, но вытаскивать не стал.

— Аль… — Страж чуть заколебался, но все-таки выдохнул и продолжил: — Я должен извиниться. Мне не стоило на тебя кричать вчера.

Я отвернулась, чтобы не выдать изумления.

— Зевран сказал, это ты так беспокоился?

— Да, — он замолчал. Когда я уже решила, что это весь ответ, Айдан все-таки пояснил: — Я все время вспоминаю Орена. Он был младше тебя, и его я не уберег, причем в собственном замке. И я боюсь, что это повторится.

— Поэтому когда я чуть не подставилась под меч…

— Да, я разозлился, — кивнул он. — И испугался.

Я наконец повернулась к мужчине. На его лице застыло виноватое выражение. Казалось, перед внутренним взором встают его погибшие родственники. Но я-то не они! Тем не менее вряд ли Айдан сейчас нуждался в лекциях по психологии, тем более что психолог из меня аховый. Я снова обняла его за плечо, как тогда в лагере, во время нашего прошлого разговора, и попросила:

— Не пугайся. Я постараюсь быть внимательнее и больше не буду застывать на месте. Но и ты перестань сравнивать меня с пятилетним ребенком, я все-таки немного постарше.

— Немного? — он невесело улыбнулся.

— Ага, самую капельку, — я хмыкнула, а потом спросила: — Тебе верится, что мы знакомы меньше десяти дней?

— Нет, — он улыбнулся теперь уже по-настоящему.

Я кивнула, встала и потянула его за плечо.

— Пошли, ты Алистеру амулет так и не отдал. Или все-таки зажал?

— Забыл, — он заулыбался шире, а потом рассмеялся. — Зажал! Ты была совершенно права: зачем мне нужен старый амулет? Кстати, раз уж ты нашла, сама и верни.

— А где он?

— Покопайся в сумке, — он махнул рукой в сторону своего шатра. Я неуверенно затормозила, и он правильно понял причину: — Не переживай, вряд ли ты найдешь там что-то такое, что меня смутит. Так что смело можешь перерыть ее всю.

— Как скажешь.

В сумке действительно не оказалось ничего интересного, кроме двух амулетов: для Алистера и еще одного, совершенно незнакомого, видимо, его нашли еще до меня. Красивый, тонкой работы золотой амулет на длинной цепочке с прозрачным камнем, внутри которого поблескивало что-то красное. Я вытащила оба предмета и пошла к костру. Для начала я решила покончить с основным делом:

— Алистер! Айдан говорит, что это твое, — я протянула ему склеенный амулет. Алистер принял подарок и чуть изменился в лице:

— Он не сломан… Откуда ты его взяла?

— Мы нашли его в замке, в кабинете, — про запертый стол я решила не упоминать.

— В кабинете эрла? — растерянно уточнил Алистер, но даже не посмотрел на мой кивок. — Должно быть, он… нашел амулет, после того как я выбросил его за стену. А потом починил и сохранил? Вот только зачем?

— Может быть, ты значишь для него больше, чем тебе кажется? — серьезно спросил Айдан.

— Да… Пожалуй, что так и есть…. Мы никогда особо не разговаривали, а я еще так ушел… Спасибо, — он наконец посмотрел на меня. — Я очень признателен. Я думал, что потерял его по собственной глупости. Надо будет с ним поговорить. Если он излечится от… когда он излечится. Жаль, что мне не пришло это в голову еще тогда.

Алистер замолчал, о чем-то глубоко задумавшись, а потом встрепенулся и спросил у Кусланда:

— Ты помнишь, как я об этом упоминал? Ничего себе! Я, признаться, привык, что мои россказни пропускают мимо ушей.

— Ты же мой друг, — улыбнулся Айдан. — Конечно, я помню.

— Даже нет слов, — пробормотал смущенный храмовник. — Мне очень приятно. Спасибо еще раз.

Я покачала головой: смешной у нас принц. И обратилась к Кусланду:

— А что это такое? Я нашла в твоей сумке.

Он мельком глянул и пожал плечами:

— Какой-то древний эльфийский амулет, мы нашли его в развалинах, когда ходили разбираться с оборотнями. Я как-то случайно захватил, на память. Морриган говорила, что в нем, возможно, содержится душа какого-нибудь древнего эльфа, — с каждым словом ценность амулета в моих глазах росла, а под конец я уставилась на него в немом восхищении. И тут же перевела умоляющий взгляд на Айдана, и он усмехнулся: — Да бери, пусть у тебя сувенир будет.

— Спасибо! — я порывисто обняла Стража и даже чмокнула в щеку. — Даже не знаю, чему завидовать больше: тому, что вы смогли полазить по каким-то древним эльфийским развалинам, или тому, что общались с настоящими живыми эльфами в их поселении.

Он усмехнулся:

— У тебя для общения и так есть «настоящий живой эльф». Иди-ка ты спать, Алиена. Уже поздно.

Я хотела было возразить, но вдруг поняла, что и впрямь устала.

* * *

Дорога на следующий день оказалась легкой. Небо наконец разошлось, и стало, кажется, теплее. Вода в солнечном свете заискрилась какой-то ненастоящей лазурью, словно ее высек из огромного топаза гениальный ювелир. Легкий ветерок сменил вчерашние порывы и пах мятой, смолой и немного гарью костров. Настроение было радостным.

На очередной прогалине между лесом и озером нам встретился какой-то подозрительный тип, при виде которого Стэн замер. Впрочем, заинтересовал его не сам мужчина, а остатки лагеря, возле которых тот терся. Судя по всему, это и был потерянный лагерь кунари. И учитывая наличие этого стервятника, искать меч явно было бессмысленно, но мы очень тщательно расспросили мародера. Настолько тщательно, что, когда Стэн его отпустил, мужик припустил прочь с такой скоростью, что Зевран даже присвистнул.

— Мне показалось, или на штанах у него появилось темное пятно? — спросил он, но вопрос остался без ответа.

А к полудню мы наконец вышли к пристани, возле которой находилась таверна и единственная переправа к башне Кинлох, резиденции местного Круга магов. За таверной виднелось еще несколько зданий, как мне показалось, утилитарного назначения. Но ведь откуда-то привозили магам продукты? Где-то жил лодочник, не в таверне же... Значит, где-то рядом находилась деревня.

Я тщательно огляделась, но берег озера в этом месте был довольно высоким и крутым, только пристань, к которой мы уже спустились, находилась в низинке, так что других признаков близкого жилья заметно не было.

— О, вон там Кестер, — заметил Алистер. — Это лодочник, обычно перевозит желающих в башню. Хм, что-то он не на своем месте, обычно-то возле лодки сидит.

Возле пристани и впрямь сидел пожилой широкоплечий мужчина, седой и морщинистый, но, видно, еще крепкий.

— Откуда ты его знаешь? — с любопытством спросила Лелиана. — Ты уже бывал в башне?

— Да, нас как-то привозили сюда, — храмовник чуть замялся. — Один раз. Впрочем, не думаю, что рыцарь-командор или кто-нибудь из руководства меня помнит.

— В тот раз ты вел себя тихо? — подколола я. Алистер засмеялся:

— Точно.

Айдан, не слушая нас, отправился прямиком к лодочнику. Тот заметил нашу компанию издали и, стоило нам подойти поближе, спросил первым:

— И что же таким важным господам нужно в наших краях? Чай, в башню попасть хотели?

Айдан согласился:

— Да, мы пришли встретиться с магами. А в чем дело?

— В чем дело? — он покряхтел, а потом махнул рукой. — И самому интересно… А впрочем, нет, дела магов меня не касаются. Только пару дней назад приехали храмовники, отобрали мою лодочку, мою Лисси, и никого в башню не пускают. Грегор сказал, мол, не беспокойся, Кестер, это ненадолго, и проблем не будет… Хороший он мужик, Грегор. Только лодочка вот моя… — старик бросил взгляд на небольшой ялик, пришвартованный у небольшого деревянного причала.

— Кто такой Грегор? — не понял Страж.

— Так главный храмовник, из башни. Рыцарь-командор Грегор. Он сюда иногда приезжает, в этот раз вот успокоить хотел, что все в порядке. Он вообще разговорчивый мужик, всегда поговорить присядет. Первый чародей Ирвинг тоже неплохой, но он такой, нелюдимый, если ты понимаешь… А Грегор, похоже, любит с простым народом поболтать…

— А что случилось в башне? — с тщательно скрытым нетерпением поинтересовался Айдан.

— Да кто ж его знает… Я так думаю, неполадки с магией у них. Ну, как обычно, — лодочник пожал плечами.

Морриган скривилась, и отошла к воде. Я скользнула следом и спросила:

— А какие могут быть проблемы с магией?

— Неведомо мне, что в голову взбредет подобным, — она презрительно махнула рукой в сторону мужика. Затем взглянула на башню и пробормотала: — И зачем нам с матушкой такое? Отступницам? Ума не приложу.

Я посмотрела в ту же сторону. Сейчас, при свете солнца, цитадель местного Круга магов казалась белоснежной. Точные очертания скрывала легкая дымка, и башня, казалось, плыла над озером, словно огромная фата моргана. Я залюбовалась зрелищем, в который раз жалея, что у меня нет хотя бы клочка бумажки и карандаша… А затем решила взглянуть на башню правильно.

Сила откликнулась на зов легко, словно только и ждала моего внимания. Я чуть отвернулась от Морриган, чтобы ее кокон не слепил глаза, и снова посмотрела через озеро. Башня переливалась разноцветными полосами, как новогодняя елка: и в окнах различных этажей, и на крыше, и вдоль стен ползли яркие жгуты заклинаний. У меня перехватило дух: ни разу я не видела ничего подобного, даже в кино. Серебристые змейки перетекали в сверкающие зеленью лианы, нежно-розовая мишура оттеняла насыщенно-синие паутинки. Башня была похожа на яркую игрушку, словно соткана из снов и драгоценных камней, и…

— Аль! — внезапно прошипел практически мне на ухо Алистер. — Ты с ума сошла? Перед нами полная башня храмовников, а ты решила поколдовать?!

— Глупое дитя! — удивленно и возмущенно ахнула Морриган, поворачиваясь ко мне. — Немедля силу отзови, иначе может беда случиться!

Я смущенно опустила глаза, и башня погасла, оставив в душе легкий привкус разочарования и одновременно надежды.

— Простите, — я опустила голову. — Я не подумала, что оттуда могут увидеть.

— Оттуда, может, и не увидят, но возле лодки на пристани стоит храмовник, — проворчал принц. — Он, вроде, не из старших по званию, но не надо дразнить гусей. Доложить он вполне может.

— Что случилось? — к нам подошел Айдан и, не слушая ответа, продолжил: — Идем, нам лучше прямо сейчас отправляться в башню, а то еще и этот Кэррол уплывет. Чую, обычным разговором мы не отделаемся.

Он задумчиво посмотрел на меня, и мне это совершенно не понравилось.

— Даже не думай! Ты же не оставишь меня здесь совсем одну?

Страж перевел такой же задумчивый взгляд на Морриган:

— А ты не хочешь остаться? Все-таки башня Круга, не уверен, что тебе там понравится.

— Должна бояться я церковных прихвостней? Их много повидала я в болоте, — ведьма высокомерно вскинула голову, а я снова состроила умоляющее лицо:

— Айдан, ну пожалуйста, не надо меня тут оставлять! Целая башня магов, а я ни одного не увижу?! И храмовники! Надо же посмотреть, чего так счастливо избежала Морриган? И вообще, я не хочу оставаться одна!

Он только вздохнул:

— Хорошо! Только прекрати на меня так смотреть, ты становишься похожа на Гарма, когда он голоден.

— А я думала, на котика, — я показала ему язык. Он махнул рукой и отправился к причалу. Там со скучающим видом стоял молодой храмовник, парень лет двадцати. Весь его вид показывал, что он вроде как на посту, но, с его точки зрения, делать на этом посту абсолютно нечего, потому что кому он нужен? Впрочем, глянув на нас, парень подтянулся, встал ровно и сменил выражение лица на откровенно хамоватое.

— Хотели отправиться в башню? Не выйдет. Рыцарь-командор запретил пускать посетителей! — бодро сообщил он и ухмыльнулся. Айдан смерил его взглядом «аристократ в сотом поколении» и холодно сообщил:

— Я Серый Страж. И у меня есть дело к Кругу магов.

— И чем докажешь, что ты Серый Страж, не самозванец какой-нибудь?

— Я должен тебе что-то доказывать? — температура голоса тэйрна Кусланда перешла на отрицательные значения, и парень это понял. Но отреагировал неправильно:

— А что, я для тебя недостаточно важная птица? Думаешь, Грегор меня накажет, если я вас не отвезу? Я его приказ исполняю! — Айдан молча смотрел в лицо собеседника, и к концу фразы паренек откровенно сник. Тогда Страж отчеканил:

— Храмовник Кэррол, ты препятствуешь исполнению долга Серого Стража во время Мора.

После этой фразы даже я чуть вздрогнула, а означенный Кэррол отшатнулся, побледнел и даже пошел пятнами.

— Да, пожалуй… пожалуй, Грегор захочет с вами поговорить… Я перевезу.

Лодка оказалась довольно большой: хоть мне и пришлось сесть на дно, тем не менее, поместилась вся наша группа и незадачливый постовой, так что уже через полчаса мы входили в башню Круга магов.

Стоило только открыть дверь, как на нас едва не налетел храмовник — в полном доспехе, со шлемом на голове и мечом за спиной. Я с любопытством его осмотрела, особенно отметив длинную кольчужную «юбку» и надетое поверх нее церковное, по всей видимости, облачение с вышитой символикой. Тихонько хихикнула и дернула Алистера за рукав:

— А ты тоже ходил в такой юбочке?

— Что? — удивился он. Зевран проследил за моим взглядом и тихонько усмехнулся:

— Ты еще не видела одежды магов, chica. Целые платья! На женщинах смотрятся еще ничего, хотя я бы предпочел что-то более открытое, но на мужчинах…

Айдан цыкнул на нас и пошел внутрь. Там, в центре комнаты, стоял высокий, еще не старый мужчина в таком же доспехе, как и у остальных храмовников, но без шлема. Волосы его уже тронула седина, впрочем, на звучности голоса это никак не отразилось:

— …и пусть еще двое не выпускают из поля зрения двери! Без моего разрешения не открывать! Все ясно?

— Да, сэр! — бодро отрапортовал один из подчиненных и шустро побежал исполнять. Алистер огляделся и пробормотал:

— Двери в основные помещения башни заперты. Это чтобы помешать кому-то войти? Или выйти?

Я вздрогнула, и в этот момент, словно специально нагнетая обстановку, старший храмовник тихо выдохнул:

— Остается ждать и молиться.

Айдан, тоже вначале притормозивший, теперь решительно отправился прямо к нему:

— Что здесь происходит?

— Кто ты? — повернулся к нам рыцарь-командор, а это был, безусловно, он. — А, Серые Стражи… Вам лучше уйти. В Башне сейчас не все в порядке.

— Мне нужно встретиться с Первым Чародеем, — невозмутимо отозвался Айдан. — Боюсь, архидемон ждать не будет, поэтому и мы не можем.

— Архидемон… — мужчина поморщился. — Что ж, раз ты так ставишь вопрос… К тому моменту, как архидемон вылезет из своих болот, или где он там сейчас, в башне не останется ни одного живого человека. Не буду скрывать, положение крайне тяжелое. Боюсь, Круг магов не в состоянии выполнить сейчас свои обязательства перед Стражами.

Представитель «Стражей» прикрыл глаза на секунду, а затем втянул воздух сквозь зубы. Мне даже показалось, что он считал до десяти, чтобы успокоиться.

— Кажется, просто прийти и договориться о помощи у нас нигде не выйдет. Рыцарь-командор, если новости до вас еще не дошли… Мы с Алистером последние в Ферелдене Стражи, остальные остались в Остагаре, вместе с королевским войском. Если мы не хотим, чтобы всю страну накрыло Мором, надо избавляться от него побыстрее, и вдвоем у нас это не получится. Нам нужна помощь, любая.

— Я могу пообещать, что храмовники Круга придут вам на помощь, но не сейчас, — пожал плечами рыцарь. — Прежде всего — наш долг перед Церковью и людьми.

— Я не прошу вас нарушать долг. И я все еще надеюсь на помощь магов, — Айдан перевел взгляд на дверь. — Поэтому, если вы расскажете нам, что произошло, возможно, мы сумеем помочь.

— Такая дверь есть в каждом Круге, — задумчиво проговорил Алистер. — И запирают ее только в одном случае.

— Это так, — сумрачно кивнул Грегор и тоже посмотрел на дверь. — За ней — демоны и одержимые, которые убивают и храмовников, и магов. Мы не знаем, откуда они появились. Напали внезапно… Мы не успели собраться. Здесь только те, кого я смог вывести. Сколько моих людей там… Сколько магов… Не думаю, что они смогут вам помочь. Не думаю, что смогут помочь себе.

— Типичная забота Церкви, — насмешливо, но негромко протянула Морриган. — Как только есть проблемы — мы дверь запрем.

— В смысле — запрем? — я хотела спросить тихонько, но все как раз замолчали и получилось… как получилось. — Вы же говорили, там обучают магов. Детей. Как в школе.

— В школе? — рассмеялась ведьма. — Скорей, в тюрьме.

— Аль, если там одержимые, то, скорее всего, в живых никого не осталось, — негромко отозвался наш несостоявшийся храмовник, отводя глаза. У меня как-то в голове не укладывалось — там опасно, бродят всякие чудовища, там же остались беззащитные люди, дети, а единственное решение проблемы — запереть дверь?! Я перевела взгляд на главного рыцаря и недоверчиво спросила:

— И что, вы не собираетесь ничего с этим делать?

— Мелкая… — начал Айдан, но я перебила:

— Нет, погоди. Вы мне сами говорили, что Круг магов — это место, где маги живут, учатся, обмениваются опытом и так далее. Мирно. А храмовники должны защищать магов и простых людей от демонов. Я что-то упустила? Что-то это не слишком похоже на защиту, — последнее я мрачно буркнула уже в сторону рыцаря-командора. На его лицо набежала тень, раздражение наконец пробилось сквозь маску смирения:

— Там, внутри, остались демоны и одержимые. Выжить в таких условиях не мог никто. Что мне делать с ними? Открыть двери и выпустить на волю? Мы отправили гонца за Правом Уничтожения. Как только он вернется вместе с подкреплением, мы войдем в башню.

— Судя по названию, войдете вы не за тем, чтобы кого-то спасать? — уточнил Айдан. Мужчина устало повторил:

— Там никто не мог выжить. Надеяться на иное… слишком больно.

— Но точно вы не знаете? — раздражение меня еще не до конца покинуло, но шевельнулась в душе какая-то жалость. Хорошо рассуждать со стороны про незнакомых людей. А он уже мысленно похоронил всех знакомых, друзей, может, у него там тайная возлюбленная была. Но все же понять такой поступок — бегство — я не могла.

— Если кто и остался, значит, за ними сегодня присматривает Создатель, — выдохнул мужчина, как-то разом старея лет на десять. Лелиана утешающе улыбнулась:

— Кто знает, возможно, именно сегодня Он обратил свой лик в нашу сторону.

— Особенно если там осталась парочка симпатичных колдуний, — шепот Зеврана услышала, кажется, только я и негромко фыркнула в ответ. А затем дернула Айдана за рукав:

— Ты ведь не оставишь их?

Он мимолетно улыбнулся в ответ, а Морриган протянула:

— Уж если малому дитя достанет смелости идти спасать этих… магов, что говорить о целом Страже? Всю башню зачищать нам разве нужно? Найти и устранить причину, уж пару демонов, я верю, и здешние храмовники добьют.

Я недоверчиво на нее посмотрела. И не только я. Что это, ведьма, которая выше всего ставит свою выгоду, как я уже успела понять, внезапно захотела бескорыстно кого-то спасать? Кажется, вопрос появились не только у меня, но время и место для них были явно неподходящими, поэтому Айдан коротко скомандовал:

— Тихо! Разводить дискуссию мы будет на привале.

— Айдан!..

— Тихо! — повторил он, и узкая ладошка прикрыла мне рот. Я скосила глаза и увидела Лелиану с легкой улыбкой на губах. Айдан тем временем продолжил:

— Как ни печально это признавать, но Алиена права. Мы должны попытаться спасти оставшихся.

Рыцарь-командор замялся на мгновение, но ответил твердо:

— Хочу предупредить. Когда ты переступишь этот порог, обратного пути уже не будет. Двери башни должны быть заперты. Я ни для кого не открою, пока не буду уверен, что в башне безопасно. А уверен я буду, только когда услышу голос Первого Чародея. Если же Ирвинг погиб… значит, круг пал.

Страж кивнул, снова посмотрел на меня и только собрался что-то сказать, как я перебила:

— Даже не думай, Айдан. Я тут одна не останусь! К тому же я вижу демонов и магию крови, а вы нет, так что со мной будет безопаснее. И я не буду лезть вперед, обещаю. И… и если ты меня сейчас тут оставишь, ты мне больше не друг!

Он рассмеялся:

— Я и не собирался оставлять тебя, мелкая. Боюсь, если не взять тебя с собой, то Право Уничтожения пришлют хотя бы только ради тебя одной! Но ты будешь слушаться, — тон резко сменился. — И если я скажу «беги», ты побежишь, а не будешь убеждать меня, что никого не бросишь, ты меня поняла?

— Поняла, — буркнула я. В конце концов, пообещать не заставил и ладно. А там по ходу дела посмотрим.

— Вы берете с собой ребенка? — осуждающе покачал головой храмовник.

— Этот ребенок один стоит всех демонов, которых мы встретим, — усмехнулся Айдан. — Уж по характеру точно.

Я только фыркнула.

1) Песня группы Ария «Я не сошел с ума»

Вернуться к тексту