Простой диагноз — смерть | A Simple Case of Death (гет)

— Твоя кошмарная воображаемая хрень укусила меня! — завыл Хаус. — Это был мой любимый палец!

Сказать, что он пребывал в отвратительном настроении, — ничего не сказать. Кончик его правого среднего пальца болезненно пульсировал, и Хаус был вынужден прикусить щёку изнутри, чтобы сдержать непрошенные слёзы в уголках глаз. Боль была на удивление невыносимой.

— Нарглы не воображаемые, — с пространной улыбкой возразила Луна, поглаживая скулящий пушистый комок в руках. — Все знают, что воображаемые звери не кусаются.

Чёрт, здесь она подловила.

— Им было так удобно посылать всех нахрен, — буркнул Хаус, с остервенением тряся руками, как будто это могло бы облегчить боль.

Луна на это мелодично рассмеялась, и Хаус недоумённо изогнул бровь.

— Но зачем идти туда, где растёт хрен? — восторженно воскликнула она, и наргл в её руках обеспокоенно пискнул. — Все американцы так зациклены на хрене?

— Обычно мужчины так называют довольно конкретную часть тела, — отозвался Хаус с намёком. — Но не обольщайся: чем внушительнее звучит, тем менее впечатляюще в реальности.

— Хм-м-м, — протянула Луна, задумчиво кивая, — я буду иметь это в виду, когда поеду летом в Штаты на охоту за краснопятными оводами.

— Э? — хмыкнул Хаус, раздражённый её невозмутимостью. — Почему у меня не получается тебя смутить?

— А что? Вы чувствуете себя некомфортно из-за этого? — на удивление беззлобно усмехнулась Луна. Во всяком случае, Хаус не смог разглядеть в её улыбке ни недовольства, ни сарказма.

— Вероятно, я не должен так удивляться, — пробормотал он угрюмо. — В конце концов, ты гладишь этого бешеного триббла, как котика.

— Никогда не слышала о трибблах. Это какой-то эндемик Штатов? Это наргл, доктор, просто сильно увеличенный, как вы и просили, — бесхитростно ответила Луна, наблюдая, как разочарование на лице Хауса сменяется настоящей яростью.

— Я просто сказал, что хочу поближе взглянуть на живой образец! — рявкнул он против воли. — Не то чтобы я хотел попасть в зубы злому рыжему пушистику!

— Тогда следовало более корректно использовать свой раздражающе болтливый язык и выражаться яснее, — сообщил язвительный голос со стороны двери.

— Здравствуйте, профессор! — дружелюбно помахала рукой Луна. — Смотрите! Наргл!

— Я вижу, — ответил Снейп, с сомнением рассматривая мохнатое стонущее животное. — Вы уверены, что это безопасно?

— Ну-у-у, он, конечно, куснул доктора, но тот сам дёргал его за шерсть — пришлось защищаться, — задумчиво проговорила Луна. — Знаете, профессор, этим пальцем он посылает людей за хреном! Смешно, правда?

Снейп невпечатленно поджал губы.

— Весьма, — без единого намёка на улыбку согласился он.

— Куснул меня? — выпалил Хаус, обвиняюще указывая здоровой рукой на пушистика у Луны в руках. — Это дьяволово отродье чуть не оттяпало мне кончик пальца! А мне нужны кончики пальцев! Порно в интернете, в конце концов, само себя не посмотрит!

— Я начинаю думать, что ваш пушистый товарищ нравится мне куда больше, чем три секунды назад, — с сарказмом заметил Снейп, злобно усмехнувшись взбешённому Хаусу.

— Да ладно? Можешь засунуть себе…

— Прошу прощения! — вмешалась Луна, всё ещё с нарглом в руках вставая между практически орущими мужчинами. — Но нарглы очень хорошо считывают атмосферу и тоже начинают злиться при ссорах.

Как будто в подтверждение Луниным словам наргл негромко зарычал.

— И чья бы это могла быть вина? — вопросил в воздух Снейп, покосившись на Хауса.

— Даже не смотри на меня, — упрямо ответил тот, скрестив руки на груди. — Не я тут всех кусаю.

— Что ж, полагаю, как минимум мы можем вычеркнуть наргла, — подытожил Снейп, благодарно кивнув хогвартскому домовику, появившемуся с тыквенным соком, и делая пару глотков.

— Сэр желает чего-нибудь выпить? — послышался тонкий голосок у локтя Хауса.

Хаус обернулся и заметил вопросительно смотрящего эльфа с подносом в руках, на котором стояла единственная кружка с соком. Он до сих пор не понимал, как определяют пол у этих любопытных созданий, если он у них вообще был. Когда он повернулся обратно к собеседникам, и Снейп, и Луна уже ставили свои пустые кружки на ближайший стол, откуда те сразу же испарились.

— И почему же ты пришёл к этому выводу? — вернулся к разговору Хаус, допив последние капли на удивление освежающей жидкости. Бросил уничтожающий взгляд на Снейпа.

— Полагаю, раз ты не свалился в обморок после такого кошмарного ранения, что лично меня бы безмерно повеселило бы, это, как вы, магглы, любите выражаться, и ежу понятно, — произнёс Снейп с улыбкой висельника, будто провоцируя Хауса с ним поспорить. — Вы согласны, мисс Лавгуд?

С того места, где стояла Луна, послышался странный вздох, и оба мужчины резко обернулись, чтобы увидеть, как та оседает на каменный пол. Несколько эльфов материализовались рядом с ней, прежде чем кто-либо успел что-либо сделать, и прервали её падение, аккуратно опустив на кладку. Ещё двое накрыли её пледом, а третий схватил рычащего и клацающего челюстями наргла.

Хаус едва успел открыть рот для очередной остроты, обращённой к стоящему справа волшебнику, как дверь сбоку открылась с громким треском, и угрюмый старик с красным носом и седыми, похожими на паклю, волосами ввалился внутрь с древним ржавым баллончиком в руке. У него в ногах путалась кошка с любопытными глазами, похожими на фонари.

— Мерзкие вредители! Задержи-ка дыхание, Иджил! Я покончу с этой поганью! — заорал мужик, поднимая распылитель на наргла и нажимая кнопку. Из наконечника пошёл зеленоватый плотный газ, полностью окутывая крупное мохнатое создание.

Рык резко смолк. Домовик, задержавший дыхание на время обработки зелёным аэрозолем, уронил наргла на пол, где тот ещё пару раз дёрнулся и затих.

— Есть! — радостно выкрикнул мужик, подпрыгнув на месте.

Кошка тихонько мяукнула, будто в одобрение действий хозяина, а затем обернулась и навела свои золотистые глазюки на двоих мужчин, в шоке стоящих у стены.

— Добрый день, Филч, — ровно поприветствовал вошедшего Снейп, не изменившись в лице.

Филч вытащил из заднего кармана носовой платок и оглушительно высморкался, затем звучно чихнул и снова вытер нос платком. Посмотрел на Хауса покрасневшими глазами, на белках которых явно проступали капилляры. Засунул платок обратно в карман.

— Добрый день, директор, — ответил он наконец. — А что это вообще? Серт упоминал, что были какие-то проблемы с паразитами на кухне, ну, и я пришёл со спреем от гнуса, чтобы увидеть, как вы носитесь с этим разносчиком заразы — будь он проклят! — как с кошечкой!

— Мр-р-р! — выразила своё недовольство кошка.

— Без обид, миссис Норрис. У тебя нет ничего общего с ним, верно, моя девочка? — сменил гнев на милость Филч, наклоняясь, чтобы погладить питомицу по голове. Та громко замурчала. — Чёртовы пухохреньки. Такую большую я правда ни разу не видел.

— Так это не наргл? — сухо уточнил Хаус.

Старик (очевидно, кто-то вроде завхоза) ухмыльнулся, хотя и куда менее впечатляюще, чем Снейп, чья мина могла бы заставить свернуться всё молоко в радиусе пары миль.

Ах вот, значит, как…

Хаус ухмыльнулся в ответ.

— Ох, прошу простить, что не поверил вашему экспертному выводу! Все лгут, в конце концов, даже если делают это не специально! Возможно, стоило бы спросить этого Филча о типа нарглах, вместо того чтобы терять время в ожидании Полоумной Люси тут? Так нет же, это же могло бы значить, что ты реально компетентен!

— Бедная девочка, должно быть, в обмороке. Кто угодно бы тоже отключился рядом с этим сумасшедшим, — буркнул Филч себе под нос.

Хаус сделал пару глубоких вздохов и попытался успокоиться. Дела шли паршивее некуда. Они потеряли кучу времени, а теперь… На его глазах Снейп опустился на колени и вычертил какой-то знак, очевидно, предназначенный для диагностики.

Он покачал головой, и тёмные волосы сальной завесой закрыли его лицо.

— У неё то же, что и у других, — осторожно сказал Снейп, но Хаус был уверен, что расслышал лёгкое дрожание в обычно ровном голосе.

Вот что действительно было паршиво.

Пара домовых эльфов, оставшаяся рядом с девушкой, поводила огромными, похожими на крылья летучих мышей, ушами. Из глаз одного из домовиков покатились крупные слёзы, и тот тихо всхлипнул.

— Лави всегда была так добра к нам, — гнусаво пробормотал эльф, бережно погладив руку Луны.

— Ниаре и Зем, прошу вас перенести мисс Лавгуд в Большой зал и устроить её там, — поднимаясь на ноги, попросил Снейп, сжимая пальцами переносицу, будто в попытке остановить начинающуюся мигрень.

С громким хлопком оба эльфа исчезли, унося с собой лежащую между ними Луну.

— Что ж, раз с этим покончено, — начал Снейп, внезапно осознавая, что несколько хогвартских домовиков всё ещё бесцельно стоят в комнате, так что он продолжил, обращаясь ко всем присутствующим сразу: — Я знаю, что многие из вас расстроены текущими событиями, что болезнь и смерть в этих стенах сейчас уносят больше жизней, чем после окончания последней войны. Но вы гораздо лучше сможете помочь нам, если продолжите так, будто ничего не случилось. В ваших руках — наша возможность питаться и отдыхать, чтобы восстанавливать потраченные силы. Ваша служба важна для жизни Хогвартса, и я, бывший директор Хогвартса, призываю вас вернуться к своим обязанностям.

Затем он в странном жесте поднёс раскрытые ладони к вискам и немного согнул пальцы, по всей видимости, имитируя движения этих огромных крылоподобных ушей. Домовики мгновенно расправили уши, касаясь кончиками соседей, и сложили их обратно.

— Вы свободны, — авторитетно грохотнул Снейп, и домовые эльфы засуетились, будто слаженный механизм, готовя следующий приём пищи.

С грозным взглядом Снейп повернулся к Филчу.

— Аргус?

— Да, директор?

— Я больше не директор, Аргус, и ты это знаешь.

Снейп прозвучал удивительно устало, и Хаус впервые за всё это время решил не подтрунивать.

— Однажды директор — всегда директор, как по мне, — упрямо ответил Филч, скрещивая руки на груди.

Миссис Норрис не мигая уставилась на Снейпа, будто отражая настроение своего хозяина.

Снейп натужно втянул в себя воздух и выдохнул, точно пытаясь решить, стоит ли спорить со стариком.

— В любом случае, — сказал он наконец, придя к мысли, что эта мелочь потребовала бы слишком много усилий, — я бы хотел, чтобы ты отнёс эту… штуку… вниз в мой кабинет и оставил на столе. Я собираюсь вскрыть её позже, чтобы попробовать использовать её яд для приготовления антидота.

Хаус осторожно пнул мёртвый меховой комок носком ботинка, но с достаточной силой, чтобы тот перевернулся. Открывшегося вида хватило, чтобы Хаус отпрыгнул в испуге.

То, что было нижней частью пушистика, походило скорее на брюхо мечехвоста, чем на обитателя контактного зоопарка. Чёрные тонкие хитиновые ноги кончались шестью острыми шипами. Они, подобно мёртвому пауку, загибались внутрь живота твари, но что действительно заставило Хауса замереть, так это пузырь с ядом на крайне уродливом жале. Жало же крепилось на членистом изгибающемся хвосте, выходящем оттуда, где предположительно оканчивался позвоночник. Слепые плоские глаза создания уставились на Хауса, и его чуть не вырвало от отвращения при виде огромных жвал.

А девчонка держала его, как котёнка!

— Котеночек-то прямиком из Ада, — хмыкнул Хаус самому себе.

— Хм-м-м? — обратил на него внимание Снейп. — Есть что добавить?

— Только то, что эта тварь — самая кошмарная из всего, что я видел за последнее время, — съязвил Хаус. — И это включая тебя, Бэтмен.

Мельком взглянув на упомянутого уродца, Снейп закатил глаза.

— Тебе обязательно из всего устраивать шоу? Мы только что выяснили, что эти… создания… скорее всего, являются причиной наших загадочных симптомов и последующей болезни.

— Директор… — смущённо окликнул его Филч, и Хаус почувствовал, как против воли на лицо наползает ухмылка.

— Что такое, Аргус? — вопросил Снейп тоном человека, осознающего, что ответ его ужасно расстроит и приведёт в крайнюю степень раздражения.

— Я ничего такого не хочу сказать, но… даже самые крупные из этих тварей обычно не больше мыши размером, — пробормотал завхоз, указывая на мёртвую пухохреньку. — Я видел достаточно увеличивающих чар, наложенных гребаными отродьями, и, держу пари, с этой штукой определённо поколдовали.

— Ты так считаешь? — опустошённо уточнил Снейп.

— Яд этих жал может парализовать жабу или, может, крысу, но человека? Крайне сомневаюсь, — с умным видом провозгласил Филч. — И эффект довольно быстро сходит на нет. Я-то уж знаю. Эти поганцы жалили меня побольше, чем я хотел бы признать. Они, конечно, мерзкие, но не смертельно.

— Ты раньше говорил, что они расплодились везде в этом году, — внезапно спросил Хаус. — Что ты имел в виду?

— Ну, ровно это и имел, — кисло ответил Филч. — У них сейчас брачный сезон, что из-за холода выглядит крайне тупо для любого другого живого существа, но, я так думаю, ровно за этим им и нужен мех. В любом случае, обычно мороз снижает их численность, но в этом году весна выдалась ранней и тёплой. Подозреваю, что они размножаются легче при хорошей погоде, гори они в аду.

Хаус ничего на это не сказал и просто уставился на пухохреньку, как будто ожидая, что та сейчас вскочит и начнёт отплясывать чечётку. У него в голове крутились шестерёнки, складывая воедино обрывки информации так, как мог их свести только он сам. Оба, Снейп и Филч (миссис Норрис была слишком увлечена игрой с клубочком пыли в послеобеденном луче света, чтобы заметить), уставились на него, ожидая вердикт.

Но спустя пять минут, которые Хаус так и простоял, как изваяние, Снейпу надоело.

— Так, если ты так и собираешься стоять здесь, как чёртов придурок, я собираюсь всё-таки заняться делом! — с отвращением рыкнул он, разворачиваясь на каблуках и стремительно вылетая из кухни.

Филч вытащил носовой платок и завернул в него дохлую пухохреньку.

Спустя десять минут мимо Хауса прошествовал домовой эльф с высокой стопкой чистых тарелок, и громкий вопль Хауса: «Я понял!» — чуть не спровоцировал эффект домино из падающей посуды и пролитых жидкостей.

К счастью, домовики были привычны к мириадам абсолютно случайных вмешательств, включая дуэли студентов, залпы драконьего пламени и странного василиска, так что пришли в себя крайне быстро и почти без жертв со стороны хогвартского сервиза для ужина (а остальное быстренько починили с помощью магии). Никто из них даже не кинул взгляд (и ухом не повёл) на полубезумное выражение лица мужчины, который выскочил из кухни и унёсся в направлении кабинета Снейпа в подземельях.

Типичные люди. Они никогда не понимали ничего важного.