Северус и василиск Слизерина (джен)

В конце июля Северус постучал в дверь кабинета директора. Альбус Дамблдор сидел за столом, перебирая письма первокурсникам.

— Северус, — произнёс он, поднимая взгляд. — Чем обязан?

— Через несколько недель Гарри Поттер поступает в Хогвартс. Ему необходимо приобрести школьные принадлежности. Поскольку в учебное время ответственность за него всё равно ложится на меня, я предлагаю сопроводить его в Косой переулок.

Альбус внимательно смотрел на него поверх очков.

— Ты проявляешь неожиданную инициативу.

— Я предпочитаю заранее знать, с чем придётся работать, — сухо ответил Северус. — Кроме того, мальчик вырос среди магглов. Переход будет резким. Лучше, если рядом окажется кто-то, кто способен объяснить правила.

Директор сложил пальцы домиком.

— Ты знаешь, где он живёт?

— Я пришёл спросить об этом у вас.

Альбус медленно кивнул.

— Пожалуй… пришло время.

Он открыл ящик стола и достал пергамент.

— Гарри проживает у своей тёти, Петунии Дурсль, в Литтл-Уингинге, Суррей. Тисовая улица, дом номер четыре. Заодно передай ему письмо с приглашением в Хогвартс, вот оно. И, Северус, я рассчитываю, что ты будешь действовать сдержанно.

— Разумеется.

— И без излишних… комментариев о прошлом.

Северус слегка наклонил голову.

— Моей задачей будет подготовить ученика к школе, а не обсуждать историю.

Альбус кивнул.

— Передай Гарри, что я буду рад видеть его в сентябре.

— Непременно.

Северус развернулся и направился к двери.

— Северус, — мягко окликнул его директор. — Постарайся не пугать мальчика.

— Я не имею привычки пугать первокурсников до начала занятий, — сухо ответил Северус.

* * *

Августовское солнце было тёплым, но не жарким, когда Северус и Гарри вошли в «Дырявый котёл». Для Гарри это было впервые, волшебный мир вокруг словно приоткрыл, наконец, занавес, и хотя Гарри слышал много рассказов, все равно увидеть все на самом деле было захватывающе! Но Северус не давал ему времени растеряться или отвлечься на мелочи.

— Держись рядом, — сказал он тихо.

Косой переулок распахнулся перед мальчиком, как страница старой книги. Магазины сияли вывесками, в витринах крутились самопишущие перья, мётлы мягко подрагивали в воздухе, котлы звякали сами по себе. Гарри смотрел на все это с восторгом.

— Мы начнём с банка, — сказал Северус.

Банк Гринготтс возвышался над домами белой крепостью. Внутри было прохладно и тихо, лишь скрип перьев и шелест пергамента нарушали тишину. Гоблин за стойкой поднял глаза.

— Добрый день. Это Гарри Поттер, он хочет пройти в свой сейф.

— Ключ от сейфа?

Северус замер на долю секунды. Никакого ключа у него не было. Ну что же, это даже неплохо, ведь если ключ существует, и лежит у кого-то другого, этот другой прямо сейчас потеряет доступ к сейфу Гарри.

— Ключ не был передан, — сказал он ровно. — Есть ли иной способ подтвердить личность наследника?

Гоблин чуть прищурился.

— Есть. Кровь.

Он порылся в ящиках стойки, и положил на стойку пергамент с гербом Поттеров.

— Капля.

Гарри посмотрел на Северуса.

— Это не опасно, — коротко сказал тот.

Гоблин лёгким движением уколол палец Гарри серебряной иглой. Капля крови упала на герб. Пергамент вспыхнул мягким золотым светом. Линии ожили, образуя древо рода. Имя «Гарри Джеймс Поттер» загорелось ярче остальных. Гоблин кивнул.

— Подтверждено.

Северус добавил:

— Отмените, пожалуйста, действие старого ключа. И сделайте новый механизм доступа, в случае утраты.

— Дополнительный галлеон в год за обслуживание.

— Приемлемо, — ответил Северус.

* * *

Тележка мчалась по рельсам в глубину. Гарри сжимал край сиденья, волосы развевались, мимо мелькали подземные озёра и кристаллы, светящиеся голубым огнём. Сейф открылся с тяжёлым вздохом, стоило Гарри прикоснуться к двери, и Гарри увидел гору золота — прямо на полу.

Хорошо, что они, перед тем, как спуститься вниз, купили в банке кошелёк из зачарованной кожи грифона. Он был небольшим, но внутри было расширенное пространство, в которое можно было положить сколько угодно монет.

— Его невозможно украсть, — объяснял гоблин. — И его можно даже использовать как небольшую сумку, если понадобится.

Кошелек стоил целых десять галлеонов, но Гарри и Северус решили, что это разумная трата. Позже в магазине, где продавали волшебные чемоданы и сундуки, они купили удобную сумку, очень похожую на гоблинский кошелек, с таким же расширением пространства и очень легкую.

Следующей по списку была школьная мантия.

В ателье мадам Малкин пахло тканью и горячими утюгами, вокруг летали подушечки с иголками, швейные ножницы и чашки с чаем и кофе для посетителей, ожидающих готовые мантии.

— Северус! — раздался голос его крестника, и Драко Малфой, светловолосый и аккуратный, спрыгнул с подставки.

— Здравствуй, Драко. Познакомьтесь: Драко Малфой, Гарри Поттер.

Мальчики посмотрели друг на друга. Драко очень хотелось поговорить со знаменитым Гарри Поттером, но сейчас, когда везде летали иголки с нитками и ножницы и рядом сидел Северус, это было не слишком удобно.

— Ты тоже в этом году идёшь в Хогвартс? — спросил он.

— Да, — ответил Гарри.

— Тогда увидимся в поезде, — сказал Драко с лёгкой улыбкой.

Мадам Малкин щёлкнула пальцами, и ткань сама обернулась вокруг Гарри, подгоняясь по росту.

* * *

Лавка Олливандера была узкой и высокой, словно башня, набитая коробками до самого потолка. Пыль в лучах света кружилась медленно, будто caмo время здесь текло иначе.

— Ах… мистер Поттер, — прошептал Олливандер, выходя из тени. — Я ждал этого дня.

И Гарри стал пробовать палочки — одну за другой. Первая палочка — ничего. Вторая — лёгкий ветерок. Третья — искры и упавшая полка. Олливандер лишь мягко улыбался и предлагал попробовать еше одну.

Наконец Гарри почувствовал отклик. Эта палочка была приятно холодила руку. Как только Гарри коснулся её, по лавке прошёл золотистый импульс. Пыль поднялась вихрем, свет стал ярче, коробки тихо зазвенели, словно стеклянные колокольчики.

— Остролист, одиннадцать дюймов, перо феникса, — прошептал Олливандер. — Сестра-близнец этой палочки когда-то выбрала волшебника, который оставил ваш знаменитый шрам.

Гарри нахмурился.

— Того, кто на меня напал? А можно попробовать другую?

Олливандер удивился, но возражать не стал.

— Конечно. Палочка выбирает волшебника… но вы можете понравиться нескольким палочкам.

Еще пять минут проб, и Гарри опять почувствовал отклик. Палочка уверенно легла в ладонь, она чувствовалась, почти как рукопожатие. Тёплый свет мягко окутал Гарри с головы до ног — не вспышкой, а ровным, спокойным сиянием.

Гарри осторожно взмахнул ею. Коробки на столе плавно поднялись, развернулись и улеглись в аккуратный круг, точно выстроенный по невидимой линии. Стекло в витрине тихо звякнуло, как будто подтверждая выбор.

Палочка оказалась из тиса с волосом единорога. Тис, как объяснил мастер, — дерево стойкости, внутреннего стержня, холодного решения, а волос единорога — проводник чистой, стабильной магии. Это палочка для сильного мага, который не склонен к тёмным отклонениям, но способен принимать жёсткие решения. Такая палочка верна хозяину и никогда не сработает против него.

— Да, она мне нравится, она спокойнее и добрее, чем та, первая, — сказал Гарри.

— Она, похоже, устойчивее, — добавил Северус.

Олливандер посмотрел на него долгим взглядом.

— Иногда это мудрый выбор.

Аккуратно упаковывая тисовую палочку, он очень тихо сказал Северусу:

— Не стоит оставлять без присмотра палочку, столь тесно связанную с… прошлым. Она может притягивать события.

— Спасибо. Мы возьмем её. У вас ведь есть комната уничтожения ненужных палочек?

— Конечно. Внизу.

Под лавкой находилась небольшая круглая комната с чёрным камнем на стенах. Руны на полу образовывали защитный круг. Северус положил сестру палочки Лорда в центр. На стене сразу же загорелась руна разрушения, он коснулся её, и в кругу вспыхнуло Адское пламя, синевато-белое, как сердце звезды. На мгновение воздух наполнился тонким звоном — словно лопнула натянутая струна, затем пламя сомкнулось и погасло.

Северус постоял секунду, ощущая, как магический фон комнаты выравнивается, и вернулся наверх.

Гарри уже ждал с аккуратно перевязанной коробкой в руках.

— Всё в порядке? — спросил он.

— Да, — спокойно ответил Северус.

И Косой переулок вновь зашумел вокруг них — как старая сказка, в которой каждый предмет знает своё место.

* * *

После банка Гарри настоял, чтобы часть денег обменяли на фунты. Вечером он протянул их Вернону.

— Это… на расходы, — сказал он просто.

Вернон посмотрел на купюры, потом на мальчика.

— Очень достойно с твоей стороны, — произнёс он. — Но мы справляемся. Оставь себе.

Петунья кивнула и заплакала, Гарри её обнял, все расчувствовались, обнялись, и решили куда-нибудь поехать в субботу всей семьёй. Даже Северус согласился поехать с ними. В конце концов выбрали зоопарк, где продавали любимое мороженое Дадли, и куда они давно уже не выбирались.

* * *

У террариума с рептилиями Гарри задержался. Большая змея лежала, свернувшись кольцами под стеклом. Её чешуя отливала тёплым бронзовым светом. Гарри подошёл ближе.

— Какая ты красивая — тихо сказал он.

Змея подняла голову.

— Ссспасссибо, — ответила она.

— Ты… ответила.

— Конечно, ответила, — прошипела змея. — Ты говоришшшь правильно.

Северус подошёл ближе, взгляд стал внимательным.

— Гарри, — произнёс он спокойно, — ты понимаешь её?

— Да… а что?

Северус едва заметно улыбнулся.

— Это называется парселтанг.

Змея посмотрела на них обоих с явным интересом.

— Два говорящщих, — довольно протянула она.

Северус тихо сказал Гарри:

— О том, что ты умеешь говорить со змеями, лучше никому не рассказывать, особенно в магическом мире. Там этого боятся и тут же запишут тебя в темные колдуны. Зато в Хогвартсе есть кое-кто, кто будет очень рад познакомиться с тобой.

Гарри поднял глаза.

— Кто?

— Узнаешь, — ответил Северус.

И змея за стеклом довольно зашипела, будто соглашаясь.