Я не буду заставлять тебя жить (джен)

Снейп критическим взглядом обводит лабораторию. Аккуратно сдвинутые шкафы в одну сторону, ровные ряды зелий и ингредиентов в ящиках на столе. Все, как он любит.

Что ж, пора приступать.

― Поттер, я знаю, что вы здесь, ― негромко произносит он. Это неловкое топтание за дверью, сопение и попытки несколько раз то ли постучать, то ли открыть дверь, забавляло его, но он и виду не подавал, пока не привел все в порядок.

Еще один тяжелый вздох ― и дверь открывается.

― Понимаю, отработки ― не самое приятное времяпровождение, ― кивает Снейп, глядя на недовольную физиономию мальчишки, который приплелся с таким видом, что лучше бы умер, чем вот это все. ― Но что если мне нужна помощь, а дома больше никого нет?

Про старенького эльфа он решает умолчать.

― К тому же вы должны отработать дни, в которые занимали мой дом, пользовались моими удобствами… я еще и кормил вас, ― ровно произносит Снейп, глядя как Поттер изумленно поднимает на него глаза, которые становятся все больше и больше.

Как будто тот только сейчас увидел профессора зельеварения и осознал, где находится.

― Вы думали, в сказку попали, да? ― продолжает он спокойным негромким голосом, каким обычно стращал студентов, что действовало на них посильнее ора, отчего они вжимались в столы, пытаясь казаться поменьше. ― Вам здесь не рады, Поттер, ― продолжает он, шумно сглотнув. ― Пора уже это осознать.

И почему каждое слово дается с трудом? Что-то он теряет сноровку.

― Но… вы же почему-то взяли меня к себе, ― непонимающе бормочет тот, глядя перед собой. Кажется, даже слышно, как со звоном рушится выстроенный в его голове мир.

― Действительно. ― Снейп кривит губы, зная, как это ужасно раздражает. ― С чего бы это, когда директор мне приказал нянчиться с вами, а за невыполнение приказа пригрозил уволить с волчьим билетом…

― Но я думал, что…

― Что я сам этого хотел? ― повышает он голос, а потом разражается смехом ― довольно злодейским, учитывая, что у него нет привычки даже улыбаться. ― Как вы наивны, Поттер, а ведь вам далеко не пять лет!

― Не понимаю, зачем… зачем вы мне все это говорите? ― Голос мальчишки, как и губы, начинает дрожать. Снейп невольно отводит взгляд. Почему его это трогает? Кажется, он стареет.

― Затем, что вы мне сейчас пересортируете все зелья и ингредиенты по наименованиям, пока я буду заниматься более важными делами, ― почти скороговоркой проговаривает он, а потом толкает к нему один из ящиков.

Тот слегка проезжается по гладкой поверхности стола и останавливается у самого края.

― Вы будете писать аккуратным каллиграфическим почерком каждое название в специальный журнал, ― цедит он, краем глаза наблюдая за застывшим подростком. ― Если хоть в одной букве ошибетесь ― будете все переписывать заново…

― Я не буду этого делать! ― сжимает кулаки тот.

Вот, кажется, началось.

― Будете, как миленький, ― с уверенностью говорит Снейп. ― После этого вас ждет чистка котлов без магии…

― Я… я не должен отрабатывать еду!

Поттер смотрит со страхом, будто сам себе поражается, что смог такое сказать.

Снейп приподнимает бровь.

― Значит, вы убеждены, что вас должен кто-то обеспечивать?

Мальчишка снова поднимает на него изумленный взгляд.

― Я думал, вы лучше, чем Дурсли…

― О, разве что чуточку… хуже.

― Я думал, что когда вы залезли ко мне в голову, вы хотели помочь! ― с отчаянием выкрикивает тот. ― А вы… вы просто хотели… поиздеваться?

― Иногда вы бываете крайне проницательны, ― замечает Снейп. ― Я даже удивлен…

― Заткнись, ― произносит Поттер, глядя в пол.

― Что?

Тон Снейп становится угрожающим, и для этого ему даже не нужно играть роль. Дерзость мальчишки давно вышла из берегов, но сейчас ему особо сложно терпеть, когда тот обращается к нему… как Джеймс. На равных.

Слишком явное сходство. Эти черные вихрастые волосы, черты лица, очки… лучше бы он выглядел как-то по-другому.

― Просто заткнись.

― Вы испытываете мое терпение, Поттер…

― Мне плевать! Ясно?

― Вы сейчас же приступите к работе!

― И не подумаю.

― Ну же, приступайте! Иначе пожалете! ― рявкает Снейп, встряхивая ящиком. Колбы и стеклянные флаконы жалобно звякают.

Дрожащей рукой Поттер хватает зелье для улучшения памяти и подносит к глазам.

― С удовольствием!

Колба срывается с его пальцев. Снейп успевает заметить, как она переворачивается в воздухе — медленно, будто во сне. Жидкость внутри плещется, переливаясь серебром.

Звук удара о каменный пол, звон стекла…

У Снейпа перехватывает горло. Это длится секунду. Может, две.

Получилось. У него получилось!

Он едва дышит, боясь все испортить.

Он должен продолжать накручивать обстановку. Но что делать с идиотским желанием схватить в охапку мальчишку, по щекам которого катятся слезы и который уже плохо понимает, что делает. Которому все равно, что с ним будет дальше. Прижать к себе, успокоить… Нет, он не для этого здесь. Он… вообще не для этого. Он лишь сделает то, что должен. Точка.

― Бессмертным себя возомнили, Поттер? ― вкрадчивым голосом произносит он, медленно приближаясь.

― Это ты так считаешь, что я обязан жить… да? ― Тот хватает другой флакон, зажимая в кулаке. Его всего трясет, зубы стучат друг о друга, из-за чего проглатываются буквы. ― Чтобы было над кем измываться… да?

― Будь моя воля ― я бы с удовольствием от тебя избавился.

― Ты можешь сделать это прямо сейчас. Ну же, прокляни меня!

Флакон летит в стену. Дзынь! По кремовой поверхности расползается уродливое зеленое пятно.

То ли еще будет!

― Много чести… ― начинает Снейп, но мальчишка хватает очередной флакон и бросает ― на этот раз как-то слабо и неумело. Тот не долетает до стены и даже не разбивается.

― Вы даже бросить, как следует, не можете, ― подначивает он.

― Не… не твое дело! ― задыхается тот, сметая ящик со стола.

Тот с грохотом падает на пол. Часть колб разбивается. Зеленая, желтая и красная субстанция перемешиваются, образуя некрасивого цвета жижу, которая расползается по полу.

Снейп тут же уничтожает ядовитые испарения, которые начали было подниматься в воздух.

Поттер тяжело дышит, опершись обеими руками о стол.

― Так внимания хотелось к своей персоне? ― Снейп подходит ближе, следя за субстанцией и за ее цветовыми изменениями. Эти зелья при контакте друг с другом не могут взорваться, но мало ли…

Поттер мотает головой, показывая, что не понимает, о чем речь. По его лицу пробегает судорога, а сам он едва сдерживает рыдания.

― Вся эта выдумка с болезнью… чтобы за тобой ухаживали, кормили с ложечки… чтобы получить любовь, которой у тебя никогда не было, да?

Его голос тих и противен даже самому себе. Но нужно идти до конца. Иначе нельзя.

― Ты… н-ничего обо мне не знаешь, ― с трудом проговаривает Поттер, едва держась за стол.

― Отчего же, все как на ладони, ― продолжает вкрадчиво гнуть свою линию Снейп. ― Заставить человека, которого вы ненавидите, плясать под свою дудку и использовать для этого все средства правдами и неправдами… в этом весь вы, Поттер. Как и ваш отец.

Тот вздрагивает, будто его ударили.

― Я… я хотел нормально учиться, ― выдавливает тот, а потом пошатывается. Снейп дергается в его сторону и усилием воли заставляет себя устоять на месте.

― Хотел… а потом… я записал эту дурацкую твою речь… она мне понравилось и… а ты решил, что я игнорирую тебя… ты сам… сам ненавидел меня… ни за что…

Ноги у него подкашиваются. Поттер плюхается возле стола и заходится рыданиями, опустив голову.

Снейп осторожно отодвигает магией ползущую жижу из зелий и задает ей другое направление.

Не в силах смотреть на страдающего подростка, который так сильно дрожит, будто его морозит, он снимает халат и накрывает его плечи.

Тот вздрагивает сильнее и… закрывается руками от него.

― Поттер, очнитесь, все в порядке. ― Снейп осторожно тормошит его за плечо.

Тот не реагирует, прикрывая голову и вжимаясь в железную ножку стола.

― Я может в чем-то и хуже, чем Дурсли, ― тихо говорит Снейп, ― но я никогда не подниму на вас руку.

― Но я... я разбил ваши зелья!

― Подумаешь, ― фыркает он и отходит в сторону, давая мальчишке пространство, раз оно ему сейчас необходимо.

Поттер встает, судорожно кутаясь в его халат. Видимо еще до конца не осознал, что происходит. Его шатает. Снейп подхватывает его под локоть и ведет к стулу. Тот не сопротивляется.

― Но я... я нанес вам ущерб, ― бормочет он осипшим голосом. ― Когда я делал это, то совсем не думал... о последствиях.

Самое время съязвить, что Поттер никогда о них не думает, но Снейп молчит, внимательно разглядывая подростка, который сгорбился на стуле и раскачивается взад вперед.

― Я не должен был... вы не заслужили... ― срывается с его губ.

Снейп не выдерживается, садится перед ним на другой стул и берет за плечи, заставляя смотреть в глаза.

― Послушайте, Поттер, ― внушительно говорит он. ― Эти зелья... они мне не нужны. Я все равно собирался их выбросить. Поэтому с легкостью отдал их вам, чтобы вы выпустили пар и исполнили свою мечту. Но, честно говоря, ― он усмехается, оглядывая перевернутый ящик и два пятна поодаль на стене и полу, ― я ожидал от вас большего размаха.

Поттер поднимает на него страдающие глаза.

― Вы врете.

― А вы думаете, я бы позволил вам бить ценные зелья и ингредиенты? ― щурится Снейп. ― Вы плохо меня знаете. Эти ― просроченные, они уже ни на что не годятся, как только брякнуть о стену… ну или просто уничтожить одним взмахом палочки.

Поттер молчит. На его лице отражаются разные эмоции, которые быстро сменяют друг друга.

― А если бы я разбил ваши ценные зелья, разгромил лабораторию, лишил всего, что вам дорого... вы бы и тогда не ударили меня? ― смотрит он пытливо. ― И даже бы не прокляли?

Этот вопрос застает его врасплох. Снейп не сразу находит что ответить.

― Я не думал об этом, ― хрипло говорит он, избегая смотреть в его ясные после слез зеленые глаза. ― Но вы... вы не способны причинить настоящую боль даже мне...

― Ошибаетесь, ― мотает тот вихрастой головой. ― Когда я бросил тот флакон в стену или когда перевернул ящик… я не знал, что эти зелья вам не нужны. Ведь вы приказали мне сделать о них записи в журнале. Выходит, я хотел доставить вам неприятности...

― Вы разошлись и плохо владели собой, ― оправдывает его Снейп, чего раньше не делал никогда. ― К тому же я сам вас спровоцировал…

― Вот именно! ― в отчаянии выкрикивает Поттер и тут же сникает, опустив голову на руки. ― Мой шрам... ― бормочет он полузадушенно. ― Он болит порой невыносимо... я боюсь, что когда-нибудь сорвусь и сделаю что-то ужасное... еще хуже, чем то, что сделал Сириус Блэк… что пострадают мои друзья...

― Ничего подобного не произойдет, хватит на себя наговаривать! ― повышает голос Снейп.

― Я должен стать убийцей, ― бесцветно говорит тот, глядя в пустоту. ― Перешагнуть за черту, откуда нет возврата. Я... я не смогу. Боюсь, что и впрямь не вернусь, стану другим ― жестоким и безжалостным. А еще, что не смогу защитить друзей и они погибнут... по моей вине. Так не лучше ли мне сразу... умереть?

Поттер шмыгает носом, а потом проводит по нему рукавом. Снейп давит привычное желание одернуть его или предложить платок. Не сейчас.

― Вы боитесь, что не справитесь с миссией, которую на вас возложили?

― Конечно, не справлюсь, ― мрачно произносит тот, опустив голову. ― Я не смогу бороться против злого волшебника, который владеет темной магией и другими примочками… у меня даже патронус не с первого раза получился…

Патронус? На третьем курсе? Так, надо бы поговорить об этом с Люпином. К счастью, оборотень не доставал их все это время ― наверное, директор приказал не вмешиваться, чтобы не навредить.

― Я неплохо владею темной магией и знаю штук пятьдесят жутких заклинаний, с помощью которых можно заставить жертву мучиться… ну или убить сразу, ― завершает он, не выдерживая ужаса в зеленых глазах, которые пораженно уставились на него.

― Это я к тому, что я смогу победить Волдеморта, ― поясняет он. ― И я снимаю с вас эту обязанность.

Какое-то время Поттер молчит, глядя перед собой и переваривая.

― Так не получится, ― хрипло произносит он. ― Ведь я ― тот самый агнец, которого заранее принесли в жертву…

― Я готов занять ваше место, ― тут же говорит Снейп без доли сомнений.

― Но пророчество…

― Это всего лишь вариант развития событий, ― продолжает за него он. ― Один из вариантов.

― Но почему вы… почему вы хотите…

Поттер не договаривает, опускает голову, сжимая руки перед собой. Кажется, сейчас снова будут слезы. Но он живой. Этот ребенок живой. Страдает, мучится, ищет ответы и… сопереживает.

Он и не думал перекладывать на кого-то свою ответственность. Он давно смирился.

Снейп незаметно усмехается. То, чего он хочет он сам ― давно уже никто не спрашивает. Но сейчас он действительно хочет избавить Поттера от этого бремени, которое ему не по силам.

Это куда важнее, чем служить шпионом под прикрытием якобы во благо людям.

Он кладет руку на плечо мальчишки, и оно тут же напрягается. Но Снейп не убирает руку, даже сдавливает чуть сильнее, чтобы тот почувствовал: он жив. И есть тот, кто хочет продлить ему жизнь, во что бы то ни стало.

Просто потому что. Без объяснений.

Снейп и сам себе не может объяснить, зачем ему это нужно.

Получить прощение у Лили на том свете за предательство? Возможно. Но не это главное.

― Мы должны заключить договор, ― наконец, говорит он и протягивает руку.